Những ngọn núi cao vút chọc trời, dựng đứng sừng sững giữa mây xám. Vào lúc hoàng hôn, trên con đường quanh co ở khu vực núi Triều Dương Sơn Áo, Giang Liên Hành cùng những người bạn cưỡi ngựa từ từ tiến gần cổng vào doanh trại.

Doanh trại được xây dựng dựa vào địa hình uốn lượn theo hình chữ “ya”, khiến cho toàn bộ khu vực này trông vô cùng kiên cố và bất khả xâm phạm.

Khi Giang Liên Hành và nhóm người tiến lại gần, các tháp canh hai bên lập tức có những thiếu niên cầm súng ra hỏi thăm.

Tuy nhiên, lần này mọi việc diễn ra khá thuận lợi; một chàng trai đội mũ cao bồi trên tháp canh đã nhận ra họ là ai.

“Ha! Đó không phải là anh Giang sao? Các anh đến chơi à?”

Giang Liên Hành vẫy tay và gọi: “Đến thăm một chút, xem chú tôi thế nào!”

“Đợi một chút nhé!” Người đội mũ cao bồi cười rồi quay đầu gọi: “Mở cửa đi, đây là người nhà mà!”

Không lâu sau, bốn người đàn ông trần trụi lê bước ra khỏi doanh trại, mở cổng và để họ vào.

Giang Liên Hành và những người bạn bước xuống ngựa và đi vào bên trong doanh trại.

Lần đầu tiên đến đây, Triệu Chính Bắc cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị. Anh nhìn quanh khu vực chuồng gia súc và nhà kho; ở đó có vài người phụ nữ tóc rối bù đang giúp đỡ những tên Hồ Phi trong doanh trại giặt quần áo, vá vá… trong khi đó, họ luôn mong chờ số tiền chuộc được gửi đến từ gia đình mình.

Dưới sự dẫn dắt của người đội mũ cao bồi, ba người đi vào phòng họp chính của doanh trại.

Cánh cửa không được đóng kín, nhưng người đội mũ cao bồi vẫn đứng ở ngưỡng cửa và cười nói với người bên trong: “Bố già đây, anh Giang đến thăm bố rồi!”

“Cháu trai đến rồi à? Nhanh vào trong ngồi đi!”

Giọng nói của Vương Quý Hòa có phần khàn đục khi chưa thấy mặt họ.

Nghe thấy vậy, Giang Liên Hành cùng những người bạn bước vào phòng.

Lúc này, ánh sáng đã bắt đầu tối đi; trong núi, tối đến sớm hơn. Trong phòng, hai hàng đèn dầu đã được thắp sáng. Gió núi thổi vào qua cửa sổ, mang theo hương thơm mát lành.

Trong phòng họp chính, Vương Quý Hòa ngồi trên chiếc ghế lớn, chân co lại một bên; hai người phụ nữ e thẹn ngồi bên cạnh ông. Vương Quý Hòa vẫn để ria mép nhỏ trên môi, chỉ là mái tóc đã bắt đầu bạc phần.

So với năm ngoái, đôi mắt ông trông có vẻ sưng húp hơn, đồng tử cũng mờ đục hơn; thân hình vốn đã hơi mập mạp của ông càng trở nên lỏng lẻo, không còn hiện rõ vẻ năng động, cứng rắn như trước nữa… Rõ ràng, cuộc sống phóng đãng đã làm suy yếu sức khỏe của ông.

Gặp cảnh này, Giang Liên Hành không khỏi nhăn mày.

  Thật đúng là những anh hùng thường phải chết sớm… Nếu không, họ sẽ dần thay đổi, khiến người ta cảm thấy thất vọng.

  “Cháu trai cả của tôi, giỏi thật đấy! Lần nào cũng đến đúng giờ ăn! Ha ha ha, mau ngồi xuống đây cùng tôi uống rượu đi!”

  Vương Quý Hòa mời Giang Liên Hành ngồi xuống, rồi lập tức bóp mạnh vào mặt người phụ nữ bên phải, khiến môi cô ta nhô ra, và ra lệnh: “Có người đến rồi, nói chuyện đi!”

  Người phụ nữ đó đau đớn, chỉ có thể lắp bắp nói ra một câu: “A ni ha se yo.”

 ‹Hah! Thì ra là cô gái Triều Tiên!›

  Tiếp theo, Vương Quý Hòa lại bóp mạnh vào mặt người phụ nữ bên trái, và vẫn ra lệnh như mọi khi: “Có người đến rồi, nói chuyện đi!”

