“Cậu nói gì vậy, con trai mất tích rồi à?” Lão Mạnh bỗng giật mình, đôi mắt run rẩy; một cảm giác bất an dữ dội ập đến trong lòng.

Tuy nhiên, lúc này trời mới tối, vẫn chưa quá muộn, ông vẫn hy vọng vào điều may lành và cố gắng bình tĩnh an ủi vợ: “Đừng lo lắng quá, có lẽ con trai chỉ đang chơi đùa mà thôi, biết đâu nó đã chạy đi đâu đó rồi.”

“Lòng người cậu thật lớn lao… Đến lúc này rồi mà vẫn tự lừa dối mình!”

Vợ ông tiếp tục khóc nức nở, rồi lấy ra một lá thư từ trong túi và đưa cho Lão Mạnh, nói trong nước mắt: “Đây là những lời viết trên giấy trắng, cậu hãy tự xem đi!”

Lão Mạnh nhận lấy lá thư và đọc qua, lòng ông như bị xé nát; đầu óc ông ong ong không yên.

Nội dung của lá thư rất đơn giản, chỉ có hai dòng chữ: “Ngày công nhân trở lại làm việc, con cái sẽ trở về nhà.”

Con trai mất tích rồi… Người mẹ không thể chịu đựng được nữa, giờ đây chỉ biết khóc lóc và oán trách.

“Tôi đã nói mà… Cậu cứ ngồi không làm gì cả, lại đi kêu gọi người ta nghỉ việc, tỏ ra mình giỏi giang lắm… Giờ thì thấy rồi đấy… Hãy trả lại con trai tôi!”

“Vợ ơi, tôi cũng không ngờ họ lại dùng con trai chúng ta để đe dọa chúng ta…”

Lão Mạnh cảm thấy vô cùng xấu hổ và lo lắng, stammering hỏi: “Lá thư này được đưa đến khi nào vậy?”

Vợ ông trả lời: “Khi tôi trở về vào buổi chiều, vừa đến nhà thì nghe thấy tiếng đập cửa ầm ĩ bên ngoài; tôi không dám mở cửa, và lá thư này đã được nhét vào khe cửa. Khi tôi muốn ra ngoài xem thì không thấy ai cả.”

“Không thể tin được… Tại sao cô lại trở về đột ngột vậy?”

“Nhà máy kéo sợi đã sa thải tôi.”

Lão Mạnh im bặt; gia đình họ liên tục gặp phải những bi kịch, đây rõ ràng là hình phạt dành cho việc ông dẫn đầu cuộc đình công.

Vợ ông vẫn khóc, oan ức nói: “Họ bảo tôi trộm đồ của nhà máy; tôi nói rằng mình bị oan, nhưng họ không nghe… Không chỉ sa thải tôi, họ còn bảo tôi phải quay về chờ đợi phiên tòa… Lúc đó, nếu tôi không đi, họ sẵn sàng đánh tôi.”

Việc kiện tụng… Đối với người dân bình thường, đó là điều không thể chịu đựng nổi; ngay cả khi thắng kiện, kết quả cuối cùng cũng thường không xứng đáng với công sức bỏ ra.

Nghe vậy, Lão Mạnh cảm thấy tuyệt vọng và bất lực.

Những ông chủ giàu có, quyền lực… Việc họ đối xử với những người nghèo khó như chúng ta thật sự rất dễ dàng, giống như việc giết một con kiến vậy.

Kêu trời không thấu, kêu đ

Đàn ông mà khiến đầu gối phải quỳ xuống đã là điều không hề dễ dàng, còn muốn đứng dậy thì lại càng khó khăn hơn nữa.

Quan trọng nhất là, ngay cả nếu Lão Mạnh muốn quỳ, ông ấy cũng không biết phải tìm ai để nhờ vả.

Có thể tưởng tượng được, một ông chủ lớn như Giang Liên Hành sẽ không bao giờ tự mình gặp ông ta, bởi điều đó thiếu tôn trọng.

