Jiang Liên Hành lập tức nắm chặt lấy làn gió tây và ra lệnh: “Đừng làm ầm ĩ, tất cả hãy lùi lại một chút!”

Mọi người gật đầu và bắt đầu nhìn qua khe hẻm.

Nhóm của hai tên Quách Quỷ Tử khá đông, khoảng năm sáu mươi người, thành phần rất đa dạng: có người vô gia cư, kẻ du thủ, cả những tên côn đồ… Điều đáng chú ý là chỉ cần họ đeo biển hiệu trên tay, họ lập tức trở nên ngạo mạn và hung hăng.

Có vẻ như, Lão Đậu cuối cùng cũng đã tìm được một “người hỗ trợ” mạnh mẽ.

Tất nhiên, không chỉ Lão Đậu; cả kẻ “Liêu Thổi Kèn” cũng lẫn vào đám đó, thậm chí cả tên Hồ Phi – kẻ từng cướp bóc ở Tiểu Tây Quan vài ngày trước – bây giờ cũng bất ngờ tham gia vào “Hội An Toàn Phụng Thiên”.

Những người này mới đây còn xung đột với Giang Gia, nhưng bây giờ họ lại đi lang thang trên đường mà không sợ hãi gì cả, khiến người ta không khỏi thốt lên rằng thế giới này thực sự đã thay đổi.

Lão Đậu là kẻ ngạo mạn nhất trong số họ.

Có lẽ vì trong những năm gần đây bị Giang Gia áp bức quá mức, Lão Đậu luôn cảm thấy tức giận và bất an; anh ta cứ muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người.

Khi đi trên đường, anh ta thấy ai không hợp mắt là la mắng: “Biến mất đi! Tao bảo các ngươi lùi sang một bên, các ngươi điếc à? Không hiểu tiếng người sao?”

Có người tò mò hỏi tình hình hiện tại ra sao, thì Lão Đậu lập tức tát họ và quát lớn: “Mẹ kiếp, cái gì đang xảy ra thì liên quan gì đến mày? Mày có quyền hỏi không hả?”

Người xem đau đớn ôm má và thì thầm: “Kẻ phản bội chó đẻ, sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt vong.”

“Mày nói cái gì vậy?”

“Không… không có gì cả.”

“Chết tiệt, chỉ biết nói mà không dám làm gì cả… Chỉ có những trò như thế này thôi sao? Nhìn mặt mày kỳ quặc thế, chắc chắn là tên gián điệp do Quách Quỷ Tử cài vào thành phố phải không?”

“Cái gì vậy?”

Người xem hoảng sợ và vội vàng phủ nhận: “Bọn hàng xóm ở đây đều có thể chứng minh, làm sao tôi có thể là gián điệp của Quách Quỷ Tử được chứ?”

Lão Đậu lắc đầu, túm lấy cổ tay người đó và quát lớn: “Đừng nói lung tung nữa! Cái gì là gián điệp hay không, mày không quyền quyết định đâu… Hãy theo chúng tôi đi!” Nói xong, anh ta bắt đầu đẩy đạp và xé xác người đó.

Người xem lo lắng đến nỗi rơi nước mắt và quay đầu cầu cứu: “Ôi, mọi người ơi, hãy giúp tôi với đi!”

Mọi người đều muốn giúp đỡ, nhưng khi nhìn thấy binh sĩ Đông Dương ở giữa đường, họ lại sợ bị liên lụy đến mình, nên cúi đầu làm vẻ không thấy gì cả.

Không ngờ rằng, trong lúc ấy, bỗng nhiên có tiếng chửi thề vang lên từ phía xa.

Đội quân của bọn Nhật Bản lập tức dừng lại, tiếng bước chân “vang lên” một trận, và con phố lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, hóa ra là vị sĩ quan Đông Dương cưỡi ngựa kia đã giơ tay phải lên, ra lệnh dừng bước tiến quân.

