Vài phút sau, một bàn tay nhô ra khỏi lều quân, nhẹ nhàng kéo rèm cửa lên, và ngay sau đó, một “sĩ quan” trung niên bước ra ngoài, đứng trước lều và nhìn quanh. Mọi người đều cảm thấy hơi ngượng ngùng và không dám nói gì nữa, khiến cho khu vực doanh trại chợt im ắng.

Triệu Quốc Yến có chút ngạc nhiên.

Chỉ khi nhìn thấy Lão Mang, anh mới nhận ra rằng những tin đồn trong giang hồ dù có phần thật phần giả, nhưng cuối cùng cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi, không nên tin tưởng quá mức.

Người này trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình khá cao lớn, nhưng vai lại thấp, vì vậy thân hình của anh ta trở nên thon dài nhờ vào cái cổ. Bộ quân phục của anh ta dù hơi cũ kỹ, nhưng được giữ gìn rất ngăn nắp; dây đeo vũ khí cũng được buộc chặt chẽ, mái tóc cũng không rối bù, điều này cho thấy phong cách sống hàng ngày của anh ta rất tổ chức.

Theo lời kể của Sun Xiangyang và những người khác, Lão Mang thực sự là một kẻ không có năng lực gì đặc biệt, luôn chỉ biết gây rối trên mạng. Nhưng bây giờ nhìn lại, những đánh giá đó có vẻ hơi thiên vị.

Mặc dù Lão Mang không có vẻ là một tên cướp, nhưng bên trong anh ta lại có phần thông minh và khéo léo; chỉ là anh ta không phù hợp với cuộc sống trong giang hồ, mà thực ra giống như một doanh nhân hơn.

Anh ta bước ra khỏi lều quân, nhìn quanh và thấy các đồng đội đều đang ngồi co ro, hút thuốc, không hề có ý định chiến đấu, liền biết rằng thất bại đã rõ ràng, anh ta thở dài sâu, dường như đã chấp nhận số phận và không muốn tiếp tục những nỗ lực vô ích nữa.

Dù vậy, anh ta vẫn không hiển thị vẻ chán nản hay hoảng sợ, thay vào đó, ánh mắt anh ta hướng về phía Triệu Quốc Yến, tay đặt lên khẩu súng, rồi bước về phía anh ta.

“Anh tìm tôi à?”

“Đúng vậy, tôi tìm anh!”

Lão Mang dừng bước lại, nhìn Triệu Quốc Yến từ trên xuống dưới, rồi bất ngờ cười nói: “Anh bạn, trông anh… cũng không giống là quân nhân đâu nhỉ?”

“Sao vậy? Không phải quân nhân thì không thể tìm anh sao?” Triệu Quốc Yến nhìn chằm chằm vào khẩu súng trong tay đối phương.

Lão Mang cười gật đầu, đi đi lại lại trước mặt Triệu Quốc Yến, rồi nói một cách lười biếng: “Không phải là không thể tìm, mà là khi tìm ai đó, ít nhất cũng nên cho biết mục đích của mình chứ?”

Thấy Lão Mang vẫn giữ được bình tĩnh, Triệu Quốc Yến không khỏi ngưỡng mộ anh ta một chút, rồi lớn tiếng báo danh: “Phụng Thiên, Giang Gia.”

Ngay khi lời nói vang lên, ngoại trừ những người như Er Ma, những người còn lại đều xôn xao.

Trong ba tỉnh Quan Đ

Nói xong, anh ta bất ngờ giơ ngón tay cái lên và nói: “Ông chủ Giang trẻ tuổi mà đã thành đạt rồi, thật là tuyệt vời! Tôi rất ngưỡng mộ!”

Mọi người nghe xong đều cười toe toét.

Lời nói đó tuy là lời khen ngợi, nhưng giọng điệu của gã Lão Mãng lại rõ ràng ẩn chứa sự chế giễu.

Triệu Quốc Yến nhíu mày, không hiểu gã ta dựa vào đâu mà có thái độ như vậy, chỉ cảm thấy khó chịu trong lòng, liền cười lạnh hỏi: “E rằng ông không chỉ nghe nói về gia tộc Giang thôi phải không? Nói thật ra… chúng ta có phải là đang hiểu lầm lẫn nhau không?”

“Có à?”

“Không có à?”

“Theo tôi thì không.”

“Nhưng ông đã cướp hàng được bảo lãnh bởi gia tộc Giang!”

Triệu Quốc Yến không muốn tiếp tục đùa cợt nữa, quyết định nói thẳng ra mọi chuyện một cách công khai.

