Trước cảnh tượng này, mọi người đều khá ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng Tăng Thủ Nghĩa đã gây ra những tội ác chóng mặt bên ngoài phố Nam Thành; theo phong cách hành xử trước đây của Giang Liên Hành, hắn ta chắc chắn sẽ bị xử tử thảm khốc.

Nhưng thực tế là, Tăng Thủ Nghĩa không chỉ không hề bị tổn thương gì, mà còn đứng cùng hàng với Lý Chính Tây.

Hành động này của hắn ta, ý đồ sau đó, quả là rất rõ ràng.

Giang Gia đã bày tỏ rõ thái độ của mình – chiêu mời đầu hàng thay vì giết chóc!

Tất nhiên, điều này không phải để cho kẻ đầu đàn xem, mà là để chỉ ra con đường thoát cho bọn thuộc hạ của hắn ta.

Còn hiệu quả của việc này thế nào, hiện vẫn chưa biết được.

Kẻ đầu đàn rất hiểu rõ sự xảo quyệt của Giang Gia, chắc chắn sẽ không dễ dàng tin tưởng vào họ, nhưng những người anh em bên cạnh hắn ta thấy cảnh này, không khỏi bắt đầu do dự và bắt đầu bàn tán.

“Anh trai, Tăng Thủ Nghĩa đang mang trên lưng những tội ác lớn như vậy, mà vẫn có thể sống sót sao?”

“Đừng nghĩ lung tung, thằng nhóc này chắc chắn đã phản bội từ sau lưng mọi người; chuyện kho hàng số bảy, có lẽ chính nó là kẻ tố giác. Chúng ta hãy đi xem trước đã!”

Kẻ đầu đàn ngăn lại cuộc bàn tán, rồi đột nhiên cúi xuống, siết chặt lại dây rơm buộc quanh ủng len của mình.

Người samurai Đông Dương đi cùng hắn ta cũng có vẻ bối rối, liền tiến lại gần và chỉ tay về phía trước, cười nói: “Thái tuân, chúng ta đã đến nơi rồi, đó chính là cửa hàng này!”

Sau đó, hắn ta lại hoài nghi quay đầu nhìn lại phía sau, thì thầm dặn các anh em: “Hãy coi chừng phía sau, đừng để Giang Gia lợi dụng chúng ta.”

Mọi người gật đầu đồng ý, như thể họ đang cảm thấy lo lắng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau.

Trong khi đó, Lý Chính Tây và những người khác không hề có ý định hành động gì cả, chỉ đơn giản là xếp hàng trước cửa hàng mà thôi, không hề có dấu hiệu chuẩn bị tấn công.

Hai bên đối đầu nhau, hơn năm mươi người tụ tập trên đường phố, dần dần thu hút được nhiều người xung quanh đến xem.

Càng có nhiều người, kẻ đầu đàn càng cảm thấy yên tâm.

Dù sao đi nữa, Giang Gia dù mạnh mẽ đến đâu, trước mặt mọi người họ cũng phải tôn trọng luật pháp; đặc biệt là những người như Lý Chính Tây, họ chắc chắn sẽ không dám gây án trước mặt đông đảo mọi người, để tránh bị bắt quả tang.

Khi đến dưới tấm biển hiệu, kẻ đầu đàn cố tình cười ha hả và chào hỏi: “Ha! Tam gia, sáng sớm quá nhỉ!”

Lý

“Được thôi, được thôi!”

“À, đó là điều nên làm mà! Nhưng sao tôi cảm giác hôm nay ông ba dường như cũng thiếu tự tin hơn bình thường? Những người bạn thường xuyên theo sát ông phải không? Hôm nay tại sao lại thay đổi người rồi? Mọi người đều khỏe mạnh chứ?”

“Khỏe mạnh lắm, tất cả đang đợi ông trên đường đấy!”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lão Đầu bỗng trở nên u ám, nhưng anh ta vẫn nói: “Thôi đi, con đường của tôi rộng lớn, không cần phải chen chúc cùng các người đâu. Không giống như một số người khác…”

Anh ta nhìn về phía Tăng Thủ Nghĩa, nhổ một cái vào lòng đất và lẩm bẩm chửi rủa: “Hèn hạ!”

Không ngờ, Tăng Thủ Nghĩa cũng không ngần ngại đáp trả ngay lập tức: “Còn hèn hạ hơn việc làm tay sai cho quân Nhật kia!”

Nghe thấy câu này, những người xung quanh đều gật đầu đồng tình.

Một vài người gan dạ không nhịn được mà buông lời chỉ trích.

