Mùa thu năm đó, gia đình Giang Gia có hai sự kiện quan trọng. Sự kiện thứ nhất liên quan đến Giang Nhã – cô gái đã bắt đầu học trung học tại Trường Trung học Nữ sinh tỉnh Phụng Thiên.

Theo hệ thống giáo dục của tỉnh Phụng Thiên, khi từ tiểu học lên trung học cơ sở, học sinh thường phải đủ mười hai tuổi; tuy nhiên, vì xuất thân từ một gia đình giàu có và có điều kiện, Giang Nhã đã nhập học sớm hơn một năm so với quy định.

Bây giờ, khi cô bé vừa đủ mười hai tuổi và đã vượt qua kỳ thi vào trung học, việc cô được theo học ở ngôi trường này trở thành điều hiển nhiên.

Dù chỉ nhỏ hơn chị gái mình vài tháng, nhưng do sự khác biệt về tuổi tác, kế hoạch học tập của Giang Thừa Nghiệp đã bị trì hoãn lại một năm.

Điều này ban đầu không phải là vấn đề gì lớn, nhưng đối với gia đình Giang Gia, nó lại mang ý nghĩa rất lớn. Trong gia đình này, ngoài Giang Nhã ra, không ai khác có thể theo học trong thời gian dài như vậy.

Nếu tiếp tục học lên cao hơn nữa, sẽ đến đại học; và sau khi tốt nghiệp trung học, chắc chắn cô ấy sẽ được coi là một người có học thức. Mọi người đều nghĩ như vậy, và Giang Liên Hành cũng không ngoại lệ. Những ngày gần đây, mỗi khi ra ngoài, ông luôn tự hào kể với mọi người: “Nhìn con gái tôi kìa, sắp sửa bằng người cha của mình rồi đấy… Dù sao thì cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn mạnh mẽ mà!”

Tất nhiên, không chỉ Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện mà các bậc trưởng thượng trong gia đình cũng đều xem việc Giang Nhã được nhập học là một thành tựu lớn lao. Xung quanh nhà, từ Hứa Như Thanh đến Tạc Ứng Thanh, Triệu Quốc Yến, Hoa Chị… mọi người khi gặp Giang Nhã đều không ngừng khen ngợi cô.

Ngoài hai người Giang và Hồ, người cảm thấy vui mừng nhất với việc Giang Nhã được học tiếp chính là Zhang Chính Đông – người bạn luôn đồng hành cùng cô suốt thời gian qua. Một tháng trước khi khai trường, Zhang Chính Đông đã mua cho cháu gái mình một chiếc cặp sách mới, hộp đồ dùng học tập và sổ tay; anh còn đi đến một cửa hàng Tây dương để mua một cây bút máy Tây phương làm quà tặng cho cô. Giang Nhã vô cùng vui mừng, vội vàng đeo cặp sách lên vai, cầm sách và cây bút máy, đi quanh trước mặt chú Đông và hỏi với nụ cười: “Thế nào?” Zhang Chính Đông ít nói, chỉ vuốt tay và mỉm cười đáp: “Rất tốt, rất tốt.”

So với anh, chú Nam Phong thì lại nói nhiều hơn nhiều. Với trí tuệ nhạy bén, sau khi khen ngợi một hồi, Vương Chính Nam bắt đầu nói một cách chân thành: “Cháu gái yêu quý của tôi, từ nay trở đi chúng ta cũng coi như là nh

Jiang Nhã không kiên nhẫn được nữa, cau mày và nói: “Ôi trời, chỉ có bạn mới lải nhải thôi! Dì Tứ không phải luôn dạy tôi tiếng Nga và tiếng Pháp sao? Làm sao tôi có thể quên được chứ?”

“Ha, biết càng nhiều càng tốt mà, tiếng Anh cũng phải học nữa đấy! Hơn nữa, bạn sinh ra ở Phụng Thiên, ít ra cũng nên biết nói vài câu tiếng Đông Dương, chẳng có hại gì cả!”

“Tôi biết nói tiếng Đông Dương mà!”

