Vào buổi chiều, một chiếc xe quân sự từ từ tiến đến trước cửa nhà họ Giang. Thấy vậy, Viên Tân Pháp biết rằng Bắc Phong đã trở về, liền không dám chậm trễ, lập tức mở cửa lớn và gọi các anh em vào báo cáo tình hình.

Triệu Chính Bắc cả ngày đi lại giữa các văn phòng quân sự, làm thủ tục đăng ký, nhận trợ cấp, nộp đơn xin nhập học… Những việc vặt vã này khiến anh bận rộn suốt nửa ngày mà không đạt được kết quả gì cả; cuối cùng chỉ nhận được câu “trở về chờ thông báo” mà thôi, tâm trạng của anh không khỏi u ám. Cho đến khi gần đến nhà họ Giang, anh mới cảm thấy thoải mái hơn nhiều – dù sao thì cũng là trở về nhà mà.

Tài xế mở cửa, Lâm Chí Đống giúp Bắc Phong xuống xe, sau đó họ nói vài câu đùa vui với nhau.

Lúc này, Nam Phong và Tây Phong cũng ra ngoài đón tiếp họ. Thấy có các sĩ quan khác ở đó, Vương Chính Nam liền nói: “Đại tá Lâm, công việc bận rộn quá, vào trong ngồi một lát rồi hãy đi nhé?”

Nói xong, ông ta gõ vào cửa sổ xe và liên tục gọi người lái xe: “Anh bạn quân nhân này, nhà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn, ăn no rồi hãy đi, có gì gấp gáp đâu!”

Tài xế lắc đầu và không nhận lời mời xuống xe.

“Người này chính là anh hai phải không?” Lâm Chí Đống giải thích, “Không cần phiền lòng đâu, Bắc Phong đang nghỉ phép, còn chúng tôi thì không, vẫn phải vội vàng trở về doanh trại để báo cáo.”

“Chưa muộn đâu, chưa muộn đâu.”

Lý Chính Tây cũng cố gắng giữ lại họ vài câu, nhưng vì họ kiên quyết muốn đi nên không thể thuyết phục được nữa.

Ngược lại, Nam Phong rất nhanh trí; thấy không thể giữ lại họ được, ông ta liền tiến lên gần hơn và hỏi: “Đại tá Lâm bận rộn như vậy, chắc là cũng giữ một chức vụ quan trọng trong doanh trại phải không?”

“Ông ấy ư?” Triệu Chính Bắc đùa cợt, “Ông ấy chỉ là người mang túi cát thôi, làm sao có thể quản lý được gì chứ?”

Lâm Chí Đống cười mắng vài câu, rồi quay sang nói với Nam Phong: “Dù sao đi nữa, ông ấy cũng chỉ là trưởng đại đội công binh mà thôi.”

“À, vậy là ông ấy làm việc về xây dựng à!” Vương Chính Nam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi tiếp: “Đúng rồi, tôi nghe nói rằng doanh trại Đông sắp được tu sửa và mở rộng, loại công trình như vậy chắc chắn sẽ do quân đội đảm nhận, chỉ không biết vật liệu như cát sỏi sẽ được mua qua tay ai thôi?”

Lâm Chí Đống ngạc nhiên, nhìn về phía Bắc Phong và có vẻ xấu hổ: “Anh hai đánh giá tôi cao quá, loại công trình lớn như vậy, tôi, một trưở

“Mọi chuyện đều cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng, hỏi thăm một chút thôi, điều này cũng không vi phạm bất kỳ quy tắc nào cả!” Vương Chính Nam chỉ cảm thấy Tây Phong không hiểu được cách làm ăn trong kinh doanh; những thứ thoáng qua như vậy, tự nhiên phải tranh thủ từng giây từng phút.

Lâm Chí Đống liền cười nói: “Đúng rồi, đúng rồi, không có gì phải ngại cả, chỉ là tầm vị của tôi thấp quá, thực sự không biết ai là người quyết định chuyện này.”

Nói xong, anh ta lập tức lùi lại hai bước, vẫy tay với ba người và cười nói: “Hai người đừng tiếp tục đưa nữa, Chính Bắc, tôi đi trước nhé!”

Vương Chính Nam lập tức tiến lên mở cửa xe, cung kính đưa Lâm Chí Đống lên xe, sau đó lấy ra một tấm danh thiếp và cười nói: “Thượng úy Lâm, bạn bè càng nhiều càng tốt, xin hãy giữ tấm danh thiếp này, dành thời gian để giúp tôi tìm hiểu thông tin về dự án này. Tôi không dám mong đợi gì nhiều, nhưng chắc chắn sẽ không để ông phải vất vả công sức mà không có kết quả.”

