Giang Liên Hành và Lý Chính cùng lúc ra lệnh dừng việc bắn pháo. Một người lo sợ Vương Quý Hòa sẽ bị những khẩu pháo đá này giết chết, người kia thì tiếc nuối vì đạn dược đang dần cạn kiệt, và hơn nữa, họ cũng không có ý định phá hủy hoàn toàn toàn bộ căn cứ trên núi đó.

Việc xây dựng và quản lý một căn cứ lớn cần rất nhiều người lao động. Bọn cướp ở Đỉnh Núi Cung Bào không hề đông, nhưng tất cả đều là những kẻ giỏi chiến đấu. Nếu Lý Chính muốn thành công trong kế hoạch của mình, sau này vẫn sẽ cần phải dựa vào họ.

Hơn nữa, đã muộn tối rồi. Mặc dù trong doanh trại vẫn có ánh lửa, nhưng Sun Xiangyang không có người hỗ trợ phù hợp. Nếu tiếp tục bắn pháo một cách bừa bãi, chỉ có thể bắn vào bất cứ đâu mà không biết kết quả sẽ ra sao, tất cả đều phụ thuộc vào may mắn. Vì vậy, họ đã nghe theo lệnh và dừng việc bắn pháo.

Tuy nhiên, bọn cướp vẫn chưa hài lòng và lập tức đề xuất: “Sao chúng ta không thử dùng lựu đạn xem?”

“Phải đến khi tất cả tài sản của chúng ta bị phá hủy mới thôi?”

Lý Chính mắng mỏ họ vài câu, sau đó đứng dậy gọi: “Hãy vào doanh trại đầu hàng, sẽ không bị giết!”

Giang Liên Hành thấy vậy, cũng lập tức ra lệnh cho các đồng đội của mình chia làm hai nhóm: một nhóm ở lại canh giữ đoàn xe ngựa, nhóm khác theo ông tiến về phía cổng chính của căn cứ.

Lúc này, căn cứ trên Đỉnh Núi Cung Bào đã trở nên tan hoang, đầy rẫy hiện tượng hỗn loạn. Khói súng lan tỏa khắp nơi, bụi bặm bay mù mịt, và những tấm gỗ đang cháy rực rỡ có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Bọn cướp hoảng loạn, tiếng ngựa hí và tiếng la hét của binh lính vang lên liên miên.

Dương Lão Giá đẩy những mảnh đá và mùn cát trên người xuống, ngồi xuống đất và ho mạnh vài cái, rồi nhìn quanh và thấy cổng chính của căn cứ đã bị phá hủy nghiêm trọng, hai tháp canh đổ sập, và con đường bằng gỗ ở phía bắc đã biến mất không dấu vết. Hầu hết những đồng đội thân cận của ông đều đã chết hoặc bị thương nặng, hoặc bị chôn vùi dưới đống đổ nát, chỉ còn vài người may mắn sống sót.

Ông ngồi im lặng một lúc lâu, mới nhận ra rằng căn cứ vừa rồi đã bị bắn pháo. Không phải là những khẩu pháo đất dân gian thông thường, mà là những khẩu pháo đá chuyên dụng! Khi quả đạn đầu tiên bay đến, Dương Lão Giá đang đứng trước mặt các đồng đội, nói lời khích lệ họ một cách hùng hồn, khiến bọn cướp đều nhiệt huyết, quyết tâm bảo vệ căn cứ và giữ

Những con sóng xung kích mạnh mẽ và dữ dội lan tràn khắp nơi trong doanh trại, làm cho không ít tên cướp bị hất văng xuống đất.

“Pháo núi! Có pháo núi rồi!”

Các tên Hồ Phi hoảng sợ la lên, lập tức tản ra để tìm chỗ ẩn náu; có người chạy thật nhanh đến dưới gốc các căn lều, có người thì trốn vào hang động và không dám bước ra ngoài nữa.

Những tên Hồ Phi canh giữ con đường đi lại thấy Lý Chính đã sử dụng pháo núi, liền vội vàng lao xuống dưới.

