“Dì gái ơi…” Giang Liên Hành nở nụ cười, bước vào phòng ngủ một cách từ tốn, cố gắng tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Hứa Như Thanh nghe thấy tiếng động, vội vàng đặt khung ảnh xuống bàn, quay đầu lại hỏi với vẻ lo lắng: “Tiểu Đạo, cái răng đau của con đã đỡ hơn chưa?”

“Ôi, nếu dì không nhắc đến, con còn quên mất chuyện đó luôn.”

Giang Liên Hành ôm lấy má mình, cười khổ và nói nhẹ nhàng: “Dì gái, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài một chút.”

“Các con định đi đâu vậy?” Hứa Như Thanh hỏi.

“Ehm… cũng không đi đâu cụ thể, chỉ là đi dạo thôi.” Giang Liên Hành cẩn thận trả lời, “Dù sao chúng ta cũng sắp rời đi rồi, dì cũng nhanh chóng chuẩn bị đi. Cứ giữ gìn đơn giản thôi, nếu có thứ gì cần mua, con sẽ mua cho dì sau.”

“Tiểu Đạo, đừng lừa dì nữa… dì không đi đâu cả.”

Hứa Như Thanh đột nhiên đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh giường. Giống như tất cả những người cao tuổi, khi đối mặt với những biến động trong cuộc sống, họ luôn có sự phản kháng bẩm sinh.

Giang Liên Hành đã dự đoán trước rằng bà sẽ nói như vậy, và anh cũng hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng của dì mình.

Dù sao, vào năm Tân Hợi, khi cả nước đang trong cảnh hỗn loạn, Hứa Như Thanh đã định mang Hồ Tiểu Diện đi nam để tránh nạn, nhưng lại bị gia đình Bạch Gia chặn lại ở ga xe lửa Phụng Thiên và đưa đến cục cảnh sát Đông Dương, nơi họ phải chịu đựng vô số sự sỉ nhục và ngược đãi.

Một lần bị rắn cắn, suốt mười năm vẫn sợ dây thừng.

Tâm lý và sức khỏe của Hứa Như Thanh đã bị tổn thương nặng nề, tình trạng tinh thần của bà cũng đã rất đáng lo ngại. Bây giờ, với những biến động chiến tranh và loạn lạc xảy ra, bà chỉ muốn ở lại nhà mình và không muốn liều lĩnh đi đâu cả.

Không ai có quyền coi bà là cố chấp hay không thông minh.

“Con biết bên ngoài đang có chiến tranh, thành phố cũng rất hỗn loạn, nhưng liệu còn nơi nào an toàn hơn thủ phủ không?” Hứa Như Thanh lắc đầu liên tục, tự hỏi và tự trả lời, “Không có đâu… thủ phủ mới là nơi an toàn nhất, nhà mình mới là nơi an toàn nhất!”

“Nhưng Trương Đại Sư cũng đang chuẩn bị bỏ trốn mà.”

“Anh ấy muốn đi thì đi thôi… Phụng Thiên dù có vững chắc đến đâu, người cầm quyền thì luôn thay đổi.” Hứa Như Thanh không hề lay chuyển, “Con gái già rồi, không muốn phiền phức nữa… Các con cứ đi đi, dì ở lại để canh nhà cho các con.”

“Dì gái ơi, đừng làm vậy nữa… Bây giờ, tất cả những người có tiền bạ

“Tôi không đi nữa, tôi thực sự không muốn làm gì nữa đâu…”

“Cậu xem, sao phải như vậy chứ? Ga tàu cũng không xa đâu, mọi người cùng nhau đi đó ở trước đã, xem tình hình rồi quyết định sau cũng được mà!”

“Tôi không đi nữa đâu… Thật sự không đi nữa…”

“Chị gái lớn ơi, đừng do dự nữa, nghe lời em đi. Sau này để Tống Mẫu lên giúp chị mang vài bộ quần áo xuống, chị cứ theo em xuống lầu ngồi một lát đã!”

Jiang Liên Hành vừa nói vừa đưa tay ra đỡ cánh tay của người chị gái lớn, định kéo bà ấy xuống lầu.