“Thật à?”

“Baka!”

“Này cô bé này, vừa mở miệng đã mắng chú hai của mình rồi à?” Vương Chính Nam cười ngất, nói thật là trong việc tranh luận, anh ta thực sự không phải đối thủ của cháu gái mình.

Lý Chính Tây thì thật lòng lo lắng, sợ rằng cháu gái mình vì còn nhỏ mà bị bắt nạt ở trường trung học, liền an ủi cô ấy: “Cháu gái yêu, khi đi học đừng sợ hãi nhé. Nếu có ai bắt nạt cháu, cứ báo với chú ba, chú sẽ giúp cháu giải quyết!”

Jiang Nhã nháy mắt và nói: “Chú ba ơi, cháu học ở trường trung học nữ mà! Sao chú lại muốn đánh con gái chứ?”

“À… này này…” Lý Chính Tây bối rối một chút, vội vàng nói: “Vậy thì để chị ba của cháu đi giúp cháu đánh họ!”

Jiang Nhã nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng và thì thầm: “Chị ba của cháu đang mang thai kìa, chú không thấy thương xót người ta chút nào sao?”

Nói xong, cô bé lại quay đầu nhìn Triệu Chính Bắc vừa trở về nhà và cười hỏi: “Chú tư ơi, chị ba của cháu sắp sinh rồi, chú định bao giờ tìm cho cháu một người chị dâu mới đây?”

“Hả?” Triệu Chính Bắc ngẩn ngơ một chút, vội vàng vẫy tay nói: “Cháu gái yêu, hãy giúp chú một việc đi, đừng lo lắng về chuyện của chú nữa.”

Jiang Nhã không chịu, bỗng nhiên tiến lên và nói khẽ vào tai chú tư: “Chú tư ơi, cháu giúp chú xem trường học của chú có giáo viên nữ xinh đẹp nào không nhé?”

“Nhỏ mà ranh mãnh thật!” Triệu Chính Bắc không biết phải làm sao, vội vàng đứng dậy đi lên lầu: “Anh Đông ơi, các bạn tiếp tục nói chuyện đi, chú lên lầu nói chuyện với anh cả và chị dâu một chút.”

Mọi người nhìn Triệu Chính Bắc đi lên lầu thứ hai, biết rằng anh ấy đang bận rộn với công việc quân sự, nên không ai giữ anh ấy lại.

Cuộc thảo luận về việc học tiếp tục kéo dài hơn nửa tháng tại gia đình Giang Gia, mặc dù mọi người đều tham gia vào cuộc trò chuyện đó, nhưng cuối cùng thì Jiang Nhã mới là người hào hứng nhất.

Cô gái cảm thấy hào hứng không phải vì những lợi ích về danh vọng mà việc học tiếp tục mang lại, mà là vì cô ấy bỗng nhiên

Nói thẳng ra mà nói, trong mắt chị gái mình bây giờ, Giang Thừa Nghiệp chỉ là một đứa trẻ nhỏ không hiểu chuyện mà thôi!

Mỗi khi ăn cơm ở nhà, tất cả mọi người đều phải chờ Giang Liên Hành ngồi xuống bàn trước, nhưng Giang Nhã thỉnh thoảng lại dùng khuỷu tay đẩy em trai mình và nói: “Thừa Nghiệp, nếu đói thì cứ ăn trước đi!”

Giang Thừa Nghiệp không dám: “Chị ơi, ba vẫn chưa xuống đâu!”

Giang Nhã liền vẫy tay và nói: “À, không sao đâu, con là trẻ con mà, cứ ăn đi!”

Những chuyện như vậy thường khiến mọi người không khỏi bật cười.

Thực ra, trong mắt các người lớn tuổi, chính là Giang Thừa Nghiệp mới là người tử tế, chín chắn hơn, giống như một đứa trẻ lớn hơn.

Qua nhiều năm, hai anh chị dần lớn lên, và có vẻ như một cách tự nhiên, họ không còn quá thân mật với nhau như khi còn nhỏ nữa.

