Hải Triều Sơn dẫn vài người vào nhà, trong khi các con gái đang bận rộn chuẩn bị bữa ăn bên ngoài. Món ăn khá đơn giản nhưng rất đầy đủ: khoai tây xào cà tím, hành lá trộn đậu phụ, dưa muối xào, rau mầm luộc lạnh…

Chỉ trong chốc lát, bàn trên giường đã được bày đầy đủ thức ăn, nhưng tất cả đều là món chay, không hề có thịt cá.

Nhà Hải khá nhỏ, vì vậy khi Giang Liên Hành và những người khác đến thăm, các con gái khác chỉ có thể ăn bên ngoài quanh bếp.

Mọi người cởi giày lên giường, và trong lúc Tiểu Thanh bận rộn lo liệu, họ tiếp tục trò chuyện với nhau.

Trong lúc trò chuyện, Giang Liên Hành dần nhận ra rằng gia đình Hải thực sự không khó để giao tiếp.

Thực tế, miễn là không liên quan đến sự an toàn của Thẩm Gia Điện, Hải Triều Sơn không hề cứng đầu hay cáu kỉnh đến thế. Ông ấy chỉ là người rất coi trọng nguyên tắc và không thể chấp nhận những điều không công bằng; người như vậy thường bị cho là “không hiểu lòng người”.

Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, Hải Triều Sơn không hề thiếu tình cảm. Khi Giang Liên Hành đến xin cưới, dù cuối cùng có thành công hay không, ít nhất về mặt lễ nghi, Hải Triều Sơn cũng không hề thiếu sót.

Cô gái đã lớn, việc cứ ở lại bên cạnh gia đình mãi cũng không hợp lý. Hơn nữa, nhà Hải chỉ có một căn nhà đất nhỏ, cả gia đình đều phải sống chung trên một chiếc giường; càng lớn tuổi, cuộc sống càng trở nên bất tiện.

Về chuyện hôn nhân của cô gái, Hải Triều Sơn không hề phản đối, nhưng vì vẫn còn nhiều lo lắng trong lòng nên ông ấy trông có vẻ u ám.

Giang Liên Hành thì không quan tâm đến những điều đó; vừa lên giường, ông ấy đã ngồi thẳng lên, tỏ ra rất nóng vội, như thể muốn “bắt cóc” cô gái đi ngay tối nay để cho Triệu Quốc Yến vui mừng.

Đúng lúc đó, Tiểu Thanh bê một bát canh củ cải vào trong nhà một cách cẩn thận. Mọi người vội vàng di chuyển đồ đạc để cô ấy có thể đặt bát canh ở chính giữa bàn.

Giang Liên Hành vừa đặt đĩa thức ăn xuống vừa cười hỏi: “Này cô bé, tôi muốn hỏi cô một câu!”

“Câu gì vậy ạ?” Tiểu Thanh đứng bên mép giường, trông có vẻ hoang mang.

Giang Liên Hành tựa tay lên đầu gối, quan sát cô gái một cách thích thú và nói: “Hôm nay tôi đến đây, không giấu giếm gì cả, tôi chỉ muốn hỏi trực tiếp cô, theo cô thì em trai tôi, Triệu Quốc Yến, như thế nào?”

Tiểu Thanh ngạc nhiên, ngước nhìn cha mình, chưa kịp mở miệng đã đỏ mặt.

“Nhìn cha cô làm gì, tôi đang hỏi cô đấy!” Giang Liên Hành có vẻ không kiên

Dù ý tốt là có, nhưng cách nói này nghe ra không giống như đang đề nghị kết hôn chút nào, mà lại giống như đang cướp đi người con gái vậy.

Trước mặt nhiều người như thế này, làm sao cô gái có thể lời ra được?

Tiểu Thanh bỗng cảm thấy lúng túng, đành phải quay đầu nhờ sự giúp đỡ của cha mình.

Nhưng người làm cha thì không có sự tỉ mỉ như người làm mẹ; Hải Triều Sơn chỉ an ủi cô bé một cách qua loa: “Tiểu Thanh, đừng sợ, cứ nói theo ý muốn của mình.”

