Ngành báo chí ở Thượng Hải đang phát triển mạnh mẽ; có vô số tờ báo hàng ngày, báo tối, tạp chí tuần san… đếm không xuể.

Trong môi trường cạnh tranh khốc liệt này, các nhà báo chuyên nghiệp luôn tìm mọi cách để thu thập tin tức từ dân gian, rồi “tô điểm” chúng một chút để khiến chúng trở nên hấp dẫn và gây sốt, từ đó tăng doanh số bán hàng.

Với tình hình xã hội ngày càng thoáng đãng hiện nay, các nhà báo dám viết, dám bình luận; họ rất giỏi trong việc sử dụng những lời lẽ mơ hồ, ám chỉ để đánh lừa người đọc một cách khéo léo.

Đỗ Dung đã cử người đến các nhà báo để nhanh chóng ngăn chặn những tin đồn này, nhưng việc này thực sự rất khó thực hiện. Làm sao có thể đến từng nhà báo để đe dọa hoặc hứa hẹn tiền bạc được? Nếu làm như vậy, lại càng khiến mọi người nghĩ rằng họ đang cố tình che giấu sự thật.

Hơn nữa, Đỗ Dung vốn là người coi trọng văn hóa và luôn đối xử lịch sự với các nhà văn; ông thích tạo ra một bầu không khí giả tạo của sự uyên bác trong biệt thự của mình để gây ấn tượng tốt với mọi người. Vì vậy, ông cũng e ngại việc sử dụng bạo lực đối với các nhà văn.

Tuy nhiên, khi những người được Đỗ Dung cử đến Pháp Thuộc Khu, họ phát hiện ra rằng hai tờ báo tối đã “đăng tải thông tin đó một cách chính thức”. Mặc dù trong bài viết không đề cập đến tên cụ thể, nhưng ai cũng hiểu rằng đó chính là công ty Tam Kim.

Làm thế nào mà thông tin này có thể lan truyền nhanh đến vậy? Bởi vì những bài viết đó đã được soạn sẵn trước; ngay khi tin tức vừa được truyền đến, đã có người gửi bài viết không yêu cầu tiền thù lao, thậm chí sẵn lòng tự chi trả chi phí in ấn; điều này khiến hai tổng biên tập viên vô cùng vui mừng.

Ngoài ra, vào buổi trưa hôm đó, tờ “Báo Mới Bờ Sông Ngoài” còn đăng một bài viết mang tính “tiểu thuyết bí ẩn”, có tựa đề: “Ông già Hoàng Sơn đánh động núi, khiến hai ác quỷ run sợ; Rồng vượt sông, bắt giữ ba yêu quái”. Nội dung bài viết rất kỳ lạ và phi thực tế; dường như nó chứa đựng những ám chỉ, nhưng lại khiến người đọc cảm thấy bối rối. Chỉ khi tin đồn về vụ cướp tài sản của công ty Tam Kim lan truyền rộng rãi, nhiều độc giả mới nhận ra rằng đây không phải là một “tiểu thuyết bí ẩn”, mà thực chất là một “tiểu thuyết tiên đoán”!

Những tin xấu thường lan truyền nhanh chóng hơn tin tốt. Trong chốc lát, mọi người đều biết về chuyện này; không chỉ người dân bình thường, mà cả những thanh niên giàu có ở các câu lạc bộ giải trí như Đại Thế Giới, Tân Thế Giới… cũ

……

Pháp Thuộc Khu, Hội quán Người đồng hương tỉnh Anh.

Trong sân sau vang lên tiếng “rắc rối”, có tiếng thùng gỗ vỡ và tiếng củi cháy trong bếp lửa.

Ánh lửa màu cam đỏ phản chiếu trước mắt Giang Liên Hành và Vương Lão Cửu; ngọn lửa bùng cháy dữ dội, những chữ “Công ty Tam Kim” được sơn màu trắng dần tan thành tro bụi, giống hệt như những tin đồn hoang đường lan truyền khắp nơi – không ai biết chúng từ đâu đến, cũng không ai biết chúng sẽ đi về đâu.

