Trong phòng đọc sách, chiếc đèn bàn sáng rực trên mặt bàn.

Những cuốn sổ kế toán có góc trang giấy đã phai màu được xếp chồng lên nhau, trên đó đặt một cái bàn tính làm từ gỗ thông và hạt ngọc trắng.

Tô Văn Kỳ và Giang Tiểu Đạo ngồi đối diện nhau, thỉnh thoảng lại lật các viên bi trên bàn tính, tạo ra tiếng “tách tách” vang lên.

Cốc trà bên cạnh họ lạnh lẽo và trống không – có vẻ như hai người đã bí mật gặp nhau khá lâu rồi.

“Thật tuyệt vời!” Giang Tiểu Đạo hiếm khi nói những lời hoa mỹ như vậy, “Anh Tô, những chuyện đã qua, chúng ta sẽ không quay lại nữa. Sau này, bất cứ khi nào cần đến sự giúp đỡ của tôi, anh cứ thoải mái yêu cầu!”

Tô Văn Kỳ nhìn vào những cuốn sổ giả trong tay mình, cố gắng nở một nụ cười, vẫy tay nói: “Đó chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, không cần phải quá khách sáo.”

“À? Anh coi nhẹ tất cả những rắc rối này sao? Còn anh thì lại tỏ vẻ kiêu ngạo như vậy…” Giang Tiểu Đạo hỏi một cách tò mò, “Về chức vụ chủ tịch hội thương mại của anh, đã được bổ nhiệm chưa?”

Tô Văn Kỳ lắc đầu và cười buồn: “Hiện tại mọi thứ đều rất hỗn loạn; việc giữ được mạng sống cho bản thân đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thời gian để lo chuyện chủ tịch hội thương mại được!”

Giang Tiểu Đạo biết rằng Tô Văn Kỳ luôn ủng hộ phong trào cách mạng, nên ông hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

Tổng đốc Triệu đã ổn định tình hình ở Phụng Thiên, Wei Tianqing mất quyền chỉ huy quân đội và bị đày ra ngoài biên giới; những người âm mưu lật đổ triều đình ở thành phố tỉnh cũng đang dần bị dập tắt.

Tuy nhiên, theo những gì Giang Tiểu Đạo biết, Wei Tianqing vẫn chưa từ bỏ ý định; ông ta đã đi về phía nam để lên kế hoạch cho cuộc tấn công về phía bắc.

Đồng thời, Zhang Long cùng những người khác cũng đã thành lập “Hội liên minh tiến bộ Phụng Thiên” để hỗ trợ quân nổi dậy ở miền nam Liao, gây áp lực lên doanh trại tuần tra của Phụng Thiên, khiến họ không dám xuất quân giúp đỡ triều đình, từ đó ngăn chặn việc Hoàng đế trở về phía đông.

Theo quan điểm của Giang Tiểu Đạo, kết quả của cuộc chiến vẫn chưa rõ ràng; tại sao Tô Văn Kỳ lại nói rằng mọi việc đã kết thúc?

Tô Văn Kỳ có vẻ bất lực: “Anh Liên Hàng, anh chỉ biết một mặt của vấn đề mà thôi. Hiện tại, xu hướng lật đổ triều đình đã bước vào giai đoạn bế tắc; các cường quốc phương Tây đang giữ lại thuế quan, nguồn tài chính quân sự ở miền nam đang gặp khó khăn, và mỗi bên đều hành động theo

Sự cùng thịnh chỉ là lời nói dối; ý định chia cắt đại Thanh thành từng mảnh nhỏ, khiến nó không thể tụ lại được, mới chính là bộ mặt thực sự của họ.

Bây giờ, phong trào nổi dậy ở miền Nam đã bắt đầu, rồi suy yếu dần, và cuối cùng thì tan vỡ. Nhược điểm của Tôn Đại Pháo – người giỏi kích động nhưng thiếu khả năng quản lý tình hình – đã dần bị phơi bày rõ ràng. Các cường quốc lớn đều đang ủng hộ viên đại sứ Phương Đại Đầu.

