Có người đoán là bia đá, có người đoán là khắc gỗ, mọi người đều nói lung tung, không ai thống nhất được quan điểm nào cả.

Người bán hàng đã nhận được tiền thưởng, nên từ lâu đã không còn quan tâm đến quy tắc đố vấn nữa; ông ta chỉ biết nịnh hót và hỏi: “Thế nào rồi, thiếu gia nhỏ, đã đoán ra chưa?”

Giang Thừa Nghiệp vẫn đang suy nghĩ, còn Hoa Chị đứng phía sau anh, sau khi suy nghĩ một lúc, liền thử hỏi một cách e dè: “Phải chăng là tượng Phật ạ?”

“Tượng Phật?” Người bán hàng nhíu mày, không nhịn được mà cười và hỏi lại, “Làm sao có thể đoán ra là tượng Phật được chứ?”

Dù không chắc chắn, Hoa Chị vẫn có lý do để biện hộ cho mình:

Tượng Phật ngồi trên hoa sen, với vẻ ngoài uy nghiêm; ai dám nói rằng đó không phải là “thân hình ngay ngắn”? Tượng Phật được khắc từ đá, cao mười sáu thước, ai dám nói rằng đó không phải là “thân thể cứng cáp”?

Tượng Phật không thể nói được, nhưng những người tin tưởng vào Phật đều đốt hương cúng vái, thành tâm mong muốn; nếu lòng thành được đáp ứng, ước nguyện thành hiện thực, chẳng phải đó cũng coi là ứng nghiệm sao?

Bây giờ mọi người đều ở quảng trường của chùa hoàng gia, việc đoán ra là tượng Phật cũng coi như là phù hợp với bối cảnh này.

Hơn nữa, đố văn vốn dĩ chỉ là trò chơi với từ ngữ, chứ không phải là tính toán; không có câu trả lời chuẩn xác, và việc đoán đúng hay sai cũng không quan trọng lắm; quan trọng là cách giải thích có hợp lý hay không. Dù có cố tình nói rằng đáp án là tượng Phật, cũng chẳng sao cả phải không?

Người bán hàng nhìn vào túi tiền thưởng trong túi mình, đang định nói vài lời nịnh hót để che đậy câu trả lời không đúng, nhưng bất ngờ thiếu gia nhỏ lại lên tiếng.

“Không phải là tượng Phật.” Giang Thừa Nghiệp lắc đầu.

Người bán hàng ngạc nhiên, vội vàng cười hỏi lại: “Thiếu gia nhỏ, vậy theo bạn thì đáp án là gì?”

Ban đầu Giang Thừa Nghiệp cũng không chắc chắn, nhưng sau khi nghe lời người bán hàng – nếu đoán đúng sẽ nhận được phần thưởng – anh bắt đầu nghĩ ra hướng đi.

Đoán đúc đố văn và nhận được phần thưởng, đó là điều hiển nhiên; thực sự không cần phải nhấn mạnh thêm nữa.

Nghĩ đến đây, Giang Thừa Nghiệp liếc nhìn các phần thưởng trên bàn, rồi quyết đoán nói: “Là cái bút mài.”

“Gì cơ?” Người bán hàng không nghe rõ, vội vàng cúi xuống, đặt tai sát vào miệng Giang Thừa Nghiệp, yêu cầu anh lặp lại.

Giang Thừa Nghiệp chỉ vào chiếc bút mài trên bàn và thì thầm: “Có lời thì phải có đáp ứng; có bút mài để viết, vậy đáp án ch

Jiang Thừa Nghiệp cầm lấy cái bảng mài, nhưng ánh mắt anh vẫn dán chặt vào mặt bàn, không hề có động tĩnh gì.

Thấy vậy, Giang Nhã lập tức tiến lại bên cạnh em trai và hỏi: “Em thích cái này không? Nếu không thích, chị sẽ bảo người ta thay cho em một cái khác.”

Jiang Thừa Nghiệp suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Không cần đâu, cái này là được rồi.”

“Em thực sự thích à?” Giang Nhã hỏi đi hỏi lại, mãi khi nghe thấy em trai trả lời “thích”, cô mới yên tâm.

