Nửa giờ sau, tại góc tây bắc ngoại ô thành phố…

Trên đường Bạch Tháp, người qua kẻ lại tấp nập; các cửa hàng đã mở cửa kinh doanh từ lâu, và những người bán hàng với xe đẩy cũng tụ tập đông đúc như đàn ong, đàn kiến.

Trên mặt đường, tiếng chuông xe ngựa và tiếng hô bán hàng ồn ào hòa quyện với mùi thơm của các món ăn, lan tỏa khắp các con hẻm.

Jiang Liên Hành cưỡi ngựa, nhìn ngắm cảnh vật quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm này, từ từ đi qua khu chợ đông đúc, rồi đến một ngã hẻm khá yên tĩnh ở phía đông con đường lớn.

“Gõ đạp… gõ đạp…”

Tiếng móng ngựa vang lên ngày càng gần.

Hồ Tiểu Diện quay đầu lại, ánh mắt sáng lên: “Anh trở về rồi à?”

Jiang Liên Hành gật đầu: “Vâng, đã trở về.”

“Mọi việc diễn ra thuận lợi không?”

“Thuận lợi, chỉ là hơi mệt thôi!”

Jiang Liên Hành xuống ngựa, đưa dây cương cho Đông Phong, rồi nói: “ Hai ngày một đêm, cứ mãi ngồi trên lưng ngựa như thế này, nếu tiếp tục như vậy, chân tôi sắp bị teo lại mất rồi!”

Hồ Tiểu Diện cười mỉm, mở gói giấy trong tay ra và đưa cho anh: “Tôi đã để lại một miếng cho anh đấy.”

Jiang Liên Hành nhận lấy miếng bánh đào, thực sự là đói lắm, liền ngồi xuống dưới gốc tường và ăn ngấu nghiến miếng bánh ngọt đậm đà đó.

Trương Chính Đông và những người khác chỉ đứng yên tại chỗ, cảnh giác quan sát xung quanh.

Không ai hỏi gì về những gì vừa xảy ra; có vẻ như điều đó cũng không đáng để được hỏi đến.

Nếu không phải vì việc tìm lại nguyên liệu thuốc của phòng thuốc Thiện Phương Đường, và loại bỏ băng đảng Song Long Hội, thì đối với hai người Jiang và Hồ lúc này, có cần phải mất thời gian đến thế sao?

Dù là Lý Hải Long hay Phan Địa Lai Tử, so với Tôn Tam Nhi ở Yíng Kǒu, hay gia tộc Bạch Gia ở Phụng Thiên, họ đều không thể sánh kịp.

Băng đảng Song Long Hội chỉ dựa vào sức mạnh và hành vi hung hãn, cướp bóc để tồn tại; nếu chỉ muốn tiến xa hơn nữa, họ thiếu đi sự khôn ngoan cần thiết.

Khánh Nhị thiển cận, đến cuối cùng còn cố gắng chống trả tuyệt vọng, định tấn công Hồ Tiểu Diện… thật là không biết tự lượng sức mình.

Họ không hề biết rằng, hai người này chính là những người được “Hải Lão Hiêu” – một cao thủ lớn trong giang hồ – dạy dỗ kỹ lưỡng!

Một người có tay nghề sắc bén như hổ sói, người kia lại có lòng dạ độc ác như rắn bò cạp!

Họ thực sự xuất thân từ những tổ chức bí mật chính thống!

Jiang Thành Hải đã từng cảnh báo họ: Nếu muốn làm những việc bẩn thỉu, tr

Thứ hai, Liu Yansheng và Ôn Đình Các đã nhận thấy trong quán trà rằng có kẻ của băng đảng Song Long Hội đang theo dõi mọi người.

Thứ ba, vì cần thu thập thông tin, cô ấy đã mời một nhóm phụ nữ hay buôn chuyện về nhà để trò chuyện, vậy làm sao cô ấy có thể không cẩn thận?

Khi biết được rằng băng đảng Song Long Hội đã đánh cắp tiền công của chính quyền, Hồ Tiểu Diện chắc chắn rằng họ có liên quan đến các quan chức này.

