Na Mín và Tác Kiệt cùng với bốn người anh em khác, từ khu vực thuộc sự quản lý của Nam Thiết tiến về phía sòng bạc “Hòa Thắng Phường”.

Trên đường đi, dù không đến nỗi hoảng sợ mỗi khi nhìn thấy ai đó, họ vẫn luôn cảm thấy lo lắng.

Giang Gia có rất nhiều người giám sát khắp thành phố tỉnh; họ có hai chi nhánh ở Tiểu Tây Quan, và số người thông báo tin tức cho họ thì còn nhiều hơn cả số lượng người lao động. Những người chở hàng, người kéo xe, những kẻ xin ăn trên đường… Chỉ cần một ánh mắt, vài tiếng cười, dường như tất cả đều ẩn chứa ý đồ gì đó; nếu tin vào điều đó, thì có thể hiểu được ý muốn của họ; còn nếu không tin, thì chỉ là suy đoán mà thôi.

Đặc biệt là khi họ đến Hòa Thắng Phường và nhìn thấy dấu niêm phong trên cửa, bước chân của họ không khỏi trở nên do dự; họ không chắc liệu lòng thành của Giang Gia có thật hay không.

May mắn thay, mọi việc diễn ra êm đẹp. Na Mín và Tác Kiệt đi qua con hẻm phía sau sòng bạc, đến cửa sau, và Triệu Quốc Yến cùng với hơn mười người anh em đã đợi họ ở đó từ lâu.

“Ai trong các bạn là Na Mín?”

“Tôi đây.”

Triệu Quốc Yến gật đầu, sau đó liếc nhìn mọi người một lượt, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Tác Kiệt và nói: “Còn bạn nữa… Hai người vào bên trong, những người khác hãy đợi ở bên ngoài.”

Tác Kiệt và Na Mín nhìn nhau, dù có chút do dự, nhưng đã không còn lựa chọn nào khác; dù có xảy ra xung đột ngay tại chỗ, họ cũng không thể rời khỏi thành phố tỉnh, vì vậy họ buộc phải bước vào bên trong.

“Khoan đã!” Triệu Quốc Yến bước sang một bên, chặn đường họ lại và nói: “Hãy bỏ khẩu súng xuống!”

Dưới áp lực của tình hình, Tác Kiệt quay đầu ra hiệu cho những người dưới quyền mình, và cuối cùng cũng bỏ khẩu súng đeo trên lưng xuống. Còn Na Mín thì giơ cao hai tay, để những người của Giang Gia kiểm tra người.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng hai lần và chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, Triệu Quốc Yến mới mở cửa sau của Hòa Thắng Phường và ra hiệu cho hai người bước vào. Anh ta nói lạnh lùng: “Vào đi!”

Lúc này, mặt trời vẫn chưa lặn; bên ngoài vẫn còn sáng, nhưng bên trong sòng bạc vì không bật đèn nên ánh sáng trở nên rất tối tăm.

Na Mín và Tác Kiệt bước vào bên trong, theo sự hướng dẫn của một tay sai của Giang Gia, họ đi qua phòng sau, rẽ qua một góc và đến gần một chiếc bàn cá cược lớn.

Lúc đó, Giang Liên Hành đang ngồi ở vị trí người điều hành trò chơi; bên phải anh ta là Lưu Ngạn Thanh, còn phía sau là bốn người vệ sĩ.

Anh ta tỏ ra thoải mái và bình tĩnh

Giang Liên Hành nghiêng người sang một bên, đặt tay phải lên mặt bàn, nhìn Tác Kiệt với vẻ tò mò và không khỏi cười nói: “Anh em, lại gặp nhau rồi! Anh thật giỏi ẩn náu đấy!”

Tác Kiệt có vẻ ngượng ngùng, không biết nên nói gì, chỉ trong lòng suy nghĩ xem nếu cuộc trò chuyện này kết thúc không tốt, liệu có cơ hội nào để đổi tính mạng với Giang Liên Hành không… Dù sao đi nữa, đó cũng là một việc buộc phải làm.