Tiếp theo, anh ta lại lấy ra một tấm danh thiếp khác đưa cho tài xế, không ngần ngại dùng những lời nói nịnh hót.

Lâm Chí Đống không thể từ chối, cuối cùng đã nhận lấy tấm danh thiếp, cười ngượng ngùng với Bắc Phong rồi vẫy tay chia tay.

Khi chiếc xe quân sự rẽ vào ngõ, Vương Chính Nam mới quay đầu gọi Tây Phong trở vào nhà.

Triệu Chính Bắc nói: “Anh hai, với loại dự án này, bạn hỏi Tiểu Béo cũng vô ích thôi, anh ấy về doanh trại cũng không thể tìm hiểu được gì đâu.”

Nhưng Vương Chính Nam lại nói: “Tôi cũng không hy vọng anh ấy có thể tìm hiểu được gì đâu, đây chỉ là một cái cớ để tạo cơ hội làm quen thôi. Năm nay trồng cây, năm sau mới được hưởng lợi. Bạn không thể đợi đến khi cần đến sự giúp đỡ của người khác mới đi làm quen, lúc đó đã quá muộn rồi.”

“Ha…”

Triệu Chính Bắc vỗ vai Tây Phong và cười nói: “Nhìn anh hai chúng ta kìa, bây giờ nói chuyện rất có logic, thật xứng đáng là một người làm ăn!”

“Anh hai của chúng ta đã bị tiền làm mờ mắt rồi, bây giờ nhìn thấy cái gì cũng là cơ hội kinh doanh.” Lý Chính Tây kéo Bắc Phong đùa cợt, “Nhanh chóng tránh xa anh ấy đi, đừng để anh ấy lừa bạn đấy.”

“Ai bị tiền làm mờ mắt chứ?” Vương Chính Nam phản bác, “Đó là những kẻ keo kiệt, chúng ta không phải như vậy đâu. Những kẻ keo kiệt không bao giờ thành công được, cần tiêu thì phải tiêu, càng tiêu càng giàu có. Những gì bạn bỏ ra là để xây dựng mối quan hệ, và những gì bạn nhận lại chính là tiền bạc thực sự. Thờ

“Ôi, đừng nói nữa!” Triệu Chính Bắc nói một cách bực bội, “Làm việc suốt nửa ngày trời mà cuối cùng cũng chẳng hoàn thành được gì cả!”

Vương Chính Nam dường như đã đoán trước điều này, liền nói: “Thấy không, khi đến những tình huống khó khăn như thế này, vẫn phải dựa vào tiền để xử lý các mối quan hệ. Hãy về nhà và thảo luận với anh trai cùng chị dâu nhé!”

…………

Ba người bước vào biệt thự, vừa mới vào cửa, Tống Mẫu cùng mọi người đã lập tức giúp ông Tứ thay đổi sang trang phục thường ngày.

Qua sảnh vào phòng khách, họ thấy anh trai cùng chị dâu, Giang Nhã, Đông Phong, Hoa Chị, Cốc Dục, cùng với “báu vật trong nhà” là Hứa Như Thanh – cả gia đình đều đã có mặt, đang chờ đợi sự trở lại của Bắc Phong.

Triệu Chính Bắc lần lượt chào hỏi mọi người, sau khi ngồi xuống, mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau, ân cần và quan tâm lẫn nhau.

Khi cả nhóm tụ họp lại với nhau, tất nhiên không thể thiếu một bữa tiệc. Người ta nói rằng vì gần đến Tết Trung Thu nên chỉ chuẩn bị một bữa ăn đơn giản trước, còn bữa lớn sẽ được tổ chức vào dịp lễ. Nhưng khi nhìn vào bàn ăn, thịt gà, thịt vịt, cá… tất cả đều có đủ, không hề thấy gì đơn giản cả.

Vì đang trong tâm trạng vui vẻ, Bắc Phong cũng không quan tâm đến việc mình vừa mới bắt đầu hồi phục, dựa vào tuổi trẻ mà cùng mọi người uống một ly rượu.

Sau khi ăn vài món, Hồ Tiểu Diện hỏi: “Bắc, hôm nay đi làm việc ở ty cảnh sát có thuận lợi không?”

Triệu Chính Bắc lắc đầu và nói: “Chỉ đăng ký thông tin và nhận trợ cấp cho người bị thương thôi, những việc khác đều chưa thể hoàn thành được. Việc xin nhập học để học lại cũng không có kết quả gì, họ bảo tôi về nhà chờ thông báo.”

