Giờ vẫn còn sớm, nhưng trời đã tối om rồi.

Trong không khí, những bông tuyết nhỏ li ti bay lượn theo gió, chỉ để lại một lớp mỏng trên mặt đất.

Tiểu Thúy mặc chiếc áo bông màu xanh lam thẫm, đầu quấn khăn vuông, tay xách giỏ rau, bước đi nhanh nhẹn trong tuyết, hướng về phía Đông Thành.

Khi rẽ vào một con hẻm nhỏ, chưa đi được bao lâu, cô đã đến trước cửa sân nhỏ.

Cô đẩy cửa sân sang một bên, sau đó thổi hai hơi nóng vào tay để làm ấm, rồi khóa cửa lại. Khi quay người lại, cô bỗng ngập ngừng.

Bên trong cửa sổ phòng Đông, có tiếng cười nói vang lên mơ hồ.

Tiểu Thúy cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi đây là điều chưa từng xảy ra trước đây.

Ngày xưa, khi cô được Hồ Tiểu Diện mua với giá cao về, ngoài việc chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho ông Sáu, cô còn có một nhiệm vụ không thể nói ra: phải luôn theo dõi từng hành động và lời nói của ông Sáu, và tuyệt đối không được cho phép ông ta có bất kỳ liên lạc nào với người ngoài.

Tất nhiên, theo thời gian, việc giám sát ông Sáu của gia đình Giang Gia đã trở nên hình thức mà thôi.

Thực sự giam cầm ông ta không phải là căn sân này, cũng không phải là khuyết tật thể chất, mà chính là rào cản trong lòng ông ta tự mình tạo ra.

Suốt hơn mười năm, ông Sáu tự giam mình trong cái “ngục” do chính mình tạo ra, và không bao giờ bước ra khỏi sân này, vì vậy cũng không có bạn bè hay người thân nào đến thăm ông ta.

Chẳng lẽ, là chủ nhân của gia đình Giang Gia đến à?

Tiểu Thúy không dám chậm trễ, cô mang theo giỏ rau và nhanh chóng bước vào phòng chính.

Khi kéo rèm cửa bằng vải bông ra, cô thấy trên giường có một người đàn ông lạ.

Trên bàn giường có vài món ăn nhẹ, Cung Bảo Nam và Quan Vĩ đang ngồi đối diện nhau uống rượu. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, họ cười ha hả và quay đầu lại.

Tiểu Thúy đứng ngẩn ngơ, hỏi một cách ngơ ngác: “Vị này là…?”

“À, đây là Lão Thất!” Quan Vĩ quay người lại, vẫy tay mời cô vào và nói cười: “Thúy ơi, vào đây gặp mặt nhau đi. Đây chính là người mà tôi thường xuyên nhắc đến – Cung Bảo Nam. Chúng tôi là anh em ruột thịt đấy!”

Tiểu Thúy đã chăm sóc ông Sáu hơn mười năm, không chỉ nghe nói về Cung Bảo Nam, mà còn biết đến Giang Thành Hải, Lý Thiên Vĩ, Tôn Thành Mạc, Kim Hiếu Nghĩa và Thẩm Quốc Lương nữa.

Thậm chí, cô cũng có chút hiểu biết về những chuyện cũ kỹ của “Hải Lão Háo”.

Ông Sáu thường nói: “Đừng nhìn tôi như bây giờ, ngày xưa, tôi cũng từng rất thành đạt đấy. Ai

Tuy nhiên, Tiểu Thúy lại không hề quan tâm đến những điều đó, cô luôn cho rằng những thứ được gọi là “phong lưu” kia chỉ là những lời tự ca tự đại của những người đàn ông già mà thôi.

Dù sao đi nữa, dù tuổi tác ra sao, hầu hết đàn ông đều có cái tính này – uống chút rượu vào là bắt đầu nói lung tung, những chuyện nhỏ nhặt cũng có thể được kể thành những câu chuyện hoành tráng, như thể từ xưa đến nay, tất cả mọi người trên đời này đều sống một cách mơ hồ, chỉ có mình họ mới là người hiểu biết sâu sắc.