Các thành viên của Gậy Đầu Bang đang bận rộn tháo rời các thùng hàng trống rỗng; nếu chúng không trống, làm sao xe ngựa vừa rồi lại chạy nhanh đến thế?

Chỉ cần tháo những tấm gỗ in dòng chữ “Công ty Tam Kim” ra thôi là đủ.

Không lâu sau, Lưu Yên Thanh và Chuǎng Hổ mang theo ba tờ báo đến.

“Ông chủ, tin tức đã lan truyền rộng rãi rồi,” Lưu Yên Thanh đưa tờ báo cho Giang Liên Hành, “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi; sáng mai chắc chắn sẽ còn nhiều người bàn tán về chuyện này hơn nữa. Cả nữ vũ công kia ở thế giới bên ngoài cũng đang giúp lan truyền tin tức.”

Chuǎng Hổ có vẻ không hài lòng lắm, tỏ ra tiếc nuối: “Ài, không ngờ tác phẩm vội vàng này lại trở nên nổi tiếng… Nếu biết trước thì tôi nên dùng bút danh ‘Chuẩn Dưới Giường’ mới đúng…”

Anh ta than phiền suốt đường đi, khiến cả Lưu Yên Thanh cũng nghe mệt tai.

Người xưa có câu: “Văn chương là do trời ban, là thành quả của sự tình cờ.”

Càng cố gắng và tinh tế trong việc viết lách, người viết càng cảm thấy mệt mỏi, và độc giả cũng vậy.

Cái gọi là “theo đuổi tự nhiên”… thực ra anh ta chỉ đang quá coi trọng hình thức mà thôi!

Giang Liên Hành không muốn nghe Chuǎng Hổ lải nhải, liền cầm lấy tờ báo và lướt qua vài dòng, miệng liền mỉm cười.

Mọi thứ đang diễn ra đúng như dự đoán của ông; ông rất hài lòng với điều này. Nhưng bên cạnh, Vương Lão Cửu lại cau mày, tỏ ra bối rối:

“Anh Giang, mọi việc đã được thực hiện theo lời anh, nhưng tôi vẫn không hiểu lắm… Chúng ta đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, cuối cùng chỉ để diễn một vở kịch mà thôi; ‘Ba Ông Trùm’ thì không hề bị tổn thương gì cả… Việc này có đáng không?”

“Đáng!” Giang Liên Hành nói một cách kiên quyết, “Danh vọng… Danh vọng và lợi ích luôn không thể tách rời nhau được. Đối với những người như ‘Ba Ông Trùm’, danh tiếng đôi khi còn quan trọng hơn cả lợi ích nữa.”

Vương Lão Cửu có vẻ do dự.

Dù Giang Liên Hành luôn gọi anh ta là “Anh Chín”, thực ra hai người cùng tuổi, kinh nghiệm và hiểu biết cũng không hề chênh lệch nhiề

Dù Wang Lão Cửu đã tham gia vào liên minh từ sớm và thành lập chính quyền quân sự tại tỉnh An Huy, nghe có vẻ oai phong lẫn huy hoàng, nhưng thực ra trong những năm bất ổn đó, bất kỳ ai là thành viên của liên minh, dù chỉ là nhóm nhỏ, cũng có thể tuyên bố rằng mình đã giải phóng tỉnh nhà và tự xưng là người đứng đầu tỉnh. Vấn đề then chốt là liệu họ có thực sự nắm quyền lực hay không. Nói cách khác, ngay cả kẻ lợi dụng tình hình như nhà thơ Trương Đại cũng có thể tận dụng cơ hội để đạt được chức vụ tướng trong quân đội; vậy thì nếu Wang Lão Cửu thực sự có tài năng, tại sao lại phải rơi vào tình trạng này?

