Ánh nến le lói yếu ớt; trên bàn gỗ, tấm bản đồ Phụng Thiên Thành được trải ra. Sư tử thứ ba, Tôn Thành Mạc, cầm bút lông và vẽ một vòng tròn gần khu vực phía nam thành phố.

Chưa kịp cho mực khô, tiếng động đã vang lên bên ngoài cửa sổ.

Giang Thành Hải dẫn theo Cung Bảo Nam bước vào nhà, rót hai chén nước rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường gỗ.

Tôn Thành Mạc không kiên nhẫn được nữa, vội vàng hỏi: “Anh thứ bảy, đã thấy đèn lồng Khổng Minh chưa?”

Cung Bảo Nam gật đầu, nhưng không khỏi than phiền: “Anh ba, đèn của anh quá tối rồi, suýt nữa thì không thấy đâu!”

“Nếu sáng quá thì cần gì phải nhìn nữa?” Tôn Thành Mạc đẩy ghế ra xa, “Đừng lãng phí thời gian nữa, mau chỉ điểm cho tôi.”

Những ngôi nhà có thiết kế kỹ lưỡng thường hướng từ bắc xuống nam; chỉ cần tính toán đúng thời gian, kết hợp với vị trí của mặt trăng và khoảng cách của đèn lồng Khổng Minh, là có thể xác định được khoảng vị trí của biệt thự bí mật của Châu Vân Phủ.

Cung Bảo Nam đặt ngón trỏ lên vòng tròn mà Tôn Thành Mạc vẽ, sau đó kéo nhẹ về hướng đông nam:

“Có lẽ nó nằm trên đường này.”

Khoảng vị trí của biệt thự đã được thu hẹp lại; chỉ cần tiếp tục tìm hiểu thêm một chút nữa là có thể xác định chính xác vị trí.

Giang Thành Hải có vẻ rất hài lòng và nói: “Việc này, để đợi anh thứ sáu trở về rồi hành động.”

Hai người gật đầu; thực ra họ cũng không biết Quan Vĩ đang ở đâu, và cũng không hỏi nhiều về kế hoạch hành động tối nay của anh cả.

“Anh ba, có tin tức gì từ phía chính quyền không?” Giang Thành Hải uống một ngụm nước.

Tôn Thành Mạc trả lời: “Về cơ bản đã xác định được rồi: Tổng đốc Tích Lương sẽ rời Phụng Thiên vào cuối tháng này; tuy chưa biết tướng Triệu sẽ trở về vào lúc nào để tiếp quản công việc, nhưng hiện nay trên chính trường đang lan truyền nhiều tin đồn rằng tình hình ở miền nam đang ngày càng trở nên tồi tệ; triều đình lo ngại rằng tình hình bên ngoài biên giới sẽ trở nên hỗn loạn, vì vậy tướng Triệu có thể sẽ đến Phụng Thiên sớm nhất trong vòng một tháng, muộn nhất là sau mùa thu.”

“Có vẻ như chỉ còn khoảng một hoặc hai tháng nữa thôi… Hai người phải cẩn thận một chút nhé!”

“Ừ! Đúng rồi, anh cả!”

Bỗng nhiên, Tôn Thành Mạc nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Tôi nghe nói trước khi tướng Triệu đến nhậm chức, Hội thương nhân Phụng Thiên sẽ tổ chức một cuộc họp lớn; nghe nói lần này, cậu út nhà họ Tô dự định tranh cử, còn Bạch Bảo Th

Tôn Thành Mạc gật đầu, thu dọn bản đồ trên chiếc bàn nhỏ rồi lập tức rời đi mà không nói thêm lời nào.

Cung Bảo Nam thấy vậy cũng ngáp một cái, vừa xỏ giày vừa đi ra ngoài: “Anh trai, anh cũng nghỉ sớm đi nhé, em về trước đây!”

“Dừng lại!” Giang Thành Hải quát lớn.

“Không phải đâu, anh trai… Em cũng làm việc suốt đêm rồi, sao anh không thương xót em chút?”

“Chẳng phải bắt em đi làm ngay bây giờ đâu!”

“À, vậy thì tốt rồi!” Nghe vậy, Cung Bảo Nam cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, “Bảo em làm gì?”

