Trang trí xung quanh đều mang phong cách cổ điển và thanh lịch, theo kiểu Trung Hoa, nhưng ai có hiểu biết sẽ nhận ra ngay rằng chúng thực chất là vật dụng của Đông Dương.

Đơn giản là hình thức giống nhau nhưng tinh thần lại khác biệt.

Tạc Ứng Thanh nhìn quanh phòng, thấy trên bức tường phía bắc có treo một biểu tượng, với những cánh hoa ở phía dưới và ba hình vuông góc hướng vào trong, trông giống như một gia huy, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Trên bức tường phía nam thì treo một bức thư viết bằng chữ thảo, với nội dung: “Gió mát thổi qua ánh trăng sáng, những việc thiện không để lại dấu vết.” Bên dưới có chữ ký “Phong Ngoại Sơn Nhân”.

Một ông lão sống ẩn dật như thế này!

Tạc Ứng Thanh hơi nghiêng đầu, thấy ánh mắt của Giang Liên Hành luôn dõi theo Nhân Ngũ Yê, như thể sợ rằng nếu quay đầu đi, anh ta sẽ quên mất khuôn mặt đó.

Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn thấp, trên thảm tatami.

Không, là năm người, cùng với một cô bé khoảng mười tuổi nữa.

Cô bé buộc một nút ruy băng trắng trên đầu, tay cầm một con búp bê vải, ngồi ở góc tối của phòng, trông giống như đang học bài, có vẻ buồn chán và nhàm chán, nhưng cũng không thể tránh khỏi, nên chỉ có thể chịu đựng tiếp.

Rõ ràng là cô con gái của một gia đình giàu có, phải tuân theo rất nhiều quy tắc và chuẩn mực, dù còn nhỏ nhưng đã học được cách kìm nén bản tính tự nhiên của mình, trông có vẻ u sầu và trầm mặc.

Tạc Ứng Thanh tự hỏi, tại sao lại cho một đứa trẻ tham gia vào buổi gặp gỡ này?

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất – đó là có ý định từ trước.

Nhân Ngũ Yê bắt đầu nói chuyện, giọng nói của ông có phong cách đặc biệt, âm thanh trầm ấm.

“Thưa thiếu gia Cai, Nhân Ngũ thời gian gần đây rất bận rộn, thực sự không có thời gian để lo liệu mọi việc. Nếu có điều gì không phù hợp hay thiếu sót, xin mong các bạn thông cảm.”

Giang Liên Hành vội vàng vẫy tay, cũng nói theo phong cách đặc biệt của mình: “À, nếu ngay trong lúc bận rộn như vậy vẫn có thời gian gặp gỡ, thì đó thực sự là một niềm vinh dự lớn lao.”

Anh vừa nói vừa quan sát khuôn mặt của người đối diện, vẫn cảm thấy quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đã gặp họ ở đâu.

Mọi người trao đổi vài câu lời xã giao.

Giang Liên Hành nhận thấy rằng người đàn ông sống ẩn dật ngồi đối diện mình tỏ ra rất kiêu ngạo và ít nói. Đôi mắt sau cặp kính tròn lấp lánh ánh sáng.

Mặc dù người đàn ông đó ít nói, nhưng mỗi khi Nhân

“Tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của Nhân Ngũ Yê, nhưng về vị lão nhân này… xin lỗi vì sự hiểu biết hạn chế của tôi, mong Ngũ Yê có thể giới thiệu cho tôi được.”

Nhân Ngũ Yê quay đầu lại, không dám trả lời một cách tự ý.

Chỉ nghe thấy vị lão nhân ấy nói một cách chậm rãi: “Thái Duyên Sinh không cần phải hỏi thêm nữa, tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Giang Liên Hành đáp lại một cách lịch sự: “Đúng vậy, nếu là một người tốt bụng, thì tôi càng phải…”

“Không cần đâu, các bạn hãy bàn công việc đi!” Vị lão nhân ấy ngắt lời một cách không khoan nhượng, dường như cảm thấy người đối diện không đủ tầm cỡ để tiếp tục cuộc trò chuyện này.

