Tạc Ứng Thanh nhìn quanh một lát rồi cười đầy tình cảm và nói: “Thôi đi, bây giờ chẳng có ai khác đâu, chỉ cần bạn hiểu được tấm lòng của tôi là được.”

“Được rồi, được rồi, cô Tạc Ứng Thanh ơi, tôi thấy chúng ta cũng rất hợp nhau, vậy thì hãy nhanh chóng thành thật với nhau và giải quyết chuyện này đi, được không?” Quan Phúc rất nóng vội, nhưng thực sự không hề có ý xấu gì cả.

Nhưng nghe những lời đó, khuôn mặt Tạc Ứng Thanh lập tức hiện lên vẻ không hài lòng và nói: “Làm sao lại có người như bạn chứ? Chỉ mới nói vài câu đã muốn tôi giao trọn cuộc đời mình cho bạn rồi à? Bạn coi tôi như cái gì vậy? Là một người phụ nữ dễ dàng bị lợi dụng ư?”

“Không, không, tôi không có ý đó đâu, tôi...”

“Bạn đang xem thường tôi.”

“Không thể nào!”

“Người trong giang hồ này, ai cũng sống không yên ổn cả. Tôi thực sự có tình cảm với bạn, nhưng bạn cũng không thể đối xử tệ với tôi như vậy được chứ?”

“Không có đâu, không có đâu.” Quan Phúc hoảng loạn và vội vàng giải thích: “Cô Tạc Ứng Thanh ơi, đó là bạn đang vu oan tôi mà! Tôi yêu thương bạn làm sao có thể đối xử tệ với bạn được chứ? Tôi… tôi sẵn lòng dành trái tim mình cho bạn mà.”

Ánh mắt “Tuyết Lý Hồng” lấp lánh, cô nói đùa: “Vậy thì cứ lấy ra xem đi.”

“Tôi…”

Quan Phúc không đến nỗi ngốc nghếch đến thế; khi lời nói vừa ra khỏi miệng, thân hình vốn thẳng tắp của anh ta lại lập tức còng xuống, những ý đồ xấu xa nổi lên trong đầu, và anh ta bèn cười khúc khích: “Cô Tạc Ứng Thanh ơi, việc ‘lấy trái tim ra’ thì hơi quá tàn nhẫn một chút… Sao chúng ta không tìm một nơi nào đó, để tôi ‘lấy ra’ một thứ gì đó khác, để cô có thể thưởng thức một cách thoải mái hơn, thế nào?”

Những lời lẽ tục tĩu đó khiến “Tuyết Lý Hồng” cảm thấy ghê tởm đến cùng cực. Nhưng càng ghê tởm, biểu cảm của cô lại càng quyến rũ và gợi cảm; càng tức giận, cử chỉ của cô lại càng duyên dáng và quyến rũ. Một trái tim độc ác và khéo léo, không hề để lộ chút manh mối nào. Những ý đồ xấu xa trong đầu Quan Phúc, “Tuyết Lý Hồng” đều hiểu rõ qua từng biểu cảm của mình.

Nếu không phải là tình cảm đồng thuận, thì còn có thể là gì nữa chứ?

Tạc Ứng Thanh cười và nói: “Quan thiếu gia ơi, bạn cũng quá nóng vội rồi đấy. Nếu muốn tôi theo bạn, ít nhất bạn cũng phải thể hiện sự chân thành một chút chứ?”

“Cô Tạc Ứng Thanh muốn thấy sự chân thành như th

Quan Phúc vẫy tay một cái rồi nói: “Chỉ những kẻ yếu đuối mới than phiền rằng phụ nữ thích tiền bạc mà thôi!”

Tạc Ứng Thanh gật đầu, dùng một tay đỡ lấy cằm và nhìn anh ta với ánh mắt trong trẻo, nói: “Thưa Quan thiếu gia, nếu ngài có thể nói ra những lời như vậy, thì quả là một người đàn ông chính hiệu; tôi đã không nhìn nhầm người rồi.”

“Cô Tạc yên tâm đi, tôi có tiền, rất nhiều tiền đây. Đừng xem thường băng đảng người lang thang ở Thành Song này… Nói thật với cô, nếu cô điểm danh hết những người giàu có ở khu vực Hà Bộ này, có khi chẳng ai biết được ai là cha của ai đâu!” Quan Phúc tỏ ra rất tự hào.

Nhưng Tạc Ứng Thanh lại nói: “Anh lại hiểu lầm ý tôi rồi. Thực ra, việc có tiền hay không cũng không quan trọng lắm; miễn là đủ để chi tiêu là được. Điều quan trọng nhất đối với một người đàn ông là phải có ý chí phấn đấu, nắm bắt cơ hội… Khi đã có quyền lực, tiền bạc sẽ tự nhiên đến thôi.”

