Lưỡi rìu bay qua, người bị giết là ai đã không còn quan trọng nữa; dù sao thì đó cũng là thành viên của Gậy Đầu Bang. Không rõ là kẻ giết người có tay nghề cao hay nạn nhân chỉ đơn giản là không may mắn… Cũng chưa có kết luận chính xác nào được đưa ra.

Chỉ biết rằng đệ tử của phe Thanh bang đã rơi xuống sông; chiếc thuyền nhỏ lập tức rung chuyển, mực nước tràn vào thuyền khiến nó gần như lật ngược. Nhìn thấy vậy, Diệp Triệu Tam lập tức nhảy xuống thuyền, đứng vững bằng tư thế hai chân dang rộng, cúi người xuống, và cuối cùng cũng ổn định được trọng tâm.

Những con sóng vừa nãy bắn lên mặt sông cũng dần lắng xuống, không để lại dấu vết gì. Nằm trên thuyền, Diệp Triệu Tam không kịp lo lắng về đội thuyền gỗ phía trên, mà chỉ canh giữ cẩn thận xung quanh, sợ rằng bất kỳ cái gì có thể xuất hiện từ dưới nước để tấn công họ.

Cách đó không xa, tiếng súng ngày càng thưa thớt, không còn dữ dội như trước nữa. Kỳ lạ thay, trong tình hình dòng sông xiết chặt và thuyền lắc lư như này, việc bắn trúng mục tiêu thực sự không hề dễ dàng; chỉ cần lệch đi một inch, viên đạn đã có thể lệch đi hàng mét. Vì vậy, sau một lúc giao tranh, cả hai bên đều không có nhiều thương vong; ngược lại, chỉ có một cái rìu bay đến mà đã cướp đi một mạng người… Thật là vô lý.

Nhưng đội tuần duyên sông và lực lượng đặc nhiệm rốt cuộc vẫn là những người được trang bị đầy đủ vũ khí, nên họ nhanh chóng buộc các thành viên của Gậy Đầu Bang phải bỏ thuyền để thoát thân. Dần dần, mọi người nhận ra rằng Gậy Đầu Bang thực sự không có nhiều súng.

Khi những chiếc thuyền gỗ tiến lại gần, họ lập tức lặn xuống nước, bơi lặng lẽ một lúc, rồi mới ló đầu lên mặt sông; có vẻ như họ đang bơi về phía bờ đông sông Hoàng Phúc. Những chiếc thuyền gỗ khác cũng không dám tiến lại gần, mà đã rẽ hướng và nhanh chóng di chuyển về phía bờ đông.

Thấy tình hình này, đệ tử của phe Thanh bang dần bình tĩnh trở lại, họ cầm lên những cây gậy và vũ khí trên thuyền, và lập tức la hét, chửi bới. “Anh em ơi, lũ nhỏ bé kia đã sợ rồi! Hãy cầm vũ khí và đánh chúng!” Một người đứng đầu hô vang. Mọi người cùng nhau vung gậy, hô vang: “Đúng vậy, hãy đánh bọn chúng cho bẹp!”

“Mẹ kiếp, ông A Mộ Lâm này, đánh cái gì chứ? Trước hết hãy đưa những thứ đó lên bờ đã!” Diệp Triệu Tam chửi thề, rồi hét về phía đội tuần duyên sông: “Trưởng đội Liêm ơi, trên những chiếc thuyền gỗ đó không có gì đáng ngại chứ?”

Đội tuần duyên sông và

“Anh ba, bọn nhỏ đó vẫn chưa bị bắt được à?” Đội trưởng Lian quay người lại hỏi.

Ye Chuo San do dự một chút rồi lắc đầu: “Người bản địa mới là điều quan trọng. Tôi biết họ do ai cử đến đây; họ không thể trốn thoát đâu. Trước hết, hãy đảm bảo an toàn cho A La khi họ lên bờ!”