Các cô gái thường sớm thông minh, và Giang Nhã cũng vậy; cô luôn cảm thấy em trai mình ít nói, không biết gì cả.

Ngược lại, mỗi khi rảnh rỗi, cô lại thích ở bên cạnh Hải Tân Niên hơn; ít nhất người anh họ này vẫn có những câu chuyện từ núi rừng để giải trí, không giống như Giang Thừa Nghiệp, ngày nào cũng chỉ biết đọc sách, hoàn toàn không có bất kỳ sở thích nào khác.

Mặt khác, Giang Thừa Nghiệp cũng không còn theo sát chị gái mình như khi còn nhỏ nữa; anh thích yên tĩnh, mỗi khi rảnh rỗi thì chỉ ngồi trong nhà đọc sách, xem truyện tranh, luyện viết chữ bằng bút lông.

Bây giờ, giáo dục hiện đại đã áp dụng bút máy trên toàn quốc, nhưng kể từ khi anh nhận được một cái đá mài giá rẻ tại hội đèn năm đó, Giang Thừa Nghiệp bắt đầu dùng những thứ nhỏ nhặt này để giải trí cho mình.

Gia đình cũng không mời thầy giáo riêng để dạy anh, vì vậy anh chỉ viết chữ, từng nét một; mặc dù chữ của anh rất ngay ngắn, nhưng không thể nói là đã thành thạo nghệ thuật thư pháp được. Người duy nhất có thể chỉ bảo anh một vài điểm là chị gái cả của anh, Hứa Như Thanh.

Chính vì vậy, chữ viết của Giang Thừa Nghiệp trở nên càng ngày càng thanh tú, giống như chữ viết của một cô gái vậy.

Khi Giang Liên Hành thỉnh thoảng nhìn thấy, mặc dù cũng cảm thấy tự hào, nhưng anh lại nói: “Đẹp là đẹp, chỉ là thiếu đi sự mạnh mẽ và quyết tâm mà thôi… Cậu xem ba viết cho cậu hai dòng…”

Vẽ nhanh, viết liền mạch – quả thực rất mạnh mẽ, chỉ là có hai chữ sai thôi.

Giang Thừa Nghiệp biết cha mình đã viết sai, nhưng anh không nói ra, mà chỉ đợi cha mình đi rồi mới lặng lẽ viết lại để s

Tuy nhiên, dù ba phe Đông Dương, Anh Quảng và các vùng lân cận có xa cách nhau, họ đều hiểu rõ rằng “nếu môi không còn thì răng sẽ lạnh”, làm sao có thể ngồi yên không làm gì được?

Vì vậy, trong cùng tháng đó, Trương Đại Sư lập tức tập trung 170.000 binh sĩ từ ba tỉnh phía Đông, chia làm năm đội quân và tiếp tục tiến vào khu vực Quan Đông, nhắm thẳng vào khu vực xung quanh kinh đô, với ý định giành quyền kiểm soát miền Trung Hoa.

Wu Xiuzai cũng không kém cạnh, ông nhanh chóng huy động 200.000 binh sĩ từ sáu tỉnh phía Bắc, triển khai trên tuyến từ Sơn Hải Quan đến Nhiệt Hà, chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ kinh đô.

Lần trước, khi quân Đông Dương và quân Trực Lệ giao tranh, quân Đông Dương đã thất bại nặng nề và quân Trực Lệ đã chiếm được quyền thống trị.

Lần này, mặc dù Wu Xiuzai đã nghe nói về việc “tổ chức lại quân đội và rèn luyện võ thuật”, nhưng ông vẫn cho rằng quân Đông Dương chỉ là một đám người thiếu tổ chức và có thể dễ dàng bị đánh bại.

Tuy nhiên, ngay từ khi hai bên bắt đầu giao tranh, quân Trực Lệ đã nhận ra rằng tình hình không mấy thuận lợi.

Những thay đổi của quân Đông Dương đã bắt đầu xuất hiện ngay từ những cuộc tấn công bằng pháo binh ban đầu.

