Xiao Xiguan, lúc này mới vừa qua giờ Tý. Sau khi uống hết máu kẻ thù, Giang Tiểu Đạo cưỡi ngựa đi đầu, bước ra khỏi “Hòa Thắng Phường”, những người còn lại tự nhiên theo sau.

Bên ngoài, đêm lạnh như nước, một làn gió nhẹ thổi qua, mùi máu tanh trên người họ lập tức giảm đi đáng kể.

Không ai hay biết, Tiểu Đạo đã đi đến phía trước của đoàn người.

Dù là Chung Ngộ Sơn cùng ba anh em khác, hay Tôn Thành Mạc và Quan Vĩ, tất cả đều rất ăn ý, đi theo bước chân của anh ta.

Sự thay đổi nhỏ bé nhưng không một tiếng động này diễn ra một cách tự nhiên đến mức, trước khi mọi người nhận ra, họ đã thực sự rơi vào tình huống đó rồi.

Chưa đi được bao lâu, Giang Tiểu Đạo dừng bước, thổi một tiếng còi về phía góc tối của con hẻm.

Ngay lập tức, tiếng xích xe “kêu kèo” từ xa vang đến gần.

Tiểu Tây Phong dắt chiếc xe ngựa màu xanh đến gần, vì sợ bỏ lỡ việc gì đó, vội vàng đưa dây cương cho Giang Tiểu Đạo: “Anh Đạo, đây!”

“Ừ.”

Giang Tiểu Đạo gật đầu, rồi đứng lên xe, quay đầu ra lệnh: “Lão Chung, các người theo chú Ba và chú Sáu của tôi đi.”

Chung Ngộ Sơn và những người khác không biết kế hoạch của nhóm “Hải Lão Háo”, cũng không dám hỏi thêm, liền gật đầu đồng ý.

Hiện tại, trong số mọi người, chỉ có Tôn Thành Mạc là người lớn tuổi nhất.

Mặc dù hành động của Tiểu Đạo vừa rồi khiến ông ta rất ngạc nhiên, nhưng với tư cách là chú Ba, ông vẫn không nhịn được mà nhắc nhở: “Tiểu Đạo, đừng coi tôi là phiền phức, nhớ lấy, đừng hành động theo cảm xúc, dù có chuyện gì xảy ra, hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình trước đã. Và đừng vội vàng lao vào nguy hiểm, nhớ chưa?”

Giang Tiểu Đạo cau mày, bất kiên nói: “Ôi, thôi đi, đừng lải nhải nữa! Cứ lẩm bẩm mãi, làm tôi đầu óc ong ong, đi thôi đi!”

Tôn Thành Mạc lẩm bẩm, ông đã đoán trước được phản ứng của đứa trai này.

Ngược lại, chú Sáu Quan Vĩ hiểu rõ tính cách của Tiểu Đạo, cười nói: “Tiểu Đạo, lần đầu tiên phải gánh vác trách nhiệm lớn như thế này, đừng vì hăng hái mà làm hỏng mọi thứ nhé!”

Giang Tiểu Đạo cũng cười, đùa cợt: “Thôi đi, các bạn già này mau chóng bày tỏ tài năng của mình đi!”

Nói xong, Tiểu Đạo vung roi, dắt xe ngựa đi về phía đông, có vẻ như họ đang đi về gần khu vực cảng thương mại.

Nhìn chiếc xe ngựa dần đi xa, Tôn Thành Mạc mới không nhịn được mà nói: “Chú Sáu, quả nhiên anh nói đúng, tôi thực sự không hiểu Tiểu Đạo lắm.”

Quan Vĩ nhún vai, không khỏi thở dài: “Đừng nói đến anh em chúng ta, có lẽ ngay cả anh cả cũng không biết được đứa bé này rồi sẽ trở thành người như thế nào!”

“Chỉ còn hy vọng nó có thể vượt qua được giai đoạn khó khăn này mà thôi.”

“Ừm, anh ba, chúng ta cũng nên lên đường đi thôi phải không?”

“Mọi người, chúng ta cùng đi thôi.”

…………

Ba giờ đêm đã trôi qua, màn đêm yên tĩnh.