Giang Liên Hành cảm thấy ông ta đang giả vờ, giả vờ cao thượng, giả vờ nghiêm túc, cố tình tạo ra ấn tượng mình là một người đáng kính.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu thương lượng, như Tạc Ứng Thanh đã dự đoán, Nhân Ngũ Yê bắt đầu hỏi về gia thế và quá khứ của Thái Duyên Sinh.

“Tôi nghe nói tổ tiên của Thái Duyên Sinh cũng từng thuộc phe Quân nhân Mãn Châu?”

“Bây giờ tôi cũng là người thuộc phe Quân nhân Mãn Châu đấy!”

Nghe vậy, Nhân Ngũ Yê rất vui mừng.

Kể từ khi nền Cộng hòa Trung Hoa được thành lập, rất nhiều người Mãn Châu vội vàng đổi họ; những người Hán trước đây từng thuộc phe Quân nhân Mãn Châu cũng đều cố gắng cắt đứt mọi liên hệ với triều đình nhà Thanh. Về những chuyện xưa, dù không muốn nhắc đến, họ cũng không dám khoe khoang hay kể ra nơi công cộng.

Dù sao thì, những người thực sự quý tộc vào thời đó đã đều vào đất Đại Minh, định cư ở các thành phố lớn; những người ở lại ngoài biên giới thì coi như là những kẻ bị bỏ rơi.

“Nếu là người thuộc phe Quân nhân Mãn Châu, thì chúng ta cùng một phe rồi.” Nhân Ngũ Yê mỉm cười nói, “À! Tôi có nghe nói Thái Duyên Sinh còn có một người anh họ nữa, tên là…”

Nói đến đó, ông ta liếc nhìn một cái, nhưng lại hỏi: “Tên là gì nhỉ?”

Giang Liên Hành nghe vậy liền ngẩn ngơ, sau đó cúi đầu xuống, vẻ mặt buồn bã – anh chị em của Thái Duyên Sinh, tên tuổi họ hàng, ông ta đều nhớ rõ; nhưng tên của người anh họ này thì ông ta lại quên mất, chỉ nhớ là một người qua đời sớm vì bệnh tật.

Thấy vậy, Tạc Ứng Thanh vội vàng đến bên cạnh, vuốt ve anh ấy và thì thầm giải thích: “Yunsheng và người anh họ của mình rất thân thiết; thật đáng tiếc là anh trai Yunmao đã qua đời sớm, mỗi khi nhắc đến chuyện này, anh ấy lại cảm

Dù Nhân Ngũ Yê hiểu rõ về gia đình Cái, nhưng dù sao ông ấy cũng không phải là thần tiên, không thể nào biết hết mọi chuyện. Sau cuộc trò chuyện này, ông cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm sai sót nào.

Tuy nhiên, bản chất của ông ta luôn là người thận trọng, hay nghi ngờ; lại thêm việc Tông Xã Đảng gần đây đã mất đi vũ khí, nên ông càng không dám tin tưởng ai dễ dàng.

Có lẽ do trực giác, ông luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với hai người trước mặt mình.

Đúng lúc ông chuẩn bị hỏi thêm, người đàn ông già bên cạnh lại bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được nữa.

“Hãy nói chuyện chính thức đi!”

Bốn từ nhẹ nhàng ấy khiến Nhân Ngũ Yê lập tức không dám trì hoãn thêm nữa. ÔngThanh thật giọng và cười nói: “Xin hai vị đừng hiểu lầm, việc buôn bán những viên thuốc đỏ này rất quan trọng, tôi luôn muốn để người của chúng ta tự mình xử lý.”

Giang Liên Hành cũng đồng tình: “Đúng vậy, tiền bạc không nên rơi vào tay người ngoài!”

Nhân Ngũ Yê nói: “Vụ buôn bán này thực sự rất dễ thương lượng. Phía Hồng Kỷ Thiện Đường đã thông báo cho tôi về mức giá mà hai vị đưa ra rồi. Về giấy phép bán lẻ và số tiền hàng, không có vấn đề gì cả. Nếu hai vị có thể mang tiền đến ngay hôm nay, tôi sẽ ngay lập tức cấp cho các vị giấy tờ để lấy hàng.”