Không cần phải nói đến ai khác, chỉ cần nói về Lão Thất là đủ.

Trong miệng Quan Vĩ, Cung Bảo Nam là một nhân vật gan dạ và giỏi võ thuật, trong cả thành Phụng Thiên Thành này, không ai có tài năng võ công vượt trội hơn anh ta. Tuy nhiên, tính cách của anh ta có một điểm yếu – do không có tham vọng lớn lao, nên anh ta luôn có vẻ uể oải, thiếu sinh khí.

Bây giờ, Tiểu Thúy đã được nhìn thấy người thực sự của Lão Thất, nhưng cô lại thất vọng, bởi vì cô không thấy anh ta có điểm gì xuất chúng cả, còn vẻ “uể oải” ấy thì lại rất rõ ràng.

Chỉ là, Lão Thất trẻ hơn những gì cô tưởng tượng, và trông cũng thoải mái hơn một chút.

Khi gặp Tiểu Thúy, Cung Bảo Nam cũng không có ý định đứng dậy, chỉ ngồi trên giường và gật đầu với cô, cười nhẹ hỏi: “Tôi nên gọi bạn là gì đây?”

Tiểu Thúy ngạc nhiên, mặt đỏ bừng, vô thức quay đầu nhìn Quan Vĩ.

Quan Vĩ không nhìn cô, vẫy tay và nói một cách thản nhiên: “Gọi là chị dâu đi!”

Cung Bảo Nam vẫn không đứng dậy, chỉ cười và giải thích: “Chị dâu ơi, những ngày gần đây tôi hay đi ngoài, chân tôi bị chai sần thành một cái phồng lớn, đau rất ghê, nên không thể cúi chào bạn được, mong bạn thông cảm nhé!”

Tiểu Thúy hiểu rõ vị trí của mình, vội vàng nói: “Lão Thất gia, đừng đùa tôi nhé, tôi chỉ là một cô gái bé nhỏ, không thể chịu đựng được việc bạn gọi tôi như vậy đâu. Nếu bạn cúi chào tôi, thì đó chính là việc làm giảm tuổi thọ của tôi đấy.”

“À, đừng nghe anh ta nói linh tinh đó.” Quan Vĩ liếc nhìn Tiểu Thúy, ánh mắt lại nhìn về phía Cung Bảo Nam và nói: “Tôi còn không biết anh ta à? Một kẻ lười biếng, ngoại trừ anh cả, tôi chưa bao giờ thấy ai có thể khiến anh ta phải làm theo ý muốn của mình cả. ‘Con lừa lười đi tiểu nhiều trên cối xay’, câu nói đó chính là từ anh ta mà ra đấy.”

Cung Bảo Nam giơ chân lên, vội vàng nói: “Thật đấy, không tin thì bạn ngửi thử xem.”

“Đồ vớ vẩn, ai chân bị chai sần mà còn có th

Niềm vui này khác hẳn so với cảm xúc khi gặp lại người trẻ tuổi; đây là sự gặp gỡ giữa những người cùng lứa sau bao năm xa cách, mà không hề có chút ngại ngùng hay lạ lẫm nào cả.

Quan Vĩ vẫn giống như xưa, không thể nào thắng được Lão Thất trong tranh luận, nên anh ta tự tìm cách đổi đề tài và quay sang nói với Tiểu Thúy: “Đúng lúc em về rồi, giúp hai anh chúng tôi chuẩn bị thêm vài món ăn kèm rượu đi, cứ đơn giản thôi. Khi đã nấu xong, em cũng đến ăn cùng chúng tôi nhé.”

Tiểu Thúy hơi do dự, lắp bắp nói: “Không sao đâu… Nhưng… phu nhân có biết Lão Thất đã trở về không ạ?”

