Giang Liên Hành chăm chú suy nghĩ, cảm thấy thật kỳ lạ.

Anh đã từng thấy không ít người hút thuốc lá độc, tất cả đều có vẻ mặt nhợt nhạt, tinh thần sa sút, trông rất yếu ớt.

Nhưng xin lỗi vì hiểu biết của anh còn hạn chế; cho đến nay, ngoại trừ những kẻ nuốt thuốc lá độc cùng rượu, cố tình tìm cái chết, anh thực sự chưa bao giờ thấy ai hút thuốc đến mức tử vong ngay lập tức, hoặc nếu có người chết, thì cũng là do bị bệnh nặng.

Châu Vân Phủ đã dùng loại thuốc “Phúc Thọ Hoàn” suốt nửa đời, nhưng cũng chỉ trở thành một kẻ yếu đuối như vậy mà thôi; không thể nào lại ngã gục ngay giữa đường được. Người này nằm trên mặt đất, trong tay vẫn cầm viên thuốc cai nghiện, vậy tại sao lại chết đi?

Nghĩ đến đây, Giang Liên Hành không khỏi hỏi: “Giám đốc Lưu ơi, ông ấy… chết vì uống thuốc à?”

“Ai mà biết được chứ? Có thể là do thuốc đó tương phản với thứ gì đó cũng nên,” Lưu Phượng Kỳ nói, “Dù sao đi nữa, trong số mười người ngã gục trên đường, chắc chắn có đến chín người là do hậu quả của việc sử dụng thuốc cai nghiện.”

Giang Liên Hành im lặng không nói gì thêm.

Có người tốt bụng gần đó mang đến một tấm chiếu rách để che cho người đó.

Đám đông xung quanh lùi ra một khoảng trống – cảnh sát đã đến.

Hai cảnh sát mặc ủng da và mũ lớn đẩy lách vào giữa đám đông.

Thấy vậy, Lưu Phượng Kỳ vội vàng mỉm cười chào đón: “Xin lỗi hai ngài, lại làm phiền các ngài rồi.”

“Giám đốc Lưu quá lịch sự rồi; chuyện nhỏ như thế này, cũng không phải lần đầu tiên đâu.”

Có vẻ như hai bên quen biết nhau; hai cảnh sát không hề giả vờ, có lẽ Lưu Phượng Kỳ thường xuyên “đóng góp” cho họ.

Nếu không, chỉ cần lợi dụng sự việc này một chút thôi, ít nhất ba năm ngày nữa, các cửa hàng xung quanh cũng sẽ không thể kinh doanh được nữa đâu.

Một trong hai cảnh sát dùng nòng súng đẩy chiếc chiếu rách sang một bên, nhìn quanh và hỏi to: “Có ai biết người này không? Có ai nhận ra ông ta không?”

Gọi mãi mà không ai trả lời; người cảnh sát kia liền nói: “Giám đốc Lưu ơi, lại là một mạng người vô gia cư nữa… Ông với tôi đi cùng văn phòng cảnh sát một chút nhé.”

“Tất nhiên, tôi sẽ phối hợp hết sức!” Lưu Phượng Kỳ vội vàng quay đầu gọi: “Kia kìa, hai người kia, qua đây giúp các cảnh sát đưa thi thể này về đồn đi!”

Hai người thuộc cấp dưới của Lưu Phượng Kỳ lập tức xông vào đám đông, từ hai đầu nhấc thi thể lên, không hề than phiền gì cả.

Vụ án nhỏ nhưng gây xôn xao này cũng từ đó k

Nếu không có người này đứng ra điều phối mọi việc, lo liệu từ trên xuống dưới, thì khu vực rác rưởi này chắc chắn sẽ không thể phát triển mạnh mẽ như hiện nay.

Đám đông dần tản đi, và khi chuẩn bị rời đi, Lưu Phượng Kỳ không quên lời nhờ vả của Giang Liên Hành, liền quay lại nói: “Anh em, nếu anh muốn tìm ông Kiều Nhị, thì phải nhanh lên nhé. Sau trưa nay, có thể ông ấy đã không còn ở Căn nhà Gà Trống nữa đâu.”

Giang Liên Hành cười khổ hỏi: “Giám đốc Lưu, Căn nhà Gà Trống ấy ở đâu vậy?”

“Trên con phố Thứ Hai, đi về hướng tây, sau đó rẽ sang hướng bắc. Nếu không được, anh cứ gọi xe ngựa, mọi người đều biết Căn nhà Gà Trống ở đâu.” Lưu Phượng Kỳ vội vàng nói, “Anh em, tôi còn có việc nên không đi cùng anh được.”