“Tiền phải được mang đến đây mới được!” Giang Liên Hành giả vờ ngạc nhiên, “Ôi! Lỗi này là của tôi, tôi tưởng tiền phải được gửi đến Hồng Kỷ Thiện Đường mới đúng!”

“Anh không mang theo tiền à?” Người đàn ông già bỗng nhiên xen vào, khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận.

Tạc Ứng Thanh vội vàng lên tiếng xin lỗi: “Xin người đàn ông già thông cảm, lỗi này không phải của Dung Sinh. Thực ra, tôi mới là người nhát gan, luôn cảm thấy việc mang theo nhiều vàng như vậy không an toàn, có vẻ như mình keo kiệt quá.”

Dù không biết cô ấy đang giả vờ hay thật lòng, dù điều đó đúng hay sai, chỉ riêng câu nói này thôi cũng đủ khiến bất kỳ người đàn ông nào nghe xong cũng cảm thấy thoải mái.

Nói liên tục không ngừng, Tạc Ứng Thanh tiếp tục nói: “Mặc dù không mang theo hết tiền, nhưng tôi cũng đã mang theo hai con cá vàng lớn. Ban đầu tôi định dùng chúng làm tiền đặt cọc cho giao dịch này, nhưng đến cửa rồi, Dung Sinh lại bảo tôi rằng lần này đến gặp những người quan trọng, không thể trống tay. Tiếc là trên đường vội vàng quá, không kịp chuẩn bị gì cả, nên tôi quyết định coi đó như một món quà chào hỏi dành cho hai vị. Mặc dù hơi thiển cận một chút, nhưng mong hai vị thông cảm.”

Nhìn kì

Đến lúc này, Giang Liên Hành mới chắc chắn rằng người đàn ông già kia thực sự là một kẻ giả vờ nghiêm túc!

Việc mua bán là việc mua bán, đó là các khoản công quỹ, dùng để mua vũ khí; những mối quan hệ cá nhân thì thuộc về tài khoản riêng, dùng để chi trả cho sinh hoạt hàng ngày.

Nhân Ngũ Yê cười ha hà và nói: “Cô Hà quá lịch sự rồi.”

Giang Liên Hành vội vàng tiếp lời, nhưng lại nói: “Nhân Ngũ Yê, không sợ ông cười đâu. Những gì Lý Chân vừa nói, tôi cũng có chút lo lắng. Dù sao thì tôi cũng không quen biết gì ở Lữ Thuận, nên không dám mang theo số tiền hàng. Sao không thế này nhỉ: tôi đã tìm xong địa điểm, ông cứ cử người đến lấy trực tiếp?”

“Muốn dụ con rắn ra khỏi hang… Quả là một kế hoạch hay đấy.”

“Dễ thôi, dễ thôi!”

Nhân Ngũ Yê không trả lời rõ ràng, chỉ mơ hồ đồng ý, sau đó đổi chủ đề, có vẻ như theo lời chỉ dẫn của người đàn ông già kia.

“Cháu trai Cải, về số tiền hàng cho những viên thuốc đỏ kia, chúng ta sẽ nói sau. Thực ra, lần gặp gỡ này, có sự hiện diện của người đàn ông già kia, chủ yếu là để bàn về một thương vụ lớn khác với cháu.”

“Thương vụ lớn? Lớn đến mức nào vậy?” Giang Liên Hành nghĩ trong lòng: Chẳng lẽ họ muốn bán cả một quốc gia sao?

Nhận thấy mình đã dùng từ ngữ không phù hợp, Nhân Ngũ Yê lập tức sửa lại: “Hay nói cách khác, đó là một sự nghiệp lớn.”

“Nhân Ngũ Yê, xin hãy nói tiếp đi. Tôi rất mong được lắng nghe.”

“Cháu trai Cải, trước hết tôi muốn hỏi, cháu nghĩ gì về tình hình hiện tại?”