“Biết rồi,” Quan Vĩ trả lời ngay lập tức.

“Vậy… em có cần phải báo cho phu nhân biết không ạ?”

“Không cần đâu. Sau Tết, khi mọi việc đã yên bình trở lại, Lão Thất nói rằng anh ấy sẽ tự tìm cơ hội để giải thích rõ ràng với gia đình Giang Gia.”

Dường như Tiểu Thúy vẫn còn lo lắng, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Nếu hai anh không vội, thì em đi báo cho phu nhân biết trước đi nhé?”

Quan Vĩ định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Cung Bảo Nam ngắt lời: “Thì cứ đi đi. Để em khỏi phiền lòng. Khi em đến nhà Giang Gia, hãy nói với Tiểu Yên… với phu nhân Giang Gia rằng anh ở đây cùng Lão Lục vài ngày thôi, không có gì đặc biệt cả. Khi có cơ hội, anh sẽ đến thăm họ.”

“Gọi là Lục ca!”

“Được, Lão Lục, cầm ít tiền đi. Ngoài kia đang tuyết rơi đấy, cần gọi xe đưa người ta đến.”

“Anh thật biết quan tâm đến người khác,” Quan Vĩ lườm mắt, “luôn chỉ nghĩ đến những việc vô ích thế… Anh nghĩ mình hiểu biết về cách chăm sóc người khác lắm à?”

Nói xong, anh lấy ra ba đồng bạc từ chiếc vali lớn và đưa cho Tiểu Thúy, dặn dò: “Khi về hãy mua hai chai rượu ngon, và cũng mang theo một số xúc xích nữa nhé. Em cứ tự ý chi tiêu đi!”

Sau khi Tiểu Thúy đi rồi, Cung Bảo Nam nhìn theo cô qua cửa sổ một lúc lâu, rồi quay lại hỏi: “Cô ấy phục vụ anh bao nhiêu năm rồi?”

Quan Vĩ tính toán một chút và nói: “Mười ba năm rồi. Khi cô ấy mới đến đây, cô ấy mới mười sáu tuổi; bây giờ thì sắp đến tuổi ba mươi rồi.”

“Thật không dễ dàng chút nào.”

“Cần em nói sao nữa… Tất cả tài sản của tôi, sau khi tôi mất, cô ấy cũng sẽ được hưởng một phần.”

“Tổng cộng có bao nhiêu phần ạ?”

“Ba phần: một phần cho cô ấy, một phần cho Tiểu Yên, và một phần còn lại để làm của hồi môn cho cháu gái tôi.”

“Còn ph

Quan Vĩ vội vàng ngồi thẳng dậy, che khuất tầm nhìn của Lão Thất, nói: “Này này, cậu đang lảng vảng ở đây làm gì vậy? Còn uống không nữa à?”

Cung Bảo Nam nhếch môi, lẩm bẩm: “Làm trộm thật sự là keo kiệt quá!”

“Ha, cái người keo kiệt bẩm sinh như cậu còn dám nói tôi tiết kiệm ư?”

“Khuôn mặt này của tôi, lúc nãy đã đưa cho cậu rồi mà.”

“Đừng lảng đi lảng lại nữa!” Quan Vĩ bỗng nhớ ra chủ đề họ đã nói trước khi Tiểu Thúy trở về, “Chúng ta đang nói đến đâu vậy? Cậu hãy tiếp tục nói đi!”

Cung Bảo Nam lấy một cọng dưa chua từ đĩa, nhúng vào sốt trứng, vừa ăn vừa hỏi: “Những gì cần nói đã nói hết rồi, còn gì để nói nữa chứ?”

“Khi Tần Hoài Mạnh lên xe, cậu chỉ cần bắn ba phát là xong việc, thế là hết sao?”

“Không, tôi còn trò chuyện với anh ta về cuộc sống và ước mơ… Những chủ đề đó quá nặng nề, tôi cũng không hiểu gì cả, nên mới giết anh ta.”

