“Đùng đùng đùng!” – Pháp Thuộc Khu, biệt thự của Đỗ Dung.

Bên trong ngôi nhà lớn tối om om, người quản gia già vội vàng bước lên cầu thang, mò mẫm đi đến cửa phòng ngủ ở tầng hai, gõ hai tiếng rồi thì thầm: “Thưa chủ nhân? Ngài đã ngủ chưa ạ?”

“Có chuyện gì vậy?”

Tiếng trả lời từ trong phòng ngủ có vẻ lơ là, dường như mới đi ngủ không lâu, giọng nói rất khó chịu.

Người quản gia già nghiêng người sát vào cửa, vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Ngay sau đó, tiếng đế giày lạo xạo vang lên từ bên trong phòng.

Rồi, khe hở dưới cửa phòng bỗng sáng lên ánh sáng vàng óng. Đỗ Dung mặc một chiếc áo trắng đứng ở cửa, hỏi chăm chú: “Chuyện gì vậy?”

Người quản gia già tiến lại gần và thì thầm vài câu với vẻ vội vã.

Nghe xong, Đỗ Dung trợn mắt, ngạc nhiên hỏi lại: “Anh nói cái gì vậy?”

“Thưa chủ nhân, đây là sự thật!” Người quản gia già nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, “Lúc nãy còn có người đến mang tin nữa, ga xe lửa Chác Bắc bây giờ đã hỗn loạn hoàn toàn rồi!”

“Đi, theo tôi đến nhà bên cạnh!”

Đỗ Dung vừa nói vừa khoác lên người một chiếc áo khoác đen, dẫn người quản gia già xuống lầu.

Trên đường đi, anh bỗng run lên, có vẻ như nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu ra lệnh: “Thôi, tôi tự đi mình. Anh mau gọi cho Ye Chuosan và Vinh Kính Thụy, bảo họ mang thêm vài người đến đây, phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.”

Người quản gia già vâng lời và lập tức chạy đến phòng khách để gọi điện.

Đỗ Dung mở cánh cửa biệt thự, ngay lập tức có các học trò đến đưa ô cho ông.

Mưa vừa bắt đầu, nhưng chưa lớn lắm.

Họ vội vàng đi qua cổng vòm, nhưng khi đến trước cửa biệt thự của Trương, lại bị một thành viên của băng đảng Thanh Bang chặn đường.

“Ông Đỗ… ‘Đại tướng’ đã ngủ rồi.” Người đó cười ngượng ngùng, “‘Đại tướng’ đã ra lệnh, dù có chuyện gì cũng phải đợi đến sáng mai mới nói.”

Nhưng Đỗ Dung làm sao có thể để một người trẻ tuổi cản đường mình được?

Anh vẫy tay đẩy người thanh niên sang một bên, bước thẳng vào trong biệt thự của Trương.

Thành viên của băng đảng Thanh Bang không dám cản trở, chỉ đành theo sau Đỗ Dung, nói như van xin: “Ông Đỗ ơi, ‘Đại tướng’ thực sự đã ngủ rồi, hay là ông đến vào sáng mai nhé?”

Trương Tiểu Lâm tất nhiên là không ngủ được.

Lúc này, anh ta đang ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, chân co lên, và thong dong hút ống thuốc nước.

Khi thấy Đỗ Dung đến tìm mình, anh ta cũng không hề ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng nhướng mày lên rồi nói với đệ tử của mình bằng giọng nghiêm túc: “Mọi người đều lui ra đi!”

Nghe vậy, mọi người đều vội vàng rời đi, như thể sợ rằng nếu ở lại thêm một giây nữa, họ sẽ bị cuốn vào cuộc tranh chấp giữa hai anh em này.

Chỉ trong chốc lát, phòng khách chỉ còn lại hai người là Trương Tiểu Lâm và Đỗ Dung.

Sau một lúc im lặng, Đỗ Dung vuốt ve chiếc áo khoác ngắn trên vai mình, bước đến bên cạnh Trương Tiểu Lâm và từ từ ngồi xuống.

