Khi Sô Thái rời khỏi quán cà phê, cơn mưa phùn bên ngoài vẫn chưa tạnh. Anh đi trong mưa dọc theo con hẻm nhỏ, vội vàng bước đi một lúc thì như thường lệ trở lại tòa nhà Văn phòng Dân sự ở góc đông nam của quảng trường.

Vào buổi chiều tà, bầu trời quang đãng, không mây.

Chuǎng Hổ từ khách sạn đến gặp Giang Liên Hành để trao đổi thông tin và kiểm tra hiện trường. Các nhân viên văn phòng cũng lần lượt rời tòa nhà, đi thành từng nhóm nhỏ xuống các bậc đá trước cửa ra vào.

Sô Thái với bím tóc dài mảnh mai, nổi bật giữa đám đông, khó có thể không bị chú ý đến.

Khi nền Cộng hòa mới được thành lập, việc cắt bím tóc là điều khá khó thực hiện.

Tổng thống đã ra lệnh bắt buộc mọi người cắt bím tóc, và quy định này đã được thực thi trong bốn năm, nhưng đến nay vẫn còn người giữ bím tóc. Tuy nhiên, việc giữ bím tóc mà vẫn có thể làm việc tại văn phòng thì thực sự rất hiếm gặp.

Dù sao thì Quan Đông vẫn được coi là “quốc gia trong quốc gia”; khi tuyển dụng người, họ chỉ cần người đó vâng lời mệnh lệnh, chứ không quan tâm đến việc họ có giữ bím tóc hay không.

Giang Liên Hành ôm Chuǎng Hổ, thì thầm vài câu, sau đó quay người đi qua một con phố và trở lại khách sạn Đại Hòa ở phía nam quảng trường.

……

Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều, ban nhạc người nước ngoài vẫn chưa đến, nhà hàng khá vắng vẻ; tiếng nói của mọi người vang lên như có như không, mang theo âm vang.

Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến ngồi đối diện nhau, vừa ăn tối vừa trò chuyện về những tin tức được gửi về từ Phụng Thiên.

Vũ khí của Đảng Tông Xã đã bị chặn đứng, điều này có thể ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ kế hoạch.

Dựa trên những thông tin nghe được tại kho bãi cảng, Giang Liên Hành suy đoán rằng ban đầu, Đảng Tông Xã dự định dựa vào đội kỵ binh Mông Cổ và những tên Hồ Phi được tuyển mộ, từ hai hướng Bắc và Nam, tiến hành tấn công Phụng Thiên nhằm phục hồi triều đại nhà Thanh.

Tuy nhiên, do vũ khí hỗ trợ cho những tên Hồ Phi bị đánh cắp, cùng với việc Trương Lão Gạc Ta được thăng chức, kế hoạch “phục vua, phục hồi đất nước” đã bị trì hoãn.

Ở Đại Liên, những người giả danh là công nhân vận chuyển cảng, thuộc đội quân “phục vua”, vốn đã sẵn sàng xuất phát, cũng bị trì hoãn một cách “không rõ lý do”.

Tất cả những phản ứng liên tiếp này đã vượt xa dự đoán của Giang Liên Hành.

Những vấn đề quốc gia quan trọng như vậy, dù có vẻ xa xôi, nhưng thực ra lại xuất phát từ những chi tiết nhỏ nhặt.

“Đạo ca, lần này anh thực sự đã có công la

“Không bình tĩnh thì còn làm sao được nữa? Cứ đánh vài trận roi đi!” Giang Liên Hành hỏi lại, “Tôi đến đây là để giải quyết vấn đề với Rong Ngũ; những việc khác chỉ là thêm phần hoàn mỹ mà thôi.”

“Đúng là vậy! Nhưng với công lao này, sau này chúng ta sẽ đứng vững hơn ở Phụng Thiên!”

