Câu chuyện kể rằng, dưới áp lực của những tiếng súng liên hồi, Từ Huái Dân vội vàng bỏ chạy khỏi những con hẻm nhỏ ấy. Lúc này, anh ta đã hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp, không còn nghĩ gì đến việc “đem công lao về cho” biệt thự Trương nữa; trong đầu anh ta chỉ có duy nhất ý định là phải chạy thoát thân càng nhanh càng tốt.

Trên đường đi, tiếng xe cộ ầm ĩ, tiếng người la hét om sôi.

Từ Huái Dân cảm thấy choáng váng, tai anh ta ù ù vang, cảm giác như mình đang bị nhốt trong một chiếc bình thủy tinh, khiến mọi âm thanh đều trở nên méo mó.

Những người và cảnh vật xung quanh dường như đều đang thay đổi liên tục, trở nên kỳ lạ và khó hiểu.

Cuối cùng, khi anh ta cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và nhìn kỹ xung quanh, anh ta mới nhận ra mình đã vô thức đứng trước cửa nhà mình.

Lúc đó, trời cũng vừa tối.

“Đập! Đập! Đập!”

Anh ta vội vàng gõ cửa.

Gia đình anh ta thấy anh ta tái nhợt mặt, vẻ mặt hoảng loạn, liền đổ xô đến hỏi han.

Từ Huái Dân không có tâm trí để giải thích nhiều với gia đình, anh ta chỉ mắng vài câu rồi vội vàng chạy vào phòng đọc sách và khóa cửa lại.

Anh ta mở ngăn kéo, lấy ra một khẩu súng Colt xoay tay và cầm nó trong tay; chỉ khi đó, những dây thần kinh căng thẳng của anh ta mới dần được thư giãn.

Từ Huái Dân ngồi xuống ghế, thở hổn hển, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, liền run rẩy lấy bình thuốc lá ra và thoa nó lên hai bên sống mũi.

“Hít… Hít…”

Sau vài hơi thở mạnh, anh ta cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Từ Huái Dân ngồi yên lặng bên bàn làm việc, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ về các kế hoạch ứng phó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta vẫn tin chắc rằng: cái gọi là “Gậy Đầu Bang” chắc chắn không thể đối đầu nổi với “Ba Ông Lớn” của băng đảng Thanh bang ở Thượng Hải.

Những kẻ man rợ từ miền Bắc An Huy, dưới sự lãnh đạo của Vương Lão Cửu, hung hãn và có quân đông lực mạnh.

Điều đó là sự thật.

Nhưng “Ba Ông Lớn” của băng đảng Thanh bang lại là những người như thế nào?

Họ có ảnh hưởng trong cả lĩnh vực quân sự, cảnh sát, chính trị, kinh doanh và giang hồ!

Công ty Tam Kim độc quyền thị trường hàng hóa địa phương ở khu vực Thập Lý Dương Trường, thu nhập khổng lồ!

Hoàng Kim Dung, kể từ thời vua Quang Tự, đã làm cảnh sát người Hoa ở Pháp Thuộc Khu; qua ba triều đại, ông ta hoạt động mạnh mẽ ở Thượng Hải trong hơn hai mươi năm, có nhiều đệ tử; ngay cả người nước ngoài khi gặp ông ta cũng đề

Người ta sống trong cả giới chính trị lẫn kinh doanh, khéo léo xử lý mọi tình huống, luôn tìm được cách để thăng tiến. Bây giờ, họ đang ở giai đoạn thăng vươn không ngừng, như con rồng bơi vượt qua cửa ải.

Trương Tiểu Lâm là người gan dạ và tàn nhẫn. Những năm đầu, anh ta chỉ dựa vào sức mạnh của đôi tay mình để chiếm lĩnh các bến cảng ở Thập Lục Phố, từ đó trở nên nổi tiếng. Hơn nữa, anh ta còn từng theo học tại Trường Quân sự tỉnh Chiết Giang, vì vậy đã kết bạn với nhiều tướng lĩnh quân phiệt, có mối quan hệ mật thiết với giới quân sự điều hành Công ty Tam Kim.

