Tại Phụng Thiên, gần tháp Nam, ở một góc khuất hẻo lánh, có một ngôi nhà nhỏ khá không nổi bật. Hai tấm cửa sơn đỏ đã phai màu, không đóng chặt được, nhiều vết nứt; khi gió lớn thổi qua, chúng phát ra tiếng kêu ầm ĩ và va đập liên hồi. Bên trong cửa treo một chiếc ổ khóa sắt cỡ bàn tay – nhưng việc treo nó cũng chẳng khác gì không treo gì cả; nếu muốn vào bên trong, chỉ cần đá một cái là xong.

Ngay trước cửa có một đôi câu đối cũ kỹ; nhìn thoáng qua, người ta tưởng chúng chỉ là hai miếng da bị nấm hoặc bị ánh nắng mặt trời và gió thổi làm phai màu, biến thành màu hồng sau bao năm tháng.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nơi này cũng giống như một căn nhà bỏ hoang đã lâu.

Rất ít người biết rằng, thực ra đây chính là ngôi nhà mới mà Giang Thành Hải đã tìm cho hai người là Giang và Hồ.

Vì nằm ở nơi hẻo lánh và xuất hiện không bắt mắt, nên ngôi nhà này tránh được sự chú ý của mọi người.

Mặc dù không thể nói là hoàn toàn an toàn, nhưng đối với hầu hết mọi người, muốn tìm ra địa chỉ ở của họ cũng sẽ mất khá nhiều thời gian… Miễn là Giang Tiểu Đạo đủ thông minh để không bị những kẻ theo dõi phát hiện ra.

……

Nắng trời rất gắt, chứng tỏ vẫn còn sớm.

Giang Tiểu Đạo mang theo hai cân thịt ba chỉ heo, mệt mỏi bước đến trước cửa; anh đã đi từ nhà máy diêm về đây, thực sự rất mệt.

“Đùng đùng đùng!”

Anh gõ vài tiếng vào cửa, con chó trong sân lập tức sủa lên; sau khi con chó yên lại, cửa cũng được mở ra.

“Thưa thiếu gia, ngài trở về rồi!”

Cô bé tóc xoăn buộc thành hai bím, mặc một chiếc áo màu đỏ cam không hợp với dáng người, vui vẻ nhận lấy miếng thịt ba chỉ mà Tiểu Đạo đưa cho.

Cô bé dọn dẹp gọn gàng, trông khá xinh đẹp.

Kể từ khi chuyển đến đây, vì ngôi nhà quá xa trung tâm thành phố, Giang Tiểu Đạo lo lắng không thể chăm sóc tốt cho vợ mình, nên đã để cô bé ở lại để giúp đỡ Hồ Tiểu Diện.

Ban đầu chỉ muốn cô bé đến giúp đỡ một thời gian, nhưng cô bé rất tự giác, coi mình như một người hầu gái, từ đó không cần phải sống ngoài trời nữa… Tất nhiên, cô bé cũng không hề than phiền gì cả.

Vì thường xuyên ở bên cạnh Hồ Tiểu Diện, cô bé cũng đã từng gặp “Hải Lão Háo” vài lần.

Giang Thành Hải là chủ nhân, còn Tiểu Đạo và Tiểu Diện tự nhiên trở thành thiếu gia và thiếu phu nhân.

Bốn người lang thang khác: Trương Chính Đông, Vương Chính Nam, Lý Chính Tây, Triệu Chính Bắc, lần lượt đại diện cho bốn hướng gió, và họ đóng vai trò là những kẻ theo dõi trong thành phố

“Mệt chết rồi!” Giang Tiểu Đạo lẩm bẩm một tiếng, vội vàng bước qua sân, “Có cơm không?”

Hoa Nhỏ vội vàng đi theo phía sau, nói: “Có cháo và dưa muối.”

“Vậy là đủ rồi.” Giang Tiểu Đạo không hề ngạc nhiên.

Không phải Hoa Nhỏ lười biếng, mà là cô ấy thực sự không biết làm gì khác cả.

Đến cửa nhà, Hồ Tiểu Diện đẩy chiếc xe lăn gỗ ra đón, hỏi: “Việc đã xong thuận lợi chứ?”

