Hồ Tiểu Diện từ tốn suy nghĩ rồi trình bày quan điểm của mình một cách rõ ràng và có hệ thống:

“Nếu muốn sửa chữa mối quan hệ, người khác không chắc đã biết ơn; nếu muốn thay đổi hoàn toàn, e rằng cũng khó đạt được mong muốn; ngay cả khi chỉ giữ nguyên hiện trạng, cuối cùng vẫn phải linh hoạt ứng phó tùy theo tình hình.”

Nghe những lời này, mọi người đều cau mày, nghĩ rằng đây chỉ là những lời nói suông, không có ý nghĩa thực tế gì cả.

Nhưng Hồ Tiểu Diện lại tiếp tục nói: “Thế giới này nguy hiểm, chỉ những kẻ thích nghi mới có thể sống sót. Giang Gia đã tồn tại được mười năm, quả thật đã đến lúc cần phải điều chỉnh lại. Mọi người đều có thể có ý kiến riêng, nhưng không thể vì muốn thay đổi mà cứ thay đổi một cách mù quáng. Chúng ta cần xem xét tình hình hiện tại, phân định trước sau, xác định rõ mục đích, và không được để mất tổ chức.”

Tạc Ứng Thanh và Vương Chính Nam nhìn nhau, cả hai đều cho rằng hướng đi của mình mới là việc cấp bách nhất.

Hồ Tiểu Diện tiếp tục nói: “Việc có người trong giới online phàn nàn về Giang Gia là sự thật, nhưng lời tôi nói có thể hơi quá mức. Mười năm tích lũy của Giang Gia không phải là thứ mà một kẻ nào đó xuất hiện đột ngột có thể lật đổ được. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ chính quyền, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp, chúng ta vẫn có đủ tài chính, vật lực và nhân lực để ứng phó. Thực sự không cần phải sợ họ.”

Tạc Ứng Thanh cúi người xuống, không bày tỏ ý kiến, rõ ràng đang chờ Hồ Tiểu Diện nói hết.

“Tiếp theo, về việc được Tướng Trương giao phó: trồng cỏ dược phiện trái phép và tuyển mộ binh lính một cách tự ý. Mặc dù đây là vấn đề rất nghiêm trọng, nhưng mức độ nghiêm trọng của nó thực ra chỉ liên quan đến lòng tin mà Tướng Trương dành cho người đó. Nếu Tướng Trương tin tưởng anh ta, vấn đề này có thể được giải quyết một cách nhẹ nhàng; nếu không, dù anh ta có tuân thủ luật pháp đến mấy, chức vụ của mình cũng không thể yên ổn. Mặc dù tôi cũng không đồng ý với việc Giang Gia đứng ra bảo lãnh việc buôn bán cỏ dược phiện cho anh ta, nhưng tôi cho rằng, với vị trí hiện tại của Tướng Trương, ít nhất trong một năm tới, không có gì thay đổi cả.”

“Tại sao vậy?” mọi người đều không hiểu.

Hồ Tiểu Diện giải thích: “Việc bổ nhiệm quan chức không phải là chuyện đùa. Tướng Trương cũng cần giữ mặt, không thể vừa mới bổ nhiệm ai đó rồi lại ngay lập tức bãi nhiệm họ, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc tự làm mất mặt mình. Trừ khi Tướng Trương phạm

Mọi người suy nghĩ một hồi lâu nhưng vẫn không tìm ra ai khác phù hợp. Dù sao thì, Tướng Trương không chỉ có sức ảnh hưởng mạnh mẽ mà còn có thể giao tiếp được với Mao Tử – điều này thực sự là điều hiếm có trong phe Phụng Tịch.

“Tất nhiên, tôi cũng giống mọi người, gia đình Giang Gia không nên tham gia vào các cuộc tranh đấu chính trị. Một bước sai lầm có thể dẫn đến nhiều sai lầm tiếp theo, vừa tốn công sức lại không mang lại kết quả gì, thậm chí còn có thể làm lung lay nền tảng của gia đình. Nhưng xét cho cùng, liệu gia đình Giang Gia có đủ điều kiện để tham gia vào những cuộc tranh đấu đó hay không?”