Nhưng không ngờ, vừa nắm lấy cánh tay, Hứa Như Thanh đột nhiên biến sắc, bất ngờ bật dậy và vung tay tát mạnh vào mặt Jiang Liên Hành.

“Đừng chạm vào tôi!”

Tình hình bỗng nhiên trở nên tồi tệ.

Hứa Như Thanh đột nhiên trở nên hoảng loạn, luôn né tránh ánh mắt của Jiang Liên Hành, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Jiang Liên Hành không hề đề phòng gì, bất ngờ bị tát một cái, đứng ngẩn ngơ một lúc, cho đến khi thấy Hứa Như Thanh vội vàng dùng tay áo che đi vết sẹo trên cánh tay mình, anh mới cảm thấy đau lòng và hiểu rằng bà ấy đang đau khổ.

Vết sẹo đó đã có hơn mười năm tuổi rồi, nhưng khi nhìn thấy nó, vẫn khiến người ta cảm thấy shock.

“Chị gái lớn…”

Jiang Liên Hành đứng im bất động, không biết nên nói gì.

“Đừng chạm vào tôi!” Người Hứa Như Thanh run rẩy, vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt Jiang Liên Hành, chỉ liên tục chỉ ra cửa ngoài và nói: “Cậu ra ngoài đi, ra ngoài đi!”

“Được rồi, được rồi, tôi ra ngay bây giờ.”

Jiang Liên Hành giơ hai tay lên, từ từ lùi lại gần cửa, rồi quay đầu gọi xuống lầu: “Hoa Nhỏ, cô lên đây ngồi cùng bà ấy một lát đi!”

Ngay lập tức, từ bên ngoài vang lên vài tiếng nổ chói tai.

Tiếng nổ không quá xa cũng không quá gần, nghe qua có vẻ như tiếng pháo, nhưng bất kỳ ai am hiểu về âm thanh đều có thể nhận ra ngay đó là tiếng súng.

Jiang Liên Hành lòng bỗng nghẹn lại, định hỏi lớn tiếng, thì thấy chị Hoa chạy đến.

“Ông chủ, có chuyện gì xảy ra bên ngoài rồi ạ!”

“Tôi nghe thấy rồi, cô ở đây canh giữ bà ấy giúp tôi, tôi xuống lầu xem sao đã!”

Jiang Liên Hành nhường chỗ cho chị Hoa vào phòng ngủ, rồi lao xuống lầu.

Khi trở lại phòng khách, mọi người đều có vẻ hoảng loạn.

Triệu Quốc Yến, Trương Chính Đông, Lý Chính Tây và Hải Tân Niên đã chạy ra ngoài kiểm tra tình hình, trong nhà chỉ còn lại Hồ Tiểu Diện và Cốc Dục cùng ba đứa trẻ, cùng với Tống Mẫ

“Bố ơi, lúc nãy đó là tiếng súng phải không ạ?”

Giang Nhã đứng dậy, bước tới một cách do dự, ánh mắt cô hiện rõ vẻ hoảng sợ.

“Không sao đâu, con chỉ cần ở trong nhà thật cẩn thận là được.”

Jiang Liên Hành giơ tay ngăn con gái lại, rồi quay đầu nhìn người con trai cả và gọi lớn: “Thừa Nghiệp!”

“Bố!” Jiang Thừa Nghiệp đứng dậy, chờ đợi lệnh của cha.

“Con đi kéo rèm cửa xuống, tắt đèn chùm đi, ở trong nhà cùng mọi người, đừng đi lang thang, đừng lại gần cửa sổ, và nếu không có lệnh của bố, cũng đừng để ai ra ngoài.”

“Con biết rồi.”

Jiang Thừa Nghiệp lập tức đi đến cửa sổ, kéo rèm xuống, tắt đèn chùm, sau đó đẩy Hồ Tiểu Diện vào góc phòng khách, rồi dẫn các thành viên nữ trong gia đình Giang Gia ngồi xuống.

Bên trong nhà lập tức trở nên tối tăm.

Jiang Liên Hành không chần chừ, lập tức chạy ra khỏi phòng.