Ba người này, sau khi liên kết với nhau và trải qua biết bao thử thách trong giang hồ, cùng với nhiều may mắn tình cờ, cuối cùng mới có thể đặt chân vững chắc tại Thập Lý Dương Trường và trở thành những người có quyền lực tuyệt đối. Một thế lực như vậy, làm sao có thể bị Gậy Đầu Bang lung lay một cách dễ dàng?

Khi đã hiểu rõ điều này, Từ Huái Dân không còn do dự gì nữa, ngay lập tức cầm lấy ống nói trên bàn và gọi điện đến biệt thự nhà Trương.

……

……

Pháp Thuộc Khu, biệt thự ông Đỗ.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã hoàn toàn tối đen, nhưng trong phòng khách thì ánh đèn sáng trưng, khói thuốc bay mù mịt. Tiếng cười nói của chủ nhà và khách, xen lẫn với tiếng xáo bài, vang lên không ngớt.

Đỗ Dung và Trương Tiểu Lâm đang chơi mahjong cùng hai quan chức thành phố.

Bằng cách chơi bài, họ một cách gián tiếp đưa tiền cho hai quan chức này để mua chuộc họ.

Đỗ Dung và Trương Tiểu Lâm có mối quan hệ rất thân thiết. Hai người coi nhau như người thân trong gia đình, vì vậy họ thường xuyên lui tới nhà nhau.

Trò chơi đang diễn ra sôi nổi; hai quan chức liên tục “thắng” được nhiều tiền, tâm trạng rất vui vẻ, vừa trò chuyện vui vẻ vừa uống trà, hút thuốc.

Chính lúc này, người quản gia của biệt thự nhà Trương bất ngờ đi qua cổng vòm nối hai nhà và vội vàng vào phòng khách của biệt thự ông Đỗ, cẩn thận tiến lại gần bàn chơi bài và cúi đầu xuống.

“Thưa ngài, ông Đỗ, hai vị… Ồ, cần thêm trà không ạ?”

Người quản gia đến biệt thự ông Đỗ để rót trà.

Chuyện như thế này, ai nhìn thấy cũng thấy lạ.

Tất cả mọi người ở đây đều là những người thông minh, vì vậy họ đều hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của người quản gia.

Trương Tiểu Lâm liếc nhìn một cái, rồi cầm lên một lá bài mahjong và nói: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng.”

“Thưa ngài, vừa rồi có cuộc điện thoại đến từ văn phòng của Công ty Vận tải Biển Thương, là ông quản lý Từ gọi đến… Ông ấy đã nói với tôi một số ch

Trong số các cổ đông của Cục Thương mại Vận tải Bằng Tàu thuyền, có ai họ Từ không?”

Anh ấy vừa nói vừa nhìn về phía Đỗ Dung bên cạnh mình.

“Hai vạn!”

“Đã xong!”

Đỗ Dung lấy ra một lá bài “Vạn tự” và cho phép viên chức ngồi bên dưới tiếp tục chơi. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới ngẩng đầu nhìn người quản gia của biệt thự Trương Tiểu Lâm.

“Quản lý Từ? Chính là ông Từ Huái Dân đó sao?”

“Đúng rồi, chính là ông Từ Huái Dân.” Người quản gia vội vàng cúi đầu trả lời.

Đỗ Dung gật đầu, rồi nói với Trương Tiểu Lâm: “Anh Tiểu Lâm, ông Từ Huái Dân này là quản lý phụ trách hoạt động bến cảng của Cục Thương mại Vận tải Bằng Tàu thuyền, anh có quên không?”

“À, à, giờ nhớ ra rồi… Sáu tú!” Trương Tiểu Lâm không ngẩng đầu mà hỏi người quản gia, “Tôi đã không còn kinh doanh ở bến cảng nữa rồi, tại sao ông ấy lại gọi điện cho tôi?”

Người quản gia cúi xuống và thì thầm: “Thưa ông, việc mà quản lý Từ muốn nói liên quan đến cháu trai của ông, là Lâu Tĩnh Viễn.”

