Sáng hôm sau, tại kho số bảy thuộc sở hữu của Công ty Đường sắt Nam.

Bỗng nhiên, từ trong phòng thay đồ vang lên tiếng la hét, làm cho vài con chim én trên mái nhà hoảng sợ bay đi.

“Cái gì vậy?” Lão Đầu ngồi xếp chân bên mép giường, tay cầm ống thuốc lá, mắt tròn xoe nhìn ra ngoài, “Người Đông Dương định rút quân khỏi thành phố à?”

Hậu Truyền Ngôn gật đầu, vẻ mặt có vẻ bất đắc dĩ, thở dài nói: “Tôi cũng vừa nhận được tin này, ban trên đã quyết định rằng, kể từ hôm nay, Sở Cảnh sát Đông Dương sẽ không còn tham gia quản lý an ninh tại tỉnh thành nữa.”

Nghe vậy, Sáo Liền lập tức nhảy dựng lên khỏi giường, siết chặt dây thắt lưng, lẩm bẩm: “Chết tiệt! Thế thì còn chơi cái gì nữa? Mọi người mau chuẩn bị bỏ trốn đi!”

Nói xong, anh ta liền mặc áo len vào và chuẩn bị đưa các đồng đội của mình rời khỏi Phụng Thiên.

Trong khi Đào Thiên Ưng và Lão Đầu vẫn ngồi yên không làm gì, ánh mắt họ đều hiện rõ sự lo lắng.

Thấy vậy, Hậu Truyền Ngôn vội vàng đóng cửa lại và nói khéo léo: “Anh Liền ơi, đừng đi nhé!”

“Không đi thì làm gì?” Sáo Liền vừa cầm ủng len vừa hỏi lại, “Lẽ nào ở đây chúng ta lại bị Giang Gia sai người truy đuổi chứ?”

“Đây là khu thuê đất, các bạn sẽ rất an toàn.”

“An toàn cái gì! Bản thân anh còn suýt bị Giang Gia bắt cóc mà, còn dám nói rằng ở đây an toàn à?”

“Nhưng… công việc mà ông Tần giao phó, các bạn vẫn chưa hoàn thành đâu!”

“Đi đâu mất!” Sáo Liền vung tay lớn, “Tôi không muốn làm nữa, được không?”

Hậu Truyền Ngôn vô cùng lo lắng, vội vàng nói: “Anh Liền ơi, anh cũng là một người có tiếng ở Phụng Thiên mà, làm sao có thể bỏ cuộc giữa chừng được?”

Sáo Liền không nói gì, chỉ tiếp tục chuẩn bị hành lí.

Hậu Truyền Ngôn lại nói: “Anh Liền ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Ba người các bạn còn có hàng chục đồng đội, cộng thêm người của ông Tần nữa, chúng ta có ít nhất cũng gần trăm người, không hẳn là không còn cơ hội chiến thắng đâu!”

Sáo Liền lạnh lùng cười: “Giang Gia đã nắm quyền đó hàng chục năm rồi, đó có phải là miễn phí đâu? Nếu đối đầu trực tiếp thì không thể thắng được, chúng ta chỉ có thể tận dụng lúc hỗn loạn để tấn công bất ngờ thôi. Lần trước, khi mọi thứ rối ren, chúng ta không thể đánh bại Giang Liên Hành được, kế hoạch đã thất bại rồi. Bây giờ trận chiến đã kết thúc, Giang Liên Hành cũng đã lấy lại được sức mạnh, nếu còn muốn gây rối nữa thì đó chính là tự tìm cái chết!”

L

Hậu Truyền Ngôn nói: “Người Đông Dương chỉ rút quân khỏi thành phố thôi, nhưng khu thuộc địa này vẫn là lãnh địa của chúng ta mà!”

“Thì có ích gì chứ?” Lão Đầu nhếch mũi nói, “Các cửa hàng trên phố Bát Quái và phố Tuyết kia không nằm trong khu thuộc địa đâu; người Đông Dương cũng không thể xuất hiện bất cứ lúc nào họ muốn, việc này quá nguy hiểm.”