“Lời nói của cô rất đúng đấy… Nhưng bây giờ tôi đã có cả tiền lẫn quyền lực rồi; tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt cô đâu.”

Tuy nhiên, Tạc Ứng Thanh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Sau khi được hỏi thêm, cô mới từ tốn nói: “Hôm qua tôi đến nơi ở của những người lang thang ở Thành Song… Ban đầu tôi cứ tưởng anh chính là ông Chánh đấy… Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, hóa ra không phải vậy. Băng đảng người lang thang cũng không thuộc về anh… Vậy anh lấy đâu ra tiền và quyền lực đó?”

Quan Phúc cảm thấy không thoải mái và vội vàng nói: “Cô Tạc, đó là vì cô chưa hiểu rõ. Hiện tại, ông Chánh gần như đã rút lui khỏi công việc hàng ngày… Từ hai năm trước đến nay, mọi việc liên quan đến băng đảng người lang thang đều do tôi quản lý… Đừng xem thường tôi đâu.”

“Vậy sao?”

“Đúng vậy! Hơn nữa, ông Chánh cũng đã nói rõ ràng rằng băng đảng người lang thang cuối cùng cũng sẽ thuộc về tôi… Không ai có thể can thiệp vào được đâu.”

Tạc Ứng Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “À, vậy thì đợi đến khi anh trở thành người đứng đầu băng đảng rồi hãy đến tìm tôi ở Phụng Thiên nhé.”

“Hiss…” Quan Phúc nhíu mày và hỏi: “Cô Tạc, ý cô là gì vậy?”

Tạc Ứng Thanh ngẩng đầu nhìn phía sau anh ta, dường như nhận thấy điều gì đó, rồi cười nói:

“Không có ý gì đặc biệt đâu… Điều của người khác mãi mãi vẫn là của họ… Ai chẳng biết nói những lời như vậy? Làm sao anh lại muốn tôi phải chờ đợi an

Hơn nữa, người ta cũng có con cái rồi; ai biết sau này anh ta có thay đổi ý định không, liệu có đáng tin cậy hay không.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay của Quan Phúc và nói một cách say đắm: “Quan thiếu gia, tôi không muốn nói thêm nữa. Nếu được thế này nhé, khi anh trở thành trưởng bộ lạc Hoa Tử Đoàn, nếu vẫn chưa từ chối tôi, hãy đến tìm tôi ở Phụng Thiên. Dĩ nhiên, nếu anh chỉ muốn một mối quan hệ thoáng qua, và đến lúc đó lại thấy tôi già đi, tôi cũng sẽ không trách anh đâu.”

Trên đời này, ai cũng biết rằng nếu có một người vợ hiền, đàn ông sẽ không làm những việc xấu xa, nhưng người ngoài thường thấy rõ hơn người trong cuộc.

Quan Phúc bị khích động đến mức lòng nóng bỏng, liền nhanh chóng nắm lấy tay của “Tạc Ứng Thanh” và nói: “Tạc, làm sao tôi có thể từ chối em được. Em yên tâm đi, những gì thuộc về tôi, không ai có thể giành đi được. Vị trí trưởng bộ lạc là của tôi, và em cũng là của tôi.”

“Tôi chỉ nói thế thôi mà, anh đừng làm gì ngớ ngẩn nhé,” Tạc Ứng Thanh lo lắng nói. “Tôi có ấn tượng tốt về Chủ Nhân Trần, ông ấy rất giỏi giang và còn là cha nuôi của anh nữa… Nếu có chuyện gì xảy ra… tôi sợ anh… và tôi cũng sợ…”

“Chuyện gì xảy ra?” Quan Phúc coi thường nói. “Có chuyện gì đáng sợ chứ? Vợ chồng mà, hai người mới là thật sự… Ông ấy đâu phải là cha ruột của tôi đâu, sợ cái gì!”

“Thật là tôi không nhìn nhầm, anh thực sự là một người đàn ông dũng cảm… Nhưng…”

“Không có gì cả, em đừng lo lắng nữa. Chuyện này không liên quan đến em đâu, không ai có thể trách em đâu. Nếu trời sập xuống, tôi sẽ gánh vác hết… Em chỉ cần trở về Phụng Thiên một cách tử tế, chuẩn bị đồ cưới, và chờ tin tốt từ tôi thôi.”

“Anh thực sự là một người đàn ông có thể làm nên chuyện lớn, không hề khiến người khác phải lo lắng.”