Cứu nước… thật sự không thể trông cậy vào người ngoài được.

Dù vậy, Giang Tiểu Đạo vẫn không hiểu: “Cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc, sao anh có thể chắc chắn rằng Trương Long và những người khác sẽ thua?”

“Bởi vì một người.”

“Trương Người Lùn à?” Giang Tiểu Đạo hỏi.

Chuyện ông Trương lấy súng đe dọa các đại biểu trong Hội đồng Tư vấn đã lan truyền khắp tỉnh thành từ lâu rồi.

Tô Văn Kỳ gật đầu và nói: “Người này, Trương Lão Gạc Ta, xuất thân từ giới xã hội đen; anh ta hoàn toàn không biết lý lẽ gì cả, không có nguyên tắc hay ranh giới nào cả. Thêm vào đó, cái gã Tổng đốc Triệu kia cũng rất xảo quyệt… Trương Long còn non nớt, không hề có kế hoạch cụ thể nào cả; làm sao anh ta có thể đối đầu với họ được?”

Nghe vậy, Giang Tiểu Đạo bỗng nhiên bật cười. Tô Văn Kỳ không hiểu tại sao, liền hỏi: “Anh Liên Hàng ơi, anh… sao lại cười vậy?”

Giang Tiểu Đạo đứng dậy, bước đến bên cạnh bàn, dựa hai tay lên mặt bàn và cười nói: “Cha tôi luôn nói rằng anh là người thông minh… Sao lúc này lại nói những lời vô nghĩa như vậy?”

“Ý anh là gì?”

“Anh bạn ơi, Trương Long của các anh… liệu anh ta có biết mình đang làm gì không?”

“Tất nhiên là biết! Lật đổ chế độ đế quốc, thực hiện nền cộng hòa!”

“Biết cái gì chứ! Dù nói ra hàng ngàn lý do, thực chất các anh chỉ đang nổi loạn mà thôi! Đây là việc có thể khiến người ta mất mạng… Khi các anh đã quyết định nổi loạn như vậy, làm sao có thể mong đợi người khác sẽ nói lý lẽ với các anh? Chỉ có cách đối đầu trực tiếp bằng vũ lực thôi! Nói cho cùng, các anh vẫn chỉ là những kẻ nhát gan, không dám đối đầu mà thôi!”

Giang Tiểu Đạo không hiểu nổi. Tô Văn Kỳ, người đã từng có kế hoạch giết chết Trần Vạn Đường, lẽ ra phải hiểu rằng “không có độc dược thì không thể là người đàn ông thực thụ”… Sao bây giờ lại trở nên mơ hồ như vậy?

“Những cuộc tranh giành trong giang hồ, cuối cùng cũng chỉ là những hành động tồi tệ… Nếu quốc gia cũng áp dụng những thủ đoạn như vậy, thì thật là đáng buồn.”

Tô Văn Kỳ giải thí

“Hehe, xin nhận lời khen ngợi ấy!”

Những lời khen ngợi đó khiến Jiang Xiaodao cảm thấy rất vui mừng, nhưng anh hoàn toàn quên mất rằng đó chính là những lời vợ mình đã nói trước đây.

Thực tế, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt ở Phụng Thiên đều nhìn ra vấn đề của Trương Lão Gạc Ta.

Tuy nhiên, Hồ Tiểu Diện chỉ ở trong nhà mà vẫn có thể dựa vào những tin đồn để đi đến kết luận giống như Tô Văn Kỳ, điều này khiến Jiang Xiaodao cảm thấy tự ti.

Nói đến đây, Tô Văn Kỳ lại nhìn vào cuốn sổ kế toán và lướt qua chiếc máy tính.