“Chưa chắc đâu!” Giang Liên Hành nhếch môi nói, “Dù sao thì thông tin này không phải do tôi trực tiếp nói với Lão Trương; có vài người đã can thiệp vào việc này. Dù có công lao gì đi nữa, cũng không thể coi là của gia đình chúng ta được.”

Thông tin đó quả thực là Giang Liên Hành tình cờ có được, nhưng anh ta không chắc liệu chỉ mình mình biết thông tin này hay không; ngay cả khi chỉ mình anh ta biết, nếu ai đó khác lấy ra nói, thì nó sẽ thuộc về người đó, và việc sau này đòi công lao sẽ rất phiền phức.

Ai cũng hiểu lý lẽ đó!

Nhưng khi chuyện đó xảy ra với bản thân mình, ai cũng cảm thấy bất mãn.

Triệu Quốc Yến thở dài, lắc đầu nói: “Ôi! Thật đáng tiếc!”

“Không đáng tiếc đâu… Những kẻ yêu mạng như ma quỷ kia, cuối cùng cũng chỉ là những cái bóng dựa vào người khác mà thôi.” Giang Liên Hành tỏ ra không quan tâm lắm, “Chuyện đã qua rồi, thôi thì bỏ qua đi. Nếu tôi cứ mãi lo lắng, suy nghĩ mãi về những chuyện này, thì còn làm gì được nữa?”

Triệu Quốc Yến im lặng không nói gì.

Anh ta biết những lời Giang Liên Hành nói rất có lý, thực tế cũng đúng như vậy… Nhưng suy nghĩ mãi, ôi trời, vẫn cảm thấy rất bất mãn!

“À, vậy Li Chính thì sao rồi?” Giang Liên Hành bỗng hỏi.

Sau khi rời kho vũ khí, anh ta đã sai Sai Đông Hoa và Đậu Phụ Nhũ ở lại gần cảng để theo dõi diễn biến của Li Chính và nhóm người đó.

Triệu Quốc Yến bừng tỉnh, vội vàng trả lời: “Buổi chiều nọ, tôi đã đi tìm họ. Lượng vũ khí của Tông Xã Đảng đã bị chặn lại, cảng cũng trở lại trạng thái ban đầu, không có gì xảy ra cả. Những sĩ quan được điều động đến trước đó cũng lần lượt rút lui… Nhưng Li Chính và nhóm người của anh ta không muốn ở lại nữa, họ còn nói…”

“Bảo tôi thanh toán cho họ những khoản thưởng phải không?” Giang Liên Hành ngắt lời.

“Đúng vậy!” Triệu Quốc Yến gật đầu, tò mò hỏi: “Anh, cuối cùng anh đã đồng ý trả cho họ bao nhiêu tiền vậy?”

“Khá nhiều đấy!” Giang Liên Hành trả lời một cách mơ hồ.

Nghe vậy, Triệu Quốc Yến lập tức không dám hỏi tiếp nữa… Anh trai mình luôn tiêu tiền rất thoải mái; nếu ngay cả anh ấy cũng thấy số tiền đó khá lớn, thì chắc chắn đó là một khoản tiền rất lớn.

T

Ai ngờ rằng, khi những tên Hồ Phi đó đến Đại Liên, Tông Xã Đảng đã cố tình giấu họ dưới vỏ bọc của những công nhân vận chuyển cảng.

Cả ngày trôi qua mà không có cuộc giao tranh nào xảy ra! Cả ngày trôi qua mà không có việc gì được thực hiện! Những lợi ích và quyền lợi cao cấp thì càng là điều xa vời.

Anh em trong nhóm đều bắt đầu lo lắng, muốn tìm cách thoát khỏi tình huống này. Vì muốn biết được ý định thực sự của Tông Xã Đảng, Giang Liên Hành mới đồng ý chi tiền và cung cấp vũ khí để an ủi họ.

Nhưng dù sao thì những kẻ Hồ Phi ấy vẫn là những tên cướp bóc, chứ không phải là công nhân lao động chăm chỉ. Những kẻ hay đột nhập vào nhà người khác để cướp bóc, làm sao có thể sống một cách yên ổn được? Ngay lập tức, họ lại bắt đầu nghĩ đến việc trốn về núi.