“Đừng vậy! Chúng ta vẫn còn cơ hội, thực sự là cơ hội đấy!” Giọng điệu của Hậu Truyền Ngôn gần như van xin, “Chỉ cần các bạn tuân theo sắp xếp của ông Tần…”

“Đừng nói nữa!”

Sáo Liêu ném gói đồ xuống đất, rõ ràng đã mất hết kiên nhẫn, và lập tức la mắng: “Lúc bấy giờ khi tình hình ở khu vực phía ngoài thành phố hỗn loạn, chúng ta đã nghe theo sắp xếp của Tần Hoài Mạnh… Kết quả thế nào? Giang Liên Hành chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả! Sau đó, anh lại bảo chúng ta phải nhường chỗ cho băng đảng Phấn Bang… Nhưng bây giờ vẫn chẳng có tin tức gì cả. Hai ngày trước còn nói sắp có hành động lớn… Vậy hành động lớn đó ở đâu rồi? Lễ tang của gia đình Giang Gia cũng đã xong rồi… Tại sao tôi chưa thấy các bạn có bất kỳ hành động gì cả?”

Nói đến đây, Lão Đầu cũng cảm thấy không hài lòng và không nhịn được mà thì thầm: “Cho đến bây giờ, Tần Hoài Mạnh còn chẳng hề xuất hiện… Có lẽ họ đang dùng chúng ta làm con dê thế mạng!”

“Ai dùng các bạn làm con dê thế mạng chứ?” Hậu Truyền Ngôn phản lại, “Ông Tần đã đưa súng cho các bạn rồi… Nếu các bạn không thể bắt được Giang Liên Hành, làm sao có thể trách ông ấy được?”

“Vậy thì bạn hãy hỏi Lão Đầu đi,” Sáo Liêu nói, “Anh ấy ở khu vực cảng thương mại mà không thể ngăn chặn được Giang Liên Hành… Dù sao cũng không thể đổ lỗi cho tôi được.”

“Hei, bạn đang nói về ai vậy?” Lão Đầu lập tức đứng dậy và nói, “Nếu lúc đó bạn đi phá hoại nhà máy sớm hơn một chút, có lẽ Giang Liên Hành đã không thể trốn thoát được!”

“Đồ nói bậy… Tôi đã hành động rất nhanh rồi… Đừng đổ lỗi cho tôi!”

“Sáo Liêu, bạn đúng là đàn ông à? Không có chút trách nhiệm gì cả sao?”

Nói xong, hai người bắt đầu đổ lỗi cho nhau. Tiếng cãi vã càng lúc càng dữ dội… Hậu Truyền Ngôn nhìn thấy cảnh này mà lòng rất lo lắng. Thật đáng tiếc, với tình hình hiện tại, anh không thể can thiệp vào cuộc tranh cãi đó… Anh liền tiến lại gần Chuồn Chim Xuyên Trời và thì thầm khuyên nhủ: “Anh trai, trước đây anh từng sống ở núi Liêu Tây và cũng đã trải qua nhiều tình huống kh

Trong thế giới này, mọi sự hối hả đều vì lợi ích riêng.

Những người này kết băng đảng với nhau, nhưng thực ra không phải là những người bạn thật sự. Bây giờ khi thấy tình hình không ổn, họ lập tức nghĩ đến việc tan rã.

Nếu họ biết thêm rằng lực lượng tinh nhuệ của gia tộc Giang đã bị tiêu hao gần hết, chắc chắn họ sẽ lập tức bỏ trốn không cần suy nghĩ nữa.

Hậu Truyền Ngôn lại phải nhắc nhở họ một lần nữa: “Mọi người ơi, các bạn đã làm tổn thương gia tộc Giang rồi. Giang Liên Hành là người như thế nào, các bạn cũng đều biết. Bây giờ, nếu chúng ta đoàn kết thì sẽ sống sót, còn nếu tan rã thì sẽ chết! Nói một cách khác, tất cả mọi người đều là những người có danh tiếng… Có lẽ một số người trong số các bạn có thể trốn thoát trong hoảng loạn, nhưng các bạn thì sao?”

“Dù sao thì cũng tốt hơn là chết ở đây!” Sáo Li tự ý mang theo hành lí và nói: “Dù sao thì tôi cũng đi rồi… Các bạn muốn làm gì thì làm đi!”

