Theo kế hoạch ban đầu của anh ta, anh ta dự định sẽ tận dụng lúc ba gia tộc Châu, Bạch và Tô đang tranh giành quyền lực để rời bỏ họ và lập ra một gia tộc riêng, nhưng giờ đây, do sức ép từ các thuộc cấp, anh ta đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đối đầu lại họ.

Tô Văn Kỳ trẻ tuổi nhưng không hề kiêu ngạo, mà luôn hành xử một cách điềm tĩnh.

Càng làm cho gia tộc Tô giữ thái độ kín đáo, Trần Vạn Đường càng lo lắng hơn, và vì không còn cách nào khác, ông buộc phải cử người đến giao tiếp với gia tộc Bạch.

Hỏa Tướng Triệu Quốc Yến còn trẻ, hành động cẩn thận, sau khi mới gia nhập tổ chức không lâu, chưa gây ra bất kỳ rắc rối nào, nên việc giấu danh tính của anh ta cũng khá dễ dàng, tránh được việc làm động đến kẻ địch. Chỉ trong vài ngày, anh ta đã liên lạc được với người quản gia của gia tộc Bạch, là Nguyên Đức Dung.

Hai bên mỗi người theo đuổi lợi ích riêng của mình, sau hai cuộc gặp gỡ ngắn gọn, họ đã quyết định ngày gặp mặt.

……

Đêm đó, ở vùng biên giới của Nam Thiết.

Gió thổi mạnh, cuốn những đám mây đen trên bầu trời bay nhanh qua mặt trăng, làm cho ánh sáng lung lay, chiếu rọi lên những hàng cây ven đường, phát ra tiếng “xào xạc”, và thỉnh thoảng có vài chiếc lá khô rơi xuống đất.

Trần Vạn Đường bước nhanh, theo sau là Triệu Quốc Yến và hai Hỏa Tướng khác.

Không lâu sau, ba người đến một quán rượu mang phong cách Đông Dương – có lẽ đó là một quán rượu, nhưng trên cửa có viết vài chữ tiếng Đông Dương mà họ không hiểu.

Khi họ mở cửa, ánh sáng ấm áp bỗng nhiên lan tỏa ra ngoài.

“Yilaxiyaimeise (Chào mừng quý khách đến với chúng tôi)!”

Một người phụ nữ Đông Dương mặc kimono bước đến chào họ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt và cúi chào nhẹ nhàng.

Thái độ quá khiêm tốn của cô ấy khiến người ta có cảm giác gần như nực cười, như thể chính triều đình Thanh mới là những kẻ chinh phục.

Trần Vạn Đường đặt nắm tay phải lên miệng, ngượng ngùng ho khan một tiếng.

“À… cái này, Bạch Quốc Bình…”

Người Hỏa Tướng bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở: “Anh trai, anh nhầm rồi! Cô ấy là người Đông Dương, không phải người Tây.”

“Ồ!” Trần Vạn Đường tỏ ra ngượng ngùng và lập tức thay đổi giọng nói thành giọng cứng nhắc hơn: “Bại Bình!”

Người phụ nữ Đông Dương hiểu ý của anh ta, cười một tiếng, rồi quay người dẫn ba người vào một căn phòng riêng bên trong.

“Vùa ——”

Khi cánh cửa giấy được mở ra, từ bên trong phòng vang lên tiếng hát du dương của một số nghệ sĩ Đông Dương, họ đang cầm đàn sanh, đàn koto và sáo tre, say sưa bi

Châu Vân Phủ cùng hai người kia lập tức nhíu mày lại.

“Ha! Anh trai thứ hai của nhà Chen đến rồi! Nhanh chóng ngồi xuống đi!”

Trong hơn một năm qua, gia tộc Bạch Gia đã gây được nhiều sự chú ý, vì vậy tinh thần của Bạch Quốc Bình cũng trở nên phấn khích hơn rất nhiều. Anh ta vội vàng vẫy tay mời: “Nào, nào, trước tiên hãy uống một ly đi! Rượu sake của Đông Dương đấy, anh đã thử chưa?”