Ngay sau đó, vị sĩ quan này gọi người phiên dịch đến, dùng roi da chỉ về phía ông Lão Đậu và nói vài câu bằng tiếng Nhật.

Người phiên dịch gật đầu liên hồi, vội vàng đi lại gần và nhìn vào chiếc cờ trên tay áo của ông Lão Đậu, hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra ở đây?”

Vị phiên dịch này cũng là người Đông Dương, giọng nói của anh ta rất cứng nhắc, như thể đang đọc từng từ một.

Ông Lão Đậu biết mình có lỗi, liền cười nịnh hót vài câu, nhưng lại nói: “Thưa ngài, người này là kẻ thù địch Nhật Bản, lòng dạ rất xấu xa!”

“Không phải đâu, sao tôi lại bị coi là kẻ thù địch Nhật Bản chứ?” Người đàn ông bán đậu phụ vội vàng phản bác, “Thưa ngài, tôi chỉ là một người bán đậu phụ thôi, lúc nãy tôi chỉ hỏi thăm một câu thôi mà, thật là oan ức!”

Người phiên dịch không thiên vị bất kỳ bên nào, nhìn quanh một lượt rồi vội vàng quay trở lại để báo cáo tình hình cho sĩ quan cấp trên.

Nghe xong, vị sĩ quan Đông Dương mỉm cười, bất ngờ kéo mạnh cương ngựa và bắt đầu phát biểu trước mặt đám đông.

Mỗi khi ông ta nói một câu, người phiên dịch lại lập tức dịch lại.

“Các công dân thành phố Phụng Thiên thân mến, xin hãy yên tâm! Giữa hai nước chúng ta luôn có mối quan hệ thân thiện và hòa bình. Lần này, quân đội chúng tôi được lệnh đóng quân tại thành phố này, không hề có ý xấu gì đối với các bạn, mà chỉ nhằm mục đích bảo vệ an ninh của người dân Mãn Châu, hỗ trợ Tổng tư lệnh Trương Vũ Đình trong việc dập tắt cuộc nổi loạn của Quách Quân, và thúc đẩy sự thịnh vượng, ổn định của Mãn Châu, cũng như củng cố mối quan hệ sâu sắc giữa hai nước!”

Nghe những lời này, đám đông nhìn nhau, không dám phản bác nhưng cũng không tin lời.

Tuy nhiên, vị sĩ quan Đông Dương không quan tâm đến điều đó, anh ta quay sang và yêu cầu trợ lý đưa cho mình một gói giấy cỡ bằng viên gạch, sau đó mở ra và rải những thứ bên trong xuống đám đông.

“Vang lên ——”

Nhìn thấy vậy, mọi người vô thức lùi lại, tưởng r

Người dân hoảng loạn không biết phải làm thế nào. Họ cúi đầu nhìn xuống, ngẩng đầu nhìn lên, một lúc lâu vẫn không hiểu phải phản ứng thế nào.

Cho đến khi một cậu bé lao ra khỏi đám đông, nhặt lấy những viên kẹo trên mặt đất rồi nhanh chóng bỏ chạy, mọi người mới dần bắt đầu hiểu chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu hành động, thậm chí là xô đẩy nhau giành lấy những thứ đó.

Viên sĩ quan Nhật Bản cười lớn, khuôn mặt đầy sự chế giễu. Rõ ràng đó là một hành động tốt, nhưng trong mắt anh ta không hề có chút thiện ý nào cả.

Có câu nói: “Khi làm điều ác mà sợ người khác biết, trong cái ác vẫn còn con đường của lòng tốt; khi làm điều tốt mà vội vàng muốn người khác biết, chính điều tốt đó lại trở thành gốc rễ của cái ác!”

Cậu bé Nhật Bản không thể nào tự nhiên mà cho đi hay ban tặng thứ gì đó, người dân cũng hiểu điều này, nhưng cuộc sống khó khăn, những chiếc bánh quy và kẹo miễn phí đó khiến họ không thể kiềm chế được mà lao vào giành lấy.

