Vùng da bị bỏng bắt đầu hoại tử và chảy máu; tấm vải thô dày cứng bám chặt vào da thịt, gây đau đớn và ngứa ngáy; cuối cùng nó cũng bị xé ra một cách bạo lực… Song Lệ Thành rên rỉ một tiếng, ngã xuống đất, đôi mắt dần thích nghi với ánh sáng trong căn phòng.

Căn phòng này có vẻ như là một kho hàng, nằm xa khu vực ồn ào; cửa sổ và cửa ra vào đều hỏng hóc, không khí lọt vào từ mọi phía; không gian bên trong khá rộng lớn, bởi vì ngoài mười mấy tên đồng bọn ra, không hề có bất kỳ đồ đạc nào khác cả, chỉ có một chiếc bàn vuông và một cái ghế dài.

Trên chiếc ghế đó ngồi một người, một tay đặt trên mặt bàn, tay kia đặt lên đùi; người đó ăn mặc luộm thuộm, khuôn mặt khá quen thuộc… Đó chính là ông ba của gia đình Giang Gia – Lý Chính Tây.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Song Lệ Thành cảm thấy vai mình như muốn sụp đổ; anh biết mình đã thua rồi.

Người buộc anh và người thẩm vấn anh không phải là cùng một nhóm; đây là thủ thuật thường được sử dụng trực tuyến: bọn bắt cóc sẽ không ở lại lâu với con mồi, vì họ sợ con mồi sẽ tìm ra cách thoát thân.

Lý Chính Tây nhìn Song Lệ Thành một cách lạnh lùng; phía sau anh, những kẻ như Lai Tử và Thạch Đá cũng đang nóng lòng muốn hành động.

Sau một lúc yên lặng, Phương Tài mới từ từ nói:

“Ông chủ Song, ban đầu ông không phải muốn giữ tôi lại sao? Sao bây giờ lại im lặng thế?”

Mọi người cùng cười khinh.

Song Lệ Thành không nói gì, cố gắng vùng vẫy, nhưng dây thừng buộc trên người càng lúc càng chặt; cuối cùng, anh đành bỏ cuộc và cúi đầu xuống.

Đúng lúc anh đang cảm thấy tuyệt vọng, thì bỗng nhiên một cái tát mạnh mẽ giáng xuống!

Tiếng “bạch” vang lên, sau đó là một loạt lời mắng nhiếc: “Đồ khốn nạn! Ông ba đang hỏi ông đấy, sao lại im lặng thế? Mất tiếng rồi à?”

Song Lệ Thành ngã xuống đất, co ro lại và rên rỉ; không phải vì cái tát đó quá mạnh, mà là vì khuôn mặt anh đầy vết bỏng, vì thế mỗi cái tát đều khiến máu chảy và mủ trào ra, làm anh đau đớn tột độ; anh vội vàng van xin bằng tiếng Trung đơn giản: “Đừng đánh tôi, đừng đánh tôi!”

“Chết tiệt, đến lúc này mới biết sợ hãi à?”

Mọi người la mắng dữ dội: “Nghe nói ông rất hung hăng mà, đấy, nhìn tôi một cái nữa đi!”

Con hổ sa cơ bị chó cắn xé…

Hơn nữa, Song Lệ Thành vốn dĩ không phải là con hổ mạnh mẽ; bây giờ khi mọi thứ đã tan vỡ, anh đâu còn sức để chống đỡ nữa; anh chỉ có thể cắn răng chị

Song Lệ Thành có vẻ hơi bối rối.

Do ngôn ngữ không thông thạo, họ phải trải qua nhiều khó khăn trong việc giao tiếp. Mọi người tranh luận rất lâu, kiên nhẫn giải thích cho đến khi Song Lệ Thành cuối cùng mới hiểu được. Ngay sau đó, anh ta hỏi: “Anh muốn biết điều gì?”

“Tổng cộng có bao nhiêu người trong Hội Thanh Kiều của các bạn?” Lý Chính Tây hỏi.

“Bao nhiêu người?” Song Lệ Thành nhíu mày, tự mình đếm lại một lần, rồi lắp bắp đáp: “Kể cả những người làm công việc phụ, tổng cộng là hai mươi bảy người.”