Hơn nữa, những quan chức liên quan đến vụ án này chắc chắn không phải là những người có chức vụ cao cấp. Bởi vì những quan chức lớn, khi tham nhũng và có quyền lực trong tay, họ thường muốn mọi việc diễn ra một cách “chính đáng”. Việc xây đường, xây dựng tòa nhà, hoặc chiếm đoạt tiền công… đều là những cách thức tinh vi hơn để thu thập của cải; tại sao lại phải dùng cái cớ là những vụ trộm cắp lớn để tham lam những khoản tiền nhỏ bé đó?

Hơn nữa, nếu tiền công bị đánh cắp và thật sự do những kẻ trộm lớn gây ra, thì các quan chức địa phương cũng khó tránh khỏi bị truy cứu trách nhiệm. Nếu không may, họ có thể mất chức vụ, đó chẳng phải là “mất cả dưa lớn để lấy được hạt mè nhỏ” sao?

Nếu chính quyền muốn giải quyết vụ án, nhưng những người làm việc dưới trướng họ lại không minh bạch, lười biếng và không nỗ lực, thì làm sao có thể giải quyết được vấn đề?

Hồ Tiểu Diện rất rõ rằng, khi nhờ các quan chức giúp đỡ, chắc chắn không bao giờ có chuyện “sau khi việc hoàn thành sẽ được đối xử như thế nào”; luôn là trả tiền trước, sau đó mới làm việc! Nghĩa là, những lợi ích mà Đội trưởng Trần và những người khác nhận được từ vụ án đánh cắp tiền công đã được họ nhận trước đó rồi.

Bây giờ, khi cơ quan chính quyền muốn thu hồi số tiền đó, quân đội lại cần tiêu diệt bọn cướp, còn Li Hai Long và những kẻ khác thì càng thêm tham lam và không biết kiềm chế, liên tục gây ra các vụ án. Vì vậy, đối với Đội trưởng Trần mà nói, băng đảng Song Long Hội chính là một mối nguy hiểm có thể gây ra rắc rối bất cứ lúc nào; họ chắc chắn sẽ muốn tiêu diệt những kẻ đó để yên tâm.

Nhưng với tư cách là một cảnh sát tuần tra, khi đối mặt với những chuyện bẩn thỉu như vậy, họ không tránh khỏi cảm thấy bất lực; vì vậy, họ rất cần có người khác thay họ giải quyết những việc này.

Trong tình hình có vẻ hỗn loạn này, Hồ Tiểu Diện đã xác định rõ mục tiêu chính và phân tích lợi ích, rủi ro, và cuối cùng đã đi đến một kết luận rất bình tĩnh: băng đảng Song Long Hội phải bị tiêu diệt

Một bức thư được gửi đến thám tử tài ba Triệu Vĩnh Tài thuộc Tổng cục Cảnh sát Tuần tra, nhờ vào mối quan hệ để anh ta giúp Giang Gia tìm cớ hợp pháp trong việc điều tra vụ án, và thiết lập mối liên lạc với đội trưởng Trần của đội Liêu Dương, nhằm thuận tiện cho việc thực hiện hành động.

Bức thư thứ hai được gửi đến Nam Phong ở nhà, yêu cầu anh ta chuyển một số tiền đến để phòng trường hợp khẩn cấp.

Sau đó, cô ấy mời một nhóm người hay nói xấu đến nhà mình, vừa để tìm hiểu danh sách các thành viên chủ chốt của Hội Song Long, vừa để biết ý kiến của người dân về những kẻ này.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, mọi con đường và “cây cầu” đều được xây dựng xong, Hồ Tiểu Diện đã ẩn mình trong khu vực thuộc sự quản lý của Nam Thiếc.

Việc sắp xếp các chi tiết của vụ án, cũng như cách tiến hành các hoạt động trên núi, đều do Giang Liên Hành quyết định.

Sự phối hợp giữa Giang và Hồ ngày càng trở nên ăn ý, không cần phải nói thêm gì nữa.

Bây giờ, khi mọi việc đã hoàn thành, họ có khoảng thời gian rảnh rỗi, và cùng nhau ngắm nhìn cảnh vật của thành phố này.

