Hải Triều Sơn có thân hình chắc nịch như một con bò; ở rìa khu rừng rậm đã có sẵn những dốc đứng, cỏ cây mọc um tùm, đất đai lồi lõm, khiến việc kéo anh ta đi trở nên vô cùng khó khăn. May mắn thay, anh ta không hoàn toàn bất lực; Triệu Quốc Yến đã kéo anh ta đi vài bước, sau đó anh ta gắng sức bò dậy, một tay đặt lên vai Triệu Quốc Yến, tay kia dựa vào khẩu súng săn, từ từ tiến về phía trong rừng.

Khi hai người bước vào khu rừng rậm, lá cỏ xung quanh “xào xạc” vang lên; tiếng la hét của kẻ truy đuổi phía sau nghe giống như tiếng gọi gấp gáp, khiến họ cảm thấy áp lực lớn.

Dù trời xa có ánh trăng, nhưng tán cây che khuất mọi thứ, làm cho khu rừng trở nên u ám và tối tăm.

Triệu Quốc Yến liên tục quay đầu nhìn lại, đồng thời tìm kiếm những nơi thích hợp để ẩn náu, miệng cũng không ngừng hỏi: “Bị trúng đâu rồi?”

“Không sao đâu, không bị trúng…”

Hải Triều Sơn thở hổn hển; tình trạng của anh ta đã nói lên tất cả.

Việc anh ta ngã xuống không phải vì bị bắn, mà là vì kiệt sức; có lẽ chính vì kiệt sức mà anh ta may mắn tránh được viên đạn đó… Ai biết được chứ?

Triệu Quốc Yến không nói gì; bản thân anh ta cũng không mạnh mẽ lắm.

Sau cuộc chạy đua sinh tử đó, đến lúc này, anh ta thậm chí không thể tiết ra mồ hôi nữa; cả người cảm thấy lạnh lẽo, cổ họng nghẹn lại, miệng thì đắng ngắt.

Thật đáng tiếc, thời gian không đợi ai; tiếng la hét của kẻ truy đuổi vẫn theo sát phía sau.

Triệu Quốc Yến gầm lên một tiếng “Nhanh lên”, sau đó đỡ Hải Triều Sơn lên và lảo đảo chạy về phía sâu rừng.

Nhóm quân nổi loạn cũng không hành động thiếu suy nghĩ; khi đến cửa vào khu rừng rậm, họ đột nhiên dừng lại. Thấy bên trong rừng tối om thui, nếu lao vào một cách bất cẩn, chỉ có thể tự rước họa vào thân mà thôi; vì vậy, họ bắt đầu do dự một lúc.

Người đàn ông chân ngắn chạy chậm nhất, khi đến gần nhất mới hỏi: “Các bạn vào tìm kiếm đi, đợi cái gì nữa vậy?”

Một người đề xuất: “Đội trưởng, rừng này quá tối rồi; chúng ta tìm chỗ sáng hơn rồi mới vào được không?”

“Anh có đèn pin không?”

“Không.”

“Có mang theo dầu hỏa không?”

“Không.”

“Rượu thì sao?”

“Tối qua đã uống hết rồi.”

“Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa!” người đàn ông chân ngắn quát lên, “Ít nhất cũng có thể đốt một cành cây để soi đường chứ? Nếu dành thời gian đó, kẻ địch đã chạy mất rồi… Các bạn vào tìm kiếm đi!”

Mọi người hít

Ba người một nhóm, đứng cách nhau một chút để che khuất các điểm mù của nhau; đội hình phải có chiều sâu mới được. Nếu mỗi người đều lơ là không tập trung, thì tất cả những nỗ lực luyện tập trước đây đều vô ích phải không?”

Nghe xong, mọi người dần dần thay đổi đội hình.

Nếu nói rằng họ có tổ chức, thì trông lại rất lộn xộn và thiếu ổn định; còn nếu nói rằng họ hoàn toàn không có tổ chức gì cả, thì họ vẫn luôn giữ được khoảng cách vừa phải với nhau.