Viên sĩ quan Nhật Bản ngồi trên lưng ngựa, quan sát xung quanh một cách thích thú. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một cô gái trẻ trông giống như người vô gia cư, vì những viên kẹo trong tay bị người khác giành đi mà đang ngồi khóc lóc bên lề đường.

Thấy vậy, viên sĩ quan Nhật Bản lập tức nhảy xuống ngựa, gọi lính canh mang đến một gói bánh quy, sau đó bước tới chỗ cô gái, cúi xuống nhấc cô ấy dậy và đưa gói bánh quy cho cô, nói đùa: “Đây, cô ăn đi!”

Cô gái nhìn thấy người Nhật Bản liền sợ hãi theo bản năng, nhưng nhìn thấy những chiếc bánh quy trong tay mình, cô lại cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên đến mức đứng yên không biết phải làm gì.

Tuy nhiên, cha mẹ cô gái lại lo lắng đến mức vội vàng lao tới, hỏi một cách hoảng loạn: “Ông… các ngài đang làm gì với con gái chúng tôi vậy?”

“Baka!”

Một số binh sĩ Nhật Bản lập tức dùng súng đẩy họ lại, không cho họ tiến lại gần.

Viên sĩ quan Nhật Bản thực sự không làm gì cô gái cả, chỉ là ôm cô ấy, đứng quay mặt về phía đường, vẫy tay và nói vài câu tiếng Nhật.

Không lâu sau, một người Nhật Bản trông giống như phóng viên quân sự, cầm máy ảnh chạy đến từ phía sau đội ngũ, vẫy tay và chuẩn bị bấm nút chụp, nhưng lại cảm thấy không ổn, liền gọi thông dịch viên để gọi những người thuộc hội đồng bảo vệ đến.

Lão Đậu cùng những người khác nhận lệnh, vội vàng tiến lại gần viên sĩ quan, giơ cao biển hiệu và đứng thành hàng một cách tự h

Những tên quân Nhật mới tiếp tục lên đường. Theo hướng họ di chuyển, có vẻ như họ đang đi về phía Bộ Tổng chỉ huy An ninh các tỉnh Đông Ba.

Cảnh sát và quân đội Đông Dương vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, các thành viên của Hội duy trì trật tự cũng vẫn hung hăng, bất kể những mẩu bánh quy và đậu rang còn sót lại trên mặt đất, tất cả những gì vừa xảy ra dường như chưa từng tồn tại...

Trong con hẻm, Giang Liên Hành cau mày và lập tức ra lệnh: “Tây Phong, đi gọi Chuang Hổ theo dõi họ!”

Lý Chính Tây vội vàng trở về biệt thự gia đình Giang.

Nhưng Giang Liên Hành không hề di chuyển, vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của những tên quân Nhật dần xa đi, anh không khỏi thầm lẩm bẩm: “Đây là trò gì vậy? Chỉ với vài mẩu bánh quy và đậu rang này, họ muốn mọi người tin rằng họ không có ý xấu sao? Có phải chúng đang coi chúng ta người Hoa như những kẻ ngốc nghếch để lừa gạt không?”

Tô Văn Kỳ lắc đầu và nói: “Họ không làm những việc đó để cho chúng ta xem.”

“Vậy họ làm những việc đó để cho ai xem?”

“Để cho người bản địa Đông Dương xem.”

“Ý là gì?” Giang Liên Hành, dù có gia đình giàu có và quyền lực, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một người bình thường; nhiều chuyện anh không thể hiểu được, bởi vì anh hoàn toàn không biết gì về chúng.

