Khu thuê đất Phụng Thiên, Khách sạn Nam Thiếc.

Cuối cùng, gia đình nhà Giang cũng đã ổn định chỗ ở hoàn toàn.

Tầng cao nhất của khách sạn được dành riêng cho ba phòng nghỉ: một phòng cho Hồ Tiểu Diện và Giang Nhã; một phòng cho Hoa Chị và Giang Thừa Nghiệp cùng với mẹ con Cốc Dục; phòng còn lại thì các anh em trong nhà cùng sử dụng, lần lượt trực gác bên ngoài cửa phòng và đi đi lại lại trên hành lang.

Vì lo lắng cho chị gái mình, Tạc Ứng Thanh không lên lầu cùng mọi người, mà luôn đi qua đi lại giữa sảnh khách sạn và cửa ra vào, trông rất sốt ruột.

Vương Chính Nam thì ở khu vực nghỉ ngơi, tìm hiểu thông tin từ những người quyền quý và nổi tiếng đang lưu trú tại khách sạn.

Mọi người đều không cảm thấy buồn ngủ.

Hoặc có thể nói, hầu hết khách ở khách sạn này đều thức suốt đêm...

Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau.

Ở Phụng Thiên Thành, những người giàu có và nổi tiếng thường biết nhau và đều thuộc cùng một tầng lớp xã hội.

Sau khi gia đình nhà Giang đến ở khách sạn, họ ngay lập tức gặp phải một số người quen cũ.

Khi đi ngang qua phòng tiệc, họ tình cờ nhìn thấy một người phụ nữ mập đang đi về phía họ.

“Ôi trời, bà Giang ơi…”

Bà ta vội vàng tiến lại gần, nắm lấy tay Hoa Chị và hỏi với vẻ lo lắng: “Chị cũng đến đây à? Nhà cửa thế nào rồi, mọi người ổn chứ?”

Hoa Chị hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại và gật đầu: “À, đó là bà Trần phải không ạ? Nhà cửa tôi thì ổn cả, bà thì sao?”

“Ôi, không ổn chút nào!” Bà Trần nói một cách thành thật, lắc đầu liên hồi và hạ giọng xuống: “Nhà tôi bị cướp rồi, chồng tôi đang đi xin sự giúp đỡ từ người quen… Những kẻ xấu xa đó thật là đáng ghét hơn cả Quách Quỷ Tử!”

Ánh mắt Hoa Chị trở nên mơ hồ, cô thở dài: “Đúng vậy, thật không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế.”

“May mà bây giờ ở khu thuê đất này rất an toàn. Dù Quách Quỷ Tử có xâm nhập vào Phụng Thiên Thành thì đạn pháo cũng không thể bay đến đầu chúng ta đâu!” Bà Trần vỗ nhẹ lên tay Hoa Chị, rồi mời: “Bà Giang ơi, đừng vội vàng về phòng nghỉ đi. Mọi người đều ở đây, chúng ta cùng nhau trò chuyện một lát để giải tỏa căng thẳng nhé!”

Hoa Chị hơi do dự, liếc nhìn Hồ Tiểu Diện một cái, nhưng thấy chị dâu mình đang được Đông Phong đưa lên lầu.

Lúc này, Vương Chính Nam bất ngờ tiến đến và nói nhỏ: “Chị dâu ơi, bây giờ cũng chẳng có việc gì cả. Nếu chị không mệt, hãy cùng bà Trần và mọi người trò chuyện một lát đi!”

Vương Chính Nam có ý mu

Những vị khách có thể đặt phòng tại Khách Sạn Nam Tiếc vào tối nay đều là những người giàu có hoặc quyền quý. Những bà phụ nữ này, mặc dù thường xuyên so sánh với nhau và đôi khi nói xấu lẫn nhau sau lưng, nhưng rất nhiều thông tin quan trọng thường bắt đầu được lan truyền từ nhóm các bà vợ này. Tham gia nhiều hơn chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho bạn.

Nghe vậy, Chị Hoa liền gật đầu đồng ý, vì cô hiểu rõ vai trò của mình.

Bà Chen dẫn cô đến phòng tiệc, đi đến bên cửa sổ và cùng với một số bà phụ nữ quyền quý khác ngồi xuống.

Vào thời điểm này, giờ ăn đã qua lâu, khách sạn chỉ phục vụ trà, nhưng trong phòng tiệc vẫn có rất nhiều người, nam và nữ.

Không cần nói nhiều, mọi người đều đang tìm cách thu thập thông tin từ nhau.

