Hai tiếng trước, Tần Hoài Mạnh đã gọi điện cho Ngũ Điền Tín.

Lúc này, trong cả biệt thự chỉ còn lại anh ta và năm sáu người được gọi là “vệ sĩ”.

Trong lúc hoạn nạn mới thấy tình bạn chân thành.

Giang Gia dù sao cũng không có nền tảng vững chắc, không có nhiều đồng bọn trung thành, huống chi là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau; một khi gặp phải khó khăn hay nguy cơ lớn, họ chắc chắn sẽ không thể vượt qua được những thử thách đó.

Lão Dạ đã chết, Thọ Duyên Chương đã bỏ trốn, Bào Đầu và Phiên Đỗ đều biến mất; các đồng bọn của anh ta cũng không phải là kẻ ngốc, khi thấy nguy hiểm đang đe dọa, họ đều tự lo cho bản thân mình mà bỏ rơi nhau; đến nỗi bây giờ, ngay cả Hậu Truyền Ngôn cũng không thể liên lạc được nữa.

Mọi người đều đưa ra đủ loại lý do và cái cớ để rời khỏi căn biệt thự hoang vuẩn này; Tần Hoài Mạnh biết họ đang nói dối, và họ cũng biết anh ta biết điều đó, nhưng mọi người vẫn cố gắng duy trì danh dự cuối cùng của mình, không hề trở thành kẻ thù với nhau, cũng không hề giết hại lẫn nhau.

Tuy nhiên, dù danh dự có lớn đến đâu, cũng cần phải có điều kiện nào đó để duy trì.

Không ai có thể nói chính xác liệu sự yên bình bề ngoài này có thể kéo dài được bao lâu nữa.

Những người đồng bọn còn lại trong biệt thự bây giờ cũng không còn quan tâm đến quyết định của Tần Hoài Mạnh nữa; họ đều xuống lầu tụ tập lại với nhau, lén lút thảo luận về kế hoạch tương lai mà không hề thông báo cho anh ta biết.

“Alô?”

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Ngũ Điền Tín vang lên từ bên kia đường dây.

Tần Hoài Mạnh lập tức nở nụ cười nịnh hót, nói một cách nhanh nhẹn: “Thưa ông Ngũ Điền Tín, đây là tôi, Tần Hoài Mạnh.”

Bên kia đường dây im lặng một lát; có vẻ như Ngũ Điền Tín đã đuổi những người xung quanh đi, sau đó mới nhẹ nhàng hỏi: “Ông Tần, ông gọi tôi có việc gì à?”

“À… thực ra cũng không có gì đặc biệt cả. Tôi nhớ lần trước ông có nói với tôi rằng nếu gặp nguy hiểm, ông có thể sắp xếp cho tôi đến lãnh sự quán tìm nơi trú ẩn, đúng không ạ?”

“Tôi đã nói như vậy, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; ông chưa cung cấp đủ giá trị cho tôi, vì vậy đừng nói về chuyện đó nữa.”

Dù cảm thấy thất vọng, Tần Hoài Mạnh vẫn không hề ngạc nhiên; anh ta vội vàng biện hộ: “Thưa ông Ngũ Điền Tín, về việc chuyển nhượng cửa hàng ở Phụng Thiên… ông cũng không thể trách tôi được;

“Cậu còn việc gì khác không?”

Ngũ Điền Tín nói lớn, giọng điệu gay gắt, rõ ràng là đã chán ngấy những tình huống “nếu như…” đó.

Nghe vậy, Tần Hoài Mạnh bỗng thấy lạnh ran khắp người và không khỏi run rẩy. Anh ta đã chắc chắn rằng, nếu không cung cấp được những giá trị đủ lớn, Ngũ Điền Tín sẽ không tiếp tục giúp đỡ mình nữa.

“À…”, Tần Hoài Mạnh suy nghĩ mãi, cuối cùng với khuôn mặt đỏ bừng, anh ta đề xuất: “Thưa ông Ngũ Điền Tín, tôi có thể đưa tiền cho ông.”

“Tiền à?” Ngũ Điền Tín cười khinh.