Tình hình hiện tại?

Giang Liên Hành hạ mày suy nghĩ một chút, rồi đáp theo ý muốn của Tông Xã Đảng: “Kẻ phản bội Tôn Trung Sơn và Viên Thế Khải đã cùng nhau làm điều xấu xa, phá hỏng đất nước Đại Thanh của chúng ta. Đến nay, mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi lại cảm thấy đau lòng và bối rối.”

Tạc Ứng Thanh nhíu mày, không nhịn được mà liếc nhìn anh ta và nghĩ trong lòng: Đã quá đáng rồi đấy… Nói những điều này trước mặt người khác, anh ta không thấy xấu hổ sao?

Không ngờ, Giang Liên Hành lại tiếp tục nói: “Về điều này, Lý Chân có thể làm chứng.”

Tạc Ứng Thanh chỉ đành cười khổ và đồng ý: “Đúng vậy, Yun Sheng là người khá lãng mạn, thường xuyên cảm xúc trước những cảnh vật xung quanh… Tôi đã quen với điều đó rồi.”

“Vậy thì…”

Nhân Ngũ Yê nhìn vào mắt Giang Liên Hành và hỏi: “Cháu trai Cải, hay nói cách khác, gia đình Cải ở An Đông, liệu các bạn có nghĩ rằng Đại

Ngay sau khi nói xong, ánh sáng lấp lánh hiện lên trong mắt của Lão Sơn Nhân và Nhân Ngũ Yê.

Đây chính là đặc điểm chung của những người si tình – họ luôn nghĩ rằng mọi người đều cùng chí hướng với mình.

Lúc này, Giang Liên Hành cũng không cần phải giả vờ ngốc nghếch nữa, mà thẳng thắn nói: “Thật lòng mà nói, tôi cũng đã từng nghe nói rằng Nhân Ngũ Yê luôn dành hết tâm huyết cho công cuộc khôi phục đất nước… Nhưng… nhưng…”

Tiếng sấm ầm ĩ, nhưng mưa lại rơi rất nhỏ!

Khi lời nói đến miệng, Giang Liên Hành bỗng cười ngượng ngùng.

Mặc dù biểu hiện của Nhân Ngũ Yê rất nghiêm túc, ông ta không hề tức giận, mà thay vào đó nói một cách trầm ngâm: “Công cuộc khôi phục đất nước quả thực rất gian nan và đầy trở ngại!”

“Nhân Ngũ Yê, đã nói đến đây rồi, nếu có việc gì cần sự giúp đỡ, xin hãy cứ nói ra.” Giang Liên Hành nói với ánh mắt kiên định, “Trong những năm trước, tổ tiên chúng ta không may không được hưởng ân huệ từ triều đình, đến đời chúng ta, không thể để điều đó tiếp diễn.”

Ngay lúc này, Lão Sơn Nhân bất ngờ lên tiếng:

“Nếu muốn xây dựng nước Mãn Châu, thì không thể thiếu tiền. Hiện nay, Vương gia đã cố gắng hết sức, nhưng một mình thì không thể làm được gì, vì vậy vẫn cần phải quyên góp tiền từ dân chúng.”

Khi nhắc đến từ “Vương gia”, cô bé đang ngồi một mình ở góc phòng bỗng nhiên có phản ứng.

Cô bé vừa chơi đùa với con búp bê trên tay, vừa liếc nhìn về phía này, dường như cuối cùng cũng tìm thấy điều gì đó thú vị trong cuộc trò chuyện này.

Giang Liên Hành nhìn cô bé một cái, và cô bé lập tức cúi đầu xuống, tiếp tục kéo tay con búp bê của mình.

“À, ra vậy… Nếu tổ tiên nhà Tài đã được triều đình nhà Thanh ban ân huệ, thì vào lúc này, dù không phải là cứu gia đình khỏi hoạn nạn, thì ít nhất cũng nên góp sức một phần.”

