Mặc dù không thể nhìn rõ bóng dáng của người đó, trong đầu họ vẫn không khỏi suy nghĩ lung tung.

Mọi người đều bình tĩnh trở lại, không còn thở hổn hển nữa, mỗi người đều tràn đầy nhiệt huyết, cười nói vui vẻ và tranh nhau la hét về phía các tháp canh ở xa xôi.

Lưu Nhanh Chân hét lớn: “Này cô gái, mấy anh chàng này không có ở nhà à? Mở cửa ra đi, anh đến để mang lại hơi ấm cho em đây!”

Ngay sau khi anh ta kêu lên, những người khác cũng tiếp tục lời kêu gọi đó.

“Cô gái ơi, làm ơn một chút được không…”

“Đồ khốn nạn, miệng toàn nói những lời tục tĩu! Cứ dám tiến lên nữa, tao sẽ bắn chết mày!”

Giọng nói của người phụ nữ vang lên trong trẻo, lan tỏa khắp thung lũng, khiến nhóm người này cảm thấy vô cùng khó chịu.

Có người đáp lại: “Cô gái ơi, làm ơn đi, đứa bé nhỏ quá, đói lắm rồi, đến đây xin ít sữa uống một chút!”

Vừa nói xong, một người đàn ông cao lớn bất ngờ xuất hiện, bắt chước giọng nói của đứa trẻ và la lên: “Mẹ ơi… đói chết rồi, con muốn ăn bánh!”

Mọi người cùng nhau cười ha hả.

Nhưng người phụ nữ trên tháp canh lại rất hung hãn; nghe những lời tục tĩu đó, cô ta không chần chừ mà nổ súng ngay lập tức.

“Bang… bang!”

Hai tiếng súng vang lên, bụi đất lại bay lên một trận.

Mấy người đó lập tức nhảy lùi lại, vừa chạy vừa cười: “Ha ha ha, vội vàng quá rồi, cô gái này da mặt mỏng manh thật, chỉ cần trêu chọc một chút là đã phản ứng dữ dội rồi!”

Có ba bốn người khác thì thầm với nhau: “Chính là những người phụ nữ hung hãn như thế này mới thực sự thú vị!”

Vì đối phương là một người phụ nữ, mọi người đều cảm thấy không mấy coi trọng cô ta.

Giang Liên Hành cũng cười một cái, nhưng rồi nói: “Thôi, thôi, mọi người hãy kiềm chế lại đi. Dù sao chúng ta cũng là binh sĩ mà, đừng làm người ta sợ hãi.”

Lưu Nhanh Chân và những người khác mới nhớ ra rằng họ không còn là những tên Hồ Phi nữa; dù chỉ là giả vờ thì cũng phải giả vờ cho đúng mực. Hơn nữa, trước khi rời đi, Trương Hiệu Khôn đã nhắc nhở họ phải tuân theo mệnh lệnh của ông chủ Giang. Vì vậy, họ liền cười nhạo và im lặng lại.

Giang Liên Hành vung roi, nói: “Quốc Tiên, hãy báo danh đi!”

Triệu Quốc Yến gật đầu và lập tức hét lớn: “Người trên tháp canh ơi, chúng tôi là người của gia tộc Giang ở Phụng Thiên, bạn của ông Shén. Xin hãy thông báo cho chúng tôi biết, cảm ơn nhé!”

Tiếng gọi của họ vang lên, nhưng

Giang Liên Hành vẫy tay nhưng nói rằng: “Nếu có một đội kỵ binh gồm khoảng hai mươi người đến trước cửa nhà tôi mà không giải thích rõ ràng, tôi cũng sẽ không cho họ tiếp cận.”

“Nhưng ít nhất cũng phải trả lời chúng ta chứ!” Lưu Nhanh Chân tức giận nói, “Bắt chúng ta đứng đó chờ mà không biết chuyện gì đang xảy ra, điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Đúng lúc đó, Nguyên Tân Phá bỗng nhiên chỉ vào ngôi đài canh và cảnh báo: “Chủ nhà, có chuyện gì đó đang xảy ra rồi.”

