Lửa trại cháy rực lên với tiếng đột xèo xèo, những tia lửa nhỏ bay lên cao. Mặt trăng mờ ảo, dần khuất sau đường chân trời phía tây; thời điểm này, núi Lão gia Lĩnh chính là nơi tối tăm nhất. Bọn cướp không hề di chuyển nữa, mà chiếm lấy những ngôi nhà đất của những người thuê đất ở ven đồng, rồi dựng lều cắm trại không xa nơi tổ chức họp liên làng.

Nói là dựng lều cắm trại, nhưng thực ra chỉ là đốt vài đống lửa tại chỗ thôi; những người không có chỗ trong nhà đất thì đơn giản là tận dụng ánh sáng trong lành của đêm hè để ngủ ngoài trời trên núi rừng.

Thủ lĩnh bọn cướp cùng với gia đình Giang Gia ngồi quanh đống lửa trại. Dù vừa rồi đã gặp phải một tình huống căng thẳng, nhưng bây giờ họ lại cùng nhau cười nói, đùa cợt vui vẻ.

Lưu Nhanh Chân từ lâu đã nghe nói đến biệt danh “Yama Lý” của thủ lĩnh bọn cướp, thấy hai bên lại quen biết nhau, liền cũng mạnh dạn tiến lại gần, cười nói để làm quen.

Sun Xiangyang cũng xuất hiện, tay cầm một túi da đựng rượu, cười ha hả rót rượu cho Giang Liên Hành xin lỗi.

Kẻ cướp có biệt danh “Lão Sáo” – người đã thách đấu trước cổng họp liên làng – cũng theo đó xin lỗi và giải thích: “Ông chủ Giang, xin đừng trách tôi, ý tưởng này là do đầu đàn của chúng tôi đưa ra!”

“Thật là gan dám!” Giang Liên Hành mắng, “Các ngươi không sợ việc xảy ra sự cố không? Nếu thực sự đánh nhau thì sao?”

Nói xong, anh ta chỉ vào Sun Xiangyang và tiếp tục: “Từ đầu tôi đã đoán ra là ngươi… Tôi đã nói rồi, những kẻ có lông mày rậm và đôi mắt to thì chẳng ai tốt đẹp cả!”

Sun Xiangyang gãi đầu, không dám phản bác, chỉ có thể cười nói: “Ông chủ Giang, muốn hút thuốc không?”

“Chẳng trách hôm đó ở Kuan Cheng Zi không giữ được ngươi… Vừa thấy khói thuốc là ngươi đã bỏ chạy mất!” Triệu Quốc Yến xen vào nói.

“Nhìn kìa, khi bị phát hiện ra thì mọi chuyện cũng mất hứng thú rồi!”

“Đùa gì! Nói thật đi, hôm đó ngươi có cố tình đi báo tin cho bọn chúng tôi không?”

“Không không không, đâu có chuyện đó đâu!” Sun Xiangyang vội vàng phủ nhận, “Chúng tôi đâu phải là thần tiên… Làm sao tôi biết được ông chủ Giang hôm đó sẽ đến Kuan Cheng Zi chứ? Đó chỉ là sự trùng hợp thôi!”

“Việc ngươi vội vàng trở về hôm đó cũng là trùng hợp à?” Triệu Quốc Yến tiếp tục hỏi.

Sun Xiangyang lúng túng trả lời: “À… Hai nhà chúng ta có quan hệ tốt với nhau mà… Người qua đường cũng là khách… Đã đến đây rồi, gặp nhau, trò chuyện một chút cũng tốt mà!”

Anh ta v

Tuy nhiên, dù vẻ ngoài của Lý Chính có phần già nua, nhưng toàn thân ông ấy toát lên vẻ thoải mái và vui vẻ khó tả được.

Ngược lại, mặc dù Giang Liên Hành trông rất chỉn chu, nhưng trong cách nói năng và hành động của anh ta luôn ẩn chứa một sự u ám và áp bức khó hiểu.

Lần gặp lại này, cả hai đều cảm thấy không khỏi xúc động.

Triệu Quốc Yến thì không hề có gì để tiếc nuối, cô ấy nói thẳng ra: “Lý Chính, trò đùa tối nay của anh có hơi quá đà rồi đấy.”

Lý Chính vỗ vãi bụi bặm trên quần, không ngước mặt lên mà nói: “Nếu tôi không làm như vậy, các bạn có thể nhìn rõ bản chất thật của bọn người ở Thẩm Gia Điện không? Nơi này hoàn toàn không an toàn cho các bạn đâu!”

