Mặc dù ở Phụng Thiên không có lệnh giới nghiêm của quân đội, nhưng tại các ngã tư quan trọng bên trong và bên ngoài thành phố, người ta luôn thấy bóng dáng của binh sĩ và cảnh sát tuần tra canh gác.

Đoàn tàu riêng của Tướng Nakamura Kōsuke, Tổng đốc Quan Đông, sắp đến tỉnh lỵ. Theo “nghi thức ngoại giao”, Trương Lão Gạc Ta đã tự mình dẫn đầu đội vệ sĩ ra khỏi thành phố để đón tiếp tại ga xe điện.

Người dân xung quanh theo dõi đoàn đón tiếp từ đầu đến cuối, tò mò nhìn ngó, nhưng chỉ có thể thấy vài người vệ sĩ ở cuối đoàn. Nếu ai muốn tiến lại gần hơn, binh sĩ và cảnh sát chịu trách nhiệm duy trì trật tự sẽ sử dụng súng để ngăn cản.

Trương Chính Đông và Vương Chính Nam mạnh mẽ đẩy lùi đám đông, lách qua người ta như hai con cá trôi, gây ra một số xáo trộn tại khu vực cảng thương mại. Sau khi vất vả mới tiến được đến phía trước đám đông, họ thấy đoàn đón tiếp đã đến khu vực phía tây nam thành phố, nơi có năm chiếc xe ngựa màu trắng sang trọng kiểu Nga, được bao vệ bởi đội vệ sĩ, đang từ từ di chuyển theo hướng ga xe điện trên đường Chunri-cho.

Từ điểm này trở đi, bên hai bên đường xuất hiện những người thuộc đội cảnh sát hiến pháp Đông Dương và lực lượng phòng thủ. Vương Chính Nam vội vàng chỉ vào và nói: “Anh Đông ơi, chắc chắn Lão Trương đang ở trong chiếc xe đó!”

“Nhanh lên!” Trương Chính Đông vội vàng đẩy anh ta lại phía sau.

Tuy nhiên, khi hai người chuẩn bị bước tới, ngay lập tức có binh sĩ và cảnh sát cầm súng đến ngăn cản họ.

“Lùi lại! Lùi lại!” Các binh sĩ dùng súng đẩy họ trở lại đám đông và nói: “Nhanh chóng đứng sang một bên, đừng tiến lại gần nữa!”

“Ôi ôi ôi! Đừng đẩy nữa!” Vương Chính Nam liên tục giải thích: “Chúng tôi có việc cấp bách cần báo cáo với Trương Đại Sư!”

Người đội mũ lớn liền phun một tiếng và chửi rủa: “Đừng nói nhảm nữa! Mày là ai mà dám báo cáo với Đại Sư!”

“Chúng tôi là người của gia tộc Giang Gia!”

“Dù mày là người nhà Aisin Gioro cũng chẳng có ích gì đâu! Nhanh chóng biến mất đi!” Người đội mũ lớn kéo cò súng và cảnh báo: “Lần cuối cùng nữa, nếu còn dám tiến lại gần nữa, coi chừng bị bắt vào đồn cảnh sát đấy!”

“Trương Đại Sư đang gặp nguy hiểm!”

“Theo tôi thấy, chính mày mới là nguy hiểm đấy!”

“Đừng đánh nhau!” Vương Chính Nam hét lên: “Anh Đông ơi, hãy nói đi một câu!”

Nhưng Trương Chính Đông vẫn im lặng, ánh mắt chỉ dõi theo đoàn vệ sĩ đi cùng đoàn đón tiếp.

Rất nhanh sau đó, tiếng cãi vã của hai bên đã thu hú

Bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc lướt qua trước mắt Trương Chính Đông.

“Bắc Phong!” Trương Chính Đông bỏ lại Vương Chính Nam, hét lớn với đội vệ sĩ: “Bắc Phong!”

Sau hai tiếng hô, ở cuối hàng đội vệ sĩ, một chàng trai trẻ tuổi có khuôn mặt trắng như ngọc và vẻ ngoài oai phong quay đầu lại.