  “Kho… kho ni ki wa.”

 ‹Ồ! Thì ra là cô gái Đông Dương!›

  Lúc này, ý định của Giang Liên Hành đã thay đổi hoàn toàn — đàn ông thực sự nên như vậy!

  Trong lúc ngạc nhiên, ba người cũng quan sát xung quanh phòng tiệc.

  Trong phòng tiệc có khoảng mười người ngồi, hầu hết đều lạ mặt; chỉ có hai người ngồi bên cạnh Vương Quý Hòa: một là tướng lĩnh Dương Lão Giá, người mà họ đã từng gặp trước đây, và người kia là Lý Chính, người bạn cũ đã từng giúp đỡ họ trước đó.

  Đứa bé này năm ngoái vẫn chỉ là người canh gác trên tháp tên, nhưng trong vòng một năm rưỡi, nó đã trở thành cánh tay phải đắc lực của Vương Quý Hòa.

  Khi ánh mắt họ gặp nhau, Lý Chính mỉm cười nhưng không nói gì cả. Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, nhưng trong ánh mắt ấy ẩn chứa một sức mạnh mãnh liệt; anh ta mặc chiếc áo khoác màu xám, tay áo được kéo lên đến khuỷu tay, cúi người xuống, và đặt chiếc móc vàng có nắp giữa hai chân, lúc thì đưa sang tay trái, lúc thì đưa sang tay phải.

  Vương Quý Hòa rất thích uống rượu; khi uống nhiều, anh ta sẽ nói lung tung, và liên tục kéo tay Giang Liên Hành, nói đủ thứ linh tinh, không đề cập đến chủ đề chính.

  Giang Liên Hành đã quen với điều này, nhưng sau khi uống một lúc, anh ta cảm thấy có cái gì đó thiếu sót…

  Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta bỗng nhận ra — không nghe thấy tiếng súng nào cả!

  Vương Quý Hòa có biệt danh là “Vương Phun Tử”; anh ta rất thích tiếng súng; mỗi khi vui vẻ, anh ta luôn bắt các đồng đội bắn vài phát súng lên trời… Nhưng hôm nay, không hiểu sao lại im lặng.

  Rượu đã được rót qua

“Chú Vương ơi, gần đây kinh doanh có thuận lợi không ạ?”

Nghe vậy, Vương Quý Hòa bỗng nhớ lại một chuyện cũ, liền tức giận mà la lên: “Chết tiệt! Đừng nói đến nữa! Cách đây vài ngày, cuối cùng cũng tìm được một khách hàng quan trọng, nghĩ rằng sẽ kiếm được một khoản lớn, thế mà lại có thằng nhóc nào đó lấy trộm con vật của chúng tôi và bỏ trốn đi mất!”

Mọi người đều cười ầm. Vương Quý Hòa tiếp tục la mắng: “Lý Chính, lần này cứ đi tìm thằng nhóc đó cho tao, tao sẽ giết nó cho biết tay!”

Thấy cuộc trò chuyện lại đi vào hướng khác, Giang Liên Hành quyết định nói thẳng vào vấn đề: “Chú Vương ơi, lần này tôi đến đây chủ yếu là muốn bàn chuyện kinh doanh với chú.”

Vương Quý Hòa ngạc nhiên: “Hả? Cháu trai tôi muốn bàn chuyện kinh doanh với tôi à? Được thôi, nói xem đi!”

“Chú Vương ơi, gần đây tôi đã mở một cửa hàng ở Yíngkǒu, chuyên thu mua lông heo. Chú có ảnh hưởng lớn trong khu vực này, liệu có thể giúp tôi tìm nguồn hàng không? Khi đó, tôi sẽ cử người đến thu mua với giá cao, tốt nhất là lông heo đen!”

“Ha! Chuyện này có gì to tát đâu? Đơn giản thôi, đợi đến mùa thu, tôi sẽ lo cho cháu một lượng hàng!”

“Hehe, chú Vương ơi, đây chỉ là việc nhỏ thôi… Tôi còn có những thương vụ lớn hơn muốn bàn với chú nữa!”

“Thương vụ lớn à? Lớn đến mức nào?”

Giang Liên Hành cười và tiến lại gần hỏi: “Các anh có muốn mua súng không?”

Ngay khi câu nói vang lên, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía họ.

Đối với những kẻ sống trong rừng núi, súng đạn chính là công cụ thiết yếu để sinh tồn; tiền có thể không cần, nhưng súng thì tuyệt đối không thể thiếu.