Các binh lính nổi loạn cũng chính là như vậy thôi – cuối cùng cũng chỉ là những kẻ non nớt, thiếu hiểu biết mà thôi.

Trong rừng sâu thẳm, Triệu Quốc Yến và Hải Triều Sơn không dám trì hoãn. Hai người đi liên tục suốt một thời gian dài, đến nỗi chân tay mệt nhừ, vai và cổ còn bị những cành cây cắt vào, trở nên thảm hại.

Triệu Quốc Yến dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhưng chỉ thấy một màu xanh đen loang lổ; lá cây đều đã chuyển sang màu đen. Nhìn mãi, anh cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Anh dừng lại, vẫn có thể nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục đi; nhưng Hải Triều Sơn vừa dừng lại thì lập tức ngã xuống đất, không thể đứng dậy được nữa.

Triệu Quốc Yến nhìn quanh, không tìm thấy chỗ nào thích hợp để ẩn náu, đành phải quỳ xuống và nói: “Cố gắng thêm chút nữa, sau đó chúng ta sẽ tìm chỗ nghỉ khác!”

Hải Triều Sơn lắc đầu, không thể nâng tay lên được; sau khi thở hổn hển một lúc, anh mới nói: “Không thể đi nữa… Thật sự không thể đi nữa…” Nói xong, anh lại cười một cách tự giễu: “Con người không thể từ chối tuổi già được… Thật sự không thể…”

Triệu Quốc Yến không nghe gì cả, quỳ xuống, nhìn chằm chằm về hướng họ đã đến; tiếng ồn ào của kẻ truy đuổi đang dần tiến gần hơn.

Anh đẩy Hải Triều Sơn và nói vội vàng: “Không kịp nữa, mau đi thôi.”

Hải Triều Sơn dựa vào thân cây, yên lặng một lát, rồi bất ngờ cố gắng gượng dậy, cầm lấy khẩu súng ngắn, nhưng không đứng dậy mà nói: “Thôi đi, cậu cứ đi trước đi… Tôi sẽ ở lại để che chở cho cậu; có lẽ họ sẽ không tìm thấy tôi đâu.”

Triệu Quốc Yến ngạc nhiên, quay đầu nhìn vào rừng sâu thẳm, cảm thấy choáng váng và nói: “Tôi phải đi theo hướng nào đây?”

Hải Triều Sơn thở hổn hển, chỉ về phía một cái cây thông già và nói: “Cứ đi thẳng theo hướng đó… Khi xuống dốc, sẽ đến nơi tôi đã bắn con thỏ lần trước… Chúng ta đã đốt lửa ở đó… Đi đến đó là sẽ thấy ngay… Chỉ là khi đến đây, chúng ta đi the

Hải Triều Sơn trở nên ngẩn ngơ, không phải vì bị những lời này chạm đến tâm hồn, mà là vì kinh ngạc khi thấy rằng vào lúc này, Triệu Quốc Yến vẫn còn sức mạnh dũng cảm như vậy.

Đúng là một chàng trai gan dạ và kiên cường.

Trong mắt người thợ săn già ấy, không khỏi xuất hiện thêm vài tia ngưỡng mộ, đồng thời cũng cảm thấy buồn bã khi nhận ra rằng thời gian thật là khắc nghiệt, và tuổi trẻ đã không còn nữa.

Hải Triều Sơn cũng không còn e ngại nữa, sau khi nghe những lời đó, anh ta tựa vào Triệu Quốc Yến và cố gắng tiếp tục di chuyển về phía trước.

Nhưng những kẻ truy đuổi phía sau dường như cũng đang đuổi sát lại gần hơn.

Hai người bắt đầu lo lắng, nếu tiếp tục đi như this, chắc chắn họ sẽ không thể chạy xa được. Bây giờ, họ cần phải tìm một nơi ẩn náu thích hợp càng sớm càng tốt.

