“Ông chủ Giang, người đứng đầu bọn chúng tôi đã cử tôi đến Phụng Thiên để mang tin tốt đến cho ông, và cũng muốn nhờ ông giúp đỡ một việc.” Sun Xiangyang mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam mới toàn phần; dù ngoại hình có vẻ lơ là và cách cư xử thiếu tỉ mỉ, nhưng đối với người ngoài, nếu không biết rõ lai lịch của anh ta, thì chắc chắn sẽ không ai nghĩ rằng anh ta lại là một tên cướp sống trong rừng núi.

Kể từ sau trận chiến ở Thanh Sơn Đạn Cung Lĩnh, Giang Liên Hành và Lý Chính đã không gặp nhau suốt năm năm trời, cũng không hề có bất kỳ liên lạc nào với nhau.

Tuy nhiên, danh tiếng con người vẫn lan truyền khắp nơi, và dù hai người không còn cơ hội gặp lại nhau, họ vẫn có thể biết được tình hình hiện tại của đối phương. Theo những thông tin được truyền tai, Lý Chính đã dẫn đầu các đồng đội đi về phía Bắc, đến dãy núi Trường Bạch Sơn, lập nên một băng đảng cướp có tên “Diêm Vương Lý”, và nhờ vào hai khẩu pháo loại Đông Dương, họ đã tiến hành các hoạt động cướp bóc, giết chóc một cách ngang nhiên.

Bây giờ, trên núi của anh ta đã có hơn hai ngàn đồng đội; và bản thân anh ta cũng đã trở thành một trong những thủ lĩnh cướp nổi tiếng nhất ở tỉnh Kỳ, sức mạnh của anh ta không thể coi thường được.

Sun Xiangyang chính là cánh tay phải đắc lực của Lý Chính. Trong suốt năm năm qua, đây là lần đầu tiên anh ta đại diện cho người đứng đầu băng đảng đến Phụng Thiên để nhờ Giang Liên Hành giúp đỡ; rõ ràng, trên núi của họ chắc chắn đã gặp phải những rắc rối khá lớn.

Mặc dù Giang Liên Hành chưa bao giờ tin tưởng hoàn toàn vào Lý Chính, thậm chí còn hơi e ngại, nhưng vì hai người quen biết nhau từ lâu, khi thấy Sun Xiangyang đến từ xa để nhờ giúp đỡ, ông liền đùa cợt hỏi:

“Anh bạn quá lịch sự rồi… Mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta là như thế này mà; nếu nhà anh bạn gặp phải vấn đề gì cần sự giúp đỡ của tôi, cứ nói ra thôi… Không lẽ anh bạn muốn tôi giúp đỡ họ đầu hàng chính quyền à?”

Mọi người đều cười ầm lên, bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sun Xiangyang cười và lắc đầu, nói: “Ông chủ Giang, ông chẳng biết tính cách của người đứng đầu bọn chúng tôi là như thế nào sao? Muốn anh ấy đầu hàng chính quyền ư? Điều đó là không thể đâu!”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Giang Liên Hành trả lời, “Vậy thì anh bạn đến đây vì lý do gì? Vì vũ khí à? Hay là gần đây bọn họ bị quân đội theo dõi, muốn hỏi thăm tình hình xem sao?”

“Vũ khí! Súng, đạn, phụ kiện ngựa, thu

Giang Liên Hành hỏi: “Các người cần bao nhiêu?”

“Càng nhiều thì càng tốt,” Sun Xiang Dương đáp một cách điềm tĩnh.

“Sư… anh em, suốt bao năm nay, đây là lần đầu tiên các người đến nhờ tôi giúp đỡ. Theo lẽ thường, tôi không nên hỏi nhiều, nhưng với việc các người yêu cầu nhiều vũ khí như vậy, tôi cũng phải tìm hiểu xem các người định làm gì thực sự,” Giang Liên Hành nói một cách hoài nghi.

Sun Xiang Dương cười và nói: “Ông chủ Giang yên tâm, bọn trùm hiện tại không có xung đột gì với chính quyền cả. Việc chúng tôi cần vũ khí chỉ là vì gần đây trên núi của chúng tôi gặp phải một số rắc rối.”