Triệu Chính Bắc trong đám đông đang quan sát, bỗng nhiên mắt anh sáng lên khi thấy Đông Phong và Nam Phong; không biết từ lúc nào, anh cũng đã rời khỏi hàng ngũ.

“Triệu Chính Bắc!”

Đội trưởng Lâm ngồi trên lưng ngựa, bất ngờ quát lớn: “Cậu làm gì thế? Cậu đang thực hiện nhiệm vụ quân sự, mau trở về hàng ngũ!”

Triệu Chính Bắc giật mình, rồi lại nghe thấy tiếng hô gọi của Trương Chính Đông và Vương Chính Nam càng lúc càng gấp rút:

“Bắc Phong! Chị dâu có việc cần gọi cậu!”

“Triệu Chính Bắc! Mau trở về hàng ngũ đi, cậu đang thực hiện nhiệm vụ quân sự!”

Tiếng hô vang lên từ cả hai phía!

Bắc Phong quyết đoán không do dự, ông bỏ qua lệnh của đội trưởng Lâm, mang theo súng trường, nhanh chóng rời khỏi đội vệ sĩ và đi về phía bên đường.

“Anh Đông, anh Hai, có chuyện gì vậy?” Triệu Chính Bắc nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên mặt hai người, lòng anh bỗng nghẹn lại: “Chị dâu có nguy hiểm à?”

Trương Chính Đông vội vàng nói: “Là Lão Trương đang gặp nguy hiểm!”

“Lão Trương?”

“Có người định ám sát Trương Đại Sư vào hôm nay! Ngay bây giờ!” Vương Chính Nam hét lớn, “Mau đi cứu ông ấy đi, gia đình đang trông cậy vào cậu đấy!”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên nghe thấy tiếng roi vung lên, đội trưởng Lâm cưỡi ngựa đến gần và vung roi mạnh vào lưng Bắc Phong.

“Triệu Chính Bắc! Vi phạm mệnh lệnh quân sự, cậu muốn từ bỏ công việc này sao?”

“Tôi muốn thì sao!”

Triệu Chính Bắc tức giận la lên, rồi lao tới, túm lấy dây đai của đội trưởng Lâm và kéo mạnh, khiến ông ta ngã xuống đất từ trên lưng ngựa.

Đội vệ sĩ, những người xem xung quanh, thậm chí cả quân cảnh Đông Dương, tất cả đều bất ngờ la lên.

Chỉ trong chốc lát, Triệu Chính Bắc nhanh chóng cưỡi ngựa, quay mặt về phía tây và phi nhanh đi.

Tiếng móng ngựa “kèt kèt” vang lên, mọi nơi anh đi đều là những tiếng reo hò kinh ngạc.

Chỉ còn lại đội trưởng Lâm ngồi trên đất, tức giận mắng chửi liên hồi.

Đội vệ sĩ chào đón có quy mô lớn lao, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ thực sự. Cuộc tranh cãi xảy ra ở cuối đoàn vẫn chưa kịp lan đến phía trước, và năm chiếc xe ngựa sang trọng dẫn đầu cũng không hề dừng lại vì điều đó. Lúc này, họ đã đến đoạn phía tây của phố Chunri, và dừng lại ở bên kia con phố so với quảng trường phía đông của nhà ga.

Tuy nhiên, bóng dáng phi nhanh của Triệu Chính Bắc giống như tia lửa trên một chuỗi pháo hoa, trong chốc lát đã “kích nổ” toàn bộ đội vệ sĩ chào đón! Khuôn mặt của các binh sĩ đều hiện rõ vẻ kinh ngạc và sững sờ; chỉ trong chốc lát, chàng trai trẻ ấy đã phi ngựa xa khuất, để lại sau lưng những tiếng ngưỡng mộ từ mọi người.

Lúc này, Trương Lão Gạc Ta vừa mới bước xuống khỏi chiếc xe ngựa kiểu Nga, còn Tang Nhị Hổ đứng bên cạnh ông. Hai người nhìn về phía quảng trường phía đông của nhà ga qua con phố.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa phi nhanh vang lên!