Thỉnh thoảng, họ lại giơ tay chỉ về phía những nơi đã thay đổi, và trò chuyện với nhau.

Bây giờ, Tháp Trắng đã thuộc về khu vực thuộc sự quản lý của Nam Thiếc, và không còn thấy bóng dáng của Mao Tử nữa.

Những kẻ Nhật Bản đã quản lý nơi này trong nhiều năm; để mở rộng đường phố, họ đã phá dỡ nhiều cửa hàng, nhưng cũng có không ít thương hiệu lâu đời vẫn được giữ lại.

Nói một cách công bằng, kế hoạch của họ khá hoàn hảo: các tuyến đường chính, các con phố thương mại, các lối đi cho người đi bộ… mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng.

Nếu nói theo cách tích cực, đó là sự nhìn xa trông rộng; còn nếu nói theo cách tiêu cực, thì đó là sự thiếu ý thức – họ thực sự coi nơi này như nhà của mình!

Tháp Trắng u ám vẫn đứng sừng sững ở phía xa, nhưng nơi đó giờ đây đã trở thành công viên của người Đông Dương, không còn là nơi tổ chức các lễ hội nữa.

Đối diện, có vài căn nhà bằng gạch đỏ, đó là ký túc xá do Công ty Cổ phần Nam Thiếc xây dựng cho công nhân của mình.

Gần hơn nữa, là Khách sạn Liao Ta và Thư viện Nam Thiếc, nơi mà các sĩ quan lớn nhỏ của đội bảo vệ đường sắt ra vào liên tục.

Sau khi ăn xong bánh đậu khấu, Giang Liên Hành quay đầu nói: “Đông Phong, sau này hãy đưa dâu em về nhà nhé! Vẫn còn vài kẻ còn sót lại trong Hội Song Long, tôi cần phải đi cùng Bắc Phong đến Tổng cục Cảnh sát Tuần tra một chút.”

Trương Chính Đông gật đầu, và những người

“Điều đó còn phải nói sao nữa! Nhưng bây giờ anh ta đang mang danh hiệu ‘thám tử thần’, chắc chắn vẫn có thể tiếp tục làm việc vài năm nữa.”

Hồ Tiểu Diện suy nghĩ: “Gần đây tôi luôn nghĩ rằng, chúng ta không thể lúc nào cũng dựa vào người khác trong mọi việc.”

Jiang Liên Hành nhướng mày hỏi: “Cô muốn tôi cũng xin một chức vụ gì đó à?”

Bản thân anh ta cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng vấn đề là Trương Lão Gạc Ta từng ám chỉ rằng ông ta muốn anh ta yên tâm sống ở thành thị và thu thập thông tin dân gian cho mình.

Nói một cách thẳng thắn, đó là muốn anh ta trở thành “đôi tay trắng”, làm những việc không mấy minh bạch thay cho gia đình Trương.

Nhưng Hồ Tiểu Diện không nghĩ chỉ đơn thuần vậy; cô lắc đầu và nói: “Khi bị buộc phải gắn bó với công việc chính quyền, không chắc đó là điều tốt đâu.”

“Vậy cô muốn nói gì?” Jiang Liên Hành hỏi.

“Chúng ta cần dựa vào Trương Lão Gạc Ta, nhưng cũng không thể để bản thân bị trói buộc hoàn toàn; chúng ta cần giữ lại một khoảng trống cho mình, bởi nếu có điều gì xảy ra với tỉnh này…”

“Cô đang nói đến Zhang Xiluan phải không?” Jiang Liên Hành ngắt lời, “Thôi đi, đừng nhìn vào chức vụ Tuyên Phủ Sứ của ông ta mà tưởng rằng ông ta có quyền lực lớn; thực sự, Trương Lão Gạc Ta mới là người nắm quyền thực sự ở Phụng Thiên! Nếu Trương Lão Gạc Ta không đồng ý, thì Zhang Xiluan ở đó cũng không thể điều động được một trung đoàn nào cả, đó chỉ là chuyện nực cười mà thôi!”

