Đã ăn uống được nửa chừng, Trương Hiệu Khôn đã say nhẹ, mặt đỏ hồng, ôm lấy hai cô gái người Ba Lan trong lòng, rồi chỉ vào Lưu Yến Thanh và cười nói: “Lúc nãy, anh này nói là Giang Liên Hành tìm mình, mình còn ngạc nhiên lắm, không ngờ lại là em, thật là duyên phận đây!”

Giang Liên Hành cười và nói: “Từ lâu mình đã đổi tên rồi, vì nghĩ rằng ‘Tiểu Đạo’ thì khó mà thành công được, nên mới đổi thành ‘Liên Hàng’, để kết bạn với nhiều người tốt hơn.”

“Tiểu Đạo nghe có vẻ thân thiện, còn Liên Hàng thì nghe oai phong, cả hai đều hay cả.”

Ăn uống xong, Trương Hiệu Khôn tự nhiên là liên tục nịnh bợ.

Nhưng Giang Liên Hành lại nói: “Tất nhiên, việc đặt tên thì anh Trương muốn gọi thế nào cũng được, miễn là thoải mái và dễ nhớ.”

“Mình sẽ gọi anh là huynh đệ!” Trương Hiệu Khôn cười ha hả, rồi đột nhiên trở nên xúc động, “Huynh đệ ơi, nói thật với anh, lần này trở về Đông Bắc, chỉ có em mới coi mình là con người thực sự, không cần nói thêm gì nữa, tất cả đều giấu trong lòng. Nếu sau này có lúc nào cần anh trai giúp đỡ, cứ nói ra, dù Trương Hiệu Khôn có từ chối đi nữa, em cứ cắt đầu anh đi đá bóng!”

Khi con người gặp phải hoàn cảnh khó khăn, chỉ cần một chút tốt bụng nhỏ bé cũng đủ khiến họ cảm thấy biết ơn đến nỗi rơi nước mắt.

Trương Hiệu Khôn không nói dối, nhưng trong tình cảnh hiện tại, anh ta cũng không biết khi nào mình mới có thể thoát khỏi hoạn nạn này.

Giang Liên Hành cười và vẫy tay, đùa cợt: “Anh Trương, anh nói quá xa rồi. Mặc dù chúng ta ít khi gặp nhau, nhưng từ khi còn trẻ, chúng ta đã có mối quan hệ này rồi. Chỉ là một bữa tiệc thôi, cần gì phải nói nhiều vậy? Còn anh, đến Phụ Thiên mà không tìm em trai, thì anh phải chịu trách nhiệm đấy!”

“Hahaha, huynh đệ nói đúng lắm, lỗi của anh đây!” Trương Hiệu Khôn vỗ đầu và lập tức quay sang ra lệnh cho phó tá: “Nhanh lên, mang quà mừng gặp mặt mà anh đã chuẩn bị cho huynh đệ ra đây.”

Phó tá lấy ra một cuốn sách nhỏ từ trong túi, đứng dậy đưa cho Giang Liên Hành và nói một cách e ngại: “Ông Giang, xin hãy nhận lấy.”

““Tuyển tập thơ Hiệu Khôn”?” Giang Liên Hành mắt sáng lên, ngay lập tức khen ngợi: “Tốt lắm, anh Trương, đã xuất bản tuyển tập thơ rồi à?”

Trương Hiệu Khôn nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là vài bài thơ vụng về thôi, thành thật mà nói, mình vẫn chưa hài lòng lắm. Sau này vẫn sẽ tiếp tục viết thêm, nhưng những bài thơ này cũng là thành quả của nhiều năm cố gắng của mình. Nghĩ k

“Ha, thật không ngờ, hóa ra tướng Giang Liên Hành vừa giỏi võ vừa giỏi văn, quả là một vị tướng hiền triết!”

“Đúng đúng đúng, hôm nay chúng ta vừa gặp lại người bạn tri kỷ, có người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, rượu ngon nữa, tướng Giang sao không viết một bài thơ để tăng thêm không khí vui vẻ nhỉ?”

