Rời khỏi doanh trại, họ bước ra khỏi vùng núi.

Giang Thành Hải cùng Vương Quý Hòa dẫn theo các đệ tử của mình, tổng cộng hai mươi người, từ từ tiến về phía tây.

Trên đường đi, mọi người cười nói vui vẻ, vẻ mặt thoải mái. Nếu không nhìn thấy những khẩu súng trên vai họ, thật khó để đoán được mục đích chuyến đi này của họ là gì.

Jiang Tiểu Đạo không biết cưỡi ngựa, nên đành phải ngồi cạnh Giang Thành Hải.

“Bố, bố không phải đã từ bỏ việc làm Hồ Tử sao?”

Giang Thành Hải gật đầu: “Đúng vậy, nhưng khi chú Vương nhờ vả, tôi cũng không thể từ chối được. Hơn nữa, lần này chúng ta đi chỉ là để giúp ông ấy tăng thêm uy danh mà thôi.”

“Tăng uy danh à?” Jiang Tiểu Đạo cười ha hả: “Ồ, tôi hiểu rồi! Chỉ là để dọa người khác thôi, công việc này tôi làm được!”

Mặc dù anh ta có tính cách hung hãn và thích dựa vào sức mạnh tập thể để giả vờ là một anh hùng, nhưng anh ta cũng thích thể hiện sự gan dạ của mình.

Giang Thành Hải nhìn thấy vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt con trai mình, không khỏi bật cười: “Con trai, con nghĩ rằng việc dọa người khác lại dễ dàng như vậy sao?”

“Có gì khó đâu?” Jiang Tiểu Đạo vỗ ngực: “Khi tay cầm súng, ai lại không sợ tôi chứ?”

“Cũng không chắc đâu.”

“Bố, con đã từng giết người rồi! Trong giang hồ, chúng ta cũng đã từng ký tên gia nhập đội quân đấy!”

“Vậy nếu con không có súng trong tay thì sao?”

“Không có súng?” Jiang Tiểu Đạo suy nghĩ một lát, rồi nhận thua: “Thì vẫn phải ngoan ngoãn làm một kẻ yếu đuối thôi.”

Nghe vậy, mấy người chú liền cười ầm lên.

Jiang Tiểu Đạo không nghĩ mình đã nói sai điều gì, liền nói to lên: “Cười cái gì chứ! Nếu không có vũ khí trong tay, làm sao có thể dọa người được? Tôi không tin các bạn nhìn mà không làm gì cả, lại có thể làm cho người ta sợ chết được!”

Nghe vậy, Quan Vĩ kéo cương ngựa lại gần và nói: “Tiểu Đạo, nếu bố muốn khiến mọi người e ngại, không cần phải đánh nhau, chỉ cần nói tên ‘Hải Lão Hiêu’ là đủ rồi!”

“Vậy thì sao? Dù danh tiếng có lớn đến đâu, cuối cùng cũng là do sự dũng cảm và chiến đấu mà có được, điều này có gì khác biệt so với những gì bố nói chứ?”

Giang Thành Hải nhìn thấy vẻ băn khoăn trên khuôn mặt con trai mình, liền cúi đầu và nói nhẹ: “Con trai, sau này khi bước vào giang hồ, hãy nhớ lời bố nói này — những việc không thể làm được, đừng nói lung tung!”

“Việc đó có liên quan đến việc có thể dọa người được hay không vậy?” Jiang Tiểu Đạo hỏi.

Giang Thành Hải cười và nói: “Bố không phải là kẻ điên rồ, giết người một cách vô tình đâu! Để

Nếu nói rằng muốn giết một người, thì bạn phải thực sự làm vậy; chỉ có như vậy, mọi người mới sợ hãi bạn. Dù bạn có xé nát tay chân người đó đi nữa, miễn là họ còn sống, lời nói của bạn chỉ là những lời vô nghĩa mà thôi! Người khác sẽ không bao giờ thực sự sợ hãi bạn đâu!

“Ừm… Cũng đúng!”