Mọi người đều nhìn về phía xa.

Không thấy bóng dáng con người, nhưng trước tiên họ nghe thấy tiếng ngựa phi nhanh, ầm ĩ vang lên từ phía sau.

Dưới ánh nắng hoàng hôn cuối cùng, họ thấy một đội kỵ binh khoảng hai ba mươi người cưỡi ngựa lao về phía trước.

Đó không phải là đội quân nữ, mà là một nhóm người đàn ông mạnh mẽ, cường tráng.

Lưu Nhanh Chân và những người khác không dám xem thường, lập tức tháo khẩu súng trường trên vai xuống, cầm chặt trong tay và cảnh giác theo dõi đội kỵ binh đó tiến lại gần.

Đội kỵ binh phi nhanh đến nỗi chỉ trong chốc lát đã đến trước mặt mọi người.

Những người này mặc áo len, hành động rất có kỹ thuật, không giống như những đội bảo vệ thông thường.

Người đứng đầu đội kỵ binh, khoảng hơn bốn mươi tuổi, cao hơn tám thước, mặt đầy râu, nếp nhăn sâu trên trán, khuôn mặt đỏ sạm, thân hình cơ bắp săn chắc, không hề có một chút mỡ thừa, toàn là cơ bắp chắc chắn, vẻ mặt rất nghiêm túc, trông không giống như người thích nói đùa.

Bên cạnh anh ta, còn có ba thanh niên trẻ tuổi, trong số đó có hai người có vẻ ngoài hơi giống anh ta.

Những người này dừng ngựa trước mặt Triệu Quốc Yến, liếc nhìn mọi người rồi cuối cùng đặt ánh mắt vào Giang Liên Hành.

“Anh là ông chủ Giang phải không?”

Giọng nói của họ khàn khàn, thô ráp như giấy nhám.

Giang Liên Hành gật đầu và cúi chào: “Tôi là Giang Liên Hành, xin hỏi các anh này là ai?”

“Tôi là trưởng đội vũ trang của liên minh làng Thẩm Gia Điện – Hải Triều Sơn!”

“Cảm ơn anh Hải!”

“Cảm ơn ông chủ Giang!”

Hải Triều Sơn cúi chào rồi liếc nhìn phía sau Giang Liên Hành và hỏi: “Những người này làm gì vậy?”

Lưu Nhanh Chân bước lên trả lời: “Nhìn cái vẻ mặt đó xem, các anh không thấy chúng tôi mặc đồ quân đội sao?”

“Người mặc đồ quân đội thì nhiều lắm, ai biết được các anh thực sự làm gì!” Hải Triều Sơn nói lạnh lùng.

“Ê, tại sao tôi phải chứng minh sự trong sạch của mình với anh chứ?” Lưu Nhanh

Hải Triều Sơn vẫn cảm thấy không yên tâm lắm, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nếu các người muốn vào bên trong, thì phải giao nộp súng đạn trước đã, sau khi ra đi mới được lấy lại.”

Lưu Nhanh Chân và những người khác kiên quyết từ chối.

“Nếu giao súng cho các người, chúng tôi sẽ dùng cái gì để bảo vệ an toàn của ông chủ Giang?”

“Vậy thì không còn cách nào khác nữa, xin lỗi, chúng tôi không thể tiễn các người đi xa hơn!”

Hải Triều Sơn lạnh lùng cất tiếng, rồi quay người đi.

Lưu Nhanh Chân cau mày, không nhịn được mà phản đối: “Ôi, người này sao giống như một kẻ cứng đầu vậy, không hiểu lời nói của người khác à?”

