“Anh Hổ ơi, anh vẫn chưa khỏe hả? Thời gian sắp không kịp rồi, mọi người đều đang đợi anh ở dưới lầu đấy!”

Liu Yến Thanh đứng ở cuối hành lang căn hộ, gõ cửa phòng vài cái rồi nói nhẹ bên trong:

“Sớm thôi, Trường Hổ sẽ trả lời ngay đây: ‘Anh Liu ơi, các bạn đi trước đi. Tôi hơi đau bụng, sau này tôi sẽ theo sau. Xin anh giúp tôi nói lời với chủ nhà cho.’”

Liu Yến Thanh cau mày, nhìn chiếc vali làm từ dây thừng đặt ở cửa, đề nghị: “Vậy hành lí của anh… để tôi giúp mang xuống trước được không?”

“Đó thật là tốt quá! Như vậy sau này tôi có thể chạy nhanh hơn. Cảm ơn anh nhé!”

“Không sao đâu. Quan trọng là anh phải nhanh lên, tàu hỏa không đợi ai đâu!”

“Biết rồi, biết rồi. Tôi sẽ sớm xong thôi, chỉ vài phút thôi, đừng lo.”

Nghe giọng nói của Trường Hổ, có vẻ như chính anh ta mới là người đang thúc giục người khác.

Liu Yến Thanh đành lắc đầu, cúi xuống nhấc chiếc vali lên và bắt đầu đi xuống hành lang.

“Anh Hổ ơi, tôi đi trước nhé!”

“Ồ, được rồi!”

Sau khi chia tay, Liu Yến Thanh vội vàng xuống cầu thang và ra ngoài tòa nhà căn hộ ở khu cũ thành phố.

Đêm đã tối, mây đen u ám che khuất ánh trăng, một làn gió buổi tối mang theo mùi tanh của đất bụi thổi vào mặt.

Dưới ánh đèn đường, mặc dù Giang Liên Hành đã nhiều lần yêu cầu họ cố gắng giữ kín thông tin và rời khỏi Thượng Hải một cách kín đáo, nhưng Vương Lão Chín vẫn dẫn theo năm sáu người bạn đến tiễn anh ấy.

Làm sao có thể từ chối tình cảm nồng hậu đó được, vì vậy Giang Liên Hành cũng không thể nói thêm gì nữa.

May mắn thay, trong số những người đến tiễn, còn có hai người quê nhà là Từ Văn Triệu và Thạch Liên Thành, vì vậy anh ấy đã tận dụng cơ hội này để giới thiệu họ với Vương Lão Chín và nhờ Gậy Đầu Bang sau này giúp đỡ họ.

Đã khuya lắm, trời sắp mưa, những con phố trong khu trung tâm thành phố vắng vẻ, ánh đèn đường màu cam mờ ảo trong gió.

Ôn Đình Các ngáp dài một tiếng.

Anh ta quá mệt mỏi rồi; anh ta đã theo dõi người đó suốt cả một ngày đêm gần biệt thự Trương, vừa trở về thì lại lập tức thu dọn hành lí chuẩn bị lên đường trở về Phụng Thiên. Bây giờ, anh ta chỉ mong có thể sớm đến ga tàu để ngủ một giấc trên tàu, giải tỏa mệt mỏi.

Vì vậy, khi thấy Liu Yến Thanh bước ra ngoài, anh ta liền vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Tại sao anh ấy vẫn chưa xuống? Sắp không kịp rồi đấy.”

“Anh ấy nói là bụng anh ấy hơi đau, bảo chúng tôi đi tr

“Jiang Liên Hành quát lên: ‘Tây Phong, ngươi lên đó và kéo hắn xuống cho ta!’”

“Anh trai, vậy chúng ta đi thôi à?” Lý Chính Tây nhìn đồng hồ và nói: “Nếu cứ trì hoãn thế này, chúng ta sẽ không kịp tàu đấy.”

Lưu Yến Thanh gật đầu: “Chủ nhân, Chuáng Hổ rất mạnh mẽ; hành lí của anh ấy đều ở tay tôi rồi, chắc chắn anh ấy kịp thời đấy.”

“Đúng rồi, dù không kịp, thì mai sáng chúng ta cũng còn đi được mà; tối nay thì để anh ấy ở lại cùng chúng ta một đêm thôi!” Xí Văn Triệu và Thạch Liên Thành vội vàng an ủi.

Vương Lão Cửu cùng những người khác cũng khuyên: “Anh Jiang yên tâm đi, nếu thực sự không kịp, chỉ cần để Chuáng Hổ đến nhà chúng ta là được, không cần phải lo lắng quá đâu!”

