Trong vài ngày tiếp theo, các quý tộc và chủ đất ở các huyện lần lượt nhận được thông báo buộc phải mua trái phiếu công của Phụng Thiên Thành; số tiền cần mua dao động từ 1.800 đến hơn 100.000, tính trung bình cho mỗi người, và mọi người đều bị thuê mướn một cách nặng nề. Vì chính quyền tỉnh áp đặt bắt buộc này, mọi người đều chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.

Trương Đại Sư, vì muốn xâm nhập vào miền trong để tranh đấu quyền lực, đã đẩy quân đội đến tình trạng chiến tranh liên miên.

Từ xưa đến nay, khi kho bạc quốc gia thiếu hụt, người ta luôn lấy tiền của dân chúng; khi dân chúng nổi dậy, thì lại lấy tiền của thương nhân.

Trương Đại Sư đã đảo lộn thứ tự này, bắt đầu từ việc tàn phá tài sản của những người giàu có, và kết quả cuối cùng cũng giống nhau.

Khi tài sản của các quý tộc và chủ đất bị tổn thất, họ tự nhiên sẽ tìm cách bù đắp bằng cách áp đặt gánh nặng lên người lao động và nông dân thuê đất, và điều này dẫn đến việc gánh nặng ngày càng tăng, cuối cùng lại ảnh hưởng đến người dân bình thường.

Nhưng người dân thường không biết nhiều, hiểu biết hạn chế, nên họ không thể hiểu rõ những gì đang xảy ra, và chỉ biết đổ lỗi cho các quý tộc và chủ đất; khi thấy họ bị tổn thất, họ cảm thấy thoải mái trong lòng, mà không biết rằng chiến thuật này thực chất là “đánh bò qua núi”, và cuối cùng người chịu thiệt hại vẫn là chính họ.

Do đó, danh tiếng của Trương Đại Sư vẫn khá tốt.

Dù sao ông ta cũng xuất thân từ giới hoạt động bí mật, mang trong mình một huyền thoại, và năng lực của ông ta thực sự tồn tại; nếu không, ông ta cũng không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay.

So với các gia tộc quý tộc, mọi người thích thấy những người xuất thân từ tầng lớp thấp lên cao hơn, và cũng mong muốn gửi gắm những ước mơ mà họ không thể thực hiện được vào người ông ta.

Ngay sau đó, ủy ban thành phố bắt đầu tiến hành sắp xếp lại thị trường tài chính.

Các biện pháp sắp xếp này rất mạnh mẽ; đầu tiên là trừng phạt nặng một loạt các công ty thương mại từ chối nhận trái phiếu, sau đó lập tức ra lệnh bắt giữ các ngân hàng và công ty đầu cơ.

Chỉ trong vòng nửa tháng, hơn 200 nhà kinh doanh tài chính, chủ ngân hàng và nhà banker tư nhân đã bị bắt giữ.

Không thể phủ nhận rằng trong số họ có một số người đã âm mưu cùng với nước ngoài, có ý đồ xấu xa trong việc gây rối trật tự tài chính ở ba tỉnh phía đông, nhưng đa số họ chỉ hành động theo bản năng tìm kiếm lợi ích và tránh rủi ro, và thực sự không thể coi đó là hành vi đầu cơ.

Vụ án này không liên quan đến sự thật; Trương

Này, bạn xem cái cách họ nói này kìa: “Ngừng hoàn toàn mọi hoạt động đổi tiền ‘công cộng’!”

Điều đó có nghĩa là vẫn có những người được phép đổi tiền tệ nước ngoài thành tiền mặt, chỉ là người dân bình thường không thể làm điều đó mà thôi.

Uy ban thành phố đã ép buộc phải khôi phục việc lưu thông giấy tờ Phụng Bảo, và coi hành động này như một vấn đề quan trọng – ai không sử dụng giấy tờ Phụng Bảo thì chính là người không yêu nước, là kẻ liên kết với nước ngoài!