Jiang Xiaodao gật đầu đồng ý và cố gắng nhớ lại liệu mình trước đây có từng nói ra những lời ác liệt nào không.

Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Chú Bảy.

Cung Bảo Nam cảm thấy lông gai dựng đứng khi bị nhìn chằm chằm như vậy, và không khỏi hỏi: “Bố em đang nói chuyện với em, sao em lại nhìn tôi mãi vậy?”

“Hehe!”

Jiang Xiaodao cười toe toét nhưng không trả lời.

Anh ta vẫn nhớ rõ việc Cung Bảo Nam đã tát mình, cũng nhớ những lời ác liệt mình đã nói trước đó.

Chuyện này… chưa kết thúc đâu!

……

Gần đến buổi trưa, mọi người đến một ngôi làng.

Lúc này, cái rét của mùa xuân đã dần tan biến, băng tuyết cũng đang từ từ tan chảy. Trên những cánh đồng chuẩn bị cho mùa gieo trồng, lớp đất đen loang lổ đã hiện ra. Nếu nhìn từ trên cao xuống, cảnh tượng đen trắng xen kẽ trông giống như một bàn cờ đang trong tình trạng dang dở.

Ở mép đồng, ban đầu có vài đứa trẻ đang nô đùa, nhưng khi thấy Vương Quý Hòa và những người khác, chúng lập tức hoảng sợ và chạy về nhà.

Vương Quý Hòa giữ chặt cương ngựa và dùng roi chỉ về phía ngôi nhà hai tầng xa xôi, nói: “Anh, ngôi nhà này chính là gia đình họ Hoàng mà tôi đã nói với anh.”

Jiang Thành Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngôi nhà này được xây dựng rất kiên cố, gần như giống như một cổng thành vậy… Có vẻ như họ đã sợ hãi đến mức phải xây dựng những công trình như vậy để tự bảo vệ mình rồi!”

Vương Quý Hòa vung roi quanh một vòng và nói: “Đất đai ở khu vực này hầu như đều thuộc về gia đình họ Hoàng. Trong vòng ba mươi dặm xung quanh, chỉ có nhà họ họ giàu có nhất… Việc họ bị cướp bóc cũng là điều dễ hiểu mà!”

Những năm gần đây, cuộc sống bên ngoài biên giới thực sự rất khó khăn.

Năm Guangxu thứ 26, quân đội Sa Hoàng đã tiến vào phía nam.

Năm Guangxu thứ 27, lũ lụt lớn đã xảy ra ở sông Thái Tử ở Liêu Dương.

Liên tiếp hai năm, cả thiên tai lẫn nhân họa xảy ra; không chỉ có bọn cướp lang thang hoành hành, mà ngay cả những người dân bình thường, vốn dĩ hiền lành, cũng bắt đầu đi cướp bóc khắp nơi.

Các chủ đất sợ hãi bọn cướp, nhưng còn sợ hãi hơn là những người nghèo đói.

Mặc dù Hồ

Tuy nhiên, việc mời thần đến thì dễ dàng, nhưng muốn họ rời đi lại không hề dễ dàng chút nào.

Bọn cướp không phải là những người có thể bị sa thải một cách đơn giản khi các biện pháp an ninh đã được thiết lập.

Ông Huang đang xây tường và dựng nhà đất trong nhà mình; rõ ràng ông ta đang chuẩn bị trang bị vũ khí để tự bảo vệ mình. Đối với Vương Quý Hòa mà nói, điều này giống như việc bỏ dở mọi việc để la mắng ngay lập tức, vì vậy ông ta quyết định can thiệp để gây áp lực. Vì vậy, ông ta đã mời Giang Thành Hải và những người khác đến để hỗ trợ mình, tăng thêm sức mạnh và uy thế.

“Mọi người, kéo nòng súng lên! Chúng ta sẽ ăn trưa tại nhà ông Huang!”

“Được!” Mọi người cùng nhau cười ha hả và tiến lên, kéo nòng súng của mình và tiến gần căn nhà đất.