Đúng lúc này, quả đạn thứ hai bay đến, phá hủy con đường đi lại và nổ tung trong các căn lều phía sau, khiến cho đá văng tung tóe và tiếng kêu thét thảm thiết vang lên khắp nơi!

Bọn cướp hoàn toàn rối loạn, và đã có người bắt đầu kêu gọi đầu hàng.

Tinh thần chiến đấu của chúng đã tan vỡ hoàn toàn, không thể kiểm soát được nữa.

“Đừng bắn nữa, đừng bắn nữa… Tất cả đều là anh em ruột thịt mà!”

Trong cơn hỗn loạn, không thiếu những kẻ gan dạ và tàn nhẫn, chúng lượn qua lượn lại giữa đám đông và hét lớn: “Dương Lão Giá ở đâu? Dương Lão Giá ở đâu?”

Hai thanh vàng… Đó là thứ có thể khiến chúng sẵn sàng hy sinh mạng sống.

May mắn thay, cuộc bắn phá đột ngột dừng lại, và bọn cướp dần lấy lại bình tĩnh. Chúng nhận ra rằng mình nên trung thành với ai, và bắt đầu tìm kiếm Dương Lão Giá khắp nơi trong doanh trại.

Dương Lão Giá cảm thấy oán trời, nghe thấy tiếng la hét của bọn cướp, ông ta run rẩy từ đầu đến chân, xương sống cũng bắt đầu rung lên.

Khi đang muốn bỏ trốn, ông ta bị những tên đệ tử thân cận bắt giữ lại và mắng mỏ dữ dội: “Nếu ông ta trốn thoát, chúng ta sẽ làm sao đây?”

“Hãy lấy đầu hắn đổi lấy mạng sống của Lý Chính!” Một tên Hồ Phi bên cạnh đề xuất.

“Không, không được!” Dương Lão Giá vội vàng giơ hai tay lên, van xin: “Các anh đừng giết tôi trước, để tôi nói chuyện với Lý Chính một cái!”

Thấy Lý Chính đang dẫn quân tiến gần cửa núi, những tên Hồ Phi không khỏi chửi bới: “Đến lúc này này mà còn đi nói chuyện vớ vẩn gì nữa!”

Vừa nói xong, những tên cướp khác đã theo tiếng đó chạy đến.

“Dương Lão Giá ở đó! Anh em ơi, hãy giết hắn đi!”

Ngay lập tức, các khẩu súng đồng được nạp đạn và nhắm vào Dương Lão Giá.

Tên Hồ Phi bên cạnh Dương Lão Giá vội vàng la lên: “Chờ đã, đừng bắn! Người đó đã bị bắt giữ rồi, chúng ta hãy cùng nhau đón chào ‘đại gia’ trở về núi…”

“Bang bang bang!”

Những tiếng súng vang lên liên tiếp…

Dương Lão Giá và Lý Chính đang tranh giành quyền l

Sau vài trận đấu súng, Dương Lão Giá đã bị giết ngay tại chỗ, còn bọn cướp cũng có người chết và bị thương.

Đúng lúc này, cánh cửa của phòng họp bỗng nhiên mở ra với tiếng đập ầm ĩ!

Người ta thấy Vương Quý Hòa đứng run rẩy dựa vào cánh cửa, thân trên trần trụi đầy vết thương, miệng chảy nước bọt, ánh mắt mờ đục vì say xỉn.

“Ai đã đập phá nơi này?”

Anh ta gào thét một cách không rõ ràng, sau đó cầm lấy khẩu súng trường và lảo đảo lao ra ngoài.

“Anh em ơi… theo tôi đi!”

Vương Quý Hòa lảo đảo băng qua làn đạn, nhưng chưa đi được vài bước đã ngã xuống đất, thở hổn hển!

Cuộc xung đột nội bộ của bọn cướp cũng lập tức chấm dứt.

Chỉ còn tiếng súng vang vọng trong thung lũng, dường như đến từ những ngọn núi khác, hoặc có thể từ xa xưa…

Cùng lúc đó, Lý Chính cuối cùng cũng dẫn quân đến gần cổng núi.

