Cửa sổ xe được mở xuống nửa, gió tối thổi qua mặt, ánh đèn neon lấp lánh không ngừng thay đổi. Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện ngồi cạnh nhau, lặng lẽ dạo bước trong bóng đêm của thành phố Phụng Thiên Thành, ngắm nhìn tất cả những gì họ đã có được.

Mười chín năm trước, khi họ mới đến đây, họ cũng đã từng ngắm cảnh đêm của thành phố này như vậy.

Chỉ là, lúc đó họ đi xe ngựa, còn bây giờ thì là xe ô tô.

Lúc ấy, Phụng Thiên Thành còn rất nhỏ bé, xa xôi so với sự phồn thịnh ngày nay; trong cung điện có quân đội của Mao Tử đóng quân, các khu vực ngoại ô đều là đống đổ nát.

Hai người họ không có gì cả, ngoài nhau và vài người chú.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và giờ đây, họ đã trở thành những người sở hữu khối tài sản khổng lồ.

Đó cũng là số phận… Nếu không có những biến cố lớn lao vào thời điểm đó, cho phép nhiều người tận dụng cơ hội, có lẽ mọi thứ bây giờ sẽ khác đi.

Nhưng điều đáng vui nhất trên đời này, chính là khi bạn thành công, những người bên cạnh bạn vẫn là những người bạn đã có từ ngày xưa.

Họ luôn giữ trọn lời hứa, không hề hối tiếc.

Chỉ là vài người chú của họ đã ra đi từ lâu rồi; bên cạnh nhau, Giang Liên Hành và Hồ Tiểu Diện giờ đây còn có thêm một cô con gái đáng yêu, thông minh.

Giang Nhã vẫn chỉ là một đứa trẻ; lúc nãy nó còn năn nỉ muốn đi cùng bố mẹ, nhưng vừa lên xe, chưa đi được bao lâu thì đã ngủ thiếp đi trong vòng tay của Hồ Tiểu Diện.

Trương Chính Đông vươn tay ra ngoài cửa sổ, ra hiệu cho xe rẽ sang hướng Tây Bắc, và chiếc xe từ từ di chuyển về phía đó.

Hồ Tiểu Diện nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những thay đổi của thành phố Phụng Thiên Thành qua thời gian; ánh sáng lấp lánh, gió tối nhẹ nhàng thổi qua, vài sợi tóc rơi vào khóe mắt khiến nàng bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Bóng đêm u ám, ánh đèn neon như những nét màu nước lan tỏa trên khuôn mặt nàng, làm nổi bật vẻ mệt mỏi nhưng cũng thêm chút ấm áp.

Giang Liên Hành không nhịn được mà liên tục nhìn về phía nàng, thỉnh thoảng lại chỉ vào một cửa hàng nào đó trên đường, kể về quá khứ và bàn luận về hiện tại.

Trong lúc trò chuyện, hai vợ chồng thỉnh thoảng cười nhẹ, đó chính là niềm hạnh phúc.

Trương Chính Đông liền thông minh mà giảm tốc độ, lái xe chậm rãi như một con bò cày đất.

Trên toàn con phố sầm uất này, những cửa hàng hoạt động sôi động nhất đều thuộc sở hữu của gia đình Giang. Các cửa hàng còn lại, dù không phải là tài sản riêng của Giang Liên Hành, nhưng hầu hết đều có sự tham gia của anh ta.

“

Chiếm lấy thiên hạ đã khó, giữ vững thiên hạ còn khó hơn nữa.

Những người chuẩn bị sẵn sàng trước khi mưa đến chắc chắn sẽ phải vất vả không ngừng.

Càng làm ăn phát đạt, sức khỏe của Hồ Tiểu Diện lại càng suy yếu.

Cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến cảnh vật ban đêm dọc đường, đầu óc cô luôn bận rộn với những suy nghĩ không rõ ràng, tỏ ra lo lắng vô cớ.

“Lô hàng mà công ty bị mất ở tỉnh Ký thì sao rồi?” Hồ Tiểu Diện bỗng nhiên hỏi.

Giang Liên Hành có vẻ bực bội và chỉ nói: “Hiện vẫn chưa biết rõ, tôi đã sai Quốc Tiên đi điều tra, chắc chắn sẽ sớm có tin tức.”

“Sao anh không tự mình đi xem sao?” Hồ Tiểu Diện đề xuất, “Mất hàng là chuyện nhỏ, nhưng việc này đã gây ra rối loạn công cộng, với tư cách là người đứng đầu gia đình, anh ít nhất cũng nên lên tiếng.”