Đây có phải là chuyện đáng sợ sao?

Dù sao Tiểu Thanh cũng chỉ là một cô gái nông thôn; những cái gọi là “tình yêu tự do” hay “lãng mạn” ở thành phố, cô ấy hoàn toàn chưa từng nghe đến, giống như đang ở một thế giới khác vậy.

Bắt cô ấy lên tiếng bày tỏ tâm tình của mình… thà rằng giết cô ấy đi còn hơn.

Giang Liên Hành nhíu mày và nói: “Tch, cô bé này, bình thường nói chuyện cũng rất dũng cảm mà, sao bây giờ lại e thẹn thế? Cứ nói thẳng ra đi!”

“Đừng hỏi tôi, tôi không biết đâu!”

Cô gái bất ngờ quay người và chạy trốn.

Ngay sau đó, từ phòng ngoài vang lên tiếng “ding ding dang dang”; mấy anh trai bắt đầu trêu chọc em gái mình.

Mọi người ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên cười ầm lên.

Dương Lạt Tử và những người khác vội vàng nói: “Chủ nhà ơi, cô gái đó da mặt mỏng manh lắm, làm sao có thể trêu chọc như vậy được!”

“Nếu tôi không trêu chọc cô ấy, liệu cô ấy có thể thừa nhận không?” Giang Liên Hành cũng cười một tiếng, sau đó nhìn về phía Hải Triều Sơn và nói: “Lão Hải, tôi thấy trái tim con gái ông đã không còn ở nhà này nữa rồi.”

“Ông Giang, hãy ăn cơm trước đi!”

Hải Triều Sơn cúi đầu xuống, dừng lại một chút, nhìn quanh một vòng, như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Mọi người đợi một chút, tôi đi lấy hai thùng rượu về.”

“Cần phải mất công như vậy sao?” Giang Liên Hành giơ tay lên và nói: “Dương Lạt Tử, đi gọi Lão Thẩm đến đưa hai chai rượu cho chúng ta!”

Hải Triều Sơn vội vàng ngăn cản: “Không cần đâu, tôi không quen việc nợ người khác.”

Nói xong, ông ta liền bước xuống giường, mang đôi giày gỗ đi về phía cửa ra vào.

Mọi người đều biết tính cách của ông ta, nên không ai dám tiếp tục khuyên can nữa.

……

Khi Hải Triều Sơn đi vào phòng ngoài, ông thấy mấy đứa con đang đánh nhau, liền cau mày và quát lên: “Các ngươi đang làm gì vậy!?”

Con trai thứ hai và thứ ba vội vàng dừng lại, quay mặt về phía bếp và tiếp tục ăn cơm.

Tiểu Thanh có vẻ như bị bắ

Trong lòng Tiểu Thanh bỗng nhiên trào dâng một cảm giác hồi hộp, cô đặt bát đĩa xuống bếp rồi vội vàng đi theo sau.

Bên ngoài có gió, nhưng không hề mát mẻ chút nào, ngược lại còn giống như những làn sóng nóng bỏng phát ra từ đám cháy núi.

Làng Liên Trang rất yên tĩnh, mọi nhà đều đang ăn cơm.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên các cánh đồng, tạo nên một màu vàng óng ánh, khiến người ta càng thấy bất an hơn.

“Cha ạ…”

Tiểu Thanh đứng sau lưng cha mình, không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy lạ lẫm.

Hải Triều Sơn gãi đầu mạnh mấy cái, trong lòng rất lo lắng, sau khi yên tâm một lúc mới hỏi: “Con gái, con nghĩ sao vậy?”

“Nghĩ sao ạ?” Tiểu Thanh cố tình hỏi lại.

Hải Triều Sơn quay người lại, cau mày nói: “Bây giờ chỉ có cha con hai người thôi, không ai khác xung quanh, con còn giả vờ ngốc nghếch nữa à?”

Tiểu Thanh do dự một lúc, rồi trả lời một cách mơ hồ: “Con… con cũng không thể mãi mãi không lấy chồng được chứ?”

“Ai bảo con phải không lấy chồng mãi mãi đâu?” Hải Triều Sơn trừng mắt nói, “Tôi đang hỏi con, con nhất định phải là Triệu Quốc Yến sao?”