Mặc dù gia đình Giang Gia có danh tiếng lâu đời, nhưng Chị Hoa lại không được coi là người nổi bật trong nhóm các bà vợ này; những bà phụ nữ quyền quý thì lại quen biết nhiều hơn với bà vợ thứ ba của gia đình Giang Gia, là Chuang Shuning.

May mắn thay, bà Chen là người rất nhiệt tình; trong lúc trò chuyện, bà luôn chăm sóc Chị Hoa để cô không bị bỏ rơi.

Cùng bàn với họ còn có một số bà phụ nữ quyền quý khác:

Người mặc áo dài kiểu Trung Quốc với đôi mắt hình chim phượng, đó là bà Liu thuộc Sở Giao thông Vận tải; người đeo vòng tay ngọc với đôi lông mày hình lá liễu, đó là bà Gao làm việc trong lĩnh vực thương mại...

Người trẻ tuổi nhất trong nhóm, họ Hoàng, chưa kết hôn, nhưng lại là một người nổi tiếng trong giới xã hội Phụng Thiên, chuyên quyến rũ những người đàn ông đã có vợ; cô được coi là kẻ thù số một trong nhóm các bà vợ này.

Tuy nhiên, bây giờ cô ngồi ở đây, và không ai dám mời cô ra khỏi phòng tiệc.

Tại sao vậy?

Bởi vì gần đây cô đã kết thân với một sĩ quan Đông Dương, nên cô tự tin hơn và nói chuyện một cách công khai; mọi người đều không dám xúc phạm cô một cách tùy tiện.

Cô Hoàng ăn mặc rất thời trang, tóc được uốn thành kiểu mới, mặc chiếc váy âu phục, tay cầm điếu thuốc có ống lọc, trang điểm lộng lẫy, đi giày cao gót… Cô luôn tỏ ra như đang sống trong thế giới xa hoa; mặc dù các đường nét khuôn mặt không quá tinh xảo, nhưng đôi mắt cô lại toát lên vẻ quyến rũ, và mỗi cử chỉ của cô đều khiến người ta say lòng. Có vẻ như cô đang dùng những thứ trang sức này để che đậy bản chất hèn mọn bên trong mình.

Bà Chen không ưa cô Hoàng, nhưng cũng không dám làm phiền cô. Mỗi khi cô Hoàng nói chuyện, bà Chen chỉ im lặng, chờ đợi những lời nịnh hót từ người khác.

Dù vậy, dù có cố gắng tránh né đến đâu, khi ngồi cùng

Những người có tấm lòng nhiệt huyết thường hay thích đồn đại.

Nghe vậy, bà Chen liền hỏi ngay: “Sao vậy, cửa hàng nhà các bạn cũng bị cướp rồi sao?”

“Không phải vậy đâu,” bà Gao trả lời, “nhưng tuyến đường sắt Bắc Kinh – Phụng Kiến đã ngừng hoạt động được một tuần rồi, xe cộ ở khu vực Quan Thành Tử cũng không thể đi lại được nữa. Bây giờ, thành phố tỉnh không thể vào được, cũng không thể ra được, làm sao mà buôn bán được chứ! Mỗi ngày chỉ biết ngồi đó nhìn mà thôi, toàn là lỗ vốn thôi!”

Bà Chen gật đầu, dường như thực sự lo lắng cho người khác, rồi quay sang hỏi bà Lưu: “Chị gái, chồng chị làm việc tại cơ quan giao thông, anh ấy có tin tức gì không? Chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa thì tuyến đường sắt này mới có thể hoạt động trở lại?”

Bà Lưu thở dài và nói: “Đừng hy vọng nhiều quá. Chồng tôi nói rằng, hiện nay các đoạn quan trọng của tuyến đường sắt Bắc Kinh – Phụng Kiến đang trong quá trình tháo dỡ, vì sợ rằng Quách Quỷ Tử sẽ dùng đường sắt để vận chuyển binh lính.”

“Vậy bây giờ Quách Quỷ Tử đã tiến vào đâu rồi? Có lẽ Trương Đại Sư sắp thua cuộc thật rồi phải không?”

“Ai mà biết được… Dù sao gần đây chồng tôi cũng thường xuyên đi cùng chính quyền tỉnh để đàm phán với người Đông Dương, mong họ mở tuyến đường sắt Nam để quân tiếp viện từ khu vực Jilin-Hegelongjiang có thể được vận chuyển đến đây.”

“Nghĩa là, nếu người Đông Dương không đồng ý, quân của Trương Phụ Thần và Vũ Đại Sư sẽ không thể đến kịp phải không?” bà Gao hỏi.