Hải Triều Sơn không để ý đến anh ta, chỉ quay đầu nhìn Giang Liên Hành và nói: “Ông chủ Giang, xin đừng trách tôi keo kiệt lòng. Trong làng vẫn còn rất nhiều phụ nữ và trẻ em nữa… Nếu hai mươi mấy người các người mang theo súng đạn vào đây, ai có thể đảm bảo rằng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu?”

“Tôi hiểu, tôi hiểu!” Giang Liên Hành suy nghĩ một lát, rồi đề xuất: “Thế này đi, mấy người anh em tôi sẽ giao nộp súng đạn trước, sau đó theo ông vào bên trong. Khi gặp ông chủ Thẩm, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy.”

Nói xong, anh ta lại quay đầu nhìn Lưu Nhanh Chân và những người khác, an ủi họ: “Các bạn hãy đợi ở đây trước đi. Yên tâm, chúng tôi sẽ chuẩn bị đủ thức ăn và chỗ ở cho mọi người!”

Những tên côn đồ kia tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

Hải Triều Sơn suy nghĩ kỹ, thấy rằng Giang Liên Hành và những người khác chỉ có tổng cộng sáu người, liền gật đầu, rồi ra lệnh cho người con trai của mình:

“Con trai thứ hai, thu lại súng đạn!”

Một người thanh niên trông giống hệt Hải Triều Sơn phi ngựa đến, mở ra một túi vải và ra hiệu cho Giang Liên Hành giao súng đạn vào trong làng.

Triệu Quốc Yến và những người khác dù có chút do dự, nhưng thấy chủ nhà đã ra lệnh, cũng đành phải tuân theo.

Người thanh niên đó thu lại những khẩu súng đạn, cầm túi vải cân nhắc một hồi, rồi nhìn vào bên trong và lập tức mỉm cười:

“Bố ơi, những khẩu súng này thật tốt!”

Hải Triều Sơn lẩm bẩm: “Chết tiệt, những thứ vô dụng này… Tổng cộng có bao nhiêu khẩu?”

Người con trai thứ hai đếm số và trả lời: “Sáu khẩu.”

Hải Triều Sơn gật đầu, rồi nhìn Giang Liên Hành và nói: “Ông chủ Giang, ông chủ Thẩm đã nói rằng ông là một người đàng hoàng, vì vậy tôi sẽ không kiểm tra người các người. Hy vọng ông sẽ giữ lời!”

“Tất nhiên!” Giang Liên Hành cười ha hả và hỏi, “Bây giờ chúng ta có thể đi được chưa?”

H

Lưu Nhanh Chân cùng những người khác đều lo lắng không yên, họ vội vàng hô lớn về phía trước.

Giang Liên Hành không hề quay đầu lại, chỉ là vẫy tay từ trên lưng ngựa, rồi nghiêng người xuống, đập mạnh vào ngực Triệu Quốc Yến và nói: “Đừng đứng ngây ra đó, đi thôi!”

Triệu Quốc Yến giật mình, bỗng nhiên cảm thấy có cái gì đó rơi vào lòng mình. Anh ta lặng lẽ đưa tay ra sờ, và lúc này anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Đoàn ngựa tiếp tục di chuyển, từ từ tiến về phía căn pháo đài.

Càng đi gần, họ càng thấy căn pháo đài này thực sự rất hoành tráng, với các sân thượng ngắm cảnh, tháp canh đầy đủ, chỉ là màu sắc hơi phổ thông một chút, nhưng về hình thức thì không kém gì những ngôi nhà kiểu Tây.

So với những bức tường đất xung quanh, nó trông thật là khiêm tốn, dường như được xây dựng vội vàng.

Dù vậy, trên đỉnh tường vẫn có những bức tường đá dày gần một mét, đủ rộng để con người đi qua, và bên trong còn có hai tháp canh, không hề kém gì so với hang ổ của bọn Hồ Phi.

“Căn pháo đài này được xây dựng trong bao nhiêu năm vậy?” Giang Liên Hành không khỏi tò mò.