“Vậy… rõ ràng là cha đã nói trước rằng Triệu Quốc Yến là người tốt mà, bây giờ lại trách con…” Giọng của Tiểu Thanh dần nhỏ lại.

“Đến lúc này mới biết nghe lời cha à? Tôi cũng đã nói rằng thằng nhỏ nhà họ Cai cũng là người tốt mà, tại sao con lại không đồng ý?”

“Hắn ấy ư? Chà… Chỉ cần anh trai thứ hai của con nhìn hắn một cái, hắn đã run rẩy luôn rồi, con đâu có thèm người như vậy đâu!”

“Tôi cũng đã nói rằng thằng thứ ba nhà họ Cao cũng là người tốt mà, tại sao con lại không đồng ý nữa?”

“Hắn ấy chỉ có cái gan lớn thôi, cứ ngày nào cũng khoác lác, nhìn thấy là phiền lòng!”

“Ôi trời… Con gái, con thực sự định phải lấy thằng bé họ Triệu đó à?”

“Con không nói vậy đâu… Nếu cha không đồng ý, thì con cứ để mọi chuyện trì hoãn đi… Dù sao con cũng không vội vàng, việc mất mặt cũng không chỉ riêng con mà thôi…”

“Cái gì!?” Hải Triều Sơn tức giận đến mức đi lang thang không biết phải làm gì, “Con có biết họ là những người như thế nào không? Họ là những kẻ lang thang, không có gia đình!”

Tiểu Thanh quay mặt đi, tự nhủ với mình: “Thì sao nữa chứ, cha cũng từng sống như vậy mà, chẳng lẽ mẹ con đã lấy nhầm người à?”

“Đồ ngốc!”

Hải Triều Sơn giơ tay lên, suýt nữa đã đánh vào mặt Tiểu Thanh, nhưng cuối cùng vẫn dừng lại. Con gái đã lớn rồi, không thể đánh được.

Cuối cùng, Hải Triều Sơn bu

Bản chất của lực lượng vũ trang Liên Trang Hội thực chất chỉ là một đội bảo vệ tại các khu vực hoạt động – đó cũng chính là nghề nghiệp mà Trương Đại Sư đã từng theo đuổi khi mới bắt đầu sự nghiệp của mình.

Nói cách khác, Hải Triều Sơn vốn dĩ cũng thuộc về nhóm người sống trong rừng rậm, không theo quy tắc của xã hội chính thức.

Dù là Liên Trang Hội hay các băng đảng cướp bóc khác, tất cả đều là các lực lượng vũ trang không chính thức, và về bản chất, họ đều không hợp tác với chính quyền.

Lực lượng vũ trang của Thẩm Gia Điện chỉ là do quy mô còn nhỏ; nếu chúng trở nên quá mạnh, chính quyền cũng sẽ phải tiêu diệt chúng. Gia tộc Hải không có quyền lựa chọn việc có tham gia vào những hoạt động này hay không.

Thấy cha mình im lặng không nói gì, Tiểu Thanh lại tiếp tục nói: “Nếu mẹ tôi còn sống, tôi cũng không cần phải chờ đến tận hôm nay.”

Nghe những lời này, Hải Triều Sơn bỗng cảm thấy uể oải và có vẻ áy náy khi lẩm bẩm: “Tại sao lại liên tục nhắc đến mẹ con bé chứ? Tôi không hề phản đối đâu; tôi chỉ muốn con suy nghĩ kỹ lưỡng mà thôi.”

Cuốn sách này gần đây đã được cập nhật tại ##lục@@chín@@thư@@ba!! Cập nhật mới!

“Ừm, còn điều gì khác nữa không?” Tiểu Thanh hỏi. “Nếu không có gì thì tôi sẽ quay về đây.”

Hải Triều Sơn nhăn mày: “Cái thái độ gì thế này? Tôi là cha con bé mà!”

Tiểu Thanh không để ý đến lời nói của cha mình và chuẩn bị rời đi.

Không ngờ, ngay khi hai cha con quay lưng lại, họ thấy “Lão Cục Tử” của gia tộc Hải đang đứng ở cửa, nhìn cha mình với vẻ giận dữ.

