Sau trận chiến lớn, mọi thứ đều cần được phục hồi; người dân vừa mới hồi phục lại sau những tổn thất nặng nề, làm sao có tâm trí để lo liệu cho những người đã khuất?

Tỉnh Phụng Thiên lại tiếp tục áp dụng những chính sách mới; các cơ quan chức năng địa phương được cải tổ và tái cấu trúc, hàng loạt các cơ quan mới xuất hiện như cỏ non mọc lên, khiến mọi người không kịp theo dõi.

Dù những chính sách này có tốt đẹp đến đâu, nhưng chúng vẫn thiếu nền tảng vững chắc để thực hiện thành công.

Người dân bình thường hoàn toàn không thể phân biệt rõ ràng công năng của những tòa nhà lớn ấy; họ chỉ biết khi gặp quan chức vẫn phải quỳ gối và kêu “thưa ngài”, thì ra đó vẫn là cách làm cũ, chỉ thay đổi bao bì mà thôi!

Những chính sách mới của triều đình, ngoài việc “bãi bỏ kỳ thi khoa cử”, “cấm hủ tục buộc chân phụ nữ” và “hạn chế việc sử dụng thuốc phiện”, thì mỗi tỉnh, mỗi địa phương còn có một biện pháp khác, đó là siết chặt công tác vệ sinh.

Cảnh sát tuần tra đi khắp các con phố, kiểm soát chặt chẽ người dân; không được phép đi vệ sinh bừa bãi hai bên đường, không được phép vo gạo hay giặt quần áo bên cạnh giếng nước, nước thải từ xưởng nhuộm không được đổ bừa bãi, các lò mổ và nơi hành quyết đều được dời ra ngoại ô thành phố.

Thậm chí thịt heo bị bệnh cũng không được phép vào thành phố; xác chết thì tất nhiên chỉ được phép đưa ra ngoài, không được phép đưa vào trong.

Trước đây, vào ban đêm, chỉ có vài người canh gác và cảnh sát tuần tra, nên việc che giấu hành vi sai trái còn khá dễ dàng. Nhưng bây giờ, với ánh đèn sáng trưng trên đường phố và số lượng cảnh sát tăng lên, việc che giấu những hành vi phi pháp trở nên rất khó khăn.

Ở nông thôn, mặc dù việc kiểm soát không chặt chẽ lắm, nhưng người dân nông thôn thường có ý định làm điều đó, nhưng lại không có đủ tiền để thực hiện.

Vì vậy, việc kinh doanh thuốc lá và các sản phẩm liên quan đến nó cũng bị ảnh hưởng.

May mắn thay, hai người này không chỉ dựa vào việc kinh doanh này để sống; họ cũng bán một số hàng hóa tự nhiên hoặc thuốc giả, nguồn gốc của chúng thường không rõ ràng, nhưng đó đều là những việc kinh doanh nhỏ lẻ, lợi nhuận không cao, nên họ luôn muốn tìm cơ hội kinh doanh lớn hơn.

Đúng lúc này, một người bạn làm trong lĩnh vực mua bán xác chết thông báo với họ rằng ở Phụng Thiên có người sẵn sàng trả một số tiền lớn để mua hai xác chết của thanh niên nam.

Lúc đầu, Lão Yên Pháo hơi do dự; Phụng Thiên không quá xa, nhưng cũng không quá gần; điều quan trọng nhất là làm thế nào để vận chuyển những xác

Người mua rõ ràng yêu cầu hai xác chết của nam giới trẻ tuổi, nhưng bọn họ lại mang theo hai ông lão đến Phụng Thiên.

Người nào đó đã thắc mắc: “Điều này không phải là tự chuốc họa sao?”

Ha!

Việc đào mộ và trộm xác chết quả thực là hành vi nguy hiểm và ít ai dám làm. Thông thường, chỉ khi có người mua rồi mới có kẻ xấu đi thực hiện hành động đó.

Đây không phải là việc đi mua thịt heo ngoài đường; không thể chọn lựa kỹ lưỡng được. Trừ khi người ta cố tình sát nhân để ghép xác sống với xác chết, còn không thì làm sao có thể tìm được những xác chết hoàn hảo như vậy?

Thường thì, khi đưa xác chết đến trước mặt người mua, nếu họ chấp nhận thì cũng coi như xong chuyện. Nhưng nếu họ từ chối, người bán chỉ cần bỏ mặc xác chết đó mà thôi. Nếu người mua muốn họ đưa xác chết đó trở lại, họ sẽ phải trả thêm tiền. Việc báo cáo với cơ quan chức năng là điều không bao giờ xảy ra, bởi vì cả người mua lẫn người bán đều phải chịu trách nhiệm nặng nề về hành vi này.