Đang suy nghĩ như vậy, họ ngẩng đầu lên và thấy hai cây bạch dương cực kỳ to lớn.

Có lẽ hai cây này đã sống được hàng nghìn năm, thân cây to đến mức ít nhất phải có hai người mới có thể ôm qua được.

Hơn nữa, phần gốc của hai cây này liền kề nhau, giống như những cái búa được chôn sâu dưới lòng đất, dường như chúng có cùng nguồn gốc. Không thể biết chắc liệu đó chỉ là một cây duy nhất hay là hai cây riêng biệt; chỉ biết rằng càng gần gốc, thân cây càng trở nên to lớn đáng sợ, nhiều rễ cây đã lộ ra ngoài, quấn chặt lấy nhau, và trên đó mọc đầy các loại cỏ dại, um tùm xanh rì, như thể tạo thành một thế giới riêng biệt.

“Người ta đâu rồi? Lúc nãy rõ ràng có tiếng động, các bạn có thấy không?”

“Phía tôi thì không thấy gì cả, còn phía Nhị Ma thì sao rồi?”

Tiếng của những kẻ truy đuổi đã gần đến…

Triệu Quốc Yến không còn lựa chọn nào khác, anh ta cũng không dám nói gì thêm, chỉ vội vàng nhìn vào mắt Hải Triều Sơn, rồi lập tức bắt đầu di chuyển về phía hai cây bạch dương đó.

Gỗ bạch dương rất cứng, đạn bắn vào khó có thể xuyên qua được; huống chi là những cây đã sống hàng nghìn năm, chắc chắn đây sẽ là một nơi ẩn náu lý tưởng.

Khi hai người tiến gần hơn, họ định đi vòng ra phía sau hai cây để dựa vào những thân cây chéo nhau để canh giữ và phản công khi cần thiết. Nhưng ngay khi vừa đi qua hai cây cổ thụ đó, họ bỗng cảm thấy chân mình trượt, và trước khi kịp la lên, họ đã ngã xuống.

“Xoạc—”

Triệu Quốc Yến mất thăng bằng, người lăn về phía sau, cảm giác như trời đất đang sụp đổ, xung quanh vang lên chuỗi tiếng vang đục độn.

Khi tỉnh táo lại, anh ta phát hiện ra rằng một nửa thân mình

Hai cây bạch dương vẫn đang phát triển, nhưng cái hang này có lẽ đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi. Sau sự xói mòn của mưa tuyết, nó không còn nguyên trạng nữa; không thể gọi là một cái hang được, mà giống như một cái hố hơn. Nếu ai đó sa vào đó, chắc chắn sẽ phải gập đầugối lại, nằm trong tình trạng nửa nằm nửa ngồi, lá rụng che khuất ngực, và đầu thì nằm ngay dưới gốc cây. Nếu không phải tình huống quá nguy cấp, lúc này họ đã có thể ngủ được rồi… “Có tiếng động gì đó, các người đều nghe thấy rồi chứ?”

“Thật sự có tiếng động à? Đừng làm người ta sợ hãi bằng cách lẩm bẩm lung tung như vậy!”

“Đùa gì! Tôi nghe thấy rõ mà, chính xác là ở phía đó…”

“Thôi đi, đừng ồn náo nữa. Tôi sẽ đi kiểm tra xem sao; hai người hãy ở phía sau canh chừng cho tôi, để ý xem có ai đang di chuyển trong khu rừng hai bên không…”

Trong bóng tối, tiếng bước chân dần dần tiến lại gần, rất chậm rãi và cẩn thận.

Triệu Quốc Yến và Hải Triều Sơn nhìn nhau, rồi đều im lặng nâng súng lên ngực, miệng súng hướng lên trời, họ nhắm chằm chằm vào những động tĩnh xung quanh hai cây bạch dương.

“Êr Mã, nhanh lên đi, được không? Sao rồi, sợ hãi rồi à?”