Lúc này, người bán hàng xoa tay và mỉm cười hỏi: “Các bạn còn ai muốn đoán câu đố đèn nữa không?”

Hứa Như Thanh nghiêng người sang một bên và cười nói: “Hoa ơi, đã đến đây rồi, em cũng thử đoán một câu đi.”

Hoa Chị đáp lại và thực sự cũng hứng thú, liền ngước nhìn những chiếc đèn lồng trên giá.

Đang lựa chọn kỹ lưỡng thì bỗng nhiên Giang Nhã hét lớn bên cạnh.

Nhìn xuống, thấy cô bé dường như phát hiện ra điều gì đó trong đám đông, nhảy nhót và vẫy tay lia lịa, hào hứng hô lớn: “Dì ba, dì tư, qua đây này, nhìn đây, con ở đây đây!”

Mọi người theo hướng tiếng hô nhìn lại, hóa ra là Chuang Shuning và Đôn Niê A từ nhà ngoại cũng đang được vài vệ sĩ bảo vệ, ôm theo Jiang Thừa Chí đến dự hội đèn.

Suốt những năm qua, mặc dù Hồ Tiểu Diện không bao giờ cho phép phụ nữ nhà ngoại vào nhà, nhưng Chuang Shuning đã theo Giang Liên Hành được chín năm rồi, và cũng đã chuyển đến Phụng Thiên được sáu năm. Dù sao họ cũng là người nhà Giang, dù không thường xuyên giao tiếp, nhưng cũng không thể coi là người lạ. Đôi khi họ vẫn gặp nhau trên phố, và cuối cùng vẫn nhận ra khuôn mặt của nhau.

Mặc dù có sự ngăn cách, nhưng trên mặt họ vẫn duy trì sự hòa thuận.

Nghe thấy tiếng ồn ào, Chuang Shuning bất ngờ dừng bước lại, dù có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn cố tỏ vẻ vui vẻ và bước tới.

“Chị cả, chị hai…” Cô cung kính chào hỏi Đôn Niê A, “Thật may mắn, các chị cũng đến đây. May mà Giang Nhã nhìn thấy các chị, nếu không con sẽ đi ngang qua mà không biết.”

Hứa Như Thanh mỉm cười gật đầu, nhưng trong cách cư xử của cô, không hề có sự quan tâm như khi đối xử với Hồ Tiểu Diện.

Chuang Shuning nhẹ nhàng mím môi, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ cảm thấy lạ lùng: Trong buổi hội đèn đông vui như thế này, Giang Nhã đã đến rồi, tại sao vẫn không thấy bóng dáng của vợ chính của Giang Liên Hành?

Dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, nhưng cô vẫn không dám hỏi thêm.

Đôn Niê A th

“Dì ba ơi, chúng ta đang cùng nhau đoán câu đố đèn này kìa!” Giang Nhã nắm lấy tay dì mình, vui vẻ mời: “Mọi người cùng chơi nhé, lát nữa đến lượt các dì đấy.”

Vì đã gặp nhau rồi, không thể đi ngay được, Trương Thư Ninh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Được thôi, chúng ta cũng định trở về mà, hãy đoán xong rồi mới đi!”

Nghe vậy, Giang Nhã liền thúc giục dì Hoa: “Đến lượt dì rồi, nhanh chọn đi!”

Dì Hoa không do dự nữa, lập tức chọn một chiếc đèn có hình ảnh “đèn lồng hình phượng hoàng màu vàng nhạt”.

Chủ quầy đèn như thường lệ lấy chiếc đèn ra, đưa cho dì Hoa cùng với câu đố:

“Dựa vào lan can tiễn người đi, trong chốc lát mặt trời đã lặn; Đèn lấp lánh nhưng người kia biến mất, Cảm thấy buồn bã vì thiếu người tri kỷ… Đáp án là một từ!”