Nghe vậy, Lý Chính Tây nghiêng người sang một bên, gọi Tiền Thạch đến gần và thì thầm hỏi: “Phía ông chủ thứ hai thì sao?”

Tiền Thạch cúi xuống, thì thầm bên tai Tây Phong: “Ông chủ thứ hai nói rằng tại hiện trường vụ hỏa hoạn có tổng cộng hai mươi sáu xác chết, trong đó bốn người chết do vết thương do dao gây ra. Nếu tính cả ông ấy, thì đúng là hai mươi bảy người.”

Lý Chính Tây gật đầu, quay lại nhìn Song Lệ Thành và bỗng nhiên nổi giận dữ: “Chết tiệt! Đến lúc này này mà còn dám nói dối tôi! Lai Tử, đi dạy hắn một bài học!”

Lai Tử đáp lời, rồi lao về phía Song Lệ Thành.

Song Lệ Thành cảm thấy hoảng loạn, thấy tình hình không ổn liền vội vàng biện hộ: “Thực sự… tôi nói tất cả đều là sự thật…”

Lai Tử không để ý đến lời nói của anh ta, bước tới gần và siết chặt cổ họng Song Lệ Thành. Không đánh đập hay mắng nhiếc, anh ta chỉ nhìn vào những vết phồng rộp trên khuôn mặt Song Lệ Thành do bị lửa thiêu, rồi cào xé chúng từng cái một, khiến người đàn ông đó phát ra tiếng kêu thét đau đớn.

“Ái—”

Không lâu sau, Song Lệ Thành đã hét đến mức giọng nói thành ra tiếng khàn khàn; mồ hôi mặn chảy dài trên trán, chảy vào vết thương, khiến anh ta cảm thấy đau đớn như bị kim đâm.

“Thực sự… tôi nói tất cả đều là sự thật… thực sự chỉ có hai mươi bảy người thôi!”

“Đủ rồi…”

Lý Chính Tây lại lên tiếng ngăn cản, có vẻ không mấy mong muốn nói: “Ông Song, tôi sẽ tin anh lần này… nhưng nếu anh còn dám lừa dối tôi nữa, đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Song Lệ Thành vẫn cố gắng khẳng định: “Thực sự… tôi nói tất cả đều là sự thật…”

“Vậy tôi hỏi anh, ai là người hậu thuẫn cho Hội Thanh Kiều của các bạn?”

“Là trưởng đội điều tra của Sở Cảnh sát Đông Dương, Saitō Rurō.”

“Chính ông ấy đã chỉ thị các bạn đối đầu với gia tộc Giang Gia phải không?”

“Không chỉ gia tộc Giang Gia, mà là tất cả người Hoa ở Phụng Thiên…

Lý Chính Tây kiên nhẫn lắng nghe hết, rồi bỗng nhiên cảm thấy rằng nhóm người của Xã Thanh Kiều này có lẽ chỉ là bước đầu mà thôi.

Chừng nào cái “núi dựa” như Đông Dương vẫn còn tồn tại, những kẻ như Tống Lệ Thành sẽ tiếp tục xuất hiện không ngừng, và chúng sẽ không bao giờ có thể được triệt để.

Nhưng bây giờ anh ta không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều; anh ta vẫn phải tập trung hoàn thành nhiệm vụ mà chị dâu giao cho mình.

Sau đó, Lý Chính Tây yêu cầu Thạch Đá mang giấy bút đến, rồi ném chúng trước mặt Tống Lệ Thành và lạnh lùng ra lệnh: “Hãy viết danh sách các thành viên của Xã Thanh Kiều ra đây!”

“Danh sách?”

“Đó là tên của những người thuộc nhóm các ngươi, hãy viết chúng ra trên tờ giấy này.”

Tống Lệ Thành lúc đó không hiểu ý của anh ta, liền vô thức hỏi: “Họ đã chết rồi mà, sao anh lại… cần biết những điều này?”