“Rất thuận lợi! Thật sự rất thuận lợi! Trong nhà máy diêm không còn một ai cả, có lẽ Châu Vân Phủ đã sớm đi tìm người để dọn dẹp sạch sẽ trước rồi.”

Chân tay mỏi nhừ, Giang Tiểu Đạo quá mệt mỏi đến nỗi không muốn dành thêm thời gian, chỉ vội vàng bước vào nhà, ngồi xuống mép giường tháo giày ra, rồi lại ngập ngừng một chút, vội vàng mang giày lên lại – vì đi xa quá, giày có mùi hơi khó chịu!

“Nhà có tin tức gì mới không?”

Jiang Tiểu Đạo vẫy tay trong không trung hai cái, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Hoa Nhỏ đẩy Hồ Tiểu Diện vào nhà, cả hai người lập tức nhíu mày, lông mày dựng đứng, mắt đau rát, không thể mở được!

“Sao vậy? Sao vậy? Cần phải đến thế sao!” Giang Tiểu Đạo ngẩng cổ lên, nói một cách tự tin, “Biết không, từ nhà máy diêm trở về đây xa lắm đấy, tôi còn phải đi mua rau nữa, các bạn thử đi một lần xem!”

“Thưa thiếu gia, hai người cứ nói chuyện đi, tôi… tôi đi múc cháo cho anh!” Hoa Nhỏ vội vàng bỏ chạy.

Hồ Tiểu Diện vội vàng ngăn cản Hoa Nhỏ, dặn dò: “Trước hết hãy đi đun nước nóng đi, sau đó, nhanh chóng đi phòng bên ngoài và đậy nắp nồi cơm lại.”

“Ôi ôi ôi! Làm thế này thì hơi tổn thương người ta rồi đấy!” Giang Tiểu Đạo nhăn mũi, lẩm bẩm, “Người nam giới có mùi chân hôi thối, kẻ lãnh đạo thì hay bị đánh rắm! Hiểu không hả?”

Hồ Tiểu Diện không còn cách nào khác, đành phải cố gắng tiến lại gần hơn.

“Xia Xī Fēng vừa đến đưa tin, ba và dì tôi đều không sao cả, chú Sáu, chú Bảy bị cảnh sát đưa đi ở ‘Ngọa Vân Lâu’, Châu Vân Phủ tối qua đã đến ‘Tụ Hương Lâu’, những điều này các bạn hẳn đã biết rồi đấy?”

Jiang Tiểu Đạo gật đầu.

Tối hôm qua, “Hội Phương Lý”, “Ngọa Vân Lâu”, “Tụ Hương Lâu” và nhà máy diêm, bốn nơi liên tiếp xảy ra chuyện, tin tức đã lan truyền khắp thành phố từ lâu rồi.

Khi Giang Tiểu Đạo trở về, anh đi qua chợ buổi sáng, trên đường cũng nghe thấy nhiều lời đồn đại, tự nhiên cũng biết được một số thông tin.

Châu Vân Phủ này, khi giao việc cho thuộc cấp, chẳng bao giờ nói rõ toàn bộ kế hoạch

Không ngờ ông lão kia khôn ngoan đến mức có nhiều kế hoạch dự phòng. Khi nghe thấy tin đồn, ông ta đã tận dụng tình hình để ra lệnh cho “Xuyên Nhiễm Hồng” không được hành động gì cả, đồng thời bảo “Hải Lão Hiêu” điệu các anh em thứ sáu và thứ bảy của mình vào trận ẩn náu, rồi chính họ đã tiêu diệt những kẻ ám sát. Sau đó, ông ta tự nguyện đến cơ quan cảnh sát và ở lại đó suốt đêm, trong khi bản thân thì cùng cháu trai xuất hiện tại “Cửu Hương Lâu” để tăng thêm sự chú ý và che giấu thông tin.

Trong lúc thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, nhà máy diêm Bảo Quốc đã xảy ra vụ hỏa hoạn lớn, gây thiệt hại nặng nề cho gia tộc Bạch Gia!