Con cái nhà Lão Mạnh bị bắt cóc, cha mẹ họ đến xin ông Giang giúp đỡ… Điều này có nghĩa là gì?

Chẳng lẽ ông đang ám chỉ rằng chính ông Giang là người bắt cóc con cái họ sao?

Lão Mạnh im lặng suy nghĩ; con đường này không thể tiếp tục được.

Vợ ông cũng vì lo lắng mà hoảng loạn, bỗng nhiên đề xuất: “Không được thì chúng ta báo cảnh sát đi!”

“Báo cảnh sát?” Lão Mạnh vội vàng lắc đầu, “Nếu báo cảnh sát lúc này, con cái chúng ta thực sự sẽ mất mạng!”

“Vậy thì anh đi tìm chúng đi! Còn đứng đây ngẩn ngơ làm gì?”

“Tôi… tôi phải đi tìm ở đâu đây?”

“Những kỹ năng mà anh thường dùng đâu rồi?” Vợ ông than phiền, “Không cho anh lo liệu việc gì cả, anh lại cứ đi làm những việc vô ích ấy… Khi thật sự cần đến, chẳng thể dựa vào anh được đâu. Tôi nói với anh, nếu con cái chúng ta có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không sống nổi đâu!”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên từ trong phòng vang lên một giọng nói già yếu:

“Cãi vã gì thế? Hai người lại đang bàn tán gì về tôi ở ngoài đó phải không?”

Nghe thấy vậy, Lão Mạnh lòng bỗng se lại, vội vàng hỏi thấp giọng: “Bà ấy biết chuyện này chưa?”

Vợ ông lắc đầu: “Tôi làm sao dám nói… Nói ra chỉ khiến bà ấy trách móc tôi thôi.”

Ngay sau đó, giọng nói từ trong phòng lại vang lên: “Đã mấy giờ rồi, sao vẫn chưa ăn cơm? Hai người cố tình để bà đói à!”

“Mẹ ơi, mẹ đợi một chút nữa, con sẽ nấu cơm cho mẹ ngay bây giờ!”

Lão Mạnh trả lời từ trong phòng, rồi lại dặn vợ: “Con chuẩn bị sửa soạn mặt mũi lại đi… Đừng để bà ấy biết chuyện này, con sẽ vào nấu cơm trước, những chuyện khác sau này sẽ tính.”

“Anh đang nghĩ gì vậy… Bây giờ còn thời gian để nấu cơm sao?”

Vợ ông rất lo lắng, nhưng khi quay đầu lại, bà thấy Lão Mạnh đã chạy vào trong phòng.

Trên giường có một bà lão khoảng sáu, bảy mươi tuổi, tóc đã bạc phơ, ánh mắt sắc bén, tai thì đôi khi nghe không rõ… Nếu ai hét lớn với bà, bà chắc chắn sẽ không nghe thấy; nhưng nếu ai nói nhỏ nhẹ với bà, bà lập tức ngồi th

Thấy con trai bước vào nhà, bà lão lập tức nhăn mày và lạnh lùng nói: “Còn biết về nhà à? Mẹ ở nhà đói chết được rồi đây!”

“Mẹ ơi, ở xưởng in có chút việc, nên về muộn một chút thôi. Con sẽ đi nấu cơm cho mẹ ngay bây giờ.”

“Con không thấy cái ấm trà này đã trống rỗng rồi sao?”

“Con thấy rồi, con sẽ đi đun nước cho mẹ ngay.”

“Cả bát tiểu cũng không nghĩ đến việc đổ nước cho mẹ, suốt ngày phải mẹ nhắc mới làm… Nếu con không thích phục vụ mẹ thì cứ nói thẳng ra, con cũng có thể đến nhà em trai con mà.”

“Mẹ ơi, con vừa mới về mà…” Lão Mãng vừa bận rộn với công việc vừa lẩm bẩm, “Mẹ đừng đến nhà em trai con nhé; anh ta chẳng thể chăm sóc mẹ được đâu.”

Bà lão liếc nhìn con trai mình và khinh thường nói: “Anh ta còn tốt hơn con đấy.”