Trương Hiệu Khôn không khỏi cảm thấy vui mừng; chỉ trong vài câu nói, tình cảm thi ca trong anh đã được khơi dậy. Anh vỗ vào bụng mình, liếc răng vài cái rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ đọc cho mọi người nghe một bài thơ cũ của mình có tên ‘Mộng du Tây Phương’, xin lỗi nếu nó không hay lắm nhé!”

Những tiếng vỗ tay vang lên, mọi người đều hoan nghênh. Dưới ánh mắt của mọi người, Trương Hiệu Khôn bắt đầu đọc thơ một cách trang trọng:

“Nghe nói Tây Phương rất tốt, quả thực không hề tồi; tôi muốn ở đó lâu hơn, nhưng khi mở mắt ra, nó đã biến mất!”

Sau khi đọc xong, không khí bỗng trở nên yên tĩnh, cứ như thể thời gian cũng đứng lại vậy. Lưu Yên Thanh và Khánh Chinh cầm ly rượu trong tay, tròn mắt không biết phải làm gì; các trợ lý bên cạnh họ cúi đầu xuống; bốn cô gái Nga có vẻ như hiểu điều gì đó, nhưng cũng có vẻ như càng thêm bối rối.

Thấy mọi người có phản ứng như vậy, Trương Hiệu Khôn không hề ngần ngại, mà quay sang Giang Liên Hành và cười lớn: “Hahaha, huynh đệ ơi, thấy chưa? Chỉ với bài thơ này thôi, tôi đã làm cho mọi người im lặng rồi đấy!”

Lưu Yên Thanh và những người khác cười ngượng ngùng, và không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía Giang Liên Hành.

Việc khen ngợi thì dễ dàng, nhưng điều quan trọng là phải biết cách khen ngợi một cách thực sự ý nghĩa; đó mới chính là sự khác biệt giữa người bạn tri kỷ và những kẻ chỉ biết nịnh hót. Mọi người đều lo lắng cho Giang Liên Hành trong lòng.

Nhưng không ngờ, danh tiếng “người bạn tri kỷ” của nhà thơ Trương Hiệu Khôn không phải là danh hiệu suông; những bài thơ nhỏ bé ấy không thể làm khó được kỹ năng nịnh hót của anh.

Chỉ thấy Giang Liên Hành gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lát rồi thì thầm:

“Ê… Anh Trương ơi, bài thơ của anh thực sự chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc! Cuộc sống này luôn thay đổi không ngừng, tất cả đều chỉ là giấc mơ; khi đến cuối cùng, tất cả đều nằm trong hai từ ‘biến mất’. Nghe bài thơ này, vừa có vẻ hùng vĩ, oai phong, vừa có nỗi tiếc nuối về những điều hão huyền! Trong đó ẩn chứa biết bao niềm vui và nỗi buồn, sự thăng trầm và thành bại lớn lao…”

Nghe những lời này, Trương Hiệu Khôn quay người lại,

“Anh Trương ơi, thực ra em đã nhận ra từ lâu rồi—những bài thơ của anh, dù ngôn từ giản dị, nhưng lại rất đáng để suy ngẫm. Theo ý kiến của em, những thứ như Tiến sĩ Hồ hay ông Châu kia, tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi; anh mới chính là người tiên phong trong phong trào văn hóa mới, là bậc thầy của văn viết tiếng Việt thông dụng… Anh đã đi xa hơn họ từ lâu rồi.”

“Đúng lắm, em nói rất đúng!” Trương Hiệu Khôn cười ha hả, “Nhìn cái bọn họ kia, chắc là không có việc gì làm nên ngày nào cũng viết lách lung tung trên báo chí… Thật là đáng bị trừng phạt!”

Liu Yển Thanh và những người khác đều cảm thấy thực sự ngưỡng mộ—anh này quả là tri kỷ chân thành, không hề giả tạo chút nào!

Mọi người liền nhanh chóng tận hưởng không khí vui vẻ, uống thêm vài ly rượu nữa, hy vọng có thể quên đi chuyện phiền lòng về thơ văn này.