Tạc Ứng Thanh đáp rất nhanh chóng, nhưng lại hỏi thêm: “Nhân Ngũ Yê, xin đừng cười tôi… Nhưng nếu việc này thành công, thì công lao của Yun Sheng sẽ được tính như thế nào?”

Câu hỏi được đặt ra một cách kín đáo, nhưng câu trả lời của Nhân Ngũ Yê thì lại rất thẳng thắn:

“Điều đó phụ thuộc vào việc Thiếu gia Tài có thể quyên góp được bao nhiêu tiền.”

“Điều này có nghĩa là… quyên góp chức vụ?” Giang Liên Hành hỏi.

Nhân Ngũ Yê cười và nói: “Không, không… Những chức vụ được quyên góp chỉ là danh nghĩa mà thôi. Nếu Thiếu gia Tài thực sự có thể góp sức vào lúc này, thì những chức vụ thực sự sẽ thuộc

Nhân Ngũ Yê nói: “Về cách thức tiến hành cụ thể, không cần thiết phải để Cậu Thiếu Chủ Tạc Ứng Thanh lo lắng đâu. Nói chung, nếu việc khôi phục đất nước thành công, không chỉ vùng Đông Bắc mà cả khu vực Mạc Bắc và Bắc Trung Hoa cũng sẽ thuộc về người Mãn Châu.”

  Giang Liên Hành ngạc nhiên: “Không gọi là Đại Thanh nữa à?”

  “Chỉ cần Hoàng đế vẫn là Hoàng đế, tên gọi quốc gia có thay đổi cũng không sao cả.”

  “Đúng rồi! Nhân Ngũ Yê, về mặt tài chính thì tôi chắc chắn sẽ đóng góp, nhưng số tiền cụ thể bao nhiêu, tôi cần phải trở về suy nghĩ lại đã. Tôi có thể hỏi thêm được không: Với sự nghiệp lớn lao này của chúng ta, ngoài anh và tôi ra, còn ai khác sẵn lòng đóng góp tiền bạc và sức lực nữa không?”

  Nhân Ngũ Yê lại nhìn vẻ mặt của Lão Sơn Nhân một lần nữa, sau đó nói: “Còn rất nhiều người nữa. Nếu Cậu Thiếu Chủ Tạc Ứng Thanh quan tâm, chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc rượu tại khách sạn Đại Hòa ở phố mới, bạn có thể đến tham dự để cùng thảo luận về kế hoạch lớn.”

  “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu Nhân Ngũ Yê coi trọng tôi như vậy, thì tôi chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để kết bạn với nhiều người tài giỏi!” Giang Liên Hành nói. “Còn về vấn đề khoản tiền hàng này…”

  “Trong vài ngày tới tôi sẽ ở đây, về việc tiền bạc, bạn có thể đi nói chuyện chi tiết với quản gia của tôi.”

  Tạc Ứng Thanh đề xuất: “Thay vào đó, chúng ta nên thảo luận xong rồi mới cùng nhau gửi khoản tiền hàng và các khoản viện trợ cho các bạn!”

  Nhân Ngũ Yê hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

  Cuộc gặp kết thúc, Lão Sơn Nhân không hề có ý định mời mọi người ăn uống, cũng không có động tác đứng dậy tiễn khách.

  Giang Liên Hành và Tạc Ứng Thanh cũng không muốn ở lại lâu, vì vậy họ theo sự dẫn dắt của Nhân Ngũ Yê đi đến cửa kéo bằng giấy của phòng tiếp khách.

  Tiểu tử cằm ngắn tên Thiết Thuần vội vàng từ trong sân chạy đến, cười nói: “Cậu Thiếu Chủ Tạc Ứng Thanh, Cô Hà, xin hãy theo tôi, cẩn thận với các bậc thang nhé!”

  Khi Giang Liên Hành bước vào hành lang bằng gỗ, anh bỗng cảm thấy như mình quên đi điều gì đó, liền dừng bước và quay đầu nhìn về phía phòng tiếp khách. Anh thấy cô bé khoảng mười tuổi tên Phương Tử đang đứng bên cạnh cửa kéo bằng giấy, tay cầm một con búp bê vải, e thẹn nh