“Đồ ngốc,” Ngũ Điền Tín lẩm bẩm, rồi đáp lại: “Tôi không quan tâm đến tiền đâu. Cậu hãy lo cho bản thân mình đi!”

“Ý ông là sao vậy?” Tần Hoài Mạnh nhíu mày.

Ngũ Điền Tín nói: “Theo những thông tin tôi biết, Giang Liên Hành hiện đang tập hợp những tay sai để truy đuổi cậu, nhưng có người báo cáo với tôi rằng mục tiêu của hắn có thể không phải là băng đảng Bình An Thông.”

“Ý ông là nơi tôi đang ẩn náu đã bị phát hiện rồi ư?” Tần Hoài Mạnh lập tức cảm thấy hoảng sợ, nhưng cũng không quá sốc, bởi vì nhiều người trong gia đình anh ta đã bỏ trốn, và rất có thể có người đã đầu thú với Giang Gia.

Thực ra, dù Giang Gia có biết địa điểm ẩn náu của anh ta hay không, Tần Hoài Mạnh cũng đã quyết định phải chuyển đi nơi khác để tránh hiểm nguy. Chỉ là, anh ta không thể hoàn toàn mất phương hướng, lang thang khắp thành phố, bởi vì điều đó chỉ khiến Giang Gia nhanh chóng phát hiện ra tung tích của anh ta mà thôi. Vì vậy, anh ta cần phải liên lạc trước với người sẽ đón anh ta và địa điểm an toàn để ẩn náu.

Ngũ Điền Tín không đưa ra ý kiến gì thêm, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Đó là vấn đề của cậu rồi. Nếu lần này cậu có thể thoát nạn thành công, chúng ta có thể tiếp tục hợp tác. Thôi, tôi cúp máy đây!”

“Alô? Alô!”

Tần Hoài Mạnh hét lớn vào điện thoại, nhưng rõ ràng là vô ích.

Sau một lúc im lặng, anh ta lại gọi một số điện thoại khác. Lần này, giọng nói của Saitō Rokurō vang lên từ bên kia đường dây.

Giống như những lần trước, Tần Hoài Mạnh lại xin Saitō Rokurō giúp đỡ tìm một nơi ẩn náu, nhưng do sự khác biệt về ngôn ngữ, việc trao đổi giữa hai người khá gian nan. Sau một hồi giải thích, Saitō Rokurō cuối cùng cũng hiểu được yêu cầu của Tần Hoài Mạnh – ngoài các nhà tù trong khu thuộc địa, liệu có thể tìm được những nơi ẩn náu khác không, chẳng hạn như tòa nhà chính thức của cơ quan cảnh sát Đông Dương?

Con người được phân thành n

Nói cho cùng thì, Saito Rurō cũng chỉ là một trưởng đội điều tra mà thôi.

Anh ta không giống như Ngũ Điền Tín – người đã thẳng thắn hỏi ngay lập tức: “Anh có thể đưa cho tôi bao nhiêu tiền?”

Tần Hoài Mạnh nói ra một con số; đó gần như là toàn bộ số tiền tiết kiệm của anh ta trong ngân hàng Yokohama Shinkin.

Nghe xong, Saito Rurō rất hài lòng và ngay lập tức mỉm cười đồng ý: “Hãy đến tòa nhà sở cảnh sát ngay bây giờ đi, tôi đang chờ bạn đấy.”

Nhưng Tần Hoài Mạnh lại nói: “Đội trưởng Saito, gần đây có các trạm kiểm soát do sở cảnh sát Đông Dương thiết lập… Anh có thể ra lệnh cho họ thành lập một đội nhỏ để hộ tống tôi đi không?”

“Khốn nạn!” Saito Rurō chửi thề, “Tần Hoài Mạnh, anh tưởng mình là ai vậy? Làm sao cảnh sát Đông Dương lại phải cử người riêng để hộ tống anh chứ? Tôi phải ra lệnh như thế nào đây? Nếu cấp trên điều tra ra, tôi sẽ giải quyết thế nào đây? Vụ bạo loạn ở phố Gossip của Chợ Nam vẫn còn khiến tôi phải chịu trách nhiệm đấy!”