Và điều này vẫn chưa phải là tất cả…

Chỉ trong một đêm, Châu Vân Phủ, Hàn Sách, Giang Thành Hải, Hứa Như Thanh… tất cả đều lần lượt xuất hiện trước công chúng, chỉ còn lại Trần Vạn Đường là im lặng không hành động gì cả. Như vậy, Bạch Bảo Thần chắc chắn sẽ đổ lỗi cho Trần Vạn Đường về vụ việc nhà máy diêm.

Một đòn đánh hai đích – nhằm ngăn chặn khả năng liên minh của hai người này.

Ngay cả nếu Trần Vạn Đường muốn đổi phe, ông ta cũng không tìm được lý do chính đáng nào. Nếu cố tình làm vậy, ông ta chỉ sẽ bị mọi người trong giang hồ mắng là phản bội, và sau này sẽ không ai muốn hợp tác với ông ta nữa.

Sau khi bàn bạc một lúc, Giang Tiểu Đạo đưa ra nhận định:

“Kẻ già khốn nạn ấy! Thật là một kẻ già khốn nạn!”

Giang Tiểu Đạo trầm ngâm một lát rồi tiếp tục nói:

“Gia tộc Bạch Gia muốn dùng chiến thuật đánh lạc hướng, nhưng cuối cùng lại bị Châu Vân Phủ tận dụng để đạt được mục đích của mình… Tch! Có vẻ như cha tôi nói đúng, kẻ già đó không hề dễ dàng bị đánh bại đâu!”

“Nhưng cũng không chắc lắm.” Hồ Tiểu Diện đẩy chiếc xe lăn gỗ đến bên cạnh bàn và rót cho Tiểu Đạo một ly nước, “Cha cũng từng nói rằng Châu Vân Phủ bây giờ không còn mạnh như trước nữa. Hơn nữa, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi… Gia tộc Bạch Gia không phải là người ngốc, chắc chắn họ sẽ có kế hoạch khác.”

Giang Tiểu Đạo nhận lấy ly nước và nói:

“Có kế hoạch khác hay không thì còn phải xem sao! Hiện tại, nhà máy diêm đã bị đốt cháy rồi, Bạch Bảo Thần đã mất rất nhiều… Dù ông ta có giết Châu Vân Phủ đi nữa, cũng không thể cứu lại nhà máy diêm được.”

“Tại sao tôi lại lo lắng về họ chứ? Tôi chỉ sợ rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến bạn mà thôi!”

“À! Không sao đâu!” Giang Tiểu Đạo vung tay không quan

Kể từ khi Giang Thành Hải bắt đầu quan tâm đặc biệt đến cô dâu này, ông đã chỉ bảo cô vài điều liên quan đến thế giới ngầm.

Hồ Tiểu Diện là người thông minh, nhạy bén; từ nhỏ đã phải sống trong cảnh nghèo khó, trải qua muôn vàn gian khổ trên đường phố, học cách quan sát và suy luận. Bây giờ, khi đã gần hai mươi tuổi, bên ngoài cô có một nhóm người lang thang làm cánh tay đắc lực cho mình trong thành phố, còn bên trong lại sống chung với những người giàu kinh nghiệm như “Hải Lão Hiêu” và “Xuyên Nhiễm Hồng”. Qua thời gian sống cùng họ, cô trở nên rất linh hoạt và sáng suốt – chẳng phải là cô gái ngốc nghếch mà có thể dễ dàng bị lừa đảo đâu!

Giang Tiểu Đạo không muốn nói thêm nữa.

Nhưng Hồ Tiểu Diện vẫn tiếp tục áp đặt: “Nếu chỉ có Trần Vạn Đường biết chuyện này thì cũng chưa sao… Tôi sợ anh ta sẽ kể cho Bạch Bảo Thần biết, và gia tộc Bạch Gia lại có sự hậu thuẫn của bọn Nhật… Lúc đó, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm!”

“Thôi đi, đừng nói nữa!”

“Tiểu Đạo, anh có quên cha đã nói gì với anh không? Khi tham gia vào những việc bí mật này, anh sẽ trở thành một “con dao bẩn”; nếu công việc thành công, không ai quan tâm đến anh; còn nếu thất bại, sẽ không ai giúp đỡ anh đâu! Nếu thực sự gặp rắc rối với bọn Nhật, Châu Vân Phủ chắc chắn sẽ bán anh đi để giải quyết vấn đề.”