Dưới sự an ủi liên tục của mọi người, Jiang Liên Hành ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ trên tầng cao nhất của tòa nhà căn hộ, lẩm bẩm vài câu, cuối cùng cũng đồng ý.

“Được thôi, chúng ta đi trước đi. Nếu Huỳnh Tử không kịp tàu, thì chỉ có thể nhờ anh Chín giúp đỡ một chút thôi.”

“Dễ thôi mà, đó là điều nên làm. Tôi đoán tối nay sẽ có mưa, chúng ta nên nhanh chóng lên đường đi!”

Nói xong, mọi người đều cầm lấy hành lí và bắt đầu đi dọc theo con đường đá lạnh lẽo, hướng về ga xe điện.

Gió buổi tối thổi nhẹ, phát ra tiếng “xào xạc” nhẹ nhàng bên lề đường.

……

……

Lúc này, trong phòng tắm của căn hộ ở khu phố cổ.

Chuáng Hổ cúi xuống mang đôi giày cao gót mềm, vận động một chút cổ chân, sau đó đứng dậy và buộc chặt dây lưng bằng lụa đen, vuốt ve những chiếc tay áo bảo vệ cổ tay, “kêu cạch cạch” vài cái.

“Đi à? Làm sao có thể nói đi là đi được vậy?” Anh ta lẩm bẩm một mình, “Là đàn ông, phải giữ lời hứa, nếu không sau này làm sao mà đối mặt với tổ tiên được?”

Sau khi chuẩn bị xong, anh ta đứng dậy và nhìn vào bộ trang phục của mình – Ồ, một bộ đồ ngủ chật body tuyệt vời!

Kể từ khi vào nhà “Nhà Rong”, Chuáng Hổ chưa bao giờ chuẩn bị kỹ lưỡng như hôm nay; ngay cả khi ngày xưa anh ta đã mạo hiểm đột nhập vào nơi ở của lão nhân Sơn, anh ta cũng chưa từng làm vậy.

Chuáng Hổ không dám nói ra sự thật, bởi vì anh ta biết rằng chủ nhân chắc chắn sẽ phản đối “kế hoạch” của mình, vì vậy anh ta mới bịa ra một lý do để ở lại, trì hoãn thời gian, và vào lúc chia tay, sẽ thực hiện những lời hứa mà mình đã nói!

“Chủ nhân cũng thật là, đi một cách đột ngột quá, khiến tôi không kịp chuẩn bị gì cả!”

Anh ta lẩm bẩm than phi

Ngay sau đó, Chuang Hổ nhô người ra ngoài cửa sổ, quay đầu nhìn lên mái nhà một lúc rồi bất ngờ trèo xuống; không biết anh ta đã bám vào viên gạch nào ở mép cửa sổ, nhưng cả người anh ta lại trượt dài lên mái nhà một cách khéo léo và nhanh chóng.

Các động tác của anh ta rất linh hoạt và nhanh nhẹn, không hề chậm rãi hay vụng về chút nào; và tại chỗ cửa sổ tối om kia, dĩ nhiên là không thể tìm thấy bóng dáng nhỏ bé của anh ta nữa.

Nhưng chỉ vài giây sau, trên mái nhà lại xuất hiện một cái chân đang đung đưa, nhẹ nhàng đóng lại cửa sổ kính.

……

Trên đỉnh tòa nhà chung cư, gió càng thổi mạnh hơn.

Chuang Hổ cúi người chạy nhanh trong bóng đêm, đồng thời đếm từng cánh cửa sổ dưới chân mình; không lâu sau, anh ta đã đến mái nhà phòng của bà Mei, và bước chân anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ánh đèn trong phòng vẫn sáng; anh ta cúi người, nhô đầu ra ngoài và lắng nghe – có tiếng xáo bài mahjong “rào rào”.

Ánh mắt Chuang Hổ trở nên sắc bén; anh ta lẩm bẩm vài câu, sau đó bước đi và lật người, chiếc áo khoác ban đêm bay phấp phới.

Người xưa có câu: Người giỏi nghệ thuật thì gan dạ!

Một tòa nhà chung cư ba tầng cao, mà anh chàng này lại không buộc dây vào người, dám ôm lấy góc tòa nhà và bước lên những viên gạch có hình dạng đặc biệt của kiến trúc phương Tây, từng bước một tiến xuống dưới.

Đúng lúc đó, gió lốc cuồng nhiệt, gần như muốn dính chặt người anh ta vào tường; nhưng nhờ thân hình nhẹ nhàng và kỹ năng điêu luyện, Chuang Hổ đã vượt qua mọi nguy hiểm một cách dễ dàng, và cuối cùng đã đặt chân lên ban công của căn hộ tầng ba.