Nói xong, đội tàu của lực lượng cảnh sát thủy và đội tuần tra đã từ từ tiến lại gần. Ánh đèn trên các con tàu tựa như tạo thành một dải sáng dài trên mặt sông, bao quanh chiếc tàu chở thuốc phiện của công ty Tam Kim và từ từ tiến về phía bến cảng.

Khi con tàu cập bờ, Ye Chuo San lập tức nhảy xuống thuyền nhỏ, liếc nhìn qua cầu cảng nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Vinh Kính Thụy. Anh ta quay đầu ra hiệu cho vài người đồng bọn và nói: “Mấy người theo tôi lên bờ, những người khác hãy bắt đầu unloading hàng xuống đất trước, đừng làm gì cả!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, trong khi đó Đội trưởng Lian dẫn hai nhóm lính canh gác ở bờ.

Ye Chuo San cùng vài người đồng bọn nhanh chóng đi về phía hai chiếc xe tải quân sự đang đậu gần đó.

Chỉ vài bước chân, họ đã đến nơi.

Khi hai bên gặp nhau, họ đồng loạt hỏi: “Bên các bạn có chuyện gì không?”

“A La thì vẫn ổn, chỉ có một người tên là Tiểu Bala thiệt mạng, hai người đồng bọn của đội tuần tra bị thương; bọn cướp đã bỏ chạy về phía bờ đông,” Ye Chuo San trả lời ngắn gọn, rồi hỏi tiếp: “Bên này thì sao? Vinh Kính Thụy đâu rồi?”

Ban đầu ở đây có bốn chiếc xe tải quân sự, nhưng giờ chỉ còn lại hai chiếc; số lượng binh sĩ canh gác cũng giảm đi một nửa, nhưng ngoại trừ điều đó, dường như không có gì bất thường cả.

Vị sĩ quan dẫn đầu tên là Ai, có giọng nói đặc trưng của người nước ngoài; tôi không biết ông ta mang cấp bậc quân sự nào.

Ông ta nói một cách bình tĩnh: “Bọn cướp đang ở dưới sông; chúng tôi ở đây không thể nhìn thấy gì rõ ràng được. Chúng tôi chỉ có thể đợi các bạn lên bờ thôi. Này, hàng đâu rồi? Không mất đi chứ? Nhanh lên, chuyển hàng xuống để vận chuyển đi, đừng làm trì hoãn công việc.”

Những người lính này được điều động đến đây theo lệnh của viên chỉ huy quân sự để hỗ trợ công ty Tam Kim trong việc vận chuyển hàng hóa một cách an toàn. Họ hoàn toàn không quan tâm đến những mâu thuẫn giữa các băng đảng; họ chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ của mình, vận chuyển hàng và nhận tiền thù lao, thế là xong. Họ không muốn dính líu vào bất cứ chuyện gì khác.

“Vậy Vinh Kính Thụy và những người đồng bọn khác đi đâu rồi?” Ye Chuo San cau mày hỏi. “Lúc nãy ở đây cũng có ti

“Đại tá Ai thản nhiên vẫy tay, nói: ‘Kể từ khi những thứ này đã ở đây rồi, thì cứ nhanh chóng chuyển lên xe đi, đừng mà do dự nữa. Đêm khuya rồi, các anh em chúng tôi không có thời gian để đợi các người đâu!’”

Hạ sĩ trưởng bảo vệ thành phố Hàng Châu, Hoắc Phong Lâm, chính là người hậu thuẫn cho “Ba Ông Trùm” của băng đảng Thanh Bang trong giới kinh doanh ở Trung Quốc.

Những lô ma túy được công ty Tam Kim đặt hàng, bảo lãnh và độc quyền mua bán đều được unloading một nửa ở bờ tây và một nửa ở bờ đông. Nếu không có sự cho phép của đại tá Hoắc và sự bảo vệ vũ trang, những hàng hóa bất hợp pháp này không chỉ phải chịu mức thuế cao mà còn có thể bị chính quyền chặn lại bất cứ lúc nào, hoặc thậm chí bị bọn cướp chiếm đoạt.