Người thanh niên ở phía trước quay đầu lại trên lưng ngựa, với vẻ tự hào nói: “Xây dựng từng bước một, từng phần một, tổng cộng mất vài năm đấy!”

Một người thanh niên khác tiếp lời: “Khi tôi còn nhỏ, căn pháo đài này chỉ có ba tầng, sau đó mới được xây thêm hai tầng nữa.”

“Lão Ba…” Hải Triều Sơn lạnh lùng quát: “Cứ luôn nói về mình mãi, im miệng đi, ngươi nói nhiều quá!”

Hai người thanh niên run rẩy, lập tức quay đầu đi, không nói thêm gì nữa.

Giang Liên Hành nhíu mày, trong lòng băn khoăn.

Nhìn theo tình hình này, ba người thanh niên bên cạnh Hải Triều Sơn chắc hẳn đều là con trai ông ta, nhưng tại sao ông ta lại chỉ nghiêm khắc với Lão Nhị và Lão Ba mà không bao giờ nhắc đến Lão Đại?

Mọi người đi qua những ngôi nhà nhỏ của những người thuê đất, bên trong trống trải, dường như đã lâu không có ai ở.

Chỉ khi tiến gần đến khu biệt thự, họ mới thấy vài đứa trẻ đang cùng nhau đẩy cánh cửa sắt lớn, trốn sau cánh cửa, tò mò nhìn những người lạ bên ngoài.

Hải Triều Sơn dừng lại và nói: “Chúng ta đã đến rồi, xin ông Giang xuống ngựa đi, trong khu biệt thự có chuồng ngựa, đủ chỗ cho chúng!”

Giang Liên Hành và những người khác xuống ngựa, đang muốn bước vào khu biệt thự thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng la mắng nhỏ nhẹ phía trên đầu.

“Đứng lại đó…”

Mọi người ngạc nhiên, đều ngẩng đầu nhìn lên.

Họ thấy một cô gái trẻ tuổi bất ngờ nhảy xuống từ tháp canh

“Lúc nãy là thằng nào đó muốn bú sữa à!?”

Jiang Liên Hành cười ha hả, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Triệu Quốc Yến.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói điều gì đó, không ngờ vì hành động của mình, ánh mắt của Yuan Xinfa và những người khác cũng đều hướng về phía đó.

Triệu Quốc Yến bỗng cảm thấy lo lắng và lắp bắp nói: “Ồ? Không phải… Các bạn nhìn tôi làm gì vậy?”

Đúng vậy, đôi khi con người lại có thể hành động một cách đồng bộ một cách vô cớ, không có lý do gì cả.

“Kèt chát—”

Tiếng kéo khóa vang lên.

Cô gái trên tháp canh giơ súng lên và chửi thề: “Đồ khốn nạn, hãy nuốt đạn đi!”

“Tiểu Thanh—”

Vào lúc này, Hải Triều Sơn nghiêm giọng nói: “Ai bảo em lên đó? Nhanh xuống ngay, đừng làm loạn nữa!”

“Nó thật là không biết xấu hổ!”

Hải Triều Sơn nói một cách nghiêm túc: “Đây đều là khách của ông chủ Thẩm gia Điện, đừng gây rối nữa!”

Một số anh trai khác cũng cùng cười và nói: “Nhanh xuống đi, dù sao em cũng không có gì cả, việc gì mà vội vàng vậy!”

“Có các anh làm anh trai như thế này à!” Cô gái tức giận đến mức đập chân, “Chính các anh lại để em gái mình bị người khác bắt nạt, còn quay lưng lại không giúp đỡ!”

“Ai bảo em lên đó chứ? Tôi đã nói từ trước rồi, đó là công việc của đàn ông, em cứ muốn xen vào làm gì! Những tên lính đó, em mong họ nói ra lời tốt đẹp gì đâu? Nếu em tiếp tục như vậy, sau này sẽ không thể lấy chồng được đâu!”