Sau một lúc suy nghĩ, Tần Hoài Mạnh đành phải chấp nhận giải pháp thay thế và hỏi: “Vậy anh có thể cử người đóng cửa các lối vào không? Cứ nói là có tin tức báo cáo rằng có cuộc ẩu đả giữa các băng đảng ở đây.”

Saito Rurō suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Điều đó khá là có thể.”

“Việc đóng cửa các lối vào sẽ mất khoảng bao lâu?”

“Tôi chỉ có thể nói là sẽ cố gắng hoàn thành càng nhanh càng tốt.”

Bỗng nhiên, Saito Rurō có vẻ không hài lòng và không kìm được mà nhắc nhở: “Này! Tần Hoài Mạnh, nhóm của chúng ta đã tan rã rồi, bây giờ anh không có quyền đặt điều kiện với tôi đâu, hiểu chưa? Sau khi các lối vào được đóng cửa, tôi sẽ cử anh Yamazaki đến đó; anh ấy quen biết anh, anh có thể đi qua phía nam do anh ấy canh gác, hoặc cũng có thể mang anh ấy đi xe, như vậy sẽ an toàn hơn.”

Tần Hoài Mạnh ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi, xin hãy làm nhanh lên! Tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ, gặp lại sau nhé!”

Saito Rurō lẩm bẩm vài câu bằng tiếng Đông Dương; có vẻ như đó không phải là những lời hay đẹp gì cả, sau đó anh ta liền hung hăng cúp máy.

Tần Hoài Mạnh cũng lập tức bắt đầu chuẩn bị bỏ trốn.

Khi mở cửa phòng ra và định gọi các đồng đội ở dưới lầu, anh ta bỗng nhiên nghe thấy vài tiếng nói nhỏ nhẹ từ bên dưới.

Nghi ngờ ngay, Tần Hoài Mạnh liền nín thở, dựa vào lan can cầu thang và cẩn thận nghe lén.

Không nghe thì tốt, nhưng nghe xong, anh ta lập

“Làm sao có thể so sánh với chúng ta được! Chúng ta đã vất vả mới xây dựng được một chỗ đứng ở Phụng Thiên, bây giờ lại phải rời đi để bắt đầu lại từ đầu ở nơi khác… Tại sao tôi lại phải làm như vậy chứ?”

“Điều tức giận nhất là, chúng ta đã liều lĩnh giúp ông Tần và gia đình Giang gây ra rối loạn, nhưng bây giờ mọi chuyện không suôn sẻ, ông ta lại bỏ chạy mất, còn lại chỉ có chúng ta tiếp tục vật lộn mà không kiếm được đồng nào, thậm chí còn khiến gia đình Giang tức giận… Làm sao tôi có thể tiếp tục ở lại đây được nữa?”

“Còn tiếp tục cái quái gì nữa! Thậm chí cả Shou Yunzhang họ cũng đã bỏ trốn rồi… Chúng ta còn đợi gì nữa chứ?”

“Tôi thực sự không muốn rời khỏi Phụng Thiên, và tôi cũng không có tiền để đi đi về về… Nhưng nếu muốn ở lại, có lẽ tôi sẽ phải giao ông Tần cho Giang Liên Hành…”

Lúc này, người kia vốn hay lắp bắp bỗng nói lên: “Không được! Điều đó thật sự… quá bất công!”

“Ha! Cậu lại nghĩ đến chuyện công bằng… Nhưng ông Tần có công bằng không?” Người khác cười lạnh, “Nếu ông ta thực sự công bằng, vào lúc này, với tư cách là người anh cả trong nhóm, ông ta không nên bỏ chạy, mà nên đến gặp Giang Liên Hành để thương lượng, giúp chúng ta tìm cách thoát khỏi tình huống này… Nếu người anh cả không có trách nhiệm như vậy, thì tôi coi như mình đã nhầm lẫn người rồi!”