Vì vậy, những binh sĩ của đại tá Hoắc luôn coi thường những đệ tử của “Ba Ông Trùm”, và cách họ nói chuyện cũng luôn mang tính kiêu ngạo.

Diệp Triệu Tam không dám cãi lại, vội vàng gật đầu và nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ bảo họ đến chuyển hàng ngay bây giờ. Nhưng trên con tàu vẫn còn vài thùng hàng nữa, xin các đại tá hãy chờ thêm một chút.”

“Thì đừng nói nhiều nữa, mau lên đi!” các binh sĩ nói một cách bực bội.

Diệp Triệu Tam quay người đi về phía bờ sông vài bước, ra lệnh cho các đệ tử của băng đảng Thanh Bang trên thuyền nhanh chóng unloading hàng hóa. Anh ta cũng sai vài người quay trở lại sông để chuyển những thùng hàng còn lại xuống.

Sau những sự việc hỗn loạn vừa rồi, mọi người đều biết rằng tối nay chắc chắn sẽ không yên ổn, vì vậy họ làm việc với tất cả sức lực, nhanh nhẹn và hiệu quả.

Mọi người đang đi qua đi lại, chuyển những thùng hàng, trong khi đó, anh ta nhìn dọc theo bờ sông về hướng dòng chảy, tìm kiếm bóng dáng của Vinh Kính Thụy, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy.

“Chàng trai nhỏ đó rốt cuộc đã chạy đi đâu…” Diệp Triệu Tam nhìn xa xăm qua ống nhòm và thầm lẩm bẩm.

Không lâu sau, chiếc xe tải thứ ba cũng đã được chất đầy hàng hóa.

Mọi thứ diễn ra như bình thường; những tên cướp sông ban nãy không quay lại quấy rối nữa. Ngoại trừ việc Vinh Kính Thụy vẫn chưa trở về, quá trình vận chuyển ma túy diễn ra khá suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Tuy nhiên, trong lòng Diệp Triệu Tam vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh ta bèn tiến đến gần các binh sĩ và cười nói: “Đại tá Ai ơi, tình hình tối nay hơi bất thường. Khi nào các xe tải đã được chất đầy hàng và mọi người đều có mặt rồi, chúng ta mới đi. Tôi lo lắng r

Ye Chuosan và Đại úy Ai lập tức cảm thấy lo lắng, vội vàng nhìn về hướng thượng dòng sông.

Dưới bóng đêm mênh mông, họ thấy một bóng người xuất hiện từ góc hẻm phía xa – đó là tên đồng bọn của Gậy Đầu Bang, Lạc Đà – sau đó là hai người, ba người, bốn người… Một đám người đen kịt, ít nhất cũng có khoảng bảy tám mươi người, giống như một đám mây đen dày đặc, đang tiến về phía bãi biển, di chuyển nhanh chóng.

Khi cách bãi biển chỉ còn hơn một trăm bước, đám người đó gần như đồng thời đưa tay ra sau lưng, vung lên một cái – đó là Gậy Đầu Bang!

“Chết tiệt, thật sự có người dám đến cướp hàng à?” Đại úy Ai rút súng ra, hét lớn với các đồng đội, “Mọi người, hãy chuẩn bị vũ khí!” Nói xong, ông ta nâng tay lên trời, bắn một phát súng để cảnh báo.

Hơn hai mươi binh sĩ đóng quân ở Thượng Hải, cùng với lính cứu hộ sông ngòi, đội điều tra tư nhân và các thành viên của băng đảng Thanh Bang, lập tức chuẩn bị chiến đấu.