Tất nhiên, ông ta là một người theo chủ nghĩa Anarchist, có những suy nghĩ và lý tưởng riêng của mình, và trong số những người đồng hương tại tỉnh nhà, ông ta có sức ảnh hưởng và khả năng tập hợp mạnh mẽ. Những năm qua, ông ta cũng thường xuyên tham gia vào các hoạt động chính trị ở địa phương.

Về những việc xảy ra trong triều đình, Giang Liên Hành không hiểu biết gì nhiều, nhưng nếu nói về việc đi lang thang và tham gia các băng đảng, thì Wang Lão Cửu thực sự nên lắng nghe lời khuyên của anh ta.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng Wang Lão Cửu không nhịn được mà hỏi: “Nhưng… anh Giang ơi, chuyện Gậy Đầu Bang cướp hàng kia, rõ ràng là giả mạo mà. Chỉ cần ‘Ba Ông Lớn’ giải thích rõ ràng thôi là xong chuyện mà.”

“Yên tâm đi, loại chuyện này họ không thể giải thích được,” Giang Liên Hành nói một cách chắc chắn. “Nếu ‘Ba Ông Lớn’ thực sự can thiệp vào dư luận, mọi người sẽ nghĩ rằng họ đang che đậy điều gì đó, không dám nói công khai nhưng vẫn tiếp tục lan truyền tin đồn; còn nếu họ để mặc mọi chuyện, thì tin đồn sẽ càng lan rộng và cuối cùng những điều giả mạo cũng sẽ trở thành sự thật. Việc kiểm soát mức độ này thực sự rất khó.”

Dù sao đi nữa, việc chứng minh mình vô tội cũng là điều khó khăn nhất trên đời này.

“Anh Cửu ơi, hãy xem thử đi. Trong thời gian tới, ba kẻ đó sẽ bận rộn lắm đấy,” Giang Liên Hành cười nói.

Wang Lão Cửu lắc đầu: “Đó chỉ có thể lừa được những người bình thường thôi. Những người trong ngành thực sự sẽ biết sự thật vào ngày mai.”

“Đúng là vậy, nhưng vở kịch này của chúng ta vốn dĩ là dành cho những kẻ không am hiểu gì về chuyện này. Chúng ta cần chính là sự ầm ĩ và uy tín này mà,” Giang Liên Hành nói. “Anh Cửu ơi, hội đồng đồng hương của anh hiện tại vẫn còn quá nhỏ. Ở Thượng Hải có rất nhiều lao động viên từ tỉnh An Huy; anh c

“Không không không, Chín ca, dù anh có thể cướp được đi nữa, cũng đừng làm vậy!” Giang Liên Hành vội vàng nói, “Tôi đã tìm hiểu rõ về việc kinh doanh của công ty Tam Kim này; mạng lưới liên quan đến nó quá rộng lớn, rất nhiều người phụ thuộc vào hoạt động kinh doanh này để sinh sống. Nếu anh chặn đứng con đường kiếm tiền của họ, họ sẽ chặn đứng cả con đường sống của anh. Hơn nữa, như vậy thì anh sẽ bị mọi người ở Thượng Hải xa lánh, sau này sẽ không thể tồn tại được nữa. Vì vậy, chúng ta chỉ nên phá hỏng danh tiếng chứ không được phá hỏng lợi ích.”

Các băng đảng thương nhân khác sẽ không quan tâm đến mặt mũi của “Ba Ông Lớn”; miễn là hàng hóa vẫn còn đó, họ cũng không cần phải làm tổn thương Gậy Đầu Bang chỉ để bảo vệ công ty Tam Kim.

Giang Liên Hành nhìn thấy rất rõ những gì có thể làm được và những gì không thể làm được.

Trong mắt mọi người, Gậy Đầu Bang đã dùng chi phí nhỏ nhất để cho “Ba Ông Lớn” một cái tát mạnh mẽ.