“Ồ đúng vậy!” Lưu Nhanh Chân nghe vậy liền tức giận, “Thằng nhỏ kia ở Hải Triều Sơn thật là không biết tử tế! Theo lẽ thường, đội vũ trang và đội bảo hiểm vốn dĩ là đồng minh với nhau, tôi không tin hắn không biết quy tắc… Việc hắn không giúp đỡ tối nay chỉ là vì ích kỷ thôi! Chủ nhân Giang yên tâm đi, khi chúng ta trở về thị trấn Ninh An, chúng tôi sẽ lập tức dẫn đồng đội quay lại và phá hủy cái pháo đài đó cho bằng được!”

“Chân nhanh, đừng quên bộ quân phục của mình nhé!” Giang Liên Hành nhẹ nhàng nhắc nhở.

Lưu Nhanh Chân ngẩn ngơ, nhìn xuống bộ quân phục lỏng lẻo trên người mình, rồi chợt nhận ra hành động đó không hợp lý chút nào. Sau một lúc do dự, anh ta tiến lại gần bọn cướp và nói: “Hehe, vậy thì phải nhờ Lý đại gia ra tay công bằng mới được.”

Cả nhóm cũng cùng nhau đùa cợt: “Đại gia ạ, chủ nhân Giang đã vất vả đến tỉnh Kỳ, lại gặp phải bọn người xấu xa này… Chúng ta phải ra tay giúp đỡ, kẻo chủ nhân Giang giận lên thì phiền lắm.”

Mọi người lập tức cười ầm lên.

Ai cũng biết rằng Giang Liên Hành và Lý Chính là bạn bè thân thiết từ thuở nhỏ: khi Giang Gia gặp khó khăn, Lý Chính đã giúp đỡ; khi Lý Chính bắt đầu một dự án mới, Giang Gia cũng luôn sẵn lòng hỗ trợ.

Làm sao hai người có thể vì một trò đùa mà đánh mất tình bạn?

Hơn nữa, “trò đùa” này không phải để vui chơi, mà là để nhắc nhở mọi người.

Lý Chính nhướng mày cười và hỏi: “Giang, ông nghĩ sao?”

Giang Liên Hành lắc đầu và nói: “Chuyện này không nên đổ lỗi lên đầu Hải Triều Sơn.”

Mọi người đều không hiểu, liền tranh nhau hỏi: “Chủ nhân ạ, Hải Triều Sơn là trưởng đội vũ trang… Nếu không đổ lỗi lên đầu hắn, thì có thể đổ lỗi lên ai được?”

“Ông chủ Thẩm?” Mọi người tự

Rõ ràng tất cả họ đều là những kẻ gan dạ, không bao giờ tha thứ cho ai, vậy sao khi đến Hải Triều Sơn lại có thể cùng nhau cười qua mặt chuyện đó?

Câu nói “Người ở vị trí đó mới hiểu được lý do” quả thực đúng.

Dù là băng đảng hay nhóm cướp, miễn là người ta tụ tập lại với nhau, luôn phải có một mục đích chung, một điểm đến cụ thể.

Liên minh Thẩm Gia Điện thì thật sự vững chắc, đội quân vũ trang do Hải Triều Sơn dẫn đầu cũng khá nổi tiếng trên chiến trường, các băng đảng khác không dám xâm phạm họ – đó là thành quả của những năm chiến đấu trước đây.

Nhưng dù đội quân này giỏi chiến đấu, cuối cùng cũng chỉ vì muốn bảo vệ lợi ích riêng của mình mà thôi.

Nếu bắt họ phải đối mặt với nguy cơ mất ruộng đất, bị phá hoại nhà cửa chỉ để bảo vệ một người lạ không quen biết, thái độ của họ chắc chắn sẽ khác đi.

Một khi xung đột trở nên căng thẳng và bế tắc, lòng người chắc chắn sẽ rối loạn; lúc đó, không chỉ Giang Liên Hành mà ngay cả Hải Triều Sơn, người đứng đầu đội quân vũ trang này, cũng có thể bị người khác đâm sau lưng.

Nếu nói ra sự thật và lý lẽ, liệu điều đó có ích gì so với lợi ích của những người nông dân như Trần Minh không?

Nói thì dễ dàng, nhưng nếu thực sự việc đó dễ dàng như vậy, thì cuộc cách mạng Thanh triều chắc chắn đã không gặp nhiều khó khăn như vậy.

Quyền lực không phải là danh hiệu; thực tế, Hải Triều Sơn không có lựa chọn nào khác. Sau khi cung cấp ngựa, chỉ đường và gánh vác trách nhiệm cho Giang Liên Hành và những người khác, ông ấy cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Dù ông ấy có nói mãi cũng chưa chắc đã hiệu quả bằng câu nói của ông chủ Thẩm: “Hỡi mọi người, ai có thể bảo vệ ông Giang, giúp ông ấy được miễn thuê ba năm?” Nhưng cuối cùng, hiệu quả của nó sẽ đến mức nào, thì không ai dám chắc được.