Ê Nhĩ và Khởi Tử nâng súng lên, bắn vài phát để cảnh báo, sau đó lại liên tiếp nghe thấy tiếng kéo cò súng.

“Đừng động đậy, tất cả đều đừng động đậy!”

“Nếu không bắn chết, thì đừng có hòng làm gì đó xấu!”

Nói xong, hai người cùng vài người đồng bọn bước vào cổng thành đổ nát, bắt giữ những kẻ còn sót lại của phe Dương Lão Giá.

Những tên cướp còn lại trong doanh trại lập tức buông bỏ các loại súng đồng, quỳ xuống đất, giơ cao hai tay và cùng hét lên:

“Bố già đại gia!”

Lý Chính lặng lẽ tiến vào trong doanh trại, đi thẳng đến phòng họp, nhưng vừa đến nửa đường thì thấy Vương Quý Hòa nằm bất động trên đất.

“Ai đã làm việc này?”

Lý Chính nhìn quanh và hỏi một cách nghiêm túc.

Những tên Hồ Phi im lặng không nói gì, không phải vì không dám thừa nhận, mà vì tình hình lúc đó quá hỗn loạn, không ai có thể xác định được ai là người bắn.

Hơn nữa, họ biết chắc rằng Lý Chính chắc chắn sẽ trở thành “bố già đại gia”.

Vậy thì, Vương Quý Hòa chết do tay ai, việc để mọi chuyện trở nên mơ hồ mới là cách giải thích tốt nhất.

Trong lúc đó, Giang Liên Hành đã cùng Triệu Quốc Yến và Vương Chính Nam đi đến bên cạnh.

Anh ta đã chứng kiến toàn bộ sự hỗn loạn vừa rồi và biết rằng sẽ không thể tìm ra manh mối gì cả. Ngay cả nếu tìm ra được, với số lượng viên đạn mà Vương Quý Hòa bị bắn, không thể nào giết hết những kẻ liên quan để trả thù được. Hơn nữa, trong tình huống lúc đó, không ai có thể chắc chắn rằng đó là hành động có chủ đích.

Do đó, việc này chỉ có thể coi là lỗi của Dương Lão Giá và những kẻ khác.

Giang Liên

“Chú Vương ạ?”

Jiang Liên Hành nhẹ nhàng gọi.

Vương Quý Hòa thực sự có một thân hình khỏe mạnh; dù đã ngoài năm mươi tuổi và say rượu nhiều năm trời, nhưng với những vết thương nặng trĩu, ông vẫn cố gắng mở mắt ra được.

“Cậu… cậu…”

“Chú Vương ơi, là tôi đây, tôi ở đây!”

“Cậu là ai chứ?”

“À, này…”

Jiang Liên Hành nhíu mày, có vẻ ngạc nhiên và hơi ngượng ngùng. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông liền nói:

“Người trên núi là người lớn tuổi, người dưới núi là người trẻ tuổi. Người đứng đầu bộ lạc, ngoài kia gió lớn lắm, tôi đến đây để xem chú và tìm chỗ trú ẩn.”

Không biết do vẫn chưa tỉnh rượu hay do mất quá nhiều máu khiến cho ý thức không rõ ràng, Vương Quý Hòa chỉ lắc đầu và hỏi: “Ai… ai đã tấn công vào đây?”

Nghe thấy câu hỏi đó, bọn cướp đều cúi đầu xuống, không biết phải nói gì.

Jiang Liên Hành nhìn quanh mọi người, do dự một lát rồi nhẹ nhàng trả lời: “Là người ngoại đạo.”

“Các quan binh đến truy quét bọn cướp à?”

“Không, là người từ ngọn núi khác đến thôi. Chú yên tâm đi, mọi chuyện đã được giải quyết rồi.”

“Họ đã giết hết chúng à?”

“Ừm, tất cả đều bị tiêu diệt.”