“Đừng nói nhiều nữa, viết đi!” Lai Tử cùng những người khác lập tức cuốn tay áo lên, nhìn chằm chằm vào Tống Lệ Thành và mắng: “Mày lại muốn gây rối à?”

“Không không không, tôi viết, tôi viết…” Tống Lệ Thành vội vàng xin tha, nhìn quanh và hỏi: “Nhưng tay tôi… làm sao tôi có thể viết được nhỉ?”

Thấy vậy, Lý Chính Tây gật đầu và ra lệnh: “Hãy tháo tay hắn ra.”

Mọi người tuân theo lệnh mà không hề do dự. Với hàng chục người đồng bọn ở đó, nếu không thể canh giữ được một kẻ bị thiêu cháy nửa thân như Tống Lệ Thành, thì thật là không xứng đáng sống nữa.

Tống Lệ Thành nhăn mặt, run rẩy cầm lấy cây bút chì, cúi xuống và bắt đầu viết tên của các thành viên trong Xã Thanh Kiều.

Đôi khi, người chết còn hữu ích hơn người sống!

Danh sách gồm 27 người được viết ra hoàn toàn bằng trí nhớ; đôi khi có những người tên không nhớ được, Lý Chính Tây cho anh ta thời gian để suy nghĩ kỹ lại và viết lại từ đầu.

Điều thú vị là, mặc dù tiếng Trung của Tống Lệ Thành nói ra lắp bắp, nhưng việc viết chữ Hán của anh ta lại rất trôi chảy; từng nét chữ, dù không đẹp lắm, nhưng cũng khá ngay ngắn.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã viết xong một bản danh sách.

Lý Chính Tây nhận lấy danh sách, đặt nó lên bàn, rồi ra lệnh: “Viết thêm một bản nữa.”

“Gì cơ?”

“Viết thêm một bản nữa!”

Tống Lệ Thành không dám phản đối, đành phải tuân theo lệnh và viết thêm một bản nữa.

Sau khi hoàn thành bản thứ hai, anh ta tiếp tục viết bản thứ ba.

Cho đến khi ba bản danh sách đều được đặt trên bàn, Lý Chính Tây kiểm tra từng chi tiết một; khi thấy không có sai sót hay thiếu sót nào, anh ta mới gật đầu hài lòng và gửi tín hiệu cho

Khi Lý Chính Tây cất cuốn sổ danh sách đó đi, bên ngoài đã tối om rồi.

“Tôi phải về ngay thôi, các bạn hãy dọn dẹp chỗ này lại.” Anh ta bước đến cửa phòng, liếc nhìn xác của Song Lệ Thành một cái lạnh lùng, “Sau khi trời tối, hãy chôn nó xuống sông.”

“Rõ rồi, anh ba.”

Lai Tử và Thạch Đá cùng những người khác gật đầu đáp lại, sau đó chia làm vài nhóm theo sau Lý Chính Tây, đẩy cánh cửa ra ngoài và tiến thẳng về phía biệt thự ở phía bắc thành phố…

……

“Keng!”

Ông chủ nhà thứ hai Jiang đóng cửa phòng thẩm vấn lại, khóa chặt cửa sắt, rồi cùng với hai tên thuộc hạ bước vào bên trong.

Đèn điện trên nóc lều rất bẩn thỉu và mờ ảo; ở giữa phòng có một chiếc ghế cao, và người được buộc chặt vào ghế đó đang ngồi, đầu cúi gục, gần như không còn sức sống. Bên cạnh đó, trong căn phòng giam tạm thời, có vài đệ tử của người đó; lúc này họ cũng đều trông mệt mỏi và hoảng loạn.

Nghe thấy tiếng động, những đệ tử đó vội vàng tiến lại gần hàng rào, khuôn mặt tái nhợt và đầy bất lực nhìn về phía cửa.

Người đó dường như đã gần chết, không hề có phản ứng gì cả.

Trên bàn có giấy bút dùng để thẩm vấn, cùng với một cái đầu đã sưng tấy và thối rữa.

Ông chủ nhà thứ hai Jiang lập tức bịt mũi lại, vẫy tay và nói: “Cất đi, cất đi! Đã bao lâu rồi mà các bạn vẫn không sợ gây ra dịch bệnh à!”

