Triệu Quốc Yến đội chiếc mũ vỏ dưa xong, lập tức rời khỏi phòng nghỉ và ngồi lại trong sảnh chút lát. Không lâu sau, cánh cửa phòng riêng ở hành lang tầng hai mở ra, Giang Liên Hành cùng những người khác lần lượt bước ra và đi xuống lầu qua thang máy.

Thấy vậy, Triệu Quốc Yến đứng dậy nhưng không tiến lên chào đón họ. Mãi cho đến khi Giang Liên Hành đưa Trù Tổng Bàn và Mạc Lão Ngũ ra khỏi cổng chính của Hội Phương Lý, ông mới theo sau và báo cáo đầy đủ những thông tin mình vừa tìm hiểu được.

Lúc này, con phố Tiểu Tây Quan đã trở nên tối tăm; ngoại trừ một vài nhà thổ và quán rượu, hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa.

Gió buổi tối bắt đầu thổi, làm cho ánh đèn rung lay, và cả những tòa nhà xa xôi cũng trở nên mơ hồ, không ổn định.

Nghe nói rằng phong trào công nhân đòi tăng lương đang có xu hướng lan rộng, Giang Liên Hành không khỏi cau mày và thì thầm: “Khó rồi, vấn đề này chưa kết thúc thì lại có vấn đề khác xuất hiện!”

Triệu Quốc Yến gật đầu và nói: “Nhà máy Cơ khí Phụng Thiên quá lớn, có ít nhất một nghìn tám trăm công nhân, và việc này còn liên quan đến cổ phần của Đông Dương nữa. Nếu họ bắt đầu gây rối, thì thành phố này sẽ không yên ổn trong thời gian tới đâu.”

“Vấn đề này thực sự khó giải quyết,” Giang Liên Hành nói, “nhưng đây cũng là một cơ hội. Ai có thể giúp chính quyền giải quyết được vấn đề này, người đó sau này sẽ được chính quyền trọng dụng.”

“Chủ nhân, lời nói như vậy đúng là vậy, nhưng không chắc cuối cùng những việc bẩn thỉu mà chính quyền không muốn làm, liệu có phải do chúng ta đảm nhận không?”

“Ôi, bạn không nên nghĩ như vậy. Chúng ta vốn dĩ làm công việc này mà. Nếu một ngày nào đó chính quyền không cần tôi để giải quyết những việc bẩn thỉu đó nữa, thì đó mới thực sự là điều tồi tệ!”

Giang Liên Hành đã đảm nhận vai trò cố vấn điệp viên bí mật cho thành phố này được hơn mười năm, và ông đã hiểu rõ mọi rủi ro và lợi ích liên quan đến công việc này. Thành thật mà nói, ông không hề sợ phiền phức, mà chỉ sợ rằng chính quyền sẽ không có việc gì cần ông giải quyết.

Nếu như Phụng Thiên thực sự là một nơi công bằng và hòa thuận, thì Giang Gia cũng sẽ không cần tồn tại nữa. Mặc dù việc công nhân đòi tăng lương khiến ông đau đầu, nhưng nhiều lúc, ông lại không coi đó là một mối nguy lớn. Bởi vì càng là lúc xã hội bất ổn, ông càng thấy mình thoải mái hơn, và các băng đảng giang hồ cũng càng có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình trước mắt chính

Trong đời này, có chuyện gì lại chỉ đen hoặc trắng đơn giản như vậy chứ?

Nguyên lý “khi thỏ chết thì chó cũng bị giết” là điều mà Giang Liên Hành hiểu rất rõ, và anh cũng biết rõ vai trò của mình trong tình huống này.

Anh là người điều phối các tranh chấp lao động, không phải đơn thuần làm việc cho một bên nào đó. Cũng giống như bây giờ, thông tin mà Triệu Quốc Yến đã tìm ra, anh không vội vàng báo cáo cho Trù Tổng Bàn hay Mạc Lão Ngũ, mà giữ nó trong tay, cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích trước khi quyết định hành động.

