Xiao Xiguan, Hui Fang Li… Bóng đêm vừa buông xuống, mặt trăng ló dạng phía đông núi; đúng là lúc người ta bắt đầu thắp đèn.

Trong khu phố ồn ào này, xe cộ vẫn tấp nập không ngớt. Người dân từ lâu đã mong chờ những ngày yên bình trở lại; sau khi tin tức hòa đàm giữa miền Nam và miền Bắc được lan truyền, tình hình căng thẳng ở thành phố tỉnh đã được giảm bớt đáng kể, và hoạt động thương mại lại nhanh chóng trở nên sôi động trở lại.

Nếu để ý quan sát kỹ, người ta thậm chí có thể thấy rất nhiều người thuộc các đảng phái trên đường phố; họ đã cắt bỏ kiểu tóc bím của mình và đi khắp nơi một cách công khai, tự hào.

Mặc dù cuộc đàm phán hòa đàm vẫn chưa được hoàn tất, nhưng nhìn vào vẻ mặt tự hào của họ, có vẻ như cuộc cách mạng đã thành công. Khi họ nhìn quanh hay vận động, họ luôn tỏ ra như những “vị cứu tinh”, và đắm chìm trong cảm giác ưu việt “chỉ mình mình tỉnh táo trong lúc mọi người đều say”.

Nghe nói, Zhang Long và những người khác đã trở về, và hiện đang tụ tập trong các nhà thổ và quán thuốc, bàn luận về con đường cứu nước.

Dưới góc tường, ba bốn đứa trẻ lang thang không hề có những tham vọng lớn lao như vậy; chúng chỉ quan tâm đến bữa ăn tiếp theo của mình.

“Thưa ngài, xin hãy thương xót chúng tôi một chút…” Lý Chính Tây giả vờ xin ăn, trong khi vẫn chăm chú theo dõi những diễn biến xảy ra trước cửa hàng Hui Fang Li.

Bên cạnh anh, Tiểu Thạch Đá ngồi im lặng, có vẻ buồn bã; thỉnh thoảng, nó dùng ngón tay xới nhẹ lớp bùn đất và đá vụn trên mặt đất.

Dù còn nhỏ tuổi và chưa hiểu chuyện gì nhiều, nhưng Tiểu Thạch Đá cũng đã nhận ra tình huống của mình – nó đang bị ép buộc phải theo dõi Triệu Linh Xuân.

Nó không hiểu tại sao lại phải làm như vậy, nhưng chỉ dựa vào trực giác, nó cũng có thể đoán ra rằng chị dâu mình có thù với Triệu Linh Xuân, và câu chuyện mà nó vô tình kể trước đó đã trở thành bằng chứng quan trọng trong mắt Lý Chính Tây.

Vì điều này, Tiểu Thạch Đá cảm thấy có lỗi và tự trách mình, mặc dù nó thậm chí còn không biết tên của Triệu Linh Xuân là gì.

Nhưng ai cũng biết rằng người không biết gì thì không có tội; điều đó cũng không thể trách nó được.

Thực tế, nếu Triệu Linh Xuân đủ thông minh, cô ấy lẽ ra đã phát hiện ra rằng luôn có vài đứa trẻ lang thang ngồi đối diện cửa hàng Hui Fang Li.

Nếu cô ấy chịu dành thêm chút thời gian để quan sát kỹ hơn, chỉ cần liếc nhìn một cái, cô ấy cũng sẽ nhận ra sự hiện diện của Tiểu Thạch Đá trong số đó;

“Tách!”

Lý Chính Tây vỗ tay, đánh gãy những suy nghĩ mơ màng của Tiểu Đá.

“Tiểu Đá, đừng cứ cau có mãi được không? Cậu không phải rất thích cô gái kia sao? Bị bắt buộc phải nhìn cô ấy hàng ngày như thế này, cậu không hài lòng chút nào à?”

“Hài lòng… hài lòng.” Tiểu Đá cười khổ.

Dù nói vậy, kể từ khi gặp cô dâu lớn, anh ta liên tục bị Lý Chính Tây giám sát, được bảo là để bảo vệ và chăm sóc, nhưng thực ra hoàn toàn không có tự do cá nhân; thậm chí không có cơ hội bí mật thông báo cho Triệu Linh Xuân.