Dù vậy, Lão Yên Phiếu vẫn cảm thấy lo lắng. Những người mua xác chết thường muốn sử dụng chúng để mai mối cho các thiếu gia, vì vậy họ thường yêu cầu xác nữ giới. Nhưng lần này, người mua lại muốn xác nam giới, điều này khiến anh ta cảm thấy nghi ngờ.

Tuy nhiên, tiền bạc có thể làm mờ đi lý trí con người. Mỗi khi Lão Yên Phiếu do dự, bàn tay anh ta lại vô thức luôn muốn chạm vào túi quần để lấy những đồng bạc cứng cáp, và khi cảm nhận được chúng, mọi lo lắng của anh ta đều biến mất.

Bây giờ, hai anh em họ đã đến một khu đất trống gần chùa Quảng Từ ở phía nam Phụng Thiên, họ đã cầm xe lừa và bắt đầu chờ đợi người mua đến.

Lão Yên Phiếu không hề biết rằng người mua này chính là một nhân vật quyền lực trong giang hồ, được mệnh danh là “Hải Lão Hương” của Phụng Thiên. Nếu không phải vậy, dù anh ta có gan dạ đến đâu, cũng sẽ không dám nhận công việc này.

Là một người ngoại tỉnh, anh ta càng không biết được những biến động gì đã xảy ra trong giang hồ Phụng Thiên trong những ngày qua…

Trong chốc lát, Tổng chỉ huy Thường cũng gặp phải tình huống khó xử; ông ta quay sang mắng mỏ Vương Yên Tông một trận.

“Đồ nhóc này thật là gan dạ! Ra ngoài đánh giặc, lại trở nên nổi tiếng, bây giờ lại đẩy tôi vào góc khuất rồi!”

Vẫn còn say, Vương Yên Tông mở mắt khó khăn và nói: “Tổng chỉ huy Thường ơi, việc bắn chết vài tên Nhật Bản đã được coi là anh hùng rồi sao? Thì anh hùng quá dễ làm rồi đấy!”

“Còn ngươi muốn cái gì nữa?”

“Theo tôi nghĩ…” Vương Yên Tông dựa vào góc bàn, chân vẫn loạng choạng, “ít nhất cũng phải giết được vài vạn tên Nhật Bản mới xứng đáng được gọi là anh hùng chứ!”

“Nói bậy! Nếu ngươi có sức mạnh đó, thì cần gì phải ở đây nữa?” Tổng chỉ huy Thường vỗ mạnh vào mặt bàn và quát lớn, “Ngươi tự ý điều động binh sĩ, bắn chết Nhật Bản… Ngươi có biết đó là tội ác lớn đến mức nào không?”

“Chắc cũng khoảng thế này…” Vương Yên Tông vẽ vẽ bằng tay, “Còn lớn hơn nữa… khoảng thế này!”

“Vương Yên Tông! Ngươi hiện tại là lính, chứ không phải kẻ cướp! Phải tuân theo mệnh lệnh!”

“Tôi đã tuân theo mệnh lệnh rồi mà! Tổng chỉ huy Thường, trước đây ông cũng đồng ý cho tôi dẫn người đi giúp Châu Vân Phủ chứ? Lực lượng tuần tra của chúng ta, vốn dĩ cũng có nhiệm vụ duy trì trật tự công cộng mà!”

Tổng chỉ huy Thường cảm thấy ngượng ngùng—ông cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ Châu Vân Phủ, và không hề không biết về chuyện này.

“Tôi chỉ bảo ngươi dẫn vài người đi, nhưng ngươi lại mang theo cả mười mấy người! Hơn nữa, tôi bao giờ bảo ngươi đi giết Nhật Bản đâu?”

“Giết thì giết thôi! Không giết thì sao được?”

Dám nói như vậy, chính là bản chất cướp bóc không thể thay đổi được… Đồng thời, đây cũng chính là vấn đề cơ bản nhất trong lực lượng tuần tra Phụng Thiên—về mặt danh nghĩa, đây là một đội quân, nhưng ở cấp cao bên trong, lại có quá nhiều yếu tố liên quan đến tình bạn giữa các thành viên.

“Vương Yên Tông, bây giờ tôi muốn giải quyết vấn đề với ngươi… Nhìn xem ngươi đang có thái độ gì!”

Vương Yên Tông cười ngốc nghếch và nói: “Thưa sĩ quan, không cần phải phiền lòng đâu… Muốn giải quyết vấn đề thì cũng đơn giản mà! Chính tôi này mới là vấn đề mà!”

