Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ kính, chiếu rọi lên khuôn mặt của Hồ Tiểu Diện; những sợi tóc rơi bên tai bị ánh sáng làm nổi bật thành những dải vàng óng ánh, mờ ảo. Trên cành cây, tiếng chim líu lo vang lên, nhưng không thấy bóng dáng con chim nào cả.

Hồ Tiểu Diện ngồi yên một lúc, sau đó quay lại bàn viết và cầm bút luyện chữ, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không viết được đẹp, lòng cô trở nên bực bội.

Đã hơn một tháng rồi...

Kể từ khi họ gặp nhau lần đầu tiên khi cô mới mười ba tuổi, Hồ Tiểu Diện và Giang Liên Hành chưa bao giờ phải xa cách nhau trong thời gian dài đến thế này.

“Không biết anh ấy ở một mình nơi đó có tự lập được không…” Hồ Tiểu Diện thì thầm, nhưng rồi cô lại nghĩ đến việc bản thân mình khó có thể di chuyển linh hoạt; ngay cả khi đi theo, cô cũng chỉ là gánh nặng cho anh ấy mà thôi… Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của mình có thể khiến anh ấy mất mặt trước mọi người…

Nghĩ đến đây, khuôn mặt cô lại trở nên u ám.

“Đùng đùng đùng!”

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Hồ Tiểu Diện đáp một cách nhẹ nhàng: “Vào.”

“Chị dâu!” Triệu Chính Bắc cười ha hả, bước đến bên bàn viết và nói: “Anh Đông bảo tôi về trước để thông báo với chị rằng số lượng hàng đã được đóng gói xong ở ga xe lửa; khoảng một tiếng nữa là xe sẽ xuất phát đi Yíngkǒu.”

Hồ Tiểu Diện ngừng viết và hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu thùng hàng?”

Triệu Chính Bắc ngập ngừng một chút, gãi đầu và nói một cách e ngại: “À, chị dâu… Tôi đến quá vội vàng, lúc nãy chưa kịp đếm. Chị cứ đợi anh Đông về hỏi ông ấy đi; chắc chắn ông ấy biết đấy. Dù sao thì, hàng đã được đóng gói đầy đủ, chất đầy cả một toa xe. Nếu không chuẩn bị trước, làm sao có thể hoàn thành được trong vòng một tháng? Chúng ta sẽ có mặt mũi để nói chuyện với mọi người đấy.”

Hồ Tiểu Diện treo bút lên giá, thở dài và nói một cách có phần trách móc: “Bắc Phong, em là người trẻ nhất trong nhóm, tôi cũng không muốn gây phiền cho em, nhưng lần sau em cũng nên chú ý hơn một chút… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động, đừng chỉ đứng nhìn mà thôi.”

Khi chị dâu nhắc nhở, Bắc Phong không dám phản đối.

Nhưng khi Triệu Chính Bắc hạ đầu xuống, anh ta lập tức tiến lại gần hơn một chút, đôi mắt sáng lên và nói: “Ôi! Chị dâu, không nói đến chuyện khác nữa… Chữ viết của chị ngày càng đẹp hơn rồi đấy! Làm thế nào mà chị viết được như vậy nhỉ? Tuyệt thật, thật tuyệt vời! Còn tô

“À! Chữ ‘ngựa’ được viết như thế này à? Vậy hai chữ sau đó đọc là gì?”

“‘Đồ ngốc nghếch’.”

“Ngựa… đồ ngốc nghếch?” Triệu Chính Bắc bỗng đỏ mặt, cười ngượng ngùng và nói: “Chị dâu ơi, chị đùa tôi đấy phải không? Điều này quá xúc phạm người ta rồi!”

Hồ Tiểu Diện cũng cười, không có ý trách móc, nhưng nói: “Vậy sau này khi tôi nói về anh, đừng cố tình lảng tránh hay đùa giỡn nhé.”

Trên giấy viết là “Giang Tiểu Đạo”, Hồ Tiểu Diện vừa nói vừa gấp tờ giấy lại và cho vào ngăn kéo.

“Chị dâu ơi, tôi không hề cố tình đùa đâu,” Triệu Chính Bắc cười nói, “Biết đọc biết viết, đó là điều tuyệt vời lắm đấy! Nhiều nơi khác, cả làng này cũng chẳng tìm thấy ai biết đọc biết viết đâu! Chị dâu thật thông minh.”

Hồ Tiểu Diện đẩy ngăn kéo lại và nói: “Sau này, bốn người các anh và Hoa Nhỏ cũng phải học theo.”

“Á? Không không không, chị dâu ơi, tôi thì không được đâu… Tay chân tôi như thế này, làm sao dùng bút được chứ!”

“Tôi cũng không bắt các anh phải thi thành tiến sĩ đâu… Biết bao nhiêu thì biết bấy nhiêu, biết đâu một ngày nào đó sẽ cần đến đấy.”