“Vậy phải chờ bao lâu?”

“Không nói rõ, dù sao đó cũng là vị trí thực sự cần thiết, tôi không thể tránh khỏi được. Sẽ xem tình hình sau thôi!”

Hóa ra, đơn xin của Triệu Chính Bắc để quay lại học viện quân sự đã bị từ chối.

Theo yêu cầu mới của “chương trình cải tổ quân đội”, các sĩ quan ở mọi cấp đều phải được đơn vị của mình đề cử và cử đi mới có thể nhập học tại học viện quân sự; nghĩa là Triệu Chính Bắc cần phải có được một vị trí thực sự cần thiết trước khi có thể nhập học, và sau khi tốt nghiệp mới có thể chính thức trở về đơn vị chỉ huy binh sĩ. Những bước này phải được thực hiện theo đúng trình tự, không thể bỏ qua bất kỳ bước nào.

“Làm sao có thể đợi mãi như vậy được?” Hồ Tiểu Diện nghe xong liền lo lắng, “Bây giờ bạn đang nghỉ phép vì bị thương, l

Giang Liên Hành lập tức cảm thấy tự tin hơn: “Cận kề Tết Trung Thu rồi, dù sao mọi cơ quan chức năng cũng đều phải chuẩn bị quà tặng. Lúc đó tôi sẽ đi hỏi thăm giúp anh, trước khi khai giảng kỳ tiếp theo, chắc chắn sẽ có chỗ cho anh đấy!”

Vương Chính Nam cười nói: “Tiểu Bắc, nhìn này, vào những lúc như thế này, việc chi tiền mới là cách hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề!”

Triệu Chính Bắc thì không quá quan tâm đến điều đó. Anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự thật của chiến tranh. Sau những trải nghiệm khủng khiếp, anh ấy đã không còn quan tâm đến việc liệu mình có cơ hội chỉ huy quân đội hay không nữa; điều duy nhất anh ấy mong muốn là được sống sót trở về từ chiến trường, đó đã là một may mắn lớn lao rồi.

Nhưng anh ấy vẫn tuân theo sự sắp xếp của chị dâu mình. Ngay sau khi trở về nhà, điều đầu tiên anh ấy làm là gửi toàn bộ khoản trợ cấp mà mình nhận được do bị thương cho chị dâu, để báo đáp ân huệ mà cô ấy đã giúp đỡ mình. Nếu việc nắm quyền thực sự có thể mang lại lợi ích cho gia đình Giang Gia, thì dù phải đối mặt với nguy hiểm đến đâu, anh ấy cũng sẽ không do dự.

Ngày xưa, Hồ Tiểu Diện từng nói rằng Bắc Phong cũng là một chỗ dựa quan trọng cho gia đình Giang Gia. Bây giờ, có vẻ như tầm nhìn mà cô ấy đã đề xuất dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Nghĩ đến điều đó, Hồ Tiểu Diện không khỏi nhắc nhở: “Tiểu Bắc, lần sau nếu có nhiệm vụ gì, đừng lại hành động liều lĩnh như vậy nữa.”

Mọi người cũng đều khuyên nhủ anh ấy. Bắc Phong gật đầu đồng ý, nhưng mọi người đều biết rằng bản chất anh ấy vẫn rất gan dạ; nếu thực sự đến lúc cần thiết, có lẽ anh ấy vẫn sẽ kiên quyết hành động theo ý mình.

Rượu đã được rót qua ba vòng, các món ăn cũng đã được thưởng thức hết. Hứa Như Thanh vì tuổi tác đã cao nên không thể ngồi yên; thấy Giang Nhã cũng không yên ổn, bà liền đứng dậy dẫn hai đứa con lên lầu chơi, để mấy người còn lại tiếp tục uống rượu.

Không lâu sau đó, Vương Chính Nam bất ngờ đề xuất: “Anh trai, khi chuẩn bị quà tặng cho cơ quan chức năng vào dịp Tết Trung Thu, chúng ta có thể thử hỏi thăm về công trình xây dựng ở Đại Doanh Đông không?”

“Sao vậy, có lợi nhuận à?” Giang Liên Hành hỏi.

“Chắc chắn là có rồi!” Vương Chính Nam vội vàng nói, “Các công trình quân sự luôn mang lại lợi nhuận lớn nhất. Mặc dù chúng ta không có quyền can thiệp, nhưng nếu có cách thức để thuê vật liệu xây dựng, không cần phải làm giả hay đánh giá thấ

“Cơ hội gì vậy?” Lý Chính Tây nhăn mày hỏi.