“Đàn ông toàn là những kẻ tồi tệ!”

“Bố ơi, con bé đang chửi bố đấy!”

“Đừng ầm ĩ nữa, trước mặt người ngoài, đã đủ xấu hổ rồi! Tiểu Thanh, mau xuống ngay!”

Hải Triều Sơn tỏ ra thực sự tức giận, và những đứa con của ông lập tức im lặng lại.

Triệu Quốc Yến nhân cơ hội này giải thích: “Cô gái ơi, tôi không có liên quan gì đến chuyện này đâu, thực sự không phải tôi đâu…”

“Im miệng đi, đồ khốn nạn!”

Jiang Liên Hành không nhịn được mà cười khúc khích, đẩy Triệu Quốc Yến một cái và nói: “Thôi đi, em cũng không thiệt gì đâu, mau đi thôi!”

Mọi người lập tức bước qua cánh cửa lớn.

Phải nói rằng, dinh thự của gia đình Thẩm gia Điện thực sự rất rộng lớn, nhưng vì bên trong có nhiều căn nhà ngang và kho hàng được xây dựng thêm, nên nó trở nên hơi chật chội.

Điều khiến Jiang Liên Hành ngạc nhiên hơn nữa là, trong dinh thự này không chỉ có những người hầu của gia đình Thẩm, mà nhìn thoáng qua, có vẻ như hầu hết người dân trong làng

“Thật là mở mang tầm mắt quá!” Giang Liên Hành cùng mọi người không khỏi thốt lên, “Tôi chưa bao giờ thấy chủ đất mời những người thuê đất vào sống trong nhà mình cả!”

“Chúng ta cũng không phải lúc nào cũng ở đây đâu!”

Hải Triều Sơn dẫn mọi người đi về phía các căn hộ kiên cố, không hề quay đầu lại để giải thích: “Chỉ khi có những cuộc bạo loạn xảy ra, ông chủ Shen mới yêu cầu chúng ta chuyển vào đây sinh sống. Lần này là do lực lượng du kích rừng núi ở Suifenhe nổi dậy; lần trước là vì cuộc cách mạng; còn lần trước nữa là khi Mao Tử tiến về phía nam.”

“Như vậy thì ông chủ Shen quả là người tử tế!”

“…Không tồi!”

Hải Triều Sơn chỉ nói hai từ đó, và không bổ sung thêm gì nữa.

“Anh Hai Hải cũng là người thuê đất của trang trại này sao?” Giang Liên Hành hỏi.

“Không, tôi là người săn bắn sống bằng nghề hái lượm trong rừng,” Hải Triều Sơn trả lời, “Ông chủ Shen tin tưởng tôi, nên đã giao cho tôi quản lý đội vũ trang của hội người thuê đất.”

Trong lúc họ nói chuyện, mọi người đã đến trước cửa các căn hộ kiên cố.

Vừa bước lên bậc thang, họ liền thấy một người đàn ông trung niên trông giống như người quản gia mở cửa từ bên trong ra, sau đó né sang một bên để lộ ra một người già đứng phía sau.

Người này đứng dưới ánh đèn ở sảnh, tóc và râu đều đã bạc, khuôn mặt lại đỏ hồng và sáng sủa; ông mặc một chiếc áo dài màu đỏ cam và cầm một cây gậy bằng gỗ lê.

Nói là người già, nhưng ông vẫn nghe rõ và nhìn thấy rõ mọi thứ; nói là người trẻ tuổi, nhưng lưng ông đã còng và đôi chân cũng yếu ớt, đi đứng lảo đảo.

“Ông chủ Giang ghé thăm nhà tôi, thật là vinh dự lắm! Chỉ tiếc là tôi vì tuổi tác mà không thể đón tiếp ông một cách chu đáo, mong ông thông cảm!”