“À? Vậy ông Kiều Nhị trông như thế nào?”

“Khoảng ba mươi tuổi trở lên, dưới bốn mươi tuổi, cao lớn, trán đầy nốt ruồi, giọng nói khàn khàn… Chỉ cần nhìn người nào có vẻ ngoài nghiêm túc nhất, đó chính là ông Kiều Nhị đấy.”

Giang Liên Hành ghi nhớ kỹ trong lòng: Một người đàn ông trung niên, khuôn mặt đầy nốt ruồi, giọng nói khàn khàn, tỏ ra rất nghiêm túc…

Sau đó, anh cùng Triệu Quốc Yến và Lưu Yến Thanh đi về hướng tây bắc.

…………

Khi ra khỏi khu vực rác rưởi, tại giao điểm giữa hai con phố cũ và mới, ba người đều gọi xe ngựa và yêu cầu đưa họ đến “Căn nhà Gà Trống”. Không cần phải nói thêm gì nữa, các tài xế lập tức lao đi một cách nhanh chóng.

Từ con phố Đầu tiên đi về hướng bắc, rồi rẽ vào con phố Thứ Hai, họ sẽ càng gần bờ nam sông Liao hơn, và gió cũng sẽ mạnh hơn.

Vào thời điểm này, sông Liao vừa mới tan băng và mở cửa cho giao thông thuyền bè, số lượng tàu thuyền qua lại trên mặt nước vẫn còn ít. Bờ sông phủ đầy cỏ xanh, và các loài chim nước bay lượn trên không.

Để không lãng phí thời gian, Giang Liên Hành đã trả thêm một khoản tiền lớn cho các tài xế.

Ba tài xế đua nhau chạy thật nhanh, mồ hôi nhỏ giọt rơi trên trán, họ không kịp dùng khăn lau mà cũng chẳng có thời gian để nói chuyện phiếm.

Chẳng mất bao lâu, họ đã đến cuối con phố Thứ Hai về phía tây.

Tốc độ xe dần chậm lại, và trước mắt họ xuất hiện một khu đất bằng phẳng khá rộng lớn, cỏ được cắt tỉa gọn gàng.

Một ngôi nhà bằng gạch đá nổi bật giữa mọi thứ; cửa đỏ, cửa sổ hoa văn, mái nhà cao vút, và một cây thánh giá khổng lồ nhô thẳng lên bầu trời, trông thật hùng vĩ và oai nghiêm.

“Hóa ra đây là một

Đầu gà hướng về phía bắc, gió nam mang lại hơi ấm.

Giang Liên Hành cùng hai người bạn đến trước cửa tòa nhà hình con gà trống. Chưa kịp đẩy cửa, tiếng đàn piano và tiếng hát hợp xướng chói tai đã vang lên từ bên trong nhà thờ:

“Hallelujah! Hallelujah! Hallelujah…!”

Khi họ mở cánh cửa gỗ nặng nề ra, họ bất ngờ nhìn thấy một tấm ván gỗ giống như bức bình phong che khuất bức tranh Thánh.

Một thanh niên da trắng, mặc áo choàng tu sĩ, bước đến với nụ cười và không nói gì, chỉ dẫn ba người đến bên bể rửa tội.

Giang Liên Hành không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền đến bên bể rửa và thấy người tu sĩ kia bảo anh ta “dùng nước”. Vì vậy, anh ta cúi xuống và bắt đầu rửa mặt.

Liu Yến Thanh vừa muốn ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

“Eh? Anh đang làm gì vậy? Đây là hành vi xúc phạm Thánh! Một sự xúc phạm trắng trợn!” Người tu sĩ nắm chặt chuỗi hạt và cây thánh giá, lo lắng ngước nhìn trời và lẩm bẩm, “Lạy Chúa, xin tha thứ cho kẻ ngu dại này!”

“Thôi đi, Chúa đã biết mà.” Giang Liên Hành không quan tâm lắm và hỏi, “Anh em, tôi đến đây để tìm một người.”

Người tu sĩ cảm thấy bị xúc phạm, lập tức cau mày và nói: “Bây giờ đang có buổi lễ, nếu anh muốn tìm ai đó, xin hãy ra ngoài chờ đi! Anh không hề có sự tôn trọng cơ bản, chúng tôi không hoan nghênh các anh ở đây.”

Liu Yến Thanh thấy vậy, vội vàng đến bên bể rửa tội, liếc nhìn nhà thờ một cái, sau đó dùng ngón tay nhúng vào nước và vẽ hình thánh giá trên ngực theo thứ tự trên xuống dưới, sang trái rồi sang phải, rồi thì thầm vài lời với Giang Liên Hành.