“Từ ngày mai trở đi, em hãy đến khu vực nhà của gia đình Bạch Gia để quan sát tình hình, tìm hiểu số lượng người canh gác ở đó. Không cần vội vàng, quan sát thêm vài ngày rồi mới báo cáo cho anh.”

“Khoan đã, anh trai… Chuyện quan sát nhà Bạch Gia này, chẳng phải anh hai đã làm rồi sao!”

Có vẻ như, vào đêm họ kết ước bằng máu đó, Cung Bảo Nam thực sự đã không ngủ được.

Ánh mắt của Giang Thành Hải dán chặt vào Cung Bảo Nam, không nói một lời nào.

Cung Bảo Nam đành bất đắc dĩ cười khổ, giơ hai tay lên: “Em hiểu rồi, em không hỏi nữa.”

……

……

Những ngày tiếp theo, không có chuyện gì xảy ra cả.

Lý Thiên Vĩ đã mua xong vé tàu, Quan Vĩ cũng chuẩn bị sẵn chiếc BMW; kế hoạch trả thù chỉ đợi mệnh lệnh từ anh trai.

Nhưng Giang Thành Hải lại cứ im lặng, bình tĩnh như núi Thái Sơn, thậm chí còn thường xuyên đến căn nhà bí mật ở phía đông thành phố, dành nhiều thời gian hơn bao giờ hết bên cạnh Tiểu Nhãn.

Buổi trưa vừa qua, mọi người đều cảm thấy buồn ngủ.

Tiểu Nhãn và Tiểu Hoa đang nghỉ trưa trên giường ở phòng đông, trong khi Tiểu Đạo và ông già thì ở phòng tây, lau dụng cụ bắn súng và kiểm tra đạn dược; thuốc nổ đã được vận chuyển đến nhà cũ từ lâu rồi.

“Tiểu Đạo.”

“Ừ? Có chuyện gì?”

Jiang Tiểu Đạo đặt ống súng đã được lau sạch lên bàn, trong khi Giang Thành Hải thì tiếp tục lắp ráp nó lại.

Hai người trông thoải mái; dù trong tay họ là những vũ khí giết người, nhưng họ lại cứ như đang ngồi trên giường hái rau vậy.

“Có một chuyện, em luôn muốn hỏi anh.”

“Vậy thì cứ hỏi đi!”

“Anh…” Giang Thành Hải ngước nhìn con trai mình, “Sau năm sáu năm bị các anh trai ép buộc luyện tập, em đã tiến bộ đến mức nào rồi? Em có thể tự mình gánh vác trách nhiệm không?”

Jiang Tiểu Đạo vẫn tiếp tục cẩn thận lau ống súng: “Ý anh là về khía cạnh nào cụ thể?”

“Anh phải nói rõ hơn chút đi, những năm gần đây, tài nghệ của em đã trở nên lẫn lộn quá rồi.”

“Về món ăn của gia đình Rong do chú sáu anh dạy, em đã luyện được đến mức nào rồi? Có thể theo kịp ông ấy không?”

“Ôi! Bố ơi, câu hỏi này của bố thật là… Em biết phải nói sao đây? Nếu nói rằng mình giỏi hơn ông ấy, có vẻ như em đang khoe khoang; còn nếu nói rằng mình chưa theo kịp ông ấy, em lại cảm thấy không cam lòng. Dù sao thì chú sáu cũng đã nói rằng tài năng của em không tồi. Nói chung, việc vượt qua những trở ngại nhỏ đối với em không thành vấn đề!”

Jiang Thành Hải gật đầu, lắp xong khẩu súng cuối cùng, rồi hỏi tiếp: “Về kỹ năng sử dụng quạt, em chưa từ bỏ nó đâu phải không?”

“Gì cơ? Muốn xin ăn à?” Jiang Tiểu Đạo do dự một chút, “Kể từ khi em đến Phụng Thiên, em đã không luyện tập kỹ năng này nữa. Hay là một ngày nào đó em sẽ thử lại xem sao? Bố ơi, nói thật, mỗi khi bố nhắc đến chuyện này, em lại thực sự muốn thử một lần.”