“Anh Tiểu Lâm, chuyện lớn như thế này… sao không bàn bạc trước với tôi?” Anh ta kiên nhẫn, cố gắng nói bằng giọng điệu ôn hòa và mỉm cười hỏi.

Ánh mắt Trương Tiểu Lâm dừng lại trên ống thuốc nước, anh ta hút vài hơi rồi nói một cách trầm ngâm: “A Dung, chuyện nhỏ như thế này, không cần phiền anh đâu!”

Hơi thở của Đỗ Dung trở nên nặng nề hơn, ánh mắt anh ta đã hiện rõ vẻ trách móc: “Nhưng chúng ta đã thống nhất rằng, trước tiên phải khôi phục trật tự tại bến cảng, ổn định tình hình với Gậy Đầu Bang, sau đó mới từ từ tìm cách đối phó với Vương Lão Cửu, phải không?”

“Nghĩ quá nhiều làm gì! Kẻ đó là Giang Liên Hành, chỉ biết dùng mưu kế trước mặt A La, chiếm được ít lợi thì muốn bỏ đi ngay… Chuyện đó đâu có dễ dàng như vậy! Anh ta coi A La Thanh Bang như thứ gì vậy!”

“Anh Tiểu Lâm, Giang Liên Hành ở Thượng Hải chỉ là một người qua đường thôi… Anh ta không ở lại đây để lập nghiệp, cũng không gây ra mối đe dọa cho chúng ta… Tại sao phải căm thù đến thế?”

“Anh nói đúng… Anh ta chỉ là một người qua đường thôi… Nhưng dám nhảy múa trước mặt A La như vậy… Làm sao tôi có thể giữ mặt được?”

“Giang Liên Hành ở Phụng Thiên cũng có quan hệ và thế lực đấy!”

“Phụng Thiên? Phụng Thiên có thể kiểm soát được Thượng Hải à!”

Đỗ Dung im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Anh Tiểu Lâm, trong thời buổi loạn lạc này, mọi chuyện đều khó lường… Càng có nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường.”

“Hừ… Một kẻ xin ăn như thế, làm sao có thể có con đường gì được!” Trương Tiểu Lâm không mấy quan tâm, quay đầu lại và trách móc: “A Dung, sao anh luôn để người khác nâng cao uy tín của mình mà tự hạ mình vậy? Nếu cái tên Giang kia may mắn sống sót được, quỳ xuống cúi đầu xin tôi tha thứ, tôi cũng có thể bỏ qua chuyện này.”

Đỗ Dung lắc đầu thở dài, không

“Vậy thì tốt nhất là hắn nên chết đi.”

“Cứ yên tâm đi, tôi đã liên lạc với cơ quan chức năng rồi, Châu Sinh sẽ tự mình đi xử lý chuyện này, chắc chắn không có sai sót gì đâu.”

“Nhưng… chú Khôn thì sao bây giờ?” Đỗ Dung hỏi, “Hôm trưa vừa rồi chúng ta còn nói chuyện hòa giải mà, bây giờ anh lại đổi thái độ như vậy, tôi phải giải thích thế nào đây?”

“Giải thích cái gì?” Trương Tiểu Lâm đáp lại, “Tôi có cử người đi chiếm đoạt bến cảng số 16 à? Không! Nhân Bào Khôn có gì để nói đâu? Tôi đã sống ở Thập Lý Dương Trường này bao nhiêu năm rồi, từ khi nào tôi phải để ý đến ông ta nữa?”

Thật là những lời biện hộ ngụy biện!

“Anh Tiểu Lâm, anh đang tự lừa dối mình đấy phải không?” Đỗ Dung lắc đầu thở dài, “Dù chú Khôn không có quyền lực thực sự, nhưng ông ấy cũng là người được kính trọng trong ‘Gia Hội Quảng Đông’. Anh đột nhiên thay đổi thái độ như vậy, không chỉ làm mất lòng một người đâu; ‘Gia Hội Quảng Đông’ chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.”