“Ông Giang…”

Lý Chính chỉ vào liên minh Thẩm Gia Điện không xa: “Ông ở đây thì không an toàn đâu. Tôi cũng lớn lên ở nơi này, tôi hiểu họ hơn bất kỳ ai. Có vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực ra họ không hề đơn giản đâu. Những kẻ đó chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt; chỉ cần có giá cao đủ, họ sẵn sàng bán ông ấy đi ngay, thậm chí không cần đến tôi. Nếu ông ở đây thêm vài ngày nữa, chính họ cũng sẽ nghĩ đến việc làm hại ông ấy.”

Giang Liên Hành im lặng gật đầu.

Quân, phiệt, dân… Những kẻ viết lách luôn tự cho mình là cao quý, tự cảm thông với mình, luôn nghĩ rằng người dân vô tội, vì vậy h

“Nếu đó lại là kẻ thù thì sao?”

“Trước hết, tôi không nhớ mình từng có hiềm khích gì với ‘Lão Mãng’, còn bạn đã bao giờ thấy kẻ thù nào gọi vợ của đối phương là ‘chị dâu’, huống chi lại là ‘chị dâu nhà Giang’ chứ?”

Lão Sáo cười ha hả và cũng thấy rằng cái cách gọi đó nghe có vẻ kỳ lạ khi xuất phát từ miệng kẻ thù.

Jiang Liên Hành tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả jika tôi thực sự có thù với ‘Lão Mãng’, nhưng bây giờ quân nổi loạn đã thua rồi, ông ta cần có bao nhiêu mặt mũi mới dám kéo ra hai trăm người đi mạo hiểm đến Thẩm Gia Điện chứ? Nhất là cách bạn cười ở bên ngoài kia, chẳng hề vội vàng chút nào, giống như đang trò chuyện phiếm vậy.”

“Nhìn kìa!” Sun Xiang Dương liền nịnh hót: “Đây chính là bản lĩnh của các cơ quan tình báo bí mật ở Phụng Thiên Thành!”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Shubar! 6=9+Shubar – nơi cuốn tiểu thuyết này được phát hành lần đầu tiên.

“Và còn bạn nữa…” Jiang Liên Hành chỉ vào Sun Xiang Dương và nói: “Người đầu tiên nhắc đến ‘Lão Mãng’ với tôi chính là bạn đây, ngoài bạn ra thì còn có thiếu gia thứ hai nhà Thẩm… Ngay cả nếu anh ta bán tôi đi, thì cũng không biết làm thế nào được… Tôi vừa đến Thẩm Gia Điện hôm qua mà ‘Lão Mãng’ đã đến tấn công ngay hôm nay… Điều đó chứng tỏ đội quân của hắn ở ngay gần đây… Vấn đề là khi Tướng Zhang kiểm tra quân đội ở thành phố Ninh An, ông ta đã cử đi nhiều đội tuần tra… Không thể nào họ lại ở gần đây đến thế mà suốt vài ngày vẫn không tìm thấy dấu vết của họ được.”

Sun Xiang Dương và Lão Sáo nghe xong đều cau mày: “Thật là phiền phức khi phải đối phó với những kẻ ranh mãnh như vậy!”

Lý Chính lại nói: “Dù sao đi nữa, vì bạn đã đến tỉnh Kỷ, trên đất của tôi, tôi không thể không quan tâm đến chuyện này… Hơn nữa, chuyện ‘Lão Mãng’ này có lẽ liên quan đến tôi.”

“À, các anh đang nói về ‘Lão Mãng’ là ai vậy?” Lưu Nhanh Chân không thể chờ đợi được và xen vào hỏi.

“Một tên có mái tóc rối bù…” Lý Chính hỏi lại, “Có vẻ như họ là họ U, bạn không biết à?”

Lưu Nhanh Chân vỗ tay và nói ngay: “À, U Đại Cái à… Tôi biết anh ta mà… Khi nào anh ta lại đổi tên thành ‘Lão Mãng’ vậy?”

Jiang Liên Hành và Triệu Quốc Yến nhìn nhau – có vẻ như ‘Lão Mãng’ và U Đại Cái chính là cùng một người.

“Chủ nhà Lý, trước đây hai người đã từng đối đầu với nhau phải không?” Lưu Nhanh Chân nói nhanh như gió: “Khi Tướng Zhang dẫn quân đến dập tắt cuộc nổi loạn, thằng bé đó đã hoạt đ

Sun Xiang Dương liếc nhìn Lý Chính một cái, sau khi nhận được sự đồng ý của anh ta, mới trả lời: “Lão Triệu ơi, ông chủ Giang, hai người có bao giờ nghĩ xem, trong suốt những năm qua, kể cả từ khi chúng ta bắt đầu công việc này, tất cả những thứ chúng ta có đều là nhờ vào sự hỗ trợ của ai chứ?”