Lão Mãng thở dài, dường như đã quen với điều này rồi, cũng chẳng buồn tranh luận nữa.

“Sao đứa con trai lại không về nhà?” Bà lão lại hỏi.

Lão Mãng vẫn tiếp tục làm việc và giả vờ như không có gì, đáp: “À, hôm nay hai đứa nó đi chơi nhà bạn bè, tối nay không về đâu.”

Nói xong, ông vội vàng đi sang phòng bên ngoài, kéo vợ mình bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Thức ăn thừa chỉ cần hâm nóng lại là có thể ăn được, thật là đơn giản và tiện lợi.

Không lâu sau, bát đĩa đã được sắp xếp gọn gàng trên bàn.

Bà lão nhìn qua nhìn lại và lại không hài lòng, cứ lý luận lung tung: “Đứa con không ở nhà, thì chỉ có thức ăn thừa để ăn thôi.”

“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy chứ!” Lão Mãng chẳng còn cảm giác thèm ăn, chỉ đẩy món ăn ra trước mặt mẹ, “Tối nay hai đứa con không về, thiếu hai người, chúng ta ăn ít thôi cũng được… Mẹ muốn ăn gì, ngày mai con sẽ mua cho mẹ!”

Vợ ông im lặng, trong lòng lo lắng cho con cái, vì vậy trông cô ấy có vẻ rất bất an.

Thấy vậy, bà lão lập tức ném đũa xuống đất và lạnh lùng nói: “Con không ăn nữa!”

“Không ăn nữa à?”

Lão Mãng chưa kịp phản ứng thì đã thấy mẹ mình bắt đầu khóc lóc, vừa vỗ đùi vừa la hét:

“Ôi trời ơi, ông già này, sao ông lại tàn nhẫn đến thế, bỏ mẹ một mình ở đây… Đứa con trai không hiếu thảo, con dâu thì cả ngày đối xử tệ với mẹ… Mẹ sống không nổi nữa đâu… Mẹ sẽ đi tìm ông đấy!”

Tiếng khóc của bà lão khiến cả căn nhà rung chuyển.

Vợ ông, vốn đã lo lắng, thấy mẹ chồng lại làm phiền như vậy, lập tức nước mắt trào ra và lên án: “B

Bà lão vội vàng mắng: “Đồ nhỏ bé không biết ơn, cưới được vợ rồi quên mẹ, tôi nuôi cậu không công đâu!”

“Cô ấy chưa bao giờ tỏ thái độ xấu với bà đâu.”

“Đùa gì, cứ bênh vực cô ấy mãi đi! Tôi sẽ đi tìm ông già kia, để ông ấy nuôi tôi!”

“Vậy thì cứ đi đi!” Vợ anh ta nói gay gắt, “Lúc nào cũng nói đi tìm con trai mình, nhưng tôi chưa bao giờ thấy bà di chuyển đâu… Hãy đi xem ông ấy có nuôi được bà không!”

Bà lão ngẩn ra, rồi bỗng nhiên khóc lóc: “Ôi trời, trong nhà này, ai cũng bắt nạt tôi… Ông già ơi, làm sao tôi sống tiếp được đây?”

Hai người phụ nữ càng tranh cãi thì càng dữ dội; Lão Mạnh chỉ cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung, tức giận đến mức không kiềm chế được nữa, liền vung tay đập đổ cái bàn trên giường xuống đất.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Thôi đi, mọi người hãy yên lại đi!”

Cuối cùng, căn nhà cũng trở nên yên tĩnh.

Bà lão nhìn quanh căn nhà đầy rác rưởi, bỗng nhiên im lặng không nói gì nữa, cũng không còn nói đi tìm ông già nữa.

Vợ anh ta cũng im lặng, chỉ ngồi khóc thầm.

Lão Mạnh thở dài một hồi, sau đó tự mình dọn dẹp lại mọi thứ. Anh ta nhận ra rằng chuyện này không thể giấu mãi được, liền ngồi xuống và nói nhẹ nhàng: “Mẹ ơi, đừng trách Cui Bình nữa… Hôm nay cô ấy bị nhà máy sa thải, cô ấy buồn lòng thôi, không phải vì mẹ đâu.”