“Động động động! Động động động!”

“Ông ơi, ông ơi!” Người phụ nữ vội vàng lay gọi người đàn ông đang ngủ say bên cạnh, “Ông có nghe thấy tiếng động không? Có vẻ như có ai đó đang gõ cửa.”

Người đàn ông trong nhà lẩm bẩm quay người lại, lầm bầm: “Giữa đêm khuya này, ai lại đến gõ cửa chứ! Chắc là do gió thổi mà thôi, nhanh đi ngủ đi, ngày mai tôi còn phải đi làm nữa!”

“Động động động!”

Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa lại vang lên. Khuôn mặt người đàn ông đột nhiên thay đổi, anh ta vội vàng ngồd dậy.

“Ồ? Có vẻ như thật sự có người đang gõ cửa!”

Người phụ nữ vội vàng ôm lấy đứa trẻ, đứng sau lưng chồng, run rẩy nói: “Hơn nữa, tiếng gõ cửa này… không phải từ cổng ra vào của sân, mà giống như là từ cửa nhà chúng ta!”

“Động động động!”

“Ai vậy?” Người đàn ông cố gắng bình tĩnh hỏi, “Là Thận Tử sao? Vợ chồng tôi đã ngủ rồi, có chuyện gì thì ngày mai hãy nói sau!”

“Động động động!”

“Chết tiệt!” Cuối cùng, người đàn ông không nhịn được nữa, nhảy xuống khỏi giường, lấy một con dao cưa bên cạnh bể tiểu, nói với vợ: “Vợ ơi, cứ coi chừng đứa trẻ cho tôi, tôi đi xem thử.”

“Trời ạ, ông ơi, đừng đi đâu, nếu là kẻ trộm thì sao đây!”

“Nonsense, kẻ trộm đâu có việc gõ cửa chứ!”

Người đàn ông cầm con dao cưa, mang đôi giày gỗ, can đảm bước đến cửa, lại hỏi một lần nữa: “Ai vậy?”

Tuy nhiên, người bên ngoài chỉ tiếp tục gõ cửa mà không hề có phản ứng gì.

Sợ hãi đến mức muốn giết người, người đàn ông nhìn chiếc cửa gỗ cũ kỹ của mình, nghĩ rằng nếu cứ để tình hình này kéo dài, kẻ đó chắc chắn sẽ phá cửa vào. Thà rằng mình nên hành động trước còn hơn.

Nghĩ xong, anh ta lẩm bẩm một câu, rồi mở cửa ra, la lớn: “Mẹ kiếp, muốn làm gì vậy?”

Thật không may, con dao cưa của người đàn ông vẫn chưa kịp được giơ lên thì một khẩu súng đen tối đã được đặt ngay trước mặt anh ta.

Người đó mặc áo đen, che mặt bằng vải đen, thân hình cân đối, cánh tay săn chắc, trên vai dường như còn đeo

“Đừng động!” Người đeo mặt nạ nói nhẹ, “Đừng la lên!”

“Keng!” Chiếc rìu củi rơi xuống đất. Người đàn ông tỏ ra khôn ngoan bằng cách im lặng ngay lập tức, nhưng người phụ nữ trong nhà nhìn thấy vậy liền hoảng sợ và bắt đầu la hét.

“Ôi! Cứu tôi! Cướp bóc rồi!”

Người mẹ kêu lên, và đứa trẻ trong lòng bà cũng bắt đầu khóc.

“Tch!” Người đeo mặt nạ cau mày, không kiên nhẫn nhìn vào bên trong nhà.

May mắn thay, người chồng này đã từng trải qua nhiều chuyện, nên anh ta vội vàng đứng dậy, lao vào nhà trước, leo lên giường, và tát một cái vào mặt vợ mình, quát lớn: “Đừng la nữa! Cô muốn chết à?”

Trong khi mắng vợ, người đàn ông cũng cố gắng an ủi người đeo mặt nạ, van xin: “Anh chàng ơi, yên tâm đi! Chúng tôi sẽ làm theo mọi chỉ dẫn của anh! Đừng la nữa, im lặng đi!”