“Bạch—”

Trương Tiểu Lâm vung tay đập vào mặt bàn, môi nhếch lên, nói lạnh lùng: “Cái gì là ‘Gia Hội Quảng Đông’, ‘Gia Hội Chiết Giang’, ‘Gia Hội An Huy’, ‘Gia Hội Giang Bắc’ chứ? Thập Lý Dương Trường là lãnh địa của Gia Hội Thanh, Gia Hội Thanh chính là Công ty Tam Kim, và Công ty Tam Kim chính là Gia Hội Thanh!”

Những lời này nghe có vẻ kiêu ngạo, nhưng đó chính là sự thật không thể chối cãi.

Cái gọi là “Gia Hội Quảng Đông” thực ra chỉ là cách gọi thông thường mà thôi; về bản chất, đó vẫn chỉ là các hội người cùng quê, chưa thể coi là những băng đảng thực sự.

Hơn nữa, các thành viên của Gia Hội Thanh đến từ khắp nơi trên cả nước, lan rộng khắp Thập Lý Dương Trường; nhiều hội người cùng quê khác cũng đều chịu ảnh hưởng của Gia Hội Thanh. Mặc dù không thể nói là họ tuân theo mọi lệnh của Gia Hội Thanh, nhưng họ cũng chắc chắn không dám làm gì phá vỡ sự cân bằng hiện tại.

Nói cách khác, tất cả các tranh chấp giữa các băng đảng ở Thượng Hải, nếu xét cho cùng, đều là “chuyện gia đình của Gia Hội Thanh”; chỉ có Gậy Đầu Bang là ngoại lệ.

Còn Công ty Tam Kim, vì đảm nhận việc bán hàng cho các sản phẩm nông sản, nên liên quan đến lợi ích thiết thân của nhiều quan lại và quân phiệt; công ty này đã đạt đến mức “quá lớn để sụp đổ”.

Vì vậy, dù Trương Tiểu Lâm có kiêu ngạo đến đâu, thì anh ta cũng thực sự có cơ sở để làm như vậy.

Đáng tiếc là hai người anh em này, tính cách khác nhau,

Đỗ Dung trông mặt tái nhợt như đá, ngồi yên bất động ở đó.

Những lý lẽ này, anh ta tất nhiên hiểu rõ, nhưng việc hiểu rõ không có nghĩa là sẽ từ bỏ những ý nghĩ điên cuồng đó.

Trương Tiểu Lâm chiếm ưu thế, vì vậy anh ta từ từ ngồi xuống và nói chậm rãi: “Thế giới giang hồ nguy hiểm, kẻ thắng được quyền lực, kẻ thua phải chịu tổn thất; tất cả đều phụ thuộc vào cách thức hành động. Nếu Nhân Bào Khôn có gì muốn nói, để hắn đến nói trực tiếp với tôi! Mọi thứ đều có thể mất, chỉ có mặt mũi không thể mất. Nếu để Giang Liên Hành đi như vậy, sau này ai sẽ sợ Arba nữa? Một băng đảng không ai sợ hãi, làm sao có thể kiếm tiền được?”

Rượu khi gặp tri kỷ, ngàn ly cũng ít; lời nói không hợp ý, nửa câu cũng thừa.

Hai người suy nghĩ hoàn toàn khác nhau, không thể tán gẫu cùng nhau; nếu tiếp tục tranh luận, chắc chắn sẽ làm xói mòn tình bạn giữa họ.

Mưa bên ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, gió giật dữ dội, sấm rền liên hồi.

Đỗ Dung đơn giản là đứng dậy từ từ, cúi chào Trương Tiểu Lâm và nói một cách bình thường: “Anh Tiểu Lâm, tôi đi trước nhé.”

Chính lúc đó, người quản gia Ngô của biệt thự Trương bất ngờ chạy vào, đứng ở giữa phòng và cúi đầu nói: “Thưa chủ nhân, Yan Triệu Sinh đã bị cảnh sát bắt giữ.”

“Tôi biết rồi, vài ngày nữa tôi sẽ sai người giải cứu hắn ra.” Trương Tiểu Lâm nói một cách bình tĩnh, “Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu đã bị loại bỏ chưa?”

“Không… chưa… vừa có người đến báo tin, họ đã trốn thoát rồi.” Người quản gia Ngô cúi đầu thấp và trả lời một cách cẩn thận.