Bà Lưu lắc đầu và nói: “Không thể đến kịp… Ngay cả khi đến được, e là cũng đã quá muộn rồi.”

“Thế là lý do tại sao Trương Đại Sư lại phải chạy trốn!” bà Chen bất chợt quay đầu nhìn bà Hoa và hỏi thầm, “À, bà Giang ơi, tài sản của gia đình ông Trương đã được chuyển đến khu thuê ngoại rồi chứ?”

Bà Hoa ngạc nhiên, vội vàng lắc đầu: “Điều đó… tôi cũng không rõ lắm.”

Mọi người đều không tin và tiếp tục hỏi: “Bà Giang ơi, đừng giấu chúng tôi nhé! Chồng bà là người có thể tiếp cận được dinh của Đại Sư, làm sao lại không biết gì cả?”

Bà Hoa có vẻ ngượng ngùng và nghĩ trong lòng: Nếu gia đình Giang Gia biết trước, làm sao họ lại rơi vào tình cảnh khó khăn như này?

“Không có đâu, chồng tôi thực sự không biết. Anh ấy chỉ nghe nói rằng dinh của Đại Sư đang di dời đồ đạc, nên mới đưa cả gia đình đến đây để trú ẩn. Nếu biết trước, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.”

“À, cũng đúng là vậy…”

Ba bà quý tộc gật đầu và thì th

Cô ấy nhấn tắt điếu thuốc còn đang cháy trên đầu ngón tay, nhìn qua làn khói mờ ảo về phía mọi người, ôm lấy hai vai và cười lạnh: “Chuyện như thế này, Giang Gia có thể biết được sao? Tôi không coi thường ông chủ Giang đâu, nhưng đến nước này rồi, Trương Đại Sư cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… Anh ta có thể làm gì được chứ? Chẳng lẽ anh ta lại đi xin sự giúp đỡ của người Đông Dương sao?”

Bà Chen giả vờ như không nghe thấy gì, cũng không nhìn về phía cô ấy, chỉ dùng thìa nhỏ khuấy đều hỗn hợp trong cốc rồi cười nói: “Nào, bà Giang, chúng ta uống cà phê đi.”

“Ừm, được…”

Hoa Chị hơi ngượng ngùng, liền im lặng uống một ngụm cà phê.

Bà Lưu và bà Cao nhìn nhau một lát, do dự một chút rồi cũng cười nói với cô Hoàng: “Đúng vậy, thái độ của người Đông Dương cũng rất quan trọng.”

“Quan trọng đến mức nào vậy?” Cô Hoàng liếc nhìn bà Chen một cái, nói với giọng điệu kỳ quặc: “Thái độ của người Đông Dương mới là điều quan trọng nhất… Trương Đại Sư hay Quách Quỷ Tử đều chẳng có ý nghĩa gì cả… Người Đông Dương đứng về phe nào, phe đó sẽ thắng… Chuyện đơn giản thế mà các bạn vẫn không hiểu à?”

Ngày nay, những người phụ nữ giỏi giao tiếp không chỉ dựa vào vẻ ngoài đâu. Đầu tiên, họ phải có con mắt tinh tường để nhận ra ai là người giàu thực sự, ai chỉ là những kẻ giả danh; sau đó, họ phải biết nói chuyện khéo léo, dù là chủ đề gì, miễn là đàn ông thích, họ luôn có thể nói đúng điểm; cuối cùng, họ cần phải biết cách thể hiện sự quyến rũ của mình.

Cô Hoàng đã trải qua nhiều chuyện, am hiểu rõ về các quý tộc hàng đầu ở Phụng Thiên, và sau khi lâu ngày sống trong thế giới của danh vọng và tiền bạc, cô đã tích lũy được nhiều kiến thức thực sự.

“Các bạn yên tâm đi!” Cô Hoàng nói, “Chỉ cần có sự hiện diện của người Đông Dương ở đây, Phụng Thiên sẽ không thể trở nên hỗn loạn đâu!”

Bà Chen không đồng ý, nhăn mũi nói: “Lời bạn nói thật là vậy sao? Bây giờ thành phố này đã không đủ hỗn loạn rồi sao?”

Cô Hoàng trả lời: “Đó là bởi vì người Đông Dương vẫn chưa quyết định sẽ hỗ trợ phe nào… Khi họ quyết định xong, thành phố sẽ trở nên yên bình thôi.”

Kinh doanh của gia đình bà Cao thường xuyên nhận được sự hỗ trợ từ phe sĩ quan, nghe vậy, bà vội vàng hỏi: “Vậy cuối cùng người Đông Dương sẽ hỗ trợ phe nào đây?”