“Các anh cũng không ngại phiền phức chứ? Ban đầu còn cố tình dựng ra một kế hoạch cho tôi, muốn đạt được điều gì vậy?” Giang Liên Hành hỏi.

“Không có ý định gì cả,” Tác Kiệt lắc đầu, “Trước khi hành động, chúng tôi muốn thăm dò tình hình trước đã… Đó là thói quen của Nhân Ngũ Yê.”

“Vậy sau khi thăm dò xong, ông ấy bỗng nhiên thay đổi ý định, không muốn trừng phạt tôi nữa, mà lại muốn kéo tôi vào phe mình, đúng không?”

“Liên công thật cao minh!” Na Mín bất ngờ lên tiếng, vội vàng nói, “Nói thật lòng, mặc dù Nhân Ngũ Yê đã không còn nữa, nhưng ban đầu ông ấy thực sự rất coi trọng Liên công, muốn hợp tác với ngài… Chỉ là… à! Ngài không có ý định đó, cuối cùng mọi chuyện trở nên tồi tệ, thật là không may… May mắn thay, Liên công rất khoan dung, đã tha thứ cho chúng tôi!”

Lời nói của Na Mín có phần e dè, so với Tác Kiệt thì còn thẳng thắn hơn nhiều.

“Thắng thua là chuyện bình thường, ai thua thì phải chấp nhận kết quả!” Tác Kiệt vừa vuốt ve mặt bàn vừa nói, “Chúng tôi cố gắng ám sát ngài nhưng không thành công; ngài thì đã thành công trong việc ám sát Nhân Ngũ Yê. Dù mọi chuyện đã đến nước này, mỗi người đều theo đuổi lý tưởng riêng của mình… Chỉ hy vọng ông Giang sẽ khoan dung và giữ lời hứa, biến chiến tranh thành hòa bình.”

Giang Liên Hành nhìn hai người, rồi đột nhiên hỏi: “Khi các anh kéo tôi vào phe mình, muốn tôi hợp tác với Tông Xã Đảng trong các hoạt động của họ, bao gồm cả việc ám sát Trương Lão Gạc Ta phải không?”

Na Mín ngập ngừng một chút, rồi mới gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy! Ban đầu, lão Sơn Nhân muốn tận dụng sức mạnh của giang hồ để phối hợp từ trong và ngoài, chiếm lấy Phụng Thiên… Nếu có thể loại bỏ Trương Lão Gạc Ta, thì đội quân số 28 ở Liêu Tây có thể cùng nhau nổi dậy, giúp Đại Thanh phục hưng… Nhưng trước đó, chúng tôi không chắc chắn về ý định của Liên công, nên không nói rõ cho ngài biết.”

Lời nói này nghe có vẻ như là một câu chuyện huyền thoại, nhưng thực tế cũng có khả thi.

Trước hết, hiện tại Tổng thống đang tập trung toàn b

Dưới cái cớ “hỗ trợ nhà Thanh đánh đuổi phe phản bội”, một khi Trương Lão Gạc Ta bị ám sát thành công, lá cờ Hoàng Long chắc chắn sẽ lại được treo lên giữa những dãy núi trắng và dòng sông đen.

Tất nhiên, Nhân Ngũ Yê cùng những người khác cũng biết rằng Giang Liên Hành chỉ có thể xây dựng sức mạnh nhờ vào sự hậu thuẫn của Trương Lão Gạc Ta; việc lôi kéo họ quay sang phe mình không hề dễ dàng. Tuy nhiên, sau cuộc gặp đầu tiên, phản ứng của Lý Chính Tây đối với lợi nhuận từ ngành dược liệu, cùng thái độ mơ hồ của hai người Chuông và Hàn, đã khiến Nhân Ngũ Yê tin rằng gia tộc Giang có thể sẵn lòng hỗ trợ Tông Xã Đảng, và từ đó các kế hoạch tiếp theo mới được triển khai.