“Trương Lão Gạc Ta kia, từ xưa đã là người âm hiểm và độc ác. Hiện tại, ông ta nắm quyền lực lớn trong tay; nếu một ngày nào đó ông ta trở nên quyền lực hơn, e rằng sẽ có ngày ông ta trả thù.”

Tô Văn Kỳ không sợ chết, nhưng anh không muốn vì quyết định của mình mà gây họa cho cả gia đình.

Bỗng nhiên, khuôn mặt giận dữ của cha mình, Sú Yuen Thành, lại xuất hiện trước mắt anh.

Nhưng Jiang Xiaodao lại đột nhiên hỏi: “Tại sao chỉ nói rằng ông ta âm hiểm và độc ác thôi?”

“Gì cơ?”

“Anh Tô, không nói đến lập trường, chỉ nói về phương thức hành động thôi. Việc Trương Lão Gạc Ta kiểm soát buổi họp đương nhiên không thể coi là hành động cao thượng; nhưng việc họ tổ chức các cuộc ám sát khắp nơi, nghe có vẻ cũng không mấy minh bạch chút nào, phải không? Vậy tại sao họ lại được coi là những người anh hùng?”

Tô Văn Kỳ ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới nói: “Anh Liên Hàng, những chuyện như thế này không thể không xem xét đến lập trường, bởi vì lập trường mới là yếu tố then chốt. Một bên là theo đuổi ý muốn của nhân dân, còn một bên là hỗ trợ kẻ ác; làm sao có thể đánh đồng chúng được?”

“Eh?”

Jiang Xiaodao gãi đầu và nói: “Vậy thì tôi càng không hiểu rồi! Tôi cũng đã đọc những tờ rơi mà các bạn phát, trên đó viết đầy về tự do và những điều tương tự… Nếu người ta chỉ muốn phục vụ triều đình, thì sao lại không được chứ?”

“Điều đó… tất nhiên là không được!”

“Vậy thì cái gọi là tự do là cái gì? Có vẻ như các bạn chỉ nói một đằng làm một nẻo thôi.”

“Không! Không phải như vậy đâu!” Tô Văn Kỳ bỗng nhiên trở nên hơi hoảng loạn, “Anh Liên Hàng, nếu anh quan tâm, tôi có thể từ từ giải thích cho anh biết. Điều này phải bắt đầu từ phong trào Khai sáng ở phương Tây…”

Nghe nói đến việc phải “học hành”, Jiang Xiaodao vội vàng tránh xa.

“Ài! Chỉ là trò trò chuyện phiếm thôi mà, sao phải nghiêm túc đến thế nh

“Quả bí cưỡng ép thì không ngọt đâu.”

Thấy vậy, Tô Văn Kỳ cũng không tiếp tục khuyên nữa, mà chỉ biết ngồi xuống, tâm trạng chán nản.

“Anh Tô, đã muộn rồi, tôi nên nói ngay chuyện quan trọng đi!”

“Hả? Chuyện quan trọng?” Tô Văn Kỳ không hiểu, “Còn có chuyện gì khác à?”

“Tất nhiên rồi!” Giang Tiểu Đạo cười nói, “Tôi nợ anh một ân lớn như vậy, suốt đêm không thể ngủ được, luôn nghĩ cách báo đáp lại cho anh!”

“Đừng ngại chút nào!” Tô Văn Kỳ bỗng hiểu ra, “Nói thật lòng, sau sự việc với Trần Vạn Đường lần trước, tôi vẫn cảm thấy áy náy! Hơn nữa, bây giờ tôi chỉ mong bảo vệ gia đình mình mà thôi.”

“Ha! Thật là trùng hợp ghê!”

Giang Tiểu Đạo cúi người xuống, ánh đèn chiếu từ trên xuống, bóng của đôi lông mày che khuất ánh mắt anh ta.

“Lần này tôi đến đây, chính là để giúp gia đình anh Sư giải quyết những khó khăn. Nhưng điều kiện là…”