Không ngờ, gã Lão Mãng lại cười khinh, như thể tự tin về bản thân mình và nói: “Anh em ơi, đó không phải là sự hiểu lầm đâu. Tôi chính là người muốn cướp hàng của gia tộc Giang!”

Triệu Quốc Yến bỗng ngừng lại, dường như chưa từng nghĩ rằng đối phương sẽ thẳng thắn đến thế, đến nỗi anh ta bất ngờ trở nên do dự, không biết phải đối phó như thế nào.

Kể từ khi Giang Liên Hành thành lập gia tộc, đây mới là lần đầu tiên có người dám công khai đe dọa gia tộc Giang trước mặt mọi người.

Nhìn thấy vậy, những lời đồn đại về gã Lão Mãng trên mạng, dù có vẻ hoang đường, nhưng cũng không hẳn là không có cơ sở.

Lúc này, mọi người trong trại đều không còn muốn xung đột nữa. Trong số họ, có vài tên Hồ Phi cũng đã tham gia vào vụ cướp hàng ngày hôm đó, vì vậy họ vội vàng đến bên Triệu Quốc Yến, khuyên anh ta hãy bỏ qua chuyện này.

“Anh em ơi, đừng nóng vội! Chuyện ngày hôm đó, dù không thể nói là sự hiểu lầm, nhưng chúng tôi cũng có lý do riêng. Lương thực không đủ để ăn, chúng tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể cướp. Chúng tôi không hề có ý định nhắm vào gia tộc Giang đâu. Xin hãy thay chúng tôi xin lỗi ông chủ Giang, ông ấy là người rộng lượng, chắc chắn sẽ không trách móc chúng tôi đâu!”

“Đúng vậy, trên con đường giang hồ, tất cả chúng ta đều là anh em một nhà!”

“Không sai, tất cả chúng ta trên mạng đều là anh em ruột thịt. Nhưng đừng vì những kẻ xấu xa mà làm hỏng tình cảm giữa chúng ta nhé!”

Triệu Quốc Yến nhìn quanh mọi người, suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định không làm khó họ.

Khi bao vây kẻ địch, phải để cho họ một lối thoát; nếu không, chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn m

“Theo nghĩa đen thì không phải tôi đang than phiền trời đất đâu, mà là bàn tay của gia tộc Giang Gia – đã vươn quá xa rồi!”

“Sao vậy? Nó cản trở con đường kiếm tiền của anh à?”

“Nó cản trở con đường kiếm tiền của tất cả mọi người!” Lão Mãng bỗng nhiên nổi giận, “Giang Gia đã đủ mạnh mẽ rồi, các người còn muốn gì nữa?”

Triệu Quốc Yến nhắm mắt lại, lắc đầu nhẹ và hỏi một cách có chủ đích: “Tôi không hiểu lắm.”

“Liaonan, Phụng Thiên, Hà Bú, Kuan Cheng Zi… bất kỳ bến cảng nào ở ngoài biên giới, nơi nào cũng có sự hiện diện của Giang Gia! Dù Giang Gia không buôn ma túy, nhưng hầu hết hàng hóa trong ba tỉnh Đông Bắc đều phải thông qua họ mới được vận chuyển an toàn. Chỉ riêng việc thu lợi từ những khoản hoa hồng này thôi, cũng đủ để các người sống sung sướng rồi!”

“Vậy thì sao?”

“Giang Gia chiếm lĩnh thị trường bảo hiểm vận chuyển hàng hóa – điều đó là do khả năng của các người mà tôi không dám phàn nàn. Nhưng các người thật sự quá tham lam rồi…”

Triệu Quốc Yến cười và hỏi: “Tôi nghe nói anh làm ăn trong lĩnh vực vũ khí, có phải vì chuyện này không?”

Đến lúc này, Lão Mãng không còn giấu giếm nữa, thẳng thắn thừa nhận: “Đúng vậy. Tôi ban đầu chỉ muốn kinh doanh bình thường thôi; tôi cũng có mối quan hệ ở Vladivostok, và hàng hóa của tôi còn chất lượng hơn của Giang Gia nữa. Nhưng không ai dám mua. Bất kỳ ai dám mua, Giang Gia sẽ thông báo cho chính quyền, khiến quân đội đến trấn áp những kẻ buôn lậu. Chúng ta đều là người trong giang hồ, có ai lại làm như vậy không?”

“Vậy theo anh, nên giải quyết thế nào?”

“Cạnh tranh công bằng!”