“Nhưng lúc đó đã muộn quá rồi!” Triệu Chính Bắc lưỡng lự nói, “Mọi người khác đều học đọc từ khi còn nhỏ… Tôi gần hai mươi tuổi rồi, học qua loa thôi cũng được mà… Hơn nữa, Hoa Nhỏ là con gái, cô ấy học đọc để làm gì chứ!”

Ngay lúc đó, Hoa Nhỏ bước vào phòng, trong tay cầm một đống báo.

“Bắc Phong, lại nói xấu tôi nữa đấy!” Hoa Nhỏ trừng mắt nhìn Triệu Chính Bắc, rồi vội vàng đến bàn và trải báo ra: “Dì dâu ơi, nhìn này… Họ nói đây chính là công ty mà anh Đạo mở ở Yíngkǒu đấy.”

Triệu Chính Bắc hào hứng nói: “Chưa kịp mở cửa hàng mà đã đăng báo rồi à?”

“Anh trai em đã chi tiền để đăng báo đấy,” Hồ Tiểu Diện nhẹ nhàng trả lời, “Công ty mới thành lập, cần phải quảng cáo nhiều hơn một chút.”

Hoa Nhỏ háo hức hỏi: “Dì dâu ơi, trên đó viết gì vậy?”

Theo hướng mà Hoa Nhỏ chỉ, trên báo có một mẩu quảng cáo cỡ khoảng một miếng đậu phụ, bên cạnh là một bức ảnh có mực in lem luốt.

Một tòa nhà kiểu phương Tây hai tầng màu nhạt, được chia thành nhiều cửa hàng; có vẻ như chúng được thuê tạm thời, vì vậy không quá sang trọng lắm… Nhưng đối với một công ty bảo hiểm vừa mới thành lập, thì cũng đủ dùng rồi.

Hình ảnh hơi mờ, nên các chữ trên tấm biển cũng khó đọc được rõ.

Bên trái bức ảnh, còn có tám chữ lớn nổi bật: “Đến mọi miền đất liền, mang lại sự bình an cho mọi người.”

“Công ty Bảo hiểm Vận tải Thông Đạt chính thức khai trương vào ngày 15 tháng này… Kính mời các quý vị từ mọi tầng lớp xã hội ở Yíngkǒu cùng nhau chúc mừng.”

Ngón tay Hồ Tiểu Diện nhẹ nhàng vuốt qua tờ báo, đọc từng chữ trong tin tức được đăng trên đó.

“Thật là tuyệt vời!” Triệu Chính Bắc cười lớn, “Anh trai chúng ta giờ đây cũng trở thành ông chủ lớn rồi, ha ha!”

Tiểu Hoa nhếch môi: “Tch! Cứ để anh nói thế đi… Có nghĩa là ‘Hội Phương Lý’ và ‘Hòa Thắng Phường’ không còn thuộc về chúng ta nữa à?”

“Em biết cái gì chứ!” Triệu Chính Bắc lập tức phản bác, “Hai cái đó có phải là một thứ không? Đó là công ty đấy, em hiểu không? Đây là kinh doanh nghiêm túc đấy, sau này anh trai chúng ta cũng sẽ được gọi là doanh nhân… Nghe thật oai phải không?”

“Chỉ có anh mới hiểu hết mọi chuyện thôi!”

“Dĩ nhiên là anh hiểu hơn em rồi! Dì, anh nói đúng không? Nhìn này, dì cũng đồng ý mà, em còn muốn phản đối gì nữa chứ!”

Hồ Tiểu Diện gật đầu đồng ý; so với các cơ sở mại dâm hay sòng bạc, công ty bảo hiểm quả thực là một hoạt động đáng được tôn trọng hơn nhiều.

Triệu Chính Bắc tiếp tục đề xuất: “Dì ơi, khi đã mở cửa hàng ở Yíngkǒu rồi, chúng ta cũng nên mở một cái ở Phụng Thiên, phải không?”

“Nên thôi… Em sẽ suy nghĩ kỹ hơn, tìm một địa điểm thích hợp.”

Trong lúc đang nói chuyện, Hồ Tiểu Diện bỗng nhận ra lòng bàn tay mình đang chuyển sang màu đen. Không chỉ cô, mà bàn tay của Bắc Phong và Tiểu Hoa cũng đều giống như vậy.

Khi nhìn kỹ hơn, họ mới nhận ra rằng ban nãy, khi tranh nhau nhìn thông báo quảng cáo, lòng bàn tay và đầu ngón tay họ đã vô tình chạm phải mực in trên tờ báo.

Ba người vội vàng cố gắng chà xát những vết mực đen đó, nhưng dường như chúng đã thấm sâu vào kẽ tay, không matter họ chà xát mạnh đến đâu cũng không thể loại bỏ được.

“Em đi lấy nước đến đây.”

Triệu Chính Bắc báo cho dì biết rồi vội vàng rời đi.

Tiểu Hoa buông hai tay xuống, không cố gắng chà xát nữa, rồi bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói: “À đúng rồi! Dì ơi, vài ngày trước, anh trai đã gửi điện báo về, bảo rằng công ty đã khai trương và mời dì đến dự lễ mừng!”

“Em không đi đâu.”