“Cái gì?” Trương Tiểu Lâm cau mày, vỗ mạnh vào bàn và hỏi gay gắt: “Lũ ngu dốt đó, mười mấy người đã mai phục sẵn, sao lại không bắt được những tên nhóc đó?”

Người quản gia Ngô lau mồ hôi và nói: “Người đưa tin về nói rằng, có người sử dụng súng ngầm tại ga xe lửa.”

“Súng ngầm? Có kẻ phản bội à?”

“Thưa chủ nhân… điều này tôi cũng không rõ lắm, nhưng theo lời họ kể, có người bắn súng phía sau, ánh đèn trong ga xe lửa cũng tắt hết, chúng tôi không kịp…”

“Vậy thì cử Lão Chái đi truy đuổi!”

“Đã đi rồi, nhưng không tìm thấy họ, có vẻ như họ đã chạy vào khu thuê ngoại của người Tây.”

“Lũ ngu ngốc!” Trương Tiểu Lâm mắng lớn, “Làm sao có thể không truy đuổi được, tôi thấy đội trưởng Tiêu kia, thật là không làm việc gì cả!”

Người quản gia Ngô không dám tiếp lời, thay vào đó nói: “Xin thưa

“Họ sẽ không chạy trốn đâu.” Đỗ Dung bất ngờ ngắt lời, “Ít nhất thì Vương Lão Cửu chắc chắn sẽ không bỏ trốn. Họ vốn dĩ đã là những kẻ tuyệt vọng, chỉ biết đối đầu với chúng ta mà thôi.”

Trương Tiểu Lâm cười ha hả: “Nếu họ không chạy trốn thì còn tốt hơn nữa. Nếu dám, thì cứ đến đối đầu đi! Lần này, họ đừng mong có thể dùng những mánh khóe nhỏ để thoát thân được đâu. Chỉ có đối đầu trực tiếp thôi… Xem họ có dám không!”

Ngay khi anh vừa nói xong, bầu trời đêm bỗng nhiên vang lên tiếng sấm!

Tia chớp lướt qua bầu trời, gió lớn cuốn theo mưa lớn; chiếc đèn treo trên trần phòng bỗng nhiên nháy hai cái, ánh sáng trong phòng liên tục tắt sáng, khiến mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên.

Một lúc sau, ánh sáng của bóng đèn mới dần ổn định trở lại.

Các tán cây và dây điện bên ngoài cửa sổ đang lay động theo gió.

Đỗ Dung định nói thêm điều gì đó, nhưng thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Trương Tiểu Lâm, anh cũng chẳng muốn kiên nhẫn nữa, chỉ nói một câu “Anh Tiểu Lâm, hãy cẩn thận nhé”, rồi vội vàng trở về dinh thự của mình.

Trương Tiểu Lâm thấy vẻ lo lắng thái quá của Đỗ Dung, cũng cảm thấy không thoải mái lắm. Anh ngồi xuống ghế sofa, liếc nhìn Người Quản gia Ngô rồi la mắng:

“Mày còn đứng đây làm gì nữa? Nhanh đi báo cho người của Khu thuê nhà Mỹ biết đi!”

Người Quản gia Ngô vội vàng rời đi.

……

……

Khu thuê nhà công cộng, trên sông Tô Châu.

Giang Liên Hành ngồi trong chiếc thuyền nan, theo dòng nước tiến về phía cửa sông.

Người lái thuyền già mặc áo mưa, ngồi ở phía sau thuyền, đối diện với anh, cẩn thận điều khiển các mái chèo. Thuyền bị gió thổi mạnh, lắc lư từ bên này sang bên kia, thỉnh thoảng va vào bờ, tạo ra tiếng “keng keng”.

Trong đầu Giang Liên Hành, hình ảnh Liu Yansheng bị truy đuổi, lảo đảo, cuối cùng cũng ngã xuống vang lên.

Bây giờ, những tiếng ồn ào và hỗn loạn ấy đã xa rồi.