“Ồ, vậy thì để ông ấy gọi điện cho Lâu Tĩnh Viễn đi, đừng phiền tôi nữa!” Trương Tiểu Lâm lại lấy một lá bài mahjong, giọng điệu của anh ta rất bực bội.

Lúc này, hai viên chức thành phố ngồi bên cạnh bàn chơi bỗng nhiên lên tiếng:

“Ông Trương, nếu ông còn việc khác, thì hãy đi lo liệu trước đi; chúng tôi cũng không vội đâu!”

“Đúng vậy, ông Trương đừng vì chơi bài với chúng tôi mà bỏ qua công việc quan trọng nhé!”

Mặc dù họ nói một cách chân thành, nhưng vì họ là viên chức và cũng là khách, Trương Tiểu Lâm không dám từ chối, liền vẫy tay không quan tâm.

“Hai vị quan lớn, đừng để ý những lời vô nghĩa đó; chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, phiền phức làm gì… Nào, chúng ta tiếp tục chơi bài đi!”

Nói xong, anh ta lại ngẩng đầu nhìn người quản gia và quát: “Còn đứng đó làm gì nữa? Không thấy tôi đang bận à? Nhanh đi cho xa!”

Trương Tiểu Lâm nổi tiếng là người tính tình nóng nảy; không chỉ hung hăng khi ở ngoài xã hội, mà hàng ngày đối xử với người hầu cũng luôn cáu kỉnh và đánh đập họ.

Người quản gia hiểu rõ tính cách của Trương Tiểu Lâm, vì vậy không dám nói thêm gì nữa, và vội vàng quay người đi.

Chính lúc đó, Đỗ Dung bất ngờ nói: “Người quản gia Ngô, đừng đi ngay; hãy ở lại đây giúp đỡ tôi một chút. Trong phòng làm việc của tôi có điện thoại, bạn hãy sử dụng trước đi.”

Lâu Tĩnh Viễn không chỉ là cháu rể của Trương

Nhưng lúc này thực sự không phải là lúc để hỏi chuyện; Đỗ Dung và Trương Tiểu Lâm chỉ có thể tạm thời chiều đãi những vị quan kia một cách tử tế trước, sau đó mới có thể tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc.

Người quản gia Ngô hiểu ý của họ, cúi đầu chào từ biệt rồi đi vào phòng đọc sách của biệt thự Đỗ. Anh ta gọi điện cho Lâu Tĩnh Viễn, nhưng người chủ nhà không có ở nhà, nên anh ta đành phải ở lại trong phòng đọc sách, chờ đợi trò chơi bài bên ngoài kết thúc.

Tuy nhiên, chơi mahjong thật sự giúp tỉnh táo – hiệu quả còn hơn cả cà phê nữa!

Trò chơi bài tiếp diễn liên tục từ vòng này sang vòng khác, mãi đến hai ba giờ sáng mới kết thúc.

Không phải vì hai viên chức cảnh sát mệt mỏi, mà là vì Đỗ Dung đột nhiên đề nghị họ đến phòng khách để thưởng thức những món đồ nhập khẩu do công ty Tam Kim cung cấp, thế là họ mới cuối cùng rời đi.

Sau khi trò chơi bài kết thúc, Đỗ Dung mời Trương Tiểu Lâm đến phòng đọc sách của mình để thảo luận kỹ lưỡng.

Phòng đọc sách của biệt thự Đỗ rất rộng lớn, chứa đầy sách mới, được xếp gọn gàng trên kệ, trông rất quý giá.

Thực ra, Đỗ Dung chỉ học vấn được một chút, so với Hoàng Kim Dung hay Trương Tiểu Lâm thì còn kém xa.

Vì vậy, anh ta luôn cần những “đồ trang trí” bên ngoài này để che đậy danh tính thật của mình và giấu đi cảm giác tự ti bên trong.

Khi bước vào phòng đọc sách, người quản gia Ngô ngay lập tức báo cáo tin tức mà Từ Huái Dân đã truyền đạt.

Nghe xong, Trương Tiểu Lâm lập tức tỏ vẻ coi thường: “Chà, tôi tưởng là chuyện gì lớn lao đâu, hóa ra chỉ là có người muốn chiếm đoạt bến cảng của Lâu Tĩnh Viễn thôi à?”