Hồ Tiểu Diện lập tức hiểu ý và nói: “Gần đây, trong thành phố có rất nhiều nhà máy được xây dựng – cả của người nước ngoài, người Hoa, và các công ty liên doanh giữa người Hoa và người nước ngoài – tất cả đều cần vật liệu như cát sỏi. Hơn nữa, càng nhiều nhà máy thì càng nhiều người đến làm việc; những người này có thể sẽ ở lại lâu dài, và khi ở lại thì họ sẽ cần nhà ở. Thêm vào đó, gần đây khu chợ Bắc đã được quy hoạch để mở cửa… Có lẽ Phụng Thiên cũng sẽ được mở rộng.”

“Tất cả đều là cơ hội kinh doanh; nếu không nhanh chóng tận dụng bây giờ, sau này sẽ quá muộn.” Vương Chính Nam vội vàng nói. “Tất nhiên, tốt nhất là gia đình chúng ta có thể chiếm lấy hai ngọn núi để tự sản xuất và tự tiêu thụ; như vậy lợi nhuận sẽ còn cao hơn nữa. Nếu không thể làm được điều đó… thì có lẽ sẽ phải dùng đến một số biện pháp khác…”

“Đây là một cơ hội tốt, chúng ta nên nắm bắt lấy nó.” Hồ Tiểu Diện gật đầu liên tục và thì thầm chỉ đạo: “Nam Phong, những việc liên quan đến kinh doanh, cậu hãy lo liệu trước; nếu gặp phải trở ngại trong quá trình thực hiện, hãy đến nhà tôi để thảo luận. Nếu có ai cản trở trên con đường kinh doanh, hãy nói với anh trai cậu. Nếu mọi việc được giải quyết ổn thỏa, sau này tôi sẽ để lại cho cậu một phần lợi nhuận.”

Chưa kịp cho Vương Chính Nam kịp phản ứng, vợ anh ta là Trình Phương đã đứng dậy, nâng ly và cười nói: “Cảm ơn chị dâu, Nam Phong chắc chắn sẽ làm tốt mọi việc!”

Ngay khi lời cô vừa dứt, Cốc Dục đã không thể ngồi yên được nữa, vội vàng nháy mắt với Tây Phong và nói: “Chị dâu, xin chị để anh hai dẫn Tây Phong đi cùng, để anh ấy cũng được tham gia vào công việc kinh doanh.”

“Được thôi!” Vương Chính Nam lập tức đồng ý. “Em dâu, nếu Tây Phong không có việc gì, cậu ấy có thể đi cùng tôi để học hỏi thêm. Trước đây tôi đã nhiều lần khuyên cậu ấy, nhưng cậu ấy không nghe… Lần này em dâu hãy bảo cậu ấy…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, đã bỗng nhăn mày lại.

Nam Phong vô thức nhìn về phía vợ mình, thì thấy Trình Phương đang cười nói:

“Em dâu nói đúng đấy; cũng nên để Tây Phong tham gia vào kinh doanh. Nhưng tính cách của cậu ấy cần phải được thay đổi; trên thị trường kinh doanh, việc biết cách mỉm cười và duy trì mối quan hệ tốt là rất quan trọng. Tôi cũng đã từ lâu muốn anh hai dẫn dắt Tây Phong, nhưng kinh doanh vẫn cần phải tiến từng b

Cũng đáng lắm thôi, Nam Phong bận rộn từ sáng đến tối, đã lo liệu gần xong mọi việc rồi; làm sao Trình Phương có thể để người khác xen vào được chứ?

Hai em dâu đang âm thầm tranh đấu với nhau, dù Giang Liên Hành có nghe ra điều đó, nhưng với tư cách là anh cả, ông thực sự không biết nên nói gì.

Đúng lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt Hồ Tiểu Diện bỗng nhiên trở nên không hài lòng; chiếc ly rượu mà cô vừa giơ lên bỗng nhiên lại được đặt xuống, và cô bắt đầu tỏ thái độ của một người phụ nữ đứng đầu gia đình:

“Kinh doanh của gia đình Giang không bao giờ chỉ dựa vào lời nói mà thành công được; cần phải vừa dùng “đường” vừa dùng “dao”, không thể thiếu bất kỳ thứ nào. Mỗi khi bắt đầu một dự án mới, tôi biết rõ ai đã đóng góp bao nhiêu công sức. Nếu ai cảm thấy tôi xử lý việc không công bằng, hãy đến nói chuyện với tôi bất cứ lúc nào. Nhưng cho đến khi dự án được triển khai thực sự, việc ai cần thiết hay không còn phải xem xét lại; mọi người đừng vội vàng quá.”