Mọi người đều im lặng, bỗng nhiên cảm thấy điều này thật vô lý. Thực tế, ngoại trừ những thông tin được lan truyền một cách không rõ ràng, gia đình Giang Gia không có bất kỳ quyền lực thực sự nào; ngay cả khi họ giúp đỡ việc buôn bán thuốc phiện, họ cũng chỉ đóng vai trò là những người hỗ trợ mà thôi. Những người như vậy, ngay cả khi vô tình bị cuốn vào các cuộc tranh đấu chính trị, cũng chỉ là những mục tiêu có thể bị loại bỏ mà thôi, chứ không hẳn là không còn cơ hội để rút lui hoặc khắc phục tình huống. Việc bị coi là tội ác chết là điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Mặc dù những biến động liên quan đến việc “tổ chức quân đội và phát triển kinh tế quân sự” vẫn đang tiếp diễn, nhưng nhờ vào việc luôn tuân thủ các quy định của chính quyền trong những năm qua, gia đình Giang Gia có khả năng sẽ chỉ phải chịu thiệt về tài chính mà không gặp rủi ro lớn. Tất nhiên, sau khi mất đi tài sản, gia đình Giang Gia chắc chắn sẽ mất đi quyền lực, và có thể sẽ phải đối mặt với những phản ứng tiêu cực từ các phe đối lập, nhưng đó là chuyện sau này; hiện tại, gia đình Giang Gia vẫn còn cơ hội để bảo vệ bản thân. Hơn nữa, gia đình Giang Gia còn có sự hỗ trợ của Bắc Phong và Mạnh Đào trong việc xử lý các vấn đề phức tạp.

Đến đây, Hồ Tiểu Diện bỗng nhiên dừng lại một chút, sau đó quyết đoán một cách chắc chắn:

“Trong toàn bộ khu vực Phụng Thiên, thứ đe dọa lớn nhất đối với gia đình Giang Gia, thứ có thể khiến tất cả các biện pháp đối phó của họ đều thất bại, chỉ có thể là người Đông Dương! Nếu gia đình Giang Gia muốn điều chỉnh chiến lược một cách có hiệu quả, theo thứ tự ưu tiên, họ nên đầu tiên cảnh giác với người Đông Dương và những kẻ Nhật Bản, sau đó tránh bị cuốn vào các cuộc tranh đấu chính trị, và cuối cùng mới tìm cách hòa giải mối quan hệ với các phe đối lập.”

Lần này, mọi người đều hiểu rõ ý của cô ấy

Hồ Tiểu Diện nói lạnh lùng: “Ai dám có ý định xâm phạm vị trí của gia tộc Giang Gia trong lĩnh vực này, dù phải chi bao nhiêu tiền hay hy sinh bao nhiêu người, gia tộc Giang Gia cũng sẽ không bao giờ nhượng bộ.”

Mọi người đều gật đầu đồng tình.

Lý Chính Tây lập tức đồng ý: “Nói đúng lắm! Dù là trong giang hồ hay chính quyền, cuối cùng cũng chỉ là những cuộc đấu tranh nội bộ thôi. Trong các mối quan hệ hàng ngày, dù có xảy ra xung đột, ít nhiều chúng ta cũng hiểu rõ lẫn nhau và biết cách giải quyết vấn đề. Nhưng với người nước ngoài thì khác hẳn; họ hoàn toàn không theo logic thông thường của chúng ta. Một khi xảy ra xung đột, chắc chắn sẽ là cuộc chiến sống còn.”

“Không không không, bạn nói như vậy hơi thiên vị rồi,” Vương Chính Nam nói. “Người nước ngoài không phải là không công bằng, mà là họ không theo những quy tắc của chúng ta. Bạn chỉ chưa hiểu rõ suy nghĩ của họ mà thôi. Nếu muốn giao tiếp với người nước ngoài, bạn phải tuân theo những quy tắc của họ. Khi đó bạn sẽ thấy rằng, họ không cần phải đánh đổi tính mạng để kiếm tiền; bản chất họ vẫn là những người kinh doanh.”

“Đây là lãnh địa của chúng ta, tại sao lại phải tuân theo quy tắc của họ?”

“Bạn đang hành động theo cảm xúc, chưa chín chắn đâu. Nếu bạn muốn mở rộng mối quan hệ và kết bạn với nhiều người hơn, bạn cần phải biết cách ứng xử linh hoạt. Bạn thấy đấy, bây giờ chúng ta đã bắt đầu chào hỏi nhau bằng cách bắt tay rồi đấy.”

“Vậy ý bạn là, chị dâu vừa nói sai à?”

“Hei, bạn lại đặt cái mác cho tôi rồi!” Vương Chính Nam vội vàng giải thích. “Tôi chỉ muốn nói rằng, không thể đánh đồng tất cả người nước ngoài được. Theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, đối với người phương Tây, hai điều quan trọng nhất trong đầu họ là kiếm tiền và truyền đạo giáo! Tuy nhiên, Mao Tử và bọn Nhật thì khác; họ quá gần gũi với chúng ta, nên suy nghĩ của họ cũng phức tạp hơn.”

“Vậy thì cuối cùng bạn muốn nói gì?” Lý Chính Tây không hiểu lắm.