Nhưng sau khi uống xong một ly rượu, Giang Liên Hành lại bất ngờ đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề ban đầu:

“Anh Trương ơi, trong tập thơ này của anh có rất nhiều bài thơ, tại sao lại chọn đúng bài thơ này, bài thơ chứa đựng ‘ý nghĩa sâu sắc’ như vậy? Em xin được hỏi thêm một chút—phải chăng gần đây anh đã gặp phải những khó khăn gì đó?”

Trương Hiệu Khôn gật đầu, rồi không nhịn được mà quát lớn với sĩ quan phụ tá bên cạnh: “Nhìn này, nếu ngươi có được tài năng như em này, thì anh cần phải lo lắng như vậy sao?”

“Vâng, đúng vậy, tướng quân nói đúng!” Sĩ quan phụ tá vội vàng đáp lại.

Cuối cùng, Trương Hiệu Khôn mới quay đầu lại và thở dài: “Em ạ, không giấu em đâu… Suốt mười năm qua, anh thực sự đã gặp phải rất nhiều khó khăn!”

“Làm sao có thể như vậy được?” Giang Liên Hành hỏi, “Anh Trương ơi, anh đã lên tới chức vụ Trung tướng Quân đội rồi mà, chẳng phải mọi chuyện đều thuận lợi sao?”

“Ha, em ạ… Chỉ số quân hàm có ích gì chứ? Quan trọng nhất vẫn là quyền lực thực sự!” Trương Hiệu Khôn nhún mũi.

“Đúng là vậy.” Giang Liên Hành không khỏi nhớ lại, “Lần cuối chúng ta gặp nhau là vào năm Tân Hợi… Lúc đó anh từ ngoài biên giới xuống phía nam, nói là đi tham gia cuộc cách mạng ở miền Nam… Em không nhớ sai chứ?”

“Cách mạng à? Những tên khốn nạn kia toàn là những kẻ yếu đuối… Nếu biết trước thì anh đã không đi theo họ nữa… Nếu lúc đó ở lại Phụng Thiên cùng với Trương Đại Sư, có lẽ bây giờ anh đã có tất cả mọi thứ rồi!”

Trương Hiệu Khôn nói với giọng đầy tức giận.

Qua vài lần trao đổi, Giang Liên Hành cuối cùng cũng hiểu được phần nào về cuộc đời binh nghiệp mười năm của Trương Hi

Sau đó, hai bên phía Bắc và phía Nam đã ký hiệp ước hòa bình, và ông ta cùng với đội kỵ binh của mình tiến hành tuần tra ngày đêm, chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh tại khu vực phía Bắc thành phố.

Trong cuộc Cách mạng lần thứ hai, Trương Hiệu Khôn dẫn đầu đội kỵ binh chiến đấu ác liệt với “quân buộc rối”. Ban đầu, nhờ vào sự quyết tâm mãnh liệt, ông ta đã giành được vài chiến thắng nhỏ, nhưng do thiếu kinh nghiệm chiến đấu, khi tiến sâu vào địa đạo của đối phương, đội kỵ binh của ông ta đã bị đánh tan và phải bỏ chạy.

Đây là lần đầu tiên Trương Hiệu Khôn trở thành một chỉ huy không còn quân đội để chỉ huy.

Sau khi các đơn vị phía trước thất bại, Trương Hiệu Khôn đi tìm tướng chỉ huy Sư đoàn thứ ba của quân đội bạn là Lãnh Ngự Thu, nhưng người này, sau khi thấy cuộc chiến đầu tiên không thuận lợi, đã sợ hãi bỏ trốn khỏi quân đội; hai tướng lĩnh khác cũng mất tích không rõ tung tích; khi ông ta cố gắng tìm đội quân của Lý Liệt Quân, thì Hồ Khẩu đã bị mất, và quân đội của Lý cũng phải rút lui vội vã; ngay sau đó, tin tức về việc Tôn Đại Pháo và Hoàng Béo liên tiếp bỏ trốn sang Đông Dương cũng được lan truyền.

Người đứng đầu của một đội quân chính nghĩa oai phong bỗng nhiên bỏ rơi mọi thứ và chạy đến xin sự bảo vệ từ phía Đông Dương.