Câu nói “ba phần khả năng, bảy phần phải bán” chính là ám chỉ điều này.

Triệu Quốc Yến thì không suy nghĩ nhiều như vậy, anh đơn giản hỏi: “Chủ nhân, tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở xí nghiệp máy móc, nhưng tôi có danh sách những người dẫn đầu việc đình công ở xí nghiệp in ấn. Nên gửi cho ông Giang hay không?”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu và nói: “Để nó lại trong tay bạn đi. Khi xí nghiệp in ấn đình công vào buổi sáng, Lão Chái ở cửa yamen cũng có mặt, họ hành động khá kiềm chế, có vẻ như họ không muốn tôi can thiệp vào chuyện này. Nếu họ không vội vàng, tại sao tôi phải vội vàng chứ?”

“Nhưng… chúng ta không thể đợi đến khi Lão Chái đến tìm chúng ta được chứ?”

“Tại sao không thể?”

Giang Liên Hành nhếch mép và nói: “Lưu Bị còn biết phải ba lần đến nhà Thác Sĩ mới thành công đấy. Nếu bạn cứ tự tiến lên trước, người khác sẽ coi bạn không đáng giá. Đôi khi, bạn cần phải kiên nhẫn một chút, họ mới sẽ để ý đến bạn.”

“Tôi cũng hiểu điều đó,” Triệu Quốc Yến nói, “nhưng nếu chỉ có xí nghiệp in ấn đình công thì còn đỡ, dù sao họ cũng chỉ làm vậy theo cảm tính thoáng qua thôi. Nhưng xí nghiệp máy móc thì có quá nhiều lao động viên, và bây giờ đã có dấu hiệu đình công rồi. Nếu chúng ta không báo cáo sớm, Lão Trương sẽ trách mắng chúng ta đấy!”

Giang Liên Hành im lặng không nói gì — đây quả thực là một vấn đề.

Thông tin nào có thể tiết lộ từ từ, thông tin nào cần phải báo cáo ngay lập tức, anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau một lúc yên lặng, Giang Liên Hành bỗng hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Còn năm phút nữa là tám giờ,” Triệu Quốc Yến lập tức hỏi lại, “Chủ nhân, ông muốn đến dinh của Đại Tướng à?”

“Ừm, tôi nên đến một chút!” Giang Liên Hành gật đầu, sau đó nói thêm: “Ngoài ra, tối nay bạn cũng đừng rảnh rỗi, hãy đi tìm một số người phụ trách tuyển dụng của xí nghiệp máy móc Phụng Thiên, hỏi th

Triệu Quốc Yến đi theo vài bước, xuống khỏi bậc thềm cửa, vừa đóng cửa xe cho Giang Liên Hành vừa gật đầu nói: “Rõ rồi.”

Ngay lập tức, động cơ xe phát ra tiếng ầm ầm, và chiếc xe lao vút về phía dinh của Đại Sư ở nội thành…

……

Trời đã tối muộn, ánh đèn trước cửa dinh lấp lánh, mấy người lính canh đứng đó với súng đạn trong tay, im lặng không một tiếng động; mãi cho đến khi hai luồng ánh đèn từ xa chiếu tới, không khí yên tĩnh trước cửa dinh mới bị phá vỡ.

Chiếc xe đen vừa dừng lại trước cửa, liền có tiếng bước chân vội vã tiến lại gần.

“Ai vậy?” Hai người lính canh cảnh giác cao độ; chỉ sau khi tiến lại gần hơn, họ mới thở phào nhẹ nhõm: “À, là ông chủ Giang đấy! Đã khuya thế này rồi, có việc gì à?”

Giang Liên Hành bước xuống xe và gọi họ, rồi cung kính hỏi: “Hai người ơi, tôi có chuyện cần báo cáo với Đại Sư.”

Hai người lính canh nhìn nhau rồi nói: “Ông chủ Giang, Đại Sư không ở nhà đâu, ông không biết sao?”

“Vậy à?” Giang Liên Hành ngạc nhiên, “Ông ấy đi từ khi nào?”