Nghe vậy, Giang Liên Hành chỉ cười mà nói: “Sau này, cứ bảo hai thằng nhóc kia đi thông báo cho Nhị Lừa và những người khác biết rằng việc của chúng ta sắp bắt đầu ngay, không cần phải chờ đợi nữa. Còn lời của Lý Chính… hãy hỏi xem anh ta có đi đánh phá các lò gạch hay không.”

“Đánh phá các lò gạch?” Triệu Quốc Yến ngạc nhiên, “Anh trai, anh đã tìm thấy Nhân Ngũ Yê rồi à?”

Giang Liên Hành gật đầu: “Đúng vậy! Chiều nay, tôi nghe Tô Thái nói rằng Nhân Ngũ Yê sẽ đến Lữ Thuần trong vài ngày tới.”

“Vậy tiền mà anh hứa sẽ đưa cho Nhị Lừa và những người khác thì sao?” Triệu Quốc Yến nhắc nhở, “Những tên Hồ Phi kia suốt ngày như những con quỷ đeo mặt nạ, nếu không nhận được tiền, chắc chắn họ sẽ không đi đâu cả. Đừng để chúng gây rối cho chúng ta sau này.”

“Tiền ư…” Giang Liên Hành vừa nói đến đó thì đột nhiên dừng lại, bởi vì ba sĩ quan Đông Dương đang bước xuống từ cầu thang bên ngoài nhà hàng.

Thấy vậy, Triệu Quốc Yến cũng vội vàng quay đầu nhìn.

Hai người đã ở khách sạn Đại Hòa được vài ngày rồi, thường xuyên lui tới lui lại, nên họ quen thuộc với rất nhiều người, và cũng nhớ rõ ba sĩ quan Đông Dương này.

Ba sĩ quan trẻ tuổi này khi mới đến khách sạn, trông rất tự tin và hăng hái, như thể họ đang chuẩn bị thực hiện một việc gì đó lớn lao. Nhưng hôm nay, khuôn mặt họ trở nên u ám và nghiêm túc hơn. Những đôi giày ống cao đến đầu gối của họ “kè kè” trên những viên gạch đá cẩm thạch, cho thấy họ đang vội vàng.

Vị đại tá Đông Dương đi đầu, trông có vẻ vô cùng tức giận và bực bội, liên tục quát mắng những người hầu theo sau bằng tiếng Đông Dương.

Kể từ ngày đầu tiên gặp họ, Giang Liên Hành đã nghi ngờ r

“Biết nhiều thứ cũng chẳng hại gì đâu!” Giang Liên Hành thở dài và nói, “Giá như mình hiểu được tiếng Đông Dương thì tốt biết mấy.”

Vừa nói xong, bỗng nhiên có một bóng trắng lướt qua bên cạnh bàn ăn.

“Họ đang nói rằng sẽ đi Luật Sơn.”

Giang Liên Hành và Triệu Quốc Yến nghe vậy liền giật mình, quay đầu nhìn lại, hóa ra là anh chàng phục vụ mặc áo sơ mi trắng, đeo khuyên cổ đen – đó chính là Khánh Chinh!

“Ha! Anh bạn này, sao em lại hiểu được tiếng Đông Dương vậy?” Triệu Quốc Yến ngạc nhiên hỏi.

Bây giờ, khi Giang Liên Hành và Tạc Ứng Thanh “đồng hành” cùng nhau, thì Khánh Chinh cũng coi như là một thành viên trong nhóm của họ rồi.

“Điều đó cũng bình thường mà! Nếu không biết chút tiếng Đông Dương, làm sao tôi có thể làm việc làm phục vụ tại khách sạn Đại Hòa được chứ?” Khánh Chinh vừa đặt các món ăn lên bàn, vừa nói nhẹ nhàng, “Thời đại đã thay đổi rồi, ngay cả những người làm công việc trực tuyến cũng phải bắt kịp xu hướng mới được!”