“Đừng nói linh tinh!” Quan Vĩ vội vàng nói, “Ý tôi là, tại sao cậu không gặp gỡ Đông Phong và những người khác một chút?”

“Hai đoàn người đó, ngoại trừ Tiểu Đông Phong, tôi không biết ai cả… Gặp nhau để nói gì chứ?” Cung Bảo Nam nhấp một ngụm rượu, rồi tiếp tục nói: “Lần này tôi trở về, ý định ban đầu là muốn xem Tiểu Đạo thế nào rồi… Nếu gặp những kẻ khác, người ta sẽ bàn tán lung tung, và tôi lại bị kéo vào rắc rối nữa đấy!”

Quan Vĩ xoay chiếc cốc rượu trong tay, thở dài và nói: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Chỉ cần loại bỏ Tần Hoài Mạnh thôi mà, cần thiết phải đi hai đoàn người sao? Quân đội cần sự tinh nhuệ, chứ không phải số lượng… Làm ầm ĩ như vậy có ích gì chứ? Ngày xưa, chúng ta…”

“Đừng nhớ về ngày xưa nữa… Bây giờ không còn là ngày xưa nữa đâu!” Cung Bảo Nam ngắt lời, “Trước đây, dù triều đình có yếu kém đến đâu, cũng không cho phép các băng đảng hoành hành… Bây giờ thì sao? Những viên quan ở miền ngoài, hầu hết đều xuất thân từ Hồ Phi… Họ gọi nhau là anh em… Chỉ cần mối quan hệ đủ mạnh mẽ, việc giết người ngay trên đường phố cũng chẳng thành vấn đề gì cả… Không giống như ngày xưa… Dù Tướng quân ở Thanh Đô có tham nhũng đến đâu, nhưng họ vẫn coi thường những người như Châu Vân Phủ…”

Ban đầu, chúng ta luôn hành động lén lút, dựng kế hoạch này đến kế hoạch khác, thậm chí còn tiến hành ám sát… Nói cho rõ ra, tất cả chỉ vì không có người hậu thuẫn mạnh mẽ đủ!

“Ngươi đã ở trong cái sân nhỏ này quá lâu rồi, hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài hiện nay ra sao! Gần đây, tôi mới thực sự nhận ra rằng thế lực của gia tộc Giang Gia quá lớn; đến mức dù có xảy ra sai sót gì đi nữa, họ cũng có thể giải quyết một cách dễ dàng. Trong tình huống như vậy, những người dưới trướng họ cũng chẳng buồn phải suy nghĩ nhiều nữa.”

Quan Vĩ nghe xong, cũng thấy có lý.

Con người mà, luôn rất dễ hình thành thói lười biếng.

Lấy những người luyện võ làm ví dụ, cách đây hai mươi năm, súng ống ở ngoại ô vẫn chưa phổ biến như bây giờ; lúc đó, muốn trở nên nổi tiếng trên con đường võ nghệ, người ta phải chịu khó rèn luyện; không giống như bây giờ, súng ống có mặt ở khắp mọi nơi, sức sát thương càng lúc càng lớn; dù võ công có cao đến đâu, một viên đạn cũng có thể khiến người ta tử vong… Vì vậy, tự nhiên không ai muốn còn tiếp tục chịu khó nữa.

Không phải ai khác, ngay cả khi còn trẻ, Giang Liên Hành cũng cho rằng việc luyện võ chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Việc rèn luyện để có thân thể khỏe mạnh thì cũng chẳng thể chống lại được súng đạn; luyện tập có ích gì chứ?

Nếu không phải vì cha và chú tôi ép buộc, có lẽ bây giờ tôi cũng chẳng có được những kỹ năng như hiện tại; có thể tôi đã sớm nghiện thuốc lá và sức khỏe của mình cũng đã suy yếu rồi.