Cái cảnh này thật sự giống như câu “Chúng tôi đang chuẩn bị chiến đấu đến cùng, tại sao hoàng đế lại đầu hàng trước?”

Khi người điều khiển con thuyền đã bỏ đi, Sư đoàn thứ ba – lực lượng chủ lực trong cuộc chiến – lập tức mất hết tinh thần chiến đấu và tan rã.

Thấy tình hình như vậy, Trương Hiệu Khôn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gia nhập phe “quân buộc rối”.

Nói đến đây, Trương Hiệu Khôn tức giận nói: “Chết tiệt, nói rằng tôi, Trương Hiệu Khôn, đã phản bội cuộc cách mạng, nhưng hai người đứng đầu cùng với các tướng lĩnh đều đã bỏ trốn hết rồi, tôi còn có thể làm gì được nữa?”

Mọi người không ai muốn bình luận gì thêm, chỉ tiếp tục hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Sau đó, Trương Hiệu Khôn đành phải ở lại dưới trướng của “Tướng Buộc Rối”, chờ đợi cơ hội. Cho đến một ngày nọ, ông ta được Tổng thống Phùng chú ý đến và được mời đến làm giám đốc quân sự của dinh tổng thống, sau đó được thăng chức lên tướng đội trưởng và được giao một sư đoàn để chỉ huy.

Dù đã có danh hiệu tướng đội trưởng và lương bổng quân sự, nhưng việc tuyển mộ binh sĩ vẫn phải do ông ta tự mình lo liệu.

Vì vậy, dù mang danh hiệu tướng đội trưởng, Trương Hiệu Khôn vẫn lại là một chỉ huy không có quân đội để chỉ huy, và đây là lần th

Tổng thống Phùng thực sự rất quan tâm đến ông ta; toàn bộ quân đội của ông ta đều được đối xử một cách ưu đãi nhất.

Nhưng điều tồi tệ là Tổng thống Phùng qua đời quá sớm. Khi người hậu thuẫn của ông ta gặp khó khăn, Trương Hiệu Khôn lập tức mất quyền lực. Người cùng phe với ông ta là Vũ Tiểu Thư không coi trọng ông ta, còn phe An Huy lại là đối thủ; việc yêu cầu tiền quân nhu từ kinh thành cũng trở nên rất khó khăn. Cuối cùng, ông ta buộc phải chuyển quân đội đến khu vực Giang Tây để kiếm tiền từ địa phương.

Tuy nhiên, ở Giang Tây cũng có quân đội đóng trú. “Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ”; những người dưới trướng Trương Hiệu Khôn đều bị mua chuộc, và ông ta một lần nữa trở thành một vị tướng không có quân đội.

Vì vậy, ông ta chuẩn bị những món quà hậu hĩnh để đến kinh thành gặp “Cao Bảo Định”.

“Cao Bảo Định” hứa sẽ cung cấp cho ông ta 200.000 đồng quân nhu để ông ta có thể tập hợp thêm một đội quân mới. Nhưng sau khi chờ đợi mãi, ông ta vẫn không nhận được tiền quân nhu… cuối cùng, ông ta vẫn chỉ là một vị tướng không có quân đội!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trương Hiệu Khôn đành phải trở về Phụng Thiên để tìm sự giúp đỡ của Trương Đại Sư.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, Trương Đại Sư đã không còn là người yếu đuối như trước nữa. Gọi ông ta là “Vua Đông Bắc” còn chưa đủ; thực ra, các tỉnh Đông Ba chỉ là nơi ông ta có cơ sở vững chắc mà thôi.

Trên thực tế, lúc này, sức mạnh của phe Phụng đã lan rộng đến các khu vực như Bắc Kinh, Thiên Tân, Nhiệt Hà, Sát Hà…

Trương Hiệu Khôn cảm thấy rằng mình, dù là một tướng trung cấp, cũng xứng đáng được trao cơ hội…

“Kết quả… kết quả…” Trương Hiệu Khôn thở dài, “À, thôi đi, nói ra cũng thật là xấu hổ.”