Điều rõ ràng nhất là tầm bắn của pháo binh: đạn pháo của quân Đông Dương có thể đánh trúng vị trí của quân Trực Lệ, nhưng đạn pháo của quân Trực Lệ lại không thể đến được tuyến đầu của quân Đông Dương.

Mỗi inch chiều dài của vũ khí đồng nghĩa với một inch sức mạnh, và điều này đã tạo ra sự chênh lệch giữa hai bên.

Hơn nữa, quân Đông Dương không còn giống như lần đầu tiên giao tranh, chỉ dựa vào lòng dũng cảm mà không có kế hoạch cụ thể nữa; bây giờ họ đã biết cách tiến hành các cuộc tấn công đa hướng trên bộ, trên biển và trên không.

Ngoài ra, Trương Đại Sư luôn tin tưởng vào năng lực của mọi người và không còn dựa vào nhóm bạn cũ nữa; thay vào đó, ông bắt đầu sử dụng những người mới có năng lực để chiến đấu.

Trong số năm tướng lĩnh hàng đầu của quân Đông Dương, ngoại trừ Trương Hiệu Khôn, bốn người còn lại không chỉ am hiểu về chiến thuật quân sự mà còn vượt trội hơn nhiều so với các sĩ quan Hồ Phi; ngay cả khi Trương Hiệu Khôn không hiểu biết nhiều về chiến thuật, những sĩ quan người Nga dưới quyền ông cũng đều là những người giàu kinh nghiệm và không thể bị coi thường.

So với các phe quân phiệt khác ở Viễn Đông, các tướng lĩnh của phe Đông Dương rất coi trọng “quy tắc sử dụng vũ khí”; họ không chỉ thành lập các nhà máy sản xuất vũ khí tại Đông Dương mà còn nhập khẩu bí mật nhiều loại vũ khí và trang thiết bị

Điều còn tồi tệ hơn nữa là, sau khi Ngô Tiểu Diện đánh bại quân của Triệu Chính Bắc, ông ta trở nên ngạo mạn và độc đoán trong cách xử lý mọi việc. Những tướng lĩnh thuộc phe Quân thẳng, trừ những người trực thuộc hệ thống của ông ta, đều không tránh khỏi bị áp bức.

Tinh thần binh sĩ dần rời bỏ phe mình, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ.

Dù Quân thẳng có giỏi chiến đấu đến đâu, họ cũng không thể chống lại được những khó khăn từ trong nước và ngoài biên giới.

Hai bên đối đầu nhau tại Sơn Hải Quan, và nhờ sự chỉ huy trực tiếp của Ngô Tiểu Diện, tình hình ban đầu vẫn được ổn định. Nhưng theo thời gian, quân của Triệu Chính Bắc tận dụng lợi thế địa lý, các nhà máy sản xuất vũ khí ở ba tỉnh phía đông liên tục cung cấp đạn dược và lương thực cho tiền tuyến, khiến Quân thẳng dần bị áp đảo và bắt đầu suy yếu.

Tuy nhiên, Quân thẳng vẫn là Quân thẳng. Danh tiếng của họ không phải là do ngôn từ tạo ra. Mặc dù quân đội của Ngô Tiểu Diện đang thua cuộc và không hề có dấu hiệu lật ngược tình thế, họ vẫn giữ vững tuyến đường chiến đấu, không hề rối loạn trước thất bại. Trong khi đó, mặc dù quân của Triệu Chính Bắc đang chiếm ưu thế, lực lượng chủ lực của họ vẫn chưa thể tiến vào miền Trung Hoa như mong muốn.

Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, Quân thẳng chắc chắn sẽ thất bại, còn quân của Triệu Chính Bắc cũng chỉ có thể giành được một chiến thắng đầy đau thương.

Cả hai bên đều thiệt hại, ai sẽ là người hưởng lợi?

Chính vào lúc này, Quân thẳng lại gặp phải tình huống mà quân của Triệu Chính Bắc đã từng trải qua trong cuộc chiến tranh giữa hai phe – có người trong hàng ngũ của họ đổi phe.