Trương Lão Gạc Ta đã sống trong giang hồ hàng chục năm; nghe thấy tiếng này, lòng ông lập tức bất an và vội vàng quay đầu lại, đúng lúc đó, Triệu Chính Bắc đang lao về phía họ!

Đúng vào khoảnh khắc đó, từ cửa sổ tầng hai của một cửa hàng Đông Dương trên phố Chunri, một kẻ lang thang đại lục thuộc Hội Rồng Đen bất ngờ nhô đầu ra ngoài, tay cầm một gói chất nổ đang cháy rực!

Triệu Chính Bắc hét lớn:

“Tướng quân, có sát thủ!”

Ngay khi lời nói vang lên, người đàn ông Đông Dương trên tầng lập tức hét lên, và gói chất nổ trong tay hắn lập tức rơi xuống đất.

Trương Lão Gạc Ta, người đã trải qua biết bao trận chiến, nghe thấy tiếng móng ngựa liền biết có chuyện không lành; khi Triệu Chính Bắc hét lớn, ông lập tức lao về phía sau xe ngựa.

“Boom—”

Gói chất nổ rơi xuống đất, kèm theo tiếng nổ dữ dội, bụi bặm bay mù trời và tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp phố Chunri.

Tang Nhị Hổ bị sóng xung kích đẩy bay, các vệ sĩ xung quanh xe ngựa đều ngã gục, kính cửa sổ của cửa hàng Đông Dương vỡ tung tóe, cả con phố lập tức trở nên hỗn loạn!

Vụ nổ bất ngờ này khiến mọi người hoảng loạn, không kịp phản ứng.

“Có sát thủ! Có sát thủ!”

Mọi người đều hét lên, nhưng tiếng nổ mạnh mẽ khiến các vệ sĩ không thể tỉnh táo lại được; họ chỉ cảm thấy tai ù đi, tầm nhìn mờ ảo, và khắp nơi là bụi đạn.

Hơn nữa, sát thủ đang ở đâu? Các vệ sĩ bị sóng xung kích làm cho choáng váng, không ai có thể xác định được vị trí cụ thể của hắn.

Đúng vào lúc này, một bóng người cùng với tiếng gầm rú chói tai bất ngờ

“U rú u rú…”

Con ngựa hung dữ gầm thét, vung cao hai chân trước, Triệu Chính Bắc lập tức trượt xuống từ đuôi ngựa. “Keng!” Anh ta kéo cò súng, quỳ một chân xuống và nhắm vào cửa sổ.

Tất cả các động tác được thực hiện một cách nhanh chóng, không hề chậm trễ, thật sự giống hệt phong cách của Ngài Thất khi xưa!

“Bang!”

Tiếng súng vang lên, kẻ thuộc băng đảng Hắc Long trên tầng lầu la lên đau đớn, thân hình lảo đảo rồi rơi thẳng xuống từ ban công cửa sổ.

“Bang!”

Triệu Chính Bắc lại bắn thêm một phát nữa để đảm bảo an toàn, sau đó vội vàng dắt con ngựa đến phía sau chiếc xe ngựa kiểu Nga. Sau một hồi tìm kiếm, anh ta tìm thấy Trương Lão Gạc Ta và nhanh chóng giúp ông ta đứng dậy.

“Đại tướng, lên ngựa đi!”

Trong tình huống sinh tử này, làm sao có thể chần chừ?

Trương Lão Gạc Ta gật đầu, lập tức leo lên ngựa. Triệu Chính Bắc thì giành một con ngựa trắng thuộc đội vệ binh kỵ binh, nhảy lên yên ngựa và hỏi: “Đại tướng, chúng ta quay lại con đường ban đầu à?”

“Cửa phía tây nhỏ!” Trương Lão Gạc Ta đáp lại, rồi lập tức vung roi và phóng đi.

