Phụng Thiên, Bắc Đại Doanh.

Quân mới cất tiếng nhạc, bài “Ca Huấn Luyện Của Đại Tướng”, vang dội mạnh mẽ. Tất cả đều là những chàng trai trẻ tuổi, khoảng hơn hai mươi tuổi, có sức mạnh và thể lực dồi dào; họ hét lớn hết sức có thể để thể hiện tinh thần chiến đấu của mình.

“Triều đình muốn bảo vệ sự bình yên cho thiên hạ, Đại Tướng chỉ huy quân mới luyện tập theo mệnh lệnh hoàng gia. Thứ nhất, phải ghi ơn ân huệ của vua; thứ hai, phải học hỏi từ các sĩ quan; thứ ba, khi di chuyển quân đội, không được làm phiền người dân, bởi vì lương thực và tiền công của chúng ta đều đến từ sự đóng góp của họ; thứ tư, phải giữ gìn phẩm chất và danh dự; thứ năm, trong hàng ngũ quân đội, không được tranh cãi với nhau…”

……

“Chết tiệt! Cả ngày chỉ biết la hét ầm ĩ! Làm gì có việc chiến đấu chỉ bằng miệng thôi, có ích cái gì chứ?”

Vương Yên Tông, một sĩ quan chỉ huy trung đoàn ở Phụng Thiên, khoảng ba bốn mươi tuổi, khuôn mặt đen sạm, môi tím tái; mỗi lần đi qua Bắc Đại Doanh, ông luôn không kiềm được mà chế giễu quân mới.

“Một đám nhóc khỉ, lông còn chưa mọc đủ, biết cái gì là chiến đấu à? Cầm lấy súng mới, đầu bị cắt bỏ bím tóc, là đã có thể đánh bại người Tây rồi sao? Nonsense!”

Ông ta mắng như vậy, và hai người hầu cận bên cạnh cũng không quên khen ngợi ông.

“Đúng vậy! Nếu nói đến chiến đấu, thì vẫn phải dựa vào những người lính già như ông mới đúng; chỉ có quân mới thì không đủ!”

“Nếu nói về những nơi khác, tôi không biết; nhưng nếu nói về Phụng Thiên, thì trung đoàn tuần tra của chúng ta thực sự không hề e ngại quân mới đâu!”

Những lời này, mặc dù là để nịnh bợ Vương Yên Tông, nhưng cũng không hẳn hoàn toàn là lời nói dối.

Ngay từ đầu, triều đình nhà Thanh đã quyết tâm xây dựng một lực lượng quân mới, dù với mục đích gì đi nữa; họ đã dành rất nhiều công sức để đào tạo những người lính mới này theo phương pháp của các nước phương Tây. Những người lính mới này thực sự đã được huấn luyện kỹ lưỡng từ đầu đến cuối.

Tuy nhiên, liệu lực lượng quân mới này cuối cùng sẽ gây tổn hại cho ai, thì vẫn còn là điều chưa biết được.

Để ngăn chặn quân mới trở nên quá mạnh, triều đình nhà Thanh đã tái tổ chức các lực lượng quân sự hiện có như binh lính kỵ binh, quân lục chiến, dân quân địa phương, và thành lập các trung đoàn tuần tra để kiềm chế quân mới.

Do đó, sự đối đầu giữa hai bên này cũng có vẻ là điều hợp lý.

Mặc dù quân mới đang rất được coi trọng, nhưng trên thế giới này vẫn còn nhiều nơi khác mà các trung đoàn tuần tra không hề s

Trong doanh trại tuần tra có một người như vậy xuất hiện, thì các đơn vị và doanh trại khác cũng tự cho mình có quyền lực, đi khắp nơi gây rối.

Hôm nay Vương Yên Tông không có việc gì, liền dẫn theo hai tùy tùng đến thành phố để tìm niềm vui.

Còn có thể đi đâu được nữa chứ?

Chắc là đến “Hội Phương Lý” thôi!

Trên đường đi, họ đẩy đạp, xô đẩy nhau để mở đường; dù chỉ có ba người, nhưng họ vẫn tỏ ra rất oai phong.

Vừa bước vào cổng lớn, Vương Yên Tông nhìn quanh, rồi ho khan một tiếng và gọi: “Ông chủ Hứa!”

“À! Đúng là ông quan Vương đến rồi!”

Nghe thấy tiếng gọi, nhưng lại không thấy người đó đâu; khi đang tìm kiếm, thì Hứa Như Thanh đã bước đến ngay trước mặt họ.

“Thật là kỳ lạ!” Vương Yên Tông cười ha hả, “Ông ta biến từ đâu ra vậy?”

Hứa Như Thanh thở dài và nói: “Kinh doanh mà, dù làm gì cũng phải chăm chỉ! Ai đến thì tôi cũng phải chào hỏi, đi từ bàn này sang bàn khác mà.”

Nghe thấy lời này, hai tùy tùng của Vương Yên Tông không hài lòng chút nào.

“Ông chủ Hứa, lời ông nói này không hay chút nào đâu… Hôm nay chúng tôi đến đây rồi, ông không cần phải chào hỏi ai cả, chỉ cần phục vụ chúng tôi tốt là được!”