Zuan Tian Ying và Lão Đầu cũng lần lượt đứng dậy và đồng ý với quyết định đó.

Khi thấy mọi người đều chuẩn bị tan rã, Hậu Truyền Ngôn trở nên nóng vội và lời nói của anh ta từ lời khuyên chuyển thành lời đe dọa:

“Sáo Li, tôi nhắc bạn một lần nữa: Bạn đã làm tổn thương gia tộc Giang rồi… Bạn có muốn làm tổn thương ông Chủ Tần nữa không?”

“Đồ nhỏ bé! Bạn đang đứng về phe ai vậy?”

Sáo Li không sợ hãi và đẩy anh ta một cái, quát lớn: “Tôi đã chịu đựng bạn đủ lâu rồi… Nếu tôi không thể đánh bại Giang Liên Hành, thì làm sao tôi không thể đánh bại bạn được?”

Lão Đầu cũng cười lạnh và nói: “Hậu Nhị ơi, bây giờ Tần Hoài Mạnh vẫn còn là người cầm quyền đâu… Các bạn đang tỏ ra quá mức sớm rồi đấy…”

Hậu Truyền Ngôn không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng nói: “Tôi không đang nói về ông Chủ Tần, mà là về người Đông Dương.”

“ Sao vậy?”

“Một khi đã lên thuyền của người Đông Dương, thì không ai có thể rời đi được nữa… Các bạn sợ Giang Liên Hành trả thù, nhưng liệu các bạn có sợ những thủ đoạn của người Đông Dương không?”

“Chết tiệt!” Sáo Li túm lấy cổ áo Hậu Truyền Ngôn và hỏi dồn: “Bạn đang đe dọa tôi à?”

Hậu Truyền Ngôn nói một cách bình thản: “Tôi không đe dọa bạn đâu… Nếu không tin, bạn có thể thử xem… Sau khi đến ga tàu, liệu có cảnh sát Đông Dương đến bắt các bạn không?”

“Chết tiệt… Tôi sẽ giết bạn ngay bây giờ!”

Dù Sáo Li chỉ là một người làm công việc phiên dịch, và dù anh ta không dám đối đầu trực tiếp v

Nghe vậy, mọi người đều sững sờ không biết phải nói gì.

Đúng lúc mọi người còn đang hoảng loạn thì cửa phòng bỗng mở ra, và Saito Rurō cùng Yamazaki Yuta bước vào từ từ.

Phía sau họ, còn có ba năm người kiều dân Đông Dương nữa; không rõ họ là những người dân bình thường hay là các công chức cảnh sát mặc trang phục thường ngày.

“Thái quân, xin lỗi!”

Như thể trên người những người như Sáo Li và những người khác có một loại “nút điều khiển” vậy; vừa thấy người Đông Dương bước vào, họ lập tức trở nên ngoan ngoãn, đứng thẳng tắp, giống như những đứa trẻ bảy tám tuổi đang đợi được thầy khen ngợi vì đã học tốt ở trường.

Ánh mắt của Saito Rurō quét qua căn phòng, và im lặng lập tức bao trùm mọi nơi.

Tiếp theo, ông bắt đầu hỏi về tình hình vừa rồi bằng tiếng Đông Dương, và Hậu Truyền Ngôn tự nhiên đứng bên cạnh để phiên dịch.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Saito Rurō cau mặt và quát mắng: “Những kẻ hèn nhát!”

Sáo Li run rẩy giải thích: “Thái quân, chúng tôi… chúng tôi cũng không còn cách nào khác mà… Khi các ngài rút lui khỏi thành phố, làm sao chúng tôi có thể tiếp tục đối phó với gia tộc Giang Gia được?”

Saito Rurō đưa hai tay ra sau lưng, đi đi lại lại trước mặt ba người đó và thì thầm: “Tôi đã nói rồi, chỉ cần các người thực sự trung thành phục vụ, Đế quốc sẽ không bao giờ bỏ rơi các người. Mặc dù cơ quan cảnh sát đã ra lệnh cho chúng ta rút khỏi tỉnh thành, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể thực thi pháp luật tại khu vực người Hoa.”