Hai tên thuộc hạ cau mày và thở dài: “Ông chủ nhà thứ hai, không còn cách nào khác đâu… Đây là quy trình thẩm vấn mà, phải cho ông ta nhìn thấy mới được.”

Ông chủ nhà thứ hai Jiang mắng lớn: “Chẳng phải đã nhìn thấy rồi sao? Nhanh chóng cất đi, đừng để ở đây làm phiền mọi người.”

Hai tên thuộc hạ lập tức làm theo, để lại chỗ cho ông chủ nhà thứ hai Jiang ngồi thẩm vấn.

“Qí Mạo Xuân… Ồ, người đó!”

Gọi liên tục hai tiếng mà người đó vẫn không có phản ứng gì, ông chủ nhà thứ hai Jiang đành chỉ tay về phía những người thuộc hạ: “Đi, đánh thức hắn dậy cho tôi!”

“Vùa…”

Một chậu nước lạnh được đổ lên đầu người đó; anh ta giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy ông chủ nhà thứ hai Jiang và la lên: “Ông chủ nhà thứ hai, tôi bị oan án đây!”

“Đồ dân đen tăm tối!”. Ông chủ nhà thứ hai Jiang quát lớn, “Tôi còn chưa hỏi gì cả đâu, sao ngươi đã la lên là bị oan án?”

“Ông chủ nhà thứ hai, thật sự tôi bị oan án đây…”

“Dám nói lung tung! Cơ quan chính quyền này là nơi để người ta kêu oan, là nơi để giải quyết công bằng mà!”

Ông chủ nhà thứ hai Jiang mở bút máy ra, v

Cây cờ lớn đó bỗng nhiên trở nên uể oải, gật đầu chán nản và không nói thêm gì nữa.

Giang Nhị gia cầm bút viết lên giấy, rồi ngay lập tức hỏi: “Tề Mạo Xuân, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Đại Cờ Cột tỏ ra vô cùng hoảng sợ, muốn khóc nhưng không có nước mắt, nói: “Nhị gia… không không, quan lớn, tôi… tôi thực sự không có tội!”

“Ngươi không có tội?” Giang Nhị gia cười lạnh, “Ngươi từ khi mười sáu tuổi đã từng bị giam, là kẻ trộm cắp lão luyện, suốt nhiều năm qua đã vào cung điện vài lần rồi, mà dám nói mình không có tội à?”

Đại Cờ Cột bỗng nhận ra sai lầm của mình, vội vàng nói: “Ồ, đúng đúng, tôi đã trộm đồ, nhưng vụ hỏa hoạn ở phố Cao Lý kia, thực sự không phải do tôi gây ra đâu!”

“Ha! Vụ hỏa hoạn lớn ở phố Cao Lý tối qua, hiện vẫn đang trong quá trình điều tra, ngay cả chính quyền cũng chưa đưa ra kết luận cuối cùng, mà ngươi lại khăng khăng cho rằng đó là hành động đốt phá?” Giang Nhị gia lập tức ra lệnh, “Nhanh chóng ghi lại lời này lại, kẻ già này tự cho mình thông minh, chẳng khác gì tự thú tội đấy!”

Hai người viết lách nhanh chóng, từng dòng chữ được viết ra trên giấy trắng, làm tăng thêm nghi ngờ về việc Tề Mạo Xuân có liên quan đến vụ án hay không.

Đại Cờ Cột là một kẻ có nhiều kinh nghiệm, anh ta quá hiểu rõ những thủ thuật này, biết rằng mọi sự chống đối chỉ là vô ích, trong tình huống nguy cấp, anh ta bắt đầu nhắc đến những mối quan hệ xưa cũ.

“Nhị gia, chúng ta cũng là bạn cũ mà, chuyện này thực sự là như thế nào, người khác có thể không biết, nhưng ông chắc chắn biết chứ?”

“Đừng nói nhảm nữa, nếu tôi biết hết mọi chuyện, còn cần hỏi ngươi làm gì?”

“Nhị gia, đừng như vậy, ông quên rồi sao, tôi còn từng mời ông ăn cơm đấy!”