Nói xong, anh ta lại dùng tiếng Nhật không quá thành thạo để gọi người phụ nữ đang đứng ở cửa. Người phụ nữ đó vâng lời và quay trở lại, mang theo các nhân viên để chuẩn bị đồ uống và món ăn cho khách mới đến.

Châu Vân Phủ nhìn vào ly rượu, nhẹ nhàng từ chối.

“Thưa thiếu gia Bạch, tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu nói về chuyện quan trọng trước.”

“Uống rượu chính là việc quan trọng! Nào, hãy uống một ly đi! Yên tâm, nơi này thường chỉ cho phép người Đông Dương vào thôi; sức ảnh hưởng của Châu Vân Phủ không thể đến được đây đâu!”

Châu Vân Phủ không thể cưỡng lại được, đành phải uống một ngụm rượu, sau đó cố gắng xem màn biểu diễn của các geisha cùng họ.

Khoảng nửa giờ trôi qua, khi sự kiên nhẫn của Châu Vân Phủ gần như cạn kiệt, Bạch Quốc Bình mới nghiêng người sang, nắm lấy tay anh ta và cười nói: “Anh trai thứ hai của nhà Chen, tôi nghe nói anh đang có ý định ‘quay đầu về phe chính nghĩa’, phải không?”

“Người ta thường nói, chim tốt luôn chọn cái cây tốt để làm tổ,” Châu Vân Phủ nói một cách e ngại, “Thưa thiếu gia Bạch, thành thật mà nói, tôi thực sự có ý định đó. Tuy nhiên, trước đây tôi đã nhìn nhầm, đã theo Châu Vân Phủ và gây ra một số hiểu lầm với gia tộc Bạch Gia. Tôi không biết liệu thiếu gia có sẵn lòng tha thứ và chấp nhận tôi cùng những người em không mấy xuất sắc này không.”

Bạch Quốc Bình cười ha hả, lắc đầu nói: “Anh trai thứ hai của nhà Chen nói quá rồi! Những tranh chấp trong giang hồ, mỗi người đều theo lợi ích riêng của mình, đó là chuyện bình thường mà. Hơn nữa, giữa hai gia tộc chúng ta, thực ra cũng không có quá nhiều thù hận. Ngày xưa, chỉ là một số thuộc hạ không hiểu chuyện mà gây ra những hiểu lầm thôi. Nếu còn tiếp tục nhắc đến chuyện đó, sẽ trở nên nhỏ nhen và ích kỷ lắm.”

Quản gia Viên Đức Dung tiếp lời: “Anh trai thứ hai đã quản lý ‘Hòa Thắng Phường’ trong hơn mười năm, tại Phụng Thiên, anh ấy đã xây dựng được một nền tảng vững chắc. Các thuộc hạ của anh ấy cũng đều là những người có tài năng đặc biệt, làm sao có thể nói rằng họ không xuất sắc được!”

Châu Vân Phủ chỉ im lặng nghe,

“Anh hai, ngươi trước đây làm việc dưới trướng Châu Vân Phủ, vị thế của ngươi ở nhà Bạch Gia cũng tương tự mà!”

Bạch Quốc Bình cam đoan nói: “Nhưng anh yên tâm đi, dù thời gian nào đi nữa, tôi cũng sẽ không giống như Châu Vân Phủ, dùng máu của các em để nuôi sống những người khác. Anh tiếp tục quản lý công việc kinh doanh ở ‘Hòa Thắng Phường’ như bình thường, còn chúng tôi ở nhà Bạch Gia cũng có thể cung cấp cho anh một phần cổ phần, thế nào?”

Lúc này, Trần Vạn Đường mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Người hầu đứng phía sau nghe vậy cũng cười ha hả và liên tục gật đầu đồng ý.

Trái lại, biểu hiện của Triệu Quốc Yến lại có vẻ hơi mập mờ.

Đứa bé này mới theo học Trần Vạn Đường được không lâu, vẫn chưa gặt hái được thành tích gì đáng kể, nhưng không ngờ anh cả lại quay lưng lại với họ trước. Dù sao đi nữa, điều này cũng là một điều xấu hổ trong giang hồ; nếu không cẩn thận, sau này sẽ bị mọi người chê bai khắp nơi.

“Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn sự hỗ trợ của thiếu gia Bạch.” Lần này, Trần Vạn Đường là người đầu tiên nâng ly.

“Ồ, đừng vội.”

Bạch Quốc Bình bất ngờ đặt tay lên chiếc ly rượu và cười nói: “Anh hai, đừng trách tôi nghi ngờ quá mức. Dù sao thì anh cũng đã làm việc dưới trướng Châu Vân Phủ suốt mười mấy năm rồi. Cảm ơn anh đã tin tưởng tôi và muốn tôi dẫn người đến gia nhập… Nhưng trên giang hồ luôn có những quy tắc riêng; việc nộp “giấy cam kết” là điều bắt buộc phải làm. Nếu không, tôi thực sự sẽ khó lòng thuyết phục mọi người!”

Trần Vạn Đường không hề phản đối.

Tuy nhiên, với địa vị của mình, việc nộp “giấy cam kết” chắc chắn không thể chỉ đơn giản là giết người hay cướp hàng… Vì vậy, ông liền hỏi thẳng: “Thiếu gia Bạch, ông muốn tôi làm gì?”

Bạch Quốc Bình cười ha hả và nói: “Nếu tôi yêu cầu anh trực tiếp giết Châu Vân Phủ hoặc Giang Thành Hải, thì có lẽ hơi quá sức đối với anh. Tôi có một việc khác muốn nhờ anh giúp đỡ…”

“Cứ nói đi.”

“Năm ngoái, xí nghiệp diêm của nhà tôi đã bị đốt cháy. Anh đã nhờ Vương Tam Toàn truyền thông điệp, và tôi tin rằng chuyện đó không liên quan đến anh… Nhưng tôi vẫn đang điều tra về sự việc này. Tôi nghe nói rằng Giang Thành Hải có một đứa con nuôi…”

“Đúng vậy, tên nó là Giang Tiểu Đạo.” Trần Vạn Đường hỏi một cách thăm dò, “Vậy, thiếu gia Bạch nghi ngờ chính nó là người làm việc đó à? Thành thật mà nói, tôi cũ

“Anh muốn tôi giúp anh tìm người đó à?”

“Phải tìm được người còn sống!”

Ánh mắt Bạch Quốc Bình lấp lánh vẻ hung ác: “Cả anh và Giang Thành Hải đều là thuộc hạ của Châu Vân Phủ, chắc chắn các anh biết nhiều thông tin hơn tôi.”

Trần Vạn Đường nhìn Triệu Quốc Yến rồi nói: “Tôi có thể thử xem, nhưng việc tìm người này… có lẽ họ đã không còn ở Phụng Thiên nữa.”

“Tôi hiểu, cứ cố gắng hết sức đi. Nếu thực sự không tìm thấy, anh cũng có thể dùng đến Hàn Sách… Nhớ lại, phải tìm được người còn sống!”

Trần Vạn Đường cười lạnh: “Thưa thiếu gia Bạch, anh quá coi thường tôi rồi. Nếu anh muốn bắt Hàn Sách, tôi sẵn lòng giúp, nhưng yêu cầu tôi dùng anh ta làm con dấu để chứng minh lòng trung thành… Tôi thật sự không thể làm điều đó.”

“Ồ?” Bạch Quốc Bình ngạc nhiên, “Vậy anh định làm thế nào?”

“Mặc dù Châu Vân Phủ đang ẩn náu và có nhiều người hỗ trợ, nhưng ‘Hải Lão Hiêu’ cũng chỉ là con người thôi… Việc giết hắn chắc chắn không quá khó!”

“Anh hai, mặc dù ‘Hải Lão Hiêu’ và những người cùng phe không nhiều, nhưng họ không phải là những kẻ dễ dàng bị đánh bại đâu!”

Trần Vạn Đường tiến lại gần hơn, mỉm cười nói: “Nói thật với anh, trong số những người của ‘Hải Lão Hiêu’, có một người làm gián điệp cho tôi. Hơn nữa, phía sau hắn còn có một “lưỡi dao” chưa từng được dùng đến…”

“À?”