Lúc này, Tiểu Đá cảm thấy như linh hồn mình đã rời bỏ xác thể.

Còn Triệu Linh Xuân ở cửa “Hội Phương Lý” cũng vậy.

Cô bắt đầu say mê công việc tiếp khách, bởi vì càng nhiều người trong sảnh, càng ồn ào, cô càng cảm thấy an toàn hơn.

Những nhà thổ luôn là nơi thu thập thông tin; qua lời kể của các khách hàng, Triệu Linh Xuân dần hiểu rõ toàn bộ sự việc liên quan đến ngôi chùa hoang Phá Luân Tự.

Gia tộc Bạch Gia đã sụp đổ, nhưng Giang Tiểu Đạo vẫn còn sống.

Bây giờ, khi cảnh giác ở thành phố tỉnh đã giảm bớt, Triệu Linh Xuân, một mình và không mang theo gia đình, nếu thực sự muốn trốn thoát, lẽ ra đã phải hành động từ lâu rồi.

Nhưng cô lại luôn do dự, hy vọng vào may mắn.

Mỗi khi trải qua một ngày u ám, Triệu Linh Xuân lại tự lừa dối mình – có lẽ, Giang Tiểu Đạo không biết điều gì cả? Nếu anh ta biết, tại sao hôm qua không đến bắt mình?

Câu trả lời thực ra rất đơn giản.

Cô vẫn còn sống, chỉ vì trước đây Giang Tiểu Đạo muốn sử dụng cô để dụ Gia tộc Bạch Gia vào bẫy, sau đó lại cần cô để liên lạc với các nhân vật quyền lực, tìm kiếm sự giúp đỡ từ gia tộc Sư, cứu Hứa Như Thanh, giết Bạch Quốc Bình… Mặc dù đã chuẩn bị đầy đủ kế hoạch, nhưng anh ta vẫn chưa tìm thời cơ hành động.

Có lẽ, chính Triệu Linh Xuân cũng không nhận ra rằng, lý do cô liên tục do dự không phải vì ngu ngốc, mà vì tham lam.

Cô hy vọng rằng sẽ có một người đàn ông nào đó xuất hiện, mang cô trốn khỏi Phụng Thiên… Và người đàn ông đó, tốt nhất là nên có tiền, có quyền lực, và đương nhiên, phải coi cô như báu vật của mình… Chỉ như vậy, cô mới có thể tiếp tục cuộc sống còn lại.

Vì vậy, bây giờ, cô càng mong muốn thể hiện sự quyến rũ của mình hơn bao giờ hết.

“Ôi! Lão gia Lưu, anh đến rồi à! Lâu lắm rồi anh không đến với em. Này! Bây giờ em chỉ là người thay thế thôi, chứ không phải không làm nữa đâu; đến giờ phục vụ khách, em vẫn ph

Tôi lớn đến này mà chưa bao giờ đến Antong cả, nếu có dịp gì thì anh hãy dẫn tôi đi chơi nhé.”

“Cháu trai Tôn ơi, nhanh vào ngồi đi, hôm nay tôi nhất định phải cùng cháu uống một ly…”

Những hành động và lời nói như vậy không khỏi bị các cô gái khác chú ý, và họ liền tụ tập lại ở hành lang tầng hai để bàn tán về cô ấy.

“Tch tch tch, các bạn xem cái bộ dạng của cô ta kìa! Thấy đàn ông là như không thể đi được nữa vậy, cứ như muốn nhanh chóng tìm một người giàu có để được rời khỏi đây vậy.”

“Đúng vậy, ông chủ Qian kia đã hơn sáu mươi tuổi rồi; mỗi lần ông ấy đến đây chỉ để nghe nhạc, uống rượu và vui vẻ thôi… Còn cô ta thì cứ áp sát vào người người ta, thật là không biết nghĩ gì nữa!”

“Tôi nghĩ cô ta đã mất trí rồi… Cô ta thậm chí còn không phải là người đẹp số một ở ‘Hội Phương Lý’, với đôi chân to như vậy, cô ta còn mong muốn trở thành người tình của ai đó à? Đừng mơ đi! Trong hàng ngàn người, cũng chẳng tìm thấy một người như vậy đâu!”