Chỉ có Ye Chuosan vẫn giữ được lý trí, ông ta nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của tình huống, vội vàng thúc giục các đồng đội nhanh chóng hoàn tất việc đóng gói hàng hóa, sau đó nhanh chóng tiến lại gần quân và cảnh sát, nói nhanh: “Đại úy Ai, bọn này đến để cướp hàng đất liền thôi. Chúng ta có xe tải, không cần phải đối đầu trực tiếp với họ. Việc quan trọng nhất là phải nhanh chóng vận chuyển hàng đi.”

“Đồ ngốc!” Đại úy Ai quát lớn, “Trong cả khu Thập Lý Dương Trường này, ai không biết rằng việc vận chuyển hàng đất liền của công ty Tam Kim được bảo vệ bởi quân đội. Biết chúng ta đang canh gác, vẫn dám đến gây rối, đó là hành động khiêu khích. Nếu chỉ tập trung vào việc vận chuyển hàng, lần sau họ sẽ còn dám quay lại nữa. Chúng ta nhất định phải đánh nhau!”

Đội trưởng Liêm cũng cười lạnh: “Chết tiệt, những tên ngu ngốc này, chỉ cầm trong tay cây rìu cũ kỹ mà dám cướp hàng đất liền à?”

Ye Chuosan nói: “Hiện tại đây vẫn là khu Pháp Thuộc Khu mà. Nếu việc này trở nên lớn, Hội đồng Quản trị sẽ đổ lỗi cho chúng ta, thậm chí Hoàng Thám Trưởng cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm. Hơn nữa, nếu sự việc bị phanh phui và dư luận bắt đầu lan truyền, quân và cảnh sát cũng sẽ không thể giải quyết được đâu!”

Năm xưa, “Nhóm Tiểu Bát Cổ Đảng” đã sử dụng dư luận của người dân để áp lực lên khu Anh Thuộc Khu, từ đó chiếm ưu thế so với Shen Xingshan.

Bây giờ, Gậy Đầu Bang lại sử dụng chiêu trò tương tự để đối phó với “Nhóm Tiểu Bát Cổ Đảng”; Ye

Đại tá Ai và Trưởng đội Liêm đứng ngẩn ngơ tại chỗ, suy nghĩ một lát thì nhận ra rằng việc này không chỉ khó khăn mà còn không mang lại lợi ích gì, vì vậy họ vội vàng thay đổi kế hoạch và hô lớn với thuộc cấp: “Trước hết hãy vận chuyển hàng đất đi, lái thẳng vào khu vực đô thị, khi gặp ngã tư thì rẽ vào khu Hoa Kiều, nhanh lên, nhanh lên!”

  Quân và cảnh sát vẫn muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, nhanh chóng vận chuyển hàng đất đi để tránh những rắc rối phức tạp.

  Nhưng những thành viên của băng đảng Gậy Đầu Bang ở xa không chịu thỏa hiệp. Mặc dù họ sử dụng rìu làm vũ khí chính, nhưng những người lãnh đạo như Lạc Đà cũng có vài khẩu súng Browning bản sao; họ lập tức nhắm súng về phía này và bóp cò!

  “Bang! Bang bang bang!”

  “Chết tiệt!” Đại tá Ai chửi thề, vội vàng ra lệnh cho thuộc cấp: “Các bạn hãy che chở, những người khác theo tôi lên xe, nhanh lên, mau đi!”

  Vừa dứt lời, một viên đạn đã “đùng” làm vỡ kính chắn gió của chiếc xe tải.

  Quân và cảnh sát cũng không hèn nhát, lập tức nổ súng đáp trả.

  Trong chốc lát, hai bên lao động viên tản loạn, tiếng súng vang lên liên hồi như tiếng pháo hoa, ở ngã ba ngoài bờ biển Pháp Thuộc Khu và bến cảng Thập Lục Phố. Dòng sông rộng lớn cùng với những con phố được dọn dẹp sạch sẽ khiến bờ sông Hoàng Phủ trở thành một “loa tự nhiên”, làm cho tiếng ầm ĩ của cuộc giao tranh lan tỏa khắp khu vực Thập Lý Dương Trường…