Không lạ gì khi chủ quầy đọc câu đố như vậy; dù dì Hoa đã từng học đọc viết, nhưng vì sớm sinh con, bận rộn với gia đình, kiến thức của bà khá hạn chế. Thông thường, khi đọc tranh in, bà chỉ quan tâm đến hình ảnh chứ không hiểu nhiều về nội dung văn bản. Lần này, khi đọc hai dòng thơ này, câu đố vốn dĩ rất đơn giản lại khiến bà bối rối.

Trương Thư Ninh đã đoán ra đáp án từ trước, nhưng cô giữ im không nói ra, sợ bị coi là đang khoe khoang.

Sau một lúc suy nghĩ, dì Hoa cuối cùng cũng hỏi con trai mình: “Thừa Nghiệp, con có đoán được không?”

Giang Thừa Nghiệp gật đầu và nhỏ giọng chỉ ra: “Bỏ ‘’ ra khỏi chữ ‘Lan’, bỏ ‘Nhật’ ra khỏi chữ ‘Gian’, bỏ ‘Nhân’ ra khỏi chữ ‘Thấp’, bỏ ‘Tâm’ ra khỏi chữ ‘Mèn’… Bốn từ đều là chữ ‘Môn’, đáp án chính là ‘Môn’.”

“Cậu bé nói đúng đấy! Đây là một câu đố ghép chữ, đáp án quả thực là ‘Môn’,” chủ quầy vội vàng đáp lại. “Madam, dù là mẹ hay con đoán đều được cả; ai trúng thì thưởng đó. Madam muốn chọn món quà gì nhỉ?”

Dì Hoa không hề quan tâm đến bút tích, sau khi suy nghĩ kỹ, bà cuối cùng chọn một chiếc quạt lụa.

Nhìn kỹ vào mặt quạt, trên đó vẽ hình ảnh “mẹ con đùa giỡn trong sân vào mùa thu”. Trong sân, cửa lớn mở rộng, đứa trẻ nhỏ chạy nhảy tung tăng, người mẹ theo sau để chăm sóc… Toàn bộ bức tranh truyền tải vẻ đẹp trong trẻo và vui vẻ của gia đình.

Chủ quầy tiếp tục nói vài lời chúc may mắn, rồi hỏi: “Nào, người tiếp theo là ai đây?”

“Chị gái lớn đã chọn chưa?” Trương Thư Ninh hỏi.

“Đã chọn rồi, đến lượt bạn thôi!”

Hứa Như Thanh không quen biết nhiều với cô, giọng nói có phần lạnh lùng, nhưng bà rất quan tâm đ

Chủ quán vẫn giữ nguyên phong cách cũ, chọn lựa những chiếc đèn lồng rồi lấy ra những câu đố đèn, vừa đưa cho mọi người vừa đọc to lên:

“Ha, câu đố này thật thú vị: Một điểm rõ ràng lại quý giá như vàng, ban đầu e sợ bị gió lạnh xâm nhập; nếu chủ nhân cũng tích cực khích lệ, liệu có dám hết lòng không… Đáp án là gì nhỉ?” Trong số những người ở nhà Giang Gia, chỉ có Giang Nhã là người xuất thân từ gia đình giàu có, được học hành từ nhỏ; cô vừa biết đến những kiến thức cổ điển như “tam tòng tứ đức”, vừa tiếp xúc với những lý thuyết mới mẻ như “sự cạnh tranh tự nhiên”. Dù chỉ hiểu sơ qua chứ không sâu sắc, nhưng kiến thức của cô vẫn vượt trội hơn mọi người. Sau một chút suy nghĩ, cô đã đưa ra đáp án:

“Đèn, đáp án là đèn.”

“Đúng rồi, bà quả là người ham học hỏi!” Chủ quán vẫn đặt lời khen ngợi như mọi khi, sau đó mời Giang Nhã đến chọn phần thưởng.

Giang Nhã nhìn xuống bàn đầy những món hàng rẻ tiền, không thấy cái nào ưng ý cả. Nhưng Hứa Như Thanh và Hoa Chị đều chọn những chiếc quạt lụa, nên cô cũng chọn một chiếc quạt. Khi nhìn kỹ vào mặt quạt, cô thấy họa tiết vẽ một bức tranh “Tiên nữ dưới ánh trăng cưỡi chim lông vũ bay xa”.