“Tôi đâu có thời gian đâu!” Giang Liên Hành than phiền, “Ngày mai Trương Chính Đông sẽ trở về Phụng Thiên, tôi cần gặp ông ấy để báo cáo tình hình thiết quân luật, còn phải họp với hội thương và gia đình Tây để bầu cử nghị viên, chuẩn bị cho việc tự trị liên tỉnh, và còn phải viết thư kêu gọi phản đối việc bổ nhiệm từ kinh thành… Có quá nhiều việc phải làm, không rảnh rỗi được đâu.”

“Vậy thì còn đứng đây lãng phí thời gian làm gì nữa, mau về nhà đi!”

“Tch, không sao đâu, đi dạo một chút, để tôi cho em xem các doanh nghiệp của chúng ta.”

“Em sợ rằng nếu vấn đề này không được giải quyết ngay hôm nay, những lô hàng sau này được gửi đến tỉnh Ký sẽ tiếp tục gặp rắc rối. Những kẻ gây rối này phải bị xử lý mạnh mẽ, nếu không sau này sẽ không ai sợ anh đâu.”

“À, họ chỉ muốn phản đối Trương Chính Đông thôi… Chỉ cần Trương Chính Đông điều động quân đội, tôi xuất hiện một chút là đủ rồi.”

Hồ Tiểu Diện gật đầu, im lặng một lúc rồi lại nhấn mạnh: “Nhớ rồi đấy, phải xử lý mạnh mẽ.”

“Biết rồi, biết rồi.”

“Trước đây anh có nói rằng Trương Hiệu Khôn muốn đi tiêu diệt bọn cướp để lập công phải không?” Hồ Tiểu Diện lại hỏi.

Giang Liên Hành nhún mũi và nói: “Anh ta đang nghĩ như vậy, muốn thử sức mình một chút… Nếu không, có lẽ anh ta sẽ mãi mãi chỉ là một trung úy trong quân đội thôi.”

“Vậy anh định giúp anh ta à?”

“Ừm, còn tùy vào tình hình thôi…” Giang Liên Hành càng lúc càng bực bội, “Vợ yêu ơi, gần đây em cứ suy nghĩ mãi về chuyện này, ăn cơm cũng nói, ngủ cũng nói… Lần này chúng ta cuối cùng cũng có dịp ra ngoài, em có thể đừng suy ngh

“Tôi đâu có đến mức quên mất ‘Hòa Thắng Phường’ ở đâu.” Hồ Tiểu Diện liếc nhìn một cách thờ ơ, nhưng vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chẳng phải họ vừa trùng tu lại sao? Để em xem thử, thế nào rồi, có hợp gu của em không?”

“Ừm, cũng tạm được.”

“Hòa Thắng Phường” đã thay đổi hoàn toàn; so với việc trùng tu, thì đúng hơn là được xây dựng lại từ đầu.

Ngôi nhà gỗ cũ kia giờ đây đã được thay thế bằng các công trình bằng xi măng và gạch đá, và hiện nay nó đã trở thành sòng bạc cao cấp nhất ở khu vực Tiểu Tây Quan, với nhiều trò chơi mới như xổ số hay bánh xe quay.

Hồ Tiểu Diện hiểu rõ mọi thứ về nơi này.

Cô thậm chí có thể nói chính xác tên của quản lý, người điều hành trò chơi và những nhân viên khác trong sòng bạc, cũng như tình hình doanh thu tại đó.

Nhưng dù sao đi nữa, những thông tin đó chỉ là những con chữ lạnh lùng trên sổ sách và danh sách mà thôi; chúng không thể sánh kịp với cảm giác khi nhìn thấy tận mắt.

Trong những năm qua, Hồ Tiểu Diện cũng không hẳn là không ra ngoài, chỉ là ít khi ra, rất ít, và luôn đi những quãng đường ngắn thôi.

Trong hai năm kể từ khi Chợ Nam được mở cửa, Giang Gia đã mở rộng rất nhiều kinh doanh.

Mỗi khi có một sòng bạc mới mở cửa, Hồ Tiểu Diện đều yêu cầu Đông Phong lái xe đưa cô đến xem. Thông thường, cô chỉ đậu xe ở góc đường đối diện, nhìn qua khe cửa sổ một cái rồi lập tức bảo Đông Phong lái xe đi.

Và những người được biết đến dưới danh nghĩa “chị dâu nhà Giang Gia” trên mạng, thực ra đều là Hoa Chị đang giả mạo danh tính họ.

Chiếc xe đậu bên lề đường chưa đầy hai phút, thì một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tay cầm chiếc áo dài, bước ra từ “Hòa Thắng Phường”, chạy nhanh qua đường và đến bên cạnh xe, cúi đầu chào hỏi:

“Ôi trời, chủ nhà, lúc nãy có người bên ngoài nói thấy xe của ông đến, tôi mới qua đây xem thử… Ông có gì cần chỉ thị không ạ?”