Tô Văn Kỳ giải thích: “Ở Đông Dương, có rất nhiều phe phái khác nhau. Một số người không đồng ý với việc sử dụng vũ lực để chinh phục Viễn Đông, mà thay vào đó họ đề xuất sử dụng các biện pháp kinh tế, tiến triển từng bước một. Nhưng nếu quân đội muốn mở rộng lãnh thổ và các sĩ quan cấp thấp muốn có cơ hội thăng tiến, thì họ buộc phải khơi mào chiến tranh. Họ cần tạo ra ảo tưởng rằng người dân địa phương ủng hộ người Đông Dương, nhằm dập tắt những tiếng nói phản đối từ phe ôn hòa, từ đó chiếm được sự ủng hộ của dân chúng và thu hút người dân bản địa đến các tỉnh Đông Ba để định cư, làm tăng số lượng người Hoa ở Đông Dương.”

Nghe xong, Giang Liên Hành không khỏi gật đầu và thở dài: “Trí tuệ của bọn quỷ Nhật, dường như đã áp đặt lên chúng ta rồi...”

“Đúng vậy!”

Tô Văn Kỳ nhìn quanh, rồi đột nhiên nói thấp giọng: “Anh Liên Hành, người trên đường đang ngày càng đông lên rồi. Tôi sẽ quay lại trước, sau khi tìm hiểu rõ thông tin về Tần Hoài Mạnh, tôi sẽ sớm sai người đến báo cho anh biết. Ngoài ra…”

Anh ngẩng đầu nhìn về phía đám quân Nhật xa xôi, với vẻ lo lắng nói tiếp: “Kẻ trả thù, dù muộn

“Hy vọng là như vậy, thì tôi xin phép rời đi trước.”

Tô Văn Kỳ lên xe rời đi, nhưng những lời anh ta nói vẫn cứ ám ảnh trong đầu Giang Liên Hành không thể quên được.

Phụng Thiên Thành thực sự đang trải qua những biến động lớn; những biến động này đang từ gốc rễ thay đổi cục trạng quyền lực tại đây, và chắc chắn không chỉ gia tộc Giang Gia bị ảnh hưởng mà thôi.

Vào ngày hôm đó, thêm vài đợt quân Đông Dương tiếp tục được triển khai vào thành phố, số lượng của họ đã vượt xa cả lực lượng vệ binh của Trương Đại Sư và các sinh viên tập sự.

Hơn nữa, không chỉ có quân Đông Dương đến đây… Theo tin đồn, cả khu vực bán đảo cũng đang tích cực vận chuyển quân đội qua tuyến đường An Phong; thậm chí cả tổng chỉ huy mật vụ của Quan Đông Đình, chủ tịch công ty Nam Đường Cổ Phần, và đại diện của các tập đoàn tài phiệt Đông Dương cũng đang lần lượt đến Phụng Thiên để hỗ trợ Trương Đại trong cuộc đấu tranh chống lại phe nổi loạn.

Đồng thời, cảnh sát tuần tra Đông Dương cũng bận rộn không ngừng, họ gần như hoàn toàn kiểm soát quyền kiểm soát an ninh tại các cơ quan chức năng.

Toàn bộ Phụng Thiên Thành bỗng trở nên cực kỳ khó tiếp cận.

Những kẻ thuộc Hội Bảo Vệ An Ninh Đông Dương tận dụng cơ hội này để tham nhũng và gây ách tắc cho mọi người; họ giống như những kẻ thống trị thành phố, bất kỳ ai dám chọc giận họ đều bị buộc tội là gián điệp do Quách Quỷ Tử cử đến, hoặc là những kẻ phá hoại an ninh của Phụng Thiên.

Người dân trong thành phố dù tức giận nhưng không dám lên tiếng; họ biết rõ chính quyền đang giả vờ không biết gì, dung túng cho những hành vi này, vì vậy họ chỉ có thể hy vọng vào sự hỗ trợ của các hội thương mại dân gian, chờ đợi gia tộc Giang Gia đưa ra lập trường rõ ràng.

Nhưng Giang Liên Hành vẫn không hành động một cách vội vàng, ông vẫn kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ Chuang Hu.