“Gấp gáp cái gì! Cứ yên tâm canh chừng hai bên cho bố đi. Nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ anh sẽ trở thành góa phụ đấy.”

Những lời mắng nhiếc vang lên ngay trên đầu họ; Triệu Quốc Yến và Hải Triều Sơn nằm yên bất động, nín thở, như hai xác chết vậy.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư Bar! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Thư Bar.

Dần dần, hình bóng của một người nào đó hiện ra gần đó. Người đó đi rất chậm, vì vậy khi đi qua hai cây bạch dương, họ chỉ trượt nhẹ một chút rồi lập tức ổn định lại. Tiếng “rào rạc” của lá rụng khiến người bạn cùng đi cảnh giác; từ hai bên xa, liền vang lên tiếng hỏi: “Này, có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu, chỉ là vừa rồi vô tình trượt một chút thôi.”

Người đó trả lời xong, rồi quỳ gối đi xuống dốc. Nơi họ đang đứng cũng có khá nhiều lá rụng, nhưng không có hố nào; vì vậy lá chỉ ngập đến mắt cá chân họ mà thôi, khi đi, họ cứ như đang bước qua nước vậy.

“Êr Mã, thế nào rồi? Có thấy ai đó không?” Người bạn lại hỏi.

Người đó cầm súng, tỏ vẻ bực bội: “Đừng gấp gáp nữa! Tôi đang tìm mà, có gì phải vội vàng chứ!” Nói xong, họ lại tiếp tục bước đi một cách cẩn thận.

“Êr

“À?” Người đó vội vàng bò lên dốc núi, vùng vẫy chân mạnh mẽ, “Lúc nãy anh thấy rắn à?”

“Không thấy đâu!” Người bạn cùng đi cười một cách không thiện chí, “Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh thôi.”

Vừa nói xong, từ phía xa lại có tiếng người đàn ông chân ngắn hét lớn: “Chết tiệt, im miệng lại đi! Tôi bảo các người tìm người, chứ không phải để các người trò chuyện lung tung đâu. Các người sợ người khác không biết các người ở đâu à?”

Nghe thấy đội trưởng mắng, ba người đều không dám nói gì nữa, tiếp tục tìm kiếm trong yên lặng. Chỉ có Er Ma không dám nhảy xuống dốc nữa, mà chỉ dựa vào thân cây để nhìn xuống.

Triệu Quốc Yến lập tức mất hướng của người đó, và cảm giác lo lắng bao trùm lấy anh.

May mắn thay, không lâu sau, tiếng bước chân lại dần dần vang lên, và có vẻ như người đó đang đi xa ra.

Hai người vẫn không dám buông lỏng, tiếp tục nín thở. Sau một thời gian dài, khi không còn tiếng động nào nữa, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Vì đã nín thở quá lâu, khi thở ra, lồng ngực họ bắt đầu co bóp mạnh mẽ, làm cho lá khô rung động và phát ra tiếng động nhỏ.

Triệu Quốc Yến nghe một lúc, rồi nhẹ nhàng quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Hải Triều Sơn, định mở miệng nói gì đó, thì bỗng nhiên trên đầu lại vang lên một tiếng gọi kỳ lạ.

Giọng nói đó vừa như cười vừa như không, không có âm thanh từ họng, chỉ có tiếng thở, vang lên một cách u ám: “Anh em, hóa ra anh ở đây à?”

Tiếng đó không lớn, nhưng lại khiến lòng Triệu Quốc Yến như bị sét đánh.

Anh liền ngẩng đầu nhìn lên, định nâng súng lên, thì lại nghe người đó vội vàng nói:

“Đừng bắn, phía sau tôi đầy người đấy, anh không sợ chết à?”

Lời nói này thật sự khiến người ta khó hiểu. Trong một khoảnh khắc, Triệu Quốc Yến và Hải Triều Sơn thậm chí còn nghĩ rằng người đó chính là Sun Xiangyang và Dương Lạt Tử, nhưng nghe giọng nói thì lại không giống họ chút nào.

