Tên của Châu Vân Phủ, Giang Tiểu Đạo đã không còn nhớ được mình đã nghe bao nhiêu lần rồi.

Nhưng ông lão này rốt cuộc có những khả năng gì, và làm thế nào mà lại trở nên nổi tiếng tại Phụng Thiên, thì chưa ai từng kể cho anh ta nghe cả; dường như cũng chẳng ai có thể giải thích rõ ràng được.

Dù sao đi nữa, những tin đồn trong giang hồ thì khó phân biệt được đúng sai, không thể kiểm chứng được; ngoài chính người liên quan ra, không ai có thể hiểu rõ hay giải thích được.

Tuy nhiên, có một câu chuyện nhỏ được truyền tụng rộng rãi, mặc dù có thể không hoàn toàn đúng sự thật, nhưng nghe có vẻ rất phù hợp với tính cách và hành vi của Châu Vân Phủ.

Người ta kể rằng, ban đầu Châu Vân Phủ cũng là một người nạn nhân của nạn đói, cùng với gia đình bốn người đã bỏ quê để đến Quan Đông. Nhưng ngay sau khi vượt qua Hà Khánh Quan, chỉ còn lại hai anh em trai chị gái.

Châu Vân Phủ cảm thấy chị gái mình là gánh nặng, nên đã bán cô ấy ở Kim Châu, và dự định sẽ đến Phụng Thiên để tìm kiếm cuộc sống mới. Tuy nhiên, do không biết đường, anh ta đã đi lạc đến Hải Thành.

Anh ta sống một mình, trong cảnh nghèo khó đến cùng cực, may mắn thay đã được một thợ rèn địa phương thu nhận làm học trò, được cung cấp cơm ăn và chỗ ở, nhưng không được trả công. Người ta nói rằng, căn bệnh về mắt mà anh ta mắc phải sau này có liên quan đến trải nghiệm đó.

Châu Vân Phủ cần mẫn làm việc suốt tám năm, tay nghề của anh ta ngày càng giỏi, và chưa bao giờ than phiền. Tuy nhiên, theo thời gian, anh ta cũng bắt đầu cảm thấy thèm muốn có người phụ nữ bên cạnh.

May mắn thay, vào khoảng thời gian đó, người thợ rèn hơn năm mươi tuổi bỗng nhiên chi tiêu mạnh tay để mua một người vợ trẻ, và từ đó không còn quan tâm đến công việc nữa, thức trắng đêm không ngủ. Thật là một người có khả năng lớn lao, không hề tiếc sức chút nào.

Ban ngày, Châu Vân Phủ phải làm việc vất vả, còn ban đêm thì buộc phải nghe tiếng âm thanh từ phòng bên trong, trong lòng anh ta vừa ghét vừa khó chịu.

Cuối cùng, một ngày nọ, khi thầy của mình đi mua thuốc bổ, anh ta đã lợi dụng cơ hội đó, xông vào phòng bên trong và làm điều đó với vợ của thầy mình.

Người vợ bị xúc phạm, đe dọa sẽ đi tố cáo, Châu Vân Phủ vừa tức giận vừa sợ hãi, nên quyết định giết chết cô ấy.

Khi thầy trở về, Châu Vân Phủ đã đến đón và nói: “Lò rèn ở sân sau bị hỏng rồi.”

Người thợ rèn nghe vậy, vì đó là công việc liên quan đến sinh kế, nên vội vàng chạy đến kiểm tra. Anh ta thấy than trong lò đang cháy rực, đang th

Nói chung, nhờ vào sự tàn nhẫn và độc ác của mình, cùng với sự hỗ trợ tận tâm của Giang Thành Hải và Trần Vạn Đường, Châu Vân Phủ đã dần chiếm lấy một nửa số nhà thổ, sòng bạc và các hoạt động kinh doanh ma túy ở Phụng Thiên. Đến năm Quang Tự thứ hai mươi bốn, ông ta còn bỏ tiền ra để xây dựng mối quan hệ với tướng quân ở Thịnh Kinh, từ đó có thể vừa làm ăn trong giới hắc bạch, vừa nổi tiếng không ai sánh kịp, quyền lực của ông ta đã đạt đến đỉnh cao.

Tuy nhiên, có lẽ vì ông ta đã làm quá nhiều điều tồi tệ, suốt những năm qua, không chỉ sức khỏe ngày càng suy yếu, mà cả cuộc đời cũng đầy rẫy phụ nữ, nhưng lại không có một đứa con nào. Vì vậy, ông ta đặc biệt chiều chuộng cháu trai mình.

Có người hỏi, chẳng phải em gái của Châu Vân Phủ đã bị ông ta bán đi sao? Chẳng lẽ cô ấy không hề oán giận sao?

Ha! Vào thời đó, việc bán con cái cũng không phải là chuyện hiếm gặp. Nếu được bán cho những gia đình tử tế, có lẽ họ vẫn có thể sống sót, thay vì chết đói. Hơn nữa, khi nghèo khó, không ai quan tâm đến bạn; nhưng khi giàu có, bạn vẫn có thể tìm thấy người thân xa xôi!