Lão Đầu, vì có tội lỗi trong lòng, vội vàng lên tiếng biện hộ: “Ai mới là kẻ phản bội chứ? Các người này thật là vô ơn! Những ngày trước khi có chiến tranh bên ngoài, nếu không có chúng tôi giúp duy trì trật tự an ninh, thành phố này chắc đã hỗn loạn lắm rồi! Một đám người khó tính, cứ la hét vô ích thôi!”

Nhưng Tăng Thủ Nghĩa lại hỏi: “Được thôi, giả sử các người thực sự đã giúp duy trì trật tự an ninh, nhưng bây giờ quân Nhật đã rút lui rồi, các người còn đến đây để làm gì nữa?”

“Tôi đến đây để thương lượng công việc kinh doanh…”

Lão Đầu nhíu mày, bỗng nhiên hiểu ra ý của đối phương, liền lẩm bẩm chửi rủa: “Lũ phản bội chết tiệt, tôi cần phải tranh luận với mấy người như các người sao?”

Lúc này, hai võ sĩ Đông Dương bên cạnh anh ta bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được nữa, họ nói bằng tiếng Đông Dương và thúc giục Lão Đầu nhanh chóng hoàn thành việc quan trọng.

Dù không hiểu họ đang nói gì, nhưng Lão Đầu cũng đoán ra ý của họ, sau đó anh ta nhấc cằm về phía Lý Chính Tây và hỏi: “Ông ba, xin lỗi nhé, tôi còn phải đi ký hợp đồng với ông chủ Shao nữa… Xin ông hãy lùi lại một chút để các em tôi có thể vào bên trong… Hay là ông dự định sẽ bảo vệ cửa hàng này và đối đầu với người Đông Dương?”

Lý Chính Tây vẫy tay và nói: “Tôi chỉ đến đây để xem náo nhiệt thôi… Cửa hàng này cũng không phải của tôi đâu. Về chuyện kinh doanh, miễn là cả hai bên đồng ý, tôi có quyền gì để can thiệp chứ?”

“Vậy thì… chúng ta hẹn lại sau nhé?”

“Đừng vậy, bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau? Thà gặp ngay hôm nay còn hơn… Ông cứ

Chưa kịp nói hết, Lý Chính Tây đã gọi vài người anh em của mình, bước qua cửa rào một cách thoải mái và đi vào cửa hàng “Tiệm Kim khí và Hàng nhập khẩu của Ông Shao” trước tiên.

Người cha đứng bên cạnh chỉ biết sững sờ không thể ngăn cản được, tức giận vì mình đã lỡ miệng, vô tình khiến cho Lý Chính Tây có cớ để bước vào nhà.

Hai võ sĩ Đông Dương cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, việc họ xuất hiện ở đó chỉ là để tạo cớ cho Saitō Rurō có lý do can thiệp, vì vậy họ cũng không quan tâm đến chi tiết, chỉ muốn hoàn thành nhanh chóng nhiệm vụ được giao và thúc giục người cha cùng những người khác bước vào nhà để thương lượng.

Rất nhanh sau đó, các nhân vật chủ chốt của hai bên đã lần lượt bước vào cửa hàng.

Những người xem đều cảm thấy thú vị, liền tụ tập lại ở phía trước cửa, số lượng người càng lúc càng đông, ai nấy đều cuộn tay áo lên và trò chuyện với nhau.

Cửa hàng mở cửa, mỗi bên đều có những hoạt động riêng của mình.

Người dân bên ngoài cửa hàng thì bàn tán về việc chủ tiệm Shao muốn bán lại cửa hàng.

Những người khác cũng không ngồi yên; những người thuộc phe Lý Chính Tây đứng ở bên trái cửa, còn những người thuộc phe người cha thì đứng ở bên phải.

Các bố già của hai bên đều không nói rằng họ sẽ đánh nhau, vì vậy những người anh em của họ chỉ đứng đó nhìn nhau, trong lúc này cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Thành phố Phụng Thiên này nhỏ bé thôi, mọi người đều quen biết nhau, làm sao có thể không biết ai?

Mặc dù hai bên có mối thù sâu sắc, nhưng giữa những người anh em của họ vẫn có khá nhiều người quen biết nhau. Sau một lúc chờ đợi, họ không nhịn được mà bắt đầu thử thách lẫn nhau.

Dĩ nhiên, những người thuộc phe người cha chỉ quan tâm đến một điều duy nhất – liệu Tăng Thủ Nghĩa có phải đã đổi phe từ lâu, hay là Giang Liên Hành đã tha thứ cho anh ta?