Nếu nói một cách công bằng, lập luận này cũng không sai. Nếu tất cả mọi người ở Quan Đông đều sử dụng tiền nước ngoài, thì đúng là họ đang tự chuốc lấy họa cho mình.

Nhưng trước hết, người dân vẫn cần phải sống sót, sau đó mới nói đến những vấn đề khác.

Tình hình hiện tại là giá trị của giấy tờ Phụng Bảo vẫn đang giảm mạnh. Mặc dù không thể đổi thành tiền mặt, nhưng thông qua tỷ giá hối đoái với các loại tiền nước ngoài, người ta vẫn có thể ước lượng được rằng đến cuối tháng Năm, giá trị của giấy tờ Phụng Bảo khi đổi thành tiền mặt sẽ vượt qua mức bốn đồng, và có khả năng sẽ tiếp tục giảm xuống nữa.

Trên có chính sách, dưới có cách đối phó.

Trong bối cảnh giá trị của giấy tờ Phụng Bảo đang giảm mạnh như vậy, loại “giấy tờ Kim Vòng” do Đông Dương triển khai lại đã bắt đầu lưu thông một cách âm thầm…

…………

Dọc theo con sông nhỏ ở phía nam thành phố, góc phố ba ngã ở bờ bắc.

Khi chiều tà đến, trời đã tối sớm. Gió lớn và mưa dữ ập xuống ngoài cửa sổ; từ xa, tiếng sấm vang lên mơ hồ.

Trên bàn, ngọn đèn dầu đã được thắp sáng từ sớm. Lai Tử cùng một số người khác đang ngồi lại với nhau, vui vẻ uống rượu.

“Nào, mọi người cùng uống hết đi!”

Thạch Thủy cầm ly lên và uống cạn trong một hơi. Sau đó, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm: “Thật là xui xẻo… Gần đây đã khó khăn rồi, lại còn gặp phải thời tiết mưa gió này nữa; việc kinh doanh của chúng ta thực sự bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Nhóm người này làm nghề bán hàng rong, kiếm tiền từ tiền tip của khán giả. Thời tiết tốt hay xấu trực tiếp ảnh hưởng đến doanh thu của họ.

Nếu gió lớn, doanh thu giảm một nửa; nếu mưa, thì không còn gì cả. Khi khán giả không có tiền để tiêu xài, họ cũng chỉ có thể ngồi đó nhìn mà thôi.

Lão Quẹo trách móc: “Cứ la mắng trời đất thế này… Ngày mai nếu vẫn mưa, thì cứ mắng nó là tại cái miệng xấu xa của mày đấy!”

“Tại sao lại là tại tao?” Thạch Thủy nói, “Tôi cũng chỉ lo lắng thôi…

“Ài, hãy biết ăn nói thôi!” Lai Tử bỗng nhiên cười lạnh hai tiếng, “Dù chúng ta kiếm được ít tiền, nhưng so với đó, những tác động mà chúng ta phải chịu cũng nhỏ hơn nhiều!”

Lời này quả không sai. Gần đây, tình hình tài chính ở thành phố tỉnh trung ương rất bất ổn; trong số các “đệ tử” của gia tộc Giang Gia, chỉ có những người dưới sự chỉ huy của Tây Phong là chịu ảnh hưởng ít nhất.

Tại sao lại như vậy?

Những nghệ sĩ giang hồ thường kiếm được rất ít tiền; trước khi có người đến xem họ biểu diễn, họ chỉ nhận được những đồng tiền lẻ nhỏ bé. Khán giả thường đưa tiền công theo đơn vị lớn, và chưa bao giờ có ai phải trả tiền để xem họ biểu diễn trên đường phố.

Chính vì vậy, thu nhập hàng ngày của Lai Tử và những người khác đều là những đồng tiền thật sự. Dù kinh doanh không mấy thuận lợi, họ cũng không gặp phải thiệt hại lớn.

Ngược lại, những nơi khác của gia tộc Giang Gia, để tránh làm phiền cơ quan chức năng, vẫn tiếp tục nhận tiền công, kết quả chỉ là lỗ vốn mà thôi.