Vương Chính Nam nói: “Tôi không đồng ý với quan điểm của bạn. Bạn không thể coi tất cả người nước ngoài là kẻ thù; thay vào đó, bạn nên tận dụng mối quan hệ giữa họ để bảo vệ lợi ích của mình. Để bạn hiểu rõ hơn, ông Lý ba ở bên bờ sông kia, nếu bọn Nhật muốn giết bạn, họ sẽ không do dự chút nào; nhưng với giám đốc Lý của công ty Anh, một nhà buôn lớn, nếu bọn Nhật muốn giết bạn, họ chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động, phải không?”

Nói xong, anh quay sang ch

“Chị dâu—”

Lý Chính Tây cảm thấy không yên tâm chút nào, nhưng anh chưa kịp nói hết đã bị Hồ Tiểu Diện ngăn lại ngay lập tức. “Chẳng hạn, ở Phụng Thiên có vài con phố hàng rong nhỏ, nếu các cửa hàng đó không đủ khả năng chi trả phí bảo hiểm cho gia đình chúng ta, thì chúng ta đừng đi thu tiền bảo vệ nữa. Số tiền đó cũng không nhiều lắm, thậm chí còn khiến gia đình Giang Gia trông kém sang hơn. Những khoản kinh doanh này có thể từ bỏ được; chúng ta không cần tranh giành với những người kinh doanh trực tuyến.”

Tạc Ứng Thanh và Vương Chính Nam đều đồng ý với quan điểm này.

“Nhưng…” Hồ Tiểu Diện tiếp tục nói, “việc kinh doanh ở bờ sông thì không thể từ bỏ được.”

Nghe vậy, Lý Chính Tây cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Vương Chính Nam vẫn không hiểu và vội vàng hỏi: “Chị dâu, tại sao vậy? Chúng ta thật sự không thể kiếm được nhiều tiền từ những người biểu diễn ở đó đâu!”

“Anh hai, dù số tiền ít hay nhiều, đó cũng là sinh kế của những người em dưới trướng tôi. Anh đừng luôn nghĩ đến việc gây áp lực lên tôi được không?” Lý Chính Tây rất bất mãn.

“Tôi không có ý gây áp lực lên anh đâu; tôi chỉ đang nghĩ đến lợi ích của gia đình Giang Gia mà thôi. Nếu thực sự không thể, tôi sẽ tìm cách giúp họ tìm ra con đường khác mà thôi.”

Hồ Tiểu Diện ngăn cản cuộc cãi vã giữa hai anh em và nói: “Tôi chưa bao giờ mong muốn kiếm tiền từ công việc này. Gia đình Giang Gia không thiếu số tiền đó; điều họ cần là những người biểu diễn ở những nơi như vậy. Những người này đến từ khắp nơi trên đất nước, họ đã trải qua nhiều thứ trong cuộc sống, và họ là nguồn thông tin quan trọng đối với chúng ta. Vì vậy, chúng ta không thể để họ đi. Tuy nhiên, những gì Quản lý Tạc nói cũng đúng; chúng ta nên cố gắng hóa giải mối quan hệ với những người kinh doanh trực tuyến…”

Cô nhìn vào Lý Chính Tây và tiếp tục ra lệnh: “Tây Phong, sau này hãy yêu cầu những người dưới trướng anh giảm bớt 20% số tiền thu được, và đừng đi thu tiền bảo vệ nữa.”

“Chị dâu…”

Không sai một chút nào, một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

“Đồng thời, sau này cũng không cần phải nộp số tiền đó về nhà nữa, như vậy thì được chứ?”

Chị dâu thật sự rất hợp lý; Lý Chính Tây tự nhiên không còn gì để nói nữa.

Hơn nữa, việc điều chỉnh này của gia đình Giang Gia không chỉ áp dụng cho lĩnh vực của anh mà còn bao gồm tất cả những hoạt động

“Chị dâu, chúng ta phải làm thế nào với lời nhờ vả của tướng đó?” Lý Chính Tây hỏi.

“Không thể giúp được!” Hồ Tiểu Diện quyết đoán từ chối, “Dù có nói gì đi nữa cũng không thể giúp được. Việc bảo đảm mua hết lượng thuốc lá cho Trương Hiệu Khôn không chỉ có thể khiến chúng ta rơi vào xung đột phe phái, mà còn khiến Giang Gia kẻ thù và gây ra rất nhiều rắc rối, phá hỏng tình hình hiện tại.”

“Tôi hiểu việc rơi vào xung đột phe phái, nhưng việc phá hỏng tình hình hiện tại là ý gì…” Lý Chính Tây một lúc không hiểu rõ.

“Rõ ràng mà!” Tạc Ứng Thanh giải thích, “Kể từ khi Giang Gia thành lập, ngành bảo hiểm luôn là lĩnh vực then chốt. Tất cả các thương gia buôn bán hàng hóa lớn trong tỉnh đều muốn giao hàng an toàn, vì vậy họ đều phải mua bảo hiểm vận chuyển và bảo hiểm chống hỏa hoạn do Giang Gia cung cấp. Điều này đã giúp họ kiếm được rất nhiều lợi nhuận. Bạn không thể vừa hưởng lợi từ việc này vừa trực tiếp tham gia vào nó; nếu làm vậy, liệu những người khác còn có cơ hội sống sót không?”