Jiang Thành Hải cười và nói: “Không cần thiết đâu. Con còn nhớ lúc ở Liao Dương, tại sao ban đầu bố lại để con theo ông Cui không?”

“Nhớ chứ, làm sao có thể quên được! Kỹ năng sử dụng quạt là công cụ để sống trong hoàn cảnh khó khăn, đó là con đường dự phòng.”

“Ừm, chỉ cần nhớ như vậy là đủ rồi. Chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn!”

Jiang Tiểu Đạo không quan tâm đến điều đó, chỉ hỏi: “Bố ơi, chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

Jiang Thành Hải suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa, xem tình hình ở phía chú bảy của chúng ta ra sao.”

“Đùng đùng đùng!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên có ai đó gõ cửa.

“Mời vào!” Jiang Tiểu Đạo hô lên.

“Đạo ca, chú Hải!” Triệu Quốc Yến bước vào phòng với vẻ mặt suy tư.

“Đứng đó làm gì vậy? Ngồi xuống đi!” Jiang Tiểu Đạo nhích người vào trong, “Có chuyện gì à?”

Triệu Quốc Yến nhìn những khẩu súng và đạn dược trên bàn, ban đầu có chút do dự, nhưng cuối cùng quyết định dũng cảm đưa ra quyết định—dù sao thì anh hai của mình đã chết rồi, không cần phải tiếp tục trung thành với một người đã mất nữa.

“Chú Hải, có một chuyện mà em nghĩ nên nói với chú.”

“Ừm?” Jiang Thành Hải cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường, liền ngừng ngay công việc đang làm và nói: “Nói đi!”

“Lúc đầu, em và anh hai… không, là với Trần Vạn Đường…”

Jiang Thành Hải vội vàng ngắt lời: “Quốc Tiên, em không cần phải nói như vậy. Đêm tấn công đó, em không tham gia; bây giờ dù đã theo Tiểu

“Lúc đó, tôi cùng với anh hai đến gia nhập nhà Bạch Gia. Trước mặt Bạch Quốc Bình, anh ấy đã nói một câu… Ý chính của câu đó là… anh ta đã giấu một con dao chưa được mài sắc phía sau lưng bạn.”

Khuôn mặt Giang Tiểu Đạo bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Con dao chưa được mài sắc? Điều đó có nghĩa là gì?”

“Tôi cũng không biết rõ ý nghĩa cụ thể là gì,” Triệu Quốc Yến nhìn lại những vũ khí trên bàn và tiếp tục, “Nhưng tôi cảm thấy cần phải thông báo điều này cho các bạn.”

“Không biết à?” Giang Tiểu Đạo tỏ vẻ nghi ngờ, “Anh làm việc dưới quyền Trần Vạn Đường, chắc hẳn anh có thể đoán ra ý nghĩa của câu đó chứ?”

“Điều này… anh Đạo, tôi cũng không thể nói bừa được.”

Giang Thành Hải thì tỏ ra bình tĩnh hơn; những chuyện như thế này, Triệu Quốc Yến không cần phải nói một nửa giấu một nửa.

Thông tin cần được kiểm soát chặt chẽ; chỉ những người đứng đầu mới được biết toàn bộ kế hoạch, nhằm đảm bảo không có ai lộ thông tin ra ngoài.

Không chỉ Trần Vạn Đường làm như vậy, bây giờ anh cũng vậy.

Giang Thành Hải từng nghĩ mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng bây giờ khi nghe nói rằng phía sau lưng mình vẫn còn “một con dao”, anh không khỏi cau mày.

“Anh ấy nói điều đó vào lúc nào vậy?”

Triệu Quốc Yến suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chắc là ngay trước cuộc tấn công ban đêm đó.”

“Sss!”

Giang Thành Hải thầm nghĩ, vậy thì đã là chuyện cách đây hơn nửa năm rồi.

“Trước đó, anh ấy có nói điều tương tự không?”

Triệu Quốc Yến lắc đầu: “Không có đâu. Chú Hải hẳn biết, anh hai thường rất ít nói.”

“À?” Giang Tiểu Đạo liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và bất ngờ nói: “Bố ơi, Thất ca trở về rồi!”