“Đáng đấy!”

Quẹo Tay bỗng nhiên nói một cách gay gắt: “Thấy họ lỗ tiền, tôi còn thấy vui hơn là khi mình kiếm được tiền đấy… Họ nên lỗ hết mới đúng điệu! Ai bắt họ luôn coi thường chúng ta chứ!”

Một vài người ngồi bàn không đồng ý, vội vàng nói: “Đừng vậy, nếu họ lỗ hết, gia tộc Giang Gia chắc chắn sẽ suy yếu… Khi gia tộc Giang Gia suy yếu, anh ba chúng ta cũng sẽ gặp khó khăn… Lúc đó, chúng ta sẽ đi đâu được?”

“Tch, các bạn thật sự biết cách làm tăng uy thế cho người khác, nhưng lại tự hủy hoại uy tín của mình!” Quẹo Tay nhếch môi, nuốt một cái và nói tiếp: “Miễn là chúng ta còn có quyền lực, dưới trướng chúng ta hiện tại đã có vài chục người rồi… Chỉ cần mở một cửa hàng nhỏ bên bờ sông, thì cũng đủ rồi chứ?”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu… Người cha làm nghề đan giỏ từ lâu đã không ưa chúng ta rồi… Nếu gia tộc Giang Gia sụp đổ, việc mở cửa hàng ở đây e là không dễ dàng đâu.”

“Thôi đi!” Quẹo Tay vỗ vào ngực mình, say sưa và hùng hồn nói: “Ngày mai, hãy chuẩn bị cho tôi hai khẩu súng thật sự… Đừng dùng những khẩu súng tự chế đó nữa… Tôi sẽ đi giết ngay kẻ đó! Thằng khốn nạn, giả vờ làm gì chứ! Nếu hắn không ưa tôi, thì tôi cũng chẳng ưa hắn đâu!”

Mọi người thấy anh ta nói lung tung vì say rượu, liền không muốn tranh luận nữa, chỉ cười một tiếng rồi im lặng.

“Quẹo Tay, khi uống rượu, anh ta lại nói lung tung không biết đi đâu nữa…” Đá Thạch châm một điếu thuốc.

“T

Đá không cầm ly mà tiếp tục chủ đề vừa rồi, nói: “Bây giờ tôi chỉ muốn nói về những chuyện gần đây thôi. Ba anh trai chúng ta sắp đến sinh nhật vào cuối tháng này, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng một chút, không thể cứ ngồi đó mà không làm gì được. Gần đây mọi người có khá dư dả không? Hãy góp tiền lại với nhau, năm nay chúng ta nhất định phải tổ chức hai bàn tiệc.”

Trên bàn có tổng cộng năm sáu người, trong đó có hai người đang uống rượu Mông Đằng và đang nằm trên giường giả vờ say. Khi Đá đưa ra đề xuất này, mọi người đều im lặng một lát.

Dần dần, mới có hai người đồng ý.

“Tôi đóng góp ba đồng!”

“Vậy tôi cũng đóng góp ba đồng!”

Tiếp theo, lại có người cười nói: “Hôm trước tôi vừa mới trả tiền thuê nhà, hiện tại tôi thực sự không có nhiều tiền. Các anh em thông cảm một chút nhé, tôi đóng góp hai đồng thôi!”

Những số tiền họ đóng góp đều là tiền mặt, không phải giấy tờ.

Theo giá thị trường, chỉ với mười mấy đồng này thôi đã đủ để tổ chức vài bàn tiệc ở những nhà hàng bình thường.

Nhưng trong thế giới này, khi làm việc gì cũng phải coi trọng đến vấn đề hình thức. Nếu không có sự sang trọng, thà ăn ở nhà còn hơn, tránh bị người khác chế giễu.

Điều này không phải là cố tình làm cho mình trông quan trọng hơn, mà là trong thế giới này, có những chi phí là không thể tiết kiệm được. Nếu ai tiết kiệm, người khác sẽ nghĩ rằng người đó đang sa sút, không còn giá trị nữa, hoặc đang trên con đường đi xuống dốc.