Tần Hoài Mạnh đứng trên cầu thang, nghe thấy những cuộc trò chuyện này, lòng không khỏi hoảng sợ, vội vàng rút chân lại, suy nghĩ một lúc rồi lén lút quay trở vào trong nhà.

Chẳng bao lâu sau, khi ông ta lại bước ra ngoài, khuôn mặt ông trở nên nặng nề hơn, và trong tay ông cũng cầm theo một túi vải đỏ.

Ông từ từ bước xuống cầu thang, và khi đi đến nửa chừng, tiếng nói của mọi người bên dưới đã im bặt.

Mọi người lập tức đứng dậy, nhìn về phía ông, rồi nhìn nhau và gọi lên: “Ông Tần!”

Tần Hoài Mạnh gật đầu, thở dài và nhìn quanh, rồi bất ngờ hỏi: “Chỉ còn các bạn thôi à?”

Mọi người không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào ông, rồi hỏi lại: “Ông Tần, ông định… ra ngoài à?”

“À! Đã muộn thế này rồi, tôi còn ra ngoài làm gì nữa chứ?” Tần Hoài Mạnh cười buồn, cẩn thận bước đến bàn trà, đặt túi vải đỏ lên bàn, thở dài và nói: “Dù đã đánh cược, tôi cũng phải chấp nhận kết quả… Nếu Giang Liên Hành đến tìm tôi, tôi cũng sẽ chịu đựng… Nhưng tôi không thể kéo các bạn vào rắc

“Ông chủ Tần, ý ông là gì vậy?” Kẻ nói lắp bỗng nhiên ngừng nói lắp lại.

“Trong tình hình hiện tại, tôi cũng không thể bảo đảm mạng sống cho các bạn được nữa,” Tần Hoài Mạnh thở dài buồn bã, “Những thanh vàng này, các bạn cứ lấy đi, sau này có thể dùng để lập gia đình ở nơi khác! Đây có tám thanh vàng, nhưng chỉ có năm người, sợ rằng ai sẽ thiếu hay thừa, để tránh việc người ta nói tôi thiên vị, thì cứ lấy hết đi, tự mình phân chia cho phù hợp!”

Mọi người đều sững sờ tại chỗ.

Dù lúc nãy ông ấy nói ra những lời rất hùng hồn, nhưng khi thực sự đưa tiền ra, mọi người lại cảm thấy xấu hổ.

“Ông chủ Tần, ông làm thế này… à, ông đang muốn gì vậy?” Kẻ nói lắp lại bắt đầu nói lắp.

Những người khác cũng giả vờ lịch sự, vội vàng nói: “Ông chủ Tần, xin đừng làm thế này! Chúng tôi đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ cùng nhau vui buồn, cùng nhau chia sẻ khó khăn; lúc này, làm sao ông có thể đẩy chúng tôi ra ngoài được? Ông đang coi thường chúng tôi đấy!”

“Không, không phải vậy!”

“Ông đang xem thường tôi!”

“Tôi chỉ không muốn các bạn chết oan mà thôi.”

“Chẳng lẽ ông biết rằng nhà tôi có một bà mẹ già tám mươi tuổi, một người cha bị liệt nửa người, một con dâu đang ốm nặng và một đứa con trai thường xuyên bị co giật não?”

“Ừm, tôi mới nghe nói về chuyện đó.”

“Thế cũng không được! Hãy để họ đi! Ông chủ Tần, tôi sẽ ở lại cùng ông!”

Tần Hoài Mạnh đau lòng đến tột độ, quát mắng: “Anh em, nếu các bạn còn coi tôi là người đáng tin cậy, thì hãy lấy tiền này đi ngay bây giờ; nếu không, tôi sẽ không yên lòng khi chết!”

Mọi người lập tức quỳ xuống, la lên: “Ôi trời ơi, anh trai ơi!”

“Các anh em, xin đứng dậy đi!” Tần Hoài Mạnh vội vàng giúp họ đứng dậy, “Hãy nhanh chóng trở về lo liệu cho gia đình mình trong bóng tối này!”

“Vậy chúng tôi… có thể lấy tiền này đi trước được không?”