“Người nào đi theo con đường đó, cuối cùng cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì đâu… Có khi còn phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn nữa!”

Lời nói có vẻ thô lỗ nhưng cũng đúng sự thật. Triệu Linh Xuân đã dùng đủ mọi cách để làm hài lòng khách hàng, nhưng những gì cô nhận được chỉ là những lời nói qua loa trên giường mà thôi. Dù cô đã cố gắng hết sức, làm việc suốt vài đêm liền, nhưng vẫn không ai sẵn lòng giúp cô thoát khỏi hoàn cảnh này. Cảm thấy thất vọng và mất niềm tin, Triệu Linh Xuân bắt đầu nghĩ đến việc bán hết trang sức để có tiền đi xa và bắt đầu lại từ đầu. Nhưng thật đáng tiếc, sau mười năm sống trong thế giới này, cô đã không còn là con gái của một gia đình danh giá nữa; sự giàu sang đã làm mờ đi trí tuệ của cô, và cảm giác êm ái đã làm mất đi sự kiên cường của cô… Ngay cả khi đối mặt với cái chết, cô vẫn không thể buông bỏ những thứ vật chất ấy. Khi ý nghĩ đó mới vừa xuất hiện, cô đã bắt đầu cảm thấy đau lòng… Bao nhiêu trang sức ấy, tất cả đều là những thứ cô yêu thích và đã gắn bó với chúng… Làm sao cô có thể nỡ bán chúng đi được? Đang lo lắng thì bỗng nhiên, một giọng nói vang lên như tiếng chuông lớn phía sau lưng cô:

“Linh Xuân ơi!” Giọng nói ấy quá lớn, đến nỗi cả những chiếc cốc chén trong phòng đại sảnh dường như cũng rung động theo. “Hội Phương Lý” lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn; tiếng cười của khách và các cô gái đều im bặt, chiếc ấm trà trong

Triệu Linh Xuân quay lưng về phía cửa ra vào, bất chợt dừng lại một chút. Khi đã hiểu rõ tình hình, cô lập tức quay người lại với vẻ hào hứng rạng rỡ trên khuôn mặt.

Tại cửa ra vào, có một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt đen sạm, môi tím tái, đang mặc bộ quân phục mới tinh của trung đoàn tuần tra. Trên thắt lưng anh ta đeo một khẩu súng ngắn, và hai vệ sĩ đứng hai bên.

Thật là một người đàn ông mạnh mẽ trở về!

“Ôi! Là anh à, Quản đốc Vương!”

“Hahaha!” Vương Yên Tông cười ha hả, “Đúng là tôi mà, ngoài tôi ra, còn ai khác được chứ?”

Đại Hồ Phú Long vội vàng bước tới chào hỏi: “Ôi trời, Quản đốc Vương, anh đã lâu không đến đây rồi. Hôm nay sao lại có thời gian ghé thăm chúng tôi vậy?”

Vương Yên Tông vẫy tay một cái, hùng hổ nói: “Những kẻ phản bội, những kẻ gây rối loạn, Đốc triệu Châu và Tổng chỉ huy Trương đang rất cần người giúp đỡ. Chúng tôi đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội này và được phục chức trở lại!”

Ngay khi anh ta nói xong, mọi người trong đại sảnh lập tức reo hò tán thưởng.

“Quản đốc Vương thực sự là một anh hùng vĩ đại, xứng đáng được phục chức trở lại. Bây giờ chính là lúc để anh ấy ghi công, tương lai của anh ấy chắc chắn sẽ rất rộng lớn!”

“Nào, mọi người cùng nhau nâng ly chúc mừng Quản đốc Vương đi!”

Vương Yên Tông cười ha hả, vẫy tay và bước tới ôm lấy Triệu Linh Xuân, nói: “Các bạn đừng quá khách sáo với tôi nhé. Tôi vất vả lắm mới có thời gian đến đây, chúng ta sẽ tiếp tục uống rượu sau này!”

————

Phiếu tháng: 597/1000

Tiền thưởng: 62800/80000

Tăng tập: 2

Nợ tập: 3