Khi mở cửa ra ngoài, gió bấc lạnh buốt thổi vào mặt, cùng với những hạt tuyết li ti, giống như những lưỡi dao sắc bén.

Trong sân có khoảng hơn hai mươi người, phần lớn đều tụ tập gần cổng chính, chỉ có Hải Tân Niên cùng vài người anh em đứng dưới mái nhà.

“Cha nuôi ơi, con có nghe thấy tiếng động gì không?”

“Nghe thấy rồi, chuyện gì vậy?”

Jiang Liên Hành nhìn quanh và hỏi ngay: “Quốc Tiên và mọi người đâu rồi?”

Hải Tân Niên chỉ về phía cổng và nói: “Họ đã ra ngoài, bảo tôi ở đây canh nhà.”

Jiang Liên Hành gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, lập tức bước về phía cổng.

Các anh em thấy ông chủ xuất hiện, đều nhường đường cho ông, mặc dù vẫn gọi “Ông chủ”, nhưng ánh mắt họ rõ ràng có vẻ lo lắng.

Vừa đến cổng, họ thấy Triệu Quốc Yến và những người khác đang quay trở lại.

“Chuyện gì vậy, tiếng súng từ đâu đến vậy?” Jiang Liên Hành hỏi ngay.

Triệu Quốc Yến nói một cách nghiêm túc: “Ông chủ ơi, xấu rồi… Trương Đại Sư thực sự định bỏ trốn.”

Jiang Liên Hành ngạc nhiên, vội vàng hỏi tiếp: “Thông tin này đáng tin cậy không?”

Lý Chính Tây trả lời: “Anh trai ơi, Dương Lạt Tử đã chứng kiến tận mắt, chắc chắn không sai đâu. Nghe nói Dương cố vấn đã đến ga tàu, chuẩn bị đi Lữ Đại để tìm nơi trú ẩn rồi!”

Hóa ra, Dương Lạt Tử vừa rồi được lệnh đưa người đi bảo vệ bà chủ nhà, nhưng khi đi qua khu vực nội thành, họ bất ngờ thấy cảnh hỗn loạn: người dân đang chạy tán loạn khắp nơi trên đường, tình hình vô cùng hỗn độn. Vì vậy, Dương Lạt Tử đã vội vàng sai người anh

Tên “Vua Đông Bắc” không phải được đặt một cách vô cớ đâu.

Mỗi khi ông Trương bị cảm lạnh, cả ba tỉnh Quan Đông đều phải hắt hơi theo.

Những tin tức trên báo chí đều là giả mạo; mọi hoạt động tại dinh tổng tư lệnh đã trở thành căn cứ quan trọng để mọi người đánh giá tình hình chiến sự.

Bây giờ, dinh tổng tư lệnh đang trong tình trạng hỗn loạn; người dân thấy vậy, cũng như những con chim sợ hãi, đều đồn rằng Quách Quân đã tiến gần đến thành phố và sắp nổ súng vào Phụng Thiên.

Liệu thông tin đó có thật không?

E rằng chẳng ai dám chắc cả!

Thực tế, chẳng ai từng chứng kiến ông Trương bỏ trốn, cũng chẳng ai thấy Quách Quân tiến gần, và càng không ai nghe thấy tiếng súng nào cả.

Tuy nhiên, tâm lý hoảng sợ vẫn đang lan rộng với tốc độ chóng mặt.

Thông tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Hiện tại, văn phòng công quyền thành phố đã gần như bị tê liệt; cảnh sát tuần tra từ chối đi làm, lực lượng cảnh sát hiến pháp trong thành phố cũng bỏ mặc người dân, mà tập trung bảo vệ an ninh cho gia đình của tổng tư lệnh – thực ra chỉ là lực lượng vũ trang riêng của gia đình ông Trương mà thôi.

Các quan chức lớn ở Phụng Thiên đã đưa gia đình mình đến khu vực thuộc đường sắt phía nam để được bảo vệ bởi người Đông Dương; họ chỉ còn lại trong thành phố để giữ vẻ ngoài mà thôi. Làm sao thành phố Phụng Thiên có thể không hỗn loạn được?