Lần này, bà lão thật sự thông cảm và an ủi: “Ồ, không sao đâu… Đừng lo lắng quá… Bây giờ làm sao có việc làm nào kéo dài suốt đời được chứ? Nếu không thì thay công ty khác mà tìm việc thôi… Cui Bình đã học xong tiểu học mà, chắc chắn sẽ tìm được việc làm thôi.”

“À, trước đây thì có thể… Nhưng bây giờ thì khó nói rồi.”

“Tại sao vậy?”

“Chính vì anh ta mà thôi!” Vợ anh ta nói, “Anh ta cứ đi loạn xạ, mang họa vào nhà… Tôi theo đó mà gặp rắc rối thì còn đành… Nhưng…”

“Đừng nói lung tung!” Lão Mạnh quát lớn.

Tuy nhiên, người vợ ghê gớm kia không hề ngu dại… Bà lão rất thông minh, nghe cuộc trò chuyện của hai vợ chồng, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Khoan đã… Hai đứa trẻ kia có phải bị bắt cóc không?”

“Không có đâu…”

“Cái gì không có… Đừng lừa tôi đây! Chỉ vì mất việc làm mà Cui Bình phải khóc như vậy sao?”

Lão Mạnh bắt đầu lo lắng, vội vàng an ủi: “Mẹ ơi, đừng vội vàng…”

“Tôi vội vàng cái gì chứ… Lo lắng có ích gì đâu?”

“Bên kia đã cử người đưa thư đến chưa? Đưa đây để tôi xem nào!”

Mặt vợ chồng anh ta bỗng trở nên ngạc nhiên; không ngờ rằng trong tình huống khẩn cấp này, bà lão lại là người bình tĩnh nhất trong gia đình.

“Có đưa thư hay chưa, hai người hãy nói cho biết đi!”

“Ừm, đã đưa rồi.”

Vợ anh ta tỉnh táo lại và vội vàng đưa lá thư của bọn bắt cóc cho bà lão.

Bà lão vẫy tay và nói: “Đọc cho tôi nghe đi, tôi đâu biết đọc chữ đâu.”

Vợ anh ta liền đọc: “Ngày lao động tái bắt đầu, con cái sẽ trở về nhà.”

Nghe xong, bà lão lập tức khẳng định: “Con cái các bạn chắc chắn không sao đâu, nhiều lắm thì chỉ đói vài ngày thôi.”

“Mẹ ơi, sao mẹ lại chắc chắn như vậy?” Lão Mạnh có vẻ bối rối, “Họ là bọn bắt cóc mà, biết rằng tôi là người dẫn đầu việc yêu cầu họ dừng lại, họ sẽ không đánh con cái chúng ta đâu phải không?”

“Anh đúng là không hiểu gì cả… Chỉ những đứa trẻ của người khác mới bị đánh thôi; họ đánh chỉ để hỏi xem nhà các bạn có bao nhiêu tiền thôi. Còn những đứa trẻ mà họ quen biết từ trước, thì họ không cần phải dùng vũ lực đâu… Trừ khi họ muốn đe dọa, còn không ai lại đi làm khó đứa trẻ vô cớ đâu… Hồ Tử cũng biết giữ mặt mũi mà, nếu tin đồn lan ra, mọi người sẽ cười chế giễu họ đấy.”

“Nhưng chúng ta còn có một cô con gái nữa… Họ có thể…”

“Yên tâm đi… Trong những nơi như thế này, người ta không bao giờ làm hại đến phụ nữ đâu… Đó là quy tắc, và cũng là điều không may mắn.”