Những lời này cuối cùng cũng giải đáp được những nghi ngờ trước đây của Giang Liên Hành – lý do Nhân Ngũ Yê không quan tâm đến chuyện của Tiêu Lão Nhì, chính là vì ông ta cho rằng sức ảnh hưởng của gia tộc Giang tại Phụng Thiên mới là điều quan trọng hơn.

“Bây giờ kế hoạch đã thất bại, các người dự định làm gì tiếp?” Giang Liên Hành hỏi.

Tác Kiệt trả lời: “Chúng tôi ban đầu đều làm việc cho Nhân Ngũ Yê; bây giờ ông ấy đã mất, chúng tôi cũng không muốn tiếp tục gặp rắc rối nữa.”

Nhân Ngũ Yê thì nói thẳng thắn hơn: “Nếu ông Liên Hàng không từ bỏ chúng tôi, chúng tôi cũng sẵn lòng tiếp tục giúp ông, dù là ở đây hay ở Lữ Đại đều được.”

Giang Liên Hành cười và nói: “Phụng Thiên quá nhỏ bé, không thể chứa đựng được cả một đại quốc Thanh.”

Nói xong, ông quay đầu gọi Lưu Yên Thanh lấy giấy bút, đặt chúng lên bàn cờ và nói: “Các người hãy ghi lại tất cả các hoạt động và kế hoạch của Tông Xã Đảng tại các nơi khác trong tỉnh, sau đó có thể đi được rồi.”

Nhân Ngũ Yê cầm bút lên, do dự một lúc, rồi nói: “Tôi nghe nói ông Liên Hàng luôn giữ lời, nên hôm nay tôi mới mang anh em đến xin ông giúp đỡ.”

Giang Liên Hành gật đầu nhẹ: “Cứ viết đi, tôi cam đoan gia tộc Giang sẽ không làm hại các người.”

Lưu Yên Thanh, với chân đi khập khiễng, đi vòng qua bàn cờ và lấy ra vài tấm vé tàu: “Sau 7 giờ tối có một chuyến tàu, hãy nhanh chóng viết đi!”

Nhân Ngũ Yê biết mình không có quyền đặt điều kiện, chỉ có thể trao niềm tin vào lý tưởng của giang hồ, vì vậy ông liền cúi đầu xuống bàn và bắt đầu viết nhanh. Nội dung bao gồm các chi nhánh và mạng lưới bí mật của Tông Xã Đảng tại Niu Trang, Trang Hà, Hải Thành, những tên Hồ Phi được tuyển mộ từ khu vực Thiên Sơn, An Đông, cùng một số người thuộc Hắc Long H

“Lian công, chúng tôi chỉ biết những thông tin này thôi. Nếu muốn tìm hiểu rõ hơn, thì phải tự mình đi tìm hiểu. Mong Lian công giữ lời.”

Jiang Liên Hành nhận lấy “lời khai”, liếc nhìn qua một cách vội vàng, rồi không ngẩng đầu lên mà vẫy tay nói: “Đi thôi!”

Vậy là đi luôn à?

Na Minh và Tác Kiệt cảm thấy hoài nghi, không khỏi ngước nhìn Liu Yansheng, thì thấy người đàn ông gập chân kia cũng gật đầu với họ, rồi vẫy tay một cách bực bội. Vì vậy, hai người từ từ đứng dậy và lùi lại vài bước.

Lúc này, ánh sáng trong sòng bạc đã trở nên rất mờ ảo; các chữ “đại”, “tiểu”, “hòa” trên bàn cá cược trở nên mơ hồ không rõ nét; bảng treo với 36 chữ Thiên Cương màu đỏ thắm như máu; những tay sai của gia tộc Giang đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, im lặng, khiến bầu không khí trở nên u ám và kỳ lạ. Na Minh có thể nghe rõ tiếng tim mình đập dữ dội, và ánh mắt anh ta không hề rời khỏi Jiang Liên Hành.

Tuy nhiên, cho đến khi anh ta và Tác Kiệt lùi vào phía sau sòng bạc, Jiang Liên Hành vẫn ngồi nghiêng trên ghế của người quản lý trò chơi, cúi đầu đọc “lời khai” trong tay, không nói lời chia tay, cũng không nhìn về phía họ.

