Tiếng chuông leng keng vang lên, chiếc xe lừa bắt đầu lăn bánh trên đường.

Đại Tây Quan Đại Lộ cách xa khu vực thương mại, nên vẫn giữ được vẻ đẹp của thành phố cổ xưa. Nơi này vốn dĩ đã không phải là khu trung tâm sôi động, và khi so sánh với sự nhộn nhịp bên ga tàu hỏa, nó càng trở nên hoang vắng và ảm đạm hơn.

Giang Tiểu Đạo thong dong ngồi trên xe lừa, trên đường đến nhà ông Cùi. Dù trong tay cầm cây roi, anh lại hiếm khi dùng nó để đánh con lừa. Con lừa này có tính cách giống hệt anh; nếu không quan tâm đến nó, nó vẫn đi khá nhanh. Càng đánh nó, nó càng không chịu cố gắng.

Trong suốt những năm qua, khi đi qua từng con hẻm nhỏ, cả con người lẫn con lừa đều đã quen thuộc với con đường này đến mức có thể đi mà không cần nhìn đường. Nhưng khi đến gần nơi ở, Giang Tiểu Đạo bỗng nhiên cau mày.

Không xa đó, cửa nhà ông Cùi mở toang, và Hồ Tiểu Diện đang ngồi trên chiếc xe lăn bằng gỗ, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài. Trước cửa nhà, có một nhóm trẻ mồ côi tụ tập lại, có nam có nữ, tuổi từ tám, chín đến mười mấy, đang xin tiền từ Hồ Tiểu Diện.

“Lại là lũ nhóc này!” Giang Tiểu Đạo lẩm bẩm tức giận.

Có lẽ trước đây ông Cùi đã quen với việc tiếp xúc với những đứa trẻ mồ côi này. Kể từ khi Giang Tiểu Đạo đưa Hồ Tiểu Diện đến đây, chúng thường xuyên đến thăm, và số lần xuất hiện càng ngày càng nhiều. Mỗi lần đến, chúng đều nói rằng sẽ canh gác nhà cho ông Cùi, nhưng thực ra chỉ là để đòi tiền thôi.

Chúng đều sợ Giang Tiểu Đạo, nhưng lại càng ngày càng thân thiết với Hồ Tiểu Diện. Lý do đơn giản là cả hai đều xuất thân từ những gia đình khó khăn, và đều hiểu rõ những gian khổ mà cuộc sống mang lại.

Giang Tiểu Đạo không quan tâm đến những điều đó. Dù Hồ Tiểu Diện chỉ là người vợ mà anh “nhặt” được, nhưng anh thực sự coi cô ấy như một báu vật, không muốn ai khác nhìn thấy hay chạm vào cô ấy. Anh chẳng bao giờ tin vào câu nói “anh em như tay chân, phụ nữ như quần áo”; anh thực sự là người rất keo kiệt.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Giang Tiểu Đạo lập tức nhảy xuống xe và quát lớn: “Mấy đứa nhóc ranh! Các ngươi tưởng mình đang đến thăm nhà họ hàng à? Cút đi ngay!”

Khi thấy “con lừa hung dữ” này đến, những đứa trẻ mồ côi lập tức tản đi.

Giang Tiểu Đạo vẫn cảm thấy không hài lòng, quay đầu nói với vợ mình: “Sao lại thế này? Ban ngày mà mở cửa ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, để mọi người thấy thì thật không tốt chút nào! Luôn đứng tựa

“Này! Sao cô lại im lặng thế nhỉ? Chuyện tôi vừa nói có gì sai không?” Giang Tiểu Đạo đi đến bên vợ mình, “Cô định làm gì thế? Muốn làm tôi xấu hổ à? Tôi cảnh báo cô đấy, nếu còn tiếp tục kiêu ngạo như thế này, tôi sẽ đánh cô đấy!”

Hồ Tiểu Diện dừng chiếc xe lăn gỗ bên cạnh giường, rồi cúi người để leo lên giường.

“Cô có làm được không nhỉ?”

Giang Tiểu Đạo thấy vậy không thể đứng yên được, vội vàng đến giúp đỡ. Hồ Tiểu Diện cũng không ngăn cản, để anh ta đặt mình lên giường.

Sau khi đã đưa vợ mình vào vị trí thuận tiện, Giang Tiểu Đạo thấy Hồ Tiểu Diện vẫn không nói gì, trong lòng anh ta bắt đầu lo lắng, sợ rằng cô ấy sẽ đi kể chuyện với bố mình, vì vậy giọng nói của anh ta cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Sao thế? Cô giận à?” Giang Tiểu Đạo nói với vẻ mặt nghiêm túc, liếc nhìn Hồ Tiểu Diện, “Tại sao cô lại giận chứ? Chuyện hôm nay cũng đều là lỗi của cô mà… Thôi được, tôi là đàn ông, không muốn so đâu với cô… Như thế này đi, cô xin lỗi tôi đi, chuyện này coi như đã qua đi… Đừng nghĩ rằng tôi sẽ không cho cô một con đường thoát đâu… Tôi chỉ sợ cô sẽ bị ai đó lấy đi mất thôi!”