“Nhưng… Hội Bảo vệ đã bị giải thể rồi mà?”

“Hội Bảo vệ chỉ là một tổ chức tạm thời mà thôi. Nhiệm vụ hàng đầu của cơ quan cảnh sát Đông Dương là bảo vệ an ninh tính mạng và tài sản của người kiều dân Đông Dương.”

Sáo Li và những người khác nhìn nhau, do hiểu biết hạn chế, họ không thể hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời này.

Tuy nhiên, Saito Rurō quay sang giới thiệu về nhóm người kiều dân Đông Dương đó, nói: “Những người này là những samurai mới di cư từ Đông Dương đến Mãn Châu gần đây.”

“Samurai?”

Mọi người nhíu mày, không khỏi nhìn họ kỹ hơn; nhưng nhìn vào bộ dạng rách rưới, xuống cấp của họ, nói rằng họ là những người tị nạn đói khổ thì có vẻ hơi quá đáng, nhưng thật sự không thể nhận ra dáng vẻ của những samurai được.

Tuy nhiên, khi họ nói về quá khứ của mình, họ liên tục nhắc đến Oda Nobunaga và Toyotomi Hideyoshi, và vẻ mặt họ trở nên rất tự hào.

Sáo Li và những người khác chưa bao giờ nghe nói đến những cái tên đó,

“Nhưng bố lại hỏi: ‘Thái quân… vậy các người mất bao lâu mới đến được?’”

Zaizō Rurō suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chỉ khoảng ba, bốn phút thôi!”

Theo lý thuyết, tốc độ hỗ trợ như vậy đã rất nhanh rồi, nhưng những người như Sáo Lí vẫn còn lo lắng.

“Thái quân…” Chuồn chim Ưng xổng trời cười ha hả và đề xuất: “Khoảng cách gần như vậy, sao không đi cùng chúng tôi luôn?”

Hậu Truyền Ngôn không thể chịu đựng được nữa và vội vàng nói: “Các bạn sao vẫn không hiểu chứ? Cục Cảnh sát Đông Dương không còn quản lý an ninh thành phố nữa; đây là kết quả của cuộc thảo luận giữa ban lãnh đạo Tòa thị chính và Văn phòng Quan Đông, là quyết định đã được đưa ra, không thể vì mấy người các bạn mà thay đổi được!”

Sáo Lí nói: “Nhưng trong ba, bốn phút này, biết đâu những người bạn của chúng ta đã gặp nguy hiểm rồi.”

“Thật ngu ngốc… Các bạn không biết chạy sao? Khoảng cách gần như vậy, chạy cũng có thể về được mà!”

“Vậy thì ông đi cùng chúng tôi đi.”

“Tôi… buổi sáng tôi còn có việc khác.”

“Việc gì vậy?”

“À… cái đó…” Hậu Truyền Ngôn bực bội vẫy tay và nói: “Ôi, đừng để ý nữa, nói ra các bạn cũng không hiểu đâu! Dù sao thì tôi vẫn nói điều đó: Một khi đã bước vào con đường này, thì không thể quay đầu lại được. Nếu không, sau này bị Giang Liên Hành bắt được, các bạn chắc chắn sẽ chết mất!”

Ba người vẫn còn do dự.

Lý do rất đơn giản: Mặc dù Phố Gossip nằm gần khu thuê đất của người Đông Dương, nhưng những nơi khác thì sao?

Nếu hai bên muốn hợp tác lâu dài, thì những cửa hàng ở Phố Gossip và Phố Tuyết chỉ là bước đầu mà thôi; không thể lúc nào cũng phải chạy qua chạy lại từ nơi này đến nơi kia được chứ?

Yasuta Yamazaki giải thích: “Chỉ cần ký hợp đồng chuyển nhượng, những cửa hàng đó sẽ trở thành tài sản của người Đông Dương. Lúc đó, lực lượng cảnh sát của chúng ta sẽ có cơ sở để tuần tra thường xuyên, từng bước một kiểm soát tình hình. Sau này, những cửa hàng đó cũng coi như là lãnh địa của các bạn.”