Triệu Chính Bắc cầm súng bằng tay phải, cưỡi ngựa bằng tay trái, theo sát phía sau bóng dáng của Trương Lão Gạc Ta, vừa phi nhanh vừa hô lớn: “Vệ binh canh gác phía sau, kỵ binh hộ tống! Mọi người mở đường phía trước!”

“Vệ binh canh gác phía sau! Kỵ binh hộ tống! Mọi người mở đường phía trước!”

Những mệnh lệnh này lan truyền nhanh chóng trong đội ngũ tiếp đón. Những vệ binh chưa bị ảnh hưởng bởi vụ nổ nhanh chóng tái tổ chức hàng ngũ và liên tục kéo cò súng!

Trong chốc lát, quân đội Phụng và đội phòng thủ Đông Dương đã đối đầu nhau trong tình trạng căng thẳng đến mức chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cuộc chiến.

Ở khu vực phía đông của thành phố Xuân Nhật Điện, xa khỏi hiện trường vụ nổ, cả hai bên đều không rõ chính xác đã xảy ra chuyện gì. Quân đội Phụng cho rằng đối phương muốn gây ra chiến tranh thông qua việc ám sát; trong khi đó, đội phòng thủ Đông Dương lại nghĩ rằng đối phương đang âm mưu ám sát tướng Nakamura Sōsuke.

Hai bên đẩy đuổi lẫn nhau, đối mặt trực diện với nhau, nhưng không ai dám bắn trước nếu không có lệnh từ cấp trên.

Đồng thời, đám đông trên đường phố, vốn đã đông đúc chật chội, cũng bắt đầu tản ra khắp các con hẻm xung quanh như một dòng lũ trào vỡ đê!

Trương Chính Đông và Vương Chính Nam cũng tận dụng cơn hỗn loạn này để thoát khỏi sự truy đuổi của quân c

Trương Lão Gạc Ta cưỡi ngựa phi nhanh về phía đông, tiếng giao tranh liên tục vang lên dọc đường; không biết ở ngóc ngách nào, sau khung cửa sổ nào, lại có những mũi tên bất ngờ từ phía Đông Dương rình rập. Vì vậy, ông chỉ biết cố gắng lao thật nhanh ra khỏi khu vực thuộc quyền kiểm soát của Nam Thiết ở Bằng Thiên.

Triệu Chính Bắc thì không hề dễ dàng chút nào; một mặt phải theo sát phía sau tướng lĩnh, mặt khác lại phải luôn để mắt đến những mối nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh.

Điều duy nhất ông có thể chắc chắn là, một cuộc ám sát quan trọng như vậy chắc chắn phải có kế hoạch dự phòng, vì vậy ông không dám hề lơ là hay chủ quan.

Quả nhiên, hai người mới chạy được không xa, vừa đến gần thư viện Nam Thiết, thì lại nghe thấy một tiếng “bát ga ya lù”! Triệu Chính Bắc, ngồi trên lưng ngựa, lập tức kéo cò súng và ngẩng khẩu súng lên; đúng lúc đó, ông thấy một tên lính Đông Dương thuộc Hắc Long Hội cầm bom lao ra từ cửa thư viện.

Tên này hét lớn “Vì Hoàng đế!” và điên cuồng ném quả bom về phía Trương Lão Gạc Ta!

“Bùm!”

Triệu Chính Bắc lập tức bóp cò súng, và “thân phận đáng thương” của tên lính Hắc Long Hội đó là quả bom chưa kịp bay đến đã bị một viên đạn đồng xuyên thủng ngực.

Tên lính Đông Dương kêu thảm thiết, ngã quỳ xuống đất; khi cố gắng đứng dậy để tiếp tục thực hiện âm mưu ám sát, quả bom trong tay nó lại phát nổ ngay lập tức!

“Bùm! Rầm rầm—”

“Ù ầm ầm—”

Tiếng nổ vang lên, Trương Lão Gạc Ta vội vàng che mặt, nhưng chiếc mũ trên đầu lại bị luồng gió lốc tung bay; ông cũng vội vàng nhảy xuống ngựa và hét lên.