Bà lão chỉ vào lá thư mà bọn bắt cóc gửi đến và nói: “Họ nói rằng con cái sẽ trở về nhà… Nghĩa là họ sẽ trả con cái các bạn trở về một cách nguyên vẹn, không thiếu sót gì đâu… Nếu không, họ sẽ có cách giải thích khác… Hơn nữa, nếu Hồ Tử muốn có phụ nữ, họ chỉ cần cướp thôi… Cần gì phải dùng những đứa trẻ để thỏa mãn dục vọng của mình chứ… Đây đâu phải là chuyện đập phá gì đâu…”

Vợ chồng anh ta nhìn nhau, bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, và không khỏi hỏi tiếp: “Mẹ ơi, trước đây mẹ làm nghề gì vậy?”

Bà lão vẫy tay và nói: “Những chuyện của tuổi già rồi… Hai người đừng hỏi nhiều.”

Vợ anh ta vẫn còn lo lắng, và hỏi: “Vậy… chúng ta có nên đi tìm họ không ạ?”

“Tìm cũng vô ích thôi… Dù các bạn tìm được họ, trong những nơi như thế này cũng có những kẻ hung ác canh gác… Đó là những người tàn nhẫn nhất trong băng đảng đó… Các bạn đi làm gì chứ… Đừng để mất m

“Mẹ ơi… Những lời mẹ vừa nói đấy, chẳng giống người bình thường chút nào cả!”

“Đừng cãi nữa, cứ nghe lời mẹ đi!”

Bà lão nhặt chiếc ống hút thuốc lên và tiếp tục nói: “Tất cả những điều đó đều có quy luật cả – kẻ nổi trội sẽ gặp rắc rối! Càng nhảy cao thì càng ngã đau, không có tài năng gì cả; bạn đấu với họ thì làm sao được chứ? Tay không dài bằng chân, điều này bạn cũng không hiểu à?”

“Con hiểu mà, nhưng nhà máy kia áp bức mọi người quá mức rồi… Nếu chúng ta không đứng lên phản đối, sớm muộn gì họ cũng sẽ làm cho chúng ta chết đói.”

Lão Mạnh cũng có lý do của mình: vì giá cả ở thành phố tăng vọt, các nhà máy càng ngày càng bóc lột người lao động, mọi người đã không thể chịu đựng được nữa.

Lần này, việc công nhân yêu cầu đình công tại nhà máy in xảy ra một cách tình cờ, nhưng thực ra đó là kết quả tất yếu của tình hình hiện tại.

“Dù muốn đình công hay không, con cũng không ngăn con tham gia đâu… Nhưng con đừng là người dẫn đầu nhé. Hãy nhớ đi: luật pháp không truy cứu từng cá nhân; chúng ta chỉ cần theo đám đông thôi. Khi mọi người đều kêu gọi đình công, con không tham gia thì sẽ bị loại bỏ; còn nếu mọi người đều im lặng, con cứ giả vờ làm người câm lặng, chờ đợi ai đó khác dẫn đầu là được.”

“Nhưng…” Lão Mạnh lẩm bẩm, “Nếu mọi người đều chờ đợi ai đó khác dẫn đầu, thì cuối cùng vẫn phải có người bắt đầu trước chứ?”

“Tại sao lại phải là con chứ?” Bà lão hút hai hơi thuốc, lắc đầu nói: “Thế giới này sẽ vẫn tiếp tục xoay chuyển dù không có con… Chỉ có con là có tài năng, có can đảm thôi sao? Người khác đều ngu dốt à? Theo mẹ xem, chính con mới là người ngu nhất… Chỉ có kẻ ngốc mới lao vào nguy hiểm trước mà thôi… Con phải thông minh một chút nha! Nghe lời mẹ đi, ngày mai con hãy đến nhà máy thuyết phục mọi người, chắc chắn họ sẽ tan rã thôi!”

Lão Mạnh im lặng không nói gì, nhưng trong lòng ông đã đưa ra quyết định rồi.

Không còn cách nào khác… Ông thực sự không thể thuyết phục bản thân hy sinh lợi ích gia đình nhỏ để vì lợi ích của mọi người được.

Bà lão gõ nhẹ chiếc ống hút thuốc, lưng dường như trở nên thẳng tắp hơn, và vội vàng hỏi: “Được rồi, hai đứa còn ăn uống gì không? Muốn làm mẹ chết đói à?”