“Ùm…”

Cánh cửa sau của sòng bạc đột nhiên mở ra, Na Minh giật mình, vội vàng quay đầu lại, thì thấy Triệu Quốc Yến đứng ở cửa, nói một cách bình thường: “Đi thôi! Đừng trì hoãn nữa!”

Bên ngoài cửa, bốn người đồng bọn mà họ mang theo cũng đều an toàn. Tác Kiệt nhìn họ và biết rằng những khẩu súng trên người họ vẫn còn nguyên vẹn, liền thở phào nhẹ nhõm. Na Minh cũng lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, cúi đầu chào hỏi: “Lian công có lòng khoan dung như vậy, chắc chắn sẽ thành đại nhân sau này, thật đáng ngưỡng mộ. Cảm ơn Lian công đã tha thứ cho chúng tôi, xin chân thành cảm ơn!”

Tuy nhiên, những lời nói chân thành ấy dường như tan biến vào không khí u ám của sòng bạc, không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Jiang Liên Hành không nói một lời nào, khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng. Cuối cùng, Triệu Quốc Yến vỗ vai Na Minh, thúc giục: “Nhanh lên, đi thôi!”

“Được rồi, được rồi… Chúng tôi thực sự đi bây giờ!”

“Đi đi! Cần tôi tiễn các bạn sao?”

“Không cần đâu, không cần đâu!” Na Minh dẫn nhóm người đi vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại, nhưng không thấy Triệu Quốc Yến và những người khác có hành động gì cả, liền cười khúc khích và nói: “Các anh hùng ơi, không chiến thì không biết ai là bạn, ân tình lớn lao này sẽ mãi không thể quên. Thực sự chúng t

“Nếu muốn ở lại thì cũng được mà.”

“Không không không! Chúng ta đi thôi, đi ngay bây giờ!”

Na Minh vội vàng vẫy tay, rồi dẫn đoàn người chạy nhanh ra khỏi hẻm, đến phố Tiểu Tây Quan. Khi quay đầu nhìn lại, họ thấy Triệu Quốc Yến vẫn đứng yên tại chỗ.

“Giang Liên Hành này thật sự là một người đáng kinh ngạc, nói làm làm đấy!”

Mọi người vừa đi về phía cổng thành phía Tây, vừa không khỏi thán phục.

“Thưa ngài, vậy chuyến đi lần này của chúng ta coi như đã xong à?” có người hỏi, “Hay là chúng ta nên tìm cách trở lại sau này?”

“Địt mẹ cái ý đó!” Na Minh chửi thề, “Các ngươi có hiểu luật lệ của giang hồ không? Lần này họ đã khoan dung với chúng ta rồi, các ngươi còn muốn trở lại để làm gì nữa? Có thể trở lại được sao?”

Tác Kiệt lắc đầu cười buồn: “Tông Xã Đảng đã không còn hy vọng nữa, hầu hết vũ khí đều bị mất, Nhân Ngũ Yê đã chết, Lão Sơn Nhân không tin tưởng chúng ta nữa, sự hỗ trợ từ Đông Dương cũng giảm sút… Làm sao có thể trở lại được chứ? Chúng ta thậm chí không biết sống ở đâu nữa!”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy hoảng loạn.

“Vậy… sau này ai sẽ trả lương cho chúng ta đây?”

Một câu hỏi rất thực tế, nhưng lúc này không ai có thể trả lời được. Khi họ bước vào cổng thành phía Tây, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người đội mũ lớn bên ngoài cổng và thiết lập chặn đường.

“Thưa ngài, liệu ngài có thể thu lại bím tóc của mình không?” Tác Kiệt vội vàng cảnh báo, “Đừng khiến mọi người gặp rắc rối!”

Đúng lúc đó, phía sau lại vang lên một chuỗi tiếng la hét chói tai.