Giang Thành Hải vội vàng xuống giường mang giày, dặn hai người ở trong nhà chờ đợi, còn bản thân thì ra sân đón Cung Bảo Nam.

“Thất ca, tình hình nhà Bạch Gia thế nào rồi?”

“Anh cả ơi, tình hình không giống như những gì anh hai nói đâu!”

Cung Bảo Nam có vẻ nghiêm túc, hiếm khi thể hiện vẻ nghiêm túc như vậy.

“Chỉ riêng số người canh gác thường xuyên đã có tới mười người rồi, chưa kể đến những người thay phiên tuần tra nữa. Hơn nữa, tôi đã theo dõi họ nhiều ngày rồi, nhưng không thấy Bạch Bảo Thần ngồi trên ban công vào buổi chiều.”

Vào lần kiểm tra thứ ba, nhà Bạch Gia đã có phản ứng!

Họ đã để lộ thông tin rồi!

Sự bình tĩnh của Giang Thành Hải thực sự đã chứng minh được giá trị của mình.

Cung Bảo Nam không khỏi hạ giọng xuống và hỏi: “Anh cả ơi, liệu anh hai có…”

Giang Thành Hải lập tức ngắt lời: “Đừng nghĩ lung tung, anh ta có mâu thuẫn không nhỏ với gia tộc Bạch Gia đâu. Nếu anh hai của cậu có thể quay sang phe họ, thì tôi cũng sẵn lòng làm vậy!”

Cung Bảo Nam rất hiểu chuyện, không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Giang Thành Hải suy nghĩ một lúc, không chỉ không quá lo lắng, mà trên khuôn mặt ông còn hiện ra vẻ hứng thú đã lâu không thấy.

“Thật thú vị, hehe, thật thú vị! Lão bảy, có lẽ tôi phải liên lạc lại với gia tộc Tô.”

“Liên lạc họ nữa à?” Cung Bảo Nam không thể tin được.

Lần tấn công đêm trước, chính vì gia tộc Tô đã phản bội, không thông báo cho họ mà trực tiếp hợp tác với Châu Vân Phủ, khiến cho Kim Hiếu Nghĩa – anh em thứ tư của họ – thiệt mạng. Việc tìm đến họ lần này thật sự khó có thể giải thích được.

Giang Thành Hải bất đắc dĩ nói: “Không còn cách nào khác, tình hình quá phức tạp. Mỗi sức mạnh bổ sung đều rất quý giá. Hơn nữa, nói một cách công bằng, gia tộc Tô cũng không có lỗi gì với chúng ta; lần trước, có lẽ đó là ý kiến của Su Nguyên Thịnh.”

“Vậy thì để tôi đi tìm Tô Văn Kỳ đi.”

Lần đầu tiên Cung Bảo Nam tự nguyện đề nghị giúp đỡ, nhưng lại bị Giang Thành Hải từ chối.

“Không cần, tôi sẽ tự mình đi!”

“Anh trai, đi như vậy quá nguy hiểm mà!” Cung Bảo Nam vội vàng lắc đầu, “Ít nhất cũng phải để tôi đi cùng anh mới được!”

Giang Thành Hải cười lạnh: “Nếu cậu ẩn náu, hiệu quả sẽ càng tốt hơn!”

Đúng lúc đó, Giang Tiểu Đạo không nhịn được mà bước ra khỏi nhà.

“Bố ơi, không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“Tiểu Đạo, đến đây!” Giang Thành Hải gọi, “Sau này, con hãy đến ‘Hòa Thắng Phường’, nhờ Hàn Sách cho mượn vài người, càng nhiều càng tốt. Nói rằng là tôi sai con đi.”

Nghe vậy, Giang Tiểu Đạo nhíu mày: “Những người dưới trướng của Hàn Sách có thể tin cậy được không ạ?”

“Tiểu Đạo, con hãy biết tuân theo quy tắc, làm theo những gì tôi bảo là được!”

Giang Thành Hải không giải thích nhiều, nhưng trong đầu ông đã có kế hoạch đối phó rồi — dùng kế sách để đối phó với kế sách!

Xin cảm ơn sự ủng hộ của bố chuột hamster bốn câu!

Ông chủ thật là hào phóng!