Cô Hoàng vẫy tay và nói: “Tôi làm sao biết được… Dù sao thì theo sự chỉ đạo của người Đông Dương là đúng đắn nhất… Không phải lúc nào cũng thay đổi

“Tch, thôi đi, đó chỉ là những con hổ giấy mà thôi!”

“Ôi trời, cô Hoàng ơi, nghe cách cô nói thế này, người ngoài không biết chắc còn tưởng cô là người Đông Dương đấy!”

Bà Chen không thích cô ta nói lung tung như vậy, liền bật cười trêu chọc vài câu.

Không ngờ, cô Hoàng lại giơ lên mu bàn tay, ngắm nhìn móng tay mình rồi tự hào nói: “Cũng không phải là không thể đâu. Ông Hatachi đã nói với tôi vài ngày trước rằng anh ấy sẽ cưới tôi… Khi đó, tôi sẽ trở thành người Đông Dương mất rồi! Nếu các bạn cần sự giúp đỡ gì, cứ đến tìm tôi nhé.”

“Thôi đi, đợi đến lúc đó, chúng tôi những người phụ nữ già này e là không xứng đáng được cô Hoàng giúp đỡ đâu…”

“Không sao đâu, tôi vốn dĩ lòng tốt mà… Thương cho bà Chen quá!”

Bà Chen tức giận đến mức mặt tái mét, lạnh lùng đáp lại: “Thật là buồn cười… Tôi không cần sự thương hại của cô đâu!”

Cô Hoàng càng thêm tự hào, cười ha hả nói: “Được rồi, bà Chen ơi, tốt nhất là bà đừng bao giờ đến xin tôi nhé… Nhưng tôi cũng muốn nói trước rằng, nếu bà đến xin tôi, tôi chắc chắn sẽ đồng ý đấy.”

Nhìn thấy cảnh này, mọi người vội vàng can thiệp để hòa giải, khuyên hai người đừng cãi nhau nữa.

Bà Gao tiếp tục nịnh hót: “Cô Hoàng ơi, có vẻ như ông Hatachi thực sự rất tốt với cô đấy… Khi hai người kết hôn, nhớ thông báo cho tôi biết nhé, để tôi có thể đến dự một chút.”

Cô Hoàng càng thêm tự hào; bỗng nhiên cô mở rộng cổ áo ra, tháo chiếc vòng cổ trên cổ xuống và khoe trước mặt mọi người: “Ông Hatachi là người hiểu biết về sự lãng mạn… Các bạn xem này, đây là thứ anh ấy vừa tặng tôi vài ngày trước… Thương hiệu của Ý, Bvlgari… Dù có tiền cũng khó mua được đâu.”

Bà Lưu nhận lấy chiếc vòng cổ, nhìn qua rồi gật đầu khen: “Rất đẹp đấy, thực sự tuyệt vời.” Nói xong, bà liền đưa nó cho bà Gao bên cạnh.

Chưa kịp nhận lấy, bà Gao đã ngay lập tức reo lên: “Ôi trời, đây thật là món đồ quý giá… May mà cô Hoàng phong cách phương Tây, mới phù hợp với thương hiệu nước ngoài này… Không giống như tôi, dù đeo đồ đẹp đến đâu cũng trông như hàng bán ở chợ vậy!”

Đến lượt Chị Hoa bình luận. Cô ấy cũng biết rằng vào lúc như này nên nói vài lời nịnh hót… Chiếc vòng cổ đó quả thực rất tinh xảo và độc đáo… Nhưng cô ấy lại không biết phải nói gì, chỉ im lặng khen ngợi: “Thật đẹp… Chắc phải giá khá cao đấy nhỉ?”

Bà Cao tròn mắt lên và vội vàng đồng tình: “Đó cũng không đắt chút nào đâu, ông Hà Điền thật sự rất sẵn lòng chi tiêu cho bạn!”

Bảy tám trăm yên Nhật, tương đương với ba bốn trăm đô la Mỹ.

Giá cả quả thực không hề rẻ chút nào; số tiền đó đủ để mua một biệt thự lớn ở các thị trấn bình thường.

Nhưng nhà bà Cao cũng giàu có, không thiếu tiền, việc bà nói như vậy chỉ là để làm vui cô Hoàng mà thôi.

Dù vậy, Chị Hoa vẫn cảm thấy ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Các sĩ quan Đông Dương có thể kiếm được nhiều tiền như vậy sao?”