Điều này không chỉ là sự đồng thuận của mọi người ở Phụng Thiên, mà người dân cũng đánh giá cao Trương Lão Gạc Ta, người xuất thân từ tỉnh này.

Hồ Tiểu Diện tự nhiên cũng hiểu rõ điều này, nhưng cô vẫn hỏi: “Vậy anh có bao giờ tự hỏi tại sao không?”

“Bởi vì Trương Lão Gạc Ta quá mạnh mẽ!” Jiang Liên Hành nói, “Toàn bộ quân đội của tỉnh Phụng Thiên đều nằm trong tay những người anh em của ông ta; ngay cả khi Tổng chỉ huy Feng không hợp tác với Trương Lão Gạc Ta, đó cũng chỉ là chuyện riêng tư giữa các anh em họ mà thôi; Zhang Xiluan không thể can thiệp vào được.”

Hồ Tiểu Diện nói: “Đúng vậy! Tám người anh em đó, giàu có cùng nhau, thất bại cùng nhau; mặc dù họ có liên kết về lợi ích với nhau, nhưng không chỉ có lợi ích mà còn có tình cảm nữa.”

Jiang Liên Hành gật đầu.

Zhang Xiluan được cử đến vùng biên giới, về mặt danh nghĩa là Tuyên Phủ Sứ của ba tỉnh Đông Bắc, nhưng thực tế thì ông ta hoàn toàn không dám làm tổn thương đến Trương Lão Gạc Ta hay những người khác.

Cuối cùng

Hồ Tiểu Diện tiếp tục nói: “Nếu ông Trương có thể giữ quyền lực mãi thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng chuyện tương lai ai mà dám chắc được? Chúng ta không thể chỉ dựa vào một người để sống đâu.”

Giang Liên Hành lắc đầu mạnh mẽ: “Nếu chúng ta bộc lộ ý định đó, thật sự sẽ làm mất lòng ông Trương. Lúc đó, chúng ta sẽ không vừa lòng cả hai bên!”

“Tôi không có ý đó đâu.”

“Vậy bạn muốn nói gì?”

“Dù là doanh trại bằng sắt, binh lính cũng luôn thay đổi! Chỉ cần gia đình chúng ta phát triển kinh doanh đủ lớn, đủ mạnh để không thể sụp đổ… và hành xử một cách khéo léo, linh hoạt hơn. Khi đó, dù ông Trương có gặp rắc rối, khi có người khác lên nắm quyền, miễn là chúng ta biết lúc nào nên lùi bước, chấp nhận mất mát để tránh họa, ít ra chúng ta vẫn có thể sống trong điều kiện thoải mái.”

Giang Liên Hành suy nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi: “Vậy tại sao bạn lại nói rằng không nên lúc nào cũng dựa vào người ngoài?”

Hồ Tiểu Diện trả lời: “Tôi chỉ cảm thấy rằng những mối quan hệ chỉ dựa vào tiền bạc, như với Triệu Vĩnh Tài chẳng hạn, thì không chắc chắn lắm.”

“Chúng ta còn có mối quan hệ với ông Trương mà!”

“Như vậy thì chỉ là dựa vào quyền lực của người khác mà thôi. Khi có chuyện gì xảy ra, họ sẽ hướng tới gia đình Trương, chứ không phải gia đình Giang của chúng ta.”

Giang Liên Hành mới hiểu tại sao Hồ Tiểu Diện lại nhắc đến những người anh em của Trương Lão Gạc Ta.

Nếu chỉ nói về lợi ích, đó là làm ăn; nếu chỉ nói về tình cảm, đó là hành xử như kẻ vô lại.

Hồ Tiểu Diện tiếp tục: “Những mối quan hệ mà chúng ta mua bằng tiền của ông Trương, thiếu đi yếu tố tình cảm, thì sẽ không đầy ý nghĩa.”

Giang Liên Hành hiểu ra: “Bạn muốn chúng ta theo đuổi con đường của Châu Vân Phủ, đầu tư vào những người vẫn chưa thành công ư?”

Dù sao thì, khi con người còn gặp khó khăn, họ mới thực sự biết ơn; còn khi họ đã trở nên nổi tiếng, việc đi nịnh hót họ, dù có chân thành đến đâu, cũng sẽ bị coi là đang theo đuổi danh vọng.