Tất nhiên, Hồ Tiểu Diện không hề xin lỗi, cô chỉ dựa vào tay, nói: “Anh lo lắng cái gì chứ? Tôi là người khuyết tật, chẳng ai quan tâm đến tôi đâu.”

Giang Tiểu Đạo nhíu mày: “Cô nói như vậy, làm như tôi không phải là người vậy sao?”

“Anh cũng không phải vì thích tôi mà mới cưới tôi đâu.”

“Đồ khốn nạn nào đang chọn lựa ở đây vậy?” Giang Tiểu Đạo tức giận, “Chính vì tôi thực sự thích cô mà tôi mới cưới cô!”

“Đừng đùa nữa, anh không phải vì thế đâu.”

“Tôi chính là vì thế mà!” Giang Tiểu Đạo vẫn cứ kiên quyết.

Nhưng giờ đây, anh ta không còn ngu ngốc và bướng bỉnh như trước nữa; anh ta biết rằng mình nên sử dụng sức mạnh của mình vào đâu. Hồ Tiểu Diện cũng đã lớn lên, khoảng mười bảy, mười tám tuổi rồi; những năm gần đây, cô được ăn uống no đủ, không còn là cô bé nhỏ bé, da đen như xưa nữa. Khuôn mặt cô tròn trịa, đôi mắt to, lông mày cong như lá liễu, đôi môi đầy đặn và hàm răng trắng, không phải là xinh đẹp theo kiểu thông thường, nhưng các đường nét trên khuôn mặt cô rất thanh tú, thực sự là khuôn mặt của một người vợ hoàn hảo.

Sau khi sống cùng Giang Tiểu Đạo lâu dài, cô cũng không còn e thẹn như trước nữa; những điều cô muốn nói, cô đều dám nó

“Tôi xem ai dám chế giễu cô đây!”

“Thôi đi, bỏ qua thôi.”

Jiang Xiaodao suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Hay là tôi xuống làng tìm hai người hát nhạc cho cô, mời về nhà nhé?”

Hồ Tiểu Diện vẫn lắc đầu: “Không cần đâu, tôi chỉ cần trò chuyện vài câu với những đứa trẻ đó là được.”

Jiang Xiaodao nhăn mặt: “Mấy đứa trẻ con ấy, cô có gì để nói với chúng chứ!”

“Đúng rồi, những đứa bé đó đi khắp nơi, biết rất nhiều thông tin đấy, không kém gì anh đâu!”

“Thôi đi! Cô thật sự giỏi kể chuyện, nhưng chúng biết được cái gì chứ? Chỉ toàn những chuyện như gia đình này này, gia đình kia kia thôi mà!”

“Cái đó còn phải tùy vào việc anh hỏi cái gì nữa!” Hồ Tiểu Diện cười nhẹ, “Chúng ta trước đây cũng từng khó khăn, sao vừa mới sống tốt được vài ngày đã coi thường người khác rồi? Nếu không tin, anh cứ hỏi tôi xem.”

“Anh hỏi tôi à?” Jiang Xiaodao ngồi xếp chân lên giường, hào hứng nói: “Được thôi, ở phía Tây thành mới mở một quán ăn...”

“Quán Juxianglou, chủ quán họ Trần.”

“Ồ?” Jiang Xiaodao hơi ngạc nhiên, gãi đầu rồi đặt ra một câu hỏi khác: “Con đường sắt kéo bằng ngựa, từ cửa phía Tây nhỏ đến ga xe lửa...”

“Giá vé là nửa xu.”

Jiang Xiaodao rất muốn thử thách vợ mình, liền bắt đầu đối đầu với cô, nhưng không ngờ rằng dù anh hỏi điều gì, miễn là những tin tức lớn trong thành Phụng Thiên Thành, Hồ Tiểu Diện đều trả lời một cách dễ dàng. Có những điều mà chính anh cũng chưa từng nghe đến, anh không biết nên ngưỡng mộ sự tỉ mỉ của vợ mình hay là sự nhanh nhạy của những đứa trẻ ăn xin kia.

“Thật là kỳ lạ...” Jiang Xiaodao lẩm bẩm, vẫn đang suy nghĩ xem nên hỏi điều gì tiếp theo để thử thách vợ mình.

Nhưng Hồ Tiểu Diện lại tự mình mở chiếc vali lớn, lấy ra một gói hàng và nói: “Đừng nghĩ nữa, mau lên đường đi.”

“À? Đi đâu vậy?”

Hồ Tiểu Diện nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Ngày mai ba tôi sinh nhật, anh đến đây, chẳng phải là để đưa tôi đi dự lễ sao?”

“Ồ, đúng rồi, đúng rồi!” Jiang Xiaodao vỗ đầu, “Bận nói chuyện quá, quên mất mục đích đến đây rồi.”

“Đi thôi.” Hồ Tiểu Diện dang rộng vòng tay, “Ôm tôi ra ngoài đi, đừng quên mang theo chiếc xe đẩy gỗ nhỏ của tôi nữa.”

Nhưng Jiang Xiaodao lại từ từ tiến lại gần vợ mình, đối diện mặt cô và cười không nói gì.

Hồ Tiểu Diện ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

“Hehe, hôn một cái nào!”