Trong thế giới này, luôn luôn là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”, người thắng cuộc sẽ chiếm hết mọi thứ. Chỉ cần hơi lộ ra dấu hiệu suy yếu, rất nhiều rắc rối sẽ theo đó mà đến.

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Dù sao thì Lý Chính Tây cũng là một bá chủ nhỏ ở khu vực nhỏ này. Nếu anh ấy tự đi ăn ở những quán nhỏ bé, sẽ không ai dám chế giễu anh ấy cả; đó mới là cuộc sống bình thường.

Nhưng nếu những đệ tử của anh ấy tổ chức tiệc sinh nhật cho anh ấy, thì bữa tiệc đó phải thật sang trọng, phải được tổ chức ở những nhà hàng cao cấp, với rượu ngon thịt ngon, và còn có các cô gái đồng hành nữa. Lúc đó còn phải đưa tiền lì xì cho chủ nhà hàng và nhân viên nữa, mới coi là hoàn hảo.

Đá nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở Gã Lùn, nói: “Này, đừng uống nữa, tôi đang hỏi bạn đây, bạn có thể đóng góp bao nhiêu?”

“Đóng góp cái gì?”

“Tiền mà!”

“Tôi lấy đâu ra tiền chứ, tôi thực sự không có tiền

“Tôi sẵn lòng trả năm đồng, còn anh thì sao?”

Kẻ mua bán trẻ con ngập ngừng một chút, rồi nhếch mép nói: “Anh muốn trả thì cứ trả đi, dù sao tôi cũng không có tiền mà. Nếu không được thì tôi sẽ không đi vào ngày hôm đó, được không?”

“Người như anh thật là vô ích.” Đá Thạch vung tay ném chiếc tàn thuốc xuống đất.

Kẻ mua bán trẻ con cảm thấy xấu hổ, vội vàng nắm lấy cánh tay Đá Thạch, cười nói: “Anh em ơi, gần đây tôi thực sự rất khó khăn về tiền bạc. Anh cũng biết mà, tôi có một người yêu ở khu phố Hoàng Thổ Khẳng… Anh chưa từng nuôi con gái bao giờ, nên chắc chắn anh không hiểu cái từ ‘con gái hỏng gia đình’ là có ý nghĩa gì đâu!”

“Tôi còn biết đến những ‘đứa con trai hỏng gia đình’ nữa đấy!”

Đá Thạch không quan tâm đến anh ta nữa, liền hỏi Lại Tử: “Lại ca, anh có thể trả bao nhiêu tiền?”

Lại Tử ngồi ở vị trí trung tâm; ban đầu anh ta chưa hề bày tỏ ý kiến gì, nhưng khi được hỏi, anh ta cũng không vội vàng trả lời. Ánh mắt anh ta lướt qua Đá Thạch và kẻ mua bán trẻ con một lát, sau đó quan sát xung quanh, rồi đột nhiên giơ ra một bàn tay và nói một cách ngạc nhiên: “Tôi sẵn lòng trả năm mươi đồng!”

“Anh có thể trả nhiều như vậy à?”

“Chắc chắn là năm mươi đồng!”

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên; ngoài sự kinh ngạc, họ còn cảm thấy tò mò hơn nữa.

“Lại ca, gần đây anh có phải làm ăn được nhiều tiền lắm không?” Đá Thạch vội vàng hỏi.

Lại Tử cười nói: “Nếu đã quyết định tổ chức sinh nhật cho Ba Ca, thì phải làm cho thật hoành tráng, không thể để người ta chê bai được. Về tiền bạc… tất nhiên là càng nhiều càng tốt!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; dù nói là tổ chức sinh nhật cho Tây Phong, nhưng thực ra mọi người đều có ý định riêng, đó là muốn tận dụng cơ hội này để đi những nhà hàng sang trọng và tận hưởng cuộc sống.

“Lại ca, thật là chỉ có anh mới sẵn lòng chi tiêu hào phóng như vậy!”