Vào buổi tối hôm đó, khi trời mới tối xuống…

Hội Bảo Vệ An Ninh Đông Dương tan hàng, một số thủ lĩnh quay trở về khu định cư Nam Đường, đến con phố Chiyoda để tìm một quán rượu nghỉ ngơi.

Cùng tham gia bữa tiệc này còn có Zaito Rurou và Yamazaki Yuta thuộc cơ quan cảnh sát Đông Dương, cùng với thông dịch viên cá nhân của Tần Hoài Mạnh – Hậu Truyền Ngôn.

Kể từ khi gia nhập Hội Bảo Vệ An Ninh vài ngày trước, người đàn ông này đã từng nghi ngờ, sau đó dần trở nên thoải mái và hiện nay thì vô cùng biết ơn; ông cảm thấy yên tâm mỗi khi nhìn thấy chiếc áo phông mang biểu tượng của hội, và thậm chí không nỡ tháo nó ra khi ngủ vào ban đêm.

“Ha, đừng nhìn vào những chữ trên chiếc áo này

“Đã tin rồi, đồng chí Saito, mọi người xin nâng cốc chúc mừng ông!”

“Tốt lắm!”

Saito Rurō uống một ly rượu, sau đó nói tiếp: “Cơ quan Bảo vệ An ninh làm rất tốt; cấp trên cho rằng nó đáng được phổ biến, và trong tương lai có thể sẽ trở thành một tổ chức quan trọng, tiếp tục mở rộng thành viên, thậm chí áp dụng ở những nơi khác nữa. Các bạn cũng đã góp phần không nhỏ vào điều này.”

Nghe vậy, Chuân Thiên Ưng liền mắt sáng lên, vội vàng nói: “Nếu thật như vậy, chúng ta sẽ trở thành những người có công trong việc duy trì tổ chức này phải không?”

Mọi người đều gật đầu liên hồi, không khỏi mơ mộng.

Trong bữa tiệc, chỉ có Tiếng Sáo Lý luôn cau mày; anh nhìn Hậu Truyền Ngôn và hỏi một cách nghiêm túc: “Hậu Nhị, sao ông Chín vẫn chưa xuất hiện?”

“Anh cứ hỏi mãi ông Chín đang ở đâu, làm gì?” Hậu Truyền Ngôn vẫy tay nói, “Vài ngày nữa ông ấy có một cuộc họp, bây giờ đang bận rộn chuẩn bị. Các bạn chỉ cần làm tốt công việc của mình là được!”

“Tôi muốn làm tốt công việc của mình, nhưng làm sao tôi có thể yên tâm được chứ?”

Tiếng Sáo Lý nuốt một ngụm rượu, thở dài và nói: “Trước đây ông không cho chúng ta tận dụng thời cơ để tiếp tục tấn công; bây giờ thì Giang Gia đã hồi phục lại rồi. Khi họ tổ chức lễ tang, Trương Đại Sư còn cử người đến chia buồn nữa… Rõ ràng là ông ấy đang ủng hộ Giang Gia. Trên đường này, mọi người vẫn biết đến Giang Liên Hành… Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, liệu có đợi đến khi họ tấn công trước không?”

Hậu Truyền Ngôn cười và nói: “Lão Lý, đừng vội vàng! Ông Chín đã nói rằng cần để Giang Gia hồi phục lại trước đã… Nếu ông ấy không tổ chức cuộc họp đó, làm sao chúng ta có thể biết ai là kẻ thay đổi phe, ai là người kiên định?”

“Đùa à! Anh đã từng hoạt động trực tuyến chưa? Anh có biết những biện pháp trả thù của Giang Gia không?” Tiếng Sáo Lý lẩm bẩm, “Nói dễ dàng thế thôi… Nhưng miễn là Giang Liên Hành còn sống, tôi sẽ không thể yên lòng được!”