“Đúng vậy!” Vương Chính Nam cũng nói, “Nếu bạn làm như vậy, đồng nghĩa với việc bạn đang buộc các thương gia buôn bán hàng hóa phải liên kết lại để chống lại chúng ta. Sự thỏa thuận và sự cân bằng mà chúng ta vất vả xây dựng suốt này sẽ bị phá hủy hết. Không chỉ vậy, ông Tông Tam ở Liêu Nam cũng sẽ không đồng ý với điều này đâu. Hãy nghĩ xem, hàng hóa của ông Tông Tam được vận chuyển qua đường biển, chi phí chắc chắn sẽ rất cao; nếu tướng Trương trồng thuốc lá, nguồn hàng sẽ ở Sui Ninh, cách chúng ta không xa lắm, chi phí sản xuất sẽ thấp hơn nhiều. Nếu chúng ta miễn trừ bảo hiểm vận chuyển cho mình, thì ông Tông Tam và những người khác sẽ cạnh tranh với chúng ta bằng cách nào đây?”

“Thật nghiêm trọng!” Lý Chính Tây nhận ra ngay, vội vàng gật đầu: “Vậy thì thực sự không thể giúp đỡ việc này được; làm vậy chỉ mang lại hại mà không có lợi ích gì cả!”

“Có lợi đấy, có thể kiếm được rất nhiều tiền!” Vương Chính Nam nói, “Tướng Trương trồng thuốc lá là để mở rộng quân đội; diện tích trồng trọt ít nhất cũng phải là mười tám đến hai mươi nghìn mẫu. Chỉ riêng tiền hoa hồng thôi cũng đã đủ để kiếm được nhiều tiền rồi. Nhưng nếu bạn làm như vậy, bạn sẽ làm mất lòng tất cả các thương gia buôn bán hàng hóa. Sau này, khi ra ngoài, bạn nên cẩn thận hơn một chút.”

“Vấn đề quan trọng nhất là, Giang Gia cũng có thể vì điều này mà mất uy tín.” Hồ Tiểu Diện nói một cách nghiêm túc, “

Sau vài cuộc tranh luận, mọi người cũng đạt được sự nhất trí: Những lợi ích nhỏ nhoi thì nên nhượng bộ để giảm bớt xung đột trong giang hồ; cần phải tránh xa chính quyền và các phe phái đấu đá, để không rơi vào tình thế khó khăn; đồng thời cần kiên trì bảo vệ công đoàn và tận dụng sức mạnh của người nước ngoài để đảm bảo có khoảng trống để xoay sở.

Mọi người đều đồng ý với quyết định này, vì vậy họ đều nhìn về phía Giang Liên Hành, đến lúc anh ấy phải đưa ra quyết định cuối cùng rồi.

Hồ Tiểu Diện lo lắng, không kìm được mà đặt tay lên vai Giang Liên Hành và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Liên Hàng, đừng quá cứng đầu vì lòng trắc ẩn.”

Trên lầu, tiếng nô đùa của Giang Nhã và Thành Nghiệp vẫn tiếp tục vang lên.

Giang Liên Hành tựa lưng vào ghế, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng gật đầu: “Được thôi, sẽ làm theo lời các bạn nói. Về phần anh Trương Hiệu Khôn, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

Không hiểu sao, mọi người dường như đều thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng…” Giang Liên Hành cho chiếc bật lửa vào túi, nhìn quanh mọi người rồi tiếp tục nói: “Về những kẻ đang gây rối, những người không hài lòng hay oán giận tôi… Lần này tôi sẽ nhượng bộ, nhưng nếu họ còn tiếp tục xâm phạm, đừng bao giờ nói với tôi về những lý do như ‘hòa thuận là quan trọng nhất’ nữa. Tôi không muốn nghe. Nếu sau này lại có ai dám gây rối, tôi sẽ xử lý họ ngay.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Ngoài ra, ba người các bạn hãy nhớ theo dõi tình hình cho tôi.” Anh ấy chỉ vào ba người ở phía đông, nam, tây và tiếp tục nói: “Tôi có thể không đảm bảo việc mua bán thuốc lá cho anh Trương Hiệu Khôn, nhưng tôi nhất định phải biết rõ là ai đang đảm nhận việc này. Mười tám nghìn mẫu ruộng thuốc lá ấy, giá trị của nó rất lớn! Số tiền này, nếu không vào túi tôi thì cũng sẽ vào túi người khác… Hy vọng là túi của những người bạn!”