Giang Liên Hành thấy vậy, cũng không tiện hỏi thêm, liền an ủi ông ta: “Anh Trương đừng nản lòng. Việc anh có thể lần này qua lần khác tập hợp được vài nghìn người đã là một điều đáng ngưỡng mộ rồi; điều anh thiếu chỉ là một cơ hội thôi.”

“Đúng đúng đúng.” Trương Hiệu Khôn gật đầu liên tục, “Huynh đệ, không biết có thể nói chuyện riêng một chút không?”

“Tất nhiên rồi, nếu anh Trương cần sự giúp đỡ của em, cứ nói thẳng ra.” Giang Liên Hành cười nói.

Trương Hiệu Khôn thở dài một hồi, sau đó chỉ vào phó tá bên cạnh và ra lệnh: “Đi, ra ngoài chơi một lúc!”

“Yên Thanh, Khánh Chinh, hai người cũng ra ngoài đi.” Giang Liên Hành tiếp tục ra lệnh.

Bốn cô gái ng

Nói xong, anh ta đột nhiên hạ giọng xuống: “Trương Đại Sư này thật không tử tế chút nào… Dù sao tôi cũng là một trung tướng quân đội đấy, vậy mà ông ấy chỉ phong tôi làm chỉ huy trung đoàn cảnh sát quân đội thôi… Đây rõ ràng là sự xúc phạm mà!”

“Chỉ huy trung đoàn cảnh sát quân đội à? Thấp quá đi mất…” Giang Liên Hành nghe vậy cũng có vẻ ngạc nhiên, “Anh Trương, chắc là anh bị kẻ khác lừa gạt rồi đấy?”

“À, ai đã lừa tôi thì bây giờ cũng không quan trọng nữa,” Trương Hiệu Khôn nói, “Đệ huynh, đừng dối tôi nhé… Nếu đệ có thể mở được một doanh nghiệp lớn như vậy ở Phụng Thiên mà lại không có sự hỗ trợ từ quan chức, tôi sẽ không tin đâu.”

“Anh Trương muốn em giúp anh quen biết một số người có thẩm quyền phải không?”

“Đúng vậy… Em đã ở Phụng Thiên hơn mười năm rồi, chắc chắn em hiểu rõ hơn tôi về những mối quan hệ ở đây. Ai là người có thể giúp ích được, hãy chỉ cho tôi biết… Tất nhiên, nếu… nếu đệ có thể cho tôi vay thêm tiền để tôi có thể tiến hành các công việc cần thiết, khi anh trở lại với vị trí của mình, em yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ trả gấp mười lần, trăm lần đấy!”

Jiang Liên Hành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh Trương, không cần anh nói ra, em cũng đang định giúp đỡ anh mà! Nhưng việc này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng… Không thể chỉ dùng tiền là giải quyết được đâu. Nếu anh chỉ muốn có một chức vụ hình thức thì còn đơn giản; nhưng nếu anh muốn nắm quyền thực sự thì lại khác…”

“Đúng vậy… Vậy em nghĩ bây giờ tôi nên làm gì đây?” Trương Hiệu Khôn thực sự mong muốn được lời khuyên.

“Anh Trương, vấn đề là anh đến quá muộn… Bây giờ Trương Đại Sư thích sử dụng những người mới tốt nghiệp trường quân sự; không chỉ anh, mà cả nhiều người già cũng không còn được trọng dụng nữa.”

“Không lẽ anh muốn tôi vào học ở trường quân sự à?”

“Không cần đâu!” Jiang Liên Hành cười và lắc đầu, “Anh Trương, khả năng của anh là kết nối mối quan hệ với mọi người… Điều anh đang thiếu bây giờ chính là một danh hiệu chính thức… Chỉ cần có danh hiệu đó, việc kết nối mối quan hệ sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không?”

“Về việc cấp danh hiệu này, chỉ có tướng mới có quyền quyết định được…” Trương Hiệu Khôn đề xuất, “Hay là em có thể giúp tôi liên lạc với Yang Zhuge không?”

“Quá muộn rồi…” Jiang Liên Hành lắc đầu, “Nếu anh đến Phụng Thiên sớm hơn một chút, chúng ta vẫn có thể dùng tiền để xin sự hỗ trợ từ những người có quyền lực… Nhưng bây giờ Trương