Hành động của Liu Yến Thanh khiến người tu sĩ hài lòng hơn nhiều.

Sau khi được giải thích, Giang Liên Hành cũng hiểu ra rằng mình vừa có hành động thiếu tôn trọng, liền cười nói: “Anh em đừng giận nhé, chúng ta đều là tín đồ đạo Cơ Đốc mà. Thật đấy, tôi mới quy y vào vài ngày trước, vẫn chưa hiểu nhiều về luật lệ đạo đức này. Tôi có tội lớn lắm, phải rửa tội thật kỹ mới được!”

“Anh không giống một người vừa quy y đâu.” Người tu sĩ e ngại lắc đầu, “Trông anh vẫn còn lạc lối.”

“Đúng đúng đúng, anh nói đúng hết. Tôi đến đây chỉ để tìm một người thôi mà!” Giang Liên Hành cười nói, “Thật đấy! Tôi được một người bạn trong đạo này cảm hóa, hôm nay tôi đặc biệt đến đây để tìm ông ấy, tên là Kiều Nhị. Hôm nay ông ấy có đến không?”

“Anh là bạn của ông Kiều à?” Ánh mắt người tu sĩ bỗng sáng lên.

“Có thể nói là bạn thân thiết đến

Jiang Liên Hành vội vàng nói: “Này! Ông chủ Kiều Nhị là người kín đáo lắm, anh phải biết điều này mà!”

  “Đúng là vậy!” Người hướng dẫn nhỏ dẫn ba người đến cửa bên cạnh, chỉ tay ra và nói: “Thấy không? Ngồi ở hàng đầu, tính từ trái sang phải, người thứ ba đó. Phía kia không có chỗ ngồi, các bạn hãy ngồi ở hàng sau một lát đã, sắp kết thúc rồi.”

  Vì cách quá xa, Jiang Liên Hành chỉ nhìn thấy một bóng lưng lớn mơ hồ.

  Ba người run rẩy bước vào nhà thờ và ngồi xuống những chiếc ghế dài ở hàng sau. Xung quanh họ, người Hoa và người Tây xen kẽ nhau, tất cả đều mỉm cười với họ, nhưng điều đó khiến họ cảm thấy hơi sợ hãi.

  Cha xứ người Tây đứng trước bức tượng Thánh, trên một cái bàn nhỏ, mở ra một cuốn sách dày cộm. Những ô cửa sổ được trang trí bằng nhiều màu sắc khiến bầu không khí trong nhà thờ trở nên kỳ lạ.

  Khi tiếng đọc kinh bắt đầu, mọi người thường xuyên đứng dậy, nói “Amen” rồi lại ngồi xuống, cùng cha xứ đọc kinh, giống như những đứa trẻ đang học nói.

  Để không bị coi là người lạ, ba người Jiang Liên Hành cũng buộc phải làm theo, nhưng ánh mắt họ luôn hướng về phía bóng lưng ở hàng đầu.

 —Ông chủ Kiều Nhị trông rất thành tâm, mỗi lần đều là người đầu tiên đứng dậy và cuối cùng mới ngồi xuống, giống như một đứa trẻ háo hức muốn thể hiện bản thân trước mặt cha mẹ.

 —Cha xứ trên sân khấu già yếu, nhưng giọng nói của ông lại rất cao vút. Ông đang dùng tiếng Trung kém cỏi để giải thích ý nghĩa của các câu kinh.

  “Con đường của công lý thường xuyên bị những kẻ hung ác và tàn bạo bao vây. Chỉ có Chúa mới có thể dẫn dắt chúng ta đến nơi đúng đắn, chăm sóc cho đồng đội của chúng ta, và tìm lại những con cừu lạc đường… Những ai theo đuổi và tin tưởng vào Chúa của tôi thật may mắn, bởi vì Chúa chắc chắn sẽ tha thứ cho tội lỗi của họ…”

  “Amen!” Các tín đồ đều chắp tay lại, cầu nguyện chân thành.

  Nhưng Jiang Liên Hành chỉ nghe qua tai mà thôi, hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó. Anh ta luôn không tin vào những lời nói về lòng từ biển, thậm chí còn thường xuyên dùng khuỷu tay đẩy Triệu Quốc Yến và Lưu Yên Thanh, đùa cợt: “Nghe thấy chưa, hai người các bạn thật may mắn đấy!”

  Triệu Quốc Yến lạnh lùng cười một tiếng, rồi nói: “Theo tôi thấy, trước đây các anh cả trong tổ chức vẫn còn quá nhẹ tay.”

  Lưu Yên Thanh thì đã quen với điều này, không buồn phản ứng gì cả.

  Cha