Ngay sau đó, hai tên lính Đông Dương khác cũng lao ra từ thư viện; mặc dù không mang theo bom, nhưng chúng vẫn lao về phía này.

Triệu Chính Bắc siết chặt dây cương, dừng con ngựa trắng lại, rồi liên tiếp bắn hai phát súng, hạ gục những kẻ thù còn lại!

“Tốt lắm! Thật là giỏi!” Trương Lão Gạc Ta vô cùng xúc động, và không may miệng đã thốt ra một câu “tiếng lóng” — “giỏi”, chính là nghĩa là tài xử súng cực kỳ chuẩn xác!

Người ta cưỡi ngựa phi nhanh mà vẫn có thể bắn trúng mục tiêu, Trương Lão Gạc Ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Nhưng Triệu Chính Bắc không hề để ý đến điều đó, vội vàng nhắc nhở: “Tướng lĩnh, bộ quân phục của ngài!”

Lúc này Trương Lão Gạc Ta mới nhớ ra rằng mình đang mặc bộ quân phục tướng lĩnh, với những tua rua trên vai, rõ ràng đã trở thành một mục tiêu sống; lúc nãy tình hình nguy cấp quá nên không kịp thay

Triệu Chính Bắc cũng bắt chước ngay lập tức, vội vàng cởi bỏ bộ quân phục của mình và đưa cho Trương Lão Gạc Ta.

“Tướng quân, chúng ta đổi trang phục đi, để tôi dẫn đường phía trước!”

“Tốt lắm! Đúng là đứa bé biết quan tâm đến tôi, thay đi!”

Hai người vội vàng đổi trang phục, không kịp chỉnh sửa gì cả, rồi lại lao nhanh về phía Phụng Thiên Thành.

Với con ngựa trắng dẫn đường, Triệu Chính Bắc – “vị tướng” này – giống như những tia lửa bay trên bầu trời đêm, thực sự không ai có thể cản được!

May mắn thay, sau khi vượt qua khu vực thuộc sự kiểm soát của Nam Tiếc, đi qua các khu buôn bán và qua trước cửa các đại sứ quán của Anh và Pháp, tiếng ồn ào và cuộc ẩu đả phía sau dần dần lặng xuống.

Đội kỵ binh đi vào cổng thành, lại gây ra một trận hỗn loạn trên đường Tiểu Tây Quan. Nơi đây có rất nhiều người qua kẻ lại, lộn xộn không ngớt; Triệu Chính Bắc đành phải giơ súng lên, liên tục báo động, rồi dẫn Trương Lão Gạc Ta lao vào nội thành Phụng Thiên.

Không lâu sau, đoàn vệ binh lớn phía sau cũng theo sát đến.

Toàn thành phố tức thì trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi; người dân lan truyền tin tức sai lệch, khẳng định rằng Phụng Thiên sắp có chiến tranh nữa!

Thông tin nhanh chóng lan rộng, và các cảnh sát canh gác tại các ngã tư quan trọng trong thành phố lập tức xuất hiện để duy trì trật tự, mở ra một con đường cho xe cộ.

Triệu Chính Bắc dẫn đầu, tiếp tục phi nhanh thêm mười mấy phút, cuối cùng đã đến trước cửa văn phòng của tướng quân, gần cung điện của triều đình nhà Thanh.

“Mở cửa!”

“Anh… anh không phải Triệu Chính Bắc sao?” Người lính canh cửa cau mày hỏi, “Sao đứa nhóc này dám mặc quân phục của tướng quân?”

“Mở cửa!” Trương Lão Gạc Ta, mặc bộ quân phục của lính canh, theo sau và lập tức chửi thề, “Cái quái gì thế này, đừng nói nhiều nữa!”

“Đúng rồi! Là tướng quân!”

Cửa văn phòng của tướng quân được mở ra, Trương Lão Gạc Ta và Triệu Chính Bắc vội vàng xuống ngựa, bước vào sân văn phòng.