Dù Vương Quý Hòa có ảnh hưởng lớn và sở hữu khá nhiều vũ khí, nhưng vẫn chưa đủ để mỗi người đều có một khẩu súng. Họ có thể mua súng từ các nguồn khác nhau, nhưng số lượng không nhiều, và thường phải cạnh tranh với các băng đảng khác; những khẩu súng mua được cũng không always đáp ứng được nhu cầu.

Việc có một nguồn cung cấp đạn dược ổn định và đáng tin cậy thực sự rất quan trọng đối với một băng đảng như vậy.

Lý Chính, người vốn im lặng suốt buổi, bây giờ cũng không thể ngồy yên được nữa; ánh mắt anh ta sáng lên khi hỏi: “Anh em ơi, anh có thể chuẩn bị được bao nhiêu khẩu súng? Súng đó từ đâu đến vậy?”

Trước đó, khi ở Yíngkǒu, Giang Liên Hành đã cùng với Iaspuosheng thảo

Lúc này, một người đàn ông có khuôn mặt xấu xí, ngồi đối diện Giang Liên Hành, hỏi nhẹ: “Anh em, cho tôi biết rõ giá cả đã nhé?”

“Lão Lữ, cái câu anh hỏi này thật là…!” Vương Quý Hòa tức giận quát lên, “Đây là cháu trai cả của tôi, con trai của anh Hai Hải, làm gì phải thương lượng giá cả chứ? Nó có thể lừa dối tôi sao được? Cháu trai ơi, bao nhiêu tiền thì đó là giá cả cuối cùng, tôi sẽ không thương lượng đâu!”

Giang Liên Hành cười và vẫy tay, nhưng lại nói: “Chú Vương ạ, đừng vội vàng. Nếu chúng ta đã thống nhất mọi điều, nhưng lại gặp sự cố trong quá trình vận chuyển hàng hóa, bị ai đó chặn đường, thì tất cả mọi người chỉ có thể tiếc nuối mà thôi.”

Nghe vậy, Vương Quý Hòa đẩy hai người phụ nữ bên cạnh ra, đập mạnh tay xuống bàn và quát: “Mẹ kiếp! Trong khu vực từ Liao Dương đến Hải Thành này, chưa bao giờ có ai dám chặn đường hàng của tôi đâu! Ai dám thì cứ đến thử xem!”

Giang Liên Hành than phiền: “Chú Vương ơi, ở khu vực Đan Cung Lĩnh này, vì các chú có quyền lực lớn, nên không ai dám làm phiền các chú đâu. Nhưng tôi ở đây, chỉ là một kẻ nhỏ bé không có tiếng nói, những kẻ muốn lợi dụng tôi thì rất nhiều đấy!”

“Cháu trai ơi, lời nói của cháu thật là khiến tôi phải mắng cháu một trận!”

Vương Quý Hòa uống hết một bát rượu, lau miệng rồi tiếp tục nói: “Mày đúng là không coi tôi là người đâu! Mày đến đây gặp khó khăn, vào nhà mà không nói ra, còn phải nói những lời lịch sự như thế này, ý của mày là gì vậy?”

Giang Liên Hành cười xin lỗi: “Tôi cũng sợ làm phiền chú Vương mà thôi.”

“Đồ nói dối!”

Vương Quý Hòa nổi giận, ném chiếc bát rượu xuống đất, rồi lấy khẩu súng Han Yang ra từ sau ghế.

“Cháu trai ơi, dù cha của cháu đã mất, nhưng mối quan hệ giữa cháu và tôi vẫn còn đó. Khi tôi chết, tôi không muốn anh Hai Hải buộc tội tôi rằng tôi không chăm sóc con trai ông ấy!”

Trong chốc lát, tiếng hét và la mắng vang dội khắp căn phòng.

Vương Quý Hòa quát lớn: “Nói ra đi! Kẻ nào dám xúc phạm cháu, tôi sẽ dẫn các anh em đến phá hủy hang ổ của nó ngay!”

Nhìn thấy cảnh này, Giang Liên Hành cảm thấy xúc động và không khỏi ngưỡng mộ mối quan hệ giữa cha mình và Vương Quý Hòa. Nếu như những người chú này đều ở đây, mặc dù có thể sẽ có những bất đồng, nhưng có lẽ không đến nỗi gặp khó khăn như hôm nay.

“Chú Vương ạ, trong thành phố Liao Dương, có một tổ chức tên là Song Long Hội, không biết chú có liên quan gì đến