Xung quanh trở nên yên tĩnh, Giang Liên Hành cũng cuối cùng có thể nghỉ ngơi một lát, và suy nghĩ lại toàn bộ những gì vừa xảy ra.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cuộc ám sát được chuẩn bị sẵn từ trước. Với hơn mười kẻ sát thủ, chỉ có chuẩn bị kỹ lưỡng thì mới có thể hoàn thành nhiệm vụ mà không để lại dấu vết gì.

Ban đầu, anh đã rơi vào tình thế không thể sống sót, nhưng may mắn thoát chết được nhờ vào chuỗi ngọc trai ấy; và cũng nhờ có ai đó kịp thời phá hỏng đèn trên đường ray, giúp anh có thời gian để trốn thoát.

Là ai vậy?

Reaktion

Nhưng lập luận đó quá vô lý, và rất nhanh sau đó chính anh ta cũng đã bác bỏ nó.

Hơn nữa, thay vì suy đoán xem ai là người giúp mình, thà rằng nên tìm cách giải quyết những kẻ đã gây hại cho mình còn hơn.

Jiang Liên Hành im lặng trong một thời gian dài, không nói ra tiếng nào, dường như đang do dự.

Thấy vậy, người lái thuyền già cũng không dám hỏi thêm, chỉ tiếp tục chèo thuyền một cách nhanh chóng.

“Đùng—đùng—đùng đùng đùng!”

Mưa bắt đầu trở nên dày đặc hơn, những giọt mưa đập vào mái thuyền, tạo ra âm thanh giống như tiếng súng vừa rồi.

Khi đi được khoảng nửa đường, Jiang Liên Hành dường như đã quyết định được điều gì đó, và anh ta nói bằng giọng trầm trong bóng tối của thuyền: “Lái thuyền ơi, hãy cập bến.”

“À? Anh nói gì vậy?” Người lái thuyền quay đầu lại, hỏi to.

“Cập bến!”

“Cập bến? Nhưng anh không phải định đến cửa sông sao? Sao lại thay đổi ý định?”

“Không cần nữa, tôi phải quay lại làm một việc gì đó.”

Người lái thuyền già cúi xuống nhìn vào bóng tối bên trong thuyền, như thể đang ngó vào hang ổ của một con thú hoang dã, và cẩn thận hỏi: “Trong cơn mưa lớn như này, anh có muốn đợi một lát rồi mới xuống thuyền không?”

Jiang Liên Hành lắc đầu: “Cảm ơn lòng tốt của anh, nhưng không cần đâu, tôi đang gấp rút.”

Người lái thuyền già không tiếp tục khuyên nữa, dường như rất mong muốn thoát khỏi hành khách này càng sớm càng tốt – người đàn ông đang chảy máu từ tai và cầm súng trong tay.

Anh ta vung mái chèo, với sức lực lớn, từ từ đưa chiếc thuyền đến bờ sông và cuối cùng dừng lại ổn định.

Jiang Liên Hành bước ra khỏi thuyền, lên bờ, và trong chốc lát, toàn thân anh ta đã bị mưa ướt sũng.

Anh ta lấy ra một tờ tiền nhăn nhúm trong túi, cúi xuống đưa cho người lái thuyền.

“Không cần đâu, không cần đâu!” Người lái thuyền cười hiền lành, không dám nhận, “Chúng ta vẫn chưa đến cửa sông mà, coi như tôi miễn phí đưa anh đi thôi.”

“Anh trai này thật là hào phóng, có thể giúp tôi thêm một việc nữa không?” Jiang Liên Hành thu lại tờ tiền, hỏi một cách bình thản.

Người lái thuyền già gật đầu: “Ồ, việc gì vậy? Cứ nói đi.”

“Nếu có ai hỏi về tôi, xin anh đừng nói với họ rằng tôi đã xuống thuyền ở đây, được không?”

“Tôi cứ tưởng là chuyện gì to tát đây… Chuyện đó thì dễ thôi, tôi sẽ không nói ra đâu, và cũng chẳng ai hỏi tôi cả.”

“Vậy thì cảm ơn anh.”

“Không có gì đâu.”

“Bùm—”

Người lái thuyền già bỗng nhiên giật mình, sau đó ngã ra phía sau, cả người lao xuống nướ