Dạ dày của Giang Tiểu Đạo quặn thắt lại, khiến cậu không khỏi lùi về phía sau hai ba bước.

Dù là đêm giá rét, toàn thân cậu lại bỗng nhiên đẫm mồ hôi.

Trong lúc hoảng sợ, bóng người xuất hiện trong sân sau, ai đó gọi nhẹ: “Tiểu Đạo!”

Giang Tiểu Đạo quay người lại, nhìn kỹ dưới ánh trăng mờ ảo, hóa ra là Lão Cui.

“Đêm khuya rồi mà không ngủ, chạy đến đây làm gì vậy?”

Giọng nói của Lão Cui rất nhẹ nhàng; ông ta bước tới gần và nắm lấy cổ tay Giang Tiểu Đạo: “Nhanh đi theo tôi vào nhà!”

Giang Tiểu Đạo chỉ tay về phía cửa sổ, run rẩy nói: “Trong căn nhà đó…”

Lão Cui lập tức bịt miệng cậu, quát nhẹ: “Chuyện không liên quan đến mình thì đừng nói, nhanh lên, đi theo tôi!”

Lúc này, Giang Tiểu Đạo đã mất hết ý chí, như một con rối được dây kéo vậy, bị Lão Cui lôi kéo về phòng ngủ chung ở phía tây.

Khi cậu muốn nói gì thêm, Lão Cui lập tức ngăn lại: “Đừng hỏi, đừng nhìn, đừng nghe, đi ngủ đi! Có chuyện gì, sáng mai hãy nói tiếp!”

Dù vậy, Giang Tiểu Đạo vẫn không thể ngủ được. Anh ta lật qua lật lại, cuối cùng mới đợi đến sáng, Lão Cui liền kéo anh ta ra khỏi biệt thự của bà Fong.

Đã đến lúc phải đi xin ăn rồi.

Hai người bắt đầu từ phía nam thành phố, đi xin ăn dọc theo các con phố, cho đến khi đến ranh giới phía bắc thành phố.

Lão Cui nói lanh lẹo, bịa đặt một cách điêu luyện; lúc thì nói Giang Tiểu Đạo là con trai đang ốm nặng, lúc lại nói cậu là đứa trẻ mồ côi được nhặt dại trên đường… Tóm lại, tất cả đều là để kể lể về sự nghèo khó và đáng thương của họ.

Sau một buổi sáng bận rộn, họ cuối cùng cũng thu được đủ tiền để mua hai bát cơm.

Giang Tiểu Đạo thì lúc nào cũng mất tập trung, từ khi thức dậy buổi sáng đến nay, cậu chưa nói một lời nào.

“Tiểu Đạo, đói chưa?” Lão Cui nhét số tiền vừa thu được vào túi, “Đã đến giờ rồi, đi thôi, tôi sẽ đưa bạn đi xin hai bát cơm ăn!”

“Bà Fong cuối cùng làm nghề gì vậy?” Giang Tiểu Đạo bất ngờ hỏi.

Lão Cui vừa nhai nuốt vừa nói: “À! Trong thế giới này, có biết bao nghề nghiệp khác nhau! Cha mẹ mỗi người lo cho gia đình mình, bạn cần quản cái gì của người khác chứ?”

“Nếu ông không nói cho tôi biết, tôi sẽ đi đây.”

“Ôi! Bạn định đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ đi tìm cha mình!” Giang Tiểu Đạo giả vờ định đi.

Lão Cui trừng mắt: “Hei! Nhóc con, muốn tố cáo tôi à?”

“Vậy thì ông

“Cứ đi trong lúc nói chuyện thôi!”

Sau khi hỏi kỹ, mới biết rằng bà Fong ngày xưa làm nghề mối mai, sau đó chuyển sang làm việc cho những gia đình quyền quý.

Những người mối mai thông thường sẽ giúp người ta tìm bạn đời, gắn kết các mối quan hệ hạnh phúc; nhưng cũng có loại mối mai chuyên giúp các gia đình giàu có tìm vợ hoặc con trai để tiếp tục dòng dõi.

Đôi khi, có những người cha mẹ không may mắn, hoặc con trai của họ xấu xí, ngốc nghếch, không thể tìm được vợ; bà Fong chính là người giúp họ tìm những cô gái trẻ đẹp.

Nhưng làm sao có nhiều cô gái trẻ sẵn lòng chịu đựng sự khổ sở như vậy?

Theo thời gian, bà Fong bắt đầu làm việc cho những kẻ buôn bán trẻ em. Những kẻ này bắt cóc trẻ em từ khắp nơi, sau đó bán chúng cho những người giàu có thông qua bà Fong – người đóng vai trò trung gian và nhận một khoản tiền hoa hồng.

Sau này, bà Fong cũng có được một số tiền, liền mua về vài đứa trẻ. Ban đầu, bà muốn mở một nhà thổ, nhưng vì vốn không đủ và những đứa trẻ mà bà mua lại đều có vấn đề về sức khỏe, nên việc kinh doanh đó đã có người khác làm trước rồi, bà không thể vào cuộc được.