Con gái cãi lại cha, có thể tha thứ cho; nhưng con trai nhìn cha với vẻ giận dữ, lập tức cầm gậy lên để đánh.

Hải Triều Sơn đang giữ trong lòng rất nhiều tức giận; thấy con trai mình hành xử ngu ngốc, ông ta lập tức mắng: “Đồ nhóc con, lại làm gì sai rồi? Muốn bị đánh à?”

Chàng trai trẻ tỏ ra rất bất mãn và lập tức đứng ra bảo vệ em gái mình, hỏi lớn: “Cha ơi, cha định bán em gái con đi à?”

“Biến mất đi! Nghe cái gì vậy? Ai nói tôi định bán em gái con đâu?”

“Anh trai thứ hai và thứ ba của con đang ở đó tính toán rồi; cha vẫn nói không bán à?”

“Những đứa con khốn nạn này...” Hải Triều Sơn lẩm bẩm vài câu, không muốn tranh luận thêm nữa, rồi nói: “Hãy hỏi em gái con đi; đừng hỏi tôi!”

Vừa nói xong, Tiểu Thanh đã đẩy em trai mình vào trong nhà và nói: “Năm Mới đến rồi, mau vào ăn cơm đi; không liên quan gì đến con đâu!”

“Khoan đã!”

Hải Triều Sơn gọi lại hai

Giang Liên Hành tỏ vẻ không kiên nhẫn và hỏi: “Lão Hải, đã bàn bạc xong với con gái cậu chưa?”

Hải Triều Sơn rót rượu cho mọi người từng người một, nhưng không nâng ly lên. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông lại hỏi: “Ông chủ Giang, hôm nay Triệu Quốc Yến không đến. Có một điều tôi, với tư cách là cha của cô ấy, cần phải hỏi rõ. Nếu Tiểu Thanh đi theo các bạn đến Phụng Thiên và bước vào nhà họ Triệu… liệu cô ấy sẽ được đối xử công bằng hay không?”

Giang Liên Hành vỗ vai Hải Triều Sơn và cười nói: “Lão Hải, Triệu Quốc Yến chỉ có mình mình thôi; nếu con gái cậu đi theo, chắc chắn cô ấy sẽ được đối xử tốt!”

Hải Triều Sơn gật đầu, dường như không biết nói gì tiếp.

Thấy vậy, Giang Liên Hành lại hỏi: “Còn điều gì khiến cậu lo lắng nữa không? Sợ con gái mình sẽ bị thiệt thòi khi xa nhà để lấy chồng à? Tôi đã nói rồi, chỉ cần cậu đồng ý, tất cả mọi người trong gia đình Hải đều có thể đi theo tôi!”

“Tôi chắc chắn không thể đi được,” Hải Triều Sơn nói.

“Vậy thì để con trai cậu đi theo tôi đi. Có anh trai bên cạnh, con gái cậu sẽ không bị thiệt thòi đâu, cậu yên tâm đi!”

“À, anh trai có ích gì chứ? Con thứ hai, con thứ ba nhà tôi đều không giỏi gì cả; trông thì mạnh mẽ, nhưng khi gặp chuyện lớn thì chẳng giúp ích được gì.”

“Trời ơi!” Giang Liên Hành vỗ đùi và nói: “Anh em ơi, này là việc kết hôn mà, không phải ra trận chiến đâu. Chỉ là sống bình thường trong gia đình thôi, có chuyện gì lớn đâu?”

Hải Triều Sơn im lặng, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng—gia đình Giang không phải là gia đình bình thường; nhiều lúc, bạn không thể sống bình yên như mong muốn đâu.

Thấy vậy, Giang Liên Hành lại đề xuất: “Vậy thì để con trai cậu cả đi theo tôi đi. Ai cũng vậy thôi, miễn là cậu yên tâm là được.”

Nhưng Hải Triều Sơn vẫn lắc đầu, kiên quyết nói: “Con cả nhất định phải ở bên cạnh tôi.”