“Cút đi!” Tổng chỉ huy Thường bực bội vẫy tay, “Đừng để tôi nhìn thấy ngươi nữa! Khi nào ngươi tỉnh rượu rồi hãy quay lại tìm tôi! Trước khi đó, hãy ngừng tham gia mọi hoạt động quân sự và bị điều tra!”

Tổng chỉ huy Thường

Cục Đàm phán Phụng Thiên nhanh chóng can thiệp vào vụ việc này, và dùng cớ này để tiếp tục đàm phán về quyền lực của bọn Nhật Bản trong việc triển khai công tác tuần tra và kiểm soát an ninh.

Việc những kẻ “mũ đen” xâm phạm lãnh thổ thuộc sự quản lý của Nam Tiết, thực hiện các hành động thẩm quyền vượt quá giới hạn, đã là một sai trái rõ ràng.

Bọn Nhật Bản mất một người, và trại tuần tra phải loại bỏ một sĩ quan chỉ huy – điều này đã đủ để họ chịu đựng rồi. Nhưng bản chất của bọn Nhật Bản luôn là cố gắng tranh cãi ngay cả khi không có lý do, họ kiên quyết đòi bồi thường lớn, yêu cầu niêm phong “Ngọa Vân Lâu”, buộc phải điều tra nhanh chóng vụ án này, và cảnh báo triều đình nhà Thanh rằng nếu còn có công nhân Nhật Bản nào khác bị giết, họ sẽ sử dụng lực lượng tự vệ để ứng phó.

Chủ quyền mà họ đã mất trên chiến trường thì dù có cãi vã đến mấy cũng không thể lấy lại được; vì vậy, Cục Đàm phán đành phải đồng ý với các đòi hỏi của họ.

Hơn nữa, “Ngọa Vân Lâu” vốn là một nhà thổ, nên việc niêm phong nó cũng không phải là điều đáng tiếc.

Châu Vân Phủ không còn cách nào khác, đành phải trả 5.000 đô la Mỹ để giải quyết vấn đề này.

Bạch Bảo Thần không hài lòng với việc này, liên tục tìm cách tiếp cận Gong Tian Long Er, hy vọng có cơ hội loại bỏ Châu Vân Phủ hoàn toàn.

Nhưng làm sao chủ nhân lại có thể nghe theo lời bảo của một kẻ hèn mọn như vậy?

Trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật, bọn Nhật Bản cũng chỉ giành được chiến thắng một cách gian khó, sức mạnh của họ bị tổn thương nặng nề; họ hoàn toàn không muốn tình hình trở nên tồi tệ hơn, vì điều đó có thể làm gián đoạn kế hoạch xâm lược các vùng đất phía ngoài biên giới.

Nếu họ vẫn còn mạnh mẽ, thì các vùng đất phía ngoài biên giới sẽ không còn là những lãnh thổ thuộc sự quản lý của họ nữa; có lẽ cả khu vực Liêu Đông cũng có thể bị họ xâm chiếm.

Người ta nói rằng sau khi chiến thắng, bọn Nhật Bản đã mạo muội đưa ra yêu cầu bồi thường 3 tỷ lượng bạc từ Nga.

Sa hoàng Nikolai đã tức giận mắng lớn: “Đồ khốn nạn, các ngươi thật sự nghĩ mình là Từ Hy à? Muốn tiền thì không có, không chịu thì cứ tiếp tục làm đi…” Đó là lời nói thật, sự thật đích thực.

Cuối cùng, bọn Nhật Bản mới từ bỏ yêu cầu đó.

Đây là tình hình chung, không thể cưỡng lại được.

Còn về Châu Vân Phủ, sau khi trả 5.000 đô la Mỹ cho bọn Nhật Bản, anh ta lại phải chi tiêu thêm để duy trì mối quan hệ với trại tuần tra; “Ngọa Vân Lâu” bị niêm phong, lại thêm vào đó là chính sách cấ

“Vẫn cần phải gom tiền nữa, cậu hãy đi tìm Giang Thành Hải, Hứa Như Thanh và Trần Vạn Đường đến gặp tôi. À, nhớ phái thêm vài người đến đây nữa!”

“Bảo họ đến đây à?” Hàn Sách có vẻ lo lắng.

Hai người đang ở trong một biệt thự bí mật ở phía nam thành phố. Ngoài vài tay chân đắc lực và những người phụ nữ chăm sóc sinh hoạt hàng ngày, không ai khác được phép vào đó.

Châu Vân Phủ do dự một lát rồi lắc đầu, nhưng lại nói: “Hãy để họ đều đến nhà của Giang Thành Hải. Nhớ rằng, chỉ được cho họ tự mình đến thôi! Cậu phải mang theo đủ người! Hiểu chưa?”