Vương Quý Hòa gật đầu, thở hổn hển và nói: “Thế… thế thì các anh em đã vất vả lắm rồi…”

Nói xong, ông dường như vẫn còn lo lắng, liền đặt tay lên cánh tay của Jiang Liên Hành và yếu ớt dặn dò: “Cậu… cậu hãy đến Phụng Thiên một chuyến… hỏi thăm anh Hai Hải xem…”

“Chú Vương ơi, gần đây tôi khá bận, sao chú không tự mình đến tìm họ luôn?”

“Cũng được, cũng được…”

Vương Quý Hòa im lặng một lát, rồi đột nhiên mở to mắt, dường như dùng hết sức lực cuối cùng để nói: “Ồ? Tôi… tôi nhớ ra rồi, tôi nhớ ra cậu là ai rồi.”

“Nhớ ra thì tốt rồi, nhớ ra thì tốt rồi.” Jiang Liên Hành an ủi.

“Con nai… con nai ngốc…” Vương Quý Hòa lắc lư cánh tay của Jiang Liên Hành, “Con nai ngốc…”

Giọng nói của ông càng lúc càng yếu dần, như ngọn nến sắp tắt, khiến mọi người đều bất ngờ.

Jiang Liên Hành không khỏi nhíu mày, trong lòng tự an ủi: Có lẽ ông ấy đang nói đến người khác chứ không phải tôi.

Bên cạnh, Vương Chính Nam chớp mắt, ngẩn ngơ và nói: “Anh ơi, tám xe đầy vũ khí mà chúng ta chỉ nhận được một trận mắng thôi sao?”

“Đừng nói bậy!” Giang Liên Hành đứng dậy quát mắng, “Khi người sắp chết, lời nói của họ thường rất vô nghĩa!”

Lúc này, Lý Chính bước tới từ từ, cúi xuống nhìn thi thể Vương Quý Hòa, rồi lẩm bẩm vài câu trước khi hỏi: “Lão Giang, ông nghĩ chuyện này phải giải quyết thế nào?”

“Giải quyết thế nào? Tôi đã bảo anh trả lại vũ khí cho tôi, sao anh lại không làm vậy?”

Lý Chính cười và lắc đầu.

“Vậy thì xong chuyện rồi chứ?” Giang Liên Hành nói, “Những thứ đã đưa đi, tôi cũng không có thói quen đòi lại, nhưng đối với bọn Dương Lão Giá kia, tôi hy vọng họ sẽ chết chậm một chút.”

“Anh yên tâm đi.” Lý Chính trả lời một cách rõ ràng, sau đó lại hỏi: “Còn thi thể của đại gia chủ, ông định mang đi không?”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay nói: “Vương Quý Hòa là người của núi này, tôi sẽ không mang ông ấy đi đâu. Bạn bè các anh hãy chuẩn bị một ngôi mộ cho ông ấy, điều đó không quá đáng chứ?”

“Đúng là vậy.” Lý Chính đồng ý, rồi lập tức ra lệnh cho bọn Hồ Phi trên núi đưa thi thể Vương Quý Hòa đi, đốn vài cái cây gần đó để làm quan tài lo liệu việc mai táng.

Giang Liên Hành cùng các đồng đội của mình cúi đầu chào tạm biệt thi thể Vương Quý Hòa.

Thấy vậy, bọn cướp không khỏi cảm thấy xấu hổ, liền tự nguyện quỳ xuống và cùng nhau hét lớn:

“Xin nguyện đại gia chủ được yên nghỉ!”

Lý Chính không ngăn cản họ.

Đối với ông ta, đây chính là kết quả tốt nhất: thành công trong việc giành quyền lực, loại bỏ những kẻ đối thủ, đồng thời không phải chịu cái tiếng là kẻ phản bội đại gia chủ.

Sau đó, Nhị Lừa và Kỷ Tử cùng những người khác dẫn những tàn dư của Dương Lão Giá đến trước cửa phòng họp.

Họ vội vàng quỳ xuống dưới chân Lý Chính, khóc lóc van xin:

“Đại gia chủ, xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

“Dương Lão Giá là do tôi giết, xin đại gia chủ cho chúng tôi một cơ hội chuộc lỗi!”

“Chúng tôi cũng chỉ là hoang mang trong lúc đó, tưởng rằng ngài sẽ không trở lại nữa… Chúng tôi đã giúp ngài loại bỏ những kẻ đó!”