Vì chuyện này liên quan đến tính mạng và tài sản của họ, chỉ trong chốc lát, họ đã phải đối mặt với nhiều lựa chọn khác nhau.

……

Bên trong cửa hàng kim khí và hàng nhập khẩu.

Chủ tiệm Shao đã thức suốt đêm, sáng sớm đã dán thông báo “Đóng cửa” lên cửa, sau đó ngồi trong cửa hàng, thở dài buồn bã, chờ đợi hai bên đến gây rối.

Bà lão ban đầu đang ở trong phòng sau, nghe thấy tiếng ồn ào liền vội vàng ra ngoài phục vụ trà nước.

Giữa hai phe đối đầu như sói trước và hổ sau, cặp vợ chồng già này không dám làm phiền bất kỳ bên nào, nhưng lại không thể nghĩ ra cách nào để giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, nên đành phải cố gắng mỉm cười và xin lỗi một cách gượng ép.

Sau khi Lý Chính Tây bước vào nhà, anh

Trên hợp đồng, người nhận quyền sở hữu được ghi là Tần Hoài Mạnh.

Ngay cách đây nửa tháng, ông ta đã soạn thảo xong hợp đồng và ký tên, đóng dấu chứng thực trước đó.

Đây là cách lợi dụng kẽ hở trong các quy định của tỉnh.

Trước đó, Cục Thương mại đã ra quy định rõ ràng cấm người dân chuyển nhượng đất đai, bất động sản cho người nước ngoài.

Vì vậy, Tần Hoài Mạnh muốn thu lại 17 cửa hàng này vào tay mình trước, sau đó cung cấp chúng miễn phí cho người Hoa ở Đông Dương để họ kinh doanh. Như vậy, không có việc mua bán bằng tiền, cũng không còn gì gọi là giao dịch giữa người dân nữa.

Nói một cách công bằng, giá trị được ghi trên hợp đồng khá hợp lý, nhưng cuối cùng, đây vẫn là hành vi ép buộc, bất công.

Ông chủ cửa hàng Shao nhìn vào hợp đồng, im lặng một lúc lâu, rồi bỗng thở dài mạnh mẽ.

“Ký đi!” Người cha lớn tuổi quát lên, “Cứ do dự mãi, đang nghĩ gì vậy? Mày mù à, không thấy có bao nhiêu người đang chờ mày đây sao?”

“Tôi…”

Ông chủ cửa hàng Shao lắp bắp, liếc nhìn phía tây, nhưng thấy người đó hoàn toàn không quan tâm đến mình.

Người cha cũng không ngu, quay đầu nhìn Lý Chính Tây, rồi lại nhìn ông chủ cửa hàng Shao, và đã hiểu rõ mọi chuyện, không khỏi cười lạnh và hỏi: “Ông chủ cửa hàng Shao, tôi bảo anh ký hợp đồng, sao anh lại nhìn người đó vậy? Cửa hàng này, cuối cùng thuộc về họ Shao hay họ Giang đây?”

“Tôi…”

Họng ông chủ cửa hàng Shao rung động, môi run rẩy, và năn nỉ: “Thưa ông, liệu ông có thể cho tôi thêm vài ngày nữa để suy nghĩ kỹ không…”

“Bam!”

Chưa kịp nói hết, người cha đã tát một cái, quát lớn: “Mày đồ đàn bà già khốn nạn, còn muốn suy nghĩ gì nữa? Tôi đã cho mày bao nhiêu ngày rồi?”

Thấy ông chủ cửa hàng Shao bị đánh, vợ ông vội vàng lao vào, ôm lấy cánh tay người cha và liên tục xin lỗi: “Ôi trời! Đừng đánh người, đừng đánh người, có chuyện gì không thể nói chuyện một cách tử tế sao? Mọi người đều sống trong thành phố này, gặp nhau mỗi ngày, có chuyện gì thì nói ra, có thể thương lượng mà.”

“Biến mất đi!”

Người cha giơ tay lên, quay người đi và đá vợ mình ra xa.

Thấy vậy, ông chủ cửa hàng Shao vội vàng định đi giúp đỡ, nhưng bị người cha túm lấy cổ áo và kéo trở lại.

“Đừng có đùa giỡn với tôi nữa!” Người cha vung tay lên, gõ mạnh xuống mặt bàn, “Nhanh chóng ký hợp đồng đi, ngay bây giờ!”

Ông chủ cửa hàng Shao đang lo lắng, thì thấy vợ mình đã đứng dậy được.