Còn Đỗ Dung thì ngồi xuống ghế, cau mày và không vội vàng đưa ra phán đoán nào, mà thay vào đó hỏi: “Họ có biết Lâu Tĩnh Viễn là cháu trai của anh Tiểu Lâm và cũng là học trò của tôi không?”

“Biết.” Người quản gia Ngô gật đầu, “Theo lời quản lý Từ, nhóm người đó đã nói rõ ràng là muốn chiếm bến cảng của Lâu Tĩnh Viễn, thậm chí còn đe dọa quản lý Từ, buộc anh ấy ký hợp đồng. Quản lý Từ chỉ muốn thông báo trước để mọi người biết rằng chuyện này không liên quan đến anh ấy, và anh ấy cũng không có cách nào khác.”

“Nếu như vậy, thì Lâu Tĩnh Viễn chỉ là cái cớ thôi, nhóm người đó rõ ràng là đang nhắm đến tôi và anh Tiểu Lâm.” Khuôn mặt Đỗ Dung lập tức trở nên u ám.

Đồng thời, Trương Tiểu Lâm cũng cảm thấy tức giận dữ, khuôn mặt anh ta đổi thành màu tím đỏ.

“Chết tiệt, lũ khốn kiếp từ Bắc An Huy này càng ngày càng l

“Đánh họ đi!” Nghe vậy, Trương Tiểu Lâm lập tức trợn mắt lên, “Cậu đi nói với Lâu Tĩnh Viễn, bảo anh ta sắp xếp thêm vài tay sai ở bến cảng trong thời gian tới; nếu không đủ người, cứ tìm tôi. Chết tiệt, khi tôi còn ở bến cảng Thập Lục Phố ‘chiến đấu’ để giành quyền lực, kẻ quê mù như Vương Lão Cửu lúc đó còn chưa là cái gì đâu!”

“Thưa gia chủ, vậy tôi phải đi ngay bây giờ ạ?” Người quản gia Vũ hỏi.

“Khoan đã.” Đỗ Dung đột nhiên giơ tay ngăn lại, “Người quản gia Vũ, lúc nãy cậu nói… Hội đồng hương của Vương Lão Cửu đã đổi tên rồi à?”

“Đúng vậy, theo lời quản lý Từ, có vẻ như họ đã tách ra từ hội đồng hương tỉnh An Huy thành một băng đảng riêng biệt, tên là ‘Gậy Đầu Bang’.”

“Gậy Đầu Bang…” Đỗ Dung lặp đi lặp lại cái tên đó.

Trong khi đó, Trương Tiểu Lâm thì rất bực bội, vẫy tay nói: “Ôi, A Dung, đừng luôn nghi ngờ lung tung thế; sợ họ làm gì được chứ? Cứ đánh thôi mà!”

“Anh Tiểu Lâm, anh đừng vội vàng quá.” Đỗ Dung khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng, “Tôi chỉ thấy lạ thôi… Vương Lão Cửu luôn dùng danh nghĩa hội đồng hương, sao bỗng nhiên lại đổi tên?”

“Hmph, Gậy Đầu Bang ư? Họ muốn gọi thế nào thì gọi thế đi; tôi ở khu Thập Lý Dương Trường này, quân, cảnh sát, chính trị, kinh doanh… mọi nơi đều có mối quan hệ. Hơn nữa, tôi còn là đệ tử của băng Xích Bang nữa, họ dám làm gì được chứ?”

“Anh Tiểu Lâm, tôi không phải sợ họ, mà là việc hội đồng hương đột nhiên trở thành Gậy Đầu Bang, lại còn đưa cho quản lý Từ mười nghìn đồng… Tôi đoán chắc Vương Lão Cửu chắc chắn đã nhận được sự hỗ trợ từ ai đó.”

“Sự hỗ trợ?” Trương Tiểu Lâm cười lạnh, “Tôi ở Thượng Hải này, chỉ cần nói một câu thôi, xem ai dám hỗ trợ Vương Lão Cửu nữa?”