Vì đối phương không lộ mặt, có lẽ họ vẫn chưa muốn tiêu diệt bằng chứng, có lẽ họ chỉ đến để gây rối một chút mà thôi.

Người đàn ông hiểu rõ tình hình, nhưng vợ anh ta không biết những điều này, nên đã hoảng loạn. Phải mất khá nhiều công sức, cuối cùng họ mới có thể bình tĩnh lại được, run rẩy nhìn người lạ bất ngờ xuất hiện trước mặt mình.

Người đeo mặt nạ không nói nhiều, chỉ chỉ vào đứa trẻ ba bốn tuổi đang trong lòng người vợ và nói lạnh lùng: “Hãy dỗ dành đứa bé cho yên, đừng làm ầm ĩ.”

May mắn thay, đứa trẻ đã đến độ tuổi có thể hiểu chuyện, sau khi được cha mẹ an ủi, mặc dù vẫn còn khóc, nhưng đã từ việc khóc lóc thành việc rơi nước mắt.

Người đeo mặt nạ rất hài lòng, liền lấy ra vài đồng tiền lớn, ném lên giường, sau đó lấy ra vài sợi dây rơm từ túi trên vai mình và nói nhỏ: “Phải chịu đựng một chút thôi, đừng phát ra tiếng động!”

Mặc dù sợ hãi, hai vợ chồng vẫn gật đầu đồng ý.

Chỉ trong khoảng thời gian uống một tách trà, người đeo mặt nạ đã quay trở lại sân, nhanh chóng đứng thẳng người, đặt hai tay lên mái nhà, sau đó lăn người lên mái nhà.

Người đeo mặt nạ cẩn thận bước đi trên từng viên ngói, cuối cùng đứng thẳng người trên đỉnh mái nhà.

Nhìn ra xa, từ đây nhìn về hướng tây bắc, chỉ cách hai con hẻm, nhưng lại giống như hai thế giới khác nhau.

Bên này, các con phố tối om, đầy rẫy những ngôi nhà cũ kỹ; còn bên kia, đèn đường đã được bật sáng, những ngôi nhà màu trắng trông giống như những cung điện lớn – dinh thự của gia đình Bạch Gia.

Tại cửa ngôi nhà, như thường lệ, có vài tên đồng bọn canh gác đứng đó, co ro trong bộ áo giáp, vừa hút thuốc vừa đi qua đi lại.

Đúng vào lúc này, từ tháp chuông trống trong thành phố, tiếng trống bắt đầu vang lên.

“Gần đến giờ Dậu rồi.”

Người đeo mặt nạ kéo xuống chiếc mặt nạ của mình – đó là Lão Thất Cung Bảo Nam – sau đó khom người ra phía mái nhà, lấy ra một ống nhòm và nhìn về phía biệt thự của gia đình Bạch Gia từ xa.

Khi tiếng động từ tháp chuông trống ngày càng lan rộng, người đàn ông mù cao lớn bước ra từ cổng biệt thự.

“Đừng lười biếng! Hãy cẩn thận một chút!” Người đàn ông mù nói lớn, “Đừng để Yên Nhị Chính làm phiền chúng ta, nghe rõ chưa? Nếu có chuyện gì xảy ra, phải báo ngay cho tôi!”

Các đồng bọn canh gác vâng lời, đồng thời không quên nịnh hót.

“Anh Hắc, yên tâm đi! Có anh ở đây, chúng em sẽ luôn cẩn thận, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

Người đàn ông mù grun lên một tiếng, nói lớn: “Tôi chỉ sợ các ngươi ngốc nghếch, làm tôi gặp rắc rối thôi!”

Tiếng nói của anh ta vang dội như tiếng chuông lớn, khiến tai mọi người đều ù đi.

“Anh Hắc, tiếng nói của anh quá to rồi, đừng làm phiền đến chủ nhân và thiếu gia đây.”

Người đàn ông mù thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng giọng nói vẫn không hề giảm bớt, tiếp tục la mắng: “Mẹ kiếp, các ngươi còn dám dạy bảo tôi à? Cần gì phải lo lắng như vậy!”