Đêm hôm đó trời trong xanh, trăng sáng treo cao, tiên nữ với dáng vẻ duyên dáng, mặc những bộ váy lụa sang trọng, cưỡi chim lông vũ bay xa, dải lụa bay phấp phới, liên tục quay đầu nhìn lại, tỏ ra vừa vui mừng vì được thoát ly trần thế, vừa buồn bã khi phải chia tay thế gian này.

Giang Nhã không mấy quan tâm đến bức tranh, cô chỉ nhận lấy chiếc quạt rồi ôm con trai mình chơi đùa.

Không ngờ, dù còn nhỏ, nhưng thấy mọi người đều có quạt, Jiang Thừa Chí cũng bắt đầu nói lảm nhảm: “Con cũng muốn, con cũng muốn!”

“Dì ba ơi, để em trai con cũng được chọn một cái nhé?” Giang Nhã sợ em trai mình bị bỏ rơi, vội vàng nói, “Mẹ và Thừa Nghiệp vừa chọn xong rồi, để em trai con cũng đoán một câu đố đi!”

Không ai sai, mỗi người đều chọn được phần thưởng của mình!

Giang Nhã cười và nói với con trai: “Con còn chẳng biết chữ đâu, làm sao mà đoán được?”

“Vậy thì mẹ giúp con đoán đi!” Giang Nhã nói, “Tất cả mọi người đều có phần thưởng, con trai mẹ cũng phải có!”

“Đúng rồi!” Jiang Thừa Chí thực sự rất yêu quý chị gái mình, vội vàng dang hai tay ra và nói to: “Con cũng muốn, con cũng muốn!”

Không biết là cậu bé thực sự hiểu hay chỉ là nói suông, nhưng cậu ta vừa

Cậu bé nhỏ ơi, hãy lắng nghe kỹ nhé: “Chưa từng đi biển mà đã nổi tiếng, có xương vẫn mọc ra từ thịt; đừng nghĩ rằng không sợ sét bão, ngay cả tại cung của Vua Rồng Biển cũng có thể tự do hoạt động – Đáp án là con vật gì?”

Ngay khi lời này vang lên, Hứa Như Thanh và Trương Thư Ninh đã đoán được ngay.

Câu đố này quá kinh điển đến mức, khi Hứa Như Thanh còn trẻ và phụ trách công việc quản lý tại các chỗ giải trí, anh ta thường xuyên nghe khách hàng ngâm nga câu đố này.

Trương Thư Ninh thì càng không cần nói, từ khi còn nhỏ, cô đã thuộc lòng nó rồi.

“Cái cua, đáp án chính là cái cua.”

Người bán hàng nói đúng, đáp án này thực sự là một dấu hiệu may mắn.

Cái cua có tám chân, người xưa gọi chúng là “những người mạnh mẽ và thành công trong cuộc sống”, ý nghĩa là họ có thể tự do hoạt động mà không gặp trở ngại; vì lưng chúng có mai, điều này mang lại ý nghĩa tốt là “liên tục đạt được thành tích xuất sắc”, vì vậy chúng cũng được gọi là “giải nguyên”, ý nghĩa là người đó mạnh mẽ, thông minh và tài năng.

Gần đến dịp lễ hội, mọi người đều thích nghe những lời khen ngợi.

Khi thấy con trai mình chọn câu đố và đáp án là cái cua, Trương Thư Ninh cuối cùng cũng mỉm cười và cho người bán hàng một khoản tiền thưởng.

Thấy vậy, người bán hàng không khỏi cười nói: “Thưa bà, hãy để tôi giúp cậu bé chọn một phần thưởng nhé?”

Trương Thư Ninh ban đầu muốn chọn một cây bút, nhưng khi thấy mọi người đều cầm quạt, Giang Thừa Chí liền la hét: “Tôi cũng muốn quạt, tôi cũng muốn quạt!”

Nghe vậy, Giang Nhã vội vàng lấy một chiếc quạt lông từ trên bàn và cười nói: “Em trai nhỏ ơi, cầm lấy đi!”

Giang Thừa Chí rất vui vẻ và ngay lập tức cầm quạt để chơi đùa.