“Ồ…”

Cuối cùng, ba người cũng hiểu ra rằng đây chính là kế hoạch xâm chiếm của người Đông Dương.

Nhưng rốt cuộc, họ sẽ được hưởng lợi ích gì?

Mặc dù Zaizō Rurō đã hứa sẽ cho tiền và vũ khí, nhưng thực ra, tất cả mọi người chỉ là những người làm công việc tự do mà thôi, không có sở hữu riêng.

Sáo Lí và bố anh ta trước đây ở trong thành phố cũng đều có lãnh địa riêng; mặc dù không lớn lắm, nhưng nhờ thu tiền bảo vệ, họ vẫn có nguồn thu nhập ổn định và có qu

Nghĩ mãi mà vẫn thấy thiệt thòi quá.

Không phải là Đông Dương không đưa ra lợi ích gì cả, mà theo kế hoạch ban đầu, sau khi Giang Liên Hành chết đi, phía nam thành phố sẽ thuộc về cha tôi, phía bắc thuộc về Lý Chính Tây, phía đông thuộc về “Chim Ưng Xuyên Trời”, phía tây thuộc về Hồ Lão Quỷ, và cuối cùng sẽ tôn trọng Tần Hoài Mạnh làm người lãnh đạo.

Nhưng vì Giang Liên Hành không chết, mọi thứ đều tan biến hết.

Nghĩ đến đây, cha tôi không khỏi xoa tay và cẩn thận hỏi: “Thái quân, con muốn hỏi một điều... Vậy Tần Hoài Mạnh thì nhận được lợi ích gì?”

Hậu Truyền Ngôn không trả lời, mà bỗng nhiên la mắng: “Cha tôi, chỉ cần lo việc của mình thôi là đủ rồi. Cha có thể so sánh với ông Tần được sao? Những mảnh đất mà ông Tần nhượng lại, đó là đã mất rất nhiều công sức đấy. Đừng cứ lo lắng vô ích nữa!”

“Ông ấy nói gì vậy?” Saitō Rurō hỏi bằng tiếng Đông Dương.

“Không có gì đặc biệt,” Hậu Truyền Ngôn trả lời bằng tiếng Đông Dương, “Đại tá Saitō, việc quan trọng là phải hoàn thành nhanh chóng. Tôi cũng không thể kiểm soát họ được, ông nên thúc giục họ nhanh chóng thảo luận về hợp đồng đi!”

Saitō Rurō cũng không suy nghĩ nhiều, lập tức ra lệnh cho mọi người hành động riêng lẻ để hoàn thành việc chuyển nhượng cửa hàng càng sớm càng tốt.

Mặc dù mọi người vẫn còn e ngại, nhưng họ cũng không muốn làm mất lòng cả hai bên, nên sau khi suy nghĩ kỹ, họ đều gọi các đồng đội của mình, chuẩn bị đầy đủ súng đạn, rồi theo những người được gọi là võ sĩ Đông Dương, cưỡng bức tiến về phía Hóa Giới.

Theo kế hoạch, Lý Chính Tây dẫn người đến chi nhánh của gia đình Phùng ở phố Tuyết, cha tôi dẫn người đến cửa hàng “Shao Ji Kim Khí Dương Thương” ở phố Bát Quái, còn “Chim Ưng Xuyên Trời” thì dẫn người đến các cửa hàng khác.

Ba người hành động riêng lẻ, không ai biết tin tức của người khác.

Cụ thể, cha tôi dẫn khoảng hai mươi người đồng đội đến gần cửa hàng “Shao Ji Kim Khí Dương Thương” ở phố Bát Quái, từ xa nhìn vào, lòng ông không khỏi thắt lại.

Trước cửa hàng, cũng có khoảng hai mươi người đồng đội của gia đình Giang mặc áo đen ngắn.

Ngẫu nhiên thay, người dẫn đầu chính là Lý Chính Tây – ba gia của gia đình Giang.

Vừa nhìn thấy Lý Chính Tây, cha tôi đã cảm thấy lo lắng, bước chân cũng trở nên do dự. Nhìn thêm bên cạnh Lý Chính Tây, có một người trông có vẻ quen thuộc, nhưng không phải là Lai Tử hay Thạch Đá… Nhìn k