Mọi người nghe vậy liền hiểu ra—Hải Triều Sơn muốn con trai mình đi cùng Giang Liên Hành.

Dương Lạt Tử lập tức cười nói: “Tôi nói này, đội trưởng Hải ơi, cậu có bốn người con trai; chọn ai cũng được mà, lại chọn một thằng bé chưa trưởng thành để đi theo chúng tôi... Nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó, cậu còn hy vọng thằng bé đó có thể bảo vệ chị gái mình sao?”

Nhưng Hải Triều Sơn lại nói: “Con út nhà tôi thân với chị gái mình nhất; những người khác thì không thể tin tưởng được... Và...”

Đang nói thì bỗng nhiên ông hét lớn về phía căn phòng bên ngoài:

“New Year, mang cuốn sổ đó đến

“Cậu cho tôi xem cũng vô ích thôi, tôi đọc không biết chữ đâu!” Dương Lạt Tử nhún vai một cách không hiểu chuyện.

Giang Liên Hành cúi xuống nhìn, thấy đó quả là chữ, nhưng lại không hiểu lắm: “Vậy thì sao?”

Hải Triều Sơn đóng cuốn sách lại, đặt nó bên cạnh bàn, suy nghĩ một lát rồi lại lấy nó ra đặt trên giường, đẩy xa một chút.

“Nếu lật tiếp lên trước nữa, tôi cũng không hiểu được nữa… Nhưng trong bốn thế hệ gia đình Hải của chúng ta, đứa bé này là người đầu tiên biết đọc biết viết!” Anh ấy nói một cách hơi áy náy, “Tiếc là tôi không có khả năng gì, để nó ở lại Thẩm Gia Điện cùng tôi, thì việc học chữ của nó cũng coi như vô ích thôi… Tôi định để nó đi ra ngoài thử sức!”

“Ồ…” Giang Liên Hành gật đầu, “Vậy thì đứa bé này học chữ từ ai đây?”

“Đại thiếu gia!”

“Ai vậy?”

“Đại thiếu gia của nhà họ Thẩm!” Hải Triều Sơn nheo mắt nói, “Đại thiếu gia không chỉ dạy đứa bé nhà tôi, mà tất cả những đứa trẻ lớn tuổi trong làng, ông ấy đều dạy hết… Dạy miễn phí luôn, nói là vì mục đích cứu nước cứu dân gì đó… Chúng tôi cũng không hiểu rõ điều đó liên quan gì đến việc học chữ… Dù sao thì đại thiếu gia cũng là một người tốt, một người tử tế thực sự!”

Giang Liên Hành bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Chẳng lẽ, anh trai tôi được đại thiếu gia nhà họ Thẩm giao phó trách nhiệm lãnh đạo Hội Liên Trang à?”

Hải Triều Sơn gật đầu: “Lúc đó, chính đại thiếu gia mới bảo chúng tôi chuyển vào sống trong làng… Nếu không, mỗi khi có tai họa xảy ra, người trong làng không phải lo sợ Hồ Phi trước tiên, mà chính là những người thuê đất ở đây.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi!” Giang Liên Hành nâng ly rượu lên, vội vàng đổi chủ đề, “Được thôi, Hải, tôi đã hiểu ý của anh rồi… Anh chỉ muốn đứa bé nhà anh cũng đi ra ngoài Thành Đô để thử sức thôi mà… Nó muốn đi học cũng được, đi làm cũng được, hoặc đi lang thang khắp nơi cũng được… Miễn là con gái anh đi cùng chúng tôi, mọi chuyện đều có thể thảo luận được!”

Hải Triều Sơn nói: “Tôi biết ông Giang rất có uy tín và có quyền lực ở Thành Đô… Người dân ở nơi nhỏ bé như chúng tôi, không dám nghĩ hay hỏi gì cả… Nhưng thời buổi bây giờ, dù bạn làm gì đi nữa, cũng phải kết hợp với người khác… Người kinh doanh thì phải gia nhập hội thương; người có nghề thủ công thì phải vào hội nghề nghiệp; ngay cả việc kéo xe ngựa trên đường phố, cũng cần có sự cho phép của người đứng đầu mới được bắt đầu làm ăn… Nếu không, tất