“Được, cứ lấy đi!”

Mọi người lập tức tiến lên tranh giành những thanh vàng, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả với nhau; vì không muốn gây rối trước mặt Tần Hoài Mạnh, họ đành lùi lại và đi về phía cửa, vẫn tiếp tục nói: “Ông chủ Tần yên tâm, chúng tôi sẽ không đi đâu; chúng tôi sẽ ở ngoài canh gác cho ông. Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra bên ngoài, hãy nghe tiếng súng nhé!”

Tần Hoài Mạnh biết đó chỉ là lời nói dối, nhưng vẫn cảm động và cảm ơn họ: “Cảm ơn các anh em!”

Sau đó, hai bên cuối c

May mắn thay, không lâu sau đó, Zhang Shuo đã trở về nhà. Anh ta bước vào phòng và nhìn quanh, rồi không khỏi hoảng sợ: “Ông Chín, chỉ còn mình ông thôi sao?”

Tần Hoài Mạnh cũng ngạc nhiên khi thấy anh ta trở về và vội vàng hỏi: “Sao anh lại quay lại vậy?”

Zhang Shuo cau mày và trả lời: “Không phải tôi đã nói ra đi canh gác sao?”

Hóa ra, trong số các anh em kia, chỉ có Zhang Shuo là người chân thành và nghiêm túc; anh ta thực sự đã đi canh gác như đã hứa.

Lòng trung thành không cần phải luôn được nói ra bằng lời.

Tần Hoài Mạnh chưa kịp cảm động thì đã vội vàng hỏi tiếp: “Tình hình bên ngoài thế nào?”

“Căn nhà số 207 trên đường Bình An đã bị nổ tung!” Zhang Shuo nói một cách chắc chắn, “Không ngờ, cái tên Hạng Bảo Điền đó thật sự là người đáng tin cậy, nói gì làm đó! Tôi đoán là lần này gia đình Giang Gia lại mất mát không ít người… Không biết chuyện gì đã xảy ra, khi tôi trở về, tất cả các ngã tư xung quanh quảng trường đều đã bị phong tỏa!”

Tần Hoài Mạnh bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng giải thích: “Đó là nhờ sự giúp đỡ của Saito!”

“Chắc là anh ấy không còn thời gian để gọi điện cho ông nữa,” Zhang Shuo nói, “Nơi đó đầy người rồi; chắc chắn anh ấy sẽ đến đó để điều tra…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục: “Ông Chín, theo tình hình này, lực lượng cảnh sát Đông Dương đang phong tỏa các ngã tư ở đây, sớm muộn gì họ cũng sẽ đến tăng viện! Ông còn đợi gì nữa? Nhanh lên, chuẩn bị đồ đạc, tôi sẽ lái xe đưa ông đến văn phòng cảnh sát Đông Dương ngay bây giờ!”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên hai tiếng súng vang lên trên bầu trời đêm.

Tần Hoài Mạnh nhíu mày, nghĩ rằng có lẽ những người anh em đã bỏ trốn kia đã phát hiện ra điều gì đó bất thường trên đường và đã thông báo cho mình trước khi rời đi…

Thời gian gấp rút, không thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn được. Zhang Shuo vội vàng ra khỏi cửa sau để khởi động xe, trong khi Tần Hoài Mạnh cũng lập tức lên lầu hai lấy các giấy tờ và séc để trả công cho Saito Rurō.

“Đùng!”

Bỗng nhiên, từ hậu viện Nhi vang lên một tiếng động mạnh.

Nghe thấy tiếng động, Tần Hoài Mạnh vội vàng nhìn xuống qua cửa sổ, thì thấy động cơ xe đã được khởi động, ánh đèn sáng chói chiếu rọi con đường trong bóng tối.

Anh ta không suy nghĩ thêm nữa, vội vàng chạy đến hậu viện Nhi, mở cửa xe và lao vào ghế sau, vừa lẩm bẩm “Nhanh lên!” thì bất ngờ nhìn thấy người ngồi trên vị trí lái xe không phải là Zhang Shuo,