Bà lão cúi người, dùng tay che bụng, cố gắng chịu đựng nỗi đau nhưng vẫn tiếp tục xin lỗi van xin: “Các ông ơi, xin hãy thông cảm một chút! Nhà chúng tôi chỉ làm ăn nhỏ lẻ thôi, xin đừng đánh đập trong cửa hàng, làm ơn đi mà… Có chuyện gì có thể thương lượng được mà!”

Rõ ràng là chính mình mới là người bị ức hiếp, nhưng lại phải vội vàng xin lỗi người khác.

Điều đáng buồn hơn là mọi người đều coi đây là chuyện bình thường, thậm chí không thấy có gì lạ cả.

Lý Chính đã mất kiên nhẫn, chỉ trong vài bước đã đẩy ông chủ cửa hàng Shao vào giữa các kệ hàng, rồi đe dọa: “Ông Shao này, tôi nói cho ông biết nhé, con trai ông vẫn đang ở trong tù đấy! Có vẻ như ông không muốn nó ra khỏi đó đâu!”

“Tôi… tôi…”

“Nếu muốn thì đừng lời nhiều, mau ký hợp đồng đi!”

Nói xong, Lý Chính kéo ông chủ Shao sang một bên, rồi đá ông ta một cái, quát tháo đe dọa: “Đừng để tôi phải nói lần thứ hai!”

Ông chủ Shao lảo đảo đến trước bàn, do hoảng sợ mà một lúc không tìm thấy bút mực, lục lọi mãi mới lấy ra cây bút máy từ túi, cúi xuống chuẩn bị ký hợp đồng, nhưng bỗng nhiên hình ảnh của cháu trai hiện lên trong đầu, ông liền quay đầu nhìn về phía tây.

“Thưa ông ba…”

“Hừ?”

“Hợp đồng này… tôi… tôi có thể ký được không ạ?”

“Đó là chuyện của gia đình các bạn, sao lại hỏi tôi?”

Lý Chính Tây phủi bụi áo khoác, châm một điếu thuốc, như không có chuyện gì xảy ra cả, anh ta nhắc nhở: “Thời này, một mạng người chỉ đáng vài đồng bạc mà thôi… Nếu thấy giá hợp lý, thì cứ ký đi!”

Nghe vậy, ông chủ Shao nhìn vào số tiền ghi trên hợp đồng, và nhận ra rằng đó không chỉ là một chuỗi con số đơn giản – đó là số tiền mà con trai ông phải trả bằng mạng sống của mình!

“Ông Đou…”

Ông chủ Shao lại nhìn về phía Lý Chính, nhưng chưa kịp mở miệng, đã bị người kia quát lại:

“Mẹ kiếp, còn dám lời nhiều nữa, tôi sẽ cắt lưỡi ông đấy!”

Lưỡi có thể mất, nhưng con cháu thì không thể mất…

Ký cũng không được, từ chối cũng không được… Làm sao bây giờ?

Ông già trong lòng lo lắng, nước mắt bắt đầu rơi xuống, rơi trên những dòng chữ trong hợp đồng chuyển nhượng.

Lúc này, những người đang đứng bên ngoài cửa hàng cũng dần hiểu ra tình hình, họ bắt đầu la ó: “Không được ký! Không được ký! Đừng để bọn Nhật Bản chiếm lợi!”

Có những người hiểu biết ít ỏi, vội vàng đặt nhãn mác cho người khác, hét lớn: “Nếu ký thì đó chí

“Ký vào thì đồ phản bội rồi!”

Cũng có không ít người hiểu chuyện, nhận ra rõ ràng phe ta và kẻ thù, không nhịn được mà lên tiếng phàn nàn: “Bọn Nhật Bản này quá bắt nạt người khác rồi, không ai đến can thiệp sao?”

Tiếng la hét ầm ĩ khiến hai võ sĩ Đông Dương tức giận đến cực điểm, họ la lên ngoài cửa: “Hã, vô đạo!”

Bà lão lo sợ tình hình trở nên hỗn loạn và cửa hàng có thể bị cướp, liền vội vàng chạy đến để đóng cửa.

Nhưng không ngờ, hành động của bà lại làm cho đám đông khán giả tức giận hơn.

Chỉ trong chốc lát, những xô nước bẩn đã được ném về phía họ.

“Nếu họ đóng cửa, chắc chắn là muốn ký hợp đồng rồi… Không được để họ ký!”

“Đúng vậy, không được để họ ký… Cửa hàng này không chỉ thuộc về nhà ông Shao, mà còn là của tất cả chúng ta… Không được để họ ký!”