Gia đình ông Huang cũng đã biết tin này từ trước, nhưng hiện tại họ không đủ người, nên không dám đối đầu trực tiếp. Họ chỉ có thể cử con trai cả ra mở cửa đón khách.

Ông Huang mặc một chiếc áo dài màu xanh lam, quấn thêm một chiếc áo lông cáo, khuôn mặt luôn nở nụ cười, bước đi nhẹ nhàng về phía mọi người.

Con trai cả của gia đình Huang, với vẻ ngoài thanh tú và đeo một viên ngọc bên hông, cũng vội vàng theo sau.

Khi tiến lên gần, ông Huang nhìn quanh và khi ánh mắt ông dừng lại ở Giang Thành Hải và những người khác, ông không khỏi thấy lo lắng – có vẻ như, lãnh đạo của Vương Quý Hòa lại đang tuyển mộ thêm người rồi.

“Anh Quý Hòa, đến sớm thật đấy! Sao anh không thông báo trước nhỉ? Thật là thiếu sót trong việc đón tiếp!”

“Đừng nói những lời vô ích nữa!” Vương Quý Hòa không xuống ngựa, vội vàng nói: “Nhanh chóng chuẩn bị ba bàn ăn cho mọi người đi! Bọn em đang đói bụng đây!”

“Được rồi, được rồi!” Ông Huang lập tức quay người ra lệnh: “Thành Ân, mau quay về báo với nhà, và chuẩn bị ngay!”

Thành Ân im lặng gật đầu, liếc nhìn Vương Quý Hòa một cái, trông có vẻ không hài lòng lắm.

Sau đó, ông Huang tự mình dẫn đường cho Vương Quý Hòa và mọi người vào bên trong căn nhà đất.

Lần đầu tiên vào nhà của một chủ nhà đất, Giang Thành Hải tò mò nhìn quanh và nhận thấy rằng nơi đây, ngoài những phòng ngủ, kho hàng và vật nuôi, thì không có gì đặc biệt cả. So với dinh thự của Vương Có Tài ở Nam Thành, nó vẫn còn kém phần hoành tráng hơn một chút.

Tuy nhiên, căn nhà đất này được xây dựng khá công phu; trên cổng có những bức tường thành, và ngay khi bước vào cửa, còn có một khoảng đất trống giống như một thành nhỏ, trông thật giống một thành phố thu nhỏ.

Vương Quý Hòa vẻ ngoài như đang ngẫu nhiên nhìn

Mặt ông Hoàng trở nên căng thẳng, vội vàng cười nói: “Anh em Quý Hòa ơi, anh đang chế giễu tôi đấy! Những viên gạch vụn này làm sao có thể ngăn được các anh được chứ! Tôi chỉ muốn yên tâm mà thôi, để phòng tránh Mao Tử mà.”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Nói xong, Vương Quý Hòa bỗng cố tình nâng ống súng lên, nhắm một cách ngẫu nhiên vào khắp nơi, khiến ông Hoàng hoảng sợ và vội vàng tránh xa.

Cảnh tượng này giống hệt như những kẻ biểu diễn xiếc với khỉ vậy.

Mọi người đều cười ầm.

Vương Quý Hòa thu lại súng, cười nói: “Ông Hoàng ơi, ông sợ cái gì chứ? Ông chính là người nuôi dưỡng tôi, ông là cha của tôi đấy! Hiểu chưa? Cha ơi, đã đến Tết rồi, con xin cúi đầu chào cha!”

“Không không không, anh em Quý Hòa ơi, anh… anh đang làm cho tôi sống không lâu đâu!” Ông Hoàng vội vàng tiến lên đỡ Vương Quý Hòa.

Nhưng không ngờ, khuôn mặt Vương Quý Hòa đột nhiên thay đổi, anh ta đẩy tay ông Hoàng ra và quay lưng đi một cách nhanh chóng.

“Thôi đi, đừng lãng phí thời gian nữa. Mùa xuân sắp đến rồi, đến lúc phải trả tiền bảo vệ năm nay rồi đấy!”