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, mọi chuyện dần trở nên rõ ràng. Hóa ra, trên núi của Lý Chính gần đây đã gặp phải một nhóm kẻ thù đáng gờm. Số lượng của họ không nhiều, nhưng sức chiến đấu lại cực kỳ mạnh mẽ; phải có sự liên kết của nhiều băng đảng khác nhau mới có thể cân bằng được với họ.

Nguyên nhân là bởi vì những kẻ thù này không phải là những tên cướp bình thường, mà là những binh sĩ Ba Lan thất bại sau cuộc nội chiến ở miền Bắc! Khi cuộc nội chiến kết thúc, đội quân Ba Lan tan vỡ, hầu hết các binh sĩ đều đầu hàng; những tàn quân còn lại thì lang thang khắp nơi và trở thành những tên cướp. Nhóm người này có khoảng năm sáu trăm người, từ Vladivostok di chuyển xuống phía nam, trang bị hiện đại, vượt qua sông Tumen và vào tỉnh Cát Lâm để gây rối.

Dù nói rằng “kẻ thua trận không thể nói đến lòng dũng cảm”, nhưng thực tế, những kẻ này chỉ thua trước chính người của mình mà thôi. Nếu có đủ đạn dược, họ hoàn toàn có thể đánh bại bất kỳ băng đảng cướp nào. Hơn nữa, cuộc nội chiến ở miền Bắc đã kéo dài ba bốn năm; những người sống sót sau trận chiến, dù không phải là những chiến binh dũng cảm, thì cũng chắc chắn là những người giàu kinh nghiệm. Làm sao những băng đảng cướp trong rừng núi có thể đối đầu với họ được?

Tuy nhiên, trong cuộc tranh giành quyền sinh tồn, chỉ có thể là bạn chết hay tôi chết; vì vậy, những tên cướp cũng không thể ngồi yên chờ chết, mà buộc phải phản kháng mạnh mẽ. Sau nhiều lần đối đầu, họ nhận ra rằng mình thực sự không thể thắng được. Về mặt trang bị, họ không bằng đối phương; về mặt chiến thuật, những kẻ này uống vodka trong khi chiến đấu, và dù kỷ luật quân đội có lỏng lẻo đến đâu, bản năng chiến đấu của những người lính giàu kinh nghiệm vẫn ăn sâu vào xương tủy họ; chỉ cần một cái động tác nhỏ thôi, họ đã có thể khiến nhữ

Tài sản của gia đình Lý Chính khá vững chắc, cũng đủ để duy trì tình hình hiện tại, nhưng sau năm nay, tình hình sẽ thế nào thì không ai dám chắc chắn được. Vì vậy, họ đành phải cử người đến Phụng Thiên để thử xin một số vũ khí từ gia đình Giang Gia nhằm ứng phó khẩn cấp.

Nghe nói Lý Chính muốn đánh Hồ Phi, Giang Liên Hành không chỉ yên tâm mà còn rất vui mừng.

Nhưng niềm vui đó không thể hiện ra trên khuôn mặt. Sau khi biết rõ nguyên nhân qua lời kể của Sơn Hướng Dương, anh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và hỏi:

“Anh em, chúng ta đã không gặp nhau năm năm rồi. Theo lẽ thường, số vũ khí mà chúng tôi đã gửi cho các anh lần trước, lẽ ra đã sử dụng hết từ lâu rồi. Gia đình Giang Gia cũng không phải là lần đầu tiên kinh doanh này; tại sao bây giờ các anh mới đến tìm tôi?”

Sơn Hướng Dương đã dự đoán trước câu hỏi này, vì vậy ông vội vàng nói một cách điềm đạm:

“Ông chủ Giang, không phải là chúng tôi không quan tâm đến việc kinh doanh của ông, mà là bởi vì hiện tại gia đình chúng tôi đang đặt hàng vũ khí ở dãy núi Trường Bạch Sơn, con đường quá xa. Nếu lấy vũ khí từ phía ông, e rằng sẽ có những rủi ro trên đường.”