Tình cảm dân chúng trỗi dậy mãnh liệt; khi la hét, có vài người gan dạ, không biết đang nghĩ gì, đã cố gắng xông vào để ngăn cản họ.

May mắn thay, bên ngoài vẫn còn có Xī Fēng và các tay chân của Lão Đầu, những người đã đẩy đuổi đám đông và kiên trì ngăn chặn họ xâm nhập vào.

Ông chủ cửa hàng Shao cảm thấy bối rối và hoảng loạn đến mức chỉ biết khóc; ngoài việc khóc, ông dường như không thể làm gì được nữa.

Thấy vậy, Lão Đầu chỉ muốn ký hợp đồng càng sớm càng tốt, liền túm cổ ông chủ Shao và ép ông ký ngay lập tức, mắng lớn: “Ký đi! Tao bảo mày nhanh lên mà ký!”

“Tôi… tôi…”

“Tôi cái gì nữa? Nếu không ký ngay bây giờ, tao sẽ phá hỏng cả cửa hàng này!”

Nói xong, Lão Đầu liền ra lệnh cho đám đệ tử của mình đập phá cửa hàng.

Mọi người lập tức lao vào, cầm lấy những cây rìu và đập xuống quầy hàng, làm cho chúng đổ vỡ tan tành.

Trong chốc lát, cửa hàng trở nên hỗn loạn và đổ nát hoàn toàn.

Bà lão cố gắng ngăn cản nhưng không thành công, cuối cùng chỉ biết ngồi xuống đất và khóc lóc.

Tình hình trở nên cực kỳ hỗn loạn.

Trong khi đó, Lý Chính Tây vẫn ngồi yên trên ghế, dưới sự bảo vệ của đám đệ tử. Anh đang chờ đợi ông chủ Shao đưa ra quyết định.

Chỉ cần ông ta quyết tâm không ký hợp đồng này, gia đình Giang Gia sẽ không thể đứng yên.

Nếu ông ta không quyết định, gia đình Giang Gia chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; nếu hôm nay họ giúp đỡ mà sau đó ông Shao vẫn ký hợp đồng, gia đình Giang Gia sẽ mất cả danh dự lẫn lợi ích.

Ông chủ Shao cũng hiểu rõ tất cả những điều này.

Tuy nhiên, trong lòng ông ta vẫn lo lắng cho con trai mình, do đó vẫn do dự

Thấy vậy, ông chủ liền thúc giục các đệ tử của mình tăng cường đập phá.

Tiếng cãi vã ngày càng dữ dội, cuối cùng đã làm cho con dâu nhà họ Shao đang trốn ở gian sau nhà bất ngờ nghe thấy.

Cô gái nhỏ hoảng loạn, ôm lấy đứa bé chạy ra ngoài, vừa khóc lóc vừa van xin: “Đừng đập nữa, đừng đập nữa… Nếu tiếp tục đập như vậy, gia đình chúng tôi sẽ không thể sống nổi đâu!”

Nhưng không ngờ, việc cô xuất hiện lại càng làm cho bọn quân Nhật trở nên hứng thú hơn.

Hai võ sĩ Đông Dương cười man rợ, đi lại một cách tự do và bắt đầu sỗ soạt với cô gái, vừa nói những lời tục tĩu như “cô gái đẹp”.

Ông chủ thì còn tàn ác hơn cả thú vật; thấy cảnh này, ông lập tức kêu gọi các đệ tử của mình: “Nhanh lên, bắt con dâu kia đi! Mang về cho ta để ta vui vẻ một chút!”

“Bụp!”

Lý Chính Tây không thể tiếp tục đứng yên được nữa; ông vung tay lên và la mắng: “Chết tiệt! Mọi người theo tôi lên đánh bọn chúng!”

Vừa nói xong, trước khi các đệ tử kịp lao vào, họ bất ngờ thấy ông chủ nhà họ Shao có động tĩnh.

Người đàn ông già đó thở hổn hển, la hét: “Tôi… tôi không muốn sống nữa đâu!”

Nói xong, ông ta dùng sức mạnh phi thường mà không ai ngờ tới, bất ngờ đứng dậy, túm lấy một cái búa móc trên kệ hàng và lao về phía con dâu mình.

Hai võ sĩ Đông Dương nghe thấy tiếng động, vô thức quay đầu lại; có lẽ vì quen với việc được coi là “người cao cấp” ở Viễn Đông, họ không hề chuẩn bị tinh thần và chỉ cảm thấy buồn cười.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, trán họ đã bị cái búa móc đó đập thành một cái hố sâu!