“Ôi ôi ôi!” Giang Nhị Ngài cùng Lão Hạ dẫn theo một đội cảnh sát tuần tra, nhanh chóng bao vây họ từ phía sau và chặn chặt cổng thành, “Những người kia, dừng lại! Nói cho tôi biết các ngươi là ai! Đúng rồi, người đeo chiếc đuôi heo ở sau đầu kia, các ngươi đến từ đâu và định đi đâu?”

“Kach! Kach!”

Hai đội cảnh sát tuần tra phía trước và phía sau lập tức kéo cò súng, ra lệnh: “Hãy ngoan ngoãn đi! Đừng động đậy, nếu còn động thì tôi sẽ bắn đấy!”

Mặc dù thực tế là mỗi người đều có ý đồ riêng và lợi dụng lẫn nhau, nhưng khi gặp khó khăn, nếu họ không chèo thuyền xuống giếng để đá người khác, thì đã coi như là còn biết quan tâm đến nhau rồi; không thể đòi hỏi nhiều hơn được nữa.

“Đây là người biết trọng nhân tình.” Giang Liên Hành ra lệnh, “Sau này nếu trong thành phố xảy ra bất kỳ vụ án nào, nếu nhà chúng ta có manh mối, hãy chia sẻ một phần cho anh ta, để anh ta có cơ hội ghi công và thăng tiến nhanh hơn.”

“Rõ rồi.” Lưu Yến Thanh đáp lại, “Chỉ là… những người này, liệu họ có được thả ra ngoài không?”

“Thả ra?” Giang Liên Hành cười lạnh, “Anh biết đây là tội ác lớn đến mức nào không? Âm mưu lật đổ chính quyền, muốn chia cắt đất nước, liên quan đến vụ ám sát các quan chức cấp cao của tỉnh… Họ xứng đáng bị xử tử hàng chục lần, còn muốn được thả ra sao? Nếu Sở Cảnh sát dám thả họ ra, thì không chỉ ông Chiang thứ hai mà ngay cả Vương Thiết Kham cũng không thể sống sót. Dù sao thì bọn họ cũng phải chết thôi; thà rằng chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để làm ơn họ.”

Đánh đập, giết chóc, những mưu mô và thủ đoạn trong thế giới này… Theo thời gian, con người sẽ trở nên tàn nhẫn hơn.

Giang Liên Hành nhìn vào “bản thú nhận” trong tay mình, ghi chép lại thông tin về mạng lưới bí mật của Tông Xã Đảng, sau đó đưa cho Lưu Yến Thanh và nói: “Khi xong việc này, hãy điều người đến kiểm tra những địa điểm được ghi trên đây.”

“Anh trai, bọn họ đã bị Sở Cảnh sát bắt, chắc chắn sẽ bị tra tấn dã man… Thông tin trên đây, chắc chắn họ cũng biết rồi… Chúng ta… còn kịp không?”

Giang Liên Hành nhíu mày, nhưng lại nói: “Yến Thanh, anh thật sự nghĩ rằng tôi chỉ đơn thuần làm một người điệp viên à?”

“Vậy…” Lưu Yến Thanh suy nghĩ một lúc, rồi cười nói: “Hiểu rồi! Anh trai, hiểu rồi!”

Hóa ra, việc điều tra Tông Xã Đảng chỉ là cái cớ… Điều Giang Liên Hành thực sự muốn làm là lợi dụng danh nghĩa này để mở rộng hoạt động kinh doanh của gia đình Giang ra khắp các vùng của tỉnh Phụng. Với tấm giấy chứng nhận “cố vấn đặc biệt điệp viên” có con dấu riêng của Lão Trương, việc liên kết với quan chức và các thế lực địa phương sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vì vậy, nhiệm vụ đến Lữ Đại để ám sát Nhân Ngũ Yê đã mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với những gì Giang Liên Hành mong đợi. Không chỉ giúp củng cố vị thế của gia đình Giang trên thị trường, mà còn giúp anh ta giành được sự tin tưởng của Lão Trương, đồng thời tạo điều kiện để mở r