“Đồ nói dối! Nếu dám nói những lời vô nghĩa như vậy nữa, ta sẽ lột da ngươi ngay lập tức! Chỉ nói về vụ án thôi, đừng kéo thêm những chuyện vô ích khác!”

Giang Nhị gia nói một cách gay gắt, vội vàng đưa cuộc thẩm vấn trở lại với chủ đề chính.

Có thể Đại Cờ Côn thực sự đã mời ông ăn cơm, nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Ngày nay, anh ta buộc phải thừa nhận tội lỗi và chịu pháp luật, điều này không chỉ là ý muốn của gia tộc Giang Gia, mà còn là thông điệp từ chính quyền tỉnh nhằm xoa dịu Đông Dương – vụ đốt phá này, nhất định phải có một lời giải thích.

Bạch Thủ tướng biết rõ nhưng vẫn giữ kiếm, cửa nhà giàu có thường là nơi

“Ồ, vậy là để trả thù, vào lúc hai giờ sáng hôm nay, anh đã dẫn những đệ tử này đến xã Thanh Kiều để giết người và đốt phá, tôi nói đúng chứ?”

Đại Kích Cánh cười khóc không biết phải làm sao, vô ích tranh luận: “Ông chủ thứ hai, ông phải biết rằng lần đầu tiên tôi nhìn thấy cái đầu người đó, đó là khi Giang…”

“Hừ?” Giang Chủ Nhị lập tức vỗ bàn và nhìn chằm chằm vào mặt ông ta, quát lớn: “Tề Mạo Xuân, tôi cảnh báo anh, khi nói chuyện phải có bằng chứng, việc vu oan người khác một cách vô căn cứ sẽ khiến tội ác của anh nặng thêm!”

“Tôi—“

Đại Kích Cánh bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Đến lúc này, ông ta vẫn không dám nói ra tên thật của Giang Liên Hành, điều này cho thấy sức ảnh hưởng lớn lao của gia tộc Giang.

Tuy nhiên, dù ông ta không dám nói, nhưng những đệ tử trẻ tuổi của ông ta thì không muốn chỉ đợi chết mà thôi.

“Sư phụ, đến lúc này rồi, ông còn sợ cái gì nữa! Cứ nói thẳng ra là do gia tộc Giang gửi người đến là được mà.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, hai người Lão Thái lập tức cầm roi cảnh sát và lao vào phòng giam, vừa đập vào song sắt vừa đe dọa: “Mẹ kiếp, ai là người của gia tộc Giang? Có bằng chứng không? Tôi thấy các ngươi đều muốn chết, sau này sẽ được đối xử tử tế đấy!”

“Lũ quan lại xấu xa! Lũ chó săn của gia tộc Giang! Nếu Giang Liên Hành muốn cướp vợ ngươi, ngươi có đưa cô ấy cho hắn không?”

“Mẹ kiếp, dám cãi lại à!”

Hai người Lão Thái lập tức xông vào phòng giam và dùng roi đánh họ mạnh mẽ.

Những đệ tử bị trói tay chân, tự nhiên không thể chống trả, nhưng khi nghĩ rằng mình không thể tránh khỏi tai họa, họ liền mắng to lên.

Trong chốc lát, phòng thẩm vấn trở nên hỗn loạn.

Giang Chủ Nhị cười ha hả nhìn mà không can thiệp, sau đó quay sang hỏi Đại Kích Cánh: “Vào khoảng hai giờ sáng hôm nay, anh ở đâu?”

“Tôi… tôi ở nhà mình.”

“Ngoài những đệ tử này, còn ai có thể chứng minh cho anh không?”

Đại Kích Cánh rất muốn nói rằng trong những ngày qua, ông ta luôn bị “Tiếng Vang” của gia tộc Giang theo dõi, không thể rời khỏi nhà, nhưng sau khi do dự một lúc, cuối cùng ông ta vẫn không nói ra, và cười một cách tự giễu, rồi hỏi:

“Ông chủ thứ hai, xin hãy tha cho những đệ tử của tôi vì tình bạn cũ, liệu việc tôi nhận tội về vụ đốt phá này có đủ không?”