“Đó là bản chất bẩm sinh của tôi, không thể thay đổi được.”

“Nhanh thả tay đi, nếu người khác nhìn thấy, tôi sẽ xấu hổ lắm.”

“Thế giới này thật là kỳ lạ… Có gì phải xấu hổ chứ? Họ muốn nhìn thì cứ nhìn đi, để họ ghen tị đi!”

Quan Phúc vừa nói vừa vuốt ve lưng bàn tay của “Tạc Ứng Thanh”, miệng mím lại như thể muốn hôn lên tay cô ấy.

Nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị hôn, cổ sau lưng anh ta bỗng nhiên bị siết chặt, như thể có ai đó đã nắm lấy anh ta từ phía sau và kéo anh ta trở lại.

Quan Phúc mở miệng ra, nhưng không thể làm gì được, cảm thấy tức giận không thể kiểm soát được.

“Mày đ

Một cách lặng lẽ và không ai hay biết, Giang Liên Hành đã đến từ khi nào, nhưng nhìn vào vẻ mặt chế giễu của anh ta, có vẻ như anh ta đã đứng phía sau Quan Phúc từ lâu rồi.

Giang Liên Hành nắm lấy cổ Quan Phúc, lắc nhẹ rồi cười hỏi: “Này, ngươi sẽ trở thành cháu rể của ta chứ?”

“Cháu… cháu rể ư?” Quan Phúc tỏ ra bối rối.

Tạc Ứng Thanh nhân cơ hội này rút tay lại và cười giải thích: “Chúng tôi tuổi tác lớn hơn, ông chủ thường đùa về chuyện này, gọi tôi là ‘ông già’ đấy, cậu đừng để tâm.”

“À, hiểu rồi.” Quan Phúc vội vàng nói, “Ông chủ Giang, không có việc gì khác cả, tôi chỉ đến để trò chuyện với quản lý Tạc một chút thôi.”

“Vậy à.”

Giang Liên Hành kéo một chiếc ghế đến, ngồi xuống giữa hai người, đặt hai tay lên mặt bàn, nhướng cao cằm và nói: “Cứ nói đi, dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, cứ mời tôi tham gia vào cuộc trò chuyện này đi.”

“Điều này… hehe…” Quan Phúc bỗng cảm thấy ngượng ngùng, lắp bắp không biết phải nói gì.

Anh ta hiểu rõ sức mạnh của gia tộc Giang, cũng từng nghe nói đến những thủ đoạn “đe dọa” của họ. Mặc dù mình được coi là người có quyền lực trong khu vực này, nhưng anh ta không muốn, cũng không cần phải đối đầu với gia tộc Giang.

Sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng anh ta mới lên tiếng hỏi: “À… quản lý Tạc, lúc nãy chúng ta đã nói đến đâu vậy?”

“Chúng ta đã nói đến chuyện ngươi thèm muốn tôi,” Giang Liên Hành tiếp lời, “Có vẻ như còn nói đến chuyện của hồi môn nữa, đúng không, quản lý Tạc?”

Tạc Ứng Thanh im lặng gật đầu.

“Vậy thì tiếp tục nói đi!” Giang Liên Hành quay đầu hỏi, “Quan thiếu gia, tôi ngồi đây không làm phiền gì các bạn chứ?”

Quan Phúc càng thêm ngượng ngùng, nhưng trước mặt một người đẹp như vậy, anh ta không muốn mất mặt. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta quyết định nói ra lòng mình một cách chân thành:

“Ông chủ Giang, tôi và quản lý Tạc thực sự yêu nhau, xin ông hãy cho phép chúng tôi được kết hôn!”

Giang Liên Hành cố gắng kiềm chế nụ cười, nhưng không thể kiểm soát được cảm giác ngại ngùng trên người mình. Anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và nói:

“Tình yêu nam nữ là chuyện bình thường của con người. Nếu Quan thiếu gia thực sự muốn kết hôn, tôi cũng không có gì để phản đối. Chỉ mong rằng cháu gái tôi sẽ sống hạnh phúc thôi.”

“Vậy là… ông chủ Giang đồng ý rồi ư?”

“Làm sao có thể không đồng ý được chứ? Trái tim cô ấy đã thuộc về ngươi từ lâu rồi,”

“Cứ cãi vã mãi thì chẳng có lợi gì đâu… Nếu cô ấy đồng ý, tôi sẽ chuẩn bị một món quà lớn cho hai người.”

Nói đến đây, anh ta im lặng không nói tiếp nữa. Nếu còn tiếp tục nói, chân mình chắc chắn sẽ bị Tạc Ứng Thanh giẫm nát dưới bàn đấy.