“Mày có thể ngừng được không?” Giang Tiểu Đạo bỗng nhiên đứng dậy, chỉ vào cửa và nói một cách bực bội, “Nếu mày sợ, thì cứ đi đi! Muốn đi nam hay bắc, trong hay ngoài nước, tùy mày thích… Tiền đường tôi sẽ lo!”

Hồ Tiểu Diện ngập ngừng một lúc, nhìn chằm chằm vào Giang Tiểu Đạo, không nói ra lời nào, chỉ là đôi mắt cô dần dần rơi xuống đôi chân mình… Nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Trái tim Giang Tiểu Đạo lập tức mềm lòng, nhưng ông vẫn quay mặt đi, thở hổn hển.

Những gì Hồ Tiểu Diện vừa nói, ông hiểu rõ mà… Vấn đề là, ông phải làm gì đây?

Có thể cười ha hả và nói rằng mình sợ không?

Ông không thể làm như vậy đâu.

Nhưng Giang Tiểu Đạo không còn lựa chọn nào khác… Hiện tại, việc giúp Châu Vân Phủ duy trì quyền lực chính là cách để bảo vệ mạng sống của cha mình – Giang Thành Hải.

Sợ à?

Nếu ông chỉ biết sợ hãi, làm sao ông có thể được Giang Thành Hải coi trọng và nhận làm con nuôi chứ?

Đúng là Giang Tiểu Đạo cũng đã từng cúi đầu xin lỗi, tỏ ra yếu đuối… Nhưng đó chỉ là lời nói trên miệng mà thôi; thực lòng thì ông chưa bao

Đang lúc bối rối không biết phải tìm cách nào để nhận lỗi mà vẫn giữ được thể diện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài cửa.

“Đạo ca! Đạo ca!”

Jiang Xiaodao ngước đầu nhìn ra ngoài qua cửa sổ và thấy Bắc Phong Lai Tín đang chạy vội vàng qua sân, hướng về phía này. Anh liền quay người lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

“Vợ yêu, có người đến rồi, em hãy tỏ ra lịch sự một chút…”

Nhưng anh chưa kịp nói hết đã đứng sững lại.

Hồ Tiểu Diện đang ngồi yên trên chiếc xe lăn gỗ, khuôn mặt thanh tú, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả; trên khuôn mặt tròn trịa của cô, không hề thấy dấu vết của nước mắt, chỉ đơn giản là đang chờ đợi người đến từ bên ngoài!

Lúc này, Jiang Xiaodao mới như tỉnh ngộ khỏi một cơn mơ.

Hóa ra, bản chất yếu đuối và tự ti của Hồ Tiểu Diện, từ đầu đến cuối, chỉ muốn thể hiện trước mặt anh mình thôi.

“Bang!”

Cánh cửa phòng bật mở với tiếng đập mạnh, và Bắc Phong Lai Tín lao vào trong với vẻ vội vã.

“Đạo ca! Có tin lớn đây! Kẻ đó… cái người có khóe mắt nhăn xuống kia, tên anh ta là gì nhỉ?” Bắc Phong Lai Tín càng sốt ruột thì càng không nhớ nổi tên người đó.

Hồ Tiểu Diện và Jiang Xiaodao nhìn nhau, sau đó cô lấy ra tấm ảnh chung và đặt nó lên bàn.

“Nói từ từ đi, là ai vậy?”

“Chính là anh ta! Đúng là anh ta!” Bắc Phong Lai Tín chỉ vào người trên ảnh và nói hào hứng, “Đạo ca, chị dâu ơi, tôi đã nhìn thấy bằng mắt thấy tai nghe rồi… Anh ta đã đến chi nhánh phía bắc của ngân hàng Quang Nguyên!”

Jiang và Hồ Tiểu Diện tò mò tiến lại gần, nhìn vào người mà Bắc Phong Lai Tín đang chỉ, và không khỏi cùng lúc thốt lên:

“Chú Thất à?”