Đúng vậy, Tướng Phùng lại “phản bội” lần nữa.

Vào thời điểm then chốt, quân đội của Phùng đã đâm lén Ngô Tiểu Diện, không chỉ dẫn quân vào kinh đô, lật đổ Tổng thống Cao, mà còn thông báo khắp cả nước về việc bãi nhiệm mọi chức vụ của Ngô Tiểu Diện.

Trong chốc lát, tinh thần của quân đội phe Quân thẳng hoàn toàn rối loạn, và quân của Triệu Chính Bắc đã tận dụng cơ hội này để tiến vào đất liền, nhanh chóng đánh bại lực lượng chủ lực của phe Quân thẳng.

Mọi người đều nói rằng: Nếu không có Tướng Phùng, Trương Đại Sư sẽ không thể thắng trận này.

Nhưng nếu không có Trương Đại Sư, quân đội phe Quân thẳng sẽ không phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt ở tiền tuyến, và Tướng Phùng có lẽ cũng sẽ không dám phản bội Ngô Tiểu Diện. Tất cả chỉ là sự lừa dối và lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

Cuộc chiến này đã làm chấ

Hồ Tiểu Diện mỉm cười hiểu ý, nói nhẹ nhàng: “Cũng tốt thôi, ít ra giờ anh ấy đã là một đại đội trưởng rồi, có mã số quân đội cụ thể; khi gia đình muốn tìm hiểu thông tin về anh ấy, họ cũng sẽ không phải lo lắng hay tìm kiếm một cách mơ hồ nữa.”

Và thực tế quả đúng như vậy.

Trong cuộc giao tranh này, đơn vị của Triệu Chính Bắc không hề tham gia trực tiếp ở các tiền tuyến; ngay cả sau khi chiến tranh bắt đầu, anh ấy vẫn còn thời gian để gửi điện báo về nhà ở Kim Châu, báo cáo rằng mình vẫn an toàn.

Ngay khi chiến tranh bùng nổ, Hồ Tiểu Diện hàng ngày đều theo dõi các ấn phẩm đặc biệt và tin tức nhanh của các tờ báo, luôn cập nhật tình hình chiến sự. Mỗi khi nhận được thư từ phía Bắc, cô ấy lại kể cho mọi người nghe vào buổi tối.

Cuộc chiến này kéo dài hơn một tháng.

Khi mùa thu sâu thẳm và những cơn gió bắc bắt đầu thổi, tin tức về chiến thắng của quân Phụng đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố tỉnh.

Ngay sau đó, Triệu Chính Bắc cũng gửi thư về nhà, nói rằng anh ấy hiện đang được điều động đóng quân tại một địa điểm nào đó ở Tân Môn, và do tính chất bí mật của nhiệm vụ, anh ấy không thể tiết lộ chi tiết.

Sau khi đọc lá thư đó, Hồ Tiểu Diện cảm thấy thực sự yên tâm.

Từ xưa đến nay, trong các cuộc chiến tranh, rất ít người có thể trở về; chỉ cần được an toàn là tốt rồi.

Tất nhiên, không chỉ gia đình Giang Gia cảm thấy may mắn; tất cả các gia đình có người tham gia quân đội ở Phụng Thiên dường như đều cảm thấy yên tâm hơn.

Quân Phụng đã giành được chiến thắng lớn và trở về, vì vậy thành phố tỉnh chắc chắn sẽ chuẩn bị tổ chức các sự kiện kỷ niệm.

Tuy nhiên, ai cũng không ngờ rằng, chưa kịp thời gian để quảng bá tin tức về chiến thắng của quân Phụng, một tin tức chấn động thiên hạ đã xuất hiện và nhanh chóng lan truyền khắp cả nước trong vòng một đêm:

Tướng Phùng đã tuyên bố bãi bỏ “Quy định ưu đãi Hoàng gia Thanh”, và Hoàng đế nhà Thanh đã bị buộc rời khỏi Cung điện Vương gia…