Cung Bảo Nam tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi nghe nói lần này, khi xảy ra bạo loạn ở Phụng Thiên, gia tộc Giang Gia bị đánh vào thế bất ngờ, mất đi không ít người; có lẽ những người thực sự giỏi cũng không còn nhiều nữa… Vì sợ bỏ lỡ cơ hội ám sát Tần Hoài Mạnh, nên họ mới cử đi rất nhiều người.”

“Kết quả cuối cùng vẫn là không thành công mà!” Quan Vĩ lẩm bẩm, “Cử đi nhiều người như vậy, dù có giết được Tần Hoài Mạnh đi nữa, việc rút lui an toàn cũng là một vấn đề lớn; nếu bị quân Nhật bắt được người sống, họ sẽ khai báo thông tin… Lúc đó sẽ ra sao đây?”

“Những chuyện chưa xảy ra, làm sao tôi biết được?”

“Vì vậy mà, vẫn phải là ngươi can thiệp kịp thời thì mới tránh được những rắc rối đó.”

“Tôi ban đầu cũng không muốn can thiệp,” Cung Bảo Nam lắc đầu, nâng ly rượu lên và nói, “Tôi cũng đã già rồi… Đôi khi, tôi cảm thấy đôi chân mình có vẻ

Nghĩ một lát, anh ta bổ sung thêm: “Ồ, tôi đâu có nói rằng cậu ấy giỏi gì đâu!”

Cung Bảo Nam cười khẩy, nhưng lại nói: “Yên tâm đi, với sự giúp đỡ của Tiểu Yến bên cạnh anh ấy, chắc chắn không sai được đâu.”

“Ừm, Tiểu Yến quả là người phụ nữ xuất sắc… chỉ là sức khỏe hơi yếu thôi.” Quan Vĩ cười và lắc đầu, “Hồi xưa, hai anh em chúng ta còn cố gắng ngăn cản anh ta cưới cô ấy đấy!”

“Ai mà có thể ngăn cản được anh ta chứ!”

“Cũng không chắc đâu… Năm nay anh ta cũng đã ba sáu, ba bảy tuổi rồi; không thể còn như khi còn nhỏ, chẳng biết phân biệt điều gì là tốt hay xấu được nữa đâu. Sau bao nhiêu năm kinh doanh, anh ta cũng trở nên khôn ngoan hơn nhiều rồi… Sự nghiệp của anh ta phát triển đến mức này, chắc chắn anh ta cũng đã trở nên khéo léo hơn nhiều rồi.”

“Đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi!” Cung Bảo Nam nói, “Khí chất bẩm sinh trong con người anh ta, làm sao có thể biến mất được chứ? Chỉ là bây giờ chưa ai buộc anh ta phải thể hiện ra thôi… Nếu không thì… bạn hãy xem đi!”

Quan Vĩ nói: “Tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ phải chứng kiến ngày đó… May mắn thay, rắc rối lần này cuối cùng cũng đã qua rồi… Bạn định tiếp tục làm gì sau này?”

“Không biết nữa… Tôi sẽ ở lại đây vài ngày… Tôi cũng mệt lắm rồi… Kể từ khi trở về từ Thượng Hải, tôi vẫn chưa được nghỉ ngơi thoải mái chút nào cả!”

“Vậy thì bạn đừng đi nữa… Hãy ở lại cùng tôi đi!”

“Tôi sợ chị dâu tôi sẽ không vui đây!”

“Cô ấy dám à!”

“Thôi đi… Quan trọng là bản thân tôi cũng không muốn đâu!” Cung Bảo Nam nâng ly rượu lên, cố tình che mũi và cười trêu chọc: “Bây giờ trên người bạn có mùi đặc biệt rồi đấy!”

Quan Vĩ ngạc nhiên, quanh co ngửi một cái rồi hỏi: “Mùi gì vậy?”

Cung Bảo Nam chạm vào ly rượu của anh ta và thì thầm: “Mùi của người già đấy…”