Hậu Truyền Ngôn thở dài và nói: “Có câu ngạn ngữ: ‘Loài sâu có hàng trăm chân, dù chết vẫn không cứng đời!’ Nếu muốn loại bỏ Giang Liên Hành triệt để, đêm hôm đó chính là thời cơ tuyệt vời nhất… Một khi bỏ lỡ cơ hội đó, sẽ không thể đạt được mục tiêu ngay lập tức; chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp hơn mà thôi!”

Bỗng nhiên, Tiếng Sáo Lý quay đầu nhìn Lão Đậu và thì thầm: “Tôi không hề bỏ lỡ cơ hội đâu… Tô

Liệu sĩ lạnh lùng cười nhạo: “Thôi đi, nếu muốn giết họ thì đã giết từ lâu rồi, sao phải đợi đến bây giờ? Chẳng phải vì người con thứ ba của gia tộc Giang Gia kịp thời đến hỗ trợ sao?”

“Ôi, tôi chỉ là một kẻ không có vai trò gì trong chuyện này thôi… Dù sao bạn cũng không thể đổ lỗi cho tôi được!”

“Ai cũng không nói là đổ lỗi cho bạn đâu; tôi chỉ đang nói về chuyện này mà thôi!”

“Vậy thì đừng đổ lỗi cho tôi nữa!” Lão Đầu tiếp tục nói: “Lúc đầu chúng ta bị đánh bất ngờ; bây giờ Giang Liên Hành đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi—ngôi nhà của họ gần như đã được bao vệ chặt chẽ như một chiếc thùng sắt, còn có hai đội người tuần tra liên tục. Nếu bạn muốn đột nhập vào đó bây giờ, thì sẽ không dễ dàng như trước đây nữa đâu!”

“Được rồi, được rồi… Cơ hội này không thể bỏ lỡ được; nếu để vuột mất, sẽ không bao giờ quay lại đâu. Bây giờ tranh cãi mãi cũng chẳng ích gì cả!”

Hậu Truyền Ngôn ngắt lời cuộc tranh luận của ba người và nói tiếp: “Gia tộc Giang Gia đã tồn tại hơn mười năm ở Phụng Thiên, có vị trí vững chắc ở đây. Với một gia tộc lớn như vậy, một khi họ đã cảnh giác, việc xâm nhập từ bên ngoài sẽ không thể thành công ngay lập tức đâu. Chúng ta cần phải khiến anh em họ xung đột với nhau, làm cho họ rối loạn trật tự, sau đó mới có thể tấn công từ bên trong và bên ngoài để phá vỡ sức mạnh của họ.”

“Tại sao phải phiền phức đến thế?” Chuân Thiên Ưng nói: “Chúng ta là Hội Bảo Vệ An Toàn mà; ngày mai chúng ta có thể dẫn theo đội cảnh sát của Tổng chỉ huy Saito và trực tiếp tấn công vào nhà Giang Gia mà thôi!”

“Kẻ hèn nhát như các ngươi còn mong muốn điều khiển chủ nhân của mình à… Thật là ngu xuẩn!”

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Hậu Truyền Ngôn cau mày hỏi. “Đây là thủ phủ của tỉnh, là một thành phố quan trọng ở Quan Đông; có rất nhiều đại sứ quán của các quốc gia đặt ở đây đấy. Cậu nghĩ Tổng chỉ huy Saito sẽ giúp cậu giết người trên đường phố sao? Cậu không biết suy nghĩ gì à? Không lạ gì mà cái nơi cậu đang cai quản suốt nhiều năm nay vẫn chẳng thay đổi gì cả… Thật là không nhìn xa trông rộng!”

“Ê, cậu bé này nói gì vậy thế?”

“Sao, cậu muốn giết tôi à?”

Chuân Thiên Ưng suy nghĩ một chút, rồi cúi đầu và nhanh chóng nói với giọng nịnh nọt: “Không, không đâu… Chúng ta đều là anh em mà; cậu cứ nói đi, tôi nghe thôi mà!”

Hậu Truyền Ngôn liếc nhìn anh ta một cái, rồi tiếp tục nói: “Hôm n