Dù đa số những tin đồn đều là vô căn cứ, nhưng trong tình huống này, không ai dám tỏ ra thông minh hơn người khác cả.

Mọi người đều đang truyền tai như vậy; bạn muốn tin hay không tùy bạn… Nhưng dù bạn có tin hay không, điều đó cũng không thay đổi được việc thành phố đang rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đánh cược sự an toàn của cả gia đình chỉ để chứng minh rằng mình là người duy nhất tỉnh táo? E rằng chẳng ai dám làm vậy.

Giang Liên Hành đã từng chứng kiến cảnh tượng của thời đại hỗn loạn, nên không dám xem thường tình hình. Anh vội vàng hỏi: “Vậy tiếng súng lúc nãy là gì vậy?”

Triệu Quốc Yến ngay lập tức trả lời: “Có người đang đốt phá các lò gốm ở cửa khẩu phía Bắc, và số người tham gia khá đông. Bây giờ phía cửa khẩu phía Nam cũng đang bắt đầu hỗn loạn.”

Nghe vậy, Giang Liên Hành lập tức ra lệnh cho Viên Tân Pháp đóng cửa sân, sau đó dẫn Triệu Quốc Yến và những người khác vào một góc khuất và hỏi thầm: “Ai là người đốt phá các lò gốm đó?”

“Hiện vẫn chưa chắc chắn,” Lý Chính Tây nói, “Trời quá tối; Dương Lạt Tử và những người khác không nhìn rõ, nên họ đã cử người về báo tin trước. Nhưng nghe nói ít nhất có và

Trong mắt Giang Liên Hành, miễn là đối phương không cố tình nhắm vào gia đình họ Giang, ông hoàn toàn tin rằng mọi người trong nhà sẽ an toàn vô sự.

Dù vậy, trong tình huống nguy cấp này, kế hoạch chuyển đi nơi ẩn náu thuộc lãnh thổ của Nam Thiết cũng không thể trì hoãn được nữa.

Đúng lúc đó, từ xa lại vang lên vài tiếng súng nổ.

Giang Liên Hành liếc quanh, lòng bất an, vội vàng ra lệnh: “Không thể để tất cả mọi người trong sân đều đi theo tôi được; phải để vài người ở lại canh gác. Tôi cần đảm bảo rằng trên đường đi sẽ không xảy ra bất cứ chuyện gì. Đông Phong ở lại đây, còn Quốc Tiên và Tây Phong, hai người hãy dẫn vài người khác đi triệu tập các anh em khác đến đây; có bao nhiêu người thì đưa bấy nhiêu!”

Triệu Quốc Yến và Lý Chính Tây chưa kịp trả lời, đã lập tức quay người đi, mỗi người gọi thêm hai người nhanh nhẹn để cùng đi.

Ngay sau đó, Giang Liên Hành quay sang nói với Đông Phong: “Hãy xuống kho lấy thêm vài khẩu súng, những chiếc gương lớn và những dụng cụ cần thiết, mang hết những thứ có ích đi.”

Trương Chính Đông gật đầu, đang chuẩn bị quay vào nhà thì lại bị Giang Liên Hành gọi lại.

“Anh, có chuyện gì vậy?”

Giang Liên Hành không trả lời ngay, mà cùng Đông Phong đi về phía trước. Khi đến giữa sân, thấy không ai xung quanh, ông mới thì thầm nhủ vài câu:

“Đông Phong, trong tình hỗn loạn này, hãy đưa những khẩu súng đáng tin cậy cho người ta giữ. Nếu có ai đó không đáng tin cậy, hãy hỏi ý kiến của chị dâu em.”

Trương Chính Đông không nói gì, chỉ gật đầu rồi nhanh chóng đi về phía nhà lớn.

Nhưng khi vừa đến dưới mái hiên, Giang Nhã bất ngờ mở cửa ra, ánh mắt cô lướt qua sân một lát, cuối cùng dừng lại ở Giang Liên Hành.

“Bố…”

“Sss… Có chuyện gì vậy?” Giang Liên Hành có vẻ không hài lòng, “Chẳng phải tôi đã bảo con đừng ra ngoài sao?”