Vì vậy, bà Fong quyết định đối xử tàn nhẫn với những đứa trẻ đó: cắt bỏ tay chân chúng, đốt cháy khuôn mặt chúng, sau đó huấn luyện chúng thành những kẻ xin ăn lang thang.

Khi Jiang Xiaodao biết rằng trong số những đứa trẻ đó có không ít người cũng là trẻ mồ côi giống như mình, lòng anh bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ.

“Thật là động vật! Chính quyền không làm gì cả sao? Bắt cóc trẻ em là tội ác nghiêm trọng mà!”

“Chính quyền ư?” Lão Cui cười lạnh, “Xiaodao, em nghĩ rằng chính quyền không hề biết về những việc bà Fong đang làm à? Nếu không có sự đồng ý ngầm của họ, làm sao bà ấy có thể sống yên ổn suốt nhiều năm như vậy?”

“Chính quyền cái quái gì chứ!”

“Ôi!” Lão Cui vội vàng bịt miệng Jiang Xiaodao, “Này cậu bé, đừng nói lung tung nhé! Theo tôi thấy, nếu không được thì cậu về nhà ngay tối nay đi… Không thấy thì không phiền lòng.”

“Nhưng tôi đã thấy rồi mà!”

“Vậy thì cậu có thể làm gì được chứ? Đến kiện chính quyền à? Thôi đi, kia, chủ quán này trông hiền lành lắm, tôi đi hỏi xem sao.”

Nói xong, Lão Cui bước vào cửa một quán ăn và nói với giọng van xin: “Lão chủ quán ơi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi với… Năm ngoái, trong chiến tranh, nhà của chúng tôi bị Mao Tử đốt cháy hết rồi; bây giờ chúng t

Không xa phía trước, có một ngôi tháp trắng màu đen.

Nói nó đen là bởi vì toàn thân tháp bị cháy sém tạo thành màu đen; còn gọi nó là tháp trắng thì bởi vì tên của nó quả thực là Tháp Trắng.

Ngôi tháp này được xây dựng bằng gạch vuông, có tám góc và cao mười ba tầng, được dựng vào thời kỳ Liêu và Kim. Phía dưới tháp có những tượng Phật được khắc nổi, còn phía trên thì có những chuỗi hạt ngọc quý. Ban đầu, ở các góc mái tháp có những chuông gió treo lủng lẳng, và giữa các góc mái thì đặt những tấm gương đồng.

Bên cạnh Tháp Trắng, có một khoảng đất rộng mở; ngay cả khi được phủ đầy tuyết trắng, vẫn có thể nhìn thấy rõ những vết cháy đen trên mặt đất.

Nơi đó từng có một ngôi chùa hùng vĩ tên là Chùa Quang Dụ.

Cách đây hai năm, do bọn cướp hoành hành, nơi này trở thành nơi tụ tập của những “đại sư huynh”. Sau đó, Mao Tử đã chiếm giữ khu vực này, và ngôi chùa đã bị thiêu rụi hoàn toàn, biến thành đống đổ nát.

Tháp Trắng cũng bị cháy đen vào thời điểm đó; những chuông gió trên mái tháp cũng bị nhiệt độ cao làm tan chảy. Bây giờ, chỉ còn lại những bức tượng đá im lặng đứng đó, nhìn Mao Tử ở phía tây đang tiếp tục công việc xây dựng đường sắt.

“Vài ngày nữa, hội chợ sẽ được tổ chức ngay ở đó,” Lão Cui nhìn ra xa và không khỏi cười buồn, “Chùa đã bị đốt cháy hết rồi, còn gọi là hội chợ nữa à!”

Nói xong, Lão Cui quay đầu hỏi Jiang Xiaodao: “Xiaodao, hai năm trước tôi không ở đây; tôi nghe họ nói rằng ngày Chùa Quang Dụ bị cháy, lửa đã cháy suốt một ngày một đêm… Em có nhìn thấy không?”

Jiang Xiaodao gật đầu.

Đêm hôm đó, lửa cháy mãnh liệt, cả thành phố Liêu Dương sáng như ban ngày.

“Cháy thật là hay!” Jiang Xiaodao lại chỉ vào Tháp Trắng, “Tiếc là nó được làm bằng đá; nếu nó làm bằng gỗ thì thật tốt biết mấy… để cho nó cùng bị thiêu hết luôn!”

“Trời ơi!” Lão Cui vội vàng chắp tay cầu nguyện, “Phật Bồ Tát ơi, đứa bé này còn nhỏ lắm, không hiểu chuyện gì cả… Xin các Ngài đừng trách móc nó.”

Jiang Xiaodao lạnh lùng cười: “Phật Bồ Tát cái gì? Nếu họ thực sự có linh hồn, thì bà Feng đã không còn sống nữa! Những tên Mao Tử kia cũng không thể còn đang ngang ngược ở đây được!”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, một người thanh niên cao lớn bất ngờ bước ra từ nhà hàng phía sau họ.

Anh ta vừa đi vừa lẩm bẩm những câu như “Ha Liao Shao”, “Gu Si Na” v.v.

Có lẽ anh ta vừa ăn xong cơm, tâm trạng rất vui vẻ; an