Trương Tiểu Lâm ở khu Thập Lý Dương Trường luôn tỏ ra ngạo mạn, coi thường mọi người. Phản ứng của anh ta cũng hoàn toàn phù hợp với tính cách của mình.

Tuy nhiên, trong số “ba ông trùm” của băng Xích Bang, chỉ có Đỗ Dung là người xuất thân quá nghèo khó, vì vậy cách hành xử hàng ngày của anh ta luôn thận trọng, kín đáo.

Không những không tức giận ngay lập tức, anh ta còn càng trở nên nghi ngờ hơn.

Thấy Đỗ Dung do dự như vậy, Trương Tiểu Lâm vừa tức giận vừa buồn cười, liền vẫy tay nói:

“Được rồi, được rồi, A Dung… Tôi biết anh luôn thận trọng mới an toàn. Như thế này đi, việc của Lâu Tĩnh Viễn cứ để tôi lo liệu hết, được không?”

Nhưng Đỗ Dung

“Ôi trời, còn điều gì kỳ lạ nữa chứ!” Trương Tiểu Lâm nói với vẻ chán ngấy, “Vương Lão Cửu đến chiếm bến cảng, A La đến canh giữ bến cảng; quân đến thì đối phó bằng quân, nước đến thì chặn lại bằng đất… Thật là đơn giản mà!”

Đỗ Dung đứng dậy khỏi ghế và bắt đầu đi tới đi lui trong phòng đọc sách.

“Anh Tiểu Lâm ơi, Vương Lão Cửu trước đây cũng từng hoạt động ở bến cảng; anh ta chắc chắn biết rõ những quy tắc khi tranh giành bến cảng. Tại sao anh ta lại cử người đi tìm Giám đốc Từ trước nhỉ?”

Nghe vậy, Trương Tiểu Lâm bỗng ngẩn ra, chớp mắt và gãi đầu, rồi đột nhiên đưa ra một kết luận kỳ lạ:

“A Ngôn à, ý anh là Giám đốc Từ thực ra cùng phe với Vương Lão Cửu, họ cố tình tung tin giả cho A La phải không?”

Nghe xong, Đỗ Dung suýt nữa ngất xỉu tại chỗ, vội vàng giải thích:

“Giám đốc Từ là người cũ của Thượng Hải; anh ta biết rõ hậu quả nếu chọc tức chúng ta sẽ ra sao. Nhưng có thể anh ta đã bị người khác lợi dụng mà không hề hay biết.”

“Làm sao vậy?” Trương Tiểu Lâm hỏi.

Đỗ Dung nói một cách nghiêm túc: “Anh Tiểu Lâm ơi, anh vừa nói đúng một điểm – đây chắc chắn là tin giả! Chỉ có tin giả mới có thể giải thích được hành động của Gậy Đầu Bang.”

“Ông chủ Đỗ, vậy là họ thực sự không có ý định chiếm bến cảng à?” Người quản gia Vũ tiến lên góp ý, “Hoặc có thể, thứ họ thực sự muốn chiếm không phải là lãnh địa của Lâu Tĩnh Viễn?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ Gậy Đầu Bang có thể đang dùng chiêu ‘đánh lạc hướng’ đấy!” Đỗ Dung đột nhiên dừng bước và đứng trước mặt Trương Tiểu Lâm, “Nếu anh cử người đi bảo vệ bến cảng của Lâu Tĩnh Viễn, thì chúng ta sẽ rơi vào bẫy của họ, và tất cả nhân viên của chúng ta sẽ bị điều đi.”

“A Ngôn, những gì anh nói thật là hợp lý… Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là đoán mò mà thôi!” Trương Tiểu Lâm cười nói, “Đánh lạc hướng? Chẳng lẽ Vương Lão Cửu có thể đến tấn công dinh thự của A La được sao?”

Đỗ Dung lắc đầu nhẹ: “Tôi không biết liệu anh ta có thể phá hủy dinh thự của chúng ta hay không… Nhưng tôi biết một điều: trong vài ngày nữa, công ty Tam Kim sẽ có một lượng hàng hóa lớn đến cảng.”