Nhưng Trương Thư Ninh cười nói: “Con trai yêu, đây là loại quạt mà các cô gái dùng đấy.”

Giang Thừa Chí nghe vậy liền nhăn mày, quan sát kỹ chiếc quạt trong tay mình và bỗng nhiên cảm thấy không thích nó, vứt quạt xuống đất rồi tiếp tục la hét: “Tôi muốn quạt, quạt!”

Thấy vậy, người bán hàng vội vàng lấy một chiếc quạt xếp từ trên bàn và nói với nụ cười: “Cậu bé nhỏ ơi, xem chiếc này thế nào nhé? Đây mới là loại quạt mà các chàng trai nhà giàu nên dùng đấy!”

Nói xong, người bán hàng đưa chiếc quạt xếp đó cho Giang Thừa Chí.

Chiếc quạt dài chín inch năm phần, có tổng cộng mười sáu thanh gỗ, đối với Giang Thừa Chí mà nói thì quá to.

Nhưng cậu bé không phiền lòng, từ từ mở

Đông Niê Na hoàn toàn không hiểu được niềm vui của việc đoán câu đố đèn lồng, chỉ mơ hồ hỏi: “Tôi… cũng có thể tham gia không ạ?”

Mọi người cười nói: “Không sao đâu, bạn cứ chọn đi, chúng tôi sẽ giúp bạn đoán câu đố.”

Đông Niê Na mơ hồ và trong tiếng cười khích lệ của mọi người, cuối cùng đã lặng lẽ chọn một chiếc đèn lồng màu hồng đào với dòng chữ “Chim anh túc kêu trên cành anh túc màu hồng đào”.

Người bán hàng lấy chiếc đèn lồng xuống, lấy ra câu đố và đưa cho cô, đồng thời còn nói thêm hai câu tiếng Anh:

“Ồ, tuyệt vời! Câu đố này thật đơn giản — Những ánh đom đóm soi sáng bên bờ sông — Hãy đoán xem là chữ gì!”

Đông Niê Na tự nhiên không hiểu ý nghĩa của những câu đó. Mọi người thảo luận một lát rồi trả lời thay cô: “Đó là chữ ‘Nhạt’!”

Buổi tối hôm đó, người bán hàng bán được rất nhiều đèn lồng và còn nhận được thêm tiền thưởng nữa. Vì vậy, anh ta không do dự gì mà mời cô gái nước ngoài này lên để chọn quà thưởng.

Đông Niê Na bước lên và hỏi một cách không chắc chắn: “Tôi có thể lấy một cái không ạ?”

“Tuyệt vời, tuyệt vời!” Người bán hàng khoác lác, “Bạn cứ tự chọn đi, thích cái nào thì lấy cái đó!”

Mọi người đều nghĩ rằng Đông Niê Na sẽ chọn một chiếc quạt giấy, nhưng cô lại do dự bên cạnh bàn trong một lúc lâu. Có lẽ vì cô yêu thích nghệ thuật, cuối cùng cô lại chọn một cuộn tranh trống không đặt bên cạnh bàn và nói: “Tôi muốn cái này.”

“Cuộn tranh?” Người bán hàng ngạc nhiên và vội vàng nhắc nhở: “Thưa các bạn, đây chỉ là những cuộn tranh trống không, chưa được vẽ gì cả.”

Đông Niê Na nhăn mày, có vẻ như cô không hiểu lắm.

Jiang Thừa Nghiệp liền giải thích một cách đơn giản. Vì kiến thức từ vựng của anh ấy hạn chế, anh chỉ có thể nhấn mạnh rằng đó không phải là những bức tranh thực sự.

Đông Niê Na không quan tâm lắm, cô chỉ cảm thấy những cuộn tranh từ Viễn Đông rất thú vị và tự hỏi liệu chúng có thể được sử dụng trong việc vẽ tranh sơn dầu hay không, vì vậy cô vẫn quyết định lấy một cuộn tranh trống không đó.

————

P.S. Những câu đố đèn lồng được đề cập trong chương này cũng không phải là do tác giả tự sáng tạo đâu!