Nếu không thể đánh bại đối thủ, lại đổ lỗi cho nhà buôn vũ khí của họ sao?

Chuyện này nghe có vẻ vô lý, nhưng cũng phù hợp với lời giải thích của thiếu gia Shen – số hàng mà gia đình Shen mất đi thực sự không đáng giá lắm, và không phải là bị ai để mắt đến, mà là bị người ta chặn đường và chiếm lấy. Có vẻ như họ chỉ tận dụng lúc quân nổi dậy đang thịnh vượng để hành động một cách tùy tiện thôi.

Triệu Quốc Yến chuyển từ giận dữ sang cười: “Đứa bé này có vấn đề gì với đầu óc không nhỉ?”

Lưu Nhanh Chân cũng gật đầu đồng tình: “Khi tôi còn hoạt động trong giới này, tôi đã biết rằng ông chủ Giang là nhà buôn vũ khí có lượng hàng xuất khẩu lớn nhất ngoài khu vực biên giới. Anh ta không muốn xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người, lại còn đến đây gây rắc rối… Anh ta đang nghĩ gì vậy chứ!”

Lúc này, Lý Chính cuối cùng cũng lên tiếng: “Bởi vì số vũ khí mà đứa bé đó có không phải do ông Giang cung cấp, mà là nó lấy được từ tay Mao Tử ở Vladivostok. Trước đây, nó từng là người đi buôn hàng ở đó… Các bạn không biết à?”

Lưu Nhanh Chân như tỉnh ngộ. Khi anh ta nói về “Người đàn ông cao lớn kia”, anh ta đã đề cập đến chuyện này, nhưng lúc đó mọi người đều không quan tâm lắm.

“Vậy thì có vẻ như vấn đề không lớn lắm!” Triệu Quốc Yến và những người khác thì thầm, “Dù đứa bé này hơi ngốc nghếch, nhưng ít ra nó cũng không phải là kẻ thù không thể tha thứ được!”

Nhưng ngay lập tức, Giang Liên Hành lên tiếng phản bác: “Điều đó không phải là kẻ thù không thể tha thứ được sao?”

Mọi người ngạc nhiên, rồi vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, đúng rồi! Nếu dám cướp hàng của gia đình Giang, và còn làm điều đó một cách cố tình, thì đó chính là kẻ thù không thể tha thứ được!”

Tuy nhiên, Giang Liên Hành vẫy tay và nói: “Chuyện cướp hàng thì để sau đã. Đứa bé này đã vượt qua tôi để đi tìm Mao Tử mua vũ khí… Điều đó có nghĩa là gì? Nếu nó thành công trong việc phá hoại kinh doanh của gia đình Giang, thì sau này tôi sẽ bán hàng cho ai đây?”

Ban đầu, gia đình Giang chỉ muốn dùng việc này để răn đe những kẻ khác và lấy lại danh dự đã mất. Nhưng bây giờ, nếu để đứa bé đó thoát khỏi tai họa này và tiếp tục buôn lậu vũ khí ở Vladivostok, thì uy

“Vậy thì chỉ có cách dụ hắn ra ngoài thôi!” Lý Chính nói, “Tôi có thù với hắn, có thể thử đóng vai mồi nhử, báo tin rằng nơi này đã không còn ai nữa!”

“Quan trọng là hắn có nghe thấy không chứ?”

“Hắn không thể cứ ở yên trong nhà được đâu; ít nhất cũng sẽ để vài người canh gác bên ngoài.”

Giang Liên Hành cũng đồng ý với phán đoán của Lý Chính.

Điều này giống như việc kẻ trộm sau khi lấy được của cải thường hay lang thang quanh nhà chủ nhân: vừa để tìm hiểu thông tin từ chính quyền, vừa để quan sát phản ứng của họ.

Trước đây, Giang Liên Hành từng cho rằng hành động đó rất ngu ngốc; đã lấy được tiền rồi thì cứ bỏ chạy đi là xong, tại sao lại phải mạo hiểm?

Nhưng sau khi học được cách làm của bọn trộm đó, anh mới nhận ra rằng, ngay cả khi không muốn tìm hiểu thông tin, cũng khó mà kiềm chế bản thân không quay lại “gây sự” nữa; bởi vì chỉ khi thấy vẻ lo lắng, sốt ruột của chủ nhân, kẻ trộm mới cảm thấy thỏa mãn và giao dịch đó mới được coi là hoàn thành.

“Chủ nhân, có ý tưởng gì không?” Mọi người đều nhìn về phía Giang Liên Hành.

“Cho tôi suy nghĩ thêm một chút… Ngày mai thôi…”

Giang Liên Hành nói với Lý Chính: “Chiều nay tôi đã cử một người bạn xuống thị trấn để mang tin; khi anh ta trở về, có lẽ chúng ta sẽ có thêm vài người canh gác nữa…”