Hàn Sách gật đầu quyết tâm: “Chú ơi, nếu việc này mà tôi không làm được, thì tôi thà từ bỏ hết mọi thứ còn hơn.”

“Ừm.” Châu Vân Phủ nói một cách yếu ớt, “Cậu phải thông minh một chút đấy!”

Hàn Sách nắm lấy tay ông chú, thì thầm: “Chú yên tâm! Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ!”

……

……

“Gia đập gia đập, gia đập gia đập!”

Lúc này, trên một khu đất hoang gần chùa Quảng Từ ở phía nam Phụng Thiên, bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vang dội.

Lão Yên Pháo và Tiếc Khối Sắt đang ngồi dưới bóng cây; nghe thấy tiếng động, họ lập tức ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặc chiếc áo lụa màu xanh lam, đang phi nhanh về phía này.

Tiếc Khối Sắt vội vàng đứng dậy, vỗ vỗ mông mình.

Lão Yên Pháo cũng cuộn lại ống thuốc, che mắt tránh ánh nắng mặt trời, nhìn về phía trước và lẩm bẩm: “Trẻ tuổi như vậy sao? Không giống lắm đâu!”

Khi anh ta vừa nói xong, chàng trai kia đã phi đến nơi, dùng tay kéo cương ngựa; con ngựa vang lên tiếng hí và dừng lại ngay lập tức.

“Này! Con ngựa này ăn gạo nhà nào vậy?” Chàng trai không xuống ngựa.

Mắt Lão Yên Pháo sáng lên, ông vội vàng cúi chào và nói: “Anh bạn trẻ ơi, anh là…”

Giang Tiểu Đạo vỗ vỗ ngực và cười nói: “Đúng rồi, anh Lừa!”

Anh ta không dùng tên thật, sợ lộ tin tức ra ngoài.

Tiếc Khối Sắt ở bên cạnh có vẻ không hài lòng, nhăn mặt và hỏi: “Sao anh mới đến vậy? Chúng tôi đã đợi anh nửa ngày rồi đấy!”

“Đồ ngốc!” Lão Yên Pháo mắng mỏ, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười và nói với Giang Tiểu Đạo: “Thưa thiếu gia, đừng trách em cháu ngốc này nhé! Em cháu chưa đi nhiều nơi, nói chuyện hơi thô lỗ một chút thôi!”

“Đừng nói nhiều nữa, hãy kiểm tra hàng đi!”

“Ở đây à?”

Lão Yên Pháo nhìn quanh; mặc dù nơi này không có ai, nhưng dù sao cũng là ban ngày, nên ông vẫn cảm thấy hơi

“Sợ cái gì chứ!” Giang Tiểu Đạo chỉ vào đống củi trên xe lừa và nói: “Hãy mang xuống đây để tôi xem!”

Lão Yên Pháo và Thiết Cục Tạ nhìn nhau, trong lòng thấy lo lắng; dù sao họ cũng chỉ là hai ông già mà thôi. Nếu người ta không muốn nhận hàng, họ sẽ không thể lừa đảo được ai cả. Vì vậy, họ liền bịa ra một câu chuyện dối trá.

“Thưa thiếu gia, trời đã sáng rõ như này, đồ đạc lại để bên ngoài như thế này cũng không ổn lắm. Sao không để chúng tôi tìm một chỗ kín đáo hơn trước khi kiểm tra hàng?”

Giang Tiểu Đạo có phần bất mãn, nhưng cha anh đã dặn dò anh rất rõ: việc mua xác người để thay thế đồ đạc cần phải diễn ra một cách kín đáo nhất có thể; tuyệt đối không được gây rắc rối, kẻo vấn đề này chưa giải quyết xong thì lại phát sinh vấn đề khác!

Không thể vì muốn giải quyết một vấn đề mà lại tạo ra thêm một vấn đề khác được!

Suy nghĩ mãi, cuối cùng Giang Tiểu Đạo cũng đành quay đầu đi theo họ.

“Được thôi, theo tôi đi!”

…………

Cảm ơn người kể chuyện 811 đã trở thành người đầu tiên ủng hộ cuốn sách này; hy vọng đây sẽ không phải là lần cuối cùng!

Thật đáng tiếc là tôi phải về nhà ăn Tết, vừa rồi mới thấy tin này và cũng chưa kịp chuẩn bị gì cả. Ngày mai chắc chắn tôi sẽ viết thêm nữa!

Ngoài ra, cảm ơn mọi người vì đã ủng hộ tôi bằng cách mua vé hàng tháng trong những ngày vừa qua! Cũng xin cảm ơn sự hỗ trợ của Mr. Wei và Hằng Sơn Kiếm Trí Tiên!