“Không có gì cả, chỉ ghé qua xem thử thôi.” Giang Liên Hành hỏi qua lưng Hồ Tiểu Diện, “Lão Lý, gần đây kinh doanh thế nào rồi?”

“Rất tốt, rất tốt!” Quản lý Lý mỉm cười đáp, “Hôm qua thành phố vừa mở cửa trở lại, bây giờ kinh doanh rất sôi động đấy. Chủ nhà, sao không vào xem thử một chút?”

“Không cần đâu, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi!”

“Được rồi, được rồi, tôi không làm phiền nữa đâu.”

Quản lý Lý vội vàng cúi đầu chào tạm biệt, nhưng khi đang đứng dậy, ánh mắt anh ta bất chợt nhìn thấy Hồ Tiểu Diện, và biểu cảm của anh

Hơn nữa, phần lớn trong số họ đều là những nữ sinh thời đại mới với tư duy tiến bộ.

Nhưng người phụ nữ trước mắt này lại hoàn toàn khác biệt so với những người trước đây.

Cô ấy không còn trẻ nữa, có vẻ khoảng ba mươi lăm tuổi.

Mặc dù dung mạo thanh tú và đầy quý phái, khuôn mặt của một người vợ, đôi lông mày và đôi mắt khá đẹp, nhưng cô ấy chẳng hề xinh đẹp, cũng không phải kiểu người dễ gây ra những ý nghĩ không đúng đắn ở người khác.

Điều quan trọng nhất là, cô ấy đang ôm một cô bé nhỏ trên tay.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ông chủ bỗng nhiên có sở thích kỳ lạ, thích những người phụ nữ đức hạnh sao?

Quản lý Lý cảm thấy rất bối rối.

Anh ta đã từng gặp “chị dâu nhà Giang”, người trẻ hơn nhiều so với người phụ nữ trước mắt này; suy nghĩ mãi, anh ta chỉ cho rằng cô ấy là người tình của ông chủ, liền gật đầu để chào hỏi.

Hồ Tiểu Diện nhận thấy ánh mắt của anh ta; biết rằng anh ta không thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong xe, cô vẫn cảm thấy lo lắng và điều chỉnh lại chiếc váy trống rỗng của mình.

“Anh nhìn cái gì vậy?” Hồ Tiểu Diện quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng hỏi.

“À?” Quản lý Lý bối rối, bất ngờ bị thái độ uy nghiêm của chị dâu làm cho e ngại, chỉ biết lắp bắp giải thích: “Không… tôi…”

“Tôi hỏi anh nhìn cái gì?” Hồ Tiểu Diện tiếp tục ép hỏi.

“Không có gì cả, tôi…” Quản lý Lý nhìn về phía Giang Liên Hành, “Ông chủ… không có chuyện gì cả, tôi đi làm việc tiếp.”

Nói xong, anh ta vội vàng muốn rời khỏi hiện trường.

Giang Liên Hành vẫy tay, không ngăn cản anh ta.

Trương Chính Đông nhẹ nhàng nhấc mí mắt, thông qua gương chiếu hậu trong xe, lặng lẽ quan sát biểu cảm của chị dâu, dường như đang chờ đợi một mệnh lệnh nào đó.

Hồ Tiểu Diện nhìn theo bóng lưng của quản lý Lý; sau một lúc, cô quay đầu lại và bất chợt thấy nước mắt bắt đầu trào dâng trong mắt, không kìm được nữa, những giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

“Tch, nhìn mình kìa, sao lại khóc vậy?” Giang Liên Hành hỏi.

Hồ Tiểu Diện cúi đầu, lạnh lùng nói: “Anh ta coi thường tôi.”

“Nonsense! Lão Lý là một người tốt bụng, suốt nhiều năm qua chưa bao giờ làm gì sai trái cả; ban đầu chính em cũng là người chọn anh ta làm quản lý mà, làm sao anh ta có thể coi thường em được.”

“Anh ta thực sự coi thường tôi, tôi cảm nhận được điều đó.”

“Em quá nhạy cảm rồi… Sao tôi lại không cảm nh

Sau khi suy nghĩ rất lâu, tâm trạng của cô cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.

Hồ Tiểu Diện lắc đầu và thì thầm với mình: “Thôi đi, không đi nữa, em muốn về nhà.”

“Đừng vậy!” Giang Liên Hành vội vàng khuyên ngăn, “Có cơ hội ra ngoài một chút rồi, mới vừa đến ‘Hòa Thắng Phường’, chưa kịp đến chợ Nam đâu. Cứ đi dạo thêm chút nữa, xe không dừng lại là được mà.”