Nhưng Hồ Tiểu Diện lại nói: “Điều đó cũng được, nhưng tôi nghĩ rằng bây giờ chúng ta có thể thử cho một số người trong gia đình vào các cơ quan chính quyền để tìm việc làm.”

“Ở bốn ngã đường?”

“Không chỉ ở bốn ngã đường,” Hồ Tiểu Diện bổ sung, “bất kỳ ai từng cùng chúng ta vượt qua khó khăn, đều có thể thử.”

“Thôi đi! Bọn trẻ ở bốn ngã đường bây giờ còn chẳng biết viết chữ đâu, làm sao có thể tìm việc làm được?” Gi

“”

  Giang Liên Hành không mấy tin tưởng: “Biết đọc biết viết thôi đã là rất giỏi rồi!”

  Hồ Tiểu Diện im lặng một lúc, rồi nói: “Đông Phong và Nam Phong có lẽ hơi khó, nhưng Bắc Phong thì chúng ta phải để ý kỹ lưỡng!”

  “À đúng rồi, cái bé Bắc Phong ấy…”

  “Và còn nữa!”

  Hồ Tiểu Diện ngắt lời: “Những đứa trẻ từng đi theo chúng ta, giúp chúng ta canh gác ở Phụng Thiên, đều còn rất nhỏ. Hôm đó tôi đã hỏi Tây Phong, những đứa sau này thậm chí còn chưa đầy mười tuổi. Việc học hành không tốn nhiều tiền, tôi định sẽ tìm cách gửi tất cả chúng vào trường học!”

  Giang Liên Hành gật đầu: “Đó quả là một việc tốt bụng.”

  “Hãy để chúng học tiếng Tây, học kinh doanh, hoặc bất cứ thứ gì khác…” Hồ Tiểu Diện vẫy tay, “Tùy thuộc vào bản thân chúng thôi! Dù sao đi nữa, miễn là chúng có thể hoàn thành việc học, chúng ta sẽ giúp đỡ chúng trong việc xây dựng các mối quan hệ. Sau này, chúng sẽ được phân bố khắp các thành phố, huyện và các ngành nghề khác nhau trong tỉnh Phụng. Mặc dù cần mất vài năm thời gian, nhưng những mối quan hệ này sẽ vững chắc hơn nhiều so với Zhao Yongcai.”

  “Có lẽ bạn nghĩ xa quá rồi?”

  “Người không lo xa trước, chắc chắn sẽ gặp rắc rối ngay sau này.”

  Giang Liên Hành đứng dậy, vỗ vãi quần mình và nói: “Thì tùy bạn sắp xếp thế nào đi. Tôi phải đến cục cảnh sát để hợp tác điều tra.”

  Hồ Tiểu Diện gọi anh lại và hỏi: “Lúc nãy bạn nói gì về Bắc Phong vậy?”

  “Ý tôi là cái bé đó à! Ồ, tôi thực sự không ngờ được, Bắc Phong lại có tài bắn súng như vậy. Thật là không thể không ngạc nhiên trước tài năng!”

  Hồ Tiểu Diện cũng có vẻ ngạc nhiên, quay đầu hỏi Đông Phong: “Thật sự như vậy sao?”

  Trương Chính Đông gật đầu và nói: “Khi chú Tám dạy chúng ta, ông ấy đã khen Bắc Phong là người bình tĩnh và kiên nhẫn.”

  Ánh mắt Hồ Tiểu Diện lại hướng về Giang Liên Hành: “Nó bắn giỏi hơn cả bạn à?”

  Giang Liên Hành ngập ngừng một chút, vuốt ve quần áo của mình và không bao giờ chịu thua trước mặt vợ: “À! So với ai cũng được mà, sao lại phải so với tôi chứ! Vợ yêu, chắc em cũng biết, tôi có biệt danh là ‘thủy thủ săn bắn thần tài’, luôn luôn bắn trúng mục tiêu!”

  Đánh giá: 18465/20000

  Thẻ hàng tháng: 580/500

 ‥ Còn thiếu phần tiế