Jiang Liên Hành tiếp tục nói: “Chín ca, trong mọi việc, trước hết phải giành được danh tiếng, sau đó mới cố gắng lấy lợi ích. Nếu danh tiếng của Gậy Đầu Bang không được biết đến, sẽ không ai quan tâm đến họ. Nhưng khi uy tín của họ đủ lớn, chắc chắn sẽ có những người quyền lực đến tìm họ, giúp họ thực hiện những việc không lành.”

“Vậy sau này phải làm thế nào?” Vương Lão Cửu hỏi, “Chỉ đơn giản là chờ đợi sao?”

Jiang Liên Hành lắc đầu, rồi giơ bốn ngón tay lên, từng từ nói: “Kinh, Thái, Tiêm, Phong!”

“Ý là gì vậy?” Vương Lão Cửu không hiểu ý của anh ta.

Thực ra, đây chính là bí quyết mà Sáu Chú đã dạy anh ta ngày xưa.

Dù là trong giang hồ hay trong triều đình, bất cứ khi nào muốn thực hiện một kế hoạch gì đó, đều không thể thiếu bốn nguyên tắc này.

Kinh – Công ty Tam Kim sẽ unloading hàng hóa ở bãi biển thuộc khu Pháp Thuộc Khu; Gậy Đầu Bang sẽ kết hợp giữa hành động thật và giả, liên tục gây rối, khiến cả thành phố trở nên hỗn loạn; “Ba Ông Lớn” sẽ phải bận rộn đối phó với tình hình này và giải thích rõ ràng cho các khách hàng của mình.

Thái – Trước cửa “Đại Thế Giới”, họ sẽ tự dàn dựng một vở kịch hài hước, sử dụng những thứ rẻ tiền để đánh lừa mọi người, tạo ra một tình huống vô lý.

Phong – Những tin đồn lan tràn khắp nơi; Gậy Đầu Bang sẽ tận dụng những tin đồn này để lan truyền thông tin sai lệch, phóng đại sự thật, giúp họ thu hút công nhân từ tỉnh An Huy và làm suy yếu uy tín của “Ba Ông Lớn”.

Tiêm – Đã đến lúc phải hành động thực sự rồi.

Jiang Liên Hành nói một cách nghi

“Không chắc đâu.” Giang Liên Hành giải thích, “Anh Chín ơi, điều này phụ thuộc vào việc anh có thể tập hợp được bao nhiêu lao động viên từ tỉnh An Huy hay không. Tôi ở Phụng Thiên, làm sao có thể đối đầu với người Tây bằng danh nghĩa là trưởng nhóm của mình chứ? Nếu Gậy Đầu Bang có thể kết hợp được các lao động viên từ tỉnh An Huy lại với nhau, thì ngay cả người Tây cũng sẽ phải tôn trọng anh.”

Vương Lão Cửu là người đã từng tham gia cuộc cách mạng và tin tưởng vào tư tưởng của Krupskaya, vì vậy ông hiểu rõ tiềm năng của việc liên kết các lao động viên để hỗ trợ lẫn nhau. Nhưng vấn đề là…

“Chúng ta không thể đi từng nhà máy để ép buộc những người dân quê hương của mình gia nhập đoàn của mình được chứ?”

Giang Liên Hành cười và nói: “Anh Chín ơi, anh có quên không? Vì lo sợ chúng ta có người trong nội bộ làm gián điệp, Lâu Tĩnh Viễn đã sa thải tất cả những lao động viên từ tỉnh An Huy ở bến cảng rồi đấy.”

Vương Lão Cửu như bừng ngộ, liền cười ha hả và nói: “Khi Gậy Đầu Bang đang có uy thế như hiện nay, chúng ta cũng nên ra tay bảo vệ người dân quê hương một chút. Trận chiến này, cần phải gây ra nhiều tiếng vang hơn nữa!”

————

P.S. Lâu lắm rồi không gặp nhau.