Lý Chính nhìn sang Giang Liên Hành, để ông ta quyết định.

Giang Liên Hành liếc nhìn họ một cái lạnh lùng, rồi hỏi: “Vết thương trên người đại gia chủ là do đâu?”

Mấy tên cướp tranh nhau trả lời: “Ban đầu, việc đưa rượu cho ngài là ý định của Dương Lão Giá… Sau đó, họ bảo hai người bạn của mình tra tấn Vương Quý Hòa để tìm hiểu xem những thỏi vàng kia được giấu ở đâu.”

“Họ đã tìm ra chưa?” Lý Chính hỏi.

“Chú

Nghe vậy, Giang Liên Hành quay đầu nhìn vào phòng họp, thấy Đông Dương và Cao Lệ hai người đẹp đang co ro dưới gầm bàn, còn ngay trước chiếc ghế chủ tịch thì có một tên Hồ Phi đầy vết thương trên mặt.

Có vẻ như trước đó, Vương Quý Hòa đã lợi dụng lúc hỗn loạn để đánh bại những kẻ canh giữ mình rồi mới lao ra ngoài từ căn phòng hẹp đó.

Điều khiến Giang Liên Hành không hiểu là, dù biết rõ trong nhà đang xảy ra nội loạn và cả Dương Lão Giá lẫn Lý Chính đều coi anh ta là rào cản, nhưng khi anh ta lao ra ngoài, phản ứng đầu tiên của mình lại là tưởng rằng có kẻ xâm lược từ bên ngoài đến, và anh ta đã hô hào kêu gọi các đồng đội theo mình ra ngoài đối đầu.

Anh ta thực sự muốn gì?

Giang Liên Hành không thể nghĩ ra được. Có lẽ, chính Vương Quý Hòa mới là kẻ ngốc nghếch đó.

Kẻ ngốc nghếch?

Giang Liên Hành dường như nhận ra điều gì đó.

Thấy anh ta im lặng quá lâu, Lý Chính liền tự quyết định và ra lệnh: “Cắt tay họ đi, giữ họ sống để tra hỏi, phải áp dụng mọi hình phạt nặng nhất lên họ. Anh Giang đã nói rằng phải giết họ từ từ. Nhị Lừa, cậu đi giám sát việc này.”

Nhị Lừa liền gọi một số đồng đội đến và giam giữ những tàn dư của phe Dương Lão Giá vào kho.

Sau đó, Lý Chính lại cử người dẫn đầu những đồng đội còn lại để “dọn dẹp hiện trường”: dập tắt những đám cháy, sắp xếp mọi thứ lại cho ngăn nắp.

Chỉ sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, ông ta mới đến cửa phòng họp và đứng bên cạnh Giang Liên Hành, cười nói: “Anh Giang, xin mời!”

Giang Liên Hành cùng những người khác bước vào phòng, không gian trống trải của căn phòng họp khiến họ cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Đông Dương và Cao Lệ vẫn đang co ro dưới gầm bàn, không dám nhúc nhích.

Núi Đan Trung Lĩnh và căn cứ này – tất cả những gì Vương Quý Hòa đã dày công xây dựng suốt nửa đời mình – giờ đây đã thuộc về Lý Chính.

Ngoài ông ta ra, thật sự không ai khác có thể đảm nhận trách nhiệm này một mình.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên là, khi bước vào phòng, Lý Chính đi thẳng đến cuối bàn dài nhưng lại không ngồi xuống chiếc ghế chủ tịch mà mình luôn mong muốn, mà chỉ chọn một chỗ ngồi bất kỳ ở bên cạnh.

Giang Liên Hành nhíu mày và hỏi: “Không lên đó thưởng thức cái cảm giác đó sao?”

Lý Chính thờ ơ vẫy tay và cười nhạo: “Đó đâu phải là ngai vàng, có gì đáng để thưởng thức chứ?”

“Ha! Mông anh ta cũng khá to đấy nhỉ?”

“Không, anh Giang, là chiếc ghế đó quá nhỏ th