Cô Hoàng cười nói: “À, gần đây anh ấy có được một khoản thu nhập bổ sung. Vào mùa thu này, trong cuộc diễn tập quân sự của đội phòng thủ Nam Tuyến, họ đã loại bỏ một số khẩu súng và giao cho anh ấy để bán lại. Khi tôi nghe tin, tôi liền vội vàng bảo anh ấy mua cho tôi một món trang sức!”

Trong lúc nói chuyện, cô Hoàng bỗng nhiên quay sang bà Trần và tự hào nói: “Bà Trần ơi, ở đây chỉ có bà là người am hiểu nhiều thứ nhất. Bà hãy giúp tôi xem xét kỹ xem, tôi còn sợ nó giả mạo đấy!”

Bà Trần nhận lấy món trang sức, liếc nhìn qua một cái rồi không cần xem kỹ đã ngay lập tức trả lại và nói một cách lạnh lùng: “Không sai đâu, làm sao có thể giả được chứ?”

“Ôi, nếu có sự đảm bảo của bà Trần, thì tôi yên tâm rồi.”

“À, cô Hoàng thật sự đã phải chịu khó rồi.”

“Chịu khó?” Cô Hoàng không hiểu ý của bà Trần và cười nói: “Bà đúng là hay đùa thật đấy!”

“Phải không nhỉ?” Bà Trần đáp lại: “Cô gái ơi, hãy nói thật với chị đi… Chỉ vì chiếc vòng cổ này mà cô đã phải chịu khó không ít lần với tên Đông Dương kia phải không?”

Lời dối trá không làm tổn thương ai, chính sự thật mới là con dao sắc bén nhất.

Nghe những lời này, khuôn mặt cô Hoàng lập tức thay đổi, cô vội vàng giành lại chiếc vòng cổ và hỏi với giọng nghiêm túc: “Bà muốn nói gì vậy?”

Bà Trần ung dung trả lời: “Không có ý gì cả… Đó là điều cô xứng đáng nhận được. Phải sẵn lòng hy sinh thì mới có thể đạt được điều mình muốn! Kinh doanh mà, không có gì đáng xấu hổ cả!”

Cô Hoàng bất ngờ đứng dậy, chỉ vào mũi bà Trần và muốn mắng lớn, nhưng sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình trong giới xã hội, nên sau một hồi cố kìm nén, cô chỉ có thể tức giận nói: “Bà chỉ ghen tị thôi, không chịu nổi việc người khác sống tốt hơn mình!”

Bà Trần cũng không hề e ngại và đáp trả: “Thật là buồn cười… Làm sao tôi có thể ghen tị với một người tình của tên Đông Dương nhỏ bé như cô được ch

“Ồ, ngay cả em cũng biết đây là khu thuê đất à? Khu thuê đất thì rồi cũng sẽ phải trả lại mà, đây là nơi của người Hoa chúng ta. Tôi là người Hoa, tôi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi; người Đông Dương vẫn chưa nói gì cả, còn mày – kẻ Nhật Bản này – lại không hài lòng rồi sao, thật là buồn cười!”

“Được thôi, được thôi… Chúng ta hãy xem sao nhé!”

Cô Huang đỏ mặt lên, nhận ra mình không thể thuyết phục được bà Chen, cuối cùng liền nói một câu gay gắt rồi tức giận bỏ đi.

Bà Chen thấy cô ấy đi rồi, vẫn còn tức giận, tiếp tục lẩm bẩm: “Thời đại này thật sự đã thay đổi quá rồi… Ngay cả những kẻ hạ lưu như thế này cũng dám ngồi cùng bàn với các bà, suốt ngày quấn quýt với đàn ông của người khác; bây giờ lại còn dựa vào bọn Nhật Bản nữa… Nhìn cái mặt kiêu ngạo của nó kìa, đang cố tình đến gần chúng ta, đến nỗi gần như quên mất mình là ai rồi!”

Nghe vậy, cô Hua vội vàng kéo hai ống tay áo của bà Chen, thì thầm nhắc nhở: “Thôi, đừng nói nhiều nữa đi!”

Bà Gao vội vàng nói: “Ôi, chị Chen ơi, tôi từ lâu đã không ưa cô ta rồi… Phải có chị mới giúp chúng ta giải tỏa cơn giận này được!”

Bà Lưu liếc nhìn bà Gao, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó từ từ đứng dậy và nói: “À, làm việc suốt nửa ngày rồi, tôi cũng mệt rồi… Các bạn tiếp tục nói chuyện đi, tôi lên lầu nghỉ một lát.”

Khi thấy bà Lưu rời khỏi phòng tiệc, cô Hua suy nghĩ một lúc, rồi cũng tìm cớ để rời đi…