Đầu tiên, anh ta cẩn thận nhìn qua cửa sổ bên phải.

Anh ta thấy trong phòng khách sáng trưng, bà Mei đang cùng ba bà khác chơi bài, tập trung cao độ, không hề có ý định dừng lại.

Sau đó, anh ta nhìn qua cửa sổ bên trái, ở góc tòa nhà.

Đó là một phòng ngủ; đèn không sáng, cửa mở hé, ánh sáng yếu ớt từ phòng khách chiếu vào, tạo nên bóng dáng màu xanh xám cho nội thất bên trong phòng.

Chuang Hổ lập tức di chuyển đến bên cửa sổ.

Cửa sổ được khóa từ bên trong, nhưng anh ta đã chuẩn bị sẵn, vì vậy việc mở cửa không hề gây khó khăn cho anh ta.

Trước tiên, anh ta dùng kim cương khắc một vòng tròn có kích thước bằng nắm tay lên kính, sau đó đặt một chiếc khăn tay đã được phết keo lên trên, đếm đến khi keo khô, anh ta mới nhẹ nhàng đẩy mạnh; những mảnh kính vỡ liền dính hết vào khăn tay, sau đó anh ta kéo cái chốt ra – mọi thứ diễn ra một cách êm ái và không hề gây tiếng động

Tiếng cười nói trong phòng khách vang lên một cách bình thường, không hề có gì đặc biệt.

Những bà quý tộc này chỉ tập trung vào việc chơi mahjong và trò chuyện phiếm, hoàn toàn không để ý đến việc có kẻ trộm đang xâm nhập vào căn phòng bên cạnh.

“Chị Mai ơi, lúc nãy anh rể nói sao vậy? Tối nay anh ấy có trở về không nhỉ?”

“Ôi trời, chơi bài thì cứ chơi đi, cần gì phải hỏi lung tung thế! Để anh ta chết ngoài kia cho xong!”

“Gần đây ở Thượng Hải không yên bình lắm, người chồng của tôi cũng thường xuyên không về nhà.”

“Ồi, số phận của chúng ta đúng là như vậy… Kiếp trước đã gây ra nhiều tội ác, kiếp này thì phải sống cô đơn suốt đời.”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không muốn con trai mình trở về đâu… Anh ta ấy, về nhà cũng chỉ biết ngồi im lặng, chẳng hề có chút lãng mạn gì cả!”

“Nói linh tinh gì thế… Chị nói cho em biết đi, tất cả đàn ông trên đời này đều hiểu cái gọi là lãng mạn đấy… Chỉ là anh ta ấy không muốn dành tâm sức cho em thôi… Em phải cẩn thận đấy, đừng để anh ta ấy lấy vợ lẻ đâu!”

Không hiểu tiếng Ngô, Khánh Hổ chỉ nghe mơ hồ và cảm thấy rằng bốn bà quý tộc này dường như đang “đồng cảm” với nhau, cùng nhau than phiền về những điểm không tốt của chồng mình… Thay vì là một buổi chơi bài, đây thực ra giống như một cuộc họp của những người phụ nữ bất hạnh hơn.

Đáng tiếc, tàu hỏa không đợi ai cả… Khánh Hổ cũng chẳng muốn lắng nghe những chuyện riêng tư của người khác nữa, liền vội vàng tiến về phía tủ trang điểm, mở từng chiếc hộp đựng trang sức ra một cái một.

Trong những chiếc hộp đó, có rất nhiều trang sức quý giá, nhưng chúng hoàn toàn không hấp dẫn được anh ta… Anh ta chỉ tập trung tìm chiếc vòng cổ ngọc trai mà thôi.

Sau khi lục soát một lúc, ánh mắt anh ta tình cờ nhìn thấy một tấm ảnh chân dung trong hộp trang sức. Lấy lên và nhìn kỹ dưới ánh sáng cửa ra vào, anh ta nhận ra đó là bà Mai khi còn trẻ, cùng với một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đứng bên cạnh… Nhưng do ánh sáng quá mờ, anh ta không thể nhìn rõ các đặc điểm khuôn mặt của người đàn ông đó… Trông anh ta có vẻ không mấy ưa nhìn.

Khánh Hổ tỏ vẻ chán ghét, lập tức vứt tấm ảnh xuống và tiếp tục tìm kiếm trong các ngăn kéo và hộp báu trên tủ trang điểm.

Khoảng hai điếu thuốc trôi qua… Không biết liệu anh ta có tìm thấy thứ mình muốn hay không… Dù sao đi nữa, cửa sổ phòng ngủ cũng lại được mở ra một lần nữa.

Ngay sau đó, anh ta xuất hiện ở gó