Giang Nhã chỉ vào bên trong nhà và nói: “Chú hai gọi điện đến, muốn gặp bố.”

“Có chuyện gì vậy?” Giang Liên Hành vội vàng đi về phía đó, vừa đi vừa hỏi.

Giang Nhã có vẻ bối rối, lắc đầu nói: “Con cũng không biết, nhưng vừa rồi mẹ con nói rằng ở ga tàu không còn phòng trống nữa.”

“Gì cơ?”

Giang Liên Hành lập tức tăng tốc bước chân, lẩm bẩm than phiền: “Ông ta làm việc cái gì vậy chứ? Trước đây không phải đã nói là đã đặt xong phòng rồi sao? Bây giờ lại không còn nữa à?”

Nói xong, ông vội vàng bước vào phòng khách.

Bên trong căn nhà tối om, yên tĩnh, chỉ có con của Tây Phong và Cốc Dục vẫn tiếp tục khóc lóc không

Cốc Dục thấy anh trai mình sắp đến nhận điện thoại, vội vàng ôm lấy đứa bé rồi rời khỏi phòng khách.

Hồ Tiểu Diện cũng nhận ra rằng Giang Liên Hành đang tức giận, liền thì thầm nhắc nhở: “Chuyện này không phải lỗi của Nam Phong đâu.”

Nhưng đã quá muộn rồi.

Giang Liên Hành bước tới, cầm lấy điện thoại và nói với giọng gay gắt: “Alô?”

Bên kia điện thoại, Nam Phong run rẩy trả lời “Anh”, ngay lập tức bị la mắng dữ dội:

“Mày đang làm cái gì vậy? Hôm qua đã bảo mày đặt phòng rồi, mà mày lại không làm được, lúc có, lúc không… Mày còn biết nói chuyện đáng tin không nữa à? Không có phòng, thì ít nhất cũng nói sớm đi chứ!”

“Anh ơi, em thực sự đã đặt phòng rồi, nhưng… tình hình bây giờ có chút thay đổi!”

“Thay đổi gì?” Giang Liên Hành hỏi gay gắt, “Tao hỏi lại lần nữa, là do mày làm sai, hay là khách sạn đó làm sai?”

Vương Chính Nam run rẩy đáp: “Cả hai đều không sai, nhưng em vừa đến mới biết rằng phòng mà chúng ta đặt trước đó đã bị người khác chiếm mất rồi.”

“Đồ khốn nạn! Ai dám chiếm phòng mà tao đã đặt?”

“Là nhà Lão Dụ.”

“Nhà họ có cái gì đặc biệt à?”

“Anh ơi, đó là người thân xa của cha vợ của Tổng tài Trương Đại Sư đấy!”

“Thôi, coi như tao không nói gì!” Giang Liên Hành vẫn còn tức giận, tiếp tục mắng: “Tao đã bảo mày đặt thêm vài phòng khác mà, ngoài khách sạn đó, không còn chỗ nào khác sao?”

Vương Chính Nam thở dài: “Anh ơi, hôm nay Trương Đại Sư đột nhiên đi vận chuyển hàng đến kho thép phía nam, thành phố hoàn toàn hỗn loạn rồi. Những quan chức kia đều kéo gia đình mình đến đó, người Đông Dương đang chăm sóc họ, yêu cầu khách sạn phải cho họ ở, nên những phòng mà chúng ta đặt trước đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Sát đó không có khách sạn nào khác tốt hơn sao?”

“Có cũng vô ích thôi, các anh phải nhanh lên đây. Bây giờ dù còn phòng trống, nếu các anh không đến, người khác cũng sẽ chiếm hết mất.”

“Tình hình nghiêm trọng đến mức đó à?”

“Quá nghiêm trọng rồi. Phía nam kho thép đầy người, người xếp hàng đã kéo dài đến tận Xiao Xiguan rồi. Em đang cố tìm phòng trống ở đây; những phòng cũ kỹ hơn thì vẫn còn, nhưng các anh phải nhanh lên đây thật nhanh. Nếu chậm trễ nữa, e rằng sẽ không còn chỗ ở nữa đâu.”