“Tối qua ông ấy đi bằng đoàn tàu riêng, có vẻ như là đi Thủ đô để tham gia cuộc họp.”

Giang Liên Hành không ngờ tới điều này; không lạ gì hôm nay tỉnh chính quyền lại do dự trong việc ra lệnh cho công nhân nghỉ ngơi… Anh tiếp tục hỏi: “Còn thiếu tá thì sao?”

“Thiếu tá cũng không ở đây; hiện giờ ông ấy có lẽ đang ở khu thuộc địa Tân Cửu,” hai người lính canh trả lời, “Ông chủ Giang, nếu việc của ông quan trọng lắm thì hãy đi thảo luận với Vương Thiết Kham xem sao!”

Giang Liên Hành bỗng cảm thấy bối rối.

Chuyện công nhân nghỉ ngơi này có thể là chuyện nhỏ, cũng có thể là chuyện lớn; liệu có đáng để làm phiền Đại Sư đang ở Thủ đô hay không, anh cũng không chắc lắm.

Nhưng một điều chắc chắn là Vương Thiết Kham không thể quyết định được việc này; dù trên danh nghĩa ông ta là người đứng đầu Văn phòng Công thức Bình Nguyên, nhưng thực tế mọi hành động đều cần phải được Trương Đại Sư chấp thuận mới có thể thực hiện được.

Hơn nữa, Vương Thiết Kham trước đây đã từng có ý định gây rắc rối cho gia đình Giang; Giang Liên Hành thực sự không muốn phải tuân theo ý ông ta.

Nhưng nếu tiếp tục hỏi thêm, anh sẽ nhận ra rằng tất cả các quan chức quyền lực thực sự của phe Phụng đều không có mặt ở Bình Nguyên vào lúc này.

Đọc tin mới nhất ngay tại trang sách số 69!

Hầu hết các tướng lĩnh thuộc phe Tân phái đều đã vào miền Nam để chuẩn bị tiến quân; những người lãnh đạo cũ như Trương Phụ Thần và Ngô Đại Lưỡi cũng đã lần lượt đến

Mấy người theo tiếng đó nhìn lại, thì thấy một chiếc xe hơi dừng lại trước cửa biệt thự của Trương Đại Sư.

Không lâu sau, một người phụ nữ mặc áo dài tay dài bước ra khỏi xe và đi về phía này.

Các vệ sĩ của biệt thự Trương Đại Sư thấy vậy, lập tức ngẩng thẳng người, nhìn thẳng về phía trước và chào cờ.

“Ôi, đây không phải là ông chủ Giang sao? Cô có việc gì muốn nói với ông chủ à?”

“À, đúng là phu nhân thứ năm rồi, xin lỗi đã làm phiền.”

Khi nhìn thấy người đến là vợ thứ năm của Trương Đại Sư, Giang Liên Hành lập tức cúi đầu chào hỏi, không dám coi thường.

Phu nhân thứ năm cười nói: “Không sao đâu, tôi cũng vừa tham gia một buổi tiệc rượu xong mới trở về. Trường nữ sinh Phụng Thiên đang chuẩn bị mở rộng quy mô, và tôi từng học ở đó; gần đây tôi đang bận rộn trong việc gây quỹ để hỗ trợ trường.”

“Đó thật là một việc tốt đấy!” Giang Liên Hành lập tức đáp lại, “Con gái tôi hiện cũng đang học trung học cơ sở, giáo dục nữ giới ở thành phố vẫn cần được hỗ trợ thêm. Tôi không biết công tác gây quỹ hiện nay đang diễn ra như thế nào… Một ngày nào đó tôi cũng sẽ đến hỗ trợ các bạn.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn ông chủ Giang trước nhé.”

“Không cần đâu, những việc tốt cho đất nước và người dân như thế này, vốn dĩ là trách nhiệm mà giới doanh nhân Phụng Thiên nên thực hiện.”

Sau khi cảm ơn vài câu, phu nhân thứ năm liền hỏi: “Nhưng hôm nay ông chủ không có ở nhà, cô có việc gấp cần nói với ông ấy không?”