Vừa nói xong, Lý Chính Tây bỗng nhiên lên tiếng:

“Anh em, nếu anh nói như vậy, thì có lẽ vẫn chưa coi trọng chúng tôi đâu! Nếu gia đình Giang Gia có thể cung cấp vũ khí, thì chắc chắn họ cũng có thể giao hàng đến nơi. Khi các anh đang thịnh vượng, không nghĩ đến gia đình Giang Gia; bây giờ gặp khó khăn lại đến tìm chúng tôi, có phải là không công bằng lắm không?”

Sau nhiều năm, Lý Chính Tây cuối cùng cũng hiểu được khi nào nên nói điều gì.

Thấy vậy, Sơn Hướng Dương vội vàng giải thích:

“Không không không, anh em ơi, chúng tôi không có ý đó đâu. Chúng tôi đến đây không phải vì con đường xa, mà chỉ là lo sợ sẽ gây trì hoãn công việc mà thôi…”

Giang Liên Hành cười và giơ tay lên, nói:

“À, anh em ơi, không cần phải giải thích đâu. Tôi này tính tình nóng vội, nói thẳng thắn, không có ý trách móc gì cả. Chúng ta hãy nói về việc kinh doanh thôi.”

“Ông chủ Giang thật là khoan dung!”

Sơn Hướng Dương thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi đầu nói:

“Nói chung, xin ông chủ Giang hãy xem xét đến tình bạn trong quá khứ và giúp đỡ chúng tôi một tay! Trước khi đến đây, người đứng đầu gia đình đã nhấn mạnh điểm này nhiều lần: Tiền không phải là vấn đề quan trọng nhất, điều quan trọng nhất là vũ khí phải thực sự hiệu quả; nếu có vũ khí mới

Thỉnh thoảng gặp những kẻ bán súng đạn, toàn là hàng đã qua sử dụng hoặc hàng kém chất lượng, chẳng cái nào đáng tin cậy cả. May mắn thay, người đứng đầu gia tộc biết cách bảo trì vũ khí, nếu không thì năm nay nhà chúng ta đã phải dùng dao để chiến đấu rồi.”

Lời này có vẻ như chỉ để tự chế giễu bản thân, khiến mọi người cười, nhưng thực ra lại ẩn chứa một ít đe dọa.

Lý Chính Tây lập tức cau mày và nói một cách cứng nhắc: “Nếu các bạn thực sự lo lắng như vậy, thì hãy trả tiền trước, sau khi nhận đủ hàng rồi mới tự vận chuyển về. Khi ra khỏi Phụng Thiên Thành mà có gì mất mát, đừng đổ lỗi cho Giang Gia.”

“Không được đâu, không được đâu!” Sơn Hướng Dương giả vờ ngốc nghếch và nói: “Nhà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mười nghìn đồng bạc và năm con cá vàng lớn. Tiền và hàng sẽ được thanh toán xong ở Phụng Thiên Thành. Chỉ cần ông chủ Giang giúp chúng tôi vận chuyển số vũ khí đó đến Quan Thành Tử, những việc còn lại cứ để chúng tôi lo.”

“Cũng được!” Giang Liên Hành cười ha hả và gật đầu: “Vậy thì mong các anh ở lại thành phố thêm vài ngày nữa. Tôi sẽ cố gắng tìm cách giúp các anh gom đủ hàng. Khi số hàng gần như đầy đủ rồi, tôi sẽ sai Nam Phong đến tìm các anh.”

“Cảm ơn ông chủ Giang rất nhiều! Lần này chúng tôi đến Phụng Thiên Thành, đã ở… hehehe, chắc ông chủ Giang biết chúng tôi ở đâu rồi, vậy thì tôi không phiền ông nữa.”

“Khoan đã!” Giang Liên Hành gọi lại Sơn Hướng Dương: “Các anh có thể lấy vũ khí từ tôi, nhưng các anh phải tiết lộ danh tính người bán hàng ở Quan Thành Tử. Không cần vội vàng nói với tôi ngay bây giờ, đợi đến khi Nam Phong đến tìm các anh thì báo cho họ biết là được.”