Nghe những lời này, hai em dâu liền im lặng, sợ hãi.

Nam Phong và Tây Phong nhìn nhau rồi lắc đầu, dường như cả hai đều không hài lòng với vợ mình; không phải vì những gì họ nói, mà là vì thời điểm họ nói ra điều đó không phù hợp.

Cốc Dục và Trình Phương cũng không hiểu rõ mức độ quan hệ sâu đậm giữa bốn người con trai và hai người phụ nữ trong gia đình Giang-Hồ.

Đông Phong và Bắc Phong thì đứng ngoài cuộc, một người yên phận với hiện tại, không tranh giành gì cả; người kia thì rời xa gia đình để tìm kiếm tương lai riêng; ngoài việc cảm thấy hơi ngượng ngùng, họ cũng không biết nên nói gì.

“Ăn cơm thôi, ăn cơm đi.” Giang Liên Hành động đũa, và cuộc trò chuyện mới dần trở nên sôi động hơn.

Khi mặt trăng lên cao, bữa tiệc gần như kết thúc; Tống Mẫu mang trà ra cho mọi người uống để thanh lọc miệng, sau đó mọi người lại đi nghỉ ngơi trong phòng khách một lát.

Bỗng nhiên, Hồ Tiểu Diện hỏi: “Tây Phong, những người dưới quyền bạn có ý kiến gì không?”

“Ừm?” Lý Chính Tây ngập ngừng một chút, “Chị dâu, ý kiến gì cơ?”

“Gia đình chúng ta vừa có một số thay đổi gần đây, công việc của các anh em họ bạn chắc hẳn đã bị ảnh hưởng phần nào, chắc hẳn có không ít người cảm thấy bất mãn, phải không?” Hồ Tiểu Diện hỏi một cách nhẹ nhàng.

Lý Chính Tây vô thức nhìn về phía Cốc Dục; thấy cô ấy tỏ vẻ vô tội, anh liền lắp bắp trả lời: “Cũng ổn thôi… Tôi đã giải thích rõ với họ rồi.”

Nhưng không ngờ, Hồ Ti

Không ngờ, đúng lúc họ vừa đi đến cửa sân, Trương Chính Đông bất ngờ chạy ra từ trong sân và gọi Nam Phong dừng lại.

Vương Chính Nam hơi ngạc nhiên, dừng bước quay đầu lại và hỏi một cách bối rối: “Anh Đông, có chuyện gì à?”

Trương Chính Đông lấy ra vài tờ tiền từ trong túi và đưa cho Nam Phong, nói: “À... anh quen biết nhiều người Tây phương lắm, có thể giúp tôi mua một thứ được không?”

“Ôi, cần cái gì thì cứ nói thẳng ra đi, sao lại đưa tiền cho tôi nhỉ?” Vương Chính Nam vội vàng từ chối.

Nhưng Trương Chính Đông kiên trì đưa tiền và giải thích: “Tôi muốn mua đồ cho hai đứa bé đấy. Nếu anh không nhận tiền, thì coi như là anh tặng cho chúng luôn mà!”

“Hai đứa bé ư? Rốt cuộc anh muốn mua cái gì vậy?”

“Ehm... người Tây phương họ có loại giày để chạy bộ, phần đế của nó như thế nào ấy... tôi cũng không hiểu lắm.”

Vương Chính Nam nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi thử hỏi: “Anh đang nói đến loại giày Converse phải không? Loại giày vải có đế cao su ấy?”

“Tôi cũng không biết tiếng Tây phương đâu, chỉ nghe người khác nói là loại giày thể thao mà các vận động viên Tây phương hay mang.” Trương Chính Đông nói, “Giang Nhã tuần sau sẽ tham gia cuộc thi thể thao của trường, anh có thể giúp tôi chuẩn bị hai đôi giày cho cô ấy không?”

“Ôi trời, anh Đông thật là chu đáo!” Vương Chính Nam cười nói, “Anh cũng biết chọn đồ đấy nhỉ... Loại giày đó đang rất khan hiếm đấy. Yên tâm đi, tôi sẽ lo cho xong, chỉ cần trước tuần sau thôi, tôi cam đoan sẽ đảm bảo con gái chúng ta có thể tham gia cuộc thi thể thao của trường một cách đàng hoàng!”