Giang Liên Hành biết rằng phu nhân thứ năm được Trương Đại Sư yêu mến và từng được giáo dục theo phương thức mới, vì vậy thường xuyên đưa ra những lời khuyên cho ông ta. Dù những lời khuyên đó đôi khi chỉ là những việc nhỏ nhặt, nhưng luôn thể hiện sự thông minh và nhanh trí, không hề giống những người phụ nữ bình thường chỉ biết đẹp mà không có tài năng gì cả.

Nghĩ đến đây, anh liền báo cáo với bà về tin đồn có thể xảy ra cuộc đình công tại nhà máy cơ khí Phụng Thiên.

Nghe xong, phu nhân thứ năm lập tức cau mày và thì thầm: “Việc công nhân đình công không phải là chuyện nhỏ đâu. Hiện tại các nhà in cũng đang gặp rắc rối; chúng ta tuyệt đối không được để tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

“Đúng vậy, ông chủ đã yêu cầu tôi theo dõi các tin tức ở thành phố. Khi tôi nghe được tin này, tôi lập tức đến đây ngay.”

Giang Liên Hành chỉ nói đến đó thôi, bởi vì anh chỉ có quyền báo cáo những tin tức mà thôi, không có quyền đưa ra bất kỳ đề xuất nào. Sau khi nói xong, anh

“Ồ?” Giang Liên Hành hơi ngạc nhiên, “Vậy bà cho rằng ông chủ sẽ có thái độ như thế nào?”

Bà Ngũ nhìn quanh một lát, rồi dẫn Giang Liên Hành đi về phía chiếc xe hơi, cách xa các lính canh trước cổng dinh thự của ông chủ một khoảng cách nhất định.

“Tình hình hiện tại rất đặc biệt, tôi không giấu bạn nữa. Hiện tại, ông chủ có ba việc cần phải giải quyết:

“Thứ nhất, lần này ông chủ vào kinh thành chủ yếu là để tổ chức nội các và giành quyền lực. Trong thời khắc quan trọng này, Phụng Thiên tuyệt đối không được xảy ra bất cứ rối loạn nào; nếu không, người ta sẽ lợi dụng điều đó để kích động dư luận, làm xấu uy tín cũng như hình ảnh của ông chủ trong công việc cai trị và đối ngoại.

“Thứ hai, ông chủ đã quyết định tiến về phía nam để mở rộng lãnh thổ. Với tư cách là căn cứ chính, Phụng Thiên càng không được gây rối; mọi hoạt động sản xuất công nghiệp cũng tuyệt đối không được dừng lại bừa bãi, nếu không chắc chắn sẽ làm lỡ cơ hội chiến thuật và khiến quân đội Phụng Thiên gặp khó khăn trong cuộc tiến quân về phía nam.

“Thứ ba, chính quyền tỉnh đang lập kế hoạch xây dựng đường sắt; tuyến đường sắt Phụng Hải dự kiến sẽ bắt đầu thi công vào mùa hè năm nay. Người Đông Dương rất không hài lòng với điều này và đang tìm cơ hội để gây áp lực lên chính quyền tỉnh. Nếu lúc này thành phố tỉnh lại xảy ra rối loạn, họ không biết sẽ làm gì nữa… Vì vậy, dù thế nào đi nữa, thành phố tỉnh bây giờ phải giữ được sự yên bình.”

Giang Liên Hành lặng lẽ nghe xong, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ bà Ngũ, nhưng vẫn cố tình giả vờ ngốc nghếch và nói: “Lời khuyên của bà thật sự rất quý báu. Bà yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận, không làm phụ lòng niềm tin của đại tướng.”

Bà Ngũ ngẩn ngơ một lát, rồi nói thẳng ra: “Trong lúc này, không chỉ đơn thuần là làm tròn bổn phận thôi; bạn cần phải giúp ông chủ giải quyết những vấn đề khó khăn. Về phía văn phòng chính quyền, tôi sẽ lo liệu mọi thứ thay bạn… Bạn vẫn chưa hiểu ý tôi à?”