Không có gì ngạc nhiên cả; Hồ Tiểu Diện đã quyết định từ chối ngay lập tức.

Tiểu Hoa có vẻ bối rối, thử thuy

Hồ Tiểu Diện cứng đầu lắc đầu, nhưng lại nói: “Tiểu Hoa, em hãy đi thay tôi đi.”

“À?” Tiểu Hoa nhăn mày, “Lại bảo em đi à? Dì gái ơi, em không làm được đâu… Lần trước khi có buổi họp gia đình, dì bảo em xuống, em chỉ ngồi đó mà không biết nói gì cả, giống như kẻ ngốc vậy.”

“Không sao đâu, cứ đi vài lần nữa là sẽ quen thôi.”

“Còn phải đi vài lần nữa à?”

“Sau này những việc như thế này sẽ do em lo liệu.”

“Dì gái ơi, em thật sự không làm được đâu… Anh trai em cũng sẽ không vui đâu!” Tiểu Hoa nói một cách thành khẩn, “Dì gái cứ đi đi… Anh trai em đã nói rất nhiều lần rồi, anh ấy không phiền đâu…”

Hồ Tiểu Diện quyết tâm, kiên trì nói: “Anh ấy có phiền hay không là chuyện của anh ấy… Không thể ngăn được người khác nói gì đâu.”

“Dì gái, nhưng dì cũng không thể luôn làm như vậy được chứ?”

“Đi vào phòng tôi, thay bộ áo dài mà anh trai em đã tặng tôi lần trước đi, để tôi xem nào.”

Tiểu Hoa đành không còn cách nào khác, đành tuân theo lời dì gái, run rẩy bước vào phòng ngủ chính, mở cửa tủ quần áo và lấy ra bộ áo dài cổ cao, may rất tỉ mỉ và đắt tiền đó.

Nền áo màu trắng, điểm xuyết những gam màu xanh nhạt, mang vẻ thanh tú và duyên dáng, vừa đẹp mà không phù phiếm, cực kỳ thanh lịch và đoan trang.

Thay xong bộ áo dài mới, Tiểu Hoa quay một vòng trước mặt dì gái.

Hồ Tiểu Diện nhìn thấy vậy, suy nghĩ một lát rồi bảo cô ấy đeo chuỗi ngọc, buộc tóc lại và cài kẹp… Khuôn mặt cô ấy đỏ hồng, đôi môi đỏ thắm… Thấy vẫn chưa đủ, Hồ Tiểu Diện còn bảo Tiểu Hoa cầm chiếc túi xách đen mà người Tây đã tặng cô ấy nữa.

Sau khi được trang điểm tỉ mỉ như vậy, Tiểu Hoa không còn là Tiểu Hoa nữa… Mà đã trở thành một quý bà đẹp đẽ.

Không có người phụ nữ nào lại không thích trang phục mới và đồ trang sức đẹp.

Ban đầu, Tiểu Hoa vẫn còn hơi e ngại… Nhưng khi càng có nhiều phụ kiện trang trí hơn, cô ấy càng cảm thấy vui mừng khi nhìn vào gương.

Triệu Chính Bắc mang theo cái chậu nước vào phòng, thấy cảnh này liền bất ngờ la lên: “Tiểu Hoa, em mặc đồ của dì gái rồi lại thích lắm à?”

“Đẹp không?” Tiểu Hoa cười và quay một vòng trước mặt, “So với những quý bà kia thì sao?”

Triệu Chính Bắc bật cười: “Thôi đi! Em mà cũng là quý bà à… Nhìn đôi giày của em kìa… Người ta bây giờ đều đi giày cao gót kiểu Tây rồi… Còn đôi giày của em thì sao?”

“Tch!” Tiểu Hoa tức giận nhìn Triệu Chính Bắ

Hồ Tiểu Diện im lặng một lúc, rồi lấy ra một ít tiền và dặn dò: “Tiểu Hoa, đi mua hai đôi giày nữ kiểu mới trên phố đi, chọn cái mà em thích nhé, đừng tiếc tiền.”

“Ồ, cảm ơn chị gái!”

Tiểu Hoa không dám tỏ vẻ quá hào hứng, chỉ cúi đầu nhận lấy tiền.

Hồ Tiểu Diện tiếp tục nói: “Khi mua xong giày trở lại, em cũng nên chuẩn bị hành lý và mua vé để đi Yíngkǒu tham gia lễ khai trương.”

Tiểu Hoa gật đầu: “Được rồi, chị yên tâm, em sẽ đi làm ngay bây giờ.”

“Tiểu Hoa, nhớ nhé. Khi ra ngoài từ nay về sau, em đã là chị gái rồi, đừng quá keo kiệt, khi nói chuyện hay làm việc, hãy luôn để ý xem anh trai mình có ý kiến gì không.”

Cảm ơn sự ủng hộ bằng việc đóng góp của người dùng sử dụng kỹ năng thứ bảy – Vũ Hồn Chân Thân!

Chủ nhà rất hào phóng!

Đóng góp: 48565/20000

Vé hàng tháng: 352/500

Số chương còn thiếu: 2