(Theo bản in chính xác của 1619 Book Bar One View No Error!)

“Có cạnh tranh công bằng không?”

“Không. Vì vậy tôi đã tham gia vào ‘Đội quân chống Phụng Thiên’, nhưng tôi đã thua cuộc trong cá cược. Nếu không, tôi cũng không kém gì Giang Liên Hành đâu!”

Triệu Quốc Yến giả vờ nghiêm túc gật đầu và suy nghĩ: “Anh nghĩ rằng sự thành công của Giang Gia ngày hôm nay đều nhờ vào việc họ có được sự hậu thuẫn đúng đắn phải không?”

“Còn có lý do nào khác nữa chứ?” Lão Mãng cười lạnh và hỏi lại, “Nếu không có Trương Đại Sư, Giang Liên Hành sẽ ra sao?”

“Đó là một câu hỏi hay!” Triệu Quốc Yến cũng đặt câu hỏi đáp trả, “Vậy anh có bao giờ nghĩ xem, tại sao Trương Đại Sư lại luôn ưu ái Giang Gia như vậy không?”

Lão Mãng ngập ngừng không biết phải trả lời thế nào, chỉ còn cố chấp giữ lấy quan điểm của mình.

“Tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Dù sao thì bàn

Chưa kịp nói hết, những người anh em khác trong doanh trại đã lần lượt đến an ủi ông ta.

“Tổng tư lệnh, thôi đi thôi đi, người anh hùng không chịu thiệt thòi trước mắt mình đâu, hãy ngừng nói lại đi!”

Nhưng Lão Mãng dường như đã giữ oán từ lâu, biết rằng mình không thể thay đổi tình hình, liền cứ tiếp tục la hét: “Này, thằng nhỏ kia, những lời tôi nói hôm nay sẽ được ghi lại đây, các người của gia tộc Giang làm như vậy, đừng nghĩ rằng mọi người im lặng là không có oán giận. Thời thế luôn thay đổi, khi đến lúc gia tộc Giang gặp khó khăn, tôi sẽ là người đầu tiên xuất hiện, nhưng chắc chắn không phải là người cuối cùng…”

Thấy ông ta càng nói càng quá đà, mọi người vội vàng lại đi an ủi Triệu Quốc Yến.

“Anh bạn này, gần đây tổng tư lệnh chúng ta đang có tâm trạng không tốt, những lời ông ấy nói chỉ là do tức giận mà thôi, anh đừng để bụng nhé. Nếu anh thực sự coi đó là sự thật, thì điều đó không liên quan gì đến chúng tôi cả. Về con người của ông chủ Giang, tôi chỉ có thể nói ba từ – rất ngưỡng mộ!”

Triệu Quốc Yến tái nhợt mặt, không nói gì cả.

Trong suốt hơn mười năm qua ở Quan Đông, Lão Mãng là người đầu tiên dám lớn tiếng chống lại gia tộc Giang đến mức này.

Người làm tổn thương lòng người, tất nhiên không thể để yên được, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để giết hại hay xung đột.

Trong doanh trại của Lão Mãng, mặc dù hầu hết những người Hồ Phi đó đều là những người được tập hợp lại từ nơi khác, nhưng vẫn có khoảng hai mươi đến ba mươi người cũ. Những người này không muốn chiến tranh, vì họ hy vọng sẽ được ân xá và hòa giải.

Nếu bây giờ giết chết Lão Mãng, những người khác có lẽ sẽ lo lắng. Một khi họ cho rằng quân đội đang âm mưu hủy diệt họ, họ chắc chắn sẽ phản kháng mạnh mẽ. Với ưu thế về số lượng và vũ khí, nếu họ quyết tâm chiến đấu đến cùng, Triệu Quốc Yến và những người khác cũng không chắc đã có thể thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Phải chăng... Lão Mãng cố tình làm như vậy để kích động mọi người, nhằm tạo sự đoàn kết?

Triệu Quốc Yến không khỏi nghi ngờ trong lòng.

Đúng lúc đó, Dương Lạt Tử đi đến phía sau, nhẹ nhàng vuốt ve góc áo ông ta và thì thầm hỏi: “Anh Yến, liệu có nên giết hắn không?”

Triệu Quốc Yến nhớ lại lời dặn của Giang Liên Hành – Lão Mãng phải được sống sót – và bỗng nhiên hiểu ra, vội vàng lắc đầu, cố gắng bắt chước thái độ linh hoạt của chủ nhà, miễn cưỡng bước lên phía trước, ho khan một cái, rồi nói