Lời nói này thật sự rất đúng đắn!

Trong nghề lừa đảo, trình độ học vấn chính là yếu tố quyết định giới hạn của việc kiếm tiền. Nếu không có kiến thức, thì cũng chỉ có thể lừa đảo những người dân trong làng mà thôi; không có gì thú vị cả. Nhưng nếu muốn lừa được những phụ nữ quý tộc, thì phải trang điểm chỉn chu, đeo kính viền vàng, nói chuyện một cách hoa mỹ… Những người bói toán giỏi cũng cần phải am hiểu sâu rộng về Kinh Dịch và Kinh Chôn Cất! Nếu có kiến thức, thì dù ở đâu cũng không bao giờ thua thiệt!

Tất nhiên, tiếng Đông Dương của Khánh Chinh cũng không thể nói là giỏi lắm, nhưng những câu nói thông thường hàng ngày thì anh ta hoàn toàn có thể hiểu được.

Tuy nhiên, anh ta không hề đến đây để làm phiên dịch cho hai người, mà chỉ đơn giản là tận dụng lúc mang đồ ăn lên bàn để truyền đạt thông điệp của chủ nhà – Tạc Ứng Thanh.

“Kế hoạch đã thay đổi từ Đại Lian sang Luật Sơn rồi; chủ nhà bảo tôi nhắc các bạn, sợ là buổi chiều nay các bạn không nghe rõ ở quán cà phê.”

Giang Liên Hành đáp lại, nhưng lại nói: “Anh bạn ơi, xin hãy nhớ báo cho chủ nhà biết rằng lúc đó tôi thực sự ước gì mình bị điếc đi cho xong!”

Triệu Quốc Yến ngẩn ngơ hỏi: “Anh Đạo, buổi chiều có chuyện gì vậy?”

“Đừng hỏi nữa! Tôi cảm thấy rất xấu hổ!”

Khánh Chinh đoán ra ý của họ và cười nói: “Hiểu rồi, hai người còn cần gì thêm không?”

Giang Liên Hành nhìn quanh một lượt, sau đó hạ giọng hỏi: “Tôi muốn hỏi, sau khi kế hoạch của các bạn thành

“Vậy thì để anh ta lại cho tôi đi!” Giang Liên Hành cười nói, “Rồi chúng ta sẽ ‘vắt thêm một ít máu’ nữa.”

Khánh Chinh có vẻ ngạc nhiên, tự hỏi không biết liệu họ có định áp dụng chiêu “thông thiên lam” không?

Chiêu “thông thiên lam” chính là lừa đảo đối phương đến cùng cực, không để lại gì cả; những người trong giới này thường không muốn làm vậy.

Không phải vì họ còn lương tâm, mà bởi vì chiêu “thông thiên lam” sẽ khiến đối phương phá sản hoàn toàn, đẩy họ vào con đường tử thần.

Khi con thỏ tuyệt vọng, nó cũng có thể cắn người!

Khi con người bị đẩy đến đường cùng, họ hoặc sẽ tự sát, hoặc sẽ giết người!

Chính vì vậy, hầu hết mọi người trong giới này đều biết khi nào nên dừng lại; trừ khi họ có thù oán sâu sắc, còn không ai dám áp dụng chiêu “thông thiên lam”.

Nhưng Giang Liên Hành lại cười và lắc đầu, nói: “Tôi là người chỉ biết làm việc trung thực; tôi không theo kiểu của các bạn đâu. Tôi chỉ muốn làm một việc ơn.”

Nghe vậy, Triệu Quốc Yến lập tức hiểu ra ý của anh ta.

Đúng lúc cô định nói gì đó, Giang Liên Hành đã quên mất chuyện đó, và bắt đầu nhìn về phía cửa xoay của khách sạn Đại Hòa, với vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Ôi! Họ cũng định đi Lữ Thấn…”