Sơn Hướng Dương do dự một lúc, nhưng không còn cơ hội thương lượng nữa, nên đành phải gật đầu đồng ý.

“Vậy thì xin cảm ơn ông chủ Giang rất nhiều. Mong ông chủ may mắn! Chúng tôi xin phép cáo từ.”

…………

Sau khi tiễn đoàn cướp đi, Giang Liên Hành thì thầm nhắc nhở Nam Phong vài câu, sau đó ngẩng đầu nhìn Phương Ngôn và hỏi: “Lần này, chỉ còn lại một người cuối cùng thôi phải không?”

Phương Ngôn gật đầu và giới thiệu như thường lệ: “Ông chủ, người cuối cùng là thành viên của HộiThanhNiênKitôGiáo, tên là Cố Lạc Dân, muốn đến xin quyên góp một số tiền, nói là muốn xây dựng một sân quần vợt phía sau tòa nhà HộiThanhNiên. Ông có muốn gặp họ không?”

“Gặp!”

Câu trả lời của Giang Liên Hành dường như nhanh chóng hơn bao giờ hết. Thậm chí khi Phương Ngôn đi về phía cửa, ông còn nhắc nhở thêm:

Dù mang danh “Chúa Kitô”, nhưng thực tế là dù tin hay không tin vào đạo, chỉ cần sẵn lòng đóng phí thành viên, bất kỳ ai cũng có thể trở thành thành viên của Hội thanh niên và vui chơi, giao lưu tại đó.

Tuy nhiên, kể từ năm thứ tám của nền Cộng hòa Trung Hoa, Hội thanh niên dần bắt đầu thay đổi theo hướng tiêu cực.

Mỗi tối thứ Tư, ngày càng nhiều thanh niên tụ tập ở đó, bàn luận về tình hình quốc gia một cách gay gắt đến mức khiến người ta nghe xong phải rùng mình.

Là cố vấn tình báo cho chính quyền tỉnh, theo lý thuyết thông thường, gia đình Giang Gia lẽ ra nên quan tâm đặc biệt đến Hội thanh niên này.

Nhưng thực tế, Giang Liên Hành không chỉ không gây rắc rối cho Hội thanh niên, mà còn thường xuyên tài trợ cho các hoạt động do họ tổ chức.

Tại sao lại như vậy?

Ha! Vì hoàng tử của ba tỉnh phía đông chính là thành viên của Hội thanh niên đó; ai dám đụng vào ông ấy chứ?

Đừng nói đến việc họ bàn luận về chính trị một cách thiếu suy nghĩ, ngay cả khi họ lén lút chửi bới Trương Đại Sư là kẻ tồi tệ, các cơ quan chức năng cũng luôn giả vờ không nghe thấy gì cả.

Ai dám truy cứu Hội thanh niên, đồng nghĩa với việc công khai xúc phạm hoàng tử; ngay cả Trương Đại Sư cũng không nói gì, thì làm sao người khác dám chỉ trích được?

Việc hoàng tử tham gia Hội thanh niên cũng ảnh hưởng gián tiếp đến thái độ của Trương Đại Sư đối với những thanh niên cực đoan này.

Trương Đại Sư ban đầu đã không coi phe Quảng Ý là một mối nguy lớn; ông luôn nghĩ rằng họ chỉ là những người học giả non nớt, bị người khác lợi dụng, và nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, họ sẽ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào. Bây giờ khi con trai mình cũng tham gia vào nhóm đó, ông càng yên tâm hơn. Sau khi kiểm tra công nhân miền Bắc, ông liền tập trung toàn bộ sức lực vào việc tranh giành quyền lực với các phe quân phiệt khác.

Về việc Hội thanh niên muốn xây dựng sân quần vợt, Giang Liên Hành đã nghe nói từ lâu và rất sẵn lòng tài trợ.

Lý do đơn giản là… hoàng tử rất thích chơi quần vợt!