Nghe vậy, Quan Phúc liền mỉm cười vui vẻ và vội vàng nói: “Cô Tạc Ứng Thanh, vậy chuyện của chúng tôi… đã được quyết định như vậy rồi phải không?”

Tạc Ứng Thanh gật đầu và nói: “Tôi đang chờ tin tốt từ anh đấy.”

Quan Phúc vội vàng đáp lại, thấy Giang Liên Hành không có ý định đi, mình cũng không tiện ở lại lâu hơn nữa, nên sau khi nói thêm vài câu, cuối cùng anh ta cũng rời đi một cách lưu luyến.

Khi bóng dáng anh ta biến mất khỏi cửa sổ, Tạc Ứng Thanh lập tức cau mày và lẩm bẩm: “Thật là kinh khủng… Chẳng có chút chuẩn mực nào cả. ‘Gió trên xà xiêu vẹo, góc dưới cũng sẽ xiêu vẹo theo’… Có lẽ khi còn trẻ, kẻ đó cũng là một kẻ thiếu suy nghĩ.”

“Ai mà khi còn trẻ không từng làm những việc thiếu suy nghĩ chứ?” Giang Liên Hành nói một cách đùa cợt, “Khi hắn đến đây, có lẽ kẻ đó cũng không hề biết.”

Tạc Ứng Thanh vẫn không chịu thua: “Dù hắn có biết hay không, thì họ vẫn là những người dưới trướng của hắn! Khi con trai làm sai, người cha thì phải chịu trách nhiệm đến cùng!”

Nghe vậy, ánh mắt Giang Liên Hành thoáng hiện vẻ buồn bã. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bỗng hỏi: “Anh nghĩ… cái thằng nhóc đó thực sự dám làm gì kẻ đó sao?”

Giang Liên Hành hoài nghi về điều này. Dù sao thì trên đời này, có rất nhiều người chỉ vì nóng vội mà nói ra những lời vô nghĩa; ai cũng biết cách lèo lái ngôn từ, nhưng khi bình tĩnh lại, hầu hết mọi người vẫn sẽ biết kiềm chế bản thân.

Vì vậy, những lời kích động từ người yêu mới thực sự nguy hiểm… Khi liên tục bị người khác xúi giục, ngay cả người hiền lành nhất cũng có thể làm những việc liều lĩnh.

Nếu Tạc Ứng Thanh ngừng lại và không còn cố tình kích động nữa, thì Quan Phúc sẽ không thể gặp được người đó hay nhận được bất kỳ phản hồi nào; sau một thời gian, ngọn lửa dục vọng trong lòng anh ta chắc chắn sẽ tắt đi. Nhưng nếu Tạc Ứng Thanh vẫn không từ bỏ, tiếp tục kích động anh ta qua những thông điệp bí mật, thì ngọn lửa đó sẽ mãi mãi cháy mãi, và không bao giờ nguội down cho đến khi đạt được mục đích.

“Vừa muốn mở rạp chiếu phim, vừa muốn thành lập đoàn hát rong… Cẩn thận đấy, đừng tham quá mà không xử lý nổi.” Tạc Ứng Thanh khuyên nhủ một cách ôn hòa, “Địa phương Hắc Bộ rất phức tạp, không ai có thể thống trị được hết tất cả.”

Giang Liên Hành gật đầu đồng ý: “Tôi biết điều đó, nhưng chính vì địa phương Hắc Bộ phức tạp như vậy, dù phải vất vả đến mấy, tôi cũng sẽ giành được một chỗ đứng cho mình. Bạn không cần lo lắng về chuyện này đâu.”

Tạc Ứng Thanh ban đầu cũng không định can thiệp, nhưng sau đó lại hỏi: “Sao bạn bỗng nhiên trở về vậy? Chẳng phải đang ở bên cô gái Tây Ban Nha kia sao?”

“Không hiểu lắm,” Giang Liên Hành trả lời một cách thẳng thắn, “Hơn nữa, lúc nãy Tây Phong đã trở về và mang tin cho tôi.”

“Vụ án của Vũ Đức Hải đã được giải quyết rồi à?”

“Rồi, ‘Phật Bà Tây Dương’ cũng đã đến… Việc giải quyết vụ án của Chuang Hổ sẽ hoàn tất vào tối nay. Tôi sẽ thu dọn đồ đạc và chuẩn bị về nhà đón Tết.”

……

……

Mùa đông đến rất nhanh. Vào lúc 5 giờ chiều, bầu trời đã tối đen như mực.