Đây chính là trường hợp dùng quyền lực để gây rối; nếu một ngày nào đó không thể thể hiện sức mạnh của mình, thì cảm giác thật sự rất khó chịu.

Hứa Như Thanh thay đổi biểu cảm một chút, đang muốn nói gì đó thì Vương Yên Tông đã ngăn lại trước.

“Lũ khốn nạn! Ông chủ Hứa, đây là một nữ anh hùng đấy… Các ngươi có quyền gì mà nói như vậy chứ? Chỉ làm mất mặt tôi thôi… Gọi cô Hồng đến đây!”

Hai tùy tùng nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; một người đàn bà làm chủ nhà thổ lại bảo họ phải gọi cô ấy là “chị” sao? Hóa ra, Vương Yên Tông trong quá khứ cũng từng sống trong thế giới ngầm; ông ta không chỉ từng nghe đến những cái tên như “Xuyên Nhi Hồng”, “Hải Lão Hiêu” mà còn có mối quan hệ với họ nữa. Dù bây giờ đã trở thành quân nhân, nhưng những quy tắc của thế giới ngầm vẫn luôn được ông ta tuân thủ; tính cách của ông ta hung hăng, nhưng vẫn không quên nguồn gốc của mình, cũng coi là một người đáng tin cậy.

Nghe Vương Yên Tông nói vậy, Hứa Như Thanh cũng vui vẻ tận dụng cơ hội này, vội vàng nói: “Đừng đừng đừng! Khách đến đây đều là bạn bè, cười nói với nhau chỉ là để vui vẻ thôi… Cái chuyện “chị em” gì đó, ở đây, các ngài mới là những người quan trọng; việc phục vụ các ngài là

Dù biết đó là giả mạo, nhưng không thể cưỡng lại được niềm vui của người đàn ông.

“Còn chuyện này nữa à? Vậy thì tôi phải đi ngay thôi.” Vương Yên Tông liền mỉm cười vui vẻ, “Đúng rồi, chủ quán Hứa Như Thanh, cửa hàng của bà cũng nên được trang trí lại mới đây. Khi nào rảnh hãy đi xem khu thương mại kia xem, mọi người đều đã chuyển sang xây nhà kiểu Tây rồi, bà cũng nên theo trend đó.”

Hứa Như Thanh liên tục gật đầu đồng ý: “Đúng vậy! Những ngày gần đây tôi cũng đang suy nghĩ về chuyện này đấy! Lỗi tại tôi là phụ nữ, thiếu hiểu biết. Đến khi phải thay đổi cửa hàng thực sự, mong anh có thể đến giúp đỡ tôi.”

“Ha ha ha! Dễ thôi! Dễ thôi!”

Trong lúc trò chuyện, mọi người đã lên tầng ba.

Khi đang chuẩn bị đẩy cửa vào phòng, Đại Trà Hốt bất ngờ đi theo, tay cầm một tấm thiệp, có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

Hứa Như Thanh liếc nhìn anh ta và nói lạnh lùng: “Phúc Long, có chuyện gì thì sau này nói!”

Nhưng Vương Yên Tông thì không quan tâm lắm, vẫy tay và nói: “Chủ quán Hứa Như Thanh, bà cứ tiếp tục công việc của mình đi, không sao đâu! Tôi cũng đang vội vàng muốn vào trong để nói chuyện với Linh Xuân đây!”

“Thôi được! Vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa!”

Nói xong, Hứa Như Thanh quay người lại, nhìn chằm chằm vào Đại Trà Hốt và hỏi: “Sao lại không có chút khôn ngoan gì cả! Chuyện gì quan trọng đến mức phải tìm tôi ngay bây giờ?”

Phúc Long cũng cảm thấy bối rối, đưa tấm thiệp cho Hứa Như Thanh và nói: “Chủ quán ơi, quan hệ của bà quá rộng lớn, có người quân nhân này, có người quý tộc kia… Tôi làm sao biết ai là ai được? Nếu có ai đến, tôi cũng không dám đối phó đâu! Họ chỉ bảo rằng nên đưa tấm thiệp này cho bà, bà ngoại của họ đang đợi bà ở bên ngoài xe ngựa. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ trách tôi đấy.”

Hứa Như Thanh nhìn tấm thiệp một cách do dự, sau đó nhìn xuống và thấy ba chữ viết bằng chữ thường to: Lưu Ngọc Thanh!

“Chủ quán ơi, người này là ai vậy?” Đại Trà Hốt hỏi một cách tò mò.

“Phúc Long, anh cứ ở đây canh chừng đi, tôi ra ngoài một chút!”

“À? Chủ quán ơi!”

Nói xong, Hứa Như Thanh đã không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng, lập tức kéo lên váy và vội vàng bước xuống lầu, không ai có thể ngăn cản được bà.

Ra khỏi cổng lớn, bà nhìn quanh và thấy một chiếc xe ngựa. Hứa Như Thanh vội vàng tiến lại gần, kéo rèm cửa lên và bất ngờ nở nụ cười rạng rỡ: “Chị gái?”