Không lâu sau đó, một chàng trai khoảng hai mươi tuổi bước vào văn phòng với bước đi nhanh nhẹn.

“Ông chủ, đây là Gu Lệ Minh thuộc Hội thanh niên, cũng là một giáo viên tiểu học ở thành phố,” Phương Ngôn giới thiệu một cách lịch sự.

“Ôi trời! Chỉ mới tuổi đó mà đã là giáo viên rồi à?” Giang Liên Hành đứng dậy bắt tay người đến và không ngần ngại khen ngợi, “Thật tuyệt vời, tương lai của ông Gu chắc chắn sẽ rất rộng lớn!”

“Ông Giang quá khen ngợi rồi!” Nụ cười của Gu Lệ Minh tràn đầy sức sống.

Sau

Và hơn nữa, sau khi tiếp xúc nhiều hơn với nhóm thanh niên này, ông cũng đã học được một loạt lời nói hoa mỹ, như “làm mạnh đất nước và dân tộc”, “phát triển sự nghiệp thể thao”, “mong rằng giới trẻ sớm thoát khỏi tình trạng uể oải”… Những lời này đối với ông thật sự là điều dễ dàng để nói ra.

Không quá đánh giá cao, nếu thực sự phải ngồi xuống “thảo luận sâu rộng”, thì Giang Liên Hành còn có thể nói ra những lý lẽ lớn lao hơn cả những người trẻ tuổi này nữa.

Chỉ là không ngờ, khi những lý lẽ ấy được nói ra, lại khiến Gu Lâm Minh trở nên hứng thú hơn, và bắt đầu thuyết trình liên tục về những kết quả thảo luận gần đây của Hội Thanh Niên.

“Ông chủ Giang, tôi đã nghe nói về những việc ông làm, như thành lập trường học miễn phí ở phía tây thành phố để giúp đỡ người nghèo; đại diện cho công nhân đàm phán với các doanh nhân nước ngoài để bảo vệ quyền lợi của người dân trong nước… Tôi xin gửi lời khen ngợi chân thành đến những việc tốt đẹp mà ông đã làm!”

“Đừng, đừng, đó chỉ là những việc nhỏ bé mà tôi có thể làm thôi.” Giang Liên Hành nói một cách hài hước, “Ngoài kia vẫn còn người đồn đại rằng tôi là kẻ ác bụng nữa đấy!”

Gu Lâm Minh thực sự không hiểu chuyện, liền gật đầu thành thật và nói: “Về những tin đồn đó, tôi cũng đã nghe qua, nhưng việc làm tốt không phụ thuộc vào ý định của người làm, ông thực sự đã làm rất nhiều điều tốt cho Phụng Thiên!”

“Ôi trời, đừng nói như vậy, tôi thật sự không xứng đáng…”

“Nhưng thưa ông chủ Giang, ông thực sự có thể làm được nhiều hơn nữa!”

Giang Liên Hành nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi hỏi một cách thăm dò: “Thưa ông Gu… liệu Hội Thanh Niên có cần thêm tiền để làm gì không?”

Gu Lâm Minh kiêu hãnh lắc đầu, nhưng lại nói: “Thưa ông Giang, tôi không đang nói về Hội Thanh Niên, mà là về cả thế giới này!”

“Các bạn xem này, đó mới chính là tầm nhìn lớn lao!” Giang Liên Hành nhìn quanh, liếc nhìn Nam Phong đang cười lén, rồi tiếp tục nói một cách đạo mạo: “Tôi luôn nói với các bạn rằng, đừng chỉ nhìn vào Phụng Thiên, mà hãy luôn nghĩ đến những đồng bào đang gặp khó khăn của chúng ta!”

Gu Lâm Minh mỉm cười và ngay lập tức chỉnh sửa: “Thưa ông Giang, xin phép tôi nói thẳng ra, tầm nhìn của ông cũng nên được mở rộng hơn nữa… Trên thế giới này, không chỉ có đồng bào chúng ta mới đang gặp khó khăn!”

Giang Liên Hành biết ông kia muốn nói điều gì. Trước