Mọi người vội vàng nói lời đồng ý: “Anh Hắc nói đúng, anh Hắc nói đúng!”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “vụt vụt” phía trên đầu, và thấy một con chim óc đào đáp xuống ngọn cây trước cửa nhà.

“Ooc… ooc…”

Con chim óc đào quay đầu lại, phát ra hai tiếng kêu khàn khàn – hoặc có lẽ nên nói là nó cười – điều khiến mọi người cảm thấy rùng mình hơn nữa là cái đầu của con chim đó đã không còn nghiêng sang một bên nữa, mà gần như được xoay ngược lại, miệng ở trên, mắt ở dưới, trông thật đáng sợ.

Theo truyền thuyết dân gian, chim óc đào có thể ngửi thấy mùi của người chết, nó được coi là loài chim báo tin tử thần.

Không sợ tiếng kêu của loài chim đêm, chỉ sợ tiếng cười của chúng.

Vào giữa đêm khuya, gặp phải cảnh tượng như vậy, ngay cả người đàn ông mù cũng cảm thấy bất an.

“Chết tiệt, con chim đêm nào đó đây, mau đuổi nó đi! Lạnh quá, nhanh lên!”

Mọi người tuân theo lệnh, có người dùng gậy đập vào con chim, có người dùng chân đá vào thân cây, nhưng dù làm mọi cách,

“Giê giê—giê giê—”

Tiếng kêu rít ấy thật sự khiến người ta cảm thấy bất an.

Cho đến cuối cùng, không ai biết liệu những hành động quấy rầy này có tác dụng gì hay không… Hay là con chim ăn đêm kia chỉ đơn giản là chán chơi mà thôi, và bỗng nhiên, “vù vù” bay lên trời!

Lần này, nó không còn bay thấp nữa, mà là vươn cao, phẳng lặng bay đi.

Chỉ trong chốc lát, con chim ăn đêm đã bay xa, và toàn bộ thành phố Phụng Thiên Thành hiện ra trước mắt nó.

Với đôi cánh vỗ mạnh, nhìn xuống từ trên cao, đôi mắt sắc bén của nó nhận thấy ở hai ngõ hẻm đối diện, có khoảng mười người tụ tập lại một cách kỳ lạ.

Tiếp theo, con chim ăn đêm tiếp tục bay về phía trước, và bỗng nhiên nó nghiêng đầu, ngạc nhiên khi phát hiện trên mái một ngôi nhà cũ, có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang ngồi đó, tay cầm một vật dài.

“Giê giê—giê giê—”

“Vù vù!”

Con chim ăn đêm điều chỉnh hướng bay và tiếp tục bay xa, phía dưới là khu vực cảng thương mại sáng đèn rực rỡ nhưng khá trống trải.

Nó nhìn thấy một chiếc xe ngựa màu xanh đang lẻ loi di chuyển trên con đường bê tông.

Sau đó, con chim ăn đêm bay thẳng lên trời, và ở ngay trước cổng ga Nam Đường Phụng Thiên, nó nhìn thấy một cô gái ngồi trên xe lăn đang được người khác đẩy vào bên trong ga.

Nhưng tất cả những gì đang xảy ra dưới ánh mắt con chim ăn đêm đều không hề thu hút sự chú ý của nó.

Cuối cùng, nó đơn giản là bay thẳng về phía phía bắc khu vực nội thành.

Rốt cuộc, có vẻ như con chim ăn đêm đã phát hiện ra điều gì đó, và nó lập tức lao xuống, “vù vù” hạ cánh trên một cành cây óc chó ở ngã tư.

Con chim ăn đêm cúi đầu, nghiêng đầu, tò mò nhìn người đàn ông đứng ở ngã tư.

Người đàn ông này mặc áo khoác ngắn, quần buộc chân, đang đứng bên cạnh cái cây óc chó, chuẩn bị đồ đạc của mình, siết chặt dây lưng quần, sau đó kéo tay áo lên.

Người đàn ông nhìn con chim; con chim cũng nhìn người đàn ông.

“Có chuyện gì vậy? Cô đến báo tin tang cho tôi à?” Giang Thành Hải hỏi nhẹ.