Hồ Tiểu Diện im lặng, không trả lời gì.

Giang Liên Hành vội vàng nói: “Đông Phong, nhanh lên lái xe đi, quay một vòng rồi mới về.”

Trương Chính Đông gật đầu và lập tức khởi động động cơ.

Tiếng động cơ ầm ĩ làm Giang Nhã, người đang ngủ say, bỗng nhiên thức giấc.

Cô bé lập tức co ro lại, nhăn mày và lẩm bẩm: “Ù ủ ủ, bụng em đau quá, mẹ xin giúp con xin nghỉ học hôm nay nhé...”

Hồ Tiểu Diện bật cười, vỗ nhẹ vào trán con gái mình và nói: “Con gái nhỏ này, đầu óc chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi!”

Giang Nhã từ từ tỉnh dậy, thấy mình vẫn đang trên xe, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, cô bé ngồd dậy, chớp mắt, nhìn mẹ rồi nhìn cha, bất ngờ đá Giang Liên Hành một cái.

“Tại sao lại bắt nạt mẹ con nữa?” Giang Nhã quát lên.

Giang Liên Hành không hiểu chuyện gì, bị đá một cái, cúi đầu lau vết giày trên quần và mắng: “Con gái nhỏ này, muốn nổi loạn à? Ai bắt nạt mẹ con đâu?”

Giang Nhã quay đầu lại, chớp mắt và hỏi: “Mẹ ơi, có phải ba con bắt nạt mẹ không?”

Hồ Tiểu Diện gật đầu và nói: “Ừ, chính là ba con đấy, lúc nãy còn định đánh mẹ nữa kìa!”

Giang Nhã ngạc nhiên vô cùng, đôi mắt tròn xoe, quay đầu nhìn Giang Liên Hành, cổ cứng lại, nắm lấy eo và nói: “Ba con, ba con dám đánh người à?”

“Con nhóc nhỏ này, tôi khuyên con phải bình tĩnh.” Giang Liên Hành chỉ vào con gái mình và nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, “Tôi là ba của con đấy, đừng cứ không biết phân biệt lớn nhỏ, cẩn thận tôi sẽ đánh con đấy!”

Giang Nhã không quan tâm đến những lời đó, lập tức lao lên và cắn vào tay cha mình, muốn “trả thù” cho mẹ.

“Ôi, con nhóc nhỏ này, con thực sự cắn ba mình à!” Giang Liên Hành lập tức định vỗ đầu con gái, “Buông ra đi, ba đã cố gắng thật rồi đấy, mau buông ra!”

Giang Nhã cảm thấy đau đớn trên trán, nhưng không hề lùi bước, hai hàng răng sữa chưa mọc đầy đủ của cô càng cắn chặt hơn.

Cho đến khi Hồ Tiểu Diện vỗ nhẹ lên lưng cô và nói nhẹ: “Nhỏ Nhã, thôi đi, cho ba con một cơ hội,” cô bé mới buông miệng ra, nhìn cha mình với vẻ gi

Hồ Tiểu Diện lại nói: “Cần học gì chứ, đó là thứ đã có sẵn trong xương tủy mình, từ khi sinh ra rồi.”

“Mẹ ơi, cái gọi là ‘có sẵn trong xương tủy’ là sao vậy?” Giang Nhã không hiểu.

Hồ Tiểu Diện cười và nói: “Bố con bạn khi còn nhỏ cũng giống như bạn vậy đấy.”

Giang Nhã ngạc nhiên quá mức, vội vàng hỏi: “Mẹ ơi, bố con tôi đã cắn mẹ bao giờ à?”

Nghe câu này, Hồ Tiểu Diện không nhịn được mà bật cười, ngay cả Trương Chính Đông ngồi ở ghế lái cũng bắt đầu cười theo.

“Con gái này, sao không nghĩ tốt về bố mình một chút nhỉ?” Giang Liên Hành tỏ vẻ bực bội, “Hôm nay bố sẽ cắn con trước!”

Nói xong, ông liền ôm lấy con gái, mở miệng to và giả vờ muốn cắn cánh tay cô bé.

Giang Nhã cảm thấy ngứa ngáy và cười khúc khích, dù cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể thoát ra được, rồi vội vàng la lên với Trương Chính Đông: “Chú Đông ơi, cứu tôi với!”

Trương Chính Đông chỉ biết lắc đầu, bày tỏ sự bất lực của mình.

Đêm đã khuya, chiếc xe đi vòng quanh Phụng Thiên Thành một hồi lâu.

Tốc độ xe rất nhanh, không khí xung quanh tràn ngập tiếng cười vui vẻ của gia đình ba người…