Đá Thạch vội vàng đưa tay ra: “Vậy… tiền thì sao?” Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh lại cảm thấy không đúng, liền vội vàng lấy ra năm đồng bạc và đưa cho Lại Tử: “Lại ca, tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi; việc này vẫn nên do anh dẫn đầu.”

“Ê, anh cứ giữ lại số tiền đó đi!” Lại Tử không chịu nhận.

Mọi người đều cảm thấy bối rối và hỏi: “Sao lại như vậy? Chúng ta không thể để anh trả hết tất cả được chứ?”

Nhưng Lại Tử lại nói: “Tiền đang ở ngoài đường kia; chúng ta cứ ra ngoài lấy

“Tiền hối lộ?” Mọi người càng thấy bối rối và vội vàng muốn tìm hiểu rõ ràng xem liệu có nhà giàu nào trong thành phố mắc phải rắc rối gì không.

Lai Tử giấu kín chuyện, trước tiên ông ta tuyên bố quan điểm của mình: “Tôi xin nói rõ ra đây, chúng ta làm như vậy không phải vì bản thân mình, mà là để tỏ lòng hiếu thảo với anh ba.”

“Ôi, chỉ toàn nói những chuyện vô ích thôi, nói thẳng ra đi.”

Lai Tử mới giải thích: “Gần đây, chính quyền tỉnh đang tiến hành kiểm tra chặt chẽ các ngân hàng và những cửa hàng từng từ chối chấp nhận phiếu tín dụng; nghe nói đã bắt được hơn hai trăm người rồi, và vẫn đang tiếp tục bắt thêm.”

Người bán trẻ em lập tức bổ sung: “Bắt họ là đúng đắn; hai trăm người thì chưa đủ đâu… Nếu thực sự nghiêm túc thì ngay cả năm trăm người cũng không thể ngăn cản được. Tháng trước, đã có bao nhiêu cửa hàng từ chối chấp nhận phiếu tín dụng rồi…”

Đang nói thì anh ta đột nhiên dừng lại, nhận ra đây là một cơ hội kiếm tiền.

Việc tống tiền – chính là việc mà những kẻ du thủy và lưu manh rất thích làm.

Nhưng Thạch Đá không mấy tin tưởng vào kế hoạch này, anh ta hoài nghi hỏi: “Nhưng những cửa hàng thực sự có uy tín thì chủ nhân của họ đã bị bắt rồi; những cái còn lại chỉ là những trường hợp nhỏ nhặt mà thôi… Lão Chái còn chẳng buồn bắt họ nữa… Chúng ta đi tống tiền họ, liệu có thể thu được gì đâu?”

Lai Tử nói: “Có câu ‘Nếu dân không tố cáo, quan không điều tra’. Bây giờ Lão Chái không bắt họ là vì không ai tố giác; họ cũng sẽ làm ngơ. Nhưng nếu chúng ta, nhiều người như vậy, lần lượt tố giác họ, dù Lão Chái không bắt người, thì ít nhất họ cũng sẽ bị phạt nặng.”

“Vấn đề then chốt là ở phía anh ba…”

“Nếu bạn sợ, thì thôi đi… Dù sao tôi làm tất cả này cũng vì anh ba mà thôi; tôi không hề áy náy gì cả.”

Nghe vậy, mọi người đều không còn gì để nói nữa… Lúc này, nếu còn muốn rút lui thì sẽ trông như là họ yếu đuối, không dám hy sinh vì anh ba.

Thạch Đá vội vàng nói: “Được thôi, vậy bạn cho rằng chúng ta nên làm thế nào? Tôi sẽ nghe theo bạn.”

Lai Tử đề xuất: “Ngày mai buổi sáng, chúng ta hãy thử từ những quán trà và nhà hàng xung quanh con sông nhỏ trước đã… Nếu thành công, sau đó mới tính đến những kế hoạch khác.”

“Theo ý bạn, thì chúng ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi à?”

“Phía bắc thành phố có một ngân hàng tên là Quảng Nguyên… Các bạn có nghe nói đến chưa?”