Nói một cách thẳng thắn, một khi con người trở nên thành công, ngay cả cha mẹ họ cũng sẽ không dám nói to trước mặt họ, huống chi là một người em gái?

Bây giờ, Châu Vân Phủ đã giao toàn bộ công việc kinh doanh cho “bốn người cấp dưới” của mình quản lý, còn bản thân ông ta thì đã bị rượu và tình dục làm hại đến sức khỏe, không thể chịu đựng được ánh nắng mặt trời hay tiếng ồn ào, không thể chịu đựng được cái lạnh hay cái nóng. Nếu có ai đi nhanh quá trước mặt ông ta, chỉ cần tạo ra một làn gió nhẹ, thì vào buổi tối hôm đó, ông ta chắc chắn sẽ đau đầu dữ dội.

Vì vậy, ông ta chỉ có thể cả ngày ở trong “Ngọa Vân Lâu” – nơi mà cháu trai mình điều hành – hút thuốc, thưởng thức những “niềm vui thanh khiết”.

Hôm nay, để báo cáo tình hình cho ông ta,

Giang Thành Hải cùng với sáu người anh em khác đã mặc những bộ áo lịch sự để thể hiện sự tôn trọng; ngay cả Cung Bảo Nam, dù đang bị thương, cũng phải cố gắng tham gia cùng họ. Càng là những người anh em nghiêm túc như vậy, Jiang Tiểu Đạo càng tò mò hơn, và trên đường đi, cậu bé liên tục hỏi đủ thứ.

Đến buổi trưa, mọi người đã đến “Ngọa Vân Lâu” ở phố Tiểu Tây Quan.

Khi bước vào sảnh lớn, mọi người nhìn thấy không khí đầy khói và mùi hôi thối. Trong nhà, đồ uống và bánh kẹo lộn xộn; trên nhữ

“Tôi chưa bảo cậu lên đâu! Cứ ngồy yên mà!”

“Nếu không cho tôi lên, vậy tại sao lại mời tôi đến đây?” Giang Tiểu Đạo thấy khó hiểu, “Các anh cũng không lên à?”

Quan Vĩ gật đầu và giải thích: “Bố cậu là một trong những người được coi trọng nhất của ông chủ, chỉ có ông ấy, chị cả của cậu và Trần Vạn Đường mới đủ tư cách vào nói chuyện với ông chủ. Ông ấy sợ tiếng ồn đấy!”

“À?” Giang Tiểu Đạo càng thêm bối rối, “Nếu không được gặp mặt, các anh mặc đẹp đẽ như vậy để làm gì?”

Cung Bảo Nam cười khẩy và tự giễu mình: “Chúng ta giống như những người phục vụ, phải chờ đợi ở đây, sẵn sàng xuất hiện khi được gọi. Thực ra, tôi thà không bao giờ phải gặp ông chủ còn hơn… Nhưng Tiểu Đạo, hôm nay cậu không thể tránh khỏi việc này đâu, chắc chắn sẽ phải gặp ông ấy!”

Mấy người chú liền gật đầu đồng ý, chỉ có hai người chú khác không bày tỏ ý kiến.

Quả nhiên, trong lúc họ đang nói chuyện, Giang Thành Hải bất ngờ xuất hiện ở góc cầu thang tầng hai và gọi: “Tiểu Đạo!”

Giang Tiểu Đạo vội vàng chạy lên lầu. Khi đến gần cửa, bố cậu lại kéo cậu lại và nhẹ nhàng dặn dò: “Khi vào trong, hãy trả lời mọi câu hỏi một cách ngắn gọn, đừng nói nhiều. Khi gặp ông ấy, đừng gọi là ‘ông nội’, mà hãy gọi là ‘ông chủ’!”

“Ông ngoại ư?” Giang Tiểu Đạo nhăn mày, “Bố ơi, tôi không hiểu rõ mối quan hệ gia đình này là thế nào…”

“Đó là ông chủ – người đang giữ chức vụ quan lại đấy!”

Hóa ra, vài năm trước, Châu Vân Phủ đã quyên góp tiền để mua một chức vụ quan lại, đạt cấp bậc Tứ phẩm. Lúc đó, ông ta rất thích những lời nịnh hót như vậy.

Giang Tiểu Đạo gật đầu.

Ngay sau đó, cửa phòng mở ra. Khi khói đen tan đi, đồ đạc bên trong phòng mới dần hiện rõ hình dáng.

Các rèm cửa được buộc chặt, căn phòng trở nên u ám, chỉ có một tia sáng xám nhạt chiếu qua, làm nổi bật làn khói đen đang bay lên. Điều này chứng tỏ thời gian ở đây vẫn đang trôi qua.

Giữa phòng, có một chiếc ghế dài bằng tre; trên đó, một người đàn ông già gầy yếu đang cuộn mình lại. Vì lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, khuôn mặt ông ta trở nên nhợt nhạt, những vết đốm trên da càng trở nên nổi bật, đặc biệt là ở góc mắt, chúng dày đặc như tổ ong.

Chị cả Hứa Như Thanh đứng phía sau ông chủ, cười ha hả và xoa vai ông ta. Bên cạnh ghế, còn có một người đàn ông trên ba mươi tuổi đang cười ha hả và chu