Quảng trường trước ga Hắc Bộ rực rỡ ánh đèn, người qua kẻ lại vội vã. Những chiếc xe ngựa kiểu Nga liên tục xuất hiện, tiếng móng giẫm, tiếng roi và tiếng bánh xe không ngớt. Có người đang tiễn biệt, có người đang đón đợi.

Có vẻ như vừa rồi một đoàn tàu đã vào ga; từ cửa ra tàu, một đám người lớn lao bước ra, phần lớn là những người đàn ông đi làm xa xôi. Họ mặc những chiếc áo len dày cộm, toàn bộ đồ đạc đều được cuộn gọn trong chăn và buộc chặt vào lưng bằng một sợi dây rơm, rồi cúi người, vất vả bước ra khỏi ga.

Ngay gần đó, một chiếc xe ngựa kiểu Nga cũng từ từ tiến đến. Con ngựa già dừng lại, phun ra những hơi thở trắng xóa, sau đó người ta lần lượt bước ra khỏi xe.

“Ông Giang, cầm lấy này, đây toàn là những thứ tốt đẹp đấy, mang về cho gia đình thưởng thức nhé.”

Thịnh Bảo Khố cầm đầy đồ và đưa chúng vào lòng Giang Liên Hành và Tạc Ứng Thanh; bên cạnh, Đông Ni Na cũng giúp đỡ việc mang đồ.

“Bạn đã lấy xúc xích chưa? Còn cái bánh mì lớn và kẹo nhân kia thì sao?” Thịnh Bảo Khố quay đầu kiểm tra lại đồ trong xe, “Ông Giang, tôi đã mua hai thanh ‘Lão Ba Đo’ cho ông; ông Tạc, tôi biết ông thích uống nước ngọt, nên đã mua một lon gaz cho ông… Nhưng không dám lấy nhiều, vì quá nặng… Ông hãy dùng dọc đường nhé!”

Không xa đó, Chuang Hổ và Lâm Thất cũng đ

“Cháu trai, ông nội của cháu đã mang cho cháu một tập tạp chí họa sĩ phương Tây đấy. Đó là những bức tranh nghệ thuật thực sự; tôi không cần phải nói thêm gì nữa đâu, cháu cứ mang về và thưởng thức từ từ nhé.”

“Thôi, ông đi đây. Cháu phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Khi rạp chiếu phim của chúng ta mở cửa, chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau.”

“Hổ Tử, con cũng phải chăm sóc bản thân đấy. Với biết bao cô gái phương Tây theo sau con, đừng để người ta lợi dụng con đấy.”

Anh em ôm nhau, không thể kiềm chế được cảm xúc—dù đã thỏa thuận rằng mùa xuân tới sẽ gặp lại nhau, nhưng rõ ràng gia đình Giang Gia sẽ có nhiều cơ hội để gặp nhau ở Hắc Bảo sau này.

Dù không muốn, nhưng cuối cùng cũng phải chia tay.

Hổ Tử rời đi trong nước mắt; phía sau anh ta, có sáu bảy cô gái Nga cao lớn đang theo sau… Cảnh tượng đó thực sự rất ấn tượng!

Phía trước không xa, Giang Liên Hành và những người khác đã đi trước một bước, hướng về cổng vào ga; vì vậy, Hổ Tử cũng vội vàng bước nhanh hơn, dùng tiếng Nga thúc giục những cô gái Nga đi nhanh hơn, khiến không ít người phải ghen tị.

Giang Liên Hành dắt Đông Ni Na và Tạc Ứng Thanh, vội vàng băng qua quảng trường trước ga, đúng lúc gặp phải đám công nhân vừa xuống xe.

Người qua kẻ lại, việc va chạm là điều không thể tránh khỏi.

Khi họ đang bước vào ga, người đứng đầu một đội công nhân bỗng dừng lại ở bậc thang.

Dưới ánh đèn mờ ảo, người đó đứng quay lưng về phía ánh sáng, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.

Da anh ta đen sạm, trông có vẻ già nua; khuôn mặt anh ta đã trải qua nhiều gian khổ, nhưng giọng nói của anh ta vẫn rất mạnh mẽ. Trong ánh mắt anh ta lóe lên một vẻ nghi ngờ.

“Quần Ca, anh đang nhìn cái gì vậy?” một người bạn công nhân bên cạnh cười nói. “Anh đang nhìn hai người phụ nữ kia phải không?”

Người đứng đầu đội công nhân lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không, tôi đang nhìn người đàn ông kia.”

“Người đàn ông kia à? Nhìn bộ dạng của anh ta, có lẽ anh ta là một ông chủ lớn đấy chứ?”

“Đúng vậy... Tôi có cảm giác như đã từng gặp anh ta ở đâu đó...”