Nghe vậy, Bạch Quốc Bình vui mừng không ngớt lời: “Anh hai, anh không đùa đâu nhé!”

“Không đùa đâu!” Trần Vạn Đường tiếp tục nói, “Nhưng thưa thiếu gia Bạch, người gián điệp đó hiện đang phục vụ cho tôi… Nếu anh ấy giúp chúng ta loại bỏ ‘Hải Lão Hiêu’, anh phải để cho hắn một con đường sống.”

Kẻ thù lớn nhất của gia tộc Bạch chính là “Hải Lão Hiêu”. Ngày xưa, Giang Thành Hải đã chính tay giết hai người anh em của Bạch Quốc Bình.

“Anh hai, nếu người gián điệp của anh có thể mang đầu Giang Thành Hải và những kẻ khác về, tôi Bạch Quốc Bình không chỉ để cho hắn một con đường sống, mà còn sẽ trao cơ hội cho hắn nữa… Thế nào?”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy cam kết với nhau nhé?”

“Cam kết với nhau!”

Bạch Quốc Bình suy nghĩ một lát rồi nói thêm: “Anh hai, nếu anh thực sự thành tâm như vậy, khi anh quyết định hành động chống lại ‘Hải Lão Hiêu’, nhớ phải báo cho tôi biết… Tôi sẽ cử người đi giúp các anh, và cũng muốn được tự tay trả thù kẻ thù này!”

Lý do Trần Vạn Đường tự nguyện đề nghị giết “Hải Lão Hiêu”, một mặt là để thể hiện quyết tâm

Thà chủ động hành động trước còn hơn là ngồi chờ “Hải Lão Miêu” đến tìm mình; như vậy không chỉ thể hiện lòng trung thành với Bạch Gia mà còn loại bỏ được những rủi ro tiềm ẩn.

Để ám sát Giang Thành Hải, không chỉ cần có người trong nội bộ phục vụ mà còn phải lập kế hoạch tỉ mỉ – thanh kiếm đứng sau lưng hắn cũng đã đến lúc phải được vận dụng!

Sau khi rời khỏi quán rượu ở Đông Dương, ba người Trần Vạn Đường quyết định đi bộ về để tránh bị người khác chú ý.

Trong lúc đang đi, Trần Vạn Đường bỗng dừng lại và gọi: “Tiểu Triệu!”

“Anh hai, có chuyện gì ạ?”

“Từ hôm nay trở đi, em hãy tìm ra nơi ở của Giang Tiểu Đạo.”

Triệu Quốc Yến có vẻ bối rối và hỏi: “Anh hai, có manh mối gì không? Không biết từ đâu mà tìm đây?”

Trần Vạn Đường suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ từ năm ngoái, Châu Vân Phủ đã thuê một người giúp đỡ Hàn Sách; người này có lẽ từng làm việc cho gia đình Nhạc. Không nhiều người biết chuyện này, và anh ta có vẻ có liên lạc với Quan Lão Lục. Em hãy theo dõi hai người này xem, có thể sẽ tìm thấy manh mối.”

Triệu Quốc Yến không hiểu tại sao không tìm thông tin trực tiếp từ Quan Vĩ.

Trần Vạn Đường giải thích: “Một năm trước, vào đêm xảy ra vụ việc ở nhà máy sản xuất diêm, ngoài chúng ta ra, tất cả mọi người đều đã xuất hiện; còn Quan Vĩ thì vào đồn cảnh sát vào đêm hôm đó. Một sự việc lớn như vậy, Châu Vân Phủ không thể để người khác xen vào được. Ngoại trừ vị sư ấy, không còn ai khác có thể được sử dụng.”

“Dù vậy, điều đó có liên quan gì đến con trai của ‘Hải Lão Miêu’ chứ?”

“Giang Tiểu Đạo trước đây thường xuyên xuất hiện trước công chúng; hãy nhớ lại xem, từ khi nào thì thằng bé bắt đầu trở nên kín đáo hơn?”

Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn như Du Bán Tiên và sách bạn 403000! Chủ nhà rất hào phóng, cảm ơn nhé!