Ngay sau đó, họ thấy ở giao điểm của hai cái cây bạch dương phía trên đầu, bỗng nhiên xuất hiện một bóng tròn, hóa ra là một người đầu trọc.

Triệu Quốc Yến nằm trong hố dưới gốc cây, vội vàng nâng khẩu súng lên, và dùng một tư thế kỳ lạ để nhắm vào đầu người đó.

Tiếng xào xạc lập tức thu hút sự chú ý của đội quân nổi loạn; hóa ra họ vẫn chưa đi xa.

“Er Ma, chuyện gì vậy?”

Người đầu trọc quay đầu lại, vội vàng dùng súng đại liên xáo trộn lá khô dưới dốc núi, tạo ra tiếng xào xạc, rồi giả vờ bối rối trả lời: “Đội trưởng, không có gì cả, t

Không ngờ rằng, đội quân nổi dậy cũng chọn hai cây bạch dương này làm điểm phục kích.

Điều khiến người ta càng không ngờ hơn nữa là, những người đang ẩn náu ở đây lại chính là những kẻ phản bội.

Er Ma quay đầu lại và hỏi bằng giọng thì thầm: “Này anh em, các bạn có phải là quân nhân không?”

Triệu Quốc Yến không dám nói gì, cũng không dám hành động một cách vội vàng; anh hoàn toàn không hiểu ý của người này là gì.

“Thế này nhé, tôi hỏi và các bạn trả lời: nếu đúng thì gõ một cái vào thân cây, nếu không đúng thì gõ hai cái. Đừng gõ quá to, tôi sẽ cảm nhận được.” Er Ma tiếp tục hỏi, “Các bạn… các bạn có phải là những người đến truy quét Tướng U không?”

Triệu Quốc Yến nhẹ nhàng gõ ba cái vào thân cây bằng nòng súng của mình.

Er Ma cảm thấy bối rối và bất mãn: “Không phải à? Sao các bạn không làm theo quy tắc thông thường vậy? Gõ ba cái có ý nghĩa gì vậy?”

Sau đó, anh nhận ra rằng Triệu Quốc Yến và Hải Triều Sơn có vẻ bối rối, liền nói nhẹ nhàng để an ủi họ: “Yên tâm đi, họ sẽ không ở đây đến sáng đâu. Chỉ vài phút nữa là họ sẽ đi thôi; họ còn có việc quan trọng khác phải làm. Bây giờ không phải lúc để nói chuyện đâu. Thế này nhé, các bạn hãy đợi tôi ở đây, vào nửa đêm tôi sẽ quay lại tìm các bạn, được không?”

Triệu Quốc Yến không biết phải trả lời thế nào.

Er Ma bắt đầu lo lắng và đột nhiên nói: “Anh em ơi, tôi đã lên con thuyền của kẻ xấu rồi và không thể xuống được nữa… Bây giờ quay về phe chính nghĩa cũng chưa muộn chứ? Có thể các bạn sẽ tha thứ cho tôi và cứu lấy mạng sống của tôi không?”

Triệu Quốc Yến suy nghĩ kỹ về mối quan hệ giữa Giang Liên Hành và Trương Hiệu Khôn, cũng như về tầm quan trọng của mình trước mặt Giang Liên Hành, cuối cùng anh nhẹ nhàng gõ một cái vào thân cây, đồng ý với lời đề nghị của Er Ma.

Er Ma vô cùng vui mừng và vội vàng gật đầu đồng ý: “Được rồi, yên tâm đi! Nửa đêm nay tôi sẽ tìm cách đến tìm các bạn. Hãy đợi tôi ở đây nhé, chắc chắn tôi sẽ đến.”

Nói xong, anh lại cúi người xuống và làm tạm hiệu “Im lặng”.

“Shhh… Đừng nói nữa, các bạn đừng di chuyển.”