“Gù gù—gù gù—”

Con chim ăn đêm nghiêng đầu, không hiểu ý của ông, trông rất cảnh giác.

Giang Thành Hải cũng không muốn đi sâu vào vấn đề đó, cười lạnh một tiếng, rồi bước đi tiếp.

Chỉ mới bước đi được nửa chặng đường, tại ngã tư đó, bỗng nhiên gió lạnh thổi ào đến!

Con chim ăn đêm trên cây như bị điện giật vậy, “xào xạc” bay mất hút, chỉ để lại hai chiếc lông vũ.

Bên hai bên con phố vốn yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng khóc của trẻ sơ sinh, không chỉ một gia đình, mà còn nhiều người khác nữa.

Những người mẹ vội vàng ngồd dậy từ giường, ôm lấy những đứa bé và ru ngủ chúng một cách nhẹ nhàng.

Trên đường phố, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng an ủi của các bà mẹ: “Ừm, xoa xoa mái tóc đi, không sao đâu, có phải con đang mơ tỉnh không? Mẹ ở đây, mẹ ở đây, ừm, ngủ đi nào.”

Tiếng khóc của trẻ em nhanh chóng khiến cho những con chó bắt đầu sủa, và tiếng sủa của chúng lan rộng khắp nơi, “wang wang, wang wang”.

Jiang Thành Hải, như thường lệ, cuộn tay áo lên và bước đi thong dong trên con phố vắng vẻ.

Khi quẹo qua một góc đường, tiếng sủa dữ dội bỗng nhiên biến thành những tiếng kêu thương thảm.

Đúng vào lúc này, trên tháp chuông và trống của thành phố, tiếng trống báo giờ đã vang lên đúng hạn – bốn giờ sáng, giờ Thìn!

Jiang Thành Hải không vì thế mà tăng tốc bước đi, mà vẫn tiếp tục đi về phía các con hẻm gần Tiểu Tây Quan.

Trước khi rời đi, anh muốn một mình ngắm nhìn thành phố này thật kỹ lưỡng một lần nữa.

Thật đáng tiếc, chỉ có thể làm điều đó vào ban đêm.

Qua bao nhiêu con hẻm tối tăm, Jiang Thành Hải cuối cùng cũng đến được địa điểm hẹn gặp.

Ngay khi tiếng bước chân của anh vang lên, mọi người trong con hẻm lập tức tiến lại gần, bao gồm Tôn Thành Mạc, Quan Vĩ, và Chung Ngộ Sơn cùng ba người anh em khác.

“Anh cả, anh đã đến rồi!” Quan Vĩ gọi lớn.

Jiang Thành Hải gật đầu, không nói thêm gì, mà trực tiếp hỏi: “Có tin tức gì về nhà Bạch Gia không?”

“Có vẻ như không có gì thay đổi so với mọi khi, chỉ có một kẻ ăn xin nhỏ đi qua lúc nãy và bị đuổi đi,” Quan Vĩ lẩm bẩm, “Nhưng có vẻ như kẻ mù đen đó đang ở đó tối nay.”

“Dù hắn có ở đó hay không, tối nay chúng ta vẫn phải hành động!” Jiang Thành Hải quay đầu nhìn người em thứ ba, “Còn hai anh em kia thì sao?”

Tôn Thành Mạc trả lời: “Họ đang ở con hẻm bên đông, cùng với năm người của Chị Hồng.”

“Tốt, vậy thì theo kế hoạch ban đầu, sau khi việc bên kia con đường hoàn tất, chúng ta sẽ bắt đầu hành động!”

Mọi người đều lấy ra súng ngắn và đồng thanh trả lời: “Được!”

Trong nhóm này, chỉ có Jiang Thành Hải, Lý Thiên Vĩ và Tôn Thành Mạc có kinh nghiệm đập phá các lò gốm của chủ nhà giàu, nhưng những kinh nghiệm đó thực chất là do họ tích lũy được khi còn làm việc cho Hồ Tử.

Để đập phá các lò gốm của chủ nhà giàu, chỉ cần có sự quyết tâm mạnh mẽ là đủ, nhưng khi