Lúc này, hai đồng đội của Trương Lão Gạc Ta đang ở bên trong văn phòng; nghe thấy tiếng ồn ào, họ lập tức tiến lên hỏi: “Tướng quân, có chuyện gì vậy? Sao anh lại mặc trang phục như vậy?”

“Tình hình bên ngoài thế nào? Tôi vừa nghe thấy tiếng súng…”

Trương Lão Gạc Ta không trả lời, vội vàng cởi bỏ quân phục, thở hổn hển trong sân văn phòng, mới dần bình tĩnh lại sau khi nhớ lại hai tiếng nổ vừa rồi, cứ như đang mơ vậy.

Đối mặt với câu hỏi của đồng đội, Trương Lão G

“Hahaha! Lũ Nhật bản định giết tôi à!”

Nói xong, ông ta cứ thế cười ha hả một hồi, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của mọi người xung quanh. Rồi bỗng nhiên, ông ta dừng cười đột ngột, khuôn mặt trở nên lạnh lùng như thể đã hoàn toàn thay đổi con người, và la lớn: “Hãy đem hết những khẩu súng máy của tôi ra trước cửa ngay lập tức! Gửi lệnh điện cho Bắc Đại Doanh, bảo họ tất cả phải ra đây ngay!”

Con người này lúc thì hung hãn, lúc lại độc ác, thay đổi tính cách một cách nhanh chóng, khiến mọi người không kịp phản ứng.

Chưa đầy một lát sau khi lệnh được ban hành, các binh sĩ canh gác đã nhanh chóng trở về tòa lãnh đạo của tướng, và họ bắt đầu triển khai các biện pháp phòng thủ.

Rõ ràng, vụ ám sát này là do Tiểu Đông Dương thực hiện. Dù là phe phái nào, thì cũng không thể nghi ngờ gì nữa.

Nhưng liệu có nên tiếp tục điều tra vụ việc này hay không, thì đó lại là một cuộc đấu tranh chính trị.

Trương Lão Gạc Ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Không lâu sau đó, các tướng lĩnh cấp cao của quân Phụng Quân liên tục đến tòa lãnh đạo, mỗi người đều đưa ra quan điểm riêng và bắt đầu tranh luận gay gắt.

Lúc này, Triệu Chính Bắc vẫn còn mặc đồng phục tướng, sau khi thể hiện lòng dũng cảm, ông ta bỗng nhiên im lặng, trông có vẻ bối rối khi nhìn thấy các tướng lĩnh ở sân trong.

Ông ta rất rõ rằng mình vừa hoàn thành một công trạng lớn, và công lao này đủ để xóa bỏ tất cả những “lỗi lầm” của gia đình Giang Gia, nhưng ông ta không chắc liệu bây giờ có phải là lúc để đề xuất nhận công hay không.

Ông ta định dùng việc cần mang đồng phục quân đội làm cái cớ để vào bên trong, nhưng khi đến cửa, các tướng lĩnh khác đã đón ông ta đi.

Trương Lão Gạc Ta đã bước vào trong và bắt đầu thảo luận với các đồng đội về kế hoạch tiếp theo, dường như đã quên hẳn chuyện vừa rồi.

“Triệu Chính Bắc!”

Giọng của đội trưởng Lâm bỗng nhiên vang lên từ bên ngoài cửa. Ông ta nhìn Triệu Chính Bắc với vẻ tức giận và quát lớn: “Vi phạm lệnh quân đội! Đây là nơi bạn có thể ở sao? Nhanh lên, rời khỏi đây ngay!”

“Ai đang ồn ào bên ngoài vậy?”

Trương Lão Gạc Ta lẩm bẩm và bước ra ngoài, khiến đội trưởng Lâm vội vàng cúi đầu xuống và nói: “Đại tướng, Triệu Chính Bắc vừa vi phạm lệnh quân đội, tự ý rời khỏi đội canh gác!”

“Vi phạm cái gì chứ? Nhiệm vụ của binh sĩ canh gác